Historia de la Regulación de la Industria del Tabaco

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Véase también economía agrícola, la Historia de la Regulación, la Industria del Tabaco, la Regulación, y el Tabaco.

Historia de la Regulación de la Industria del Tabaco hasta los Años 60

Nota: Esto se ha redactado como si fuese escrito en los años 60.

Pasos hacia la regulación federal

Recomendaciones de la Comisión Federal de Comercio

En los años 60 y 70 se observaba que cada año había más estadounidenses que fuman, a pesar de la creciente cantidad de pruebas médicas que indican que el hábito del cigarrillo puede perjudicar su salud y acortar su vida. Durante 1967, según el Departamento de Agricultura, los habitantes de este país han fumado cigarrillos a un ritmo de 551.000 millones al año, lo que supone una media de unos 215 paquetes por cada persona de 18 años o más, hasta 1967. Los cigarrillos consumidos en 1967 eran unos 11.000 millones más que el año 1966.

Al mismo tiempo, la Sociedad Americana del Cáncer informa de que la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón se ha disparado un 55% en los hombres y un 46% en las mujeres en la última década, y atribuye este aumento a un mayor consumo de tabaco. Las proyecciones realizadas recientemente por el Instituto Nacional del Cáncer para uso de los planificadores de los hospitales y los aseguradores indicaban que para finales de siglo XX el cáncer de pulmón podría causar 125.000 muertes al año, frente a las menos de 50.000 del años 1964-1966. Y un informe del Servicio de Salud Pública publicado el 12 de julio de 1967, titulado “The Health Consequences of Smoking” (Las consecuencias del tabaquismo para la salud), implicaba al tabaquismo como un factor también en la bronquitis crónica, el enfisema y las enfermedades coronarias. El 2 de octubre pasado, el Cirujano General William H. Stewart dijo que la conexión entre el tabaquismo y la salud ya no era discutible: “El debate ahora es qué hacemos al respecto”.

Sin embargo, la industria del tabaco sigue considerando que la conexión entre el tabaquismo y las enfermedades es muy discutible. La posición de la industria fue expresada el 3 de junio de 1967 por John D. Palmer, presidente de Tobacco Associates. “Hasta ahora”, dijo, “no se puede demostrar que un solo ser humano, a pesar de los millones de dólares gastados por el gobierno y las compañías tabacaleras, haya muerto por fumar cigarrillos”. A pesar de este cuestionamiento de los datos sanitarios, el foco de la controversia se ha desplazado hacia la regulación de la industria.

El informe sobre las consecuencias sanitarias del tabaquismo se elaboró en respuesta a una disposición de la Ley Federal de Etiquetado y Publicidad de los Cigarrillos de 1965. Dicha ley había sido aprobada por el Congreso como resultado de las conclusiones del Comité Asesor del Cirujano General sobre el Tabaquismo y la Salud, cuyo informe atrajo una gran atención tras su publicación el 11 de enero de 1964. La legislación federal aprobada el 27 de julio de 1965 exigía informes anuales del Servicio de Salud Pública sobre las consecuencias del tabaquismo para la salud, y de la Comisión Federal de Comercio sobre la eficacia del etiquetado de los cigarrillos y sobre las prácticas publicitarias actuales de los mismos. Ambos organismos debían hacer recomendaciones para una nueva legislación.

Recomendaciones de la Comisión Federal de Comercio

La F.T.C. concluyó en su informe inicial del 30 de junio de 1967 que la advertencia que la ley de 1965 exigía que se imprimiera en todos los paquetes de cigarrillos – “Precaución: Fumar cigarrillos puede ser peligroso para su salud”- había resultado inútil como elemento disuasorio. “Prácticamente no hay pruebas”, dijo la comisión, “de que haya tenido algún efecto significativo en la disuasión del tabaquismo”. La F.T.C. recomendó la siguiente advertencia más contundente: “Precaución: Fumar cigarrillos es peligroso para la salud y puede causar la muerte por cáncer y otras enfermedades”. Acusó a la industria tabaquera de no cumplir sus promesas de modificar su publicidad: “Los anuncios de cigarrillos… han tenido éxito en sus intentos sutiles pero eficaces de persuadir a los adolescentes para que fumen a pesar de los riesgos conocidos para la salud. Para proteger a este grupo, la comisión considera imperativo que se incluyan advertencias sanitarias adecuadas en toda la publicidad de cigarrillos.”

La comisión instó al Congreso a destinar fondos para que los Institutos Nacionales de la Salud realicen investigaciones sobre el desarrollo de un cigarrillo más seguro. Su informe fue seguido, el 1 de agosto de 1967, por el anuncio de los procedimientos de la F.T.C. para las primeras pruebas gubernamentales de los cigarrillos en cuanto a su contenido de alquitrán y nicotina. La nueva máquina de fumar de la comisión, de 57.000 dólares, está probando ahora unas 50 marcas, fumando cada una de ellas hasta una longitud de colilla de 23 milímetros. El Instituto del Tabaco, portavoz de la industria, se opuso a este procedimiento. Sostuvo que los cigarrillos deberían fumarse con una longitud de sólo 30 milímetros. La longitud de la colilla es un punto de controversia porque la mayor parte del contenido de alquitrán y nicotina se inhala cuando el cigarrillo tiene la longitud de la colilla y no cuando se enciende por primera vez. Se espera que la publicación de los resultados del gobierno tenga algún efecto sobre las ventas de la marca, al igual que los resultados de las pruebas de laboratorios privados han tenido en el pasado.

Orden de la F.C.C. de advertencias sobre el consumo de tabaco en la radio y la televisión

Una queja contra la publicidad de los cigarrillos presentada ante la Comisión Federal de Comunicaciones en enero de 1967 por un joven abogado neoyorquino, John F. Banzhaf, inició una compleja batalla que implicaba, entre otras cosas, la constitucionalidad de las resoluciones de la comisión y su amenaza para un presupuesto de publicidad de cigarrillos en la radio y la televisión que ascendía a unos 230 millones de dólares al año, en esa época.

Banzhaf afirmaba que la información sobre los peligros para la salud del tabaquismo no se ponía a disposición del público en la televisión y la radio como contrapeso a la publicidad del tabaco en esos medios. El 3 de junio de 1967, la F.C.C. dictaminó por unanimidad que las emisoras de radio y televisión debían conceder “una cantidad significativa de tiempo” a “la otra parte de esta controvertida cuestión”. Citó como base de su fallo la “doctrina de la equidad”, que exige a las emisoras dar tiempo a los puntos de vista contradictorios sobre cuestiones públicas importantes. La F.T.C. dijo que no exigiría el mismo tiempo para los mensajes antitabaco, sino que confiaría en el “juicio razonable” de las emisoras; sugirió programas semanales sobre el tema complementados con anuncios de la Sociedad Americana del Cáncer o del Servicio de Salud Pública.

La decisión de la F.C.C. provocó la protesta inmediata del Instituto del Tabaco, de los principales fabricantes de cigarrillos, de las emisoras y cadenas de radio y televisión y de la Asociación Nacional de Radiodifusión.

Sin embargo, el 8 de septiembre de 1967 la Comisión Federal de Comercio denegó formalmente las peticiones de reconsideración de la sentencia.

Más Información

Las industrias habían sostenido que la doctrina de la equidad no podía aplicarse a la publicidad; la comisión, dijeron las industrias, había sentado un precedente en virtud del cual podría extender la doctrina a muchos otros productos. La F.C.C. respondió que no conocía ningún otro “producto anunciado cuyo uso normal haya sido considerado por el Congreso y el gobierno como un grave peligro potencial para la salud pública”.

Aunque la comisión confirmó por unanimidad su orden original, el comisario Lee Loevinger manifestó algunas dudas sobre la legalidad de su acción. Estuvo de acuerdo, dijo, debido a un fuerte sentimiento de que sugerir el consumo de cigarrillos a los jóvenes “a la luz de los conocimientos actuales, es algo muy cercano a la maldad.” Pero añadió que la comisión no es libre “de hacer lo que considere socialmente deseable. …No puede actuar sin una base estatutaria definida”. Coincidiendo con las dudas legales de Loevinger, la Asociación Nacional de Radiodifusores y la emisora de televisión WTRF de Wheeling, W. Va., pidieron al Tribunal de Apelación del Cuarto Circuito de EE.UU. que anulara la orden de la F.C.C. La decisión de la F.C.C., según la petición, viola la Primera y la Quinta Enmienda de la Constitución y excede la autoridad legal de la comisión.

El conflicto había estallado dentro de las fuerzas antitabaco. El abogado Banzhaf, que había presentado él mismo una apelación sobre la base de que la F.C.C. debería haber concedido un tiempo sustancialmente igual para refutar las declaraciones de la publicidad de cigarrillos, anunció a mediados de septiembre que había solicitado ayuda en su batalla legal al Consejo Nacional Interagencial de Tabaquismo y Salud, y que éste se había “negado a involucrarse de ninguna manera en la defensa legal de la decisión”.

Nadie sabía, en ese momento, qué efecto tendrán los mensajes antitabaco en la publicidad de los cigarrillos, pero es evidente que las cadenas de televisión y radio están preocupadas por sus ingresos procedentes de esa fuente, que representa más del 7% de todos sus ingresos publicitarios.

Proyectos de ley en el Congreso para aumentar las advertencias sanitarias

En 1967 se presentaron en el Congreso numerosos proyectos de ley para regular la publicidad de los cigarrillos. El primero de ellos fue patrocinado por el presidente del Comité de Comercio del Senado, Warren G. Magnuson (demócrata de Washington), junto con los senadores Robert F. Kennedy (demócrata de Nueva York). Robert F. Kennedy (demócrata de Nueva York) y Frank E. Moss (demócrata de Utah) como copatrocinadores. Este proyecto de ley permitiría a la F.T.C. exigir que las actuales advertencias en las etiquetas aparezcan no sólo en los paquetes de cigarrillos, sino en toda la publicidad. También exigiría un listado con el contenido de alquitrán y nicotina de cada marca, según determine la F.T.C.

El representante John E. Moss (demócrata de California) presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes que incorporaba la mayoría de las recomendaciones formuladas por la Comisión Federal de Comercio en su informe del 30 de junio al Congreso, incluido el refuerzo de la advertencia en todas las etiquetas y en toda la publicidad de los cigarrillos. El proyecto de ley autorizaría al Secretario de Salud, Educación y Bienestar y a la F.T.C. a establecer duraciones máximas permitidas para los cigarrillos, en función del grado de riesgo para la salud del fumador. Cuarenta y un miembros de la Cámara de Representantes se hicieron eco del representante Moss y copatrocinaron proyectos de ley idénticos unos días después.

Las restricciones más severas fueron propuestas por el senador Kennedy en tres proyectos de ley presentados el 12 de septiembre de 1967. Los proyectos de ley, tal como se veía en esos años:

• reforzarían la advertencia sanitaria y exigirían su inclusión en toda la publicidad de cigarrillos;
• autorizarían a la F.C.C. a regular los horarios y tipos de programas de radio y televisión en los que puede aparecer la publicidad de cigarrillos y limitarían el volumen total de la publicidad de cigarrillos en la radio y la televisión; y
• impondrían una escala móvil de impuestos federales sobre los cigarrillos proporcional al grado de alquitrán y nicotina que contienen.

En 1967, el Christian Science Monitor realizó una encuesta entre los miembros de la Cámara de Representantes para determinar su nivel de acción en relación con la legislación antitabaco. Casi todos los 200 miembros que respondieron estaban de acuerdo en que había suficientes pruebas médicas que indicaban que el consumo de cigarrillos era un peligro para la salud. Por un margen de dos a uno estaban a favor de una advertencia más fuerte en los paquetes de cigarrillos, y por casi dos a uno estaban a favor de extender la advertencia a toda la publicidad de cigarrillos. Más allá de estos pasos, el patrón de acción se fragmentó. Un congresista planteó el problema legislativo de esta manera: “No hay duda de que los cigarrillos son perjudiciales para la salud. Lo mismo ocurre con otros productos consumidos por el público.Entre las Líneas En una sociedad libre, ¿dónde se pone el límite?”. Otro comentó: “Sin embargo, seamos sinceros. Cuando se combinan el dinero y el poder de los intereses del tabaco y el licor con las agencias de publicidad, los periódicos, la radio y la televisión, … hay demasiado músculo político involucrado para esperar muchos logros.”

Ralph Nader, dirigiéndose a una Asamblea Nacional de Consumidores el 2 de noviembre, sugirió que la actual ley de etiquetado de cigarrillos protegía en realidad a la industria del tabaco y no al consumidor.Entre las Líneas En virtud de esta ley, se prohíbe a la F.T.C., hasta el 1 de julio de 1969, tomar medidas más estrictas para advertir de los peligros de los cigarrillos, y se proporciona a las compañías tabacaleras “una defensa conveniente contra las demandas de responsabilidad civil presentadas por los fumadores de cigarrillos” que desarrollan cáncer de pulmón.

En su resistencia a la regulación y en sus intentos de minimizar la influencia de las advertencias sanitarias, la industria tabaquera ha elegido el papel de víctima que lucha contra la persecución.Entre las Líneas En una convención de la Burley and Dark Leaf Tobacco Export Association en Lexington, Ky., el 3 de octubre de 1967, Paul D. Smith, el vicepresidente y consejero general de Philip Morris, Inc. declaró: “Se ha construido un gran imperio, financiado principalmente con fondos federales y dedicado a eliminar el consumo de cigarrillos”. Este imperio, afirmó Smith, “ha demostrado ser un buen vehículo para que los ambiciosos funcionarios de salud pública obtengan fondos”. Su conclusión fue que “el objetivo de nuestros enemigos es eliminar el tabaco de la economía agrícola y manufacturera.”

La oposición de la industria del tabaco a la regulación

Parte de la prensa ecoómica de entonces dedicó espacio en aquel entonces a un ataque a las fuerzas antitabaco. Lo que comenzó a principios de los años 60, dijo Barron’s, “como un esfuerzo aparentemente bien intencionado, aunque perturbador, para lavar el cerebro de la ciudadanía para dejar el hábito … se ha convertido en una cruzada tan amenazante y fea como la Prohibición.” Para los comisarios de la F.C.C., concluyó Barron’s, “el fin justifica los medios”. Este es el clásico razonamiento de la tiranía, el eterno grito de la mafia. …El Gran Hermano no toma el control de una vez, sino que se acerca paso a paso”.

La industria tiene grandes intereses que defender. Se trata de un negocio de 8.000 millones de dólares que proporciona a los gobiernos federal, estatal y local unos ingresos fiscales que ascienden a más de 3.700 millones de dólares en los años 1965-66 (cada año). Las ventas de tabaco en hoja, un cultivo subvencionado por el gobierno federal, constituyen aproximadamente el 4% de los ingresos agrícolas totales del país.Entre las Líneas En cuatro estados -Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Kentucky- el tabaco es el cultivo más valioso, mientras que en Tennessee, Maryland y Massachusetts ocupa el segundo lugar.

La industria trató de evitar las críticas estableciendo en 1965 un Código de Publicidad de Cigarrillos administrado por Robert B. Meyner, antiguo gobernador de Nueva Jersey. El código prohibía determinados enfoques publicitarios, así como la publicidad en publicaciones escolares y los esfuerzos de promoción en escuelas o campus. Dos de las seis grandes empresas que originalmente apoyaron el código -P. Lorillard y American Tobacco- se han retirado.

En un esfuerzo por evitar la regulación gubernamental, los responsables de la industria tabaquera se ofrecieron el 31 de octubre de 1967 a endurecer sus restricciones voluntarias a la publicidad de los cigarrillos. La oferta se produjo en una reunión entre el senador Robert F. Kennedy y portavoces de la industria encabezados por el gobernador Meyner y Earle C. Clements, presidente del Instituto del Tabaco. Clements dijo que la industria ya intenta evitar la publicidad en programas que tienen “una gran audiencia infantil”. Esto equivale a prohibir los anuncios de cigarrillos en los programas que tienen una audiencia de menores de 21 años del 45% o más durante dos meses consecutivos en los índices de audiencia de Nielsen. La industria, añadió Meyner, estudiará la posibilidad de revisar su código voluntario para prohibir los anuncios de cigarrillos en programas con una audiencia menor de 21 años. El senador Kennedy indicó más tarde que podría aceptar unos controles voluntarios más estrictos de la publicidad en lugar de presionar para que se apruebe su legislación.

Mientras la guerra de palabras del tabaco hace estragos, la industria se ha reforzado diversificando sus intereses en el país y expandiéndose en el extranjero. La American Tobacco Co., por ejemplo, controla Sunshine Biscuit Inc. y la James B. Beam Distilling Co. El crecimiento de las exportaciones de cigarrillos estadounidenses en la última década ha sido mayor que el aumento del consumo interno.

Otros Elementos

Además, muchos productores de cigarrillos americanos tienen ahora licenciatarios o filiales que fabrican marcas americanas en el extranjero. Se considera que el potencial de crecimiento de los mercados extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) es “mucho mayor que el de los nacionales, principalmente por el menor consumo per cápita y la mejora del nivel de vida”.

El Departamento de Agricultura, desentonando con el Servicio de Salud Pública, la F.T.C. y la F.C.C., ha contribuido con más de 100.000 dólares a la producción de la película “World of Pleasure” (archivada antes de su estreno) para promover el consumo de tabaco estadounidense en el extranjero, y ha gastado 210.000 dólares para subvencionar la publicidad de cigarrillos en Austria, Japón y Tailandia.

Peligros indicados del consumo de cigarrillos

El crecimiento del consumo de cigarrillos es Estados Unidos

Los primeros fumadores de tabaco, una planta originaria sólo de América, fueron los indios. Cristóbal Colón y su tripulación quedaron fascinados al ver a los indios “bebiendo humo”. Probaron las pipas, les gustaron y regresaron al Viejo Mundo con semillas de tabaco y el hábito de fumar. Antes de la aparición de los cigarrillos, el tabaco se fumaba en pipa y en puros, se inhalaba en forma de rapé y se mascaba, pero su uso en cigarrillos estaba destinado a convertirse en el más popular.

Los cigarrillos hicieron su primera aparición en Europa en España, donde se consideraban el humo de los pobres. Los soldados ingleses vieron a los turcos fumarlos durante la guerra de Crimea y llevaron cigarrillos a casa. La Primera Guerra Mundial impulsó el hábito del cigarrillo, aunque en este país se fumaba desde antes de la Guerra Civil.Entre las Líneas En comparación con otras formas de fumar, los cigarrillos resultaron ser baratos, suaves, fáciles de llevar y rápidos de fumar.

El desarrollo de la industria del cigarrillo se vio favorecido por la invención de una máquina para liar cigarrillos en la década de 1880. Aunque otros fabricantes pensaban que el público no aceptaría los cigarrillos liados a máquina, James B. Duke, de la American Tobacco Co., creía lo contrario y, como resultado, en 1910 controlaba el 86% del negocio de los cigarrillos.Entre las Líneas En 1911, el Tribunal Supremo, actuando en virtud de la Ley Antimonopolio de Sherman de 1890, dividió la empresa, conocida como Tobacco Trust, en empresas competidoras. La R. J. Reynolds Tobacco Co., a la que no se le había asignado ninguna de las marcas actuales, introdujo Camels en 1913. “La aceptación pública de esta nueva mezcla fue nada menos que fenomenal, y no fue hasta el cambio masivo a los filtros que la industria volvería a ver un cambio semejante”. 8 Otras empresas imitaron la mezcla de Camel con Lucky Strike y Chesterfield.

La salud siempre ha estado, de una forma u otra, en el centro de la publicidad de los cigarrillos.Entre las Líneas En las décadas de 1920 y 1930, los cantantes de ópera europeos aconsejaban a los fumadores: “Protejo mi preciosa voz con Lucky Strikes”; se les decía que los Luckies eran los favoritos de muchos atletas y que no había “Ni una tos en un coche lleno de Old Golds”. A partir de 1942, la Comisión Federal de Comercio emprendió acciones contra cada una de las principales compañías tabaqueras al menos una vez, refutando las afirmaciones de que los Camel ayudaban a la digestión, aliviaban la fatiga y nunca irritaban la garganta; que los Pall Mall filtraban el humo para eliminar los irritantes de la garganta; que los Chesterfield no dañaban la nariz ni la garganta; y que los Kools protegían contra los resfriados. “Pero con el paso de los años quedó claro que las empresas, conscientes de la falta de poder de la F.T.C., estaban dispuestas a correr sus riesgos.Entre las Líneas En el peor de los casos podría haber una multa a la que enfrentarse”.

Crecientes indicios de peligro en el consumo de cigarrillos

Ya en 1920 se hizo evidente un gran aumento del número de víctimas de cáncer de pulmón. Un patólogo de la Universidad de Minnesota, el Dr. Moses Barron, informó sobre el fenómeno a la Sociedad Médica del Estado de Minnesota en 1921. Empezaron a aparecer otros informes. Una de las primeras explicaciones provino de un médico británico, F. E. Tylecote, que escribió en la revista médica británica Lancet en 1927 que en casi todos los casos de cáncer de pulmón que había visto o conocido, el paciente era un fumador habitual, normalmente de cigarrillos.Si, Pero: Pero no fue hasta la década de 1950 cuando las pruebas médicas de la relación entre el cáncer de pulmón y el consumo de cigarrillos fueron tan pronunciadas que los grupos sanitarios hablaron al público sobre el peligro para la salud.

La Sociedad Americana del Cáncer resolvió en 1954 “enfatizar al pueblo americano que las pruebas disponibles en la actualidad indican una asociación entre el consumo de tabaco, especialmente de cigarrillos, y el cáncer de pulmón”.

El Cirujano General del Servicio de Salud Pública de EE.UU. señaló en 1957 que “el peso de las pruebas apunta cada vez más en una dirección: que fumar en exceso es uno de los factores causantes del cáncer de pulmón”. Los grupos sanitarios extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) también emitieron advertencias públicas. El Consejo de Salud de los Países Bajos encontró una relación entre el aumento de las tasas de cáncer de pulmón y el tabaquismo y, por tanto, concluyó que “la juventud de hoy haría bien en no adquirir el hábito de fumar, en particular de los cigarrillos.”

Antes de la publicación en 1964 del informe del Comité Asesor del Cirujano General de EE.UU. sobre el tabaquismo y la salud, el informe más notable sobre el cáncer de pulmón fue el emitido por el Real Colegio de Médicos de Londres el 7 de marzo de 1962.Entre las Líneas En él se decía: “La fuerte asociación estadística entre el tabaquismo, especialmente el de los cigarrillos, y el cáncer de pulmón se explica de forma más sencilla sobre una base causal. Esto está respaldado por pruebas de laboratorio compatibles, aunque no concluyentes. …La conclusión de que el tabaquismo es una causa importante de cáncer de pulmón implica que, si el hábito cesara, la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón acabaría reduciéndose a una fracción, quizás a una quinta parte, o incluso, entre los hombres, a una décima parte del nivel actual”. Tras la publicación del informe, el gobierno británico instituyó una intensa campaña contra el tabaquismo, empleando diversas medidas. La presión para realizar esfuerzos similares en este país llevó al Presidente Kennedy a ordenar al Cirujano General que creara el Comité Asesor sobre Tabaquismo y Salud, que estaba compuesto por 10 eminentes científicos.

Informe histórico sobre el tabaquismo y la salud, 1964

La publicación del informe del Comité Asesor el 11 de enero de 1964 constituyó un punto de inflexión en la controversia sobre el tabaquismo y la salud. En su prólogo, el Cirujano General Luther L. Terry señaló: “Pocas cuestiones médicas han suscitado tanto interés público o han creado más debate científico que la controversia sobre la salud del tabaco. …El tema no se presta a respuestas fáciles.

Puntualización

Sin embargo, cada vez es más evidente que hay que encontrar respuestas. Como principal agencia federal preocupada ampliamente por la salud del pueblo estadounidense, el Servicio de Salud Pública ha sido consciente de su profunda responsabilidad en la búsqueda de estas respuestas”.

La conclusión central del comité fue que “el tabaquismo es un peligro para la salud de suficiente importancia en los Estados Unidos como para justificar una acción correctiva adecuada”. El comité basó sus conclusiones en estudios estadísticos que determinaron que “el consumo de cigarrillos está relacionado de forma causal con el cáncer de pulmón en los hombres” y que “la magnitud del efecto del consumo de cigarrillos supera con creces todos los demás factores.” Las muertes por cáncer de pulmón habían aumentado de 3.000 en 1930 a 18.000 en 1950, y de 27.000 en 1955 a 41.000 en 1962. Aunque el aumento se atribuyó en parte a la creciente contaminación atmosférica (véase qué es, su definición, o concepto jurídico), la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón era más de 10 veces mayor entre los fumadores que entre los no fumadores.

Durante el periodo de 1940 a 1962, las muertes por enfermedades cardíacas arterioescleróticas, coronarias y degenerativas aumentaron de 273.000 a 578.0000, mientras que las muertes por bronquitis crónica y enfisema pasaron de 2.300 en 1945 a 15.000 en 1962. “En el caso de la bronquitis crónica y el enfisema, que se encuentran entre las principales causas de discapacidad grave, la tasa de mortalidad de los fumadores de cigarrillos es un 500% superior a la de los no fumadores”.Entre las Líneas En el caso de la enfermedad arterial coronaria, “la principal causa de muerte en este país, la tasa de mortalidad es un 70% mayor para los fumadores de cigarrillos.” El comité reconoció que “no es probable que exista una relación simple de causa y efecto entre un producto complejo como el humo del tabaco y una enfermedad específica en el variable organismo humano.” Pero, “a la vista de las continuas y crecientes pruebas procedentes de muchas fuentes”, llegó a la conclusión de que “el consumo de cigarrillos contribuye sustancialmente a la mortalidad por determinadas enfermedades específicas y a la tasa de mortalidad general.”

Informe sobre las consecuencias del tabaquismo, 1967

Otro informe del Servicio de Salud Pública, en 1967, Las consecuencias del tabaquismo para la salud, afirmaba y ampliaba las conclusiones del informe de 1964. Mientras que la publicación anterior informaba de una mayor tasa de mortalidad por enfermedad coronaria entre los fumadores que entre los no fumadores, el informe posterior encontró pruebas de que “fumar cigarrillos puede causar la muerte por enfermedad coronaria”. 16 Se decía que el tabaquismo era también “la más importante de las causas de enfermedades broncopulmonares crónicas no neoplásicas en Estados Unidos”. El informe añadía: “Aumenta enormemente el riesgo de morir no sólo de bronquitis crónica sino también de enfisema pulmonar. …Incluso los fumadores de cigarrillos relativamente jóvenes presentan con frecuencia síntomas respiratorios demostrables”.

El fumador no sólo es más propenso a padecer determinadas enfermedades mortales o incapacitantes, sino que las pruebas demuestran que en el transcurso de un año pierde más días de trabajo y pasa más días en la cama a causa de todas las enfermedades. Los fumadores pasan una media de un 10% más de días en la cama que los no fumadores. “Un total de 77 millones de días, o el 19%, fueron días de trabajo perdidos en exceso debido a las tasas más altas que existen entre las personas que han fumado alguna vez cigarrillos en comparación con las que nunca han fumado”.

Esta última acusación sobre el consumo de cigarrillos se basó en un estudio de más de 2.000 informes de investigación publicados desde 1964, incluyendo cuatro grandes estudios poblacionales o epidemiológicos, una encuesta nacional de salud y una “gran cantidad de investigaciones experimentales, clínicas, patológicas y de comportamiento”. Se pedía aún más investigación, en particular para identificar los mecanismos por los que el tabaquismo puede causar enfermedades y muertes y para sondear los aspectos psicosociales del tabaquismo.

Aunque todavía no se puede decir con exactitud cómo contribuye el humo del cigarrillo al cáncer de pulmón, la investigación actual está reduciendo rápidamente el misterio. “Se están rastreando los agentes sospechosos en el humo del cigarrillo, una mezcla desconcertante de cientos, quizás miles de componentes”. El humo inhalado por el fumador se parece, según un investigador, “a la peor niebla londinense que haya visto”. Aunque la separación e identificación de los componentes individuales del alquitrán y la mezcla de gases “requiere algunas de las herramientas y técnicas más sofisticadas que se utilizan en cualquier lugar”, los científicos “han avanzado rápidamente” en este trabajo. A pesar de esta avalancha de nuevos hallazgos, el Instituto del Tabaco calificó el informe del Servicio de Salud Pública de 1967 como “una interpretación inexacta y engañosa” de los hallazgos científicos. La declaración de la industria, publicada el 21 de agosto de 1967, acusó además al Servicio de Salud Pública de seleccionar aquellos informes de investigación que “tienden a apoyar su posición antitabaco” y de pasar por alto “muchas investigaciones importantes que no lo hacen”.

La difícil tarea de reducir el consumo de tabaco

Estudios médicos sobre las motivaciones de los fumadores

La publicidad por sí sola no ha creado una nación de casi 50 millones de fumadores. Para montar una campaña antitabaco eficaz, los responsables de las agencias sanitarias tienen que preocuparse por las razones por las que el fumador fuma. El Dr. Daniel Horn, director del Centro Nacional de Intercambio de Información sobre el Tabaquismo y la Salud del Servicio de Salud Pública, considera que el tabaquismo es un elemento de la búsqueda por parte del hombre de un agente que estimule su sistema nervioso central y le ayude a enfrentarse a la vida. “Si el cigarrillo no tuviera ningún efecto nocivo, su utilización sería una bendición para el hombre”.Si, Pero: Pero “este tonto hábito… se ha convertido de repente en un monstruo, y estamos enganchados, como individuos y como sociedad”.

El Dr. Horn y sus colegas del National Clearinghouse identificaron seis tipos de fumadores sobre la base de estudios piloto de 5.000 sujetos en 1966. Entre los tres tipos de fumadores “positivos” se encontraban los que fuman para estimularse, como, por ejemplo, para ponerse en marcha por la mañana; los que desean una gratificación oral, la satisfacción de tener algo en la boca; y los que buscan una relajación placentera, como el aumento de las sensaciones agradables después de una buena cena. Entre los tres tipos de fumadores negativos o “problemáticos” se encuentran los que intentan hacer frente a sentimientos como la angustia, la ira o el miedo; los fumadores habituales, que tienen un patrón de comportamiento que siguen casi involuntariamente; y, por último, los adictos, que “deben” fumarse un cigarrillo después de transcurrido cierto tiempo.

Un psicólogo de la Facultad de Medicina de Harvard estudió el año 1966 la personalidad de casi 1.400 fumadores y no fumadores mediante cuestionarios de personalidad estandarizados. Los sujetos se calificaron a sí mismos y fueron calificados por sus compañeros de trabajo y asociados. El psicólogo observó que los no fumadores tendían a tener puntuaciones más altas en perseverancia y más bajas en extroversión, inadaptación e interés sexual. Según la valoración de sus compañeros, los no fumadores eran más tiernos, autocomplacientes, considerados, obedientes, tímidos, ordenados, responsables y concienzudos. También eran “menos buscadores de atención, exigentes, asertivos, gregarios, alegres, alegres y groseros”.

Varios productos antitabaco gozan de un amplio mercado, pero su eficacia está en duda. La Administración de Alimentos y Medicamentos dijo en un mensaje grabado para los oyentes telefónicos el 3 de noviembre de 1967 que “no hay pruebas científicas de que ningún producto que se comercialice actualmente sea eficaz para eliminar el hábito de fumar.” La mayoría de las autoridades médicas, dijo la F.D.A., “están de acuerdo en que la única forma segura de superar el hábito del tabaco es el uso de la fuerza de voluntad.”

Esfuerzos para desarrollar cigarrillos menos peligrosos

La eliminación del tabaquismo puede ser un ideal, pero el realismo exige la búsqueda de cigarrillos menos peligrosos.

Pormenores

Las advertencias públicas sobre los peligros de los cigarrillos en la década de 1950 llevaron a la industria tabaquera a promocionar los cigarrillos con filtro, que ahora representan la mayor parte de las ventas.Si, Pero: Pero estudios posteriores demostraron que muchos filtros no ofrecían una protección adicional.

El debate en este ámbito en los años 1966-67 se había centrado en un filtro inventado por Robert L. Strickman, que cedió a la Universidad de Columbia una participación mayoritaria en el invento y el derecho a conceder licencias a los fabricantes de forma no exclusiva. Cuando se anunció el acuerdo con Columbia el 12 de julio de 1967, Strickman afirmó que el nuevo filtro sería un 70% más eficaz que los filtros existentes para reducir el contenido de alquitrán y nicotina sin perjudicar el sabor, pero posteriormente surgieron dudas. Grayson Kirk, presidente de Columbia, dijo a un subcomité de Comercio del Senado el pasado mes de agosto que la universidad no seguiría adelante con los planes de concesión de licencias hasta que se hubieran realizado pruebas para comprobar si se cumplían las afirmaciones del inventor. Estaba previsto que las pruebas intensivas comenzaran a finales de noviembre.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El Cirujano General Stewart había advertido el 12 de julio: “El contenido gaseoso del humo también constituye un peligro importante.

Una Conclusión

Por lo tanto, la reducción o la eliminación total del alquitrán y la nicotina nunca puede proporcionar una protección total.” El entonces director del Instituto Nacional del Cáncer y jefe de un grupo de trabajo presidencial sobre el cáncer de pulmón, dijo el 16 de agosto que no creía “que vayamos a conseguir nunca un cigarrillo seguro”, pero que esperaba que fuera menos peligroso. “Creo que la filtración es uno de los enfoques más importantes”.

Otros métodos para crear un cigarrillo más seguro se presentaron durante las audiencias sobre el tema en agosto de 1967 ante el subcomité de Comercio del Senado. El Dr. Armstead Hudnell recomendó hacer un agujero en el envoltorio del cigarrillo justo delante del filtro. Dijo que las pruebas de laboratorio mostraban que el humo ventilado reduciría el alquitrán que recibe el fumador en un 62%. El Dr. Paul Kotin, del Departamento de Salud, Educación y Bienestar, abogó por imprimir una línea en cada cigarrillo en el lugar donde la colilla se llena de un alto grado de alquitrán, para que el fumador sepa cuándo debe tirar su cigarrillo. El Dr. Ernest Wynder, del Instituto Sloan-Kettering para la Investigación del Cáncer, dijo que se podría fabricar un cigarrillo más seguro con tipos de tabaco y partes de las hojas “que tienen un alto contenido de nitrato, un bajo contenido de alquitrán y, al mismo tiempo, un bajo contenido de nicotina”.

El Dr. Wynder dijo más tarde a la Sociedad Química Americana que añadiendo ciertas sustancias químicas a los cigarrillos en pequeñas cantidades se podrían reducir en gran medida los diversos agentes cancerígenos del humo. Durante la Primera Conferencia Mundial sobre Tabaquismo y Salud, que se celebró en Nueva York del 11 al 13 de septiembre, comentó: “La industria tabacalera tiene a su alcance la posibilidad de lograr la reducción del contenido de alquitrán y nicotina de los cigarrillos. Creo que si la industria tabacalera se enfrentara a los problemas de frente, el problema sería más fácil de resolver”. Según el Dr. George Moore, “las hojas de tabaco pueden manipularse genéticamente para que la nicotina esté prácticamente ausente y el alquitrán que producen sea relativamente inofensivo”.

Los fabricantes de cigarrillos han respondido a la publicidad sobre los tabacos más seguros cambiando sus patrones de compra. Las partes de la planta de tabaco que antes se consideraban las mejores de la cosecha y tenían los precios más altos (las hojas centrales y superiores) se están dejando de lado en favor de las seis hojas inferiores de la planta, que antes se consideraban “inferiores” pero ahora son “superiores” porque tienen menos nicotina. Dado que las hojas inferiores constituyen sólo un tercio de la planta media, el repentino cambio no publicitado en la compra deja al agricultor fuera de juego y resentido.

Éxito limitado de la campaña antitabaco británica

La publicidad de los cigarrillos está prohibida en la televisión británica desde agosto de 1965. Los cambios en los hábitos de los fumadores tras el primer año de la prohibición se indicaron durante la Conferencia Mundial sobre el Tabaquismo y la Salud celebrada el pasado mes de septiembre. El porcentaje de hombres fumadores de cigarrillos mayores de 16 años sólo descendió del 61% en 1965 al 60,8% de la población en 1966. El número de mujeres no fumadoras bajó del 57 al 55%. La disminución no es significativa en términos de un año, pero un informe reciente sobre el período 1961-65 muestra que mientras la población mayor de 16 años aumentó en más de 1,25 millones, el número de fumadores disminuyó en medio millón.

Al parecer, el gobierno británico cree que está obteniendo resultados de la campaña. El Ministro de Sanidad, Kenneth Robinson, dijo en la Cámara de los Comunes, el 23 de octubre de 1967, que se introduciría una legislación para prohibir los cupones de cigarrillos, un dispositivo de promoción muy popular en Gran Bretaña, y para establecer límites en la cantidad y el tipo de publicidad permitida a los fabricantes de cigarrillos. El presidente de Imperial Tobacco Co., que controla alrededor del 64% del mercado británico de cigarrillos, que asciende a 4.200 millones de dólares al año, dijo que las prohibiciones tendrían el efecto de reducir el precio de los cigarrillos para el fumador.Si, Pero: Pero el gobierno podrá aumentar los impuestos sobre el tabaco en una cantidad equivalente.

La Cámara de los Comunes parece estar a favor de los planes del gobierno, a pesar de que la industria del tabaco está entre los tres principales productores de ingresos del país. Aunque los portavoces de la industria se han quejado de las restricciones, la principal respuesta de las empresas tabaqueras ha sido intensificar la diversificación. En 1966, la British-American Tobacco Co. adquirió Yardley, la empresa de perfumes y cosméticos, y, desde entonces, la Imperial Tobacco Co. ha adquirido la empresa que fabrica la salsa H.P., un popular producto alimenticio británico. Imperial se unió al mayor fabricante de productos químicos de Gran Bretaña, Imperial Chemical Industries, en un proyecto para desarrollar tabaco sintético. “En la investigación se están investigando a fondo todos los riesgos para la salud”, dijo el pasado marzo un portavoz de la nueva empresa, Imperial Developments Ltd. Según las previsiones, se necesitarán varios años para crear un producto aceptable. Mientras tanto, los británicos que continúan con su “locura letal” son recordados por carteles en lugares públicos: “Pulgares arriba por la salud, pulgares abajo por fumar”.

Labor de Disuasión del tabaquismo en la juventud estadounidense

Nota: Sobre la disuasión, véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “deterrence” en el derecho anglosajón, en inglés).

La mitad de los adolescentes estadounidenses se convierten en fumadores habituales antes de los 18 años, según el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos, y más de 4.000 jóvenes empiezan a fumar cada día. Muchos expertos han llegado a la conclusión de que en los primeros años de universidad el hábito está bien formado y, por tanto, es difícil de abandonar. Tras realizar un estudio de los estudiantes de secundaria para la Sociedad Americana del Cáncer, el Dr. Daniel Horn concluyó que “el 10% de los que van a convertirse en fumadores desarrollan el hábito con cierto grado de regularidad antes de la adolescencia; alrededor del 65% lo desarrollan durante sus años de instituto”. El Dr. Horn descubrió que el enfoque educativo más eficaz era el “remoto”, es decir, hacer hincapié en los efectos físicos, como el cáncer de pulmón, que se manifestarían más adelante.Entre las Líneas En el transcurso de un programa educativo de un año de duración para estudiantes de Portland, Oregón, sólo el 5%, en lugar del 10% habitual, empezó a fumar. Horn llegó a la conclusión de que si el programa se llevara a cabo de forma acumulativa, “el porcentaje de fumadores podría reducirse a la mitad”.

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La Sociedad Americana del Cáncer ha pedido que se ponga fin a toda la publicidad de los cigarrillos en la creencia de que una prohibición de dicha publicidad podría “detener la constante presión de los medios de comunicación sobre los jóvenes para que empiecen a fumar.” Otras autoridades sanitarias piden que se deje de fumar a través de los “héroes” de los programas de televisión. El Dr. Donald Fredrickson, director de un programa educativo antitabaco llevado a cabo por la ciudad de Nueva York, quiere que se modifique el clima de los programas de televisión para que fumar “deje de ser lo ‘in’, y pase a ser lo ‘out'”. Cree que la industria del entretenimiento podría invertir la aceptación social del tabaquismo. Si lo consiguiera, “sería uno de los mayores logros en materia de salud pública de los últimos 200 años”.

Los telespectadores de todas las edades pueden verse expuestos en su momento a los “anuncios” contra el tabaco que ha preparado la Sociedad Americana del Cáncer.Entre las Líneas En ellos se combinan sonidos e imágenes como la sirena de una ambulancia, la tos de un fumador, una botella con la etiqueta “Poison” y un paquete de cigarrillos con un mensaje de advertencia. El locutor dice: “Recibimos muchas advertencias en nuestra vida, y a veces pueden salvar tu vida”.

Pormenores

Las advertencias contra los nuevos cigarrillos de 100 milímetros ya han aparecido en la televisión educativa. Y un editorial, en el Journal of the American Medical Association del 16 de octubre de 1967, declaraba: “Nos parece que las compañías tabaqueras que promocionan los cigarrillos de 100 mm. están siendo bastante irresponsables en todo el asunto del tabaquismo y la salud”. Decía que, presumiblemente, “los fumadores están fumando más -15 mm. más cada vez que encienden”.

Si las advertencias no afectan al fumador, un llamamiento a su bolsillo puede ayudar; algunas compañías de seguros han introducido pólizas con primas reducidas para los no fumadores. La experiencia indica, sin embargo, que el fumador empedernido se aferrará a sus cigarrillos a pesar de las advertencias sanitarias y de los altos precios. Eustace Chesser, un médico británico, ha concluido: “En un futuro previsible, no cabe duda de que millones de personas de todo el mundo seguirán recurriendo al tabaco para consolarse, por muy graves que sean las advertencias. …Otros tranquilizantes pueden ser más eficaces, pero no son tan fáciles de conseguir”.

A menos que el gobierno se comprometa a prohibir la fabricación e importación de cigarrillos, lo que es poco probable, tendrá que recurrir a las restricciones publicitarias, a las campañas educativas y al desarrollo de cigarrillos más seguros para reducir los peligros del tabaquismo. El Servicio de Salud Pública concedió el año 1966 subvenciones por valor de casi 2 millones de dólares para diversos proyectos de investigación antitabaco. El Directory of On-Going Research in Smoking and Health (Directorio de investigaciones en curso sobre el tabaquismo y la salud), publicado por el National Clearinghouse for Smoking and Health, recoge 336 proyectos de investigación, más de 250 de ellos en Estados Unidos. Todos tienen como objetivo, directa o indirectamente, hacer más seguro el consumo de tabaco o ayudar al hombre a dejar de fumar.

Datos verificados por: Dewey, Nov 1967

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Recursos

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Véase También

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