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Vecino tanto de Vietnam del Norte como del Sur, Camboya se convirtió en una de las víctimas de la guerra de Vietnam. Los norvietnamitas utilizaban su territorio oriental, fuertemente selvático, para canalizar soldados y suministros hacia la línea del frente, y los estadounidenses respondieron con una feroz campaña de bombardeos. La guerra desestabilizó e inflamó las tensiones políticas de Camboya, lo que finalmente condujo a una guerra civil, ganada por los jemeres rojos en 1975. Armado con una ideología marxista utópica, el nuevo régimen rápidamente puso sus botas en el cuello del pueblo camboyano. Los informes, que con frecuencia llevaban consigo los pocos afortunados que habían logrado escapar a Tailandia, hablaban de purgas políticas, reubicación forzosa, hambruna masiva, tortura sistemática y un esfuerzo concertado para limpiar Camboya de las clases educadas y profesionales, y de todas las pruebas de la tecnología occidental. Las noticias fueron ignoradas en gran medida en Occidente. Con la intención de unir a la izquierda y la derecha política para combatir todas las formas de totalitarismo, Médicos Sin Fronteras se ganó rápidamente la reputación de ser antisoviética, pro-americana y pro-israelí. Este desarrollo resultó ser inmensamente controvertido, especialmente porque muchos miembros de Médicos Sin Fronteras se identificaron con el “Tercer Mundo” y el carácter abiertamente político de “Liberté sans Frontières” violó la carta de Médicos Sin Fronteras. Cerró sus puertas en la primavera de 1989, justo cuando la Guerra Fría estaba llegando a su fin, el comunismo estaba a punto de implosionar y los derechos humanos se convertirían en una fuerza importante en la política mundial. Y tenían que adaptarse, como todos los organismos semejantes, al futuro; en buena parte, un futuro de colaboración.