Aspectos Sociales de Asia Oriental

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Aspectos Sociales y Políticos de Asia Oriental

Aunque comparten muchos aspectos comunes, China, Japón, Corea del Sur y Taiwán también varían en algunos aspectos muy importantes. La diferencia más obvia es el tamaño.

Otra forma crítica en la que difieren los cuatro es en sus regímenes políticos. Japón es la democracia más antigua de la región. Su constitución democrática de 1947 garantizaba a sus ciudadanos la igualdad ante la ley, el debido proceso y la libertad de expresión, reunión y religión. Corea del Sur y Taiwán son democracias más recientes. Ambas sufrieron largas y a veces brutales ocupaciones por parte de Japón (Corea del Sur de 1910 a 1945 y Taiwán de 1895 a 1945). En la posguerra, sufrieron destructivas guerras civiles que dividieron en dos sus territorios anteriores a la guerra, con una parte controlada por los comunistas y la otra por los nacionalistas. Tanto Corea del Sur como Taiwán se democratizaron en revoluciones en gran medida pacíficas a finales de la década de 1980, desarrollaron sólidos sistemas políticos bipartidistas y han experimentado varias alternancias pacíficas en el poder.

Por último, China continental no es democrática. Su constitución utiliza la expresión “dictadura del proletariado” para describir su sistema político. Aunque la constitución china concede a sus ciudadanos igualdad ante la ley, libertad de prensa y libertad de reunión, religión, etc., esos derechos individuales están subordinados a los derechos del Estado (artículo 51). Del mismo modo, aunque las elecciones locales suelen ser competitivas, los candidatos han sido preseleccionados para limitar las opciones de los votantes a los aceptables para el Partido Comunista Chino (PCC), y los ciudadanos no tienen derecho a elegir directamente a sus líderes nacionales. La prensa tradicional está muy restringida y, aunque se permite una libertad significativa en Internet, también se censura con frecuencia. Por último, tras un periodo de apertura política en la década de 2000, en el que la sociedad civil y el sector empresarial privado crecieron y florecieron, en la última década el gobierno ha aumentado enormemente su autoridad y supervisión sobre la vida social, política y económica, limitando la capacidad de los actores ajenos al PCC para influir en la política.

Aspectos Sociales y Culturales de Asia Oriental y Sudoriental

La zona geográfica que abarca este texto, Asia oriental y sudoriental, es enorme y diversa. Abarca una superficie terrestre de más de 6 millones de millas cuadradas habitada por más de 2.000 millones de personas, casi un tercio de la población mundial. Incluye China, con la mayor población del mundo, 1.350 millones, y Timor Oriental, con una de las más pequeñas del mundo, aproximadamente 1,3 millones. Culturalmente, es tan diversa como geográficamente. Se hablan decenas de lenguas distintas y más de 1.000 dialectos. Se practican todas las principales religiones del mundo, incluidos el budismo, el islam, el cristianismo, el hinduismo y las creencias populares daoístas, así como el sintoísmo en Japón, el chamanismo en algunas partes de Corea y el animismo en toda la región. La diversidad racial resultante de las numerosas migraciones a la zona a lo largo de los milenios se aprecia en una mezcla políglota de colores y características físicas.

A pesar de estas y otras diferencias, existen rasgos culturales, así como la proximidad geográfica, que dan cohesión al concepto de Asia oriental y sudoriental. Algunos de ellos tienen una importancia considerable en toda la zona, y otros son particulares de una de las dos grandes divisiones geográficas, este y sudeste. Asia oriental, tal como se delimita en este texto, incluye China, Taiwán (una parte políticamente independiente de China), Corea (del Norte y del Sur) y Japón. El sudeste asiático incluye Camboya, Laos, Myanmar (Birmania), Vietnam, Tailandia, Malasia, Indonesia, Singapur, Timor Oriental y Brunei. Al examinar las influencias y similitudes culturales, consideraremos primero estas zonas por separado y luego colectivamente.

Asia oriental, a lo largo de la mayor parte de su historia, ha estado muy influida por el pensamiento y las instituciones chinas: políticas, económicas y culturales. La esfera de la cultura china incluía el norte y el centro de Vietnam, así como Japón y Corea. Todos estos países adoptaron, y luego adaptaron, el sistema de redacción chino. El ethos confuciano tuvo, y sigue teniendo, un profundo efecto en el pensamiento y los valores de toda la región. Las instituciones de gobierno seguían el modelo del sistema burocrático centralizado chino, aunque con variaciones considerables, especialmente en Japón, donde sólo ha habido una dinastía a lo largo de la historia. Pero incluso en Japón durante la era del gobierno militar (Bakufu o Shogunato), los guerreros samurái fueron educados en el pensamiento confuciano y guiados por el comportamiento burocrático chino.

En toda Asia oriental, el arte, la arquitectura, la poesía y la literatura, la música y la danza, la cerámica, la cocina y la alta costura chinas sirvieron de modelo a otros países del este asiático. Todos estos últimos desarrollaron sus propias variaciones distintivas sobre el modelo, pero la influencia esencial es fácilmente aparente para el ojo inexperto incluso hoy en día. El cultivo y el conocimiento del té y la seda se originaron en China y se extendieron por toda Asia oriental como un rasgo cultural definitorio de la zona. La producción de tejidos de seda en China comenzó quizás ya en el III milenio a.c.e. Las técnicas de producción eran un secreto muy bien guardado, pero en el siglo III a.c.e. ya habían sido descubiertas por artesanos coreanos y en el siglo III a.c.e. habían viajado hasta Japón. La leyenda china afirma que el descubrimiento del té como bebida medicinal y refrescante se remonta al III milenio a.C., pero la producción y el consumo de té no se generalizaron hasta el siglo VIII a.C. en China y se extendieron rápidamente por toda la zona. Los rituales de imbibición se convirtieron en una forma de arte distintiva, con características diferentes en todos los países del este asiático, incluido Vietnam.

Económicamente, la principal ocupación de la mayoría de la población de todos los países de Asia oriental era la agricultura de arrozales. Los inventos y las técnicas agrarias chinas se extendieron por toda la zona, desempeñando un papel importante en la creación de una cultura común. El comercio entre China y muchos otros países se llevó a cabo durante gran parte del periodo dinástico bajo la égida del Sistema de Tributos, por el que aquellos que deseaban mantener relaciones comerciales y de otro tipo con China reconocían formalmente la superioridad del “Hijo del Cielo” chino y presentaban regalos en forma de tributo. La corte correspondía con regalos valorados por el estado vasallo. Corea y Vietnam eran estados tributarios regulares; Japón no participó en el sistema salvo muy brevemente en el siglo XIV y nunca envió misiones de tributo, pero a pesar de ello hubo periodos de considerable comercio entre ambos países.

La preeminencia china en Asia oriental fue destrozada en el siglo XIX por el imperialismo occidental. Japón, el primer país de la región en occidentalizarse, se convirtió rápidamente en dominante, derrotando a China en una guerra en 1895, colonizando Taiwán y, en 1910, incorporando Corea como parte del Japón metropolitano. Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas japonesas ocuparon casi toda Asia oriental y sudoriental. Hoy en día, las relaciones entre las naciones de Asia oriental son cambiantes. Los antiguos puntos en común culturales siguen estando muy presentes y China ha recuperado gran parte de su estatura perdida en la zona, pero en la era global actual la cultura de la región está sujeta a influencias de una gran variedad de fuentes, con consecuencias desconocidas.

El término sudeste asiático se refiere a la masa de tierra y al archipiélago al sur de China y al este de la India. La cultura de la región se ha visto muy influida a lo largo de la historia por la proximidad a estas dos grandes civilizaciones y, finalmente, por las civilizaciones de Occidente y Oriente Próximo. Las migraciones sucesivas a lo largo de varios milenios desde China continental constituyen la mayor parte de la población del sudeste asiático continental y del archipiélago. Los pueblos del grupo lingüístico austronesio emigraron desde el sur de China entre 3500 y 1500 a.C., poblando las zonas que hoy son Malasia, Sumatra y Java, y muchas islas del Pacífico, suplantando a los pueblos austromelanesios que habían emigrado, quizá desde África, en una época anterior. Los pueblos mon y jemer (grupo lingüístico mon-jemer) también emigraron al sur desde China y el Tíbet, probablemente a través de Birmania, hace unos 3.000 años. Migraciones mucho más tardías que comenzaron en el siglo IX a.C. trajeron tribus tibeto-birmanas, thai, shan y lao del sur de China y, finalmente, la conquista de China por los mongoles en el siglo XIII envió una renovada afluencia de thai y shan a Birmania y Camboya, lo que influyó significativamente en la cultura de la zona.

Estas tribus migratorias transmitieron aspectos de la cultura china, pero la cultura india traída por los mercaderes del sur de Asia tuvo una influencia más penetrante y profunda, excepto en el norte de Vietnam, hasta aproximadamente el siglo XVI. Los primeros estados eran en su mayoría reinos hindúes; Angkor Wat, por ejemplo, fue construido como templo hindú, pero el budismo theravada acabó suplantando al hinduismo en Birmania, Tailandia, Camboya y Laos. En Java oriental, una poderosa dinastía budista gobernó en el siglo VII, pero monarcas posteriores volvieron al hinduismo, y más tarde aún al islam. Hoy en día, en la isla de Bali el hinduismo sigue siendo la fe predominante, y en otras partes del sudeste asiático las influencias hindúes continúan siendo conspicuas en la cocina, la vestimenta, el arte y las lenguas, pero predominan las influencias budistas e islámicas.

La cultura de Oriente Próximo, y especialmente la fe islámica, habían sido introducidas en gran parte de la población del sudeste asiático por comerciantes y marineros árabes ya en el siglo VII d.C., pero no fue hasta los siglos XIII y XIV cuando varios monarcas hindúes y sus súbditos de Java, Sumatra y la península malaya se convirtieron al islam. La conversión se aceleró enormemente después del siglo XVI, cuando los gobernantes musulmanes mogoles se hicieron dominantes en gran parte de la India y extendieron la fe rápidamente por la península malaya y gran parte del sudeste asiático a través de la conquista, el comercio y el proselitismo. Hoy en día, el islam sigue siendo la fe de la mayoría de la población de Indonesia, Malasia y Brunei.

La cultura europea se convirtió en una parte importante de la mezcla cultural del sudeste asiático en el siglo XVI a.C. Los portugueses tomaron la iniciativa de establecer rutas comerciales hacia China e India, y de ahí a las “Islas de las Especias” (Indonesia). En 1510 Portugal adquirió a la India la ciudad portuaria de Goa y en 1557 estableció una base en Macao, en el sur de China, y se defendió con éxito de sus rivales españoles, que entonces concentraron sus actividades en las Filipinas. Los holandeses, a su vez, desplazaron a los portugueses, debilitados por los enfrentamientos armados en Europa, como potencia comercial dominante en el sudeste asiático a principios del siglo XVII. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales, una institución comercial casi gubernamental creada en 1601, se convirtió en la potencia suprema en gran parte de Indonesia a partir de entonces (el gobierno holandés tomó el relevo cuando la compañía se disolvió en 1798).

Los británicos se convirtieron en actores principales de la zona sobre todo en el siglo XIX. La Compañía Británica de las Indias Orientales se había formado en 1600, pero había concentrado sus actividades principalmente en la India tras los intentos fallidos de desafiar la supremacía holandesa en las Islas de las Especias. A principios del siglo XIX, Gran Bretaña se apoyó en su superior poderío militar para apoderarse de Birmania y la península malaya. Singapur, gobernada por los británicos, se convirtió en el principal puerto y base naval del sudeste asiático, asegurando el acceso a la ruta comercial vital a través del estrecho de Malaca.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Francia, que llegó tarde a la conquista imperial en el sureste asiático, invadió Annam (Vietnam) en 1859, aparentemente para proteger a los misioneros cristianos de la zona. En 1884 había tomado el control de Camboya y en 1895, tras una guerra con China, declaró un “protectorado” sobre todo Vietnam y Camboya. Laos se añadió en 1893, completando las fronteras geográficas de lo que entonces se denominaba la Indochina francesa. A finales del siglo XIX todo el sudeste asiático, excepto Tailandia, había sido colonizado por potencias europeas.

Japón, durante la Segunda Guerra Mundial, justificó su invasión del este y el sudeste asiáticos como una guerra justa para liberar a los pueblos oprimidos por el imperialismo racista europeo. Gozó de apoyo para este esfuerzo en muchas partes de Asia, hasta que se hizo evidente que el señorío japonés era tan malo, o peor, que lo que había desplazado. La derrota de Japón en la guerra supuso el regreso de las potencias coloniales europeas a muchas zonas, pero sólo brevemente. Todos los países del este y el sudeste asiático se habían independizado en 1957.

La sociología cultural en el este y el sudeste asiáticos es hoy tan diversa como lo fue históricamente. Existe una gran variedad de sistemas políticos, desde la democracia hasta el autoritarismo leninista, pasando por las dictaduras militares. También existe una enorme disparidad de riqueza. En Singapur, la renta media per cápita es superior a la estadounidense: 36.000 dólares. En la cercana Myanmar, es de 571 dólares.

La población de Indonesia, el país predominantemente musulmán más grande del mundo, es de más de 240 millones de personas; en Brunei es de aproximadamente 395.000. Treinta millones de chinos de etnia Han viven entre otros inmigrantes en el sureste asiático procedentes de Asia oriental, Asia meridional, Polinesia, Melanesia, Oriente Próximo, Europa y África.

Este resumen de las raíces históricas de las diversas influencias étnicas y culturales en Asia oriental y sudoriental a lo largo de los milenios pretende proporcionar antecedentes a los numerosos temas tratados en esta enciclopedia. Los artículos sobre temas concretos son necesariamente breves y están diseñados para ser sólo una introducción a las características esenciales de un tema concreto. Están redactados para informar, no para persuadir, y los autores no pretenden ser exhaustivos.

Puede establecerse tres etapas cronológicas:

• Prehistoria hasta 1200 d.C.,
• 1200 a 1900, y
• 1900 hasta la actualidad.

Revisor de hechos: Elle

Aspectos Históricos de la Sociedad de Consumo de Asia Oriental

En otro lugar de esta plataforma digital (ver “Orígenes de la Sociedad de Consumo en Asia Oriental“) se ha evaluado la sociedad y la cultura de consumo como una forma de modernidad intelectual de Asia Oriental. Aunque la cultura de consumo de Japón, Corea del Sur y Taiwán seguía el patrón general de la modernidad capitalista, los procesos de producción y consumo presentaban características diferentes. Japón fue la primera sociedad que alcanzó su propia modernidad no occidental. Se puede consultar sobre la política exterior asiática.

Datos verificados por: Mix
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Recursos

Véase También

Estudios Culturales, Modernidad, Sociedad de Consumo, Asia Oriental, Historia Social
China, Taiwán, Corea, Japón, Sudeste asiático, Camboya, Laos, Myanmar, Vietnam, Tailandia, Malasia, Indonesia, Singapur, Timor Oriental, Brunei

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