Panhelenismo

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Panhelenismo

Panhelenismo era la idea de que lo que los griegos tienen en común, y lo que los distingue de los bárbaros, es más importante que lo que los divide.

La palabra no es antigua, aunque Panhelenes se utiliza para referirse a los griegos en la Ilíada (2. 530) y en otros lugares de la poesía antigua (véase helenos). La idea se vio fomentada por los santuarios panhelénicos (más adelante) y los crecientes contactos de los griegos con los no griegos, y después sobre todo por la resistencia de los griegos a las invasiones persas de 490 y 480-479 a.C. (véase guerras persas), y en la *Liga Deliana como alianza griega formada para continuar la guerra contra Persia. En el siglo IV, tras la *Guerra del Peloponeso, el argumento de que los grandes días de los griegos fueron cuando estaban unidos contra Persia en lugar de luchar entre ellos, y que para recuperar su grandeza debían unirse de nuevo contra Persia, fue avanzado por Gorgias (véase en esta plataforma digital) y Lisias y se convirtió en un tema recurrente en las obras de Isócrates.

El término “panhelenismo” (de “pan”: “todo” y “Hellas”: “Grecia”), entonces, es una denominación moderna de la unidad de los griegos. Las poleis griegas (ciudades con el campo circundante) eran completamente independientes entre sí. Por tanto, la “nacionalidad” de un griego se refería a su ciudad natal. La “Hélade” no formaba ninguna unidad política, pero sí cultural: los ciudadanos de todas las poleis griegas hablaban la misma lengua, adoraban a los mismos dioses y tenían algunas costumbres en común (autogobierno en las ciudades, deportes en la gimnasia, …). En esto se diferenciaban de otros pueblos, a los que llamaban “bárbaros”.

Desde la época micénica hasta la romana, las ciudades griegas lucharon ocasionalmente entre sí. A principios del siglo V, parte de los griegos, bajo el liderazgo de Esparta y Atenas, unieron sus fuerzas brevemente para contrarrestar la amenaza persa. Aunque este esfuerzo común aumentó el sentimiento de unidad, no condujo a la integración política.

Los juegos “panhelénicos” (véase también sobre el papel central de Olimpia), en los que participaban atletas de todo el mundo griego y durante los cuales se reunían griegos de todas partes, tuvieron el mismo efecto. Estos juegos tenían lugar en santuarios panhelénicos. Especialmente Olimpia, Delfos y el santuario de Poseidón en el Istmo tenían importancia internacional. Cuando los griegos vencieron a los persas en la batalla de Plataiai en el 480 a.C., estos santuarios recibieron una parte considerable del botín.

Durante los juegos en la antigua Grecia, una tregua sagrada garantizaba a los atletas un viaje seguro (que se rompió muy pocas veces). Ser “griego” era un requisito para participar. Los hellanodikai decidían quién era ‘griego’. Se trataba de una noción elástica. En la época clásica, el mundo griego se limitaba a la Grecia contemporánea, el sur de Italia y las ciudades costeras de Asia Menor. A partir del periodo helenístico, también las ciudades griegas recién fundadas de gran parte de Asia (¡hasta Afganistán!) y de Egipto pertenecían al mundo griego (véase nacionalidad). Durante un tiempo, los “antiguos” griegos mostraron cierta reserva hacia estos “nuevos” griegos.

El Mundo Helenístico de Alejandro Magno

En el siglo XII a.C., las civilizaciones micénica y cretense habían desaparecido de Grecia. Nuevas tribus indoeuropeas, llamadas “dóricas”, parte de la segunda gran oleada euroasiática (véase más detalles), se asentaron allí entre el 1200 y el 800 a.C..

Luego fue el período de las ciudades-estado griegas, las guerras de Esparta y la democracia de Atenas (con sus defectos, desde un punto de vista contemporáneo). El nombre de “Europa” ya había nacido, y la cultura europea empezaba a tomar forma.

Bastante más tarde, en el siglo IV a.C., un joven ascendió al trono de Macedonia, un principado un tanto rústico situado en la periferia septentrional del mundo cultural griego. Al someter a las ciudades-estado de Hellas al control macedonio, asestó finalmente el golpe mortal a su libertad. Pero, al mismo tiempo, sus acciones fueron decisivas para difundir la cultura griega hasta un punto hasta entonces desconocido.

Alejandro (356-323 a.C.) había sido educado en las mejores tradiciones de Atenas por su maestro Aristóteles. Tras sucederle en el trono, siguió los pasos expansionistas de su padre, conquistando, primero, no sólo toda la “Grecia” propiamente dicha, sino también el mundo griego de Asia Menor, después las ciudades comerciales del Levante y, por último, Egipto y grandes partes del imperio persa. Se ha hablado mucho de la visión de Alejandro. Incluso se le ha presentado como un ecumenista protoglobal. Sea como fuere, su sueño -de poder heroico, básicamente, y, tal vez, de una utopía post-bélica- tuvo un precio: la matanza, innecesaria probablemente incluso teniendo en cuenta las costumbres político-militares de su propia época, de cientos de miles de soldados y civiles.

Atravesando Persia, Alejandro llegó al río Indo y, por tanto, a los confines de las grandes civilizaciones del sur de Asia, apenas conocidas por los griegos. Cuando Plutarco, unos 400 años más tarde, escribió sobre las campañas de Alejandro, se preocupó de subrayar que Alejandro había fundado allí muchas ciudades y, de hecho, había llevado la esencia de la civilización (griega) a estas regiones, dándoles la lengua griega y los valores griegos, como el amor a los padres. Mientras definía así la cultura griega yuxtaponiéndola de nuevo a las vecinas, él y otros escritores griegos no podían ocultar su admiración por la cultura zoroástrica de Persia, con su visión del mundo como un campo de batalla entre el bien y el mal, y la necesidad del hombre de hacer justicia a todos, especialmente a los pobres, así como por la cultura hindú de la India, con sus logros no sólo en los campos de la religión, la filosofía y la cosmología, sino también en las artes aplicadas y en la tecnología.
El vasto imperio de Alejandro no duró mucho. Tras su prematura muerte, sus generales se repartieron el botín. Sin embargo, en los diversos reinos en los que se dividió posteriormente el Próximo Oriente alejandrino, surgió una intrigante mezcla de elementos de la cultura griega y de las tradiciones preexistentes de las regiones conquistadas. El resultado fue una civilización que se ha denominado “helenística”.

Ciertamente, el helenismo era un barniz, colocado sobre numerosos mediterráneos y asiáticos culturalmente diversos y no asimilados que ahora se enfrentaban a un nuevo tipo de realeza. Pues los gobernantes helenistas, que combinaban las tradiciones egipcia y persa, eran teocráticos, totalitarios, creando un sistema monárquico que acabaría afectando a Europa a través de los emperadores romanos.

Además, miles de artistas, intelectuales y científicos habían seguido a Alejandro en sus viajes, absorbiendo ávidamente nuevas ideas. A través de los caminos que él y sus sucesores crearon, allanaron las vías que las generaciones futuras seguirían recorriendo. Así, a partir del siglo IV a.C., la vida en el mundo en torno al Mediterráneo oriental cambió. Muchas personas, sin duda en las élites económicas y político-culturales, adoptaron tanto la lengua griega y la tradición literaria griega como el arte griego; combinándolos con su propia herencia babilónica, egipcia, persa o siria, produjeron una sociedad que se convirtió en un mosaico fascinante; a veces, el resultado fue una fusión armoniosa, otras veces aún se ven las diferentes partes coexistiendo en formas artísticas, religiosas y literarias intrigantemente sincréticas. En resumen, el mundo de la polis era pasado. Había llegado el tiempo del “cosmopolitismo”, de la “ciudadanía mundial”.

La cultura helenista se manifestó quizá de forma más llamativa en una de las muchas ciudades fundadas por Alejandro y a menudo bautizadas con su nombre. Tras su fundación en el 331 a.C., Alejandría, en el delta del Nilo, se convirtió en un puerto internacional, la ciudad más próspera del Mediterráneo, de Eurasia occidental incluso. Allí, las rutas marítimas de este a oeste y de sur a norte enlazaban con las rutas terrestres hacia y a través de África oriental, la península arábiga y el rico mundo de Asia central y oriental. Así pues, Alejandría debía gran parte de su riqueza y prestigio cultural a su función económica como puerta a través de la cual el Mediterráneo, y Europa, podían llegar a las economías y civilizaciones de África y aún más de Oriente, de Asia. A partir del siglo III a.C., el comercio a través del Golfo Pérsico y los desiertos de Oriente Próximo, y a través del Océano Índico y el Mar Rojo, llevó a Alejandría las riquezas de Asia y África: no sólo diamantes y perlas, pimienta y azúcar, ébano y sándalo, marfil y seda, sino también algodón y lana. Del mundo mediterráneo llegaban esclavos y semillas de sésamo, lino y vino, cobre, plomo y estaño.

Inevitablemente, este comercio también sirvió como mecanismo de intercambio de todo tipo de ideas, facilitando enormemente la difusión del conocimiento y sus aplicaciones en todos los campos de la cultura, en los que la cuestión de la invención original apenas tiene respuesta, cuando no carece realmente de sentido. Tanto en Alejandría como en las principales ciudades de la India y China se podían encontrar artilugios de alta tecnología como milímetros, altímetros y detectores de terremotos, pero también armillarios que explicaban los movimientos de los planetas dentro de nuestro sistema, lo que demuestra los variados intereses de la dinámica innovadora en las comunidades marítimas y mercantiles del Próximo Oriente y de Asia. Los técnicos de Alejandría diseñaron incluso la primera máquina de vapor, pero como la mano de obra esclava era barata, no pasó de ser un juguete interesante.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En Alejandría, esta “interfaz” entre culturas, esta cosmópolis, se fundaron también las primeras bibliotecas y museos de Eurasia occidental: instituciones culturales que, mucho más tarde, se convertirían en puntos focales de la civilización europea, así como en centros de tradición y renovación. Precisamente el gran “Museion” de Alejandría -museo, biblioteca y universidad en uno- se convirtió en un punto de apoyo de la ciencia y el aprendizaje. Fue el medio donde se investigaron por primera vez los orígenes de la venerada tradición homérica pero también donde Euclides (c.300 a.C.) escribió su libro de texto sobre matemáticas, Elementos. Fue la ciudad donde Arquímedes (287-212 a.C.), originario de Siracusa, en la Sicilia griega, estudió física aplicada e ingeniería. Fue el lugar donde Eratóstenes (280-200 a.C.) colocó dos palos en la arena y observó la diferente longitud de la sombra que proyectaban, y entonces decidió que la Tierra no era plana; a continuación calculó la circunferencia del globo en 40.000 kilómetros -más tarde se demostró que su margen de error era inferior a 100 kilómetros. También fue donde Ptolomeo (c.100-c.170 d.C.) desarrolló el modelo geocéntrico del cosmos, y dio nombres a los continentes y a sus diversas partes. La escuela de medicina de Alejandría también era famosa en todo el mundo helenístico. Los investigadores, continuando una tradición que tomaba prestados los conocimientos de la India, desarrollaron un sistema racional de diagnóstico y tratamiento; en consecuencia, médicos como Galeno, que fue estudiante en Alejandría en el siglo II d.C., pudo ser el primer médico en describir la circulación de la sangre.

Sin embargo, políticamente, el mundo helenístico pronto se vio amenazado por los ejércitos del naciente Imperio Romano. A partir del siglo II a.C., marcharon más allá de los confines de la península itálica y en doscientos años conquistaron todas las tierras que rodeaban el Mediterráneo.

Sin embargo, a pesar del declive y la caída de las ciudades griegas independientes y de los reinos helenistas, y del ascenso de las estructuras políticas hegemónicas de Roma, el concepto de fomentar el desarrollo espiritual individual y de los derechos civiles de un ciudadano (es decir, de un hombre libre) frente a un Estado poderoso, siguió siendo un pensamiento perdurable en la cultura greco-helenista-romana. Es cierto que durante los siguientes 2.000 años de historia europea y mundial no se concedió precisamente mucha libertad política a la mayoría de los pueblos, al menos no hasta que las revoluciones de finales del siglo XVIII d.C. cambiaron drásticamente la sociedad europea. Sin embargo, el núcleo de una teoría sobre los derechos políticos de los ciudadanos -en el contexto o no de la forma inmediata pero aún limitada de democracia que había sido la práctica de muchas ciudades griegas- fue formulado por varios filósofos griegos. Varios siglos más tarde, esta idea fundamental recibiría una fuerza adicional en los sistemas jurídicos ideados por una serie de estadistas y juristas romanos y plasmados en el “estado legal” de Roma. Aunque sólo sea por esta razón, el papel desempeñado por Roma en la historia de Europa merece una mayor atención.

Revisor de hechos: Hellen

Recursos

Véase También

Historia Griega, Historiografía griega, Historia Romana, Historiografía romana

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