Ayuda Económica Mutua

Este elemento es un complemento de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la “Ayuda Económica Mutua”.

Ayuda Económica Mutua y Solidaridad

Las similitudes entre las experiencias de pobreza de finales del siglo XIX y principios del XXI abundan. El sistema de bienestar del gobierno actual y su programa insignia de Crédito Universal tienen como objetivo “hacer que el trabajo sea rentable” asegurando que los pagos de la seguridad social estén por debajo del salario mínimo -y por lo tanto por debajo de los niveles de subsistencia-, lo que recuerda a un asilo victoriano, orientado a hacer que la asistencia social sea lo más desagradable posible y a disuadir a todos, excepto a los verdaderamente indigentes. El siglo XIX también tiene importantes paralelismos en cuanto al subempleo y la inseguridad laboral generalizada, al igual que la actual economía de los gigas y los contratos de cero horas. La fundación del Partido Laborista en 1900 fue, al menos en parte, una respuesta a la retirada del Estado de la asistencia legal para la vida de la clase trabajadora, y puede entenderse como parte de una tradición más amplia de “autoayuda” y solidaridad de la clase trabajadora.

La pobreza tiene un pasado. La investigación está construyendo una comprensión longitudinal de cómo las personas han experimentado y respondido a la escasez de ingresos. La investigación sugiere que los clientes de los bancos de alimentos y los voluntarios, por igual, se basan en tradiciones más antiguas de solidaridad y apoyo mutuo para responder a las dificultades contemporáneas.

Las voces de la gente común rara vez se escuchan en el desarrollo de políticas. Es crucial que escuchemos a quienes han experimentado la pobreza, especialmente en medio de la actual crisis de Covid-19, con más de un millón de personas que se han quedado repentinamente subempleadas y sin trabajo. La pandemia también ha generado y regenerado redes de ayuda mutua. Estas historias de vida ofrecen una visión importante de las experiencias e ideas que guían a quienes ya están comprometidos en actos de solidaridad.

El contexto de los bancos de alimentos en el Reino Unido

La creciente necesidad de los bancos de alimentos en el Reino Unido ha sido objeto de una considerable investigación que sitúa la pobreza alimentaria en las políticas de austeridad del gobierno y las reformas del bienestar desde 2010.Entre las Líneas En 2013 y 2014, los grupos de la sociedad civil publicaron una serie de informes importantes; nuestra investigación se realizó desde la introducción en 2017 del Crédito Universal. Muchos hablaron de las dificultades que causó el Crédito Universal.Entre las Líneas En diciembre de 2019, un nuevo informe sobre los bancos de alimentos independientes -es decir, los bancos de alimentos que no están alineados con la franquicia nacional de Trussell Trust- encontró que los bancos de alimentos son un fenómeno posterior a 2010, ahora “arraigado en el Reino Unido como una respuesta a la inseguridad alimentaria”.

Este importante conjunto de investigaciones ha demostrado que:

• Las disposiciones legales de la seguridad social en el Reino Unido son inadecuadas y han sido diseñadas para serlo.
• Las reformas de la seguridad social de la última década han afectado negativamente a algunos de los más vulnerables de la sociedad, especialmente a las personas con discapacidad y a las familias monoparentales.
• La pobreza crónica (experimentada por las personas con bajos ingresos, tanto dentro como fuera del trabajo) deja a las personas incapaces de hacer frente a los “choques de la vida”, ya sean financieros o personales.
• Los retrasos en las prestaciones y las sanciones son “choques de ingresos” y son una de las principales causas de la pobreza alimentaria.
• Existe un fuerte vínculo entre la mala salud mental y la pobreza.

Una conclusión constante es que las personas que necesitan ayuda alimentaria han sufrido un “choque vital” o financiero, casi siempre acompañado de una pobreza crónica subyacente. Incluso en un mundo altamente globalizado, la idea de “cuidar de los tuyos” sigue siendo importante para mucha gente.

Historias orales antiguas y pobreza alimentaria

Las historias orales desde los años 60 ofrecen una visión de cómo la política de bienestar social ha afectado a las personas con dificultades económicas.

Detalles

Las entrevistas grabadas a principios de la década de 1970 incluían recuerdos de la pobreza desde la década de 1890 hasta la de 1930 en los que los entrevistados recuerdan que los “tickets de comida” precedieron a los bancos de alimentos de hoy en día.Entre las Líneas En los años 20, el ticket de comida era un préstamo administrado directamente por el Estado en forma de Poor Law Board of Guardians, mientras que hoy en día un vale que permite acceder a un banco de alimentos es un “regalo”. Aquellos que experimentaron el alivio de la Ley de Pobres, y las indignidades de la prueba de recursos que siguió a la desaparición de la Junta de Guardianes en la década de 1930, describieron un sistema de bienestar profundamente resentido y el estigma y el miedo a la pobreza.

En una segunda serie de entrevistas históricas, realizadas entre 1985 y 1988 durante otra crisis económica, los entrevistados de más edad establecieron conexiones con las dificultades del período de entreguerras y contaron historias de regalos de alimentos compartidos entre vecinos. Sin embargo, sus hijos e hijas, de entre 30 y 40 años y nacidos en la época de pleno empleo de la posguerra, eran más propensos a distinguir entre los pobres que lo merecían y los que no lo merecían cuando hablaban de la nueva experiencia del desempleo masivo. El temor a que el desempleo conduzca a la pobreza alimentaria está notablemente ausente en las historias orales de las generaciones medias y jóvenes registradas a finales de la década de 1980.Entre las Líneas En aquella época, la mayoría de los miembros de todas las generaciones pensaban que, si bien había que temer el desempleo, las prestaciones sociales del Estado proporcionarían una alimentación adecuada y cubrirían el alquiler e incluso la hipoteca.

Apoyo comunitario en tiempos difíciles

En los tiempos de juventud de muchas personas, el desempleo en su urbanización era tan inusual que aún puede recordar los nombres de las familias que no trabajaban. Sin embargo, aunque una entrevistada tiene fuertes y positivos recuerdos de su infancia y juventud, dice que no recuerda que la gente se ayudara entre sí, ni práctica ni económicamente. Incluso cuando se le presiona para que recuerde el apoyo mutuo que no era económico, una entrevistada no tiene ningún recuerdo,

“No, no recuerdo nada de eso; todo el mundo se las arreglaba. … No recuerdo que nadie viniera nunca a decir: ‘Necesito ayuda’, o algo así, porque mi madre habría ayudado a cualquiera”.

El testimonio de esa entrevistada sugiere que tal vez el ideal de la comunidad obrera unida rara vez se puso a prueba en tiempos de abundancia. Pero nótese que también está seguro de que “mi madre habría ayudado a cualquiera”.

Otra entrevistada, sólo unos años mayor que ella, tiene recuerdos de su infancia en los que ayudaba y era ayudada por los vecinos, en particular cuando su madre tuvo que ir al hospital para una operación; pero también de forma más cotidiana, pasando la ropa o compartiendo la comida. El apoyo de los vecinos podía ser directamente económico: uno de ellos recuerda las colectas puerta a puerta para sufragar los gastos del funeral de un vecino, para evitar la vergüenza de un funeral de indigente. Sin embargo, es más probable que la ayuda sea en especie.

Compartir el carbón es otra historia recurrente. Una familia que tenía un trabajador en la minería del carbón traía a casa cantidades suficientes de carbón para compartirlas con otros en la calle, a menudo a cambio de un favor de trueque. La reciprocidad no se basaba necesariamente en la amistad. Una entrevistada recuerda a la “tía Jessie” (no es un pariente), que vivía en el piso de abajo, como una “entrometida” que no era muy querida, pero que la vigilaba a ella y a sus hermanos mientras su madre trabajaba.

La familia como lugar de apoyo y de conflicto

Los entrevistados narran la vida familiar como una fuente de apoyo muy unida y como un entorno conflictivo y traumático. Los recuerdos felices de la infancia suelen estar relacionados con los viajes a la costa o las vacaciones de los entrevistados más jóvenes. Las comidas solían cocinarse desde cero con ingredientes sencillos y saludables, y los “caprichos” alimenticios se gestionaban cuidadosamente para aprovechar al máximo un presupuesto limitado. Por ejemplo, una entrevistada, de una familia numerosa de diez miembros, recuerda,

“Los viernes por la noche, cuando mi padre cobraba su sueldo, nos daban cuatro bolsas de patatas fritas, una bolsa de pasta y, a veces, nos daban su pescado, que solía rondar los 10€. No sé cómo lo hacían, pero lo hacían”.

Al intentar explorar con los entrevistados por qué algunos sucesos de “choque vital” de hoy en día han llevado a la gente a la pobreza extrema, lo que indica que necesitan el banco de alimentos, una cuestión clave es si hay alguien que proporcione “respaldo” en tiempos de dificultad. Por ejemplo, Lee, un padre soltero, describió la devastadora pérdida de su pareja, que le llevó a perder su propio trabajo, y su incapacidad para desenvolverse por sí mismo en el sistema de prestaciones, lo que le llevó a recibir sanciones.

Ayuda mutua institucionalizada

En los relatos sobre la gestión del dinero de las familias, tanto en el pasado como en el presente, hay rastros de las tradiciones de ayuda mutua financiera de las cooperativas y las sociedades de socorro mutuo. Shirley recuerda a su madre recibiendo el “dividendo” de la cooperativa local. Esto era una parte vital de las estrategias presupuestarias de la clase trabajadora, especialmente en tiempos de dificultad. Una entrevistada, de 70 años, es uno de nuestros entrevistados de más edad y recuerda que su madre utilizaba el “tick” como estrategia presupuestaria:

“Mi madre era muy pobre. Solía recibir dinero todos los días, no sé si sabes lo que es el dinero. del hombre local, de la tienda local, y cuando cobraba el lunes, lo pagaba [todo] el lunes”.

La madre de esa persona entrevistada también puede haber formado parte de una cooperativa, ya que el crédito diario era una parte importante del movimiento cooperativo, particularmente durante las crisis económicas del período de entreguerras. Otras estrategias de gestión financiera pueden haber sido más depredadoras. Los recuerdos de una entrevistada de la “Provy lady” que venía todas las semanas tal vez resalten el tipo de préstamo de día de pago que muchos grupos anti-pobreza ahora atacan. Sin embargo, entendía que su madre se dedicaba a una forma de gestión del dinero que permitía a la familia permitirse gastos puntuales, como los trajes nuevos que eran una tradición anual en Semana Santa.

La gestión del dinero

Muchos entrevistados hablan con franqueza de su situación económica. Demuestran un conocimiento forense de sus propios presupuestos y estrategias detalladas para gestionar unas finanzas ajustadas.Entre las Líneas En ausencia de los acuerdos financieros institucionalizados antes mencionados, la gente encuentra formas informales de compartir la gestión financiera, como los clubes de ahorro navideño. Un entrevistado describe la ayuda que presta a una amiga cercana que tiene problemas para devolver el anticipo de su crédito universal. Le hace las compras a final de mes, sabiendo que se las devolverá el día de la paga.

Vivir con bajos ingresos ha exigido negociar una estrecha gestión financiera y encontrar placeres sencillos. Sin embargo, la incesante “gestión” puede ser agotadora. Alrededor del 60% de los entrevistados recientes tienen problemas de salud subyacentes, y esta cifra se refleja en estudios más amplios. La mala salud física y mental puede ser tanto la causa como el síntoma de los bajos ingresos o de la necesidad de pagos a la seguridad social. La pobreza obstaculiza la vida social y exacerba el sentimiento de aislamiento.

Solidaridad frente a caridad

Aunque casi todos los entrevistados recuerdan positivamente alguna forma de apoyo comunitario o de ayuda mutua, muchos expresan su reticencia a aceptar ayuda ellos mismos. Algunos voluntarios han revalorizado esta reticencia a aceptar ayuda. Vicky es una voluntaria joven que ha pasado largos periodos sin trabajo remunerado debido a sus responsabilidades como cuidadora y a problemas de salud. Recuerda haber pasado un invierno con agujeros en los zapatos cuando era una joven madre soltera. Esta historia se cuenta como un ejemplo de su extrema independencia: había familiares que probablemente la habrían ayudado, pero ella decidió no revelar sus dificultades económicas. Sin embargo, Vicky afirma que, desde que trabaja en el banco de alimentos, ha aceptado ocasionalmente paquetes de comida en momentos especialmente difíciles. Reflexiona que si hubiera podido acceder al banco de alimentos cuando su hijo era pequeño, podría haber ahorrado el dinero para comprarse unos zapatos, lo que demuestra una importante coincidencia entre la “pobreza alimentaria” y la pobreza en general.

La vida laboral de una entrevistada, tanto la remunerada como la no remunerada, ha incluido el trabajo de cuidadora. Cuando se le pregunta por qué cree que es importante ayudar a los demás, dice:

“Porque un día puedes estar en su lugar o yo he estado en el lugar de muchos de los clientes y… creo que, quizá me lo inculcaron de pequeña, es que hay que ayudar a la gente. Para mí, no sabes lo que va a pasar mañana”.

La reticencia a recibir ayuda puede estar influida por el estigma social asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a la pobreza. Kath, líder laica de la Iglesia del Venerable Bede, en West Road, y una de las impulsoras de NWEF, cuenta que se dio cuenta de que era “pobre” por primera vez cuando tenía 12 años, durante una jornada organizada por una organización benéfica local.

“Por aquel entonces vivía en Elswick y nos llevaron al Distrito de los Lagos, en Penrith, para pasar un día. Recuerdo que mi padre me había comprado un par de vaqueros el día anterior y una camiseta blanca, así que me sentí como si fuera el mejor con esta ropa nueva y subí allí y oí que me decían: ‘oh, estas son las familias pobres de Elswick’ y pensé: ‘¡Guau! Sé que parece una tontería, pero fue como si se me cayeran las gafas de color de rosa y me costó bastante aceptarlo al principio”.

La historia de Kath se hace eco de los resultados de la investigación de Schildrick y MacDonald con familias de bajos ingresos en Teeside, donde describen la reticencia de la gente a identificarse como “pobre”. Kath reflexiona que había visto a personas en peor situación que ella, y asociaba la pobreza con la suciedad y la falta de vivienda.

“Por cierto, no asociaba el dinero con la pobreza. Simplemente no, nunca ves el dinero, así que no lo ves, ¿sabes lo que quiero decir? No era algo en lo que te fijaras”.

Nuestro entrevistado de más edad rechaza por completo cualquier estigma que pueda asociarse a la pobreza, y afirma que una de las cosas que le gustan del banco de alimentos es la posibilidad de relacionarse con otras personas “como yo”. Dice simplemente: “Nací pobre y moriré pobre, y soy bastante feliz”.

Hace una clara distinción entre su experiencia con la mujer del viaje, que la avergonzó, y el tipo de ayuda mutua que vio en su propio barrio.

“Puede que hubiera pobreza, pero la gente se preocupaba. Hay una cosa que siempre recordaré: alguien siempre te recogía si llorabas, si te caías, si te cortabas en la pierna. Siempre había alguien que te cuidaba”.

El factor “vergüenza” aparece cuando hay un desequilibrio de poder real o percibido. Aunque la gente suele hablar de un estigma asociado al banco de alimentos, los clientes elogian el ambiente cálido y acogedor que experimentan al llegar. Dan recuerda su reticencia inicial a acudir al banco de alimentos, pero dice que las voluntarias le tranquilizaron. Ahora acude la mayoría de las semanas, “sobre todo para charlar y comer o lo que sea… pero voy a empezar a hacer de jardinero para devolver algo”. A partir de nuestra investigación, el banco de alimentos ha adoptado como prioridad estratégica la necesidad de crear oportunidades de voluntariado para los clientes.

Visto desde fuera, el Trussell Trust parece una organización benéfica estereotipada de la Iglesia de Inglaterra. Sus normas, bien publicitadas, que restringen el suministro de alimentos a los necesitados para no crear “dependencia”, parecen remontarse a la época victoriana. Sin embargo, el sentido localizado de la solidaridad comunitaria que impulsa gran parte del voluntariado mitiga el modelo de caridad verticalista. Las normas se interpretan en función del contexto.Entre las Líneas En conversaciones informales, varios voluntarios de bancos de alimentos han señalado que se dan cuenta de que a veces se les “toma el pelo”, ya que los clientes pueden exagerar las historias de penuria. Llegan a la conclusión de que es un riesgo que vale la pena correr para garantizar que no se rechace a nadie que necesite ayuda.Entre las Líneas En estos comentarios se sugiere la existencia de “pobres que no lo merecen”, pero también se reconoce la penuria causada por la precariedad laboral y la insuficiencia de las prestaciones sociales, así como el deseo de que nadie caiga en las lagunas de la tenue red de seguridad que ofrece el banco de alimentos.

El entrevistado de mayor edad subraya la diferencia entre simpatía y empatía:

“No simpatizo con la gente porque tener simpatía por alguien significa que la estoy menospreciando de alguna manera, ¿tiene sentido?

“…tenemos todos estos problemas, todas las personas tienen algo malo, todas. Algunos tienen suerte, otros no. Tienes que ser capaz de decir: ‘Puedo ayudar hasta donde pueda, pero luego depende de ti’, eso es empatía. La empatía es decir: ‘Te llevaré de la mano hasta donde pueda, pero luego depende de ti'”.

Dean describe la diferencia entre la forma en que el banco de alimentos le hace sentir, en contraste con el Centro de Empleo:

“Te atienden si tienes algún problema, si te sientes mal, si sólo quieres ir y tener una pequeña charla con alguien o un hombro sobre el que llorar. Si necesitas algo, el personal está ahí. Si quieres hablar con alguien, no tienes que concertar una cita ni nada parecido a lo que ocurre en la oficina de empleo. Siempre hay alguien en el banco de alimentos que se sienta contigo y puedes descargar literalmente todo lo que quieras y el apoyo está ahí”.

Los entrevistados están divididos en cuanto a si el apoyo comunitario es cosa del pasado.

Datos verificados por: Andrews

[rtbs name=”pobreza”] [rtbs name=”politica-social”]

Organización del consejo de ayuda económica mutua

Nota: véase la información relativa al Consejo de Ayuda Mutua Económica.

Organización del consejo de ayuda económica mutua en la Enciclopedia Jurídica Omeba

Véase:

• Entradas de la Enciclopedia Jurídica Omeba
• Enciclopedia Jurídica Omeba (incluido Organización del consejo de ayuda económica mutua)

Recursos

[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]

Véase También

• Análisis económico
• Econometría
• Indicador económico
• Macroeconomía
• Microeconomía
• Estructura económica
• Estudio de impacto
• Consecuencia económica
• Análisis de input-output
• Encuesta económica
• Valor económico
• Ciencia económica
• Previsión económica
• Previsión a medio plazo
• Previsión a corto plazo
• Previsión a largo plazo
• Prospectiva
• Economista
• Investigador en ciencias económicas
• Economista empresarial
• Analista económico