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Proceso de Fabricación

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El Proceso de Fabricación

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre el proceso de fabricación.

Proceso de Fabricación en el Ámbito Económico-Empresarial

En el Contexto de: Procesos

Véase una definición de proceso de fabricación en el diccionario y también más información relativa a proceso de fabricación.

La revolución de la fabricación flexible o ajustada (Lean)

Nota: En el marco de la estructura de costes de las empresas (véase mas en esta plataforma digital), a continuación se expone y se analiza un ejemplo de cómo las innovaciones en los métodos organizativos pudieron desplazar las curvas de costes de las empresas manufactureras.

Las técnicas de producción se han visto revolucionadas recientemente por la introducción, en muchas industrias y en muchos países, de la fabricación flexible o, como a veces se la denomina, de las técnicas de producción ajustada (lean production)

Se trata del cambio más fundamental que se ha producido desde que Henry Ford desarrollara plenamente la producción en masa a principios del siglo XX.

Los métodos de producción en masa se basan en la especialización y la división del trabajo. Utilizan personal cualificado para diseñar los productos y los métodos de producción y, a continuación, el empleo de mano de obra relativamente poco cualificada para producir piezas estandarizadas y ensamblarlas utilizando máquinas altamente especializadas y de un solo uso. El resultado es un producto estandarizado, fabricado en un número bastante reducido de variantes y producido a bajo coste con una calidad moderada. El trabajo es repetitivo y los trabajadores se consideran costes variables que hay que despedir o contratar según varíe el ritmo de producción deseado.

▷ En este Día de 5 Mayo (1862): Victoria mexicana en la Batalla de Puebla
Tal día como hoy de 1862, México repelió a las fuerzas francesas de Napoleón III en la Batalla de Puebla, una victoria que se convirtió en símbolo de resistencia a la dominación extranjera y que ahora se celebra como fiesta nacional, el Cinco de Mayo. (Imagen de Wikimedia)

Las técnicas de fabricación flexible, o lean, de las que fue pionera la industria automovilística japonesa, combinan la flexibilidad y los altos niveles de calidad de la producción artesanal con el bajo coste de las técnicas de producción en masa. Son magras porque utilizan menos de todos los insumos, incluidos tiempo, mano de obra, capital e inventarios, en comparación con cualquiera de las otras técnicas. Son flexibles porque se minimizan los costes de cambiar de una línea de productos a otra. Los trabajadores se organizan en equipos. Cada trabajador puede realizar todas las tareas asignadas al equipo, utilizando equipos menos especializados que los empleados en las técnicas de producción en masa. De este modo se hace hincapié en la individualidad y la iniciativa, en lugar de una repetición extenuante de una operación no cualificada. También ayuda a los trabajadores a identificar los puntos susceptibles de mejora y les anima a hacer un seguimiento de los mismos.

En las plantas de producción en serie, detener una cadena de montaje para corregir un problema en un punto detiene el trabajo en todos los puntos. Por lo tanto, parar la cadena se considera un asunto grave y mantenerla en funcionamiento es responsabilidad exclusiva de un jefe de línea. Para reducir las paradas, se almacenan grandes cantidades de cada pieza y se desechan las piezas defectuosas. Los fallos en el montaje se dejan para después del montaje del producto, un procedimiento a menudo costoso. Las paradas son frecuentes para corregir problemas de suministro de materiales y de coordinación.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En la fabricación flexible, cada trabajador tiene la posibilidad de detener la producción cuando descubre un fallo. Los proveedores suministran las piezas a los puestos de trabajo “justo a tiempo”. Las piezas defectuosas se apartan para identificar el origen del problema. Cuando se introducen por primera vez los métodos Lean, las paradas son frecuentes a medida que se identifican e investigan los problemas. A medida que se encuentran y eliminan las fuentes de dichos problemas, las paradas disminuyen y la típica línea de producción ajustada madura -en la que cualquier trabajador puede parar la línea- se detiene con mucha menos frecuencia que la típica línea de montaje de producción en masa, en la que sólo el capataz de la línea puede pulsar el botón de parada.

Las empresas de producción en masa intentan reducir los costes de diseño del producto recurriendo a diseñadores especializados. Esto crea problemas tanto para coordinar el trabajo de varios diseñadores como para obtener una buena respuesta de los fabricantes de piezas y de los trabajadores de la cadena de montaje. El diseño del producto debe elaborarse en detalle antes de que los fabricantes de maquinaria empiecen a diseñar el equipo especializado necesario para realizar el trabajo.

Los productores lean utilizan equipos de diseño que trabajan en estrecha colaboración con los ingenieros de producción y los fabricantes de piezas. A medida que el nuevo producto empieza a tomar forma, los diseñadores de herramientas pueden empezar a trabajar en sus esquemas; a medida que el diseño del producto se especifica mejor, el diseño de las herramientas puede desarrollarse de forma más completa.

Aunque la fabricación flexible sigue teniendo economías de escala -los costes unitarios disminuyen a medida que aumenta el volumen de producción-, su principal efecto es desplazar toda la curva de costes a largo plazo drásticamente hacia abajo. Estos métodos también son eficaces a muy largo plazo para desarrollar nuevos productos de éxito. Los fabricantes japoneses de automóviles que utilizan estos métodos han sido capaces de lograr costes unitarios de producción inferiores a los de las fábricas de automóviles norteamericanas y europeas basadas en la producción en masa, que tienen el doble de su volumen de producción. También han sido capaces de liderar la competencia internacional para diseñar nuevos productos con eficacia y rapidez.

Revisión de hechos: Michael
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1 comentario en «Proceso de Fabricación»

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