La Agrosilvicultura

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Visualización Jerárquica de Agrosilvicultura

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A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Agrosilvicultura

Véase la definición de Agrosilvicultura en el diccionario.

La agrosilvicultura, un término de definición imprecisa, implica el cultivo deliberado de árboles y arbustos con cultivos y/o animales en combinaciones interactivas para diversos objetivos. Estas prácticas agrícolas se han utilizado en todo el mundo durante mucho tiempo, pero la atención científica se centró en ellas, y por lo tanto alcanzaron prominencia como práctica de uso de la tierra, sólo desde finales de la década de 1970. Desde entonces, la ciencia y la práctica de la agrosilvicultura han avanzado considerablemente. Hoy en día, actuando como interfaz entre la agricultura y la silvicultura, la agrosilvicultura se considera un enfoque prometedor y sostenible del uso de la tierra. El objetivo aquí es presentar las características y formas esenciales de la agrosilvicultura y pasar revista a los problemas y perspectivas de su desarrollo futuro.

La agrosilvicultura es un sistema de gestión intensiva de la tierra que integra los beneficios de las interacciones biológicas creadas cuando se cultivan intencionadamente árboles o arbustos junto con cultivos o ganado. Es la introducción y asociación de árboles en los agrosistemas. La agrosilvicultura se diferencia de la silvicultura y la agricultura tradicionales en que se centra en las interacciones entre los componentes y no en los componentes por sí solos.

Otras expresiones relacionadas son las siguientes: “agricultura de conservación”, “agricultura de alto valor medioambiental”, “agricultura integrada”, “agricultura ecológicamente intensiva”, “agricultura orgánica” o incluso “agricultura biodinámica”.

Agrosilvicultura

La agrosilvicultura se refiere al cultivo de árboles y cosechas, y a veces animales, en combinaciones interactivas. Esta práctica milenaria se introdujo en el ámbito del uso moderno de la tierra al darse cuenta de los efectos ecológicos y sociales adversos de los sistemas de monocultivo intensivos en insumos que se promovían en la producción agrícola y forestal comercial. La agrosilvicultura se basa en la premisa de que los sistemas de uso de la tierra que son estructural y funcionalmente más complejos que los monocultivos de cultivos o árboles tienen como resultado una mayor eficiencia en la captura y utilización de recursos (nutrientes, luz y agua) y una mayor diversidad estructural que conlleva ciclos de nutrientes más estrechos. Mientras que la diversidad por encima y por debajo del suelo proporciona más estabilidad y resiliencia al sistema a nivel de emplazamiento, los sistemas proporcionan conectividad con los bosques y otras características del paisaje a nivel de paisaje y de cuenca hidrográfica. Estos fundamentos ecológicos de los sistemas agroforestales se manifiestan en la prestación de servicios medioambientales como la conservación del suelo, el almacenamiento de carbono, la conservación de la biodiversidad y la mejora de la calidad del agua. Mientras que en los países en desarrollo la agroforestería se centra en aliviar la pobreza, garantizar la seguridad nutricional y detener la degradación de la tierra, en los países industrializados su función principal es proporcionar servicios ecosistémicos. Sin embargo, el enorme potencial que ofrece la agrosilvicultura no se ha explotado adecuadamente, lo que supone tanto un reto como una oportunidad.

Agroforestería es un término que designa las prácticas en las que los árboles se combinan con la agricultura, así como el área temática interdisciplinar que abarca los sistemas de uso de la tierra, a distintas escalas, desde el campo hasta el planeta, que implican interacciones entre árboles, personas y agricultura. En pocas palabras, la agrosilvicultura es la interacción entre los árboles y la agricultura. La práctica de la agrosilvicultura tiene una larga tradición en muchas partes del mundo, pero sólo en el último cuarto de siglo ha adquirido relevancia científica y se ha convertido en uno de los principales focos del desarrollo internacional. El término deriva claramente de la unión de dos áreas temáticas, la silvicultura y la agricultura, que durante mucho tiempo, aunque no necesariamente por buenas razones, estuvieron institucionalmente separadas en todo el mundo, en términos de educación, investigación, desarrollo de políticas y su aplicación. Como tal, la agrosilvicultura ha estado a la vanguardia de muchas innovaciones recientes tanto en agricultura como en silvicultura. Las principales fuerzas que han impulsado esta innovación han sido la introducción en la silvicultura de una perspectiva más humana procedente de la tradición agrícola, al tiempo que se hacía hincapié en una perspectiva más ecológica que agronómica en la agricultura, incluidos los horizontes temporales más amplios y las escalas espaciales más grandes que la silvicultura siempre ha adoptado.

Breve Historia

La agrosilvicultura comenzó a atraer la atención de la comunidad científica y de desarrollo internacional en la década de 1980 como medio para aumentar y mantener la producción agrícola en tierras marginales y zonas remotas de los trópicos que no se habían beneficiado de la Revolución Verde. Gracias a los esfuerzos de investigación y desarrollo en diversos ámbitos locales, regionales y mundiales, actualmente se reconoce que la agrosilvicultura tiene el potencial de ofrecer mucho para la gestión sostenible de la tierra y la integridad medioambiental tanto en las naciones pobres como en las ricas.

Agrosilvicultura en Canadá

En Canadá, los sistemas agroforestales se clasifican según las descripciones adoptadas por la Association for Temperate Agroforestry: sistemas ribereños integrados, cultivos intercalados, cortavientos (cinturones refugio), agricultura forestal y sistemas silvopastorales. Además, se está estudiando la compatibilidad de los sistemas bioenergéticos (producción de calor o electricidad a partir de biomasa leñosa) con las prácticas agroforestales dominantes.

Las praderas

La expansión del ferrocarril hacia el oeste a principios de la década de 1880 fue acompañada de un asentamiento agrícola generalizado en las praderas. Muchos colonos de las llanuras desarboladas sentían la necesidad de un refugio y en la década de 1890 se empezaron a plantar árboles para proteger los corrales. Los colonos que llegaron de Ucrania y las estepas de Rusia trajeron consigo un profundo conocimiento de la necesidad de los árboles para proteger los cultivos y los suelos. Las redes de cinturones de protección de las praderas se remontan a sus iniciativas de principios del siglo XX.

En 1903, el Gobierno de Canadá creó una Estación de Viveros Forestales del Dominio en Indian Head, Saskatchewan (entonces Territorios del Noroeste) para suministrar plantones de árboles que cubrieran las necesidades de los nuevos agricultores. En la década de 1930, la combinación de sequía, depresión económica y erosión del suelo llevó al Gobierno a aprobar la Ley de Rehabilitación de las Granjas de Pradera de 1935. A raíz de ello, se incrementaron enormemente los esfuerzos de plantación de cinturones de abrigo en los campos, incluyendo extensas redes cerca de Lyleton (Manitoba), Conquest (Sask) y Aneroid (Sask).

Desde entonces, organizaciones municipales, provinciales, de cuencas hidrográficas y medioambientales han apoyado programas de plantación y cuidado de árboles. El Ministerio de Agricultura y Agroalimentación de Canadá sigue realizando investigaciones y programas agroforestales en las praderas. Su Subdivisión de Servicios Agroambientales promueve medidas agroforestales adecuadas en todo Canadá.

Las Provincias

Se examinaráq las prácticas y políticas de la agrosilvicultura en las principales provincias canadienses:

Canadá central
En la actualidad, los cortavientos representan el sistema agroforestal más aceptado y extendido en Québec. Los cortavientos pueden diseñarse para proteger los corrales de la nieve a la deriva, retener una capa de nieve uniforme en los campos para proteger el suelo o reducir la erosión eólica cuando los campos están desnudos en primavera y otoño. Los cortavientos también amortiguan las temperaturas extremas diarias y reducen las tasas de evapotranspiración. En Quebec hay unas 4.000 explotaciones porcinas que producen 7 millones de cerdos al año, por lo que los cinturones de protección son útiles para reducir los olores y los costes de calefacción de las naves ganaderas. En varias regiones de Ontario y Quebec se están plantando árboles de ribera para ayudar a estabilizar las riberas e impedir que los nutrientes agrícolas entren en los cursos de agua.

Aunque en el sur de Ontario se han investigado ampliamente todos los tipos de sistemas agroforestales, se ha hecho hincapié en los sistemas de cultivos intercalados basados en árboles (TBI). Desde 2004, los organismos de financiación federales y provinciales han apoyado este tipo de investigación en Québec. Los sistemas TBI, que consisten en hileras de árboles muy espaciadas con cultivos anuales en callejones, son multifuncionales y proporcionan a los terratenientes una amplia gama de beneficios económicos y medioambientales.

Cuando se aplican con éxito, los componentes del sistema TBI maximizan la utilización de los recursos al tiempo que mantienen interacciones complementarias, como el ciclo de los nutrientes, la mejora del secuestro del C del suelo, la retención de la humedad, el aumento de la micro y macro diversidad faunística, la biodiversidad y la reducción de la temperatura del suelo. Cuando esto ocurre, aumenta la productividad por unidad de superficie, lo que se traduce en mayores beneficios económicos. Las investigaciones realizadas en Québec han demostrado que los monocultivos de cada componente requerirían entre 1,5 y 2,3 veces más tierra para obtener rendimientos equivalentes a los de un sistema TBI. Las investigaciones indican que la TBI tiene potencial para resolver importantes problemas medioambientales (por ejemplo, la contaminación de las aguas subterráneas, la degradación de la calidad del suelo o la pérdida de biodiversidad), al tiempo que produce productos madereros de alta calidad, para abastecer a la industria quebequesa del mueble y los armarios de madera, por ejemplo. Si se aplicara a gran escala, la TBI contribuiría a mitigar el cambio climático mediante el secuestro de carbono y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Los beneficios tangibles de los procesos ecobiológicos, junto con los rendimientos combinados de los árboles y los cultivos, sitúan esta práctica de uso de la tierra por encima de la agricultura convencional en términos de productividad global a largo plazo.

La región atlántica
Las barreras cortavientos se encuentran en todas las zonas agrícolas de la región atlántica en forma de setos naturales o plantados. Dados los fuertes vientos estacionales, junto con suelos naturalmente bajos en materia orgánica y con escasos residuos dejados por las patatas u otros cultivos, los setos han sido valiosos para la protección contra la erosión eólica. Mientras que los programas de desarrollo agrícola del pasado apoyaban la eliminación de árboles para fomentar la modernización y mecanización de la producción de cultivos a gran escala, los programas actuales fomentan la plantación y el mantenimiento de setos en reconocimiento de su valor en el paisaje.

Los setos tienen un valor especial en los sistemas de producción de arándanos, donde los bosques se talan para permitir que los arándanos prosperen en los suelos ácidos del sotobosque forestal. Cuando los campos de arándanos se hacen demasiado grandes, la producción disminuye por falta de hábitat para las abejas autóctonas y otros polinizadores. La incorporación de estrechas franjas boscosas de especies mixtas proporciona alimento, hábitat y refugio a los polinizadores autóctonos y, al mismo tiempo, ofrece un microclima en el que pueden realizar su trabajo con eficacia.

La concienciación sobre los riesgos de la escorrentía agrícola para la calidad del agua y la seguridad pública ha llevado a hacer hincapié en una gestión ribereña cuidadosa en la región atlántica. La erosión hídrica también es costosa para los productores en términos de pérdida de suelo e insumos agrícolas. Los peces, los mariscos y otras especies marinas valiosas pueden verse afectados, lo que repercute en la pesca comercial y deportiva de la región. En Nueva Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo, donde la producción intensiva de patatas ha contaminado los cursos de agua con sedimentos, nutrientes y pesticidas, especialmente en los campos en pendiente, se fomentan las zonas de amortiguación ribereñas mediante la educación, los programas y la legislación. El establecimiento y mantenimiento de zonas de amortiguación ribereñas es un área central de la agrosilvicultura en la región atlántica, que incluye el fomento de la regeneración natural de árboles y arbustos autóctonos.

Existe un interés creciente por generar energía renovable (véase Energía de la biomasa) en las explotaciones, ya que el precio de los combustibles fósiles sigue aumentando o fluctuando. La biomasa leñosa puede representar una alternativa energética para las explotaciones y un generador de ingresos. Como se practica en el norte de Europa, la biomasa puede producirse como cultivo de campo a partir de especies de crecimiento rápido, como los sauces. O bien, los árboles y arbustos utilizados en las zonas de amortiguación ribereñas pueden cosecharse para producir biomasa, además de los beneficios medioambientales que supone el anclaje del suelo con una cubierta permanente.

Varios productos forestales no madereros generan importantes ingresos en la región atlántica. La producción de jarabe de arce, sobre todo en Nuevo Brunswick, es la más importante, pero otros productos que contribuyen a los ingresos de la agricultura forestal son: Fiddleheads silvestres (brotes jóvenes de helecho como verdura); tejo de Canadá (Taxus canadensis); setas silvestres; y ramas de coníferas para coronas de Navidad.

Columbia Británica
Varios factores han confluido para aumentar el interés por la agrosilvicultura en Columbia Británica en los últimos años: la introducción del pastoreo como herramienta de gestión silvícola; las oportunidades de diversificación económica de las parcelas forestales gestionadas; y los paisajes alterados por la epidemia del escarabajo del pino de montaña (Dendroctonus ponderosae) que afectó a 17,5 millones de hectáreas de bosque interior maduro de pino carrasco (Pinus contorta). Productores, gestores de recursos e investigadores buscan activamente alternativas que complementen y suplementen los sistemas de producción convencionales y diversifiquen las economías locales. El interés por los sistemas agroforestales se basa en la preocupación por la conservación y el medio ambiente y en el potencial de la agroforestería para obtener un “triple resultado” económico, medioambiental y social.

Agroforestería y sostenibilidad
Con la creciente demanda de prácticas agrícolas sostenibles y la necesidad de una industria agrícola local viable, crece el interés por los enfoques agroforestales. Se están llevando a cabo proyectos de demostración de gestión integrada de los recursos para intentar lograr un equilibrio entre los resultados medioambientales y socioeconómicos en las tierras agrícolas. Los proyectos abarcan la recolección de: maderas duras de alto valor dentro de las zonas de amortiguación ribereñas; espino de las zonas ribereñas para obtener productos naturales para la salud; y arbustos autóctonos para los mercados florales, al tiempo que se restauran los hábitats de los cursos de agua. Se están probando modelos similares de producción sobre el terreno utilizando sistemas de cultivo en callejones (TBI) para obtener productos múltiples, sostenibles y de alto valor para nichos de mercado.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Características de Agrosilvicultura

Agricultura sostenible y gestión medioambiental

Los defensores de la agricultura sostenible rechazan los modelos e itinerarios técnicos excesivamente simplificados, como los monocultivos de cereales o las explotaciones lecheras basadas exclusivamente en vacas Holstein alimentadas con maíz ensilado. También denuncian que las agriculturas productivistas se hayan preocupado sobre todo por el rendimiento productivo y técnico, y que sus modelos e itinerarios simplificados hayan podido extenderse tal cual, incluso en regiones con aptitudes agronómicas muy diferentes. Para ellos, los sistemas agronómicos (agrosistemas) elegidos deben tener más en cuenta las características específicas de los suelos y las condiciones climáticas a escala regional y local, y limitar en la medida de lo posible la utilización de productos de síntesis (abonos, productos fitosanitarios) de origen industrial.

Este nuevo enfoque de la agricultura se refleja en el uso de expresiones como “agricultura de conservación”, “agricultura de alto valor medioambiental”, “agricultura integrada”, “agricultura ecológicamente intensiva”, “agricultura orgánica” o incluso “agricultura biodinámica”, o “agrosilvicultura” (introducción y asociación de árboles en los agrosistemas).

Hoy en día, en Francia, la agricultura sostenible se traduce en el fomento de la agroecología, cuyo objetivo es lograr un rendimiento tanto económico como medioambiental. En las explotaciones agrícolas, esto significa investigar y desarrollar agrosistemas mucho más económicos en términos de insumos industriales, y conciliar (o reconciliar) la ecología y una producción agrícola económicamente rentable. En los países en desarrollo, corresponde a la transición de la revolución verde de los años 60 -que provocó un aumento considerable de los rendimientos por hectárea en muchos países, sobre todo de Asia- a la llamada “revolución doblemente verde”, que combina altos rendimientos con una gestión medioambiental muy mejorada.

Revisor de hechos: EJ

Recursos

Traducción de Agrosilvicultura

Inglés: Agroforestry
Francés: Agroforesterie
Alemán: Agro-Forstwirtschaft
Italiano: Agrosilvicoltura
Portugués: Agrossilvicultura
Polaco: Agroleśnictwo

Tesauro de Agrosilvicultura

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Véase También

• Silvicultura
• Silvicultura sostenible
• Sistema de cultivo
• Agricultura intensiva
• Agricultura extensiva
• Agricultura biológica
• Monocultivo
• Cultivo de invernadero
• Cultivo de secano
• Plasticultivo
• Cultivo de regadío
• Rotación de cultivos
• Cultivo en terrazas
• Policultivo
• Cultivo hidropónico

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