Desaparición de los Vikingos de Groenlandia
¿Por qué desaparecieron los vikingos de Groenlandia? Unas pruebas recién descubiertas están modificando nuestra comprensión de cómo los primeros colonos se ganaron la vida en la isla, y por qué desaparecieron de repente. Desterrado de Islandia por múltiples asesinatos, Erik el Rojo condujo a los primeros vikingos a Groenlandia hace más de mil años. Con el tiempo, unos 3.000 colonos nórdicos se establecieron allí en dos asentamientos separados por unos 500 kilómetros en la costa occidental. En las praderas de las colinas de los fiordos protegidos, cultivaban y criaban ganado y ovejas. Cazaban focas, caribúes y morsas. Comerciaban con Europa. Los asentamientos vikingos no eran aldeas de mala muerte. Los nórdicos de Groenlandia construyeron casas señoriales; importaron vidrieras para una catedral. Una de sus iglesias, construida hace siete siglos, sigue en pie. El Papa incluso envió un obispo para atender a los fieles en el límite del mundo conocido. Y entonces, 500 años después de que los vikingos llegaran a Groenlandia, desaparecieron. ¿Qué ocurrió? Hasta hace muy poco, la mayoría de los expertos pensaban que los nórdicos no se habían adaptado a su nuevo hogar: Talaron demasiados árboles; nunca adquirieron el gusto por el pescado, prefiriendo la carne de cordero y de vaca. En resumen, seguían obstinados y fatalmente apegados a sus costumbres europeas, y carecían de la flexibilidad de los inuit, que llegaron al norte de Groenlandia más o menos al mismo tiempo que los vikingos desembarcaban en el sur. Los inuit prosperaron, incluso cuando el clima se volvió más frío. Los vikingos perecieron. Se expuso este argumento hace varios años en un exitoso libro: “Colapso”. Ahora está surgiendo una historia muy diferente a partir de los restos arqueológicos de los asentamientos vikingos. Parece que lo que condenó a los vikingos no fue el cambio climático ni la falta de adaptación. El verdadero desencadenante de su desaparición puede haber sido el desplome del precio de un producto de lujo que atrajo a los nórdicos a Groenlandia en primer lugar: el marfil de las morsas.