Desechos o Residuos Electrónicos

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] También llamada basura electrónica, son equipos eléctricos y electrónicos, que están hechos de sustancias altamente tóxicas, que han perdido su valor o ya no satisfacen su propósito original.

Son desechos electrónicos, diversas formas de equipo eléctrico y electrónico que han dejado de tener valor para sus usuarios o ya no satisfacen su propósito original. Los productos de desecho electrónico (desechos electrónicos) han agotado su valor de utilidad ya sea por redundancia, sustitución o rotura, e incluyen tanto los “electrodomésticos” como los refrigeradores, las lavadoras y los microondas, como los “electrodomésticos marrones” como los televisores, las radios, las computadoras y los teléfonos celulares. Dado que la revolución de la información y la tecnología ha aumentado exponencialmente el uso de nuevos equipos electrónicos, también ha producido volúmenes cada vez mayores de productos obsoletos; los desechos electrónicos son una de las corrientes de desechos de más rápido crecimiento (véase también Contaminación del suelo). Aunque los desechos electrónicos contienen combinaciones complejas de sustancias altamente tóxicas que suponen un peligro para la salud y el medio ambiente, muchos de los productos también contienen materiales preciosos recuperables, lo que los convierte en un tipo de desecho distinto de los desechos municipales tradicionales (véase también Reciclaje).

A nivel mundial, los desechos electrónicos constituyen más del 5% de todos los desechos sólidos municipales y están aumentando con el incremento de las ventas de productos electrónicos en los países en desarrollo. La mayoría de los desechos electrónicos del mundo se reciclan en los países en desarrollo, donde son comunes los montajes informales y peligrosos para la extracción y venta de metales.

Detalles

Las empresas de reciclaje de los países desarrollados se enfrentan a estrictos regímenes de reglamentación ambiental y a un costo cada vez mayor de la eliminación de desechos y, por consiguiente, pueden encontrar más rentable la exportación a pequeños comerciantes de los países en desarrollo que el reciclaje en sus propios países. También hay un importante movimiento transfronterizo ilegal de desechos electrónicos en forma de donaciones y obras de beneficencia de las naciones industrializadas ricas a los países en desarrollo. Los especuladores de los desechos electrónicos pueden obtener beneficios sustanciales debido a la laxitud de las leyes ambientales, a la corrupción de los funcionarios y a la mala remuneración de los trabajadores, y es urgente elaborar políticas y estrategias para eliminar y reciclar los desechos electrónicos en condiciones de seguridad a fin de lograr un futuro sostenible.

Repercusiones en la salud humana

La compleja composición y el manejo inadecuado de los desechos electrónicos afectan negativamente a la salud humana. Un conjunto cada vez mayor de pruebas epidemiológicas y clínicas ha dado lugar a una mayor preocupación por la posible amenaza de los desechos electrónicos para la salud humana, especialmente en países en desarrollo como la India y China. Los métodos primitivos utilizados por los operadores de traspatio no regulados (por ejemplo, el sector informal) para recuperar, reprocesar y reciclar los materiales de desecho electrónico exponen a los trabajadores a una serie de sustancias tóxicas. Se utilizan procesos como el desmantelamiento de componentes, el procesamiento de productos químicos húmedos y la incineración, que dan lugar a la exposición directa y la inhalación de productos químicos nocivos. El equipo de seguridad como guantes, máscaras faciales y ventiladores es prácticamente desconocido, y los trabajadores a menudo tienen poca idea de lo que están manejando.

Por ejemplo, en lo que respecta a los riesgos para la salud, la quema a cielo abierto de tableros de cableado impresos aumenta la concentración de dioxinas en las zonas circundantes. Estas toxinas causan un mayor riesgo de cáncer si son inhaladas por los trabajadores y los residentes locales. Los metales tóxicos y el veneno también pueden entrar en el torrente sanguíneo durante la extracción manual y la recogida de cantidades minúsculas de metales preciosos, y los trabajadores están continuamente expuestos a productos químicos venenosos y a vapores de ácidos altamente concentrados. La recuperación de cobre revendible mediante la quema de cables aislados causa trastornos neurológicos, y la exposición aguda al cadmio, que se encuentra en los semiconductores y las resistencias de los chips, puede dañar los riñones y el hígado y causar pérdida de hueso. La exposición prolongada al plomo en las placas de circuitos impresos y en las pantallas de ordenadores y televisores puede dañar el sistema nervioso central y periférico y los riñones, y los niños son más susceptibles a estos efectos nocivos.

Impactos ambientales

Aunque la electrónica constituye una parte indispensable de la vida cotidiana, no se pueden pasar por alto ni subestimar sus peligrosos efectos en el medio ambiente. La interfaz entre los equipos eléctricos y electrónicos y el medio ambiente tiene lugar durante la fabricación, el reprocesamiento y la eliminación de estos productos. La emisión de humos, gases y partículas en el aire, la descarga de residuos líquidos en el agua y los sistemas de drenaje y la eliminación de residuos peligrosos contribuyen a la degradación del medio ambiente (véase también Contaminación del aire y contaminación del agua).

Observación

Además de una reglamentación más estricta del reciclado y la eliminación de los desechos electrónicos, se necesitan políticas que amplíen la responsabilidad de todos los interesados, en particular los productores, más allá del punto de venta y hasta el final de la vida del producto.

Hay varias formas específicas en que el reciclado de desechos electrónicos puede ser perjudicial para el medio ambiente. La quema para recuperar el metal de los alambres y cables produce emisiones de dioxinas bromadas y cloradas, que causan la contaminación del aire. Durante el proceso de reciclaje en el sector informal, los productos químicos tóxicos que no tienen valor económico son simplemente desechados. El efluente industrial tóxico se vierte en los acuíferos subterráneos y afecta gravemente a la calidad de las aguas subterráneas locales, por lo que el agua no es apta para el consumo humano ni para fines agrícolas. La contaminación atmosférica es causada por las actividades de desmantelamiento, ya que las partículas de polvo cargadas con metales pesados y retardantes de llama entran en la atmósfera. Estas partículas se redepositan (deposición húmeda o seca) cerca de la fuente de emisión o, dependiendo de su tamaño, pueden ser transportadas a grandes distancias. El polvo también puede entrar en los sistemas de suelo o agua y, con los compuestos que se encuentran en las deposiciones húmedas y secas, puede lixiviarse en el suelo y causar tanto la contaminación del suelo como del agua. [rtbs name=”crisis-del-agua”] Los suelos se vuelven tóxicos cuando sustancias como el plomo, el mercurio, el cadmio, el arsénico y los bifenilos policlorados (PCB) se depositan en los vertederos.

Clasificación

Los desechos electrónicos pueden clasificarse en función de su composición y sus componentes. Los metales ferrosos y no ferrosos, el vidrio, los plásticos, los contaminantes y otros son las seis categorías de materiales que figuran en la composición de los desechos electrónicos. El hierro y el acero constituyen la mayor fracción de los materiales de desecho de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), y los plásticos la segunda en importancia. Los materiales no ferrosos, incluidos los metales como el cobre y el aluminio, y los metales preciosos como la plata, el oro y el platino ocupan el tercer lugar en abundancia y tienen un valor comercial importante. Los materiales tóxicos incluyen el plomo y el cadmio en las placas de circuitos, el óxido de plomo y el cadmio en los tubos de rayos catódicos, el mercurio en los interruptores y monitores de pantalla plana, los retardantes de llama bromados en las placas de circuitos impresos, y los cables de plástico y aislados; cuando éstos superan las cantidades límite, se consideran contaminantes y pueden dañar el medio ambiente si se eliminan de forma inadecuada.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Una de las clasificaciones más aceptadas se basa en las directivas de la Unión Europea que dividen los desechos electrónicos en las 10 categorías siguientes:

• Grandes electrodomésticos: refrigeradores, congeladores, lavadoras, secadoras de ropa, lavavajillas, cocinas y placas eléctricas, microondas, ventiladores eléctricos y aparatos de aire acondicionado.
• Pequeños electrodomésticos: aspiradoras, tostadoras, molinillos, cafeteras, aparatos para cortar y secar el pelo, cepillos de dientes y máquinas de afeitar.
• Equipo de tecnología de la información (TI) y telecomunicaciones: ordenadores centrales, minicomputadoras, ordenadores personales, portátiles, notebooks, impresoras, teléfonos y teléfonos celulares.
• Equipo de consumo: radios, televisores, cámaras de vídeo, grabadoras de vídeo, grabadoras estéreo, amplificadores de audio e instrumentos musicales.
• Equipo de iluminación: lámparas fluorescentes rectas y compactas y lámparas de descarga de alta intensidad.
• Herramientas eléctricas y electrónicas: taladros, sierras, máquinas de coser, soldadoras, equipos para tornear, fresar, amolar, taladrar, hacer agujeros, doblar, doblar o procesar de forma similar la madera y el metal.
• Juguetes, equipos de ocio y artículos deportivos: trenes eléctricos o coches de carreras, videojuegos y equipos deportivos con elementos eléctricos.
• Aparatos médicos: equipos de radioterapia, cardiología, diálisis, ventiladores pulmonares, medicinas nucleares y analizadores.
• Instrumentos de vigilancia y control: detectores de humo, reguladores de calefacción y termostatos.
• Dispensadores automáticos: para bebidas calientes, botellas calientes o frías, productos sólidos, dinero y todos los aparatos que entregan automáticamente diversos productos.

Datos verificados por: Brite
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Recursos

Véase También

Problemas Ambientales, Contaminación,

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