La “Revolución Darwiniana”

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La “Revolución Darwiniana”, su Impacto y la Literatura sobre Darwin

La “revolución darwiniana” es una de las frases más comunes asociadas a la obra de Charles Darwin, a los orígenes de su teoría y al impacto que ésta -y él- tuvo en el entorno intelectual y cultural. Suele asociarse con un enfoque en su teoría y en su obra científica. La literatura examina los orígenes y el trasfondo de la teoría de Darwin y analiza su surgimiento y estructura como una consiliencia de inducciones, o una teoría que se basó en múltiples líneas de evidencia que se vincularon para formar una poderosa teoría explicativa. Ttambién se examina la compleja metodología y filosofía de la ciencia de Darwin, así como la naturaleza de su “genio”. Asimismo, ofrece una útil visión general del impacto del pensamiento darwiniano en la historia de la ciencia. La revolución darwiniana también constituye la columna vertebral de algunos estudios, con una larga síntesis de la historia del pensamiento biológico moderno que hace hincapié en la centralidad de la teoría de Darwin, escrita por uno de los expertos en biología evolutiva del siglo XX.

La vida de Darwin

La vida familiar de Darwin ha atraído cada vez más la atención de varios estudiosos que han escrito sobre sus ilustres antepasados, muchos de los cuales eran naturalistas, incluido Erasmus Darwin, mientras que otros se han centrado en la relación con su autoritario padre, su hermano mayor o sus numerosas y cariñosas hermanas.

Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809-19 de abril de 1882) fue un naturalista británico conocido sobre todo por su trabajo de establecimiento de la teoría de la evolución orgánica por medio de la selección natural. Basándose en su formación inicial, en su círculo de mentores y colegas y, sobre todo, en las numerosas observaciones que realizó a bordo del célebre viaje de cinco años del HMS Beagle, Darwin formuló una teoría del cambio de las especies que denominó descendencia con modificación a través de los medios primarios de la selección natural. Los primeros indicios de esta teoría empezaron a aparecer en 1837 y se registraron en sus cuadernos privados, pero sólo después de más de veinte años de investigación adicional, de la recopilación de muchos ejemplos, de extensas lecturas y de mucha reflexión, la publicó en 1859, y sólo después de enterarse de que el joven naturalista británico Alfred Russel Wallace había formulado de forma independiente una concepción similar del cambio de las especies. Con el apoyo de un pequeño círculo de colegas, se presentó por primera vez una versión abreviada de su teoría, que luego se publicó junto con Wallace en 1958. A continuación, se dedicó a escribir lo que pretendía ser un resumen de una serie de trabajos más largos planeados en apoyo de su teoría, pero que se convirtió en su lugar en El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida, publicado en 1859. Su obra científica está dominada por este libro, pero posteriormente publicó varios libros importantes que ampliaban o apoyaban la teoría expuesta en 1859, como sus reflexiones sobre la evolución humana expuestas en La descendencia del hombre y La selección en relación con el sexo, publicadas en 1871. Aunque es más conocido por su teoría del cambio de las especies, Darwin tenía otros intereses (se puede examinar algunos de estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un gran experimentalista y realizó una serie de pequeños pero elegantes estudios con plantas y otros organismos que reflejaban una comprensión de las complejas interacciones entre organismos en una época en la que el pensamiento ecológico apenas estaba surgiendo. De hecho, Darwin está considerado como uno de los primeros pensadores ecológicos, al utilizar la expresión “economía de la naturaleza” en múltiples ocasiones en su obra Sobre el origen de las especies. Sus numerosos estudios botánicos, plasmados en nada menos que seis libros, se consideran hoy pioneros, pero también imaginativos y cruciales para sentar las bases de lo que hoy es la biología evolutiva de las plantas, la ecología vegetal y la biología de las invasiones, y su examen del comportamiento de los seres humanos, plasmado en su obra La expresión de las emociones en el hombre y los animales, publicada en 1872, se considera fundacional en los estudios del comportamiento y en el campo llamado psicología evolutiva. Con la ayuda de muchos comentaristas, además, su influencia se extendió mucho más allá de los círculos científicos y moldeó los puntos de vista sociales y políticos predominantes, además de poner en tela de juicio la creencia en un universo antropocéntrico y con propósito.

Panorama general

Debido a la importancia de Darwin y a que dejó un rico rastro de documentos que hoy son fuentes útiles, los historiadores de la ciencia le han dedicado probablemente más atención que a cualquier otra figura de la historia de la ciencia. Aunque a menudo tiene una connotación despectiva, los historiadores de la ciencia hablan con frecuencia de una “industria Darwin”, refiriéndose al grupo de trabajadores que han hecho de la vida y la obra de Darwin el centro de sus carreras académicas. Los miembros asociados a esta industria extraen rutinariamente fuentes de archivo, con el objetivo de compilar colecciones anotadas o editadas de “Darwiniana” para ser publicadas o digitalizadas y puestas a disposición para su uso en la erudición, la enseñanza o la educación general. En cierta medida, estos esfuerzos comenzaron con el esfuerzo inicial de su hijo Francis por registrar su correspondencia y los rasgos más destacados de su vida, tras la muerte de Charles Darwin; pero el Proyecto de Correspondencia de Darwin, ubicado en la Universidad de Cambridge (la antigua universidad de Darwin), constituye ahora la columna vertebral de estos esfuerzos, al igual que un proyecto anterior de edición de los numerosos cuadernos de Darwin. En la actualidad han aparecido un gran número de colecciones editadas o anotadas que recopilan las numerosas cartas, cuadernos u otros recuerdos de Darwin, y que suelen ser publicadas por Cambridge University Press. Otros estudiosos tropiezan literalmente con Darwin o con algún aspecto de su teoría mientras persiguen otros temas, como en el caso de los numerosos estudios sobre el colonialismo y el imperialismo que dieron forma al “largo siglo XIX” británico. Sin embargo, otros estudiosos no se interesan tanto por Darwin o por el impacto de su pensamiento en círculos más amplios, sino por la ciencia más amplia dedicada a entender la evolución y sus múltiples y sorprendentes manifestaciones, o por la forma en que también se puso en práctica en la teoría social o en contextos políticos. Por estas razones, es útil distinguir los estudios directamente sobre Darwin que son de naturaleza biográfica de los que tratan aspectos de la vida y la obra de Darwin, o del darwinismo, o incluso de la historia general de la evolución, que incluye la consideración de otros pensadores y sus influencias. La literatura académica no empezó a aparecer hasta el año del centenario de Darwin, en 1959, que generó una nueva ola de interés por la vida y la obra de Darwin, así como por la historia de la biología evolutiva, una nueva disciplina de investigación. Lo ideal es evaluar estas obras en función del momento de su publicación, así como de la metodología disciplinar empleada. Los recursos en línea, algunas enciclopedias o volúmenes especiales de acompañamiento, las guías bibliográficas y algunas lecturas generales que incluyen extractos de sus numerosas obras son buenos puntos de partida para los estudios sobre Darwin. Los lectores deben prestar siempre mucha atención a las ediciones de las obras de Darwin. La mejor edición de “El origen de las especies” sigue siendo la primera, disponible en una edición facsímil con una introducción de Ernst Mayr, publicada por Harvard University Press en 1964, aunque la introducción de Mayr es ahora anticuada y tiene un tono demasiado hagiográfico. El biólogo de campo James T. Costa ha realizado una edición facsímil comentada más reciente, publicada por Harvard University Press en 2009. Una útil edición variorum, editada por Morse Peckham y publicada en 1959 por la University of Pennsylvania Press, ofrece un resumen palabra por palabra o una comparación de los cambios realizados por Darwin a través de las ediciones posteriores. También existen varias colecciones especiales editadas de su vida y de sus cartas y cuadernos en forma de publicación o disponibles en línea. La vida de Darwin, sus viajes a bordo del HMS Beagle, su influencia y la ciencia evolutiva en su conjunto tienen un apreciable atractivo popular, por lo que varias obras se dirigen a un público más amplio, incluidos los lectores más jóvenes, o pueden estar escritas para un público mixto de académicos y miembros del público. Muchas son fiables, están bien escritas y pueden resultar útiles a nivel introductorio para los lectores o para la enseñanza, mientras que otras perpetúan una serie de mitos sobre Darwin o sobre el descubrimiento de su teoría.

La obra científica de Darwin

No es de extrañar que los diversos estudios de Darwin sobre historia natural sean los que más atención han atraído por parte de un amplio abanico de estudiosos, entre ellos historiadores, filósofos y científicos. Algunos de estos estudios son de naturaleza más técnica y están determinados por los aspectos específicos de su trabajo, tal vez centrados en grupos taxonómicos particulares de organismos, la formación de arrecifes de coral o la comprensión de la distribución de animales y plantas. Otros trabajos se centran en las diversas influencias causales que configuran el desarrollo de su teoría, así como en la estructura de su argumentación. Los trabajos disponibles son extensos y pueden encontrarse en una amplia gama de literatura, que va desde breves artículos publicados en revistas científicas de carácter muy específico, técnico y presentista, hasta grandes monografías y libros históricos completos.

Influencias específicas sobre Darwin y su teoría

Además de sus mentores y amigos, la teoría de Darwin se vio influida por otras personas, círculos sociales o prácticas específicas. Un conjunto de publicaciones explora algunas de estas influencias. Aunque ahora está desacreditado, en su mayor parte, Eiseley 1979 ofrece un argumento provocativo de que Darwin se apropió del trabajo de otros naturalistas de su época. Otros estudios, como el de Manier 1978, se centran en el primer período formativo de la vida de Charles Darwin y ofrecen un análisis literario y retórico de las influencias que pueden haber moldeado el pensamiento, la escritura y el modo de expresión de Darwin. Thomson 2009, por su parte, se centra más en las influencias científicas sobre el joven Charles Darwin. Otros estudiosos, como Rudwick 1982, examinan los contextos públicos de la obra de Darwin, incluyendo sus numerosas interacciones con otros científicos de su época. Secord 1985 da un giro novedoso al explorar las numerosas interacciones productivas de Darwin con los colombófilos y los criadores prácticos, y cómo el trabajo de estos últimos informó su pensamiento sobre lo que ha llegado a llamarse selección “artificial”.

El origen y el desarrollo de la teoría de Darwin

El origen y desarrollo de la teoría de Darwin ha sido especialmente bien estudiado por una generación anterior a la que escribe activamente la historia de las ideas y los filósofos de la ciencia. Ha constituido la columna vertebral de la comprensión de los estudios sobre Darwin. Uno de los más importantes de estos estudios, que sentó las bases para la comprensión posterior, es Ospovat 1981. De naturaleza más centrada es Sloan 1986, que localiza la teoría de Darwin en el pensamiento biológico alemán, así como Richards 1992, que también profundiza en el contexto alemán de teorización para localizar la teoría de Darwin en la embriología. Hodge 2008 y Hodge 2009 incluyen discusiones detalladas sobre el desarrollo y la estructura del argumento expuesto en la teoría de Darwin, mientras que Kohn 1996 examina los orígenes de la teoría en los movimientos estéticos predominantes. Gale 1982 ofrece un clásico recuento histórico del modo en que Darwin empleó el conocimiento experto y reunió el apoyo probatorio para su argumento, mientras que Oldroyd 1984 ofrece una útil revisión de la literatura sobre el telón de fondo de la formulación de esta teoría por parte de Darwin.

Estudios geológicos

La única formación científica formal de Darwin fue la geología, una ciencia que continuó ocupando sus intereses e informando de sus muchas ideas. Existe una rica literatura que examina cómo las teorías de la tierra, el registro fósil u otros geólogos moldearon el pensamiento de Darwin. El estudio más completo y fiable que examina a Darwin como geólogo es el de Herbert 2005. La formación temprana de Darwin en geología con Adam Sedgwick y su viaje al norte de Gales, donde Darwin aprendió mucho sobre geología, se examina en Barrett 1974. Otros relatos, como el de Brinkman 2010, ofrecen tratamientos centrados en cómo el registro fósil de la sucesión de vertebrados basado en las observaciones realizadas durante el viaje del Beagle puede haber moldeado las opiniones de Darwin sobre la fijeza de las especies, mientras que Rudwick 1974 ofrece un análisis de la metodología de Darwin en su famoso desastre interpretativo de la formación geológica conocida como los caminos paralelos de Glen Roy poco después de su regreso del viaje. Otros estudios, como el de Rudwick 2005, examinan la relación y los intercambios de Darwin con líderes de las ciencias geológicas, como Charles Lyell, mientras que Stoddart 1976 y Dobbs 2005 se centran en los intercambios o interacciones sobre asuntos geológicos importantes como la formación de los arrecifes de coral.

Estudios botánicos

El mayor número de publicaciones de Darwin después de 1859 fueron sobre temas botánicos que reflejaban la amplitud de sus intereses, desde los mecanismos de polinización hasta los tropismos de las plantas y los hábitos de las plantas carnívoras. Sus numerosos estudios botánicos demostraron también su perspicacia a la hora de elegir ejemplos para apoyar su teoría; su conocido estudio sobre las orquídeas, por ejemplo, estaba destinado a demostrar, además de estudiar, los procesos adaptativos que operan en la evolución. Varios de ellos también demostraron las especiales habilidades científicas que Darwin aportó a sus estudios en la forma de elaborar experimentos ingeniosos pero sencillos que a menudo realizaba en su patio trasero de Down House. Boulter 2009 ofrece una buena introducción al trabajo botánico de Darwin, gran parte del cual se realizó en su casa. Otra buena introducción de carácter más técnico es Ayres 2008, que sitúa el trabajo de Charles Darwin en una tradición familiar que comienza con su abuelo Erasmus y termina con el trabajo de su hijo Francis, cuyos estudios de fisiología vegetal en Cambridge se consideran pioneros (para el trabajo botánico de Erasmus Darwin, véase Browne 1988, citado en el apartado Darwin’s Home and Family Life. Kohn, et al. 2005 examina la influencia del maestro de Darwin, Joseph Stevens Henslow, un botánico sistemático en Cambridge (véase también la biografía de Henslow, Walters y Stow 2001, citada bajo Mentores, Amigos y Contemporáneos de Darwin). Browne 1980 y Parshall 1982 ofrecen estudios analíticos centrados en el trabajo botánico de Darwin y en cómo éste moldeó la formulación de su teoría, mientras que Bellon 2011 ofrece una evaluación reciente del trabajo de Darwin sobre las orquídeas. Harder y Johnson 2009 ofrecen un estudio detallado de cómo los estudios de Darwin sobre la adaptación floral apoyaron su teoría, mientras que Meyers 1982 ofrece una novedosa discusión histórica del trabajo de Darwin sobre las plantas carnívoras.

Estudios zoológicos

El estudio de los animales, especialmente de los invertebrados marinos, dominó los primeros años de la carrera científica de Darwin, empezando por su época de estudiante en la Universidad de Edimburgo, cuando realizaba excursiones para examinar las charcas de marea a lo largo del estuario del Forth con mentores como Robert Grant. La importancia de estas primeras observaciones se examina en Sloan 1985, un artículo pionero que también analiza cómo este trabajo moldeó el desarrollo de su teoría posterior. Darwin observó y recogió animales (tanto vivos como fósiles) durante el viaje del HMS Beagle (véase también Viaje del Beagle y Biogeografía). Las listas de especímenes de Darwin y las transcripciones de sus notas están disponibles en Keynes 2000. La importancia de los “pinzones de Darwin” y la forma en que pueden, o no, haber desempeñado un papel en la formulación de la teoría de Darwin se evalúa en Sulloway 1982, que se considera generalmente como uno de los trabajos más importantes que los “desmitifica”. Los estudios zoológicos más extensos de Darwin se centraron en un intenso estudio de siete años sobre la sistemática de los percebes, o la Cirripedia. Love 2002 ofrece un examen histórico de este trabajo y pone en tela de juicio algunas de las suposiciones largamente sostenidas de que estos estudios estaban motivados únicamente por el intento de Darwin de buscar legitimidad como sistemático. Examinando este y otros trabajos de sistemática, Padian 1999 intenta comprender la filosofía de la sistemática de Darwin de forma más amplia, mientras que Stott 2004 ofrece un tratamiento exhaustivo y una visión general de la importancia de los estudios sobre los percebes. Algunos de los trabajos más novedosos de Darwin en zoología se realizaron al final de su carrera, y sobre las lombrices de tierra, en particular para comprender el papel que desempeñan en el contexto ecológico de los suelos. Stürzenbaum, et al. 2009 ofrecen una inusual revalorización del trabajo de Darwin a la luz de los recientes trabajos sobre la genómica de las lombrices de tierra.

Biogeografía

Algunas de las mejores pruebas en apoyo de la teoría de Darwin de la descendencia con modificación por medio de la selección natural proceden de la biogeografía, gran parte de la cual fue recogida en los viajes de Darwin a bordo del HMS Beagle (véase Viaje del Beagle). Una visión general de la historia temprana de la biogeografía que es útil para entender el trasfondo del uso que Darwin hizo de la biogeografía se encuentra en Browne 1983. Un examen más centrado en el uso que Darwin hizo de la biogeografía puede encontrarse en Richardson 1981. MacLeod y Rehbock 1994 ofrecen una colección de ensayos originales centrados en la región del Pacífico, que sirvió como una especie de laboratorio para la teorización de Darwin. Esta obra, junto con la de Weiner 1994 y Grant 1999, presta especial atención a los pinzones de las Galápagos y a su importancia en la teoría de Darwin, además de ofrecer una comprensión y apreciación de los trabajos más recientes sobre la ecología y la evolución del grupo. La biogeografía ocupó un lugar destacado en la visión de la evolución de Wallace, especialmente en lo que respecta a las islas y a los trabajos que acabaron dando lugar a la moderna ecología de la conservación. Se pueden encontrar buenas perspectivas comparativas sobre Darwin y Wallace en las numerosas biografías y colecciones sobre Wallace.

Selección sexual y comportamiento

La provocadora teoría de Darwin sobre la selección sexual, sus relaciones con la selección natural y sus consecuencias para el comportamiento han sido estudiadas en profundidad en libros filosóficos como Cronin 1991, que también ofrece un examen detallado de las diferencias entre Darwin y Wallace sobre la selección sexual. Kottler 1980 también explora estas diferencias en el contexto de la comprensión del dimorfismo sexual. Gayon 1998 (citado en Darwin y después) ofrece un examen filosófico detallado de las diferentes opiniones de Darwin y Wallace sobre la selección sexual y rastrea estas opiniones en una amplia historia de la teoría evolutiva, al igual que Milam 2010, un estudio histórico de la elección femenina en la biología evolutiva que comienza con una comparación entre Darwin y Wallace. Bartley 1994 es un artículo fundacional sobre el destino de la teoría de la selección sexual de Darwin y cómo su comprensión y aceptación fueron influenciadas por el teórico matemático R. A (se puede examinar algunos de estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fisher. Los puntos de vista de Darwin sobre la selección sexual, el comportamiento y lo que revelan sobre su visión de las mujeres también han sido examinados críticamente por estudiosas feministas en trabajos pioneros como Richards 1983 (citado en Estudios de la Mujer, Estudios de Género y Darwin, y véase esta sección en su conjunto para otras respuestas críticas a los puntos de vista de Darwin sobre el género o su influencia en los movimientos de mujeres) (se puede examinar algunos de estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fedigan 1992 ofrece una buena explicación de la teoría de Darwin y sus aplicaciones a la evolución humana y la primatología, mientras que Haraway 1990 ofrece un análisis crítico de la primatología a través del prisma de la raza, la clase y el género.

Darwin y la ecología

La ecología como ciencia no existía propiamente en la época de Darwin, ni informaba adecuadamente su pensamiento. El término ecología fue acuñado por el biólogo alemán Ernst Haeckel sólo en 1866. Sin embargo, el pensamiento y la obra de Darwin forman parte de una rica tradición que reconoce la intrincada red de relaciones del mundo natural. Desde el famoso párrafo final, con su metáfora de la “orilla enredada”, hasta su metáfora del “rostro de la naturaleza”, pasando por la “economía de la naturaleza”, el Origen de Darwin es rico en metáforas y ejemplos que reconocen las interacciones entre los organismos y su entorno. Muchos de sus estudios posteriores acabaron inspirando o informando la comprensión de la ciencia de la ecología, incluida la ecología de la polinización, la ecología de las poblaciones y la ecología de la conservación. Sus estudios botánicos fueron especialmente importantes a la hora de marcar la dirección futura de la investigación ecológica de las plantas (véase la sección sobre estudios botánicos). Un análisis general del pensamiento darwiniano y del origen del pensamiento ecológico puede encontrarse en Worster 1994, que remonta las opiniones darwinianas sobre la “economía de la naturaleza” al siglo XVIII. Un examen reciente más centrado en el uso y la comprensión de la “economía de la naturaleza” por parte de Darwin, situándola en el pensamiento de Linneo y Lyell y evaluando el papel que puede haber desempeñado en el relato de Darwin sobre la divergencia, puede encontrarse en Pearce 2010. Otra visión más centrada y técnicamente precisa de Darwin en el panorama general de la historia de las ideas ecológicas se presenta en McIntosh 1985. Stauffer 1957 ofrece uno de los primeros exámenes académicos de la relación entre Darwin y Haeckel, mientras que Stauffer 1960 ofrece una breve comparación entre el pensamiento ecológico de Darwin y el de Linneo. Vorzimmer 1965, un artículo interesante pero anticuado, examina la “ecología anticipatoria” de Darwin y cómo no supo apreciar la importancia de algunos de sus trabajos más ecológicos. Dos de los mejores informes que evalúan las contribuciones científicas de Darwin a las ramas más nuevas de la ecología son Harper 1967, que es ahora un artículo fundacional para Darwin y la ecología de las plantas, y Hayden y White 2003, que examina los orígenes de la ecología de la conservación y la biología de las especies invasoras en el contexto del pensamiento darwiniano.

Darwin y Wallace

Hasta hace poco, las biografías fiables del “codescubridor” de Darwin eran escasas. La mayor parte de los estudios se centraban en la relación entre los dos hombres, la desigualdad de estatus entre ellos, la secuencia de acontecimientos que condujeron a su publicación conjunta de 1858 y la medida en que Darwin tomó prestados o se inspiró en los puntos de vista de Wallace sobre la divergencia. Se han ofrecido varias perspectivas que sugieren que Darwin pudo haberse inspirado en el joven Wallace (por ejemplo, Beddall 1988), o que tomó algunas de las ideas de Wallace y que se hizo un esfuerzo deliberado por restar importancia a las contribuciones de Wallace (Brackman 1980). Las biografías recientes, como la de Shermer 2002, Fichman 2004 y Slotten 2006, han revisado los documentos de archivo o han analizado detenidamente las obras publicadas, por lo que han cuestionado esta opinión. En su lugar, se han centrado en la desigualdad de estatus social entre ambos como una de las razones por las que Darwin fue más conocido, así como en el hecho de que Wallace también tenía una serie de creencias impopulares, como el espiritismo, o que estuvo involucrado en movimientos políticos controvertidos, como las campañas antivacunas, que pueden haber socavado su estatura. Otros tratamientos académicos, como Cronin 1991, Kottler 1980 y Milam 2010 (todos ellos citados en Sexual Selection and Behavior), así como Gayon 1998 (citado en Darwin and After), ofrecen perspectivas comparativas de las opiniones de Darwin y Wallace sobre la selección sexual y la selección natural. Más recientemente, Fagan 2007 examina el diferente tipo de prácticas de campo empleadas por Darwin y Wallace. Las ideas de Wallace sobre la biogeografía insular, recogidas en sus viajes, fueron especialmente importantes para fundamentar la moderna ecología de la conservación. Se han reeditado varias publicaciones de Wallace, entre ellas un trabajo fundamental sobre biogeografía insular, como Berry 2002, que incluye selecciones de algunos de sus trabajos más importantes junto con una reseña biográfica.

Darwin, filosofía, moral y religión

Darwin suscitó el malestar de una serie de personas a las que no les gustaba su metodología, que no la consideraban propiamente científica, y que a su vez denigraban su teoría. Algunos pensaban también que no había aportado pruebas directas en apoyo de su teoría en general, y de la selección natural en particular. En 1859, Darwin sólo disponía de ilustraciones imaginarias de la misma, y la mejor prueba en apoyo de su teoría procedía de la biogeografía, que resultó ser indirecta. La confianza de Darwin en la selección natural también fue muy preocupante para algunos científicos, filósofos y teólogos, que reconocieron el desafío fundamental a una visión del mundo intencional, teleológica y progresiva. En el siglo XX, estas objeciones culminaron con la aparición de poderosos movimientos antievolución, especialmente en Estados Unidos o donde prevalecía el fundamentalismo protestante. Existe una profunda y extensa literatura dedicada a explorar aspectos de las ideas de Darwin y al darwinismo en el contexto de la filosofía del siglo XIX; la filosofía de la ciencia; la intersección entre filosofía, moral y religión; o las consecuencias filosóficas o metafísicas del darwinismo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Respecto a la filosofía del siglo XIX y la filosofía de la ciencia, existe una amplia literatura filosófica que explora la compleja metodología de Darwin, que utilizó pruebas indirectas en apoyo de su teoría en el contexto de las opiniones del siglo XIX sobre la filosofía de la ciencia.

Respecto a la moral y religión, la literatura disponible que examina a Darwin, el darwinismo y la evolución en el contexto de las preocupaciones morales o religiosas es especialmente rica. De hecho, es una de las áreas más estudiadas por una comunidad diversa de académicos, desde historiadores de la cultura americana y británica, hasta historiadores de la religión, filósofos morales y estudiosos de la literatura.

Varias obras exploran los enfrentamientos entre evolucionistas y creacionistas en Estados Unidos, tanto desde el punto de vista intelectual como jurídico (véase también Darwin, Moralidad y Religión). La mejor obra que examina los aspectos jurídicos del “Scopes Monkey Trial” y el papel desempeñado por grupos como la American Civil Liberties Union.

Darwin y después

Varios estudiosos han examinado el legado darwiniano tal y como se expresó, amplió o modificó en el siglo XX. Muchos de estos trabajos, aunque no todos, examinan la integración de la genética con la teoría de la selección darwiniana y exploran lo que se ha denominado la “síntesis moderna” de la evolución en el acontecimiento histórico llamado “síntesis evolutiva” del periodo 1920-1950. Gayon 1998 ofrece un relato histórico de la teoría desde Darwin hasta las décadas centrales del siglo XX desde un punto de vista filosófico. Bowler 1983 ofrece un estudio de las muchas teorías antievolutivas que prevalecieron durante el intervalo de tiempo que se ha llamado el “eclipse de Darwin”, alrededor del año 1900, mientras que Bowler 1998 examina la historia de la morfología y los intentos de reconstruir las filogenias en aproximadamente el mismo período cronológico que condujo al período de la síntesis. Provine 1971 es un buen punto de partida para comprender los desarrollos de fin de siglo que condujeron a la genética matemática de poblaciones, mientras que Provine 1986 ofrece una comprensión de todo el siglo XX a través del prisma de la vida de Sewall Wright, uno de los principales teóricos matemáticos del siglo XX. Ruse 1996 traza el tema del progreso en la comunidad evolutiva desde Darwin hasta las décadas centrales del siglo XX. Mayr y Provine 1980 se considera la colección fundacional de ensayos relacionados con el acontecimiento histórico designado como “síntesis evolutiva”, que vio la fusión de la genética con la teoría de la selección darwiniana para dar cuenta de los orígenes de la diversidad biológica.

Darwinismo social

El término “darwinismo social” y sus diversas aplicaciones se impusieron en torno a 1900. Su introducción pretendía establecer una distinción entre los puntos de vista de Darwin y su aplicación en políticas sociales o nacionales, que fueron impulsadas por reformadores o pensadores sociales a finales del siglo XIX y principios del XX en diversos contextos (véanse también las secciones Recepción de Darwin y Darwinismo y Darwinismo y Eugenesia). Por extraño que parezca, los estudiosos han debatido, y algunos siguen debatiendo, hasta qué punto el propio Darwin contaba como darwinista social, dado que su teoría inicial parecía limitarse al cambio orgánico, y dado que gran parte de su obra fue apropiada o interpretada por personas muy ajenas a los círculos científicos. El propio Darwin habla de lo que es claramente una evolución social en su obra La descendencia del hombre, lo que difumina aún más el intento de establecer distinciones claras entre ambos, y los lectores populares han confundido con frecuencia las opiniones de Charles Darwin con las del teórico social Herbert Spencer. Los académicos han dedicado litros de tinta a explorar el darwinismo social en diversos contextos, empezando por Hofstadter 1944, que se considera el estudio fundacional. Partiendo de él, Jones 1980 examina la teoría social y la teoría evolutiva en el contexto de Gran Bretaña, mientras que Bannister 1989, otro estudio fundacional, amplía el análisis para incluir a Estados Unidos, y Hawkins 1997 lo extiende a Europa. La mayoría de los estudios que examinan la interacción de las teorías biológicas y sociales han intentado separar o establecer distinciones precisas entre Darwin, Spencer y los defensores del darwinismo social, o explorar la aplicación del darwinismo y la evolución para formular políticas sociales y nacionales, para justificar la expansión imperial, o incluso para justificar el surgimiento de formas insidiosas de racismo científico basadas en interpretaciones a menudo confusas de lo que dijo Darwin, o lo que otros hicieron de lo que dijo Darwin. Pittinger 1993 ofrece un estudio centrado en los socialistas americanos y la teoría evolutiva, mientras que Crook 1994 ofrece un estudio del darwinismo y su interacción con el militarismo y con la guerra. En general, los debates sobre el darwinismo social, junto con la eugenesia, suelen basarse en alguna versión del diálogo “naturaleza frente a crianza”.

Darwinismo y eugenesia

Varios estudiosos han examinado el darwinismo, el darwinismo social y el advenimiento de la eugenesia, es decir, el intento de controlar deliberadamente la herencia humana o de “mejorar” el acervo genético de los seres humanos (véase también la sección sobre el darwinismo social, así como la recepción de Darwin y el darwinismo). En Paul 1995 se puede encontrar una breve y útil visión general que vincula el darwinismo con la eugenesia y con las prácticas genéticas actuales, mientras que Richardson 2003 (citado en Estudios de la Mujer, Estudios de Género y Darwin) ofrece una novedosa interpretación de la eugenesia desde una perspectiva feminista. El primo del propio Darwin, Francis Galton, fue el principal responsable de la introducción de la “eugenesia”, una peculiar mezcla de intentos científicos contemporáneos de llegar a un acuerdo con la herencia, con las preocupaciones de finales del siglo XIX sobre la raza, la preservación de la población y la salud, tanto a nivel individual como público.

Darwin, la literatura y los estudios culturales

Cada vez hay más literatura dedicada a aportar la metodología y los conocimientos de las humanidades y los estudios culturales para comprender a Darwin, su teoría, sus obras escritas y una serie de formas culturales, desde la música hasta la poesía y el teatro, que se han apropiado de Darwin, el darwinismo y la evolución. Algunos de estos trabajos examinan las diversas audiencias de Darwin y su teoría (véase también la sección sobre la Recepción de Darwin y el Darwinismo), mientras que otros estudios se centran en lecturas detalladas de los numerosos textos de Darwin en cuanto a su estructura retórica, su lenguaje y el uso de metáforas u otros tropos literarios, así como sus relaciones con escritores contemporáneos, incluidos los novelistas victorianos. Otros trabajos han analizado sus textos y su influencia a través de los prismas críticos de la raza, la clase y el género, a veces con el telón de fondo de diversas comunidades de conocimiento, o se han centrado específicamente en las imágenes visuales asociadas a Darwin. Otros ofrecen una especie de meta-análisis de cómo los biógrafos han construido la identidad de Darwin, o cómo las fechas de aniversario sirven como oportunidades para la reinvención de la imagen de Darwin.

Respecto a la literatura, lenguaje y metáfora en Darwin, el uso poético del lenguaje por parte de Darwin, los patrones narrativos de muchos de sus principales escritos, sus relaciones con otros escritores y su poderoso uso de las metáforas en obras como El origen de las especies han sido objeto de importantes estudios por parte de literatos e historiadores.

Varios trabajos examinan la vida de Darwin y la formulación de su teoría y sus influencias a través del prisma crítico del género, mientras que otros examinan sus relaciones con las mujeres y cómo su trabajo puede haber dado forma a los movimientos femeninos en varios contextos nacionales.

Revisor de hechos: Rochester y Mix

Antropología Teológica, Biología Evolutiva, Charles Darwin, Controversias Contemporáneas, Cultura y religión, Evolución de los Seres Vivos, Historia de la Iglesia, Siglo XIX

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