Historiografía Fememina de la Ciencia
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Historia feminista de la ciencia
Desde 1970, la historia feminista de las mujeres en la ciencia se ha convertido en un campo importante dentro de la disciplina más amplia. El término historia feminista significa algo más que la simple historia de las mujeres en la ciencia. Como perspectiva explícitamente ideológica, la historia feminista busca explicar la opresión de las mujeres y ofrecer estrategias para superar esa opresión. A diferencia de los historiadores de otros campos, que a menudo se resisten a considerarse personalmente como agentes del cambio histórico, los historiadores feministas de la ciencia suelen admitir sus prejuicios personales y extraer implicaciones políticas prácticas de su trabajo.
Carolyn Merchant en The Death of Nature: Women, Ecology, and the Scientific Revolution (1980) considera la ciencia natural mecanicista entre 1500 y 1700 como objeto de crítica. Al definir el daño a las mujeres y a la ecología derivado de la revolución científica, Merchant examina la controversia entre las visiones mecanicista y orgánica de la naturaleza, la construcción social de una naturaleza de género femenino y la lucha de algunas mujeres contra la cultura dominante. Por ejemplo, en lugar de descartar la persecución de las brujas como una práctica fundamentalmente irracional, Merchant la considera parte integrante del programa mecanicista de control de la naturaleza (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Francis Bacon, René Descartes (1596-1650) y otros arquitectos de la revolución científica promovieron este programa. La crítica de Merchant a la revolución científica encaja estrechamente con el trabajo de otros postmodernos como Albert Borgmann y Max Oelschlaeger, que identifican desarrollos históricos como el individualismo político y económico de Locke, el reductivismo universal de Descartes y el control mecanicista de Bacon como características clave del periodo modernista.
Margaret Rossiter adopta un enfoque muy diferente, aunque igualmente original, en Women Scientists in America: Struggles and Strategies (1982). Mediante la recopilación de información biográfica sobre miles de mujeres que obtuvieron un listado entre 1906 y 1938 en el directorio American Men of Science, Rossiter identificó las barreras sistémicas para el avance de las mujeres en la ciencia y las estrategias comunes mediante las cuales las mujeres superaron o esquivaron estas barreras. Como factores para explicar estas barreras y estrategias, examinó más de una docena de variables como la educación y el estado civil. Rossiter encontró patrones claros en los factores que se asociaban al éxito profesional en la ciencia. Este trabajo desmontó el mito de la ciencia como una meritocracia y también ayudó a las feministas a desarrollar estrategias para promover la inclusión en la ciencia contemporánea. Además, el trabajo de Rossiter animó a los historiadores a examinar más de cerca las conexiones entre el género y las instituciones sociales contemporáneas.
Una biografía científica ejemplar de una mujer científica es la de Evelyn Fox Keller, de 1983, A Feeling for the Organism: The Life and Work of Barbara McClintock, de 1983. McClintock ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1983 por su investigación en genética del maíz y su descubrimiento de los genes transponibles. Keller se centra en la lucha de McClintock contra el patriarcado, en su perseverancia para conseguir que otros científicos examinaran sus investigaciones poco ortodoxas y en su forma de conocer la naturaleza a través de la conexión y la relación, más que a través de un poder analítico abstracto. Al identificar determinadas características de género masculinas y femeninas, Keller explica la perspicacia científica de McClintock basándose en su simpatía e implicación con los objetos de su investigación. De este modo, Keller critica las limitaciones culturales del conocimiento científico y también sugiere formas en las que se podrían trascender esas limitaciones.
Al identificar las barreras al conocimiento e imaginar formas de superarlas, Donna Haraway es una pensadora claramente original e inspiradora. Su libro Primate Visions: Gender, Race, and Nature in the World of Modern Science (1989) es un buen ejemplo de su capacidad para construir un relato histórico y utilizar el análisis crítico para cambiar el punto de vista del lector. Haraway comenzó esta narración leyendo las exposiciones del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York como fuentes primarias. Estas exposiciones contaban una historia de política cultural y “una lógica de apropiación y dominación” por parte de la cultura europea masculina blanca en la era poscolonial. El libro consta de tres partes, empezando por el énfasis que se ponía antes de la Segunda Guerra Mundial en el equilibrio de la naturaleza y la necesidad de la jerarquía, pasando después de la guerra a un tropo del “hombre cazador” que enfatiza la cooperación y la integración de los individuos en la sociedad, y terminando con la “Política de ser mujer”, una nueva primatología feminista enraizada en las condiciones históricas. Para Haraway, la historia de la ciencia es importante por el modo en que configura la sociedad, define nuestra ideología y limita nuestra imaginación. La historia importa porque siempre puede ser impugnada y revisada, adoptando una nueva forma narrativa para explorar las posibilidades ontológicas.
Datos verificados por: James
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