La Alternancia Política

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Visualización Jerárquica de Alternancia política

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A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Alternancia política

Véase la definición de Alternancia política en el diccionario.

Alternancia política

Cuando se mide la frecuencia de los cambios en el poder entre distintos líderes y partidos ideológicamente distintos que es comparable entre sistemas políticos, se constata que una alternancia más frecuente en el poder está asociada a la aparición de una mejor gobernanza en los países poscomunistas. Los resultados son coherentes con la hipótesis de que las empresas buscan una protección duradera del Estado, lo que implica que la alternancia política esperada es relevante para la decisión de invertir en influencias con el partido gobernante o, alternativamente, exigir instituciones que apliquen normas predecibles, con igualdad de trato, independientemente del partido en el poder.

Italia: Del fascismo a la democracia (1945-1947)

Sobre las ruinas del antiguo sistema político, un nuevo sistema está tomando forma, con dificultad, en Italia. La piedra angular de éste es la adopción de un sistema de votación por mayoría que, sustituyendo a la representación proporcional, debería traer por fin la alternancia en el poder tan deseada por todos los reformistas.

Apariencias y realidad

Italia, liberada el 25 de abril de 1945 de la ocupación alemana y del régimen fascista, parecía presentar todas las características prerrevolucionarias: una situación económica y social desastrosa (paro, escasez, inflación galopante), un deseo de cambio profundo tras veinte años de dictadura y una fuerte presencia social y cultural del Partido Comunista.

Revisor de hechos: Mox

La política prefigurativa

La política prefigurativa -y su cognado, la prefiguración- es uno de esos conceptos que parecen bastante abstrusos, pero cuyo significado indica en realidad algo ordinario. Se refiere a las estrategias y prácticas empleadas por los activistas políticos para construir futuros alternativos en el presente y lograr el cambio político no reproduciendo las estructuras sociales a las que los activistas se oponen. La prefiguración se ha asociado ampliamente con el modus operandi de los movimientos sociales que florecieron a partir de la década de 1960, inspirados en principios anarquistas como la democracia participativa, la horizontalidad, la inclusividad y la acción directa. Bajo el lema “otro mundo es posible”, la prefiguración suele formar parte de experimentos sociales dirigidos por activistas que, en lugar de servir a objetivos claramente establecidos, crean formas abiertas de reimaginar la sociedad y cuestionar los enredos de la democracia representativa, el neoliberalismo, la desigualdad social y la globalización.

Sin embargo, antes de que la prefiguración cobrara importancia con las protestas de las últimas décadas contra la globalización neoliberal, ¿cómo surgió este concepto? Utilizado por primera vez hace siglos para designar una forma de salvación cristiana, ¿cómo adquirió la prefiguración un significado diferente entre los activistas políticos? ¿Qué tipo de política se denomina prefigurativa?

La década de 1960 fue testigo de la aparición de los llamados “nuevos movimientos sociales” y de la “Nueva Izquierda”. Estos constituyeron movimientos que amplificaron causas que hablaban no sólo de objetivos económicos y de clase, sino también de derechos civiles, ética y formas alternativas de habitar el mundo. Estas causas incluyen el feminismo, el ecologismo, los movimientos por los derechos de los homosexuales, los derechos de los animales, los derechos civiles estadounidenses y otros movimientos antirracistas en todo el mundo, los movimientos estudiantiles y, desde la década de 1990, los movimientos altermundistas (contra la globalización neoliberal). Cuestionando las formas marxistas y socialdemócratas de acción política, las formas prefigurativas de activismo en el corazón de estos movimientos no buscan necesariamente movilizar todos los medios disponibles para alcanzar un objetivo preestablecido y orientado hacia el futuro. En su lugar, pretenden crear una sociedad más igualitaria e inclusiva equiparando los medios de un movimiento con los fines del mismo: alcanzar una sociedad horizontal requiere construir relaciones horizontales entre activistas en el presente, que, a su vez, prefigurarán el fin previsto.

Tales movimientos y tácticas se calificaron de “nuevos” si se comparaban con el paradigmático “viejo” activismo institucionalizado llevado a cabo por partidos políticos y sindicatos al menos desde la Revolución Industrial. Pensar en el activismo político desde la perspectiva de las grandes narrativas e ideologías -así como de las teorías comunistas del cambio social integral- ha estimulado a los científicos sociales a considerar que el éxito de una determinada movilización depende de la consecución de ciertos objetivos predeterminados (Maeckelbergh 2011), como una revolución que desmantele el capitalismo e implante un nuevo modo de producción. Sin embargo, la búsqueda de una revolución como objetivo último suele presuponer que cualquier medio es válido para alcanzar una sociedad más igualitaria y sin clases. A diferencia de este paradigma, la política prefigurativa se abstiene, por ejemplo, de utilizar el autoritarismo para construir una sociedad democrática.

La antropología ha mostrado un interés prolongado por la política prefigurativa desde los primeros vínculos de este concepto con los movimientos sociales. La prefiguración se ha abordado, sobre todo a través del trabajo de antropólogos-activistas, junto con temas de gran interés para la disciplina, como la organización social, la globalización, la desigualdad, el cambio social, la construcción de comunidades y las formas en que se vive la vida cotidiana. Mientras que los politólogos y sociólogos se han centrado sobre todo en las estrategias políticas estableciendo paralelismos entre varios movimientos sociales afines, los antropólogos han empleado la observación participante para explorar movimientos, colectivos y redes concretos. De este modo, han logrado una comprensión matizada de cómo se produce la prefiguración sobre el terreno, sin perder de vista sus deficiencias.

Debido a la especial atención prestada por los etnógrafos a las políticas prefigurativas en Europa y Estados Unidos, la bibliografía existente puede transmitir la idea de que la prefiguración prospera sobre todo en el Norte Global. Los análisis existentes también han tendido a centrarse en la política disruptiva y contenciosa. En cambio, son menos los estudios que hacen hincapié en la pertinencia de las prácticas prefigurativas en la vida cotidiana de los habitantes del Sur Global y de quienes no son manifestantes a tiempo completo. Son aún menos los que han estudiado la forma en que los activistas de derechas también movilizan la prefiguración. Aunque los estudiosos suelen estar de acuerdo en lo que constituye una política prefigurativa, algunos destacan una aparente paradoja cuando los principios de inspiración anarquista que subyacen a la prefiguración son movilizados por activistas que, en cuanto al contenido, son cualquier cosa menos anarquistas. Otros estudiosos, por su parte, acentúan la prefiguración como una estrategia política que puede ser desplegada de forma similar por activistas que promueven contenidos tanto progresistas como conservadores. Por último, como comentaré, varios investigadores han utilizado la prefiguración como un término general bastante problemático para etiquetar qué movimientos y formas de activismo tienen un carácter prefigurativo y cuáles no.

Para explorar el significado histórico y actual de la política prefigurativa, así como sus limitaciones, esta entrada analiza cómo este concepto y las prácticas que designa han llegado a tener relevancia entre quienes se oponen a la democracia representativa, construyen entidades organizadas políticamente a pequeña escala como micropolíticas horizontales y encarnan estilos de vida alternativos. Cuestionando la aparente franqueza de la división entre las nuevas y viejas izquierdas e introduciendo en el debate los movimientos de derechas, esta entrada ofrece a antropólogos y no académicos una puerta de entrada para comprender mejor las prácticas generalizadas que pretenden convertir el activismo en laboratorios desde los que la gente fomenta el cambio experimentando con nuevas socialidades.

Revoluciones que descartan la revolución

El concepto de prefiguración se atribuye a menudo a Carl Boggs (1977) para describir las lógicas y prácticas de los movimientos de izquierda que, sobre todo desde la década de 1960, se opusieron al leninismo y a la política obrera orientada a la reforma estructural. Sin embargo, poco sabía Boggs que el término había sido utilizado anteriormente por Agustín en el siglo IV a.C. para explicar un principio clave del cristianismo. Examinando la caída de una Roma cargada de lujuria, Agustín ([1470] 1998) señaló que, para disfrutar de la salvación espiritual y evitar la perdición colectiva, la gente debía renunciar a su paganismo y comprometerse con la caridad y la integridad moral. Sólo prefigurando una bienaventuranza divina podría uno acercarse a un estado de santidad que se disfrutaría parcialmente en el presente y se realizaría plenamente en el futuro.

Mientras que Agustín anunciaba la salvación espiritual mediante la puesta en práctica terrenal de la conducta de Dios, siglos más tarde, Karl Marx y Friedrich Engels ([1848] 2015) llamarían a la salvación política mediante el derrocamiento de la burguesía y el fin de la lucha de clases. Alejándose de la prefiguración, el manifiesto comunista (1848) instaba a los proletarios a luchar contra el monopolio de los medios de producción en manos de unos pocos, en una forma de salvación política que desbanca a los reformismos y conlleva cambios macropolíticos revolucionarios. Derribar todas las condiciones sociales existentes, según Marx y Engels, hace de la revolución el medio para alcanzar el fin último de inaugurar una sociedad comunista y sin clases. Sin embargo, los medios y los fines a menudo chocaban aquí: las principales corrientes del marxismo acabaron reproduciendo el poder estatal autoritario y las jerarquías altamente burocráticas características de la sociedad burguesa (Boggs 1977, 5). Así, las teorías antiestatistas de Marx adquirieron a menudo materialidad a través de las prácticas estatistas.

En contraste con estas orientaciones estatistas, a finales de los sesenta y principios de los setenta surgió una nueva ola de política radical. Con los levantamientos de mayo de 1968 en Francia y los movimientos por los derechos civiles en Estados Unidos como símbolos centrales, los nuevos movimientos sociales y la Nueva Izquierda (Epstein 1991; Polletta 2002) reforzaron la centralidad de la identidad colectiva, los derechos civiles y los estilos de vida en las agendas activistas. En el caso francés, la aparición de movilizaciones juveniles -inicialmente asociadas a la lucha contra las políticas de financiación de las universidades- obtuvo rápidamente el apoyo de la sociedad en general. A través de barricadas callejeras, la ocupación de universidades y las mayores huelgas salvajes de Francia, los manifestantes -trabajadores de fábricas, estudiantes y feministas, entre otros- construyeron una agenda común sin tener mucho en común. Esto supuso sustituir las reivindicaciones específicas de cada grupo por demandas más amplias, convirtiendo así Mayo de 1968 en un experimento abierto de construcción de la sociedad. Gracias a las prácticas populares decididas colectivamente y promulgadas sobre la marcha, Mayo del 68 tuvo un efecto duradero, permitiendo que las perspectivas ecologistas, antifascistas y feministas entraran en la corriente dominante.

Mientras tanto, el autonomismo italiano fue ganando terreno desde los años cincuenta. Iniciado en las fábricas, el movimiento de autonomía obrera (Autonomia Operaia) en Italia llegó a implicar a estudiantes universitarios, mujeres, artistas, inmigrantes y otros grupos subalternos no concebidos tradicionalmente como “proletarios” (Katsiaficas 2006). Mientras ocupaban fábricas, universidades y edificios abandonados, los autonomistas trataban de promulgar la autogestión y llevar a cabo revoluciones cotidianas a pequeña escala eludiendo los órganos representativos de toma de decisiones (como consejos de administración, sindicatos, ministerios y partidos políticos). Al otro lado del Atlántico, las manifestaciones contra la guerra de Vietnam en Estados Unidos lograron conectar a estudiantes y trabajadores, Panteras Negras y pacifistas, blancos de clase media alta, feministas, organizaciones eclesiásticas, activistas antinucleares y veteranos de guerra. Inicialmente un levantamiento contra el belicismo, esta coalición orquestó una muestra de descontento político generalizado a pesar de no tener una agenda única y unificadora.

Al operar fuera de los marcos institucionales del Estado, los partidos políticos y los sindicatos, estos nuevos movimientos sociales tomaron forma a través de activistas autónomos que se organizaron en su mayoría de forma no jerárquica y en red. Intentaron romper con la política jerárquica e institucionalizada de dos maneras principales. En primer lugar, ampliaron el alcance de la política poniendo sobre la mesa agendas políticas anteriormente marginadas. Movilizando la prefiguración como estrategia activista, la Nueva Izquierda subrayó cuestiones que iban desde el feminismo y el racismo estructural hasta las reformas de la política de drogas y los problemas medioambientales. Los activistas conservadores también recurrieron a la prefiguración para aumentar la relevancia de la lucha contra el aborto y las drogas. En segundo lugar, los nuevos movimientos sociales dieron visibilidad a unos principios según los cuales los medios políticos para alcanzar un fin debían ser coherentes con ese fin. Para construir una sociedad más democrática e igualitaria, había que desplegar formas democráticas e igualitarias de activismo de base. Del mismo modo, construir una sociedad supremacista blanca significa promulgar comunidades a pequeña escala “racialmente puras” (Futrell y Simi 2004). Estos usos del concepto han llevado la prefiguración al núcleo del repertorio político de los movimientos sociales posteriores a la década de 1960 (Boggs 1977; Calhoun 1993).

A pesar de la diversidad de las prácticas prefigurativas y del hecho de que los movimientos aquí analizados no constituyen un todo homogéneo, estas prácticas tienden a tener en común “la encarnación, dentro de la práctica política en curso de un movimiento, de aquellas formas de relaciones sociales, toma de decisiones, cultura y experiencia humana que constituyen el objetivo último” (Boggs 1977, 6-7). Por lo tanto, la prefiguración es una forma que tienen los activistas de anticipar los cambios que persiguen. Y aunque la acción micropolítica cotidiana no desencadene una revolución ni anuncie la salvación política, puede transformar progresivamente nuestras formas de pensar, comportarnos e imaginar cómo debería ser la sociedad.

Toma forma un campo de acción activista y antropológico

Tras su auge en los años sesenta, la política prefigurativa cobró un nuevo impulso en los noventa. Con la disolución de la URSS, los movimientos sociales tuvieron que reinventarse más allá del estatismo y replantearse la división entre capitalismo y comunismo. El levantamiento zapatista de 1994 en México, por ejemplo, reunió a campesinos, indígenas y grupos urbanos marginados en protesta contra el neoliberalismo impuesto por las reformas agrarias del Estado mexicano y la aplicación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Sin embargo, los zapatistas no se dirigieron al gobierno ni a los partidos políticos en sus reivindicaciones políticas: lucharon por la autonomía para aplicar por sí mismos los cambios a nivel local que preveían. Al final, los zapatistas consiguieron establecer zonas autónomas en el estado mexicano de Chiapas, en las que las comunidades locales tenían más poder de decisión sobre las políticas estatales y los programas escolares. Veinticuatro años después, en 2018, los zapatistas presentaron a Marichuy, una mujer indígena, como candidata a la presidencia de México. Conscientes de la improbabilidad de su victoria, los zapatistas pretendían utilizar las elecciones presidenciales para destacar ante los subalternos en los márgenes de la sociedad mexicana que su realidad puede cambiar a mejor, especialmente fuera del marco de la política institucionalizada y representativa (Ansotegui 2018). Prefigurando alternativas a la globalización controlada por el mercado y a la política estatal desde 1994, el levantamiento zapatista inspiró movimientos que abordarían cada vez más cuestiones globales.

La política prefigurativa adquirió una visibilidad aún mayor con un movimiento que situó la globalización neoliberal como su némesis: las protestas de 1999 en Seattle contra las medidas de austeridad, desregulación y privatización a gran escala establecidas por el Consenso de Washington y promovidas por organismos internacionales como la Organización Mundial del Comercio (OMC). Tras meses de planificación, los activistas y colectivos reunidos en la Red de Acción Directa formaron una barricada humana alrededor del lugar donde se celebraba la conferencia ministerial de la OMC. En contraste con las jerarquías y formalidades de la OMC, los manifestantes llevaban disfraces, bailaban, portaban pancartas y coreaban eslóganes anticapitalistas, seguidos por bandas de música que actuaban en las calles bloqueadas. La violencia también estuvo presente, procedente de la represión policial y de la táctica de algunos manifestantes de luchar contra el neoliberalismo dañando edificios institucionales, bancos y empresas multinacionales. Esta falta de consenso entre partidarios de formas violentas y no violentas de acción directa pone de manifiesto la diversidad inherente a las tácticas activistas englobadas bajo la etiqueta de “prefiguración”.

Mientras los manifestantes impedían que los delegados de la OMC llegaran a la sede de la conferencia, las multitudes de activistas se convirtieron en un procomún, un espacio libre donde la gente desarrolló, al menos durante un número limitado de días, una esfera alternativa de (re)producción social que incluía cuidados, educación, alimentos y vivienda. A través de asambleas generales, talleres y campamentos, intentaron prefigurar localmente el tipo de relaciones que imaginaban para el mundo. Al vincularse entre sí a través de la solidaridad, la informalidad, la horizontalidad y la inclusividad, los activistas trataron de oponerse, a través de sus prácticas, a la formalidad, el autoritarismo y el carácter excluyente de las organizaciones neoliberales. Los bienes comunes también crearon oportunidades para el aprendizaje radical: en un proceso dialógico de educación horizontal, los activistas coprodujeron conocimientos, aprendieron de las experiencias políticas previas de los demás y materializaron socialidades alternativas. Mantener el movimiento constantemente abierto al diálogo fue su forma de hacer justicia y realidad su lema “otro mundo es posible”.

Philippe Pignarre e Isabelle Stengers (2011) ilustran acertadamente la importancia de la apertura para la política prefigurativa. Inspirándose en los escritos de Gilles Deleuze y Félix Guattari (1987), los autores sostienen que el capitalismo opera mediante aparatos de captura creando límites al pensamiento autónomo y paralizando la acción colectiva. Al permanecer abiertas a múltiples formas de imaginar y reconstruir la sociedad, las protestas de Seattle tuvieron un carácter “rizomático”: al no estar institucionalizadas, ser espontáneas y estar formadas por activistas que apoyan diversas causas, puntos de vista y estrategias activistas, se supone que este tipo de protestas son más resistentes a la captura por parte de la política institucional. Una carta abierta, una petición o incluso una marcha contra la conferencia de la OMC habrían constituido un repertorio más fácilmente reconocible para los políticos y la policía. Les habría permitido promulgar protocolos estándar para reprimir o ignorar tales expresiones de descontento. Una manifestación carnavalesca, en cambio, muestra cómo la resistencia también puede estetizarse, dificultando a políticos, empresarios y policía la tarea de frenar la protesta.

De este modo, Seattle trató de describir la globalización neoliberal no como un proceso abstracto e imparable, sino como un conjunto de medidas concretas de austeridad y desregulación que pueden ser desafiadas y escarnecidas por la gente corriente. Este poder de las multitudes fue subrayado posteriormente por el lema “somos el 99%”, hecho famoso por el movimiento Occupy Wall Street de 2011, mediante el argumento según el cual la mayoría de la población mundial no puede pagar por los errores de la minoría de clase alta.

Las protestas de Seattle también consolidaron la política prefigurativa no como una forma “todo vale” de mostrar el descontento, sino como una estrategia en sí misma. Al oponerse a las cumbres del G8, la OTAN y el Banco Mundial (Graeber 2009), la Nueva Izquierda basa su acción política en la democracia de base, la acción directa y la creación de relaciones micropolíticas de poder alternativas (Yates 2015a). La celebración de grupos de trabajo voluntarios para montar tiendas de campaña en plazas ocupadas, servir comida a los participantes, protegerlos de la acción policial y mantener limpios los espacios de protesta funcionan para convertir las relaciones de poder jerárquicas en prácticas inclusivas y participativas.

En antropología, el debate sobre la prefiguración ganó popularidad sobre todo gracias a la obra de David Graeber. Graeber (2002; 2009, xvii), que participa activamente en movimientos y manifestaciones altermundialistas principalmente en Estados Unidos, afirma que el activismo político del siglo XXI estará cada vez más influido por los imperativos y las prácticas anarquistas. Lo que Graeber denomina “anarquismo” surge directamente de la tradición libertaria de izquierdas que fomenta la igualdad social junto con la libertad individual. Expresada a través de la acción directa, esta concepción del anarquismo se basa en prácticas prefigurativas que convierten los entornos activistas en ejemplos concretos de cómo es la “democracia real” y de cómo la sociedad puede adoptar formas alternativas, aunque dichas formas no reflejen necesariamente contenidos de izquierdas. Los científicos sociales que documentan cómo se desarrollan estas estrategias en la vida real sitúan la prefiguración en el centro de sus análisis de movilizaciones como el movimiento “Occupy”, los movimientos feministas, las protestas Nuit debout de Francia, el movimiento 15M en España y los Foros Sociales Mundiales celebrados principalmente en el Sur Global. Yendo más allá de los espacios urbanos occidentales, algunos autores han aportado a este debate formas antiestatales de activismo por la autodeterminación entre los pueblos aborígenes de Australia y los pueblos indígenas amazónicos (Petray y Gertz 2018).

Materialización de la democracia participativa

La política prefigurativa no solo se refiere a formas específicas de protestas en las que el propio proceso de planificación, realización y encarnación de la acción política se convierte en parte del mensaje que los activistas pretenden transmitir. También denota formas directas de vivir la democracia. Por lo tanto, una de las representaciones de la política prefigurativa más examinadas son las asambleas generales, que son espacios de toma de decisiones consensuadas dentro de las plazas ocupadas. Como parte de una “revuelta generalizada contra la representación” (Tormey 2012, 136), la democracia participativa llevada a cabo por los propios activistas/individuos se ha convertido en un mecanismo para contrarrestar la democracia representativa, personificada por los partidos políticos y las elecciones. En las asambleas generales, los participantes se colocan en círculo para escuchar a los que están en el centro. Nadie debe bloquear la visión de los demás, para que los que tienen dificultades auditivas o están lejos puedan entender al orador mediante la lectura de los labios y el lenguaje corporal. Cuando el círculo es demasiado amplio, los participantes emplean una técnica conocida como “el micrófono del pueblo”: las personas reunidas inmediatamente alrededor del orador repiten todo lo que dice al unísono, para que la voz del orador llegue a los que están en los bordes sin necesidad de aparatos de amplificación.

Se espera que las asambleas generales den voz potencialmente a todo el mundo: una vez que se unen a la cola de oradores, los participantes deben hablar por sí mismos, no como portavoces de ningún colectivo o institución. Curiosamente, dar voz al 99% empieza por empoderar a los activistas individualmente, situando la autonomía en el centro de la política prefigurativa ideal-típica. Las asambleas generales y los talleres descentralizados dan cabida a la acción directa y a la convergencia de pensamiento y acción. Por ejemplo, los ecologistas de clase media pueden pedir consejo a los trabajadores manuales para preparar carteles sobre el veganismo que puedan tener un atractivo más amplio, y las feministas pueden asesorar a los estudiantes anarquistas sobre cómo transmitir sus programas en un lenguaje neutro. Los talleres también proponen la autorreflexión sobre los bienes comunes, concienciando a los activistas sobre cuestiones como el racismo o el capacitismo, como en este taller de Occupy Boston de 2011:

El moderador, un hombre blanco, comenzó la actividad pidiendo a 20 voluntarios de diversa procedencia que se pusieran en fila, uno al lado del otro, al frente de la multitud reunida en el campamento de Occupy Boston en Dewey Square. A continuación hizo una serie de declaraciones: ‘Si tus antepasados perdieron tierras por la conquista del gobierno de Estados Unidos, da un paso atrás; Da un paso adelante si tus antepasados ganaron bienes mediante el comercio de esclavos; Da un paso atrás si tus antepasados fueron traídos aquí encadenados para ser esclavos; Da un paso atrás si tú o tus antepasados llegasteis como inmigrantes procedentes de América Latina, Asia, África o el Caribe’. Estas y otras afirmaciones produjeron una visible línea de estratificación, con participantes mayoritariamente blancos al frente y personas de color hacia atrás.

Abrir el micrófono y rechazar el liderazgo fijo invita a los activistas a poner en práctica la horizontalidad y a desarrollar una actitud de “hazlo tú mismo”. Al no pertenecer a ningún grupo institucionalizado ni partido político, estos espacios activistas pretenden ser potencialmente de todos. Unirse a estos espacios implica mostrar la voluntad de dejar de lado un mundo regido por la discriminación, el autoritarismo y las prácticas neoliberales y establecer un “marco” (Bateson 1972, 177-93) en el que las jerarquías se suspenden temporalmente. Este marco anima a cada participante a actuar y expresarse no como representante de determinados programas políticos, estatus sociales o antecedentes culturales, sino como individuos que cuestionan de forma autónoma, por ejemplo, los regímenes de verdad opresivos, sexistas y colonialistas.

Sin embargo, la construcción de una nueva sociedad a partir de las cenizas de la antigua conlleva algunas de las vicisitudes que los activistas intentan purgar de sus entornos, lo que pone de manifiesto las deficiencias de la política prefigurativa. En primer lugar, por muy globalmente orientados e inclusivos que intenten ser estos movimientos, en ocasiones reproducen la segregación de género, racial y de clase, ya que los ciudadanos blancos, más ricos, mejor conectados y de sexo masculino del Norte Global (Tarrow 2006: 44; Juris et al. 2012) suelen disponer de más recursos y posibilidades para dedicar tiempo al activismo. En cuanto a la horizontalidad, el micrófono abierto de las asambleas se ve contrarrestado por el hecho de que los activistas más experimentados y elocuentes suelen dominar estos espacios. A veces, esto puede implicar que las personas marginadas y menos formadas sean menos propensas a hablar y, por muy abierto que esté el micrófono, menos escuchadas. En última instancia, las formas horizontales de activismo pueden inclinarse hacia el autoritarismo, especialmente cuando los activistas más carismáticos se convierten en cuasi “líderes” o portavoces de movimientos enteros.

Además, aunque el formato asambleario implica democracia participativa y da voz a todo el mundo, significa que las ideas se repetirán a menudo, lo que suele ralentizar el ritmo de las decisiones y las acciones. Paradójicamente, los procesos encaminados a la toma de decisiones consensuadas no suelen desembocar ni en decisiones ni en consenso, lo que obstaculiza la acción política o deja la decisión final en manos de los activistas más activos e influyentes, reproduciendo así el poder centralizado al que se oponen las políticas prefigurativas. En una serie de movimientos, el carácter abierto e inclusivo que prevalece en la política prefigurativa también se traduce en la ausencia de un programa general coherente (Chomsky 2012; Graeber 2013). A pesar de ser una característica, más que un defecto, de estos movimientos, algunos lo interpretan como que los activistas no tienen ni idea de cómo alcanzar sus objetivos (Lipset y Altbach 1966), lo que da lugar a movimientos que pueden ser más expresivos que instrumentales, privilegiando el espectáculo sobre la sustancia.

Estas críticas y aparentes defectos subrayan que crear una cultura democrática y experimentar la política de forma diferente son procesos forzosamente a largo plazo. Sin embargo, dado que los bienes comunes ofrecen a la gente solidaridad y apoyo mutuo, bien pueden surgir como los primeros pasos para que las personas desafíen colectivamente la corriente dominante al tiempo que prefiguran lo nuevo.

Reconstruir la comunicación y los medios

Como sugiere el debate anterior sobre el micrófono abierto, las tecnologías de la comunicación y los medios de comunicación desempeñan un papel crucial a la hora de reunir a la gente en torno a agendas políticas. Del mismo modo que la proyección de la guerra de Vietnam impulsó los movimientos pacifistas en todo el mundo a finales de los años sesenta, en los últimos años se ha asistido al auge de los medios digitales como principales escenarios de creación de redes que desencadenan polémicas políticas.

Varias etnografías han analizado la aparición del activismo en los medios digitales, en particular en torno a hashtags (sobre todo en Twitter) como #Ferguson, #MeToo (Pipyrou 2018) y #BlackLivesMatter. Al tiempo que indexan información en línea, los hashtags también crean espacios mediatizados de apoyo y solidaridad entre iguales cuando las personas comparten sus luchas contra el racismo, el sexismo y la violencia estatal. Debido a la mayor temporalidad de los medios digitales, los hashtags imitan la dinámica del activismo cara a cara, permitiendo a los usuarios participar casi en tiempo real en las protestas presenciales. Así, la ocupación del Parque Zuccotti de Nueva York, la Puerta del Sol de Madrid, la Plaza Syntagma de Atenas, la Plaza de la República de París y la Plaza Tahrir de El Cairo se han complementado con la “ocupación” de los timelines de Facebook, los canales de YouTube y los feeds de Twitter con llamamientos globales a la acción y actualizaciones constantes desde las calles.

La Primavera Árabe (2010-2012, que comenzó en Túnez) y la Revolución Egipcia de 2011 ilustran perfectamente cómo los medios digitales permiten prefigurar una sociedad más igualitaria. Al reunir a cristianos que solían socializar principalmente en la iglesia y a musulmanes que solían reunirse en las mezquitas y sus alrededores, Internet ayudó a estos grupos a encontrar puntos en común y a reconocer su descontento compartido con la violencia estatal y el Gobierno egipcio. Al enterarse a través de los medios digitales de las protestas que estaban teniendo lugar en los países vecinos del norte de África y Oriente Próximo, un gran número de egipcios vieron cómo su indignación se correspondía con la esperanza transmitida por activistas en el extranjero (Castells 2015). Así, el activismo territorial en las plazas de las ciudades alimentó y fue alimentado por el activismo desterritorializado en línea, amplificando las voces de los activistas y el alcance de su apoyo. Aunque los medios digitales suelen servir para fines generales, en la política prefigurativa surgen como plataformas para crear redes de activistas y reconstruir críticamente la comunicación. En este sentido, los medios digitales capacitan a cualquiera para comunicar sus propias narrativas y desafiar los regímenes dominantes de la verdad eludiendo la mediación de los periodistas y el funcionamiento de uno a muchos de los medios de comunicación de masas.

Pensar en las artes y los medios ciudadanos como ejemplos de lo que John Downing (2001) denomina “medios radicales” nos permite destacar el potencial de los medios para denunciar la violencia estatal en las protestas y la violación de los derechos humanos en los países en guerra, así como para dar voz a quienes son sistemáticamente excluidos de las principales fuentes de noticias. En este sentido, el Independent Media Center (IMC), nacido en 1999, marcó un hito al cubrir en tiempo real las protestas de Seattle. Con su llamada a las armas – “¡No odies a los medios, conviértete en los medios!”-, el IMC se convirtió en el precursor de iniciativas populares análogas que producen contenidos en línea sin vínculos con los medios de noticias corporativos.

Evitar los principales medios de comunicación no siempre se corresponde, por supuesto, con formas izquierdistas de política prefigurativa. Además de impulsar la Primavera Árabe, los medios digitales también proporcionaron los mecanismos que otorgaron la victoria electoral a candidatos presidenciales de extrema derecha como el estadounidense Donald Trump en 2016 y el brasileño Jair Bolsonaro en 2018. Lo mismo puede decirse de las campañas antivacunas COVID-19. Por un lado, las campañas presidenciales no tienen nada que ver con la política prefigurativa, ya que recurren a la política institucionalizada y al Estado en la búsqueda del cambio por parte de la gente. Por otro lado, las campañas en línea conservan algunos de los rasgos fundamentales de la prefiguración: dan poder al individuo como activista clave, que está fuera del alcance de los medios de comunicación de masas y es capaz de hacerse oír al producir y compartir contenidos en medios digitales con relativamente poca mediación. Los activistas que apoyan a candidatos políticos también crean comunidades alternativas -en forma de procomún en línea- cuyos miembros se sienten seguros y bienvenidos para compartir sus agendas políticas, ya sean de izquierdas o conservadoras, en línea o no con el consenso científico.

Al igual que los medios de comunicación se deconstruyen y reconstruyen, las lenguas se repolitizan en un intento de fomentar prácticas comunicativas horizontales e inclusivas. En todo el mundo, los traductores-activistas se reúnen en colectivos transnacionales como las Brigadas de Traductores y Tlaxcala para traducir artículos políticamente comprometidos y subtitular vídeos de activistas. Al traducir de lenguas hegemónicas (como el inglés y el francés) a lenguas no hegemónicas y minoritarias, estos colectivos ponen en línea contenidos multilingües e informan a los activistas de la periferia de lo que ocurre en otros lugares. Del mismo modo, traducir desde lenguas no hegemónicas garantiza que las minorías lingüísticas puedan hacerse oír en los espacios activistas. En relación con esto, para luchar contra la discriminación lingüística de una manera diferente, un colectivo internacional de activistas de izquierdas recurre al esperanto -una lengua no nacional y fácil de aprender- para materializar espacios activistas antinacionales y antiimperialistas. A través de reuniones cara a cara, listas de correo y fanzines, este colectivo sensibiliza a la gente sobre cómo el activismo sólo puede ser efectivamente horizontal si todo el mundo dispone de los medios lingüísticos y tecnológicos para ser incluido por igual en los procesos consensuados de toma de decisiones (Fians 2021). De ahí que las políticas prefigurativas impliquen la creación de prácticas comunicativas y mediáticas no hegemónicas, que den voz y oídos a los posibles participantes.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Más allá de las plazas ocupadas: comunidades, estilos de vida y la vieja izquierda
Como ilustran los estudios antes mencionados, los científicos sociales han asociado sistemáticamente la política prefigurativa con el “movimiento de las plazas”. Esto nos invita a abordar el llamamiento de David Snow a “ampliar nuestra conceptualización de los movimientos sociales más allá de la política contenciosa” (2004, 19). Una forma de hacerlo es explorando aspectos prefigurativos de la construcción de comunidades, estilos de vida alternativos y formas de activismo que no encajan del todo en la etiqueta de la Nueva Izquierda.

En primer lugar, los resultados de los experimentos sociales son más duraderos cuando la prefiguración se une a la construcción de la comunidad. Este es el caso, por ejemplo, de las ecoaldeas, cuyos participantes prefiguran a diario los imaginarios ecológicos que buscan. Las ecoaldeas permiten a sus participantes tender puentes entre una sociedad consumista y formas de socialidad más respetuosas con el medio ambiente mediante la puesta en práctica colectiva de estilos de vida sostenibles a través de la agricultura ecológica y la autosuficiencia (Casey et al., 2020). En una línea análoga, otras formas de comunidades intencionales -como los ashrams en la India y las comunidades católicas en el Reino Unido- reúnen a personas dispuestas a vivir de acuerdo con sus creencias espirituales y religiosas. Esto coincide en gran medida con el mencionado uso de la prefiguración por parte de Agustín (1470), ya que prefigurar los vínculos entre la espiritualidad y la justicia social se relaciona con la promulgación de un comportamiento espiritualmente ejemplar que acercaría a las personas a Dios y a las formas deseadas de espiritualidad.

Otro ejemplo notable de prefiguración en la construcción de comunidades es la comunidad artística Burning Man. Burning Man, que se celebra una vez al año en el desierto de Black Rock (Estados Unidos), se anuncia como una “invitación al futuro”. Comenzó en 1986 y progresivamente llegó a reunir a más de 60.000 participantes que pasan una semana al año viviendo en tiendas de campaña, participando en conciertos y coorganizando proyectos artísticos. Mientras colaboran en la preparación de este festival con ambiciones comunitarias, los participantes luchan contra la percepción del trabajo como algo alienante. Al sustituir en parte la mercantilización por la “comunificación” a través de su práctica de creación de comunidad, infunden al trabajo mundano un significado que subraya la conexión de cada uno con el colectivo más amplio de participantes en Burning Man. Este nuevo enfoque del trabajo tiene un significado duradero: después de haber experimentado las relaciones humanas de otra manera, los participantes vuelven a la sociedad en general con una percepción renovada de cómo pueden funcionar las cosas, lo que finalmente les anima a intentar reproducir algunos aspectos de esta experiencia efímera en sus vidas cotidianas de un año de duración (Chen 2016).

Aunque las ecoaldeas, los ashrams, las comunidades artísticas e incluso los kibbutzim (Simons e Ingram 2003) pueden interpretarse como escapismo, la construcción de comunidades intencionales no significa necesariamente evadirse de la sociedad en general. Incluso en entornos urbanos, las formas de comunidad como las cooperativas (Rakopoulos 2020), los centros sociales (Yates 2015b), las escuelas libres (Swidler 1979) y las comunas (Kanter 1972) ofrecen a las personas la oportunidad de salir temporalmente de su entorno jerárquico y unirse a espacios más horizontales y participativos. Éstos, a su vez, no tienen por qué ser presenciales: en Internet, los hackers desarrollan conjuntamente software libre y de código abierto como forma de oponerse a la propiedad intelectual. A través de las comunidades en línea, los activistas-desarrolladores afines prefiguran las relaciones de propiedad, la ética laboral y la estética creativa que prevén mediante el intercambio de conocimientos de programación y los códigos fuente que desarrollan.

Además de construir comunidades, las prácticas prefigurativas también pueden tener como objetivo el cambio personal como medio principal para fomentar el cambio social. Es el caso de los movimientos de estilos de vida, formados por individuos que buscan el cambio cultivando comportamientos cotidianos acordes con sus agendas políticas. Por ejemplo, el vegetarianismo, la reducción de la huella de carbono, el consumo ético (Haenfler et al. 2012) o las terapias alternativas. La psicología popular, la autoayuda, las espiritualidades de la nueva era y la atención plena se consideran de forma recurrente fuerzas despolitizadoras que promueven el conformismo. Sin embargo, encarnar valores que hacen que la vida tenga sentido de otra manera también puede ser un acto político; uno que da a sus practicantes un sentido de agencia en medio de la desilusión con las formas colectivas e institucionales de fomentar el cambio social.

Por último, aunque los estudios sobre movimientos sociales a menudo asocian la prefiguración con la Nueva Izquierda posterior a la década de 1960, las prácticas prefigurativas también están presentes en los partidos de izquierda, los sindicatos y los movimientos obreros jerárquicos anteriores a 1960. Graeber (2002, 72; 2010), en su intento de explorar el modo en que las prácticas prefigurativas de inspiración anarquista han sido adoptadas por un amplio abanico de activistas, esboza lo que denomina anarquistas “capital-A” y “small-a”. Mientras que los primeros tienden a actuar dentro de grupos anarquistas, los segundos movilizan prácticas prefigurativas características a pesar de no concebirse a sí mismos como anarquistas, ni siquiera como activistas.

A pesar de que tales prácticas no se limitan a los grupos estrictamente anarquistas y a los movimientos de la Nueva Izquierda, la prefiguración sigue concibiéndose en gran medida como un marcador que divide a la Nueva Izquierda de otras formas de activismo. ¿Por qué, en cambio, no abordamos la prefiguración como una perspectiva que pone de relieve la autoejemplificación y la horizontalidad inherentes a varios movimientos sociales y formas de activismo?

Abordando en parte este punto, Craig Calhoun (1993) sostiene que la novedad que los investigadores suelen asociar a los nuevos movimientos sociales es engañosa desde el punto de vista analítico, ya que los temas, las estrategias y los grupos de interés que distinguen a la Nueva Izquierda de las “viejas izquierdas” existen desde hace al menos dos siglos. En última instancia, esto conduce a una crítica del propio concepto de “nuevos movimientos sociales”. El cooperativismo y la Comuna de París de 1871, por ejemplo, contaron con activistas que, al luchar por sus causas, también dieron prioridad al establecimiento de relaciones no jerárquicas. Del mismo modo, las cuestiones relacionadas con la sexualidad, los estilos de vida, los derechos de la mujer y el trabajo infantil pueden haberse hecho cada vez más visibles después de 1968, pero han corrido paralelas a las reivindicaciones clasistas durante siglos. Por último, superando la división izquierda-derecha, los movimientos conservadores también despliegan la prefiguración como estrategia central. Es el caso de los activistas contra el aborto y a favor del poder blanco en Estados Unidos, muchos de los cuales participan en la creación de asentamientos arios cuyos residentes y visitantes reciben formación paramilitar y aprecian la música y los libros de supremacía blanca (Futrell y Simi 2004).

Estas tres formas de política prefigurativa -como característica de las comunidades intencionales, como medio para modificar el comportamiento individual y como componente básico de los movimientos de la Nueva Izquierda, de la vieja izquierda y de la derecha por igual- ponen de manifiesto lo generalizadas que pueden estar estas prácticas y, por lo tanto, lo importante que es comprenderlas.

La política prefigurativa -así como sus enfoques antropológicos- nos invita a repensar la vida social y sus fundamentos. Al situar la participación, la horizontalidad, la inclusión y la acción directa en el centro de los valores y las prácticas sociales que deben abordarse, la prefiguración actúa cambiando el mundo a pequeña escala. Mientras que las revoluciones fomentan cambios macropolíticos, las políticas prefigurativas se centran en la micropolítica. Reimaginar la sociedad a escala local puede que no provoque cambios inmediatos a gran escala, pero modela la sociedad que se pretende construir, informando así las prácticas y formas de pensar de sus participantes más allá de los entornos activistas locales. No hay que subestimar este trabajo de imaginación: a medida que el cambio climático, el racismo estructural y una pandemia mundial exigen cambios de mentalidad y comportamiento, las prácticas que implican diálogo abierto, solidaridad y apoyo mutuo pueden proporcionarnos respuestas alternativas a cuestiones que parecen no estar suficientemente abordadas por la política institucional.

Dado que la mayoría de los estudiosos que exploran la política prefigurativa parecen simpatizar con ella, faltan estudios sobre los antagonistas de la prefiguración, como la policía y los medios de comunicación de masas, que a menudo relacionan el anarquismo con el caos y la acción directa con la violencia desvinculada de agendas políticas claras. Por razones similares, pocos estudios analizan la prefiguración entre los antiguos activistas de izquierdas y de derechas, lo que culmina en la ya mencionada interpretación errónea de la prefiguración como una estrategia estrictamente de la Nueva Izquierda. Además de ayudarnos a comprender mejor los esfuerzos orientados al presente para construir sociedades alternativas, aprender sobre política prefigurativa también nos proporciona herramientas para experimentar con iniciativas de base en nuestra vida cotidiana y en nuestra disciplina académica. En última instancia, ¿no estaría la antropología de acción en consonancia con tales prácticas horizontales e inclusivas? Manteniéndonos fieles a la prefiguración, es mejor dejar abiertas esta y otras preguntas.

Revisor de hechos: Michael

Características de Alternancia política

Recursos

Traducción de Alternancia política

Inglés: Political alternation
Francés: Alternance politique
Alemán: Politischer Wechsel
Italiano: Avvicendamento politico
Portugués: Alternância política
Polaco: Alternacja polityczna

Tesauro de Alternancia política

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Véase También

• Bipartidismo

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