Historia de la Regulación de los Supermercados

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: puede asimismo interesar la consulta de los Principales Minoristas Mundiales.

Historia de las Leyes que Afectan, Fiscalizan y Regulan los Supermercados

Los responsables políticos se enfrentan a decisiones muy difíciles a la hora de considerar las complejas y variadas repercusiones económicas, sociales y medioambientales del cambio en el comercio minorista y sus implicaciones para los consumidores. La historia del comercio minorista en Gran Bretaña, y en particular la historia de la transición de las tiendas de mostrador a las tiendas de autoservicio y el supermercado, tiene un papel importante que desempeñar en este debate.Entre las Líneas En los años cincuenta y sesenta, el panorama del comercio minorista británico se encontraba en un momento importante de su historia. Incluía tiendas de autoservicio, nuevas tiendas de autoservicio y los primeros supermercados.

Un mayor conocimiento de las experiencias de los compradores con los diferentes formatos de venta al por menor, tal y como los encuentran los consumidores británicos de la última época, tiene el potencial de enriquecer la comprensión de los responsables políticos sobre el impacto de los cambios en las calles principales contemporáneas. Las discusiones desde el principio del siglo XXI sobre los méritos de las pequeñas tiendas “tradicionales” en contraste con el supermercado, hacen que este período sea particularmente relevante para el debate.

High Street Britain 1955: el paisaje minorista

El pasado paisaje minorista británico desempeña un papel importante en los debates contemporáneos. Según el estudio “Clone Town Britain Survey”, “los espacios comerciales en los que antes había una próspera mezcla de carnicerías independientes, quioscos de prensa, estancos, pubs, librerías, fruterías y almacenes familiares se están llenando rápidamente de supermercados sin rostro, cadenas de comida rápida, tiendas de telefonía móvil y tiendas de moda globales”. Sin embargo, el cambio del comercio minorista en la Gran Bretaña de finales del siglo XX no ha consistido simplemente en la sustitución de las tiendas independientes por el supermercado. La realidad era más compleja.Entre las Líneas En 1955, una típica calle principal británica incluía tiendas independientes, así como las pertenecientes a organizaciones minoristas múltiples y cooperativas. Las tiendas de comestibles de autoservicio competían cada vez más con las nuevas tiendas de autoservicio y los primeros supermercados.

Los beneficios económicos de la venta minorista múltiple de alimentos aseguraron que este modelo de negocio tuviera una gran participación en el paisaje minorista de mediados del siglo XX.Entre las Líneas En Gran Bretaña, en el periodo de entreguerras, las empresas de venta múltiple de alimentos crecieron rápidamente, debido en parte al aumento del poder adquisitivo de las clases trabajadoras, así como a la mayor disponibilidad de alimentos baratos e importados. Se calcula que en 1939 las sociedades cooperativas de venta al por menor representaban hasta el 24% de las ventas totales del mercado de comestibles y provisiones al por menor y los minoristas múltiples hasta el 25% (Jefferys, 1954). Aunque a menudo se recuerda a los minoristas independientes como “pequeñas tiendas”, en la Gran Bretaña de mediados del siglo XX no siempre fue así. Los minoristas independientes podían tener una tienda muy grande y en una localidad podía ser la más importante.

El supermercado surgió en los Estados Unidos de América a principios del siglo XX. Tuvo un gran éxito entre los clientes y se calcula que en 1940 el 40% de las compras de alimentos en Estados Unidos se hacían a través del supermercado. El supermercado y el autoservicio llegaron más lentamente a Gran Bretaña. Los primeros experimentos de autoservicio de alimentos fueron iniciados a pequeña escala por el movimiento cooperativo antes del final de la Segunda Guerra Mundial, pero pocos tenderos siguieron esta tendencia. Se calcula que en 1947 sólo había diez tiendas de autoservicio en Gran Bretaña.

La conversión al autoservicio era costosa y requería materiales de construcción y mano de obra de la industria de la construcción que eran escasos, por lo que no todas las empresas podían permitirse convertir sus tiendas inmediatamente. Además, las empresas se veían limitadas por las propiedades que ocupaban sus tiendas. A menudo eran demasiado pequeños para convertirlos en supermercados, por lo que, a menos que construyeran desde cero, sólo podían crear tiendas de autoservicio a pequeña escala. Algunos grandes almacenes múltiples, como Home Colonial, habían experimentado con el autoservicio, pero inicialmente no consideraron que fuera a tener éxito. Y no todo el mundo relacionado con el comercio de comestibles creía que el autoservicio iba a despegar. Por ejemplo, en 1947 la revista The Grocer comentaba que “la gente de este país está acostumbrada desde hace tiempo al servicio en el mostrador, y es dudoso que se conforme con recorrer una tienda en busca de productos”.

Sin embargo, a finales de la década de 1950 y en la de 1960, las tiendas de autoservicio y los supermercados se extendieron por toda Gran Bretaña. Tras la desaparición del racionamiento, se produjo un rápido crecimiento del consumo personal en la década de 1950. Esto permitió el desarrollo de los supermercados. Tanto el gobierno como algunos elementos del comercio de comestibles también estaban interesados en promover las tiendas de autoservicio, que se consideraban más eficientes para el cliente y para el minorista, sobre todo porque requerían menos mano de obra.Entre las Líneas En 1950 existían unos 50 supermercados, cuyo número aumentó a 572 en 1961. Aparecieron varias cadenas de supermercados nuevas. Premier, Victor Value y Fine Fare sumaban 330 supermercados a mediados de 1961.Entre las Líneas En 1969, cinco años después de la supresión de los precios de reventa (acuerdos entre los fabricantes y sus distribuidores para que los productos se vendieran a determinados precios), había 3.400 supermercados en Gran Bretaña.

La experiencia en la tienda: el atractivo del servicio en el mostrador
Aunque la propiedad de las tiendas importaba a los consumidores en un nivel (por ejemplo, muchos consumidores elegían comprar en la Co-op por el beneficio que ofrecía el dividendo), también se consideraba importante la experiencia de los consumidores dentro de la tienda y el tipo de servicio que se les ofrecía. Durante la década de los 50, muchos supermercados como Lipton, Home Colonial y algunas sociedades cooperativas continuaron ofreciendo servicio de ventanilla en sus tiendas. Lejos de ser vistas como “sin rostro”, muchas tiendas múltiples y cooperativas de los años 50 con servicio de mostrador, eran recordadas como amigables y locales. Un encuestado que compró en Newcastle Under Lyme durante la década de 1950 recordó su preferencia por la Cooperativa local: “allí fue donde conocí a la Cooperativa y, por Dios, eran buenos… teníamos un carnicero que hacía entregas pero la Cooperativa parecía ofrecer todo lo demás”.

El proceso visual del servicio de mostrador podía deleitar y fascinar al espectador. Las tiendas de servicio de mostrador, como Lipton y Home Colonial, se recuerdan con especial cariño. Los entrevistados eran especialmente propensos a recordar el proceso de elaboración de la mantequilla, el corte del queso y el corte del jamón.Si, Pero: Pero estos placeres eran tan probables en una sucursal de Sainsbury’s o Lipton, como en un distribuidor de provisiones “familiar” o en una carnicería. Un encuestado también comentó:

Antes había sido Home and Colonial y Lipton’s y otras cosas y eran un placer, esos productos secos que solíamos llamar, el colmado es lo que querías decir cuando decías el colmado.Si, Pero: Pero era todo armarios y cajones y un poco como la farmacia en cierto modo… así que sabías que tenías esta experiencia que ahora no utilizas.

Lo que se valora no es la tienda independiente en sí, sino la calidad y el tipo de servicio que ofrece. Algunos consumidores disfrutaron de la oportunidad de sentarse durante la compra y permitir que los dependientes del mostrador atendieran sus necesidades. Un entrevistado que compraba cerca de Banbury y en la Isla de Wight en los años 50, recordaba que: Siempre podías sentarte en la tienda de ultramarinos; siempre había un taburete o algo así, por lo que comprar era más un placer que una tarea”. Pero, sobre todo, no todos los consumidores respondieron al servicio de mostrador de la misma manera. Como se verá en la siguiente sección, el contexto social también fue un factor clave para determinar la elección del consumidor.

Elección del consumidor: el impacto de la clase, la edad, el género y la etnia
En el centro del debate contemporáneo sobre el supermercado está la cuestión de la elección del consumidor. Se considera un impulso esencial e indicador de una competencia adecuada y de la salud económica, además de un derecho civil básico. Según el informe “High Street 2015”, es probable que la erosión de la pequeña tienda tenga un impacto catastrófico en la futura elección del consumidor: “Los mayores perdedores, sin embargo, serán los consumidores. La restricción de la elección de las marcas de las tiendas, la restricción de la elección de los productos disponibles, la restricción de la elección de los lugares de compra, el aumento de los precios y la reducción del servicio al cliente son todas posibilidades fuertes en 2015. Aunque algunos consumidores puedan beneficiarse hoy de un mercado competitivo, esto es totalmente insostenible y no puede continuar”. [rtbs name=”minorista”]

Algunas investigaciones académicas también han subrayado la importancia de los aspectos sociales del consumo. Un estudio sobre el consumo contemporáneo en la zona de Portsmouth ha señalado que: “Para los individuos, la realidad de la elección del consumidor tiene menos que ver con la “economía” de las compras, que, por ejemplo, tiende a privilegiar el precio sobre otros aspectos de la elección, y tiene más que ver con la experiencia vivida por los consumidores y con la forma en que interactúan con los puntos de venta que se les ofrecen… Los comerciantes y los planificadores deben encontrar mejores formas de representar la complejidad y la diversidad de la elección dentro de los barrios y entre ellos”. (Jackson et al, 2006). Una perspectiva histórica de la elección del consumidor revela por qué los consumidores del pasado eligieron diferentes tipos de formato de venta al por menor, y el impacto de las diferencias sociales en la elección del consumidor.

Las reacciones al servicio de ventanilla, en contraste con las ventajas del autoservicio en los años 50 y 60, estaban condicionadas por el origen social de los consumidores. La clase social, la edad, el sexo y, en algunos casos, el origen étnico eran factores importantes que determinaban la experiencia de compra y condicionaban la elección de la tienda. Un comprador de mayor edad y de clase media podía preferir el servicio de ventanilla y la “deferencia” que conllevaba. El servicio de ventanilla podría ser una experiencia más intimidante para los clientes más jóvenes o de clase trabajadora. La localidad y la relación establecida entre el personal de la tienda y la comunidad también influyen.Entre las Líneas En una comunidad pequeña y muy unida, una compra inusual o extravagante puede ser notada y ampliamente reportada. Una encuestada que compraba en tiendas de mostrador en Abbey Wood antes de que se abriera el primer supermercado local a finales de la década de 1950, recordaba:

En las tiendas pequeñas había un aire ligeramente condescendiente… Por una persona más madura detrás del mostrador, y tú eras joven, pensaban que alguien de veinte/veintiuno que estaba casado, ya sabes, no iba a saber nada… Recuerdo que fui a la carnicería y pedí un cuarto de libra de carne picada porque sólo quería una pequeña cantidad porque estaba haciendo algo, estaba rellenando algo. Y me miró de forma muy condescendiente y me dijo: “Oh, ¿tiene una cena, señora?”.

La comodidad que ofrecen el autoservicio y los primeros supermercados se experimenta de forma diferente según el origen social y las necesidades. Un joven soltero podía no tener necesidad de buscar un supermercado y podía simplemente satisfacer sus necesidades de compra utilizando las tiendas más cercanas posibles, sean del tipo que sean. Por el contrario, un ama de casa que hace la compra para su familia puede valorar la conveniencia de obtener todos sus alimentos bajo un mismo techo. Una entrevistada que había criado a sus hijos y trabajado al mismo tiempo durante la década de los sesenta informó de que había optado por utilizar los primeros supermercados y tiendas de autoservicio debido a los horarios de apertura más amplios, a la reducción de las colas y a la facilidad de hacer la compra en un solo viaje. La misma entrevistada optó por cambiar al supermercado porque era más cómodo, sobre todo para las mujeres trabajadoras:

Pero cuando volví a trabajar, fue cuando el supermercado era realmente práctico. Porque no tenía tiempo para cocinar, porque antes todo tenía que estar hecho, ya ves que la pastelería estaba hecha, las tartas y cosas así estaban hechas. Las patatas fritas, por supuesto, se hacían con patatas, todo tenía que hacerse desde cero. Y lo aceptabas, en eso consistía el trabajo doméstico.Si, Pero: Pero cuando estabas en el trabajo pensabas “¿puedo comer algo rápido?

Algunos sudasiáticos que habían emigrado a la Gran Bretaña de la posguerra seguían prefiriendo las “tiendas de alimentos étnicos”, o las utilizaban junto al supermercado por razones culturales. Cuando los grupos sudasiáticos emigraron por primera vez a Gran Bretaña, los que no vivían en una zona en la que se concentraba la población asiática y se desarrollaba una oferta minorista especializada, solían adoptar un patrón de compra doble. Las provisiones genéricas se obtenían en los puntos de venta locales, mientras que los productos alimenticios percibidos como culturalmente específicos se obtenían en lugares más lejanos, bien a través de la entrega por parte de los minoristas o de un sistema cooperativo entre la comunidad local. Por ejemplo, Harkesh Khabra llegó con su familia desde la India a Gravesend, en Kent, en mayo de 1959. Los ingredientes para las comidas se compraban en el mercado de Rochester. Las cuatro o cinco familias indias que vivían en Rochester se desplazaban colectivamente a Londres cada mes para abastecerse de “alimentos étnicos”, pero a medida que llegaban más sudasiáticos bajaban furgonetas desde Londres y finalmente se abrió una tienda local.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Una ocasión social”: la sociabilidad de las compras

Las consideraciones sobre el impacto de la interacción social a la hora de comprar son muy evidentes en los recientes debates sobre el cambio en el comercio minorista. Según “High Street Britain 2015”, la desaparición del pequeño comercio significaría que “la gente no sólo se verá perjudicada en su papel de consumidores, sino también como miembros de las comunidades”. La erosión de las pequeñas tiendas se ve como la erosión del “pegamento social” que une a las comunidades, afianzando la exclusión social en el Reino Unido”. El proyecto AHRC Reconstructing Consumer Landscapes ha descubierto que el papel social de las compras era una parte importante de la experiencia del consumidor en los años 50.

Varios de los entrevistados para este proyecto describieron las compras del pasado como “una ocasión social”. Los compradores esperaban interactuar estrechamente con otros miembros de la comunidad local.

Pormenores

Las amas de casa podían disfrazarse para visitar las tiendas, aunque no necesitaran crédito, o elegir deliberadamente la hora de sus compras para que coincidieran con otros consumidores. Un entrevistado que llevaba regularmente de compras a su madre en los años 50, recordaba que “…ahora no es así en absoluto, pero ciertamente en aquellos días y creo que las mujeres se esforzaban por lucir lo mejor posible cuando iban a la tienda porque sentían que el tendero debía ver que se habían esforzado.”

Una vez dentro de la tienda, las clientas podían detenerse para conversar con el personal o con otros clientes.Entre las Líneas En una serie de entrevistas realizadas por el Light Box Museum and Gallery de Woking, Surrey, se repitió la idea de que el ambiente en las tiendas de Woking era amistoso y familiar. Barbara Chasemore recordaba que “todo el mundo se conocía y especialmente los comerciantes”. Ada Green, nacida en 1910, recordaba que “comprabas en la localidad y, por supuesto, todo el mundo conocía a sus clientes, eras una persona, ya sabes, y sabían lo que querías y lo que no querías”.

La comprensión de la interacción social dentro de la pequeña tienda era temporalmente específica: su pérdida se situaba a menudo en el contexto de un cambio social y cultural más amplio.

Más Información

Las historias orales sugieren que la amabilidad de la pequeña tienda se ha convertido en una metáfora de un sistema de relaciones sociales idealizado en el pasado. Un entrevistado que compraba cerca de Watford y en Londres a finales de los años 50, recordaba

Pero todo el mundo lo hacía y todos hacían la compra, charlaban y probablemente iban a tomar una taza de té a la pequeña cafetería, la vida es más apresurada hoy en día, todo el mundo va con prisas todo el tiempo, mirando el reloj… Creo que ese tipo de compras mantenía a la gente unida en los pueblos.

Pero, aunque la pequeña tienda ha desempeñado un papel importante, las tiendas multipunto también han contribuido a reforzar los lazos sociales y las comunidades. La interacción social en las tiendas no se limitaba a un tipo de tienda. Una encuestada que vivía y compraba en Battersea en la década de 1950, tenía acceso a una amplia gama de tiendas en su calle principal local, incluyendo independientes y múltiples. Eligió comprar regularmente en la cadena de tiendas de comestibles David Greig’s, privilegiando la amabilidad de la tienda por encima de su condición de propietario: “Íbamos a David Greig’s porque conocíamos a la gente por sus nombres de pila. Ya sabes, imagínate. Conocíamos a Mary y a su hermana Joan, aunque trabajaban para David Grieg’s…. Siempre hablaban contigo y era un ambiente mucho más amigable”.

El énfasis en el papel social de los espacios de compra en estos relatos refuerza nuestra comprensión de la importancia de la experiencia social de las compras para los consumidores. Aunque los entrevistados creen que las experiencias de compra del pasado son esencialmente irrecuperables y están vinculadas a una sociedad anterior, la nostalgia por estas prácticas es una marca de su valor percibido. Como toda historia oral, las entrevistas realizadas en el proyecto llaman la atención no sólo sobre cómo se vivió el pasado en sí, sino sobre la construcción de la memoria y la relación entre la experiencia pasada y las actitudes presentes. La experiencia y los recuerdos del pasado de la tienda de autoservicio como espacio social siguen informando de las interacciones de los consumidores mayores con los formatos minoristas del siglo XXI.

Datos verificados por: Brian
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Recursos

Véase También

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