Los Primeros Seres Vivos

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Los Primeros Seres Vivos

Antecedentes

Véase más detalles de algunas circunstancias (astrobiologia) que sirven de antecedente o contexto al tema histórico que se va a estudiar ahora.

Historia

No sabemos con certeza cómo empezó la vida en la Tierra. Los biólogos han hecho muchas conjeturas y sugerencias, y parece haber un acuerdo general en que la vida comenzó en aguas cálidas y poco profundas iluminadas por el sol, posiblemente en charcos y lagunas a lo largo de las costas de los primeros mares formados. Comenzó tal vez como un limo, como una especie de subvida que lenta e imperceptiblemente adquirió las cualidades distintivas de la vida.Entre las Líneas En ninguna parte de la Tierra hay actualmente el tipo de condiciones químicas y físicas en las que la vida puede haber comenzado.Si, Pero: Pero a partir de la materia inorgánica es posible hacer limos y películas que imitan ligeramente la estructura, e incluso la propagación y el crecimiento, de los seres vivos. Si el comienzo de la vida fue un proceso natural no milagroso, entonces seguramente algún día será posible para el hombre de ciencia imitarlo y repetirlo. Hasta que no se pueda hacer esto, esta cuestión sigue siendo necesariamente, hasta cierto punto, especulativa. Y si muchos biólogos están convencidos de que la vida apareció en las condiciones requeridas tan natural e inevitablemente como el hielo aparece cuando el agua bajo la presión normal se enfría por debajo del punto de congelación, también es el caso que muchas otras personas de igual inteligencia son de una opinión opuesta. Aquí no se puede esperar que nos pronunciemos sobre la cuestión.

La idea de que la vida apareció en la tierra como un proceso químico y físico natural y necesario, sin la intervención de ningún factor milagroso, parece ser muy repugnante para muchas mentes religiosas.Si, Pero: Pero esa repugnancia se debe, tal vez, más a una confusión de pensamiento en esas mentes que a cualquier irreligiosidad esencial en la concepción misma. Piensan que la “vida” es ya en cierto modo “alma”, le atribuyen toda clase de cualidades morales; se enfrentan con ella a la “materia muerta”.Si, Pero: Pero es difícil ver por qué una babosa o un sapo, un piojo o un crecimiento parasitario canceroso en la corteza de un árbol, debe ser tratado como si él y los procesos de su existencia fueran de alguna manera misteriosa “más altos” que, por ejemplo, los elementos bellamente organizados en un grupo cristalino, o en una gema, o en una losa de mármol estampado, o los hermosos patrones de agua ondulada en la luz del sol, o las ondulaciones de la arena soplada por el viento. ¿Por qué el creador del universo debería tomar partido entre lo casi inanimado y lo totalmente inanimado?

La atmósfera de entonces

La atmósfera era mucho más densa en los días del comienzo de la vida; generalmente grandes masas de nubes oscurecían el sol, las frecuentes tormentas oscurecían los cielos. La tierra de aquellos días, agitada por violentas fuerzas volcánicas, era una tierra estéril, sin vegetación, sin suelo. Los ríos y los torrentes arrastraban grandes cargas de sedimentos hacia el mar, convirtiéndose en lodos que luego se endurecían en pizarras y esquistos, y en arenas que se convertían en areniscas.

Los geólogos han estudiado toda la acumulación de estos sedimentos tal y como se conserva hoy en día, desde los más antiguos hasta los más recientes. Por supuesto, los depósitos más antiguos son los más distorsionados, cambiados y desgastados, y en ellos no se puede encontrar ningún rastro de vida. Probablemente las primeras formas de vida eran pequeñas y blandas, y no dejaban evidencia de su existencia. Sólo cuando algunos de estos seres vivos desarrollaron esqueletos y caparazones de cal y materiales duros similares, dejaron vestigios fósiles después de su muerte, y así quedaron registrados para su examen.

La literatura de la geología es en gran parte un relato de los fósiles que se encuentran en las rocas y del orden en el que las capas tras capas de rocas yacen una sobre otra. Las rocas más antiguas deben haberse formado antes de que existiera el mar, cuando la tierra estaba demasiado caliente para que existiera un mar, y cuando el agua que ahora es el mar era una atmósfera de vapor mezclada con el aire. Los niveles más altos de la atmósfera eran densos con nubes, de las que caía una lluvia caliente hacia las rocas de abajo, para ser convertida de nuevo en vapor mucho antes de alcanzar su incandescencia. Por debajo de esta atmósfera de vapor, el material del mundo fundido se solidificó como las primeras rocas. Estas primeras rocas debieron de solidificarse como una torta sobre el material líquido incandescente que había debajo, de forma similar a como lo hace la lava al enfriarse. Deben haber aparecido primero como costras y clinkers. Debieron de refundirse y recristalizarse constantemente antes de que cualquier espesor de las mismas se volviera permanentemente sólido. El paisaje del mundo en aquellos días debe haber sido más parecido al interior de un horno eléctrico que cualquier otra cosa que se encuentre en la tierra en la actualidad.

Las Rocas

Después de largas edades, el vapor de la atmósfera comenzó también a condensarse y a caer directamente a la tierra, vertiéndose finalmente sobre estas cálidas rocas primordiales en riachuelos de agua caliente y reuniéndose en depresiones como estanques y lagos y los primeros mares.Entre las Líneas En esos mares, las corrientes que se vertieron sobre las rocas trajeron consigo polvo y partículas para formar un sedimento, y este sedimento se acumuló en capas, o, como los geólogos las llaman, estratos, y formó las primeras rocas sedimentarias. Esas primeras rocas sedimentarias se hundieron en depresiones y fueron cubiertas por otras; fueron dobladas, inclinadas y desgarradas por las grandes perturbaciones volcánicas y por los esfuerzos de las mareas que barrieron la corteza rocosa de la tierra. Encontramos estas primeras rocas sedimentarias todavía saliendo a la superficie de la tierra aquí y allá, ya sea que no estén cubiertas por estratos posteriores o que estén expuestas después de vastas edades de ocultamiento por el desgaste de la roca que las cubrió más tarde; hay grandes superficies de ellas en Canadá especialmente; están hendidas y dobladas, parcialmente refundidas, recristalizadas, endurecidas y comprimidas, pero reconocibles por lo que son. Algunos de ellos tienen más de tres mil millones de años.

Se les suele llamar rocas azoicas (sin vida).Si, Pero: Pero como en algunas de estas primeras rocas sedimentarias aparece una sustancia llamada grafito (plomo negro), y también óxido de hierro rojo y negro, y como se afirma que estas sustancias necesitan de la actividad de los seres vivos para su producción, lo que puede ser o no el caso, algunos geólogos prefieren llamar a estas primeras rocas sedimentarias Arcozoicas (vida primordial). Suponen que la primera vida era materia viva blanda que no tenía conchas ni esqueletos ni ninguna estructura de este tipo que pudiera permanecer como fósil reconocible después de su muerte, y que su influencia química provocó la deposición de grafito y óxido de hierro. Se han encontrado rastros aparentemente de bacterias o de plantas muy simples en calizas africanas casi tan antiguas como las rocas sedimentarias más antiguas conocidas.

Superponiéndose a estas rocas azoicas o archzoicas, aparecen otras, manifiestamente también muy antiguas y desgastadas, pero que muestran claramente rastros de vida. Estos primeros restos son de la más simple descripción; son los vestigios de plantas simples llamadas Algas, o marcas como las huellas hechas por los gusanos en el lodo del mar. También están los esqueletos de las criaturas microscópicas llamadas Radiolaria. Esta segunda serie de rocas se denomina serie Proterozoica (principio de la vida) y marca una larga edad en la historia del mundo.

Tierra Estéril

Por encima de las rocas del Proterozoico hay una tercera serie, que contiene un número y una variedad considerables de rastros de seres vivos.Entre las Líneas En primer lugar, se encuentra la evidencia de una diversidad de mariscos, cangrejos y seres rastreros similares, gusanos, algas y similares; luego, de una multitud de peces y de los inicios de plantas y criaturas terrestres. Estas rocas se denominan rocas del Palzozoico (vida antigua). Marcan una vasta era, durante la cual la vida se extendía, aumentaba y desarrollaba lentamente en los mares de nuestro mundo. A lo largo de largas épocas, hasta los primeros tiempos del Paleozoico, no era más que una proliferación de esas cosas que nadaban y se arrastraban en el agua. Había criaturas llamadas trilobites; eran cosas que se arrastraban como grandes cochinillas marinas, y probablemente estaban relacionadas con el cangrejo real americano de hoy. También había escorpiones marinos, los prefectos de aquel mundo primitivo. Los individuos de ciertas especies de éstos tenían nueve pies de largo. Estos eran los tipos de vida más elevados. Había abundantes y diferentes tipos de un orden de peces concha llamados braquiópodos. Había animales vegetales, enraizados y unidos como plantas, y hierbas sueltas que se agitaban en las aguas.

No era un despliegue de vida que excitara nuestra imaginación. No había nada que corriera o volara, ni siquiera que nadara rápida o hábilmente. Salvo por el tamaño de algunas de las criaturas, no era muy diferente y bastante menos variado que el tipo de vida que un estudiante recogería hoy en día de cualquier zanja de verano para su examen microscópico.

Así era la vida de los mares poco profundos durante un par de cientos de millones de años en el período Paleozoico temprano. La tierra durante ese tiempo era aparentemente absolutamente estéril. No encontramos ningún rastro ni indicio de vida terrestre. Todo lo que vivía en esa época vivía bajo el agua durante la mayor parte o toda su vida. Durante épocas que asombran a la imaginación, eso era todo lo que había de vida, y antes de esa época la tierra había girado caliente y sin vida durante cientos de millones de años.

Las marcas y los fósiles en las rocas

Primero están las rocas del Palszeozoico Superior, y por encima de ellas los geólogos distinguen dos grandes divisiones. Por encima del Paleozoico vienen las rocas del Mesozoico (vida media), un segundo vasto sistema de rocas que contienen fósiles, que representan quizás ciento cincuenta millones de años rápidos, y que contienen una maravillosa variedad de restos fósiles, huesos de reptiles gigantes, y similares, que describiremos en seguida; y por encima de éstas se encuentran las rocas del Cenozoico (vida reciente), de apenas setenta millones de años de duración, pero que constituyen un tercer gran volumen en la historia de la vida, un volumen inacabado del que la arena y el lodo que fueron llevados al mar ayer por los ríos del mundo, para enterrar, los huesos y escamas y cuerpos y huellas que se convertirán por fin en fósiles de las cosas de hoy, constituyen la última hoja escrita.

Las marcas y los fósiles en las rocas, y las rocas mismas, son los primeros documentos históricos. La historia de la vida que los hombres han descifrado y siguen descifrando a partir de ellas se llama el Registro de las Rocas.Si, Pero: Pero cuando llamamos a estas rocas y a los fósiles un registro y una historia, no se debe suponer que haya algún signo de mantenimiento ordenado de un registro. Sólo recientemente hemos aprendido a datar las rocas con exactitud, por los cambios radiactivos que han sufrido desde su formación. Rara vez las rocas del mundo se encuentran en capas ordenadas, una sobre otra, convenientes para que el hombre las lea. No son como los libros y las páginas de una biblioteca. Están desgarradas, desordenadas, interrumpidas, tiradas, desfiguradas, como una oficina descuidada después de haber experimentado sucesivamente un bombardeo, una ocupación militar hostil, un saqueo, un terremoto, disturbios y un incendio. Y así es como durante incontables generaciones este Registro de las Rocas yacía insospechado bajo los pies de los hombres. Los fósiles eran conocidos por los griegos jónicos en el siglo VI A.C., fueron discutidos en Alejandría por Eratóstenes y otros en el: siglo III A.C., discusión que se resume en la Geografía de Estrabón (20-10 A.C.).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El poeta latino Ovidio las conocía, pero no entendía su naturaleza. Pensó que eran los primeros esfuerzos rudos del poder creativo. Los escritores árabes los señalaron en el siglo X. Leonardo da Vinci, que vivió tan recientemente como a principios del siglo XVI (1452-1519), fue uno de los primeros europeos en comprender el verdadero significado de los fósiles y sólo a principios del siglo XIX el hombre ha comenzado a descifrar de forma seria y sostenida estas primeras páginas de la historia de su mundo, largamente olvidadas.

Desarrollo

Véase más detalles de algunos devenires (la selección natural) que se produjeron en ese momento o posteriormente.Datos verificados por: Bell [rtbs name=”arqueologia”]

¿Es la Tierra única?

La hipótesis de la Tierra rara postula que, aunque la vida microbiana encontrada más allá de la Tierra es una gran posibilidad, las posibilidades de vida compleja en nuestra galaxia son remotas o nulas. La hipótesis examina los obstáculos que amenazan a las especies en la historia natural de nuestro planeta y los determinantes biológicos clave, como la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. El paleontólogo Peter Ward y el astrónomo Donald Brownlee expusieron de forma destacada este punto de vista en su libro de 2000 Rare Earth: Why Complex Life Is Uncommon in the Universe, y el escritor científico y astrofísico John Gribbin se sumó a este punto de vista con su libro de 2011 Alone in the Universe: Por qué nuestro planeta es único.

Ward y Brownlee plantearon la hipótesis de que la vida microbiana en la Tierra ha persistido durante cerca de 4.000 millones de años y la vida compleja ha perdurado desde hace 545 millones de años debido a la singularidad de la Tierra. La tectónica de placas, por ejemplo, recicla el calcio y el sílice que restringen los gases atmosféricos de efecto invernadero, ya sea por la congelación del dióxido de carbono, como en Urano, o por el fenómeno de desbordamiento, en el que los gases de efecto invernadero se acumulan e impiden la liberación del calor de la superficie al espacio, como se cree que ocurre en Venus. La tectónica de placas también forma continentes y terrenos rocosos rodeados de agua superficial, hábitats ideales para la vida. Y, en nuestro sistema solar, la tectónica de placas sólo existe en la Tierra. Además, el núcleo único de la Tierra produce su campo magnético, que defiende la radiación cósmica. La Tierra también tiene una capa de ozono que repele la luz ultravioleta. Tanto la radiación cósmica como la luz ultravioleta serían peligrosas para la vida compleja.

El argumento de la Tierra rara sostiene que el registro fósil sugiere que se necesitaron casi 3.500 millones de años para la formación de la vida compleja, tiempo durante el cual las formas de vida tuvieron que soportar enormes eventos de extinción. Otros factores de suerte para la Tierra son su distancia al Sol, que le permite mantener una atmósfera y agua en la superficie; el hecho de que Júpiter proteja muchos impactos de asteroides y meteoritos; y una luna con la órbita y la fuerza de gravedad para ayudar a fijar una inclinación estacionalmente propicia para la Tierra.

La hipótesis de la Tierra rara concluye que los obstáculos para crear vida compleja son tan grandes que la rica biodiversidad de la Tierra, incluida la vida inteligente, es realmente un fenómeno único.

Datos verificados por: Andrews
[rtbs name=”sistema-solar”]

Recursos

Véase También

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.