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Pandillerismo en la Agricultura
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
Pandillerismo en la Agricultura Europea
En el verano de 2010, la prensa especializada informó de que se había revocado la licencia de una empresa de captación de fondos de Lancashire después de que los investigadores de la Gangmasters Licensing Authority (GLA) descubrieran uno de los peores casos de abuso de los trabajadores en la historia reciente. Mientras que treinta puntos de incumplimiento habrían sido suficientes para revocar la licencia, Plus Staff 24, de Skelmersdale, reunió la asombrosa cifra de 242 puntos por su trato a los recolectores de fruta letones. La empresa los mantenía atrapados en el empleo, trabajando por menos del salario mínimo; les proporcionaba viviendas “sucias y peligrosas” y, en algunos casos, hacía deducciones de sus salarios que los dejaban sin dinero. Cuando los trabajadores necesitaban dinero, se les ofrecían préstamos con una tasa de reembolso del 6%. Rosie Cooper, diputada laborista por Lancashire Occidental, afirmó que el caso ponía de manifiesto la necesidad de que el gobierno tomara medidas contra la explotación de los trabajadores. “Estas prácticas pertenecen a la historia, no al siglo XXI”, dijo.
Lo lamentable es que estas prácticas son una característica sistémica de la producción alimentaria británica en el siglo XXI. Los gangmasters han reaparecido durante las últimas tres décadas como uno de los efectos de las políticas económicas y políticas que han fomentado la libre circulación de la mano de obra y la desregulación del lugar de trabajo. Tal fue el alcance de los abusos descubiertos que, a raíz de una proposición de ley de un diputado, el gobierno de Tony Blair aprobó la Ley de Licencias para Pandilleros en 2004, y la primavera siguiente se creó la GLA. La aprobación de la ley se vio facilitada por la tristemente célebre muerte, en febrero de 2004, de 23 recolectores de berberechos en la bahía de Morecambe, víctimas de un capataz chino.
Los factores cruciales para el desarrollo de la actual explotación son la búsqueda de la “eficiencia”, que ha sido una característica tan marcada de la agricultura y la horticultura desde la década de 1940; la presión ejercida por los supermercados sobre sus proveedores para mantener los costes lo más bajos posible; y el fomento de la UE de la libre circulación de la mano de obra. Todo ello es producto de las condiciones, actitudes y políticas contemporáneas, y hace problemática una comparación directa con el pasado. Sin embargo, una perspectiva histórica es esencial para comprender la situación actual. El hecho de destacar las similitudes y las diferencias con la época de los capataces agrícolas del siglo XIX (véase aquí los detalles) puede ayudar a identificar los aspectos del problema que tienen paralelos en el pasado y los que son específicos de las circunstancias actuales y, por tanto, requieren respuestas innovadoras.
Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación.
El regreso de los capataces gánster en Gran Bretaña
Un estudio de The Landworker, el periódico del Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas y Afines (NUAAW), revela que el tema de los gangmasters desapareció casi por completo de la agricultura británica durante varias décadas del siglo XX, reapareciendo en los años 80. El sistema de licencias establecido en la Ley de 1867 duró hasta 1960, cuando la Ley de Gobierno Local de ese año lo abolió. Los gánster ya no se consideraban un problema, y la Ley de Salarios Agrícolas de 1948 había establecido unas tarifas mínimas.Entre las Líneas En retrospectiva, está claro que durante la década de 1970 ciertos acontecimientos estaban creando el contexto en el que la reaparición del sistema de bandas era cada vez más probable.Entre las Líneas En East Anglia, los salarios eran bajos y las viviendas inferiores a las de otras regiones; la industria conservera recurría cada vez más a la mano de obra externa; la proporción de trabajadores estacionales y eventuales en la agricultura y el procesamiento de alimentos había aumentado, y la entrada de Gran Bretaña en la CEE en enero de 1973 planteaba importantes problemas para la seguridad laboral de los trabajadores agrícolas británicos.
A principios de la década de 1980, el NUAAW estaba preocupado por el crecimiento de la economía sumergida en las zonas agrícolas cercanas a las aglomeraciones, donde los trabajadores británicos a tiempo parcial amenazaban los puestos de trabajo de los trabajadores agrícolas al trabajar con salarios libres de impuestos, sin seguro ni subsidio de enfermedad.Entre las Líneas En Escocia, miles de recolectores ocasionales de frambuesas trabajaban en las condiciones de los años 30 a destajo.Si, Pero: Pero fue en Lincolnshire -como en el siglo XIX- donde el sistema de bandas volvió a emerger de forma más notable, con problemas crecientes en las zonas de Fenland donde se cultivaban brásicas, bulbos y patatas. Los mafiosos explotaban a los jornaleros estacionales, aprovechando el desempleo para proporcionar a los agricultores jornaleros que trabajaran sin vacaciones ni paga por enfermedad. No había seguridad y se abusaba de las órdenes de las Juntas de Salarios Agrícolas. John Selwyn Gummer, Subsecretario de Estado para el Empleo, desestimó las preocupaciones de la diputada laborista Joan Maynard, negando la existencia de gangmasters sin escrúpulos y afirmando que sus actividades estaban cubiertas por la ley. La Ley de Agencias de Empleo de 1973 exigía que todas las agencias de este tipo tuvieran licencia, pero Maynard quería licencias específicas de seis meses para los gangmasters, concedidas por los magistrados.
El sistema de bandas volvió con fuerza a finales de los años 80, sobre todo en los Fens. El diputado conservador por Holland y Boston, Sir Richard Body, colaboró con Joan Maynard para oponerse a él, pero el Sindicato de Trabajadores del Transporte y de Servicios Generales (TGWU) -del que el NUAAW se había convertido en la rama agrícola en 1982- desesperaba por conseguir alguna acción del gobierno de Thatcher; de hecho, el sindicato consideraba el sistema de bandas como el epítome de los valores thatcherianos. La legislación antisindical, argumentaba, había contribuido a crear una mano de obra temerosa, mal pagada y no sindicalizada.
El TGWU consideraba que el sistema de bandas era sostenido por los agricultores, pero podría decirse que el impulso para su regreso lo proporcionaron los supermercados, un nuevo factor en la producción y distribución de alimentos que ejercía una presión considerable sobre los agricultores para reducir los costes. También se requería mano de obra barata en el creciente número de plantas de envasado y procesamiento que ahora formaban parte de la “integración vertical” de la producción y comercialización de alimentos. El sindicato se dedicó a crear su propio registro de capataces y a redactar una Carta de capataces; también llamó la atención del gobierno sobre los capataces que cometían infracciones de la legislación de seguridad social, y en 1988 el gobierno se vio obligado a reconocer que el sindicato tenía razón.
Sin embargo, no se hizo ningún intento de conceder licencias a los maestros de cuadrilla.Entre las Líneas En 1994, la Ley de Desregulación y Contratación de John Redwood no sólo no legisló sobre la concesión de licencias a los gángsters, sino que también revirtió la Ley de Agencias de Empleo de 1973 al hacer que ya no fuera necesario que dichas agencias tuvieran licencia.
La creación de la Gangmasters Licensing Authority
Pasaron otros diez años antes de que el gobierno de Tony Blair aprobara finalmente una legislación que permitiera hacer frente a las prácticas de los mafiosos sin escrúpulos (véase en relación a este tema). El caso de los 23 recolectores de berberechos muertos fue sólo la punta del iceberg. Innumerables casos de explotación fueron identificados por el TGWU, por las Oficinas de Atención al Ciudadano (CAB) y, sobre todo, por la Cámara de los Comunes.Entre las Líneas En 2003, el Comité Selecto de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales publicó su informe sobre los “Gangmasters”. Entre dos mil y tres mil capataces suministran alrededor de la mitad de los 72.000 trabajadores estacionales que necesita la agroindustria.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):
Los CAC han aportado pruebas fehacientes de las estrechas relaciones entre los capataces y la delincuencia organizada. Muchos de ellos evaden impuestos a gran escala, no proporcionan contratos, infringen la legislación sobre el salario mínimo, realizan deducciones ilegales de los salarios y, en algunos casos, emplean a su propio personal de seguridad. East Anglia fue la zona con mayor número de problemas, pero otras áreas no fueron inmunes: hubo motivos de preocupación en el sureste, las Midlands, Bristol, Gales e Irlanda del Norte. Las pandillas eran comunes en la industria de procesamiento de alimentos, así como en la agricultura y la horticultura. Trabajaban muchas horas por sueldos bajos, vivían en alojamientos miserables y en barracones, y soportaban una cultura de la intimidación. El trabajo nocturno era habitual, así como las enfermedades provocadas por la humedad y el frío. A los que querían marcharse se les podía exigir que devolvieran los “costes de contratación” que los capataces decían haber gastado en encontrarles trabajo. Al igual que los irlandeses del siglo XIX, muchos pandilleros también sufrían la hostilidad de los residentes locales.
Gracias a las muertes de Morecambe Bay, en 2004 se creó finalmente la GLA, cuya misión es “salvaguardar el bienestar y los intereses de los trabajadores, garantizando al mismo tiempo que los proveedores de mano de obra actúen dentro de la ley”. Cinco años después, un informe de Oxfam sobre la mano de obra inmigrante reveló que los abusos de los capataces persistían y que, a pesar de la autorización de más de 1.200 empresas, seguían existiendo muchas organizaciones sin licencia. La Gangmasters Licensing Authority había logrado algunos éxitos reales en la erradicación de los gangmasters deshonestos, pero carecía de recursos y estaba en desventaja por el miedo de los trabajadores a las represalias si se dirigían a la Autoridad. Sin embargo, su mayor desventaja reside en el hecho de que sólo puede actuar a nivel nacional, cuando es imprescindible un enfoque internacional.
La Gangmasters Licensing Authority también ha llevado la lucha a los supermercados, y en marzo de 2010, tras dos años de debates, los supermercados y los proveedores acordaron un protocolo con la GLA, en el que se intentaba garantizar la obtención de normas adecuadas en toda la cadena de suministro. Este desarrollo fue apoyado por los principales supermercados, el Consorcio de Productos Frescos, la Iniciativa de Comercio Ético y la Unión Nacional de Agricultores. La participación de las grandes cadenas de venta al por menor, de los grupos de presión de los consumidores y de la NFU -ninguno de los cuales existía en la época victoriana- significa una importante diferencia de enfoque con respecto a la de mediados del siglo XIX. Sin embargo, cabe dudar de que la participación de los grupos de presión -sobre todo si son partes interesadas- pueda ser tan eficaz como la intervención gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) fuertemente reforzada.
Presente y Futuro
La reaparición de los mafiosos como elemento maligno en la agricultura y la producción de alimentos es un efecto previsible de las fuerzas sociales y económicas contemporáneas. Al igual que en el siglo XIX, el sistema de bandas debe considerarse en el contexto de las presiones internacionales, de los bajos salarios y de la falta de regulación. Ahora, como entonces, la pobreza de los pequeños agricultores actúa para fomentar la migración, mientras que los agricultores más grandes siguen buscando la eficiencia mediante la reducción de los costes laborales. La zona geográfica en la que se puede contratar a trabajadores inmigrantes se ha ampliado enormemente: la pertenencia del Reino Unido a la UE, y la desaparición del Telón de Acero, la han extendido desde las Islas Británicas a la mayor parte de la Europa poscomunista.
Sin embargo, el principio de emplear a los pobres y vulnerables sigue siendo el mismo, al igual que la resistencia a la regulación. Ya hemos visto cuánto tiempo se tardó en restablecer la práctica de conceder licencias a los empresarios de bandas a finales del siglo XX; el gobierno laborista también se negó durante varios años a aceptar la Directiva sobre trabajo temporal y por agencias de la UE, que se propuso en 2002 pero que el Reino Unido bloqueó hasta 2008. El objetivo de la Directiva es armonizar las leyes en toda Europa para evitar una “carrera hacia el fondo” en las condiciones de trabajo.
La situación actual también contiene elementos que no existían en el siglo XIX: los vínculos con la delincuencia internacional, el poder de los supermercados para presionar a los agricultores y la integración vertical de la producción, la transformación y la comercialización de alimentos. Los supermercados han contribuido a crear una situación en la que no es rentable emplear mano de obra directamente. La contratación y subcontratación del trabajo significa que ni los supermercados ni los productores son legalmente responsables del salario y las condiciones de los trabajadores agrícolas.
¿Cómo se puede entonces combatir esta lacra? El CAC ha identificado la necesidad de un mayor apoyo financiero; de asesoramiento preventivo en otros países de la UE; de que la información esté disponible en otros idiomas además del inglés; de que las autoridades locales supervisen de cerca las condiciones de alojamiento; y de que las embajadas extranjeras sean más conscientes de los problemas. Está claro que la GLA podría ser aún más eficaz si se le concedieran más recursos, y que la cooperación a escala europea es esencial si se quiere controlar un problema exacerbado por una política de libre circulación de la mano de obra en toda Europa. Dado que gran parte de la actividad de los mafiosos es ilegal, la cooperación debe incluir la vigilancia policial internacional.
Por lo tanto, para hacer frente a los problemas se requiere una mayor regulación y más recursos para garantizar el cumplimiento de las normas. El trabajo de la GLA demuestra que se puede lograr un buen acuerdo, pero su necesidad de aumentar las competencias y la financiación (o financiamiento) no podría llegar en peor momento, ya que Gran Bretaña se enfrenta a recortes masivos en el gasto público y el gobierno de coalición favorece las políticas de desregulación. Las Juntas de Salarios Agrícolas ya están amenazadas.
¿Pero qué pasa con las causas que hacen inevitable la explotación de la mano de obra barata? Aquí, las propuestas de cambio requieren lo que equivale a un cambio cultural y económico.Entre las Líneas En el sistema actual de producción de alimentos en Gran Bretaña subyacen, en primer lugar, los supuestos de que la eficiencia debe medirse en función del número de trabajadores que puedan emplearse y, en segundo lugar, que los consumidores tienen derecho a alimentos baratos. Los todopoderosos supermercados ejercen presión sobre sus proveedores, y éstos consideran la mano de obra como una mercancía que debe costar lo menos posible. Tal vez el protocolo acordado recientemente entre la GLA y los supermercados alivie la situación, pero la regulación gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) sería más rigurosa que la autogestión. Otro paso en la dirección correcta podría ser hacer que el símbolo de Comercio Justo se aplique a los alimentos del Reino Unido, así como a los productos de ultramar; pero la resistencia de la industria agrícola sería muy difícil de superar.
Al final, sin embargo, cualquier gobierno se enfrentaría al problema de persuadir al público de que no puede dar por sentado que los alimentos son baratos -o, de hecho, cualquier alimento- como lo ha hecho durante los últimos 50 años o más. Valorar la agricultura como la más importante de las actividades humanas, y tratar a sus trabajadores de una manera que refleje ese estatus, ayudaría a equilibrar la balanza entre consumidores y productores.
Más allá de esto, hay que mirar a un contexto económico e internacional más amplio.
Detalles
Los acontecimientos del siglo XIX demostraron que el sistema de bandas se impuso allí donde había pobreza. Como hemos visto, el mercado laboral europeo se extiende ahora mucho más allá de las fronteras de la UE. No se puede obviar el hecho de que son necesarios esfuerzos mucho más comprometidos para reducir las desigualdades económicas entre los países que componen esta región más amplia y dentro de ellos. De no ser así, el flujo de mano de obra agrícola migrante (en algunos casos, referido asimismo a refugiado) y las bandas propensas a los abusos que históricamente siempre lo han acompañado, continuarán.
Datos verificados por: Brian
[rtbs name=”crimen-organizado”] [rtbs name=”subculturas”]
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Véase También
Crimen Organizado, Justicia Criminal, Delincuencia, Criminología, Tipos de organización, Procesos grupales, Delincuencia organizada, Subculturas delictivas, Cultura subterránea
Narcisismo colectivo
Tatuaje criminal
Cartel de la droga
Población de pandillas
Pandillas en Australia
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Pandillas en Nueva Zelanda
Pandillas en Sudáfrica
Pandillas en el Reino Unido
Pandillas en Estados Unidos
Lista de empresas, bandas y sindicatos criminales
Lista de miembros de bandas conocidos
Malcolm W. Klein
Crimen organizado
Crimen organizado en Italia
Club de motociclistas fuera de la ley
Tríada (crimen organizado)
Extremismo violento
Actores violentos no estatales
Guerra contra las bandas
Bibliografía
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Para obtener una licencia, las normas exigen el pago de una tasa vinculada al volumen de negocios de la agencia (r.7) que oscila entre 250 y 4.000 libras para las empresas que facturan menos de 1 millón de libras y más de 10 millones de libras, respectivamente. Las agencias también tienen que pagar las inspecciones de su entorno de trabajo para obtener la aprobación de la licencia (r.8). En función del volumen de negocio, las tasas oscilan entre 1.600 y 2.500 libras.
El cobro directo de honorarios a los trabajadores está prohibido por la r.4(10)(2) del Anexo y por la Ley de Agencias de Empleo de 1973, s.6. Las normas hacen que el usuario final sea el único autorizado a pagar al trabajador (r.6), restringen la facultad de la agencia de contratar con el usuario final para impedir que el trabajador tenga un empleo permanente (r.7), prohíben la práctica de retener la paga de los trabajadores como sanción (r.8 ), exigen que la agencia proporcione al usuario final un documento que contenga los términos del acuerdo sobre los honorarios, y qué hacer si el trabajador no es satisfactorio (r.11); también impiden que los jefes de cuadrilla se den trabajadores entre sí, a menos que el trabajador haya dado su debido consentimiento (r.16), y exigen que se lleven registros de cada trabajador (r.19).
La agencia debe informar al trabajador sobre sus derechos legales (r.15). La situación de estos derechos es incierta, pero parece que, en virtud del artículo 230 de la Ley de Derechos Laborales de 1996, el trabajador será considerado empleado del usuario final.