Zonas francas

Este elemento es un complemento de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: puede interesar asimismo la información relativa a Régimen Aduanero de Zonas Francas.

Zonas de Procesamiento de Exportaciones

Las zonas de procesamiento de exportaciones o zonas francas industriales de exportación (EPZ, por sus siglas en inglés) son lugares en los que los países anfitriones han establecido incentivos especiales para atraer a los productores que importan materias primas y componentes intermedios, los procesan y luego exportan el producto final. La estructura normativa que rige las operaciones de las zonas de procesamiento de exportaciones en la mayoría de las zonas es relativamente sencilla.

Detalles

Las empresas participantes pueden importar insumos y equipos al país anfitrión y exportar su producto final libre de impuestos. Los países anfitriones también pueden ofrecer a las empresas de la zona incentivos como la reducción de los impuestos sobre la renta y la propiedad, terrenos gratuitos o de bajo coste, reembolso de los gastos de formación y otros beneficios.Entre las Líneas En algunos países, las empresas participantes tienen que estar ubicadas en una zona específica.Entre las Líneas En otros, los productores que se benefician de los beneficios de las zonas francas pueden estar ubicados en cualquier lugar del país.

China, Filipinas, Malasia, México, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Túnez, Mauricio y Madagascar son sólo algunos de los muchos países en desarrollo que han podido aumentar drásticamente sus exportaciones gracias a sus iniciativas de zonas de procesamiento de exportaciones. Como resultado, las zonas de procesamiento de exportaciones se han hecho cada vez más populares en el mundo en desarrollo. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) informa de que, en 1997, 93 países habían establecido zonas y el empleo total en las zonas de procesamiento de exportaciones era de 22,5 millones.Entre las Líneas En 2002, estas cifras habían aumentado a 116 países y 43 millones de empleos.

Las zonas francas y el desarrollo del país anfitrión

Las zonas francas son un aspecto controvertido de la economía mundial.Entre las Líneas En el lado positivo, ofrecen claros beneficios tanto a los productores como a los países anfitriones. Para los productores, las zonas francas proporcionan a las empresas multinacionales (EMN) y a otras un fácil acceso a una mano de obra de bajo coste en un país en desarrollo. Para los países anfitriones, las zonas de procesamiento de exportaciones ayudan a crear puestos de trabajo, generar divisas y aumentar las exportaciones.

Puntualización

Sin embargo, quienes se oponen a las zonas de procesamiento de exportaciones sostienen que las estrategias de desarrollo económico basadas en las iniciativas de zonas de procesamiento de exportaciones hacen que los países anfitriones asuman voluntariamente una posición poco atractiva dentro del sistema de producción mundial. Las multinacionales han mantenido históricamente los eslabones de alto valor añadido y alta complejidad de la cadena de valor cerca del centro corporativo y han delegado en sus operaciones en los países en desarrollo tareas de ensamblaje fragmentadas y de bajo valor añadido.

Detalles

Las empresas de las zonas francas tienden a concentrarse en industrias de gran intensidad de mano de obra, como la confección, el calzado, los juguetes y el ensamblaje de productos electrónicos, y a emplear a mujeres de entre 18 y 25 años con escasa educación o formación formal.

En los países en desarrollo en los que los gobiernos de los países anfitriones se esfuerzan por satisfacer las necesidades básicas de su población, la actividad de las zonas de procesamiento de exportaciones de bajo valor añadido puede representar una contribución positiva al desarrollo nacional. Para constituir una fuerza positiva en los países en desarrollo más avanzados, el sector de las zonas francas industriales debe hacer una transición hacia un modelo de producción de mayor valor añadido y complejidad. Existen claros ejemplos de países en los que un porcentaje significativo de las zonas de procesamiento de exportaciones ha realizado esta transición. Esta evolución también puede incluir la transferencia de actividades de apoyo intensivas en conocimiento, como la investigación y el desarrollo y la ingeniería de diseño, a la ubicación del país anfitrión.Entre las Líneas En otras zonas, la mayoría de las empresas no han evolucionado más allá del ensamblaje básico, y los salarios, especialmente los de los trabajadores de nivel operativo, se han estancado.

La calidad de los puestos de trabajo creados a través de las iniciativas de las zonas francas industriales ha sido un punto de controversia constante entre los defensores de las zonas francas industriales y sus críticos. La Organización Internacional del Trabajo, las organizaciones no gubernamentales y los investigadores académicos expresan su preocupación por las condiciones de empleo en las zonas francas industriales y las supervisan activamente.Entre las Líneas En la mayoría de los países, parece que las empresas de la zona ofrecen al menos las mismas condiciones de empleo, si no mejores, que las empresas locales, sobre todo en comparación con las pequeñas empresas y el sector informal.

Puntualización

Sin embargo, existe una clara necesidad de desarrollar estructuras reguladoras apropiadas y de controlar y hacer cumplir enérgicamente las normas laborales y medioambientales de las zonas francas. Para la Organización Internacional del Trabajo es especialmente preocupante que muchos países en desarrollo restrinjan la posibilidad de que los empleados de las zonas francas industriales se afilien a sindicatos representativos y participen en negociaciones colectivas.

Los críticos también sostienen que el modelo de negocio que siguen las empresas de las zonas francas crea enclaves de exportación con pocos o ningún vínculo con otros sectores de la economía del país anfitrión. Un examen más detallado de las operaciones cotidianas en las zonas que han tenido éxito muestra que las zonas francas crean numerosas oportunidades para las empresas de construcción, las empresas de transporte, los agentes de aduanas y una serie de proveedores de servicios adicionales del país anfitrión. Los empresarios locales también tienen la oportunidad de suministrar materias primas e insumos intermedios que, de otro modo, los productores de la zona importarían de fuentes mundiales.

Puntualización

Sin embargo, por diversas razones, las empresas locales no han podido aprovechar plenamente estas oportunidades en muchas regiones en desarrollo.Entre las Líneas En México, por ejemplo, los insumos procedentes de proveedores nacionales representan menos del 4% de todas las materias primas y componentes intermedios utilizados por el sector de las zonas de procesamiento de exportaciones.

Las zonas francas y su impacto en el mundo desarrollado

El uso de las zonas francas por parte de los productores de muchos segmentos industriales genera claros beneficios para los consumidores del mundo desarrollado. Al acceder a una mano de obra abundante y de bajo coste, las empresas pueden vender productos a precios relativamente bajos sin dejar de generar beneficios. Varios minoristas de renombre, como Wal-Mart y Home Depot, han recurrido cada vez más a la contratación de productos en las plantas de las zonas francas de China como componente fundamental de su modelo de negocio. El surgimiento de China como la principal zona franca industrial del mundo se cita con frecuencia como una de las principales razones por las que la inflación se ha mantenido baja en el mundo desarrollado durante la última década.

Como ocurre con muchos otros aspectos de la globalización, estos beneficios tienen un coste. Se ha argumentado que las zonas francas representan una de las principales fuerzas que dan lugar a la llamada carrera hacia abajo en las normas laborales y medioambientales mundiales. Los críticos suelen apoyar este argumento con tres puntos principales.Entre las Líneas En primer lugar, las zonas francas facilitan claramente el éxodo de los puestos de trabajo de la industria manufacturera de los países desarrollados con salarios altos a las regiones en desarrollo con salarios bajos.Entre las Líneas En segundo lugar, la opción de las zonas de procesamiento de exportaciones también reduce el poder de los trabajadores organizados para negociar la mejora de los salarios y las condiciones de trabajo en las industrias en las que es posible que las empresas trasladen la producción a las zonas de procesamiento de exportaciones de bajos salarios.

Al contribuir a la reducción de la demanda de trabajadores y a la alteración del poder de negociación entre la patronal y los sindicatos, las zonas francas industriales de exportación pueden ser parcialmente responsables del reciente estancamiento de los salarios de los obreros en Estados Unidos y en otros países.

Detalles

Por último, los críticos también sostienen que las empresas multinacionales suelen trasladar sus operaciones de riesgo medioambiental a las zonas francas industriales de los países en desarrollo, en las que no existen normas adecuadas o su aplicación es deficiente.

Informaciones

Los dos primeros puntos cuentan con un número considerable de pruebas, principalmente cualitativas, pero apenas hay pruebas sólidas que indiquen que un gran número de empresas multinacionales se han trasladado a zonas francas de países en desarrollo para evitar normas medioambientales estrictas.

El nuevo papel de China en la industria mundial (o global) de las zonas francas industriales

La ubicación principal de la producción de las zonas francas industriales era muy diferente a principios de la década de 2000 en comparación con las décadas anteriores. Partiendo de una base muy baja a finales de los años 70, China se ha convertido rápidamente en la ubicación preferida del mundo para las zonas de procesamiento de exportaciones.Entre las Líneas En 1997, la OIT calculó que 18 millones de personas estaban empleadas en las zonas de procesamiento de exportaciones chinas.Entre las Líneas En diciembre de 2001, China pasó a ser miembro de pleno derecho de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y, con la mejora del acceso a los principales mercados industriales y de consumo del mundo, el empleo en las zonas de procesamiento de exportaciones aumentó hasta los 30 millones en 2002. Este total representa cerca del 70% de la mano de obra de las zonas francas industriales del mundo.

Los productores de las zonas francas son la principal fuerza responsable del aumento de la importancia de China en los mercados mundiales. Se calcula que las empresas de las zonas de procesamiento de exportaciones representan más de la mitad de todas las exportaciones chinas y el 70% de las exportaciones chinas a Estados Unidos. El atractivo de China como lugar de producción se debe a varios factores: la moneda china infravalorada, la disponibilidad de un gran número de trabajadores de muy bajo coste, así como de ingenieros y directivos cualificados de nivel medio y superior, los generosos incentivos ofrecidos por el gobierno chino, la considerable inversión en infraestructuras de exportación y la oportunidad de que las empresas se dediquen simultáneamente a la producción al estilo de las zonas de procesamiento de exportaciones y vendan un porcentaje de la producción de la fábrica a los 1.200 millones de consumidores del país.

El éxito de China está obligando a los países, tanto a los industrializados como a los que están en vías de desarrollo, a replantearse sus estrategias de promoción de las exportaciones. Un estudio de principios del siglo XXI descubrió que los países asiáticos de mayor coste perdían cuota de mercado frente a China en la década de 1990, principalmente en los segmentos de baja tecnología, y se centraban cada vez más en la producción de componentes intermedios que luego se exportaban a China para su montaje final. Se caracteriza la relación comercial entre China y sus vecinos de Asia Oriental como complementaria más que competitiva. Esto puede cambiar a medida que China se moderniza hacia sectores más intensivos en tecnología y de alta complejidad.

China sí representa una amenaza directa para muchos productores de zonas de procesamiento de exportaciones en México y la Cuenca del Caribe. La breve recesión en Estados Unidos y la mayor competencia de las exportaciones chinas de las zonas de procesamiento de exportaciones contribuyeron a la pérdida de cerca de 300.000 puestos de trabajo en las maquiladoras, como se conocen las zonas de procesamiento de exportaciones mexicanas, entre 2000 y 2003.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Los responsables políticos mexicanos han argumentado que las ventajas de bajo coste de China obligarán a la industria de las zonas de procesamiento de exportaciones de México a pasar de actividades intensivas en mano de obra a otras más intensivas en capital y tecnología.

Puntualización

Sin embargo, los datos disponibles indican que las maquiladoras (véase más sobre este término relacionado con México) han respondido adoptando modelos de negocio en los que la ventaja competitiva se basa en la proximidad a los mercados industriales y de consumo de Estados Unidos, como la personalización en masa, la entrega justo a tiempo, los sistemas de producción de bajo volumen y alta mezcla, y los centros de remanufactura.

Implicaciones políticas

El historial muestra claramente los resultados positivos y negativos asociados a las zonas francas industriales. Utilizar los escasos recursos de desarrollo para establecer una zona en la que las empresas participantes emplean a una mano de obra muy joven, no cualificada y principalmente femenina, con salarios de subsistencia, para realizar trabajos de montaje de escaso valor añadido, puede merecer la pena sólo en los países más pobres. Este tipo de participación en la economía global sólo es útil si representa un punto de partida que conduzca a algo mejor.

Los gobiernos de Asia, México y otros países han empleado las zonas francas industriales como componente integral de estrategias de mejora mucho más amplias y completas. La competencia mundial (o global) y la evolución de la capacidad organizativa de las empresas multinacionales plantean nuevos e interesantes retos a los países anfitriones con programas de zonas francas.Entre las Líneas En busca de la eficiencia y la rentabilidad, las empresas multinacionales siguen migrando industrias enteras desde lugares con salarios altos a otros con salarios bajos.

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Las empresas también están mejorando su capacidad para dividir las cadenas de valor en segmentos cada vez más pequeños y ubicar las actividades en todo el mundo donde se pueden realizar de manera más eficiente. Las mayores multinacionales del mundo también están mucho más dispuestas que en el pasado a delegar en sus filiales de países en desarrollo funciones que requieren muchos conocimientos, como la ingeniería de diseño.

La externalización de funciones de servicios es un fenómeno estrechamente relacionado que representa nuevas y significativas oportunidades para los países en desarrollo.Entre las Líneas En México hay ahora lugares en los que la actividad tradicional de las zonas de procesamiento de exportaciones, los centros de ingeniería y los centros de llamadas se encuentran en el mismo parque industrial (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Basándose tanto en el historial como en las nuevas oportunidades, las zonas de procesamiento de exportaciones tienen un lugar en el conjunto de políticas de los países en desarrollo que intentan crear riqueza a través de un compromiso abierto con la economía global.

Datos verificados por: Brooks

Zonas francas

Zonas francas en la Enciclopedia Jurídica Omeba

Véase:

• Entradas de la Enciclopedia Jurídica Omeba
• Enciclopedia Jurídica Omeba (incluido Zonas francas)

Recursos

Véase También

• puertos, zonas y depósitos francos
• Régimen Aduanero de Zonas Francas
• Promoción de las exportaciones
• Fragmentación
• Organización Internacional del Trabajo
• Externalización
• Deslocalización
• Economía Internacional, Geografía Económica, Relaciones Comerciales Internacionales, Zonas, Zonas Económicas

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