Sistema de Cantones

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Sistema de Cantones en la Historia China

Sistema de cantón, patrón de comercio que se desarrolló entre comerciantes chinos y extranjeros, especialmente británicos, en la ciudad comercial de Guangzhou (Cantón) del sur de China, del siglo XVII al XIX. Las principales características del sistema se desarrollaron entre 1760 y 1842, cuando todo el comercio exterior que ingresaba a China se limitaba a Cantón y los comerciantes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) que ingresaban a la ciudad estaban sujetos a una serie de regulaciones del gobierno chino.

Guangzhou fue históricamente el principal puerto del sur de China y la principal salida de té, ruibarbo, seda, especias y artículos artesanales del país que fueron buscados por los comerciantes occidentales. Como resultado, los británicos de la East India Company, que tenía el monopolio del comercio británico con China, convirtió a Guangzhou en su principal puerto chino a principios del siglo XVII, y otras compañías comerciales occidentales pronto siguieron su ejemplo. El comercio del sistema de Cantón llegó a consistir en tres elementos principales: el comercio chino nativo con el sudeste asiático; el comercio de “países” de los europeos, que intentaron ganar dinero para comprar productos chinos transportando mercancías de la India y el sudeste asiático a China; y el “comercio de China” entre Europa y China.

La dinastía Qing (1644–1911/12) nombró firmas comerciales, que a cambio de pagar una gran tarifa a las autoridades se les dio un monopolio sobre todo el comercio que entraba en China desde uno de estos tres grupos. El gremio de comerciantes, o hong (ahorcado en Pinyin), que manejaba el comercio entre China y Occidente era conocido por los occidentales como elcohong (una corrupción de gonghang, que significa “comerciantes autorizados oficialmente”). Los mercaderes de Cohong tenían que garantizar a todos los barcos extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) que llegaban al puerto y asumir la plena responsabilidad de todas las personas relacionadas con el barco. A su vez, la Compañía de las Indias Orientales era responsable ante el cohong de todos los buques y el personal británico.

Informaciones

Los dos gobiernos de Gran Bretaña y China no tenían tratos entre sí, sino que se relacionaban entre sí solo a través de los grupos de comerciantes intermediarios.

En respuesta a un intento británico de expandir su comercio a algunos de los puertos del norte de China, el emperador Qing en 1757 emitió un decreto que ordenaba explícitamente que Guangzhou fuera el único puerto abierto al comercio exterior. Esto tuvo el efecto de endurecer las regulaciones chinas sobre los comerciantes extranjeros. Los comerciantes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) se vieron sujetos a numerosas regulaciones exigentes, incluida la exclusión de los buques de guerra extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) de la zona, la prohibición de las mujeres o armas de fuego extranjeras y una variedad de restricciones a la libertad personal de los comerciantes. Mientras se encontraban en Guangzhou, estaban confinados en un área pequeña a orillas del río, fuera de la muralla de la ciudad, donde se encontraban sus 13 bodegas o “fábricas”. También estaban sujetos a la ley china, en el que un preso fue declarado culpable hasta que se probara su inocencia y con frecuencia fue sometido a tortura y encarcelamiento arbitrario.

Otros Elementos

Además, los barcos que llegaban al puerto estaban sujetos a una serie de pequeñas exacciones y tarifas impuestas por las autoridades chinas.

A principios del siglo XIX, los comerciantes británicos comenzaron a disgustarse con estas restricciones. Las quejas se hicieron más numerosas con la abolición (nota: el abolicionismo es una doctrina contra la norma o costumbre que atenta a principios morales o humanos; véase también movimiento abolicionista y la abolición de la esclavitud en el derecho internacional) del monopolio de la Compañía de las Indias Orientales en 1834 y la consiguiente afluencia de comerciantes privados a China. Al mismo tiempo, el “comercio de país” británico se centraba cada vez más en la importación ilegal de opio en China desde la India como medio para pagar las compras británicas de té y seda. Los intentos chinos de detener el comercio de opio, que había causado trastornos sociales y económicos, dieron lugar a la primera Guerra del opio (1839–42) entre Gran Bretaña y China. La victoria de Gran Bretaña en este conflicto obligó a los chinos a abolir el sistema de Cantón y reemplazarlo con cinco puertos de tratados en los que los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) podrían vivir y trabajar fuera de la jurisdicción legal china, comerciando con quien quisieran.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Autor: Black.

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