La Presión de estar Constantemente Accesible
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La Presión de estar Constantemente Localizable, Disponible y Accesible
Al principio, estar localizable en todo momento era bueno. Para los profesionales que empezaron a usar BlackBerries hace 20 años para hacer negocios sobre la marcha, era un superpoder. Se sentían dueños del universo a principios de la década de 2000. Pero a medida que más personas tenían dispositivos móviles, responder a los mensajes en cualquier momento se convirtió en la norma entre los compañeros de trabajo, así como entre los amigos y los seres queridos. El superpoder se convirtió en una obligación.
Ideales Imposibles de Cumplir
Es una evolución que la literatura denomina “espiral de expectativas”. Simplemente, los ideales que suscriben muchos padres trabajadores son imposibles de cumplir. Y ello guarda relación con los mitos fundamentales que animan gran parte de la vida de muchas personas. El primer mito es el del “trabajador ideal”, que no tiene otras obligaciones que puedan obstaculizar su total dedicación al trabajo. El segundo mito es el del “padre perfecto”, que siempre da prioridad a la familia. Y el tercero es el del “cuerpo definitivo”, que se cultiva mediante una dieta y un ejercicio diligentes, y no se deteriora con la edad. Lograr incluso uno de estos mitos sería imposible, pero lograr los tres es ridículo.
Y, sin embargo, eso es lo que pretenden muchos de los padres trabajadores. Los teléfonos inteligentes, las tabletas y los ordenadores portátiles conectaban a las personas y a la vez agotaban su tiempo y energía. La naturaleza siempre activa de las tecnologías de la comunicación actuales no sólo hace que el trabajo sea más exigente -una crítica ya conocida-, sino que también añade una capa de estrés a la vida familiar y hace que las aspiraciones más profundas de los estadounidenses sean cada vez más difíciles de realizar.
Responder Rápidamente
Cuando la tecnología de la comunicación hace posible una cosa nueva (como responder sobre la marcha), hacer esa cosa puede ser una forma de que la gente señale lo dedicados que están como trabajadores o miembros de la familia y, fundamentalmente, no hacer esa cosa puede sugerir que no están lo suficientemente dedicados. Ahora, cuando la gente siente que no ha respondido con la suficiente rapidez, cree que le debe una disculpa a su interlocutor.
Esta dinámica no es exclusiva de Internet y la comunicación instantánea. En el siglo XIX los remitentes de cartas se disculpaban constantemente y explicaban sus retrasos cuando consideraban que había pasado un tiempo socialmente inaceptable. Como ejemplo, muchos sentías que era un deber escribir a los familiares y también sentían que era un deber que, en ocasiones, y cuando ocurría, reconocían que habían descuidado bastante tiempo.
Pero lo que ha cambiado en los últimos 10 ó 20 años, con la adopción masiva del correo electrónico y los teléfonos inteligentes, es que la ventana “aceptable” de tiempo de respuesta se ha reducido mucho. Es posible que alguien se disculpe por su retraso al responder por la tarde a un correo electrónico enviado esa mañana.
Todas estas lamentaciones plantean la cuestión de si realmente se hace algún daño cuando alguien comete el pecado de la indisponibilidad. Es cierto que responder con lentitud puede tener consecuencias reales en una cultura que considera la holgazanería, o incluso la mera apariencia de ella, como un defecto moral. Esto es especialmente cierto en el trabajo: Aunque ser receptivo a todas horas no tenga ninguna relación con la productividad real de un empleado, muchos jefes lo utilizan perezosamente como un indicador para medir el valor de los trabajadores. En un experimento basado en una situación algo así como tratar de coordinar a través de Slack con alguien durante las horas de trabajo cuando se sabe que están en línea, la gente reportó sentimientos ligeramente menos cálidos hacia los que responden lentamente.
Fuera del trabajo, una respuesta tardía también puede causar verdaderos problemas. Si tu pareja te envía un mensaje de “te quiero”, responder dos días después no es una buena idea. En las comunicaciones personales, la falta de una respuesta rápida puede indicar una falta de atención. Al fin y al cabo, tu teléfono estaba ahí.
Pero aparte de estas posibles minas terrestres, las consecuencias de no responder rápidamente pueden no ser tan graves como nos tememos. En una encuesta de investigadores de la London School of Economics y de la Universidad de Cornell a miles de trabajadores sobre su percepción de las normas del correo electrónico, aquellos descubrieron que los destinatarios de correos electrónicos no urgentes fuera del horario de trabajo tendían a sobrestimar la rapidez con la que debían responder, y que los remitentes tendían a subestimar lo estresantes que eran esos mensajes para los destinatarios.
Disculpas por el Retraso
Nuestras expectativas sobre la rapidez con la que los demás esperan que respondamos son a menudo inexactas. Creemos que tenemos que responder enseguida, pero en realidad la gente está bien si nos tomamos nuestro tiempo”. Y, sin embargo, vamos por ahí disculpándonos constantemente por nuestros retrasos.
La forma más habitual de resolver la tensión entre la presión de la rapidez y la realidad de la ocupación es empezar los mensajes con cuatro palabras: “Siento el retraso”. Es un gesto inocuo y educado. Algunos no lo soportan.
Por un lado, tener múltiples obligaciones y prioridades significa que estamos, todos nosotros, en un estado perpetuo de retraso en algo, y disculparse por ese hecho se siente como tener que disculparse por su modo estándar de ser. (Además, por principio, las mujeres están condicionadas a disculparse por demasiadas cosas, y no necesitan una cosa más en esa lista).
Es cierto que la gente diga cosas de fórmula sin quererlas por cortesía, pero aunque “Siento mi tardanza” sea una cortesía social, realizar el remordimiento puede tener efectos reales. Repetirlo puede hacernos sentir que estamos perpetuamente atrasados, y lo que es peor, modela un estándar irrazonable de capacidad de respuesta para la persona a la que (supuestamente) tardamos en responder.
Sin embargo, por mucho que anhele un sustituto para esta frase, no es facil encontrar uno bueno. Hace poco se pidió ayuda a varios expertos en comunicación y, aunque tenían algunas sugerencias acertadas, la falta de una respuesta clara y elegante subraya lo complicado que es este problema.
Una sugerencia fue sustituirlo por “Gracias por su paciencia”. Esto al menos elimina la disculpa, pero es demasiado pasivo-agresivo para mi gusto. Presume e incluso impone la paciencia por parte del destinatario, la sienta o no. Por otro lado, dar una explicación del retraso (“Ayer estuve muy ocupado con el trabajo”) en lugar de una disculpa puede tranquilizar a la gente para que no se tome el tiempo de respuesta como algo personal, pero también implica, de forma poco útil, que la lentitud de las respuestas sólo es aceptable si tienes una excusa válida. Otra idea: si un mensaje va a tardar en responderse, puedes responder primero con una nota rápida en la que indiques cuándo piensas responder completamente. Esto puede reducir la incertidumbre y el estrés del remitente, pero la desventaja es que… bueno, todavía tendrías que responder relativamente rápido para decirle que responderás más a fondo después.
Una de las sugerencias favoritas era omitir las disculpas y limitarse a escribir el correo electrónico como lo harías si estuvieras respondiendo de inmediato. Es posible que a la otra persona le importa más el contenido, no la rapidez, de la respuesta.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
“Siento mi retraso”
Decir “Siento mi retraso” puede ser una forma de señalar que te preocupas por tu relación con alguien, por lo que quizás nos vendría mejor una frase que lo diga de forma más directa, como “¡Me alegro de saber de ti!” o “Siempre me encanta recibir mensajes tuyos” o, si estás enviando un correo largo, “Quería asegurarme de haber pensado bien en tus buenas preguntas”.
Si todas estas parecen soluciones imperfectas, probablemente sea porque las normas a las que se dirigen están rotas. No basta con cambiar la redacción de nuestros correos electrónicos. Así que quizás lo que anhelo, más que una respuesta elegante al correo electrónico, es una cultura de trabajo y comunicación más humana. La tecnología, por ejemplo, podría diseñarse con ese fin. El último sistema operativo móvil de Apple es un comienzo: Cuando la gente activa el modo “Focus”, los demás pueden ver en la aplicación de Mensajes que no están recibiendo notificaciones. La ley también puede ayudar. En Francia, el “derecho a la desconexión” reduce el número de mensajes de correo electrónico después de las horas de trabajo.
La tecnología no es estresante en sí misma, sino las expectativas de los demás.
En la vida cotidiana quizá no podamos cambiar fácilmente las expectativas de los demás sobre nosotros y crear una desconexión perfecta para nosotros mismos, pero está en nuestra mano dar a los demás un grado de esa sensación. Podemos dejar de tomarnos las respuestas lentas como algo personal. Podemos dejar de disculparnos por nuestros retrasos, para normalizar las respuestas no rápidas. Podemos decir a la gente que no es necesario disculparse por su retraso, si es que lo hacen. (En este sentido, se ha propuesto una sencilla intervención que redujo el estrés de los remitentes de correo electrónico a la hora de responder: Sólo hay que decir: “Esto no es un asunto urgente, así que puedes atenderlo cuando puedas”).
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El “derecho a la desconexión”
Vér más sobre el “derecho a la desconexión” en esta plataforma digital.
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Véase También
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Es cierto: La tecnología no es estresante en sí misma, sino las expectativas de los demás. Llegó, un investigador, a comprender esto al estudiar cómo los excursionistas de una larga ruta, de 2.650 millas, se relacionan con sus teléfonos. Cuando estaba en el sendero para su proyecto de investigación, a pesar de que había más servicio de telefonía móvil del que esperaba, dijo que experimentó una “desconexión perfecta”, en la que “las obligaciones con los demás simplemente desaparecieron”.
En todos los textos, correos electrónicos y mensajes de Slack que he enviado en mi vida, no puedo empezar a contar cuántas veces me he disculpado por mi retraso. Pero mirando hacia atrás, puedo decir que sólo una vez lo dije en serio: Me retrasé cuatro meses en responder a un largo y reflexivo correo electrónico que había recibido de un lector. Pero aquí, en este foro público, me gustaría retractarme de todas mis otras disculpas anteriores. No me arrepiento de mi retraso, y no espero que usted tampoco lo haga.
Recientemente una amiga a la que admiro mucho ha hablado en Internet sobre la eliminación de WhatsApp. Lo sé, yo también me quedé boquiabierto cuando lo leí…
Pero me hizo pensar en lo “localizables” que somos en la sociedad moderna.
¿Con qué frecuencia compruebas tu bandeja de entrada a lo largo del día? ¿Tus mensajes? ¿Sus comentarios en las redes sociales?
Lo más probable es que sean más veces de las que puedes contar con una mano. Posiblemente las dos. ¡Ni siquiera quiero saber con qué frecuencia reviso la mía!
La siguiente pregunta es: ¿con qué frecuencia dedicas tiempo a responder a otras personas, en detrimento de tu propia agenda? Ya sea para desconectar y relajarse el fin de semana o para tener un día productivo en la oficina.
En una época en la que podemos conectarnos con alguien al instante, en cualquier parte del mundo, ¿nos sentimos aún más presionados para responder a esas conexiones en cuanto llegan?
La ansiedad que siento al estar constantemente localizable puede, francamente, resultar agotadora.
Los hombres y mujeres de negocios más exitosos del mundo no viven en su bandeja de entrada todo el día. De hecho, intentan poner en marcha sistemas que les permitan ordenar todo de forma eficiente. Ya sea revisando una vez al día, respondiendo allí mismo o incluso optando por no responder en absoluto (¡otro suspiro!).
Sin embargo, aquí estamos, sintiéndonos culpables si no respondemos a un correo electrónico el mismo día, o comprobando constantemente nuestro teléfono para ver si hay nuevos mensajes y comentarios. No me hagas hablar de las notificaciones. Hace tiempo que las desactivé porque los constantes pings me daban ganas de tirar el teléfono por el retrete.
No me malinterpreten, este teléfono en mi mano es increíble. Me cambia la vida. Qué suerte tengo de poder usarlo para construir mi carrera, conectar con personas afines, aprender y crecer como ser humano.
Pero la ansiedad que siento al estar constantemente localizable puede, francamente, resultar agotadora.
Estrategias sencillas si te sientes “constantemente localizable:
Poner el teléfono en “No molestar” (a mí me gusta porque si alguno de mis seres queridos se pone en contacto, puede hacerlo ya que está marcado como favorito)
Apaga todas las notificaciones sociales (sí, incluso los mensajes de WhatsApp)
Revisa las aplicaciones en tu tiempo libre, a una hora determinada del día (por ejemplo, responde a tus correos electrónicos a las 10 de la mañana durante una hora – cualquier otra cosa después de esa hora puede esperar hasta el día siguiente)
Piensa en una desintoxicación digital (por ejemplo, activa el modo avión todos los domingos por la tarde o apaga el teléfono a las 21:00).
Si utilizas el teléfono para trabajar, considera la posibilidad de apagar el teléfono del trabajo y tener un teléfono viejo y barato sólo para las llamadas y los mensajes de tus seres queridos cuando tengas un tiempo de inactividad.
Intenta no dar tu número a los contactos del trabajo (si necesitan hablar, pueden enviar un correo electrónico)
Piensa en otros límites que puedas establecer para gestionar las expectativas de la gente.
¡Ahora me voy a trabajar un poco… y a NO revisar mi correo electrónico…!
Vivimos en la era de estar conectados o localizables las 24 horas del día por un dispositivo u otro. ¿Es esto algo bueno?
Voy a compartir la voz minoritaria aquí… no. Creo que la conectividad 24/7 y, más aún, la sobredisponibilidad de información está empeorando la sociedad. Aparte de la obvia molestia de la gente que se cruza contigo en la calle con la cabeza enterrada en su teléfono, el constante bombardeo de imágenes violentas y negativas está adormeciendo a la sociedad ante algunas cosas realmente horribles.
¿Hay ventajas? Por supuesto. Sin embargo, hay una importante pérdida de equilibrio debido a la sobresaturación de conexiones móviles. ¿Con qué frecuencia ves que la gente se ignora en la vida real mientras se “conecta” a algo o a alguien virtualmente? La sociedad está perdiendo su capacidad de relacionarse con los demás en situaciones de la vida real.
A regañadientes renuncié a mi iPhone cuando nos mudamos a Japón y elegimos NO tener teléfonos mientras estemos aquí. Pero estoy descubriendo que la vida sin él da lugar a algunas aventuras increíbles e interesantes y me obliga a utilizar mi cerebro en tiempo real en lugar de depender de mi teléfono para obtener direcciones, traducciones, etc. Me sobrepuse a la pérdida de comodidad en poco tiempo y ahora no lo echo de menos en absoluto.
En general no, es algo malo. Los humanos han estado desconectados durante 50.000 años. Hacemos conexiones hablando, compartiendo experiencias REALES, no virtuales, tocándonos. Es difícil mantener la tasa de natalidad si los hombres y las mujeres no se tocan.
Estar siempre conectados ha cambiado algo de nuestras vidas, sobre todo para peor, en mi opinión. He visto familias cenando que se envían mensajes de texto en lugar de hablar. Es triste.
Por supuesto, la tecnología también tiene algunos usos útiles. Poder contactar con un padre cuando su hijo está enfermo, es un ejemplo perfecto. Poder llamar a la policía o a los bomberos en caso de emergencia.
Chatear sobre nada o enviar mensajes de texto con chistes divertidos todo el tiempo… no tanto. Algunas personas sienten la necesidad de estar enviando mensajes de texto cuando están en un tren y parece que no pueden parar. Mira por la ventana. Ver pasar el mundo. Huele el aire.
En eso estoy de acuerdo, desde luego en el caso de que se pague (médicos, policía, etc). Me ajustaré para decir que es inaceptable llamar por encima de las no-emergencias. Me refiero más a los asalariados de base o a los profesores.
En mi caso he estado en cenas con amigos que se interrumpen porque su jefe no pudo usar google para encontrar lo que sea, más ridículo aún, experimenté un gerente que se puso como loco con mi esposa porque estábamos en una película y (obviamente) su teléfono estaba apagado. El gerente quería que mi esposa entrara para que el gerente pudiera faltar al trabajo/ir a una cita.