Clase Ociosa

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. Puede interesar asimismo el contenido de la “Economía Institucional” y de la “Nueva Economía Institucional”.

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La sociedad salvaje de Thorstein Veblen

A medida que los plenos efectos de la Revolución Industrial se extendían de Europa a América, el ambiente de libre empresa de Estados Unidos se convirtió en algo muy distinto de la práctica europea del laissez faire. El juego de hacer dinero en Estados Unidos era rudo y salvaje, carente de deportividad. El estoque del caballero dio paso a los nudillos de latón del rudo.

En Estados Unidos, cualquier hombre podía demostrar su valía mediante el éxito en los negocios, independientemente de su ascendencia, y el dinero se convirtió en el pasaporte de entrada a las clases altas. Hombres como William H. Vanderbilt, John D. Rockefeller, Jay Gould, Jim Fisk y J. P. Morgan se dedicaron a arruinar a sus competidores. No daban cuartel. En sus tratos públicos, estos barones del robo se guiaban por el sentimiento de J. P. Morgan: “No le debo nada al público”.

Desde 1865 hasta principios del siglo XX, la deshonestidad era una virtud, el inversor un tonto crédulo y el mercado de valores un casino privado que el público financiaba. Una demostración práctica fue la compra de la Anaconda Copper Company por William Rockefeller y Henry Rogers mediante la manipulación del papel y sin un céntimo de inversión personal, lo que supuso un beneficio de 36.000.000 de dólares. Los economistas oficiales contemplaron esta escena imperturbables, envueltos sus pensamientos en términos como empresa, ahorro y acumulación, y consumo. En el mejor de los casos, sólo se disculparon ligeramente y compartieron la ceguera común: Estaban demasiado cerca de la escena para juzgar con objetividad. Lo que se necesitaba era la visión desinteresada y desapegada de un forastero, que en última instancia llenó el más distante de los escépticos, Thorstein Veblen (1857-1929).

Veblen, nacido de inmigrantes noruegos en Wisconsin, creció en una comunidad noruega pionera de Minnesota. Su austera infancia reflejó la monótona vida en la granja. Creció remoto y distante, un hombre alienado y enigmático cuyo principal patrón de conducta era el inconformismo. A los diecisiete años, la familia de Veblen le envió a estudiar religión a un piadoso colegio luterano, donde enseguida armó un alboroto entre el profesorado cuando le llegó el turno de sugerir una forma de convertir a los paganos. Tituló su método “Un alegato a favor del canibalismo”. Para agravar su conducta apóstata, convirtió al agnosticismo a la sobrina del presidente del colegio y, varios años después, se casó con ella.

La mala suerte persiguió a Veblen. No encontró un éxito inmediato en su carrera docente. Su primer trabajo duró un año y luego la academia cerró. Se matriculó en Johns Hopkins con la expectativa de una beca, que nunca se materializó. Tras trasladarse a Yale, se doctoró en 1884. De vuelta a casa, leyó, holgazaneó y se enterró en la ciencia política, la economía, la sociología y la antropología. Para los estándares normales, era perezoso y poco asertivo. Se negaba a hacer la cama y, cuando los platos estaban sucios, los fregaba con una manguera. Su excentricidad se extendía a su desdén por el teléfono. Su aislamiento se prolongó durante siete años hasta que, a la edad de treinta y cuatro, cedió a la presión familiar para reanudar sus estudios de postgrado.

Su aparición en el despacho del departamento de economía de Cornell en 1891 debió de escandalizar al conservador director del departamento, ya que Veblen vestía pantalones de pana y una gorra de piel de mapache. Aún así, su aprendizaje impresionó al hombre mayor, y Veblen recibió una beca. Al año siguiente, acompañó al jefe del departamento cuando éste se trasladó a la Universidad de Chicago.

A la edad de treinta y cinco años, con un salario de 520 dólares al año, Veblen se ganó una reputación entre sus alumnos por negarse a pasar lista y asignar la calificación de “C” a todos los estudiantes, aunque mejoraba la “C” a una “A” cuando un estudiante necesitaba optar a una beca. Veblen consideraba que había demasiados alumnos. Cuantos menos tuviera, mejor. Sin embargo, a pesar de sus conferencias farragosas y farfulladas, sus inmensos conocimientos le valieron un salario anual de 1.000 dólares en 1903.

Veblen poseía una inusual fascinación por las mujeres; atraía aventuras perpetuamente. Después de hacer un viaje a Europa con una de sus amantes, se vio obligado a dejar su trabajo y su mujer se divorció de él. Fue a Stanford y luego a la Universidad de Missouri, se volvió a casar y finalmente se jubiló a los setenta años. Eligió vivir solo en una pequeña cabaña de estilo occidental, donde podía meditar sin distracciones. Allí, alejado de la sociedad, murió.

Aunque Veblen fue un fracaso en su vida personal, se labró una reputación nacional en el mundo académico como resultado de dos importantes libros y una serie de ensayos. Su primer libro, La teoría de la clase ociosa (1899), apareció cuando Veblen tenía cuarenta y dos años. Un éxito de la noche a la mañana, es su obra más famosa, debido principalmente a que los lectores lo tomaron por una sátira de las debilidades aristocráticas. En realidad, el libro era mucho más, ya que Veblen se negaba a aceptar las absorciones subyacentes al pensamiento económico clásico. Mientras que los economistas ortodoxos estadounidenses aceptaban las enseñanzas europeas, Veblen escarbó en la raíz de la economía para descubrir la naturaleza de su sociedad.

La “Teoría de la Clase Ociosa” examina la naturaleza de la economía y el significado del ocio. Mientras que los economistas establecidos explicaban las acciones humanas enteramente por el interés propio y la competencia, Veblen indagó más profundamente. Dudaba de que el interés propio mantuviera unida a la sociedad o de que la gente prefiriera el ocio al trabajo.

Además, descubrió que no existía una clase de ocio entre los indios americanos, los ainus de Japón o los bosquimanos de Australia. Todos en estas culturas trabajaban, no por afán de lucro, sino por orgullo en el trabajo y una preocupación común por el bienestar de sus hijos.

Su estudio de los polinesios, los antiguos islandeses y el sistema de shogunato del Japón feudal reveló un tipo diferente de sociedad. En cada una de ellas existía una clase ociosa, pero no era una clase ociosa. Al contrario, sus miembros trabajaban duro para hacerse con las riquezas mediante la fuerza o la astucia y no contribuían a la producción real de riqueza. Lo significativo era que se imponían con la aprobación de su comunidad.

Para Veblen, este hecho marcó un cambio fundamental en la actitud del salvaje hacia el trabajo. Lo que antaño había sido una fuente de orgullo se había degradado con la transferencia de la aprobación a las formas saqueadoras y depredadoras de la clase del ocio. Los economistas clásicos consideraban el deseo de ocio inherente a la naturaleza humana, pero Veblen sostenía que lo inherente a la naturaleza humana era el orgullo por el trabajo. A medida que los hombres saqueaban, se apoderaban del botín y de las mujeres, y recibían admiración por sus proezas, la aprobación se trasladaba del modo de vida antaño honrado al espíritu de saqueo, y la clase del ocio se ganaba el respeto.

A medida que las sociedades progresaban, continuó Veblen, la clase ociosa cambiaba de ocupación y refinaba sus métodos, pero su objetivo seguía siendo el mismo: la acumulación de bienes sin trabajo productivo, sino mediante el pillaje. Aplicando sus conclusiones a Estados Unidos, Veblen redactó: “. . . por herencia la naturaleza humana sigue siendo, y debe seguir siendo indefinidamente, la naturaleza humana salvaje”. El saqueo moderno no existía por el botín o las mujeres, sino por la acumulación de dinero y su fastuosa exhibición. El salvaje exhibía numerosas esposas, el bárbaro sus conquistas bélicas; en la misma línea, los salvajes modernos exhibían riquezas.

Así, Veblen llegó a una tesis: la clase ociosa publicita su superioridad a través del consumo conspicuo, disfrutando más plenamente del ocio al poder exhibirlo ante el público. Así, el moderno empresario estadounidense, al buscar y acumular dinero y luego exhibirlo -de forma sutil o llamativa- es la contrapartida moderna de una herencia salvaje. Además, todos -el trabajador, el ciudadano de clase media y el capitalista- buscan mediante el gasto ostentoso e incluso el despilfarro de dinero demostrar su estatus.

Llevando el tema un paso más allá, Veblen explicó por qué no se había producido en Estados Unidos una revolución del proletariado, como predijo Marx. Se trataba simplemente de que los trabajadores no buscaban derrocar a la clase alta, sino que se esforzaban por unirse a ella ellos mismos. Esta ambición explicaba la estabilidad social de la nación.

Publicado en 1904, “La teoría de la empresa comercial” de Veblen estableció su concepto de la empresa en el cambio de siglo. El libro conmocionó a los lectores, pero no logró causar el revuelo de su obra anterior sobre la clase ociosa. Esta vez, no se podía confundir el libro con una sátira; en consecuencia, sólo lo leyeron economistas y eruditos.

Rechazando las teorías anteriores según las cuales el capitalista es la fuerza motriz del progreso económico, Veblen sostenía que el empresario es el saboteador de los negocios. Según explica, las máquinas dominan la sociedad, pero a las máquinas no les importan los beneficios. Por lo tanto, los hombres de negocios ya no son necesarios. Eliminados por la máquina, son sustituidos por técnicos e ingenieros.

Los empresarios, sin embargo, como miembros de la clase del ocio, siguen estando sumamente interesados en la acumulación de beneficios. Su única oportunidad de obtener beneficios es provocar averías en la producción para que los valores fluctúen. Al estar en el interior, los empresarios obtienen entonces beneficios durante la confusión resultante. Así, el empresario acumula astutamente créditos, préstamos y capitalizaciones artificialmente elevadas. Desgraciadamente, en el proceso, la eficacia de la producción permanece continuamente desequilibrada.

Mirando hacia el futuro, Veblen predijo el fin del capitalista, no por la acción del proletariado de Marx, sino por una fuerza más dura: la máquina. La crisis empresarial recurrente provocada por el empresario mostraría a todos la incapacidad del sistema para mantenerse en equilibrio. Como alternativa, Veblen esperaba el día en que un cuerpo de ingenieros se hiciera cargo de la dirección de la economía, a semejanza de una enorme máquina de producción bien ordenada. Y si esto no llegaba a suceder, con el tiempo el espíritu saqueador de las grandes empresas aumentaría hasta que el sistema diera paso al fascismo.

Veblen creía que los barones del robo estaban interesados en producir beneficios para sí mismos más que en producir bienes. Un ejemplo de capitalización artificialmente elevada es la fundación de U.S. Steel en 1901.

Frente a unos activos reales de unos 682.000.000 de dólares, se emitió casi el doble de esa cantidad en acciones y bonos, con un coste de capitalización de 150.000.000 de dólares, pagados en su totalidad por inversores públicos. Así que estaba justificado el desprecio de Veblen por el empresario estadounidense.

Sin embargo, subestimó enormemente la capacidad de la democracia estadounidense para corregir estos abusos. Ninguna de las obras posteriores de Veblen recibió la aclamación de sus dos libros anteriores. Siguió siendo un escéptico mientras indagaba en los problemas de la sociedad, y un ejemplo típico de su pensamiento es su Alemania imperial. Aunque el libro es tan crítico con Alemania que, en un momento dado, el gobierno estadounidense quiso utilizarlo como propaganda, la oficina de correos, durante un tiempo, lo prohibió en los correos por ser poco elogioso hacia Gran Bretaña y Estados Unidos. La obra de Veblen Higher Learning in America (1918) fue la crítica más dura que se ha hecho al sistema universitario estadounidense. En el libro, Veblen denunciaba que los centros de enseñanza estadounidenses se estaban transformando en centros de fútbol y de relaciones públicas de alto nivel. Aunque dado a los extremos, Veblen mantuvo su valor al utilizar la antropología y la psicología como mejores herramientas con las que estudiar la sociedad que las impersonales y teóricas leyes de la economía.

Análisis

Las dos obras principales de Veblen constituyeron una aguda descripción de los barones ladrones y su salvajismo. La expresión “barones ladrones” procede de la obra definitiva y muy legible The Robber Barons (1934), de Matthew Josephson. También muy descriptivo de estos titanes del gran capital es History of the Standard Oil Company (1903), de Ida M. Tarbell.

El “mundo salvaje” de Veblen lo era por dos motivos. En primer lugar, las prácticas del mundo empresarial real que observó eran depredadoras. En segundo lugar, en su examen de la naturaleza de la economía, Veblen llegó a la conclusión de que, por herencia, la propia naturaleza humana es salvaje.

Muchos economistas han ignorado en gran medida a Thorstein Veblen; sin embargo, es justo señalar al menos dos hechos. En su Teoría de la clase ociosa, Veblen acuñó el término “consumo conspicuo” y se anticipó a la oleada de redacciones actuales sobre los “símbolos de estatus”, que ha demostrado ser acertada. Por ejemplo, los estadounidenses desprecian el trabajo físico, en comparación con el trabajo de oficina. En consecuencia, el ejecutivo y el financiero gozan de un gran prestigio. Los ejecutivos siguen acumulando dinero por encima de sus necesidades normales. El símbolo de estatus moderno, como el abrigo de marta, el jet Lear, el lavado de cara o el yate, ejemplifica el concepto de consumo conspicuo.

En cuanto a su segunda gran obra, La teoría de la empresa comercial, Veblen prefiguró la “tecnocracia”, la creencia en un gobierno de expertos técnicos, con el uso de unidades monetarias de trabajo en sustitución del dinero. Si viviera hoy, Veblen observaría sin duda, con justificación, la última tendencia en el desarrollo y uso de los ordenadores y la robótica, así como el hecho de que no sólo los obreros están siendo desposeídos de sus empleos por la máquina, sino que los ejecutivos de las empresas ven sus puestos cada vez más amenazados por los ordenadores.

La teoría económica, sociología y cultura femenina

Más conocido como el autor del aclamado libro La teoría de la clase ociosa (1899), Thorstein Veblen fue mucho más que una maravilla de un solo libro. De hecho, es un sociólogo clásico seminal que hizo muchas contribuciones originales al estudio de la cultura y la sociedad. Tiene un lugar en la sociología, como por ejemplo en los temas relacionados con la mujer. Aquí se dan dos ejemplos:

• El estatus bárbaro de la mujer: Parece del todo probable que en los grupos primitivos de la humanidad, cuando la raza adoptó por primera vez un uso sistemático de las herramientas y emergió así al plano propiamente humano de la vida, no existiera más que el más leve comienzo de estatus, con poca distinción invidiosa entre clases y poca división correspondiente de los empleos. En un artículo anterior, […], se ha argumentado que la temprana división del trabajo entre clases se produce como resultado de una creciente eficiencia del trabajo, debida a una eficacia cada vez mayor en el uso de herramientas.
• La teoría económica del vestido femenino: En la indumentaria humana, el elemento del vestido se distingue fácilmente del de la ropa. Las dos funciones -la del vestido y la de vestir a la persona- están en gran medida subservidas por los mismos bienes materiales, aunque la medida en que el mismo material sirve para ambos fines parecerá mucho menor pensándolo bien de lo que parece a primera vista. Desde hace tiempo se está produciendo una diferenciación de los materiales, en virtud de la cual muchas cosas que se usan para un fin ya no sirven, ni se espera que sirvan, para el otro. La diferenciación no es en absoluto completa.

Revisor de hechos: Mix

Clase de ocio en Economía

En inglés: Leisure Class in economics. Véase también acerca de un concepto similar a Clase de ocio en economía.

Introducción a: Clase de ocio en este contexto

La idea de una clase de ocio fue popularizada por Thorstein Veblen, cuya Teoría de la Clase de Ocio (1899) desarrolló las categorías sociales de competencia pecuniaria, ocio conspicuo y consumo conspicuo. La Teoría Económica de la Clase de Ocio de Bujarin (1919) argumentaba que la teoría de la utilidad marginal era la expresión teórica de la clase de rentistas que habían sido eliminados del proceso de producción y sólo estaban interesados en disponer de sus ingresos. En “The Age of Uncertainty” (1977), J.K. Galbraith defendió la vigencia del análisis de Veblen. Sin embargo, los sociólogos modernos muestran poco interés por la idea de una clase de ocio. Este texto tratará de equilibrar importantes preocupaciones teóricas con debates empíricos clave para ofrecer una visión general de este importante tema sobre: Clase de ocio. Para tener una panorámica de la investigación contemporánea, puede interesar asimismo los textos sobre economía conductual, economía experimental, teoría de juegos, microeconometría, crecimiento económico, macroeconometría, y economía monetaria.

Datos verificados por: Sam.

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El consumo conspicuo

Consumo conspicuo, término en economía que describe y explica la práctica de los consumidores de utilizar bienes de mayor calidad o en mayor cantidad de lo que podría considerarse necesario en términos prácticos. El economista y sociólogo estadounidense Thorstein Veblen acuñó el término en su libro La teoría de la clase ociosa (1899). El concepto de consumo conspicuo puede ilustrarse considerando la motivación para conducir un coche de lujo en lugar de un coche económico. Cualquier marca de coche proporciona transporte a un destino, pero el uso de un coche de lujo llama además la atención sobre la aparente afluencia del conductor. El beneficio del consumo conspicuo puede situarse dentro de la idea, postulada por los economistas, de que los consumidores obtienen “utilidad” del consumo de bienes. Veblen identificó dos características distintas de los bienes que proporcionan utilidad. La primera es lo que denominó la “utilidad” del bien, es decir, que el bien cumpla su cometido (por ejemplo, los coches de lujo y los económicos son igualmente capaces de llegar a un destino determinado). La otra característica de un bien es lo que Veblen denominó su aspecto “honorífico”. Conducir un coche de lujo demuestra que el consumidor puede permitirse conducir un automóvil que otros pueden admirar; esa admiración no procede principalmente de la capacidad del coche para realizar el trabajo, sino de la prueba visible de riqueza que proporciona. El vehículo es así una muestra externa del estatus de uno en la sociedad.

Un corolario de las características duales de los bienes es que ese consumo conspicuo es “despilfarro”. Al utilizar este término para describir lo que normalmente se denominaría “exceso”, Veblen no estaba emitiendo un juicio de que el bien no es necesario para la sociedad, sino que utilizaba el despilfarro como un término técnico que indica que la producción de un bien de lujo requiere más recursos que la producción de un bien que no es de lujo. La diferencia Veblen la calificaría de despilfarro, pero esto no significa que no deban producirse bienes de lujo.

El núcleo del análisis de Veblen sobre la sociedad moderna era el hecho de que, por un lado, existe un enorme potencial tecnológico para producir bienes y, por otro, las empresas comerciales limitan la cantidad producida a la que puede venderse de forma rentable. Un viaje hipotético de Nueva York a Boston, por ejemplo, podría realizarse con cualquier automóvil corriente. Para vender coches más lujosos, una empresa debe ampliar continuamente los deseos de los consumidores. En opinión de Veblen, la función de la publicidad es crear entre los consumidores el deseo de bienes cuyo uso demuestre estatus y prestigio. El abismo entre los deseos de los consumidores y el potencial productivo de la tecnología se reduce gracias a la publicidad. Por esta razón, Veblen consideraba la publicidad como un despilfarro, pero un despilfarro intrínseco a una economía moderna basada en los principios de las empresas comerciales con ánimo de lucro.

Un punto importante en el análisis de Veblen es el reconocimiento de que todos los bienes tienen elementos de utilidad y de despilfarro. Ejemplos de consumo conspicuo son llevar abrigos de piel y diamantes y conducir coches caros. Sin embargo, la dicotomía que traza Veblen entre los aspectos honoríficos de tales bienes y los que fomentan el “proceso vital” implica que todos los bienes poseen estas características duales; tienen tanto elementos serviciales como honoríficos. Por ejemplo, el hecho de que uno conduzca un coche implica que es lo suficientemente rico como para no tener que coger el transporte público, pero un automóvil de lujo transmite un estatus aún más elevado en la sociedad, porque demuestra que uno no tiene que coger el transporte público ni conducir un coche económico.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Revisor de hechos: Brite
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“La Teoría de la clase ociosa: Un estudio económico de las instituciones”

“La Teoría de la clase ociosa: Un estudio económico de las instituciones” (1899), redactada por el sociólogo y economista noruego-estadounidense Thorstein Veblen, es una crítica del consumismo y la cultura ostentosa promovidos por la clase acomodada del ocio en Estados Unidos durante la era industrial. Veblen propone que la economía no es simplemente el estudio de los mercados y del flujo de caja, sino que debe incluir un análisis sociológico para reflejar con exactitud las pautas de consumo de una sociedad y sus repercusiones culturales y económicas. Aunque el libro es un estudio socioeconómico serio, el tono de Veblen es a menudo satírico, y su desdén por la clase ociosa es evidente. Además de una discusión histórica y económica directa, el texto incluye pasajes humorísticos y exagerados destinados a ilustrar la corrupción y el despilfarro de quienes Veblen considera socialmente improductivos. El libro fue bien recibido por la crítica en su época y ha sido alabado por predecir muchos problemas del consumismo estadounidense de los siglos XX y XXI.

Nota sobre el contenido: Veblen hace referencia a categorías raciales pseudocientíficas y a teorías del desarrollo social que hace tiempo que han sido desacreditadas. Estos términos se reproducen en este resumen entre comillas cuando se utilizan dentro del marco teórico de Veblen. Veblen también asume una sociedad patriarcal en la que las mujeres dependen totalmente de los hombres. Siempre que es posible, esta guía sustituye los términos anticuados por un lenguaje contemporáneo, cuidando de mantener el significado que Veblen pretendía darles.

La Teoría de la clase ociosa consta de 14 capítulos titulados. El primer capítulo es una introducción, mientras que cada capítulo posterior se centra en un aspecto diferente del marco económico de Veblen.

El capítulo 1 ofrece una visión temática e histórica del desarrollo socioeconómico humano. Ilustra la creencia europea del siglo XIX de que la sociedad evolucionó desde un periodo “salvaje” pacífico caracterizado por la cooperación y la solidaridad hasta una era “bárbara” y depredadora marcada por la violencia, el desarrollo económico y la competencia. Veblen extiende estas ideas al periodo industrial moderno, que es un vástago de la cultura “bárbara” en el sentido de que su creciente riqueza ha fomentado una mayor estratificación social, producto de un comportamiento competitivo y depredador, y un aumento del consumo conspicuo. Este capítulo establece la importancia de las instituciones en la configuración de los patrones de consumo de las personas, prefigurando el importante papel que desempeña la sociología en el resto del libro.

Los capítulos 2-4 definen los tres factores centrales que dan lugar al consumo conspicuo en la cultura industrial moderna. El capítulo 2 explica cómo la emulación pecuniaria, el deseo de superar a los demás para obtener reconocimiento y respeto social, anima a los ricos a consumir no para su comodidad personal sino para demostrar su rango. Esto, a su vez, lleva a los ricos a gastar dinero en bienes y servicios simbólicos en lugar de sustanciales. El capítulo 3 explora cómo las personas adineradas, a las que Veblen denomina la “clase del ocio”, desarrollan un marco de respetabilidad basado en el ocio, o la capacidad de realizar un trabajo no productivo. El capítulo 4 desarrolla esta idea al observar cómo el ocio se extiende no sólo a sus tipos de empleo, sino también a sus pautas de consumo.

Los capítulos 5-7 demuestran cómo se produce el consumo conspicuo en la vida cotidiana. El capítulo 5 sostiene que la riqueza de una persona puede medirse a través de su nivel de vida, en el que los objetos y servicios caros adquieren un significado simbólico e indican el estatus de clase. El capítulo 6 amplía esta idea ilustrando cómo las instituciones establecidas por la clase alta pueden sesgar las percepciones de valor de la gente: los objetos caros se consideran estéticamente agradables no por su belleza innata, sino porque son codiciados por los miembros ricos “respetables” de la sociedad. El capítulo 7 evalúa cómo ciertas costumbres sociales, como la moda, son también símbolos del consumo conspicuo.

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A partir del capítulo 8, el tono de Veblen pasa de analítico a crítico y satírico. El capítulo 8 declara que la clase ociosa, en virtud de no tener que participar en los procesos industriales, tiende a valorar la tradición y el conservadurismo. El capítulo 9 defiende este punto ilustrando cómo, incluso en la sociedad industrial moderna, formar parte de la clase del ocio se basa en la adhesión a estructuras y costumbres sociales arcaicas, como la etiqueta. También analiza los “tipos étnicos” europeos que conforman la sociedad industrial moderna y cómo se relacionan con los atributos “pacífico” y “depredador”. El capítulo 10 sostiene que la cultura pecuniaria y la sociedad de consumo alimentan la competitividad y la ferocidad, que aumentan la riqueza pero son perjudiciales para la sociedad en su conjunto. El capítulo 11 demuestra cómo mantener creencias religiosas y supersticiosas, como confiar en la suerte, puede fomentar el juego y otros comportamientos de consumo destructivos. Esto es especialmente evidente en el atletismo, una práctica social que debería hacer hincapié en la integridad y el trabajo en equipo pero que se ve empañada por la competitividad y la cultura pecuniaria.

Los capítulos 12-14 observan cómo el consumo conspicuo prevalece en la sociedad moderna. El capítulo 12 sostiene que el sistema clerical es paralelo al marco social de la clase ociosa, especialmente en su participación en el consumo conspicuo. En el capítulo 13, Veblen vincula al clero con las mujeres de clase alta como símbolos de riqueza vicaria que reflejan la respetabilidad de sus amos patriarcales: En el caso de la iglesia, el amo es la deidad venerada, mientras que en el caso de las mujeres, el amo es el marido o el padre. Aunque las mujeres y las iglesias son conocidas por donar a obras de caridad y participar en organizaciones que ayudan a los pobres, sus acciones no son puramente altruistas porque forman parte de lo que Veblen denomina la “clase del ocio vicario” porque, en una sociedad patriarcal, sólo los hombres con medios independientes pueden pertenecer realmente a la clase del ocio. El capítulo 14 critica las instituciones modernas de enseñanza superior que se aferran a prácticas religiosas derrochadoras, especialmente en el campo de las humanidades.

Revisor de hechos: Vobel
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Véase También

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