Tierra Limítrofe o Fronteriza
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Fronteras, Tierras Fronterizas y Lindes Globales
A primera vista, el concepto de fronteras, tierras fronterizas o lindes parece sencillo. Una frontera o límite es una línea en un mapa que delimita una frontera territorial o el límite de una jurisdicción política. Las fronteras se consideran principalmente, pero ni mucho menos exclusivamente, como propiedades de los Estados y bajo su control. Sin embargo, esto no siempre ha sido así. Incluso en el mundo contemporáneo, donde a menudo sí se aplica esa interpretación, el concepto de fronteras se complica con frecuencia.
Complicaciones de un concepto aparentemente sencillo
La primera complicación es semántica. En muchas lenguas europeas, incluido el inglés británico, el término frontera es sinónimo de “border”. En América, y especialmente en Estados Unidos, frontera significa límite, entre países, entre los estados de Estados Unidos o entre provincias de México o Canadá. Frontera, típica pero no exclusivamente, se refiere a un límite histórico entre los asentamientos europeos en expansión y los asentamientos indígenas. Así pues, en el uso del inglés en Estados Unidos, fronteras y límites son conceptos muy diferentes y se refieren a marcadores sociales muy distintos. Este uso se ha generalizado a menudo a cualquier tipo de tierra fronteriza o limítrofe entre diferentes conjuntos de pueblos que entran en contacto. Con frecuencia se amplía metafóricamente para referirse a cualquier límite entre lo conocido y lo desconocido, una ampliación que se analiza con más detalle al final de este texto.
La segunda complicación es histórica. Desde la fundación de los primeros estados de la historia de la humanidad en Mesopotamia hace unos cinco mil años, los límites o fronteras han sido generalmente tierras vagas e imprecisas en las que el control político -y en menor medida económico, social y cultural- se desvanece. Es decir, los límites, los lindes, las tierras fronterizas y las fronteras son tierras o regiones con cierta dimensión, en las que se produce un cambio, más o menos gradual, del control de un Estado a otro o a la ausencia de control estatal. Un corolario importante de esta complicación es que la falta de precisión no es necesariamente un problema semántico o de conceptualización. Más bien, a menudo es un reflejo exacto de una imprecisión real de las tierras fronterizas.
Una tercera complicación es que en diferentes épocas y lugares estos conceptos han tenido diferentes significados y se han aplicado de diferentes maneras. A menudo, una palabra traducida como frontera de una lengua a otra tenía detrás un significado diferente, un concepto distinto de los marcadores e incluso diferentes implicaciones éticas y políticas de lo que esa “frontera” implicaba.
Una cuarta complicación es que los significados de estos términos y la forma en que se han aplicado han cambiado a lo largo de muchos milenios. A lo largo de estos cambios ha habido a menudo desconexiones o divergencias entre su realidad social y lo que diversos actores (individuos o Estados) pensaban que debían ser.
Por último, existe un problema de escala. Casi cualquier frontera o zona limítrofe, vista desde una distancia suficiente, aparece como una línea nítida. Sin embargo, cuando se ve de cerca, se convierte en una zona con cierta anchura y a menudo con bordes borrosos. Así, desde una capital central, una frontera o límite puede parecer precisa. Sin embargo, desde la perspectiva de los que viven en el límite o frontera o cerca de ellos, o incluso desde la perspectiva de los encargados de administrarla o controlarla, puede resultar bastante vaga y a menudo polémica.
Definición de límites, tierras fronterizas y fronteras
Para debatir estas cuestiones resulta útil presentar definiciones algo generales de estos términos. Las siguientes definiciones conllevan dos advertencias o precauciones. En primer lugar, como ocurre con cualquier concepto generalizado, no serán precisas para todos los usos. En segundo lugar, estos términos cambian de significado con el tiempo y a través del espacio. Aun así, las siguientes son útiles para profundizar en el tema:
- límite -una demarcación que indica alguna división en términos espaciales
- línea fronteriza (en el sentido anglosajón de “border”) -una línea fronteriza internacional; cuando una frontera se considera una zona, a menudo se denomina tierra o zona fronteriza o tierras fronterizas
- frontera -una zona de contacto con o sin una línea divisoria determinada
El término tierras fronterizas está a caballo entre la distinción entre frontera y límite y a menudo se utiliza como sinónimo de frontera como zona.
El concepto contemporáneo de frontera como línea nítida y precisa procede de dos fuentes. La primera es la Paz de Westfalia (1648), que estableció el moderno sistema de Estado-nación en virtud del cual un Estado tenía el control soberano total de las tierras y los pueblos dentro de sus fronteras. La segunda fuente es el desarrollo de la propiedad privada como concepto, en el que un individuo, o un Estado, tenía derechos exclusivos sobre la tierra o el territorio.
Aunque a principios del siglo XXI estas condiciones se toman como “normales” o “naturales”, no son ninguna de las dos cosas. Más bien, la idea de una frontera como línea precisa surgió de la necesidad de los estados de definir sus límites. La idea del control exclusivo de la tierra se desarrolló a partir de la transformación del control de la tierra de una cuestión de derechos de uso a un concepto de la tierra como una mercancía económica, es decir, algo que se puede comprar y vender. En otras palabras, estas conceptualizaciones contemporáneas, que a menudo se consideran parte del proceso de modernización, fueron ellas mismas construidas socialmente bajo unas condiciones históricas, políticas y económicas muy específicas.
En la época premoderna, es decir, aproximadamente antes del siglo XVI d.C., la tierra se concebía muy a menudo como un recurso sobre el que los individuos, o más típicamente los grupos, tenían derechos de uso. En muchas sociedades no estatales, si el individuo o el grupo no utilizaba la tierra -normalmente durante un tiempo considerable- perdía sus derechos de uso. Sin embargo, esto difiere casi siempre del concepto europeo de terra nullius, que significa “tierra vacía o sin utilizar”. Para los grupos que se ganaban la vida mediante el forraje o que practicaban la agricultura itinerante, el “uso” de la tierra incluía a menudo largos periodos de barbecho. Para los grupos que practicaban una agricultura intensiva -desde las civilizaciones clásicas hasta los estados modernos- esas tierras en barbecho parecían vacías, por lo tanto no reclamadas y disponibles para el asentamiento. Estas diferencias en la forma de conceptualizar los derechos sobre la tierra han sido fuente de numerosos conflictos durante muchos milenios entre los estados agrícolas y los pueblos no estatales. Por ejemplo, estos puntos de vista contrapuestos están en la raíz del mito de que la isla de Manhattan fue “comprada”. Los ocupantes holandeses presumían que estaban comprando una mercancía con derechos exclusivos. Los pueblos indígenas pensaban que en contraprestación por un regalo que marcaba la amistad estaban concediendo derechos de uso conjunto de tierras comunes.
Conviene hacer al menos dos advertencias con respecto a estos conflictos. En primer lugar, los pueblos no estatales podían entrar y entraron en conflicto por el uso de la tierra. De hecho, uno de los principales mecanismos de la expansión de los humanos deriva de tales conflictos. Aunque a veces se resolvían luchando, esos conflictos se resolvían más a menudo con el desplazamiento de un grupo hacia tierras no ocupadas, lo que con el tiempo condujo a la expansión de los humanos por la mayor parte de la tierra. En segundo lugar, muchas reivindicaciones de civilizaciones o estados de que la tierra no se utilizaba, o era terra nullius, eran en realidad racionalizaciones veladas para apoderarse de tierras de pueblos que tenían una organización social o política menos compleja y que no utilizaban la tierra de forma tan intensiva.
Desde el desarrollo de los primeros Estados hace unos cinco mil años hasta principios del siglo XXI, aunque disminuyendo un poco desde la Paz de Westfalia (1648), la tierra podía ser, y a menudo lo fue, arrebatada mediante la conquista. Para ser éticas, dichas confiscaciones a menudo necesitaban algún tipo de justificación, como una “guerra justa”, la reparación de un daño anterior o pruebas de un uso ilegítimo por parte de aquellos a quienes se confiscó la tierra. Obviamente, tales reclamaciones podían inventarse y racionalizarse fácilmente, y a menudo lo fueron. Aún así, los Estados desarrollaron un sentido territorial y se preocuparon por los límites, las fronteras y los territorios fronterizos. Una preocupación primordial, sin embargo, era el control, principalmente político y económico, pero a veces también social y cultural. Incluso las barreras construidas, como la Gran Muralla China o el Muro de Adriano en el norte de Escocia que marcaban el límite del Imperio Romano, barreras que sí constituían límites explícitos, se utilizaban principalmente para controlar los movimientos de personas y mercancías. Rara vez se concibieron como barreras absolutas.
Dichos muros y otras barreras se construyeron a menudo con funciones militares y de control en mente. Servían para regular las interacciones entre el estado o imperio y los grupos circundantes, ya fueran otros imperios, estados o pueblos no estatales. Se construían para mantener a los miembros dentro del estado o imperio, para mantener a otros fuera y para regular qué individuos, grupos u objetos podían cruzar la barrera, así como por qué, cuándo y en qué circunstancias podían tener lugar tales cruces. Dichas barreras a menudo marcaban un cambio del control directo al control indirecto, en el que los líderes locales controlaban la zona, pero a través de diversos acuerdos con el estado o el imperio. En esencia, tales barreras no eran líneas nítidas o precisas, sino más bien las líneas centrales visibles de zonas de transición. Algunas personas intentaron evitar estos controles. Tal evasión se define típicamente como “criminal”. Así, las fronteras dan lugar al contrabando y a los contrabandistas.
La frontera como membrana
Este tipo de consideraciones llevaron al historiador Richard W. Slatta a describir las fronteras como membranas. Se trata de una metáfora singularmente apropiada para las fronteras y, en menor medida, para los límites, las tierras fronterizas y los límites. Las membranas son diferencialmente permeables con respecto a lo que puede pasar a través de ellas y lo que está bloqueado. Su permeabilidad suele ser diferente para direcciones opuestas. Es decir, algunas mercancías pueden pasar, por ejemplo, los caballos que entran en China desde las estepas de Asia central y la seda que sale. A otras cosas, como los ejércitos, no se les permite pasar. Los caballos entraban en China pero rara vez salían, a menos que fueran montados por soldados en busca de venganza por incursiones; la seda salía de China pero rara vez entraba. Las membranas tienen grosor. Cuando se ven desde lejos parecen delgadas, casi como líneas. Cuando se ven de cerca son tierras a través de las cuales pueden pasar objetos, personas e ideas.
Las tierras fronterizas y las fronteras como zonas de cambio étnico
Dado que las tierras fronterizas y las fronteras son zonas entre diferentes organizaciones humanas, también son zonas de intensas interacciones de objetos, pueblos e ideas. Estas interacciones pueden ir desde relaciones muy pacíficas y mutuamente beneficiosas hasta guerras incesantes. Véase más en otro lugar.
El rompecabezas de las tierras fronterizas y las fronteras
Estas complicaciones dan lugar a otro aspecto perdurable de las fronteras, los territorios fronterizos y las fronteras. A primera vista, todas parecen iguales o ciertamente similares. Pero con un examen más detenido, cada región fronteriza parece única. Este desconcertante aspecto de las fronteras ha fascinado y frustrado a los eruditos que las estudian comparativamente. El sociólogo Thomas D. Hall sostiene que esta cualidad desconcertante deriva de la compleja forma en que se forman las fronteras. En pocas palabras, las fronteras se construyen por la interacción de dos o más grupos diferentes. La ubicación, la extensión, la duración y los cambios en cualquier zona fronteriza específica implican una compleja mezcla de factores externos a la zona fronteriza y factores locales, todos ellos mediados por las acciones de los pueblos que viven en la zona fronteriza.
La gran similitud entre las fronteras se deriva del reducido número de factores, que en el siguiente ejemplo son cinco, que dan forma a la mayoría de las fronteras:
los tipos de grupos que entran en interacción (tres tipos: no estatales, estados o imperios tributarios [o antiguos], o estados capitalistas [o modernos]);
el tipo de frontera implicada (cuatro tipos: económica local, política o militar, económica de larga distancia y cultural);
los tipos de grupos no estatales (tres tipos, como los denominados convencionalmente bandas, tribus o jefaturas);
el tipo de frontera (cuatro tipos: de amortiguación, de barrera, interna o externa); y
el tipo de entorno ecológico (cuatro tipos: estepa, sembrado, colina o valle).
Estos pocos factores, divididos en unas pocas categorías básicas, generarán 576 tipos diferentes de fronteras. Esta inmensa variedad -que podría ampliarse fácilmente con una categorización más fina- explica por qué cada frontera específica parece única. Lo importante de este ejemplo no es la lista concreta de factores ni el número de categorías específicas en que se dividen. Más bien, se trata de que con sólo unos pocos factores divididos en un pequeño número de categorías se puede describir una inmensa variedad de fronteras o tierras fronterizas. Esto “resuelve” entonces el enigma de cómo y por qué todas las fronteras parecen similares a primera vista, pero al examinarlas más de cerca parecen únicas. La similitud deriva del reducido número de factores implicados; la singularidad, del gran número de formas en que pueden combinarse.
Fronteras, territorios fronterizos y fronteras como lugares de cambio social
Debido a las diversas y complejas interacciones que se producen a lo largo de las fronteras, en las tierras fronterizas y en las fronteras, estos lugares son tierras muy fértiles para estudiar cómo se producen los cambios sociales, políticos, económicos y culturales y cómo los individuos y los grupos conforman y son conformados por esos cambios. Son tierras o zonas donde lo local y lo global interactúan muy intensamente y, por tanto, exhiben procesos que rara vez, o nunca, se ven en zonas más centrales. Ésta es otra de las razones por las que el estudio de las tierras fronterizas y las fronteras resulta a menudo tan fascinante para los estudiosos.
Las fronteras se consideran a menudo fuentes de cambio, como en la famosa tesis fronteriza del historiador estadounidense Frederick Jackson Turner (1861-1932): que las tierras fronterizas de Estados Unidos dieron forma al carácter nacional del país. Turner ha sido criticado a menudo por tener la causalidad al revés: Fueron las tierras centrales las que dieron forma a la frontera. La literatura de estos debates es enorme, e incluso ha llevado a algunos historiadores estadounidenses a cuestionar la utilidad del concepto de “frontera”. Uno de los principales problemas está en el artículo definido: “la frontera” era en realidad muchas fronteras, muy fluidas y cambiantes.
Un resultado muy positivo de estos debates ha sido el desarrollo de un corpus creciente de redacciones sobre fronteras comparadas. Al comparar diferentes fronteras, los estudiosos han empezado a descubrir tanto los factores comunes subyacentes como sus diversas constelaciones únicas. Tales estudios han contribuido en gran medida a difuminar aún más las distinciones entre historia y sociología, antropología y geografía. Una visión convencional, aunque caricaturesca, de estas disciplinas es que la historia es idiográfica, preocupada por pintar cuadros detallados, mientras que la sociología, la antropología y la geografía son nomotéticas o buscan patrones regulares semejantes a la ley. Esta visión convencional es errónea al menos en dos aspectos. En primer lugar, considera los dos enfoques como opuestos o en conflicto en lugar de complementarios. En segundo lugar, no reconoce que existe un amplio abanico de posibilidades para combinar ambos tipos de explicaciones y descripciones. Los estudios sobre fronteras o tierras fronterizas, especialmente los estudios comparativos, deben combinar ambos enfoques de formas que a menudo hacen irreconocibles las distinciones disciplinarias. Dicho de otro modo, los estudios comparativos de las fronteras son intrínsecamente multi e interdisciplinarios. Así, el propio estudio comparativo de las fronteras constituye una especie de “borderland” intelectual.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Tierras fronterizas y fronteras como metáforas
Ningún debate sobre las fronteras, los territorios fronterizos y las fronteras estaría completo sin prestar cierta atención al uso metafórico de estos términos. La mayoría de los lectores de inglés están familiarizados con frases como “las fronteras de la medicina”, “las fronteras de la ciencia” y “el espacio, la última frontera”. Detrás de estas metáforas se esconde una visión de las fronteras, los territorios fronterizos y las fronteras centrada en el Estado, en la que estas áreas marcan una zona de transición entre un territorio bien conocido bajo el control del Estado y un territorio poco conocido que no está bajo el control del Estado. Sin embargo, esta metáfora se rompe si se lleva demasiado lejos. La mayoría de las veces, las fronteras espaciales tenían residentes al otro lado que, obviamente, no eran desconocidos. De hecho, en el primer contacto, desde cada lado (y a menudo hay o hubo fronteras con más de dos lados) el otro u otros lados parecían desconocidos y eran vistos como extraños o misteriosos por el otro u otros lados.
La cualidad desconocida del “otro lado de la frontera” genera simultáneamente curiosidad, promesa, amenaza y miedo. Esta combinación de reacciones provocadas por el acercamiento a un territorio, unos pueblos o unas ideas desconocidos y a menudo incontrolados es la diferencia clave entre las fronteras y los territorios fronterizos, por un lado, y una frontera o límite en el sentido convencional, por otro. Presumiblemente, con una frontera convencional, lo que hay al otro lado se conoce pero se mantiene separado y diferenciado por la frontera. La combinación de misterio y peligro acompañada de promesa y curiosidad parece estar en la raíz de la popularidad del uso de la frontera (y menos frecuentemente de las tierras fronterizas) como metáfora. En ese sentido, por supuesto, es singularmente apta para describir o etiquetar una transición de lo conocido a lo desconocido.
Así, los conceptos de fronteras, tierras fronterizas y fronteras parecen a primera vista directos, sencillos y claros. Sin embargo, cuando se examinan más de cerca, resultan misteriosos, complejos y turbios. Por eso suelen ser regiones que fascinan tanto a estudiosos y pensadores de muchas disciplinas. También por sus cualidades transitorias, suelen ser lugares excelentes para estudiar una amplia variedad de cambios sociales, culturales, políticos y económicos.
Revisor de hechos: Carlile
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Véase También
Cluster Regional, Cooperación Regional, Derecho Migratorio, Derecho Migratorio Europeo, Enciclopedia de Economía, Estudios Regionales, Geografía Económica, Geografía Humana,
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