Consecuencias Económicas de la Primera Guerra Mundial

Consecuencias Económicas de la Primera Guerra Mundial

Nota: Consulte la desorganización política, económica y social causada por la Gran Guerra, el antecedente del crash de 1929, las Consecuencias de los Tratados de Paz de la Primera Guerra Mundial y sobre los Tratados de Paz de la Primera Guerra Mundial en general.

La desorganización económica causada por la Gran Guerra

Deudas, dinero y estabilización

En el relato de la primera Revolución Francesa, en esta plataforma digital, ya hemos tratado las relaciones elementales del crédito y la moneda con la vida social. Pero la dislocación social causada en Francia por la Revolución y las guerras que la siguieron fue trivial en comparación con los inmensos desplazamientos que se produjeron en Europa tras la Primera Guerra Mundial. La comunidad de finales del siglo XVIII era más sencilla y autónoma que la comunidad europea actual, tan intrincada. Su vida económica y social estaba contenida dentro de sus propias fronteras. Pero la dificultad peculiar de la situación moderna es que mientras las relaciones y reacciones económicas, debido al gran cambio en los medios de comunicación, han trascendido desde hace tiempo las fronteras de los estados existentes, mientras ahora los productos básicos y la mano de obra pueden moverse en masa de casi cualquier parte del mundo a otra -cosa nunca conocida antes, excepto en el caso del suministro de alimentos de la Roma Imperial- los hombres todavía se aferraban a las pequeñas divisiones políticas, a los estados soberanos aislados establecidos bajo las condiciones superadas.

El engaño de la soberanía nacional

El engaño de la soberanía nacional, con sus fanatismos concomitantes por “Dios, el Rey y la Patria” y similares, es la más monstruosa de todas las supersticiones actualmente activas en el mundo. Cada Estado debe ser libre de hacer su propio dinero, regular su propio crédito, obstaculizar el transporte a través de su territorio y establecer barreras arancelarias al flujo del comercio. Cada uno debe contraer sus propias deudas y seguir siendo obstructivo, hostil y armado hasta los dientes contra sus vecinos esencialmente similares. Cada uno debe mantener su propio sistema educativo, enseñar una historia parcial y mentirosa, e inculcar un venenoso engreimiento nacional y una venenosa hostilidad hacia los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) en cada nueva generación.

Deudas por la Guerra

La consecuencia para Europa de esta maldición heredada de Estados soberanos no federalizados fue que, cuando el proceso de confusión y agotamiento económico que había aparecido en Francia después de la Revolución Francesa se repitió en Europa a una escala mucho mayor después de la Primera Guerra Mundial, se complicó enormemente por la maraña internacional. Todos los Estados estaban empobrecidos, pero todos los Estados habían contraído deudas con todos los demás Estados por la ayuda nacional en la guerra en la que eran aliados, y se habían impuesto fantásticas cargas de deuda a los vencidos. Aunque los Estados Unidos, en las últimas etapas de la guerra, habían sido antagonistas de Alemania y habían sufrido menos que cualquier estado europeo afectado, las municiones estadounidenses habían sido suministradas a precios exagerados a todos sus aliados, y Europa estaba ahora muy endeudada con América.

Falta de un Gobierno Federal Europeo

Un repudio franco de la mayoría de estas deudas y reclamaciones de guerra habría aclarado el panorama para todo el mundo, pero sólo un poderoso gobierno federal en Europa podría haber sido tan audaz y franco. Europa no tenía un gobierno federal, ni políticos mundiales, ni líderes con amplitud de miras, sino sólo reyes con mentalidad parroquial, estadistas, políticos, empresarios con aranceles, periódicos limitados a su lengua y áreas de distribución, profesores apoyados por el Estado, universidades nacionales y grupos de financieros “patrióticos”; y todos estaban aterrorizados ante la mera idea de cualquier sistema mayor que borrara las abundantes ventajas personales de las que disfrutaban a expensas del bien común europeo. No querían una Europa común; no querían ni oír hablar de ella; preferían que Europa muriera antes que ser desnacionalizada. Tan pronto como las moscas abolirían un montón de estiércol.

Especulación y Gasto

Así, toda Europa al oeste de Rusia pasó políticamente a una fase Shylock; los planes para el pago de esas fantásticas deudas de guerra consumían la mente pública, y mientras tanto cada estado soberano seguía sus propios dispositivos con el dinero. Mucha gente se empobreció catastróficamente, muchos se enriquecieron fantásticamente con la especulación, y parecía más prudente gastar dinero que acumularlo. Si no se producían casas para la gente corriente, no se dejaba ni se impedía la construcción y mejora de hoteles de lujo; nunca hubo tanto baile en Europa ni una búsqueda tan seductora del deporte y el placer. El rostro de Europa mostraba el rubor de una fiebre de desgaste.

El colapso monetario

El colapso monetario llegó primero a Rusia. Allí fue fomentado y acogido por el gobierno comunista. Se imprimieron rublos sin freno, y el cambio bajó y los precios subieron hasta que un huevo o una manzana se vendieron por 10.000 rublos y el campesino ya no tenía ningún aliciente para atesorar o trabajar para atesorar. La intención de los comunistas más estrictos era abolir toda compra y venta libre. El dinero debía carecer de valor y el trabajo del ciudadano debía ser reconocido por medio de tarjetas entregadas periódicamente, generalmente no intercambiables, pero con cupones desprendibles para comida, ropa, libros, viajes, etc.

Pero ya en 1921, el gobierno bolchevique se convenció de la necesidad de recuperar esa fluidez económica que sólo puede dar el dinero, y apareció una nueva moneda en rublos, de la que un rublo valía 10.000 de la antigua dispensación. Ésta fue sustituida en 1923 por el chervonetz, un rublo de oro de igual valor que el rublo zarista de antes de la guerra.

Inflación

Al oeste de Rusia no hubo ningún intento de deshacerse del uso del dinero por completo, pero hubo más o menos inflación en todos los países. Las experiencias monetarias de Alemania fueron extremas, y dan el proceso general en su forma más completa. Incapaz de recaudar suficiente dinero por medio de los impuestos para hacer frente a sus obligaciones exteriores y a sus necesidades internas, el gobierno recurrió a la impresión de dinero. A medida que aumentaba la cantidad de marcos en circulación, el coste de la administración y el precio de las divisas necesarias para los pagos de reparación aumentaban, lo que obligó a recurrir de nuevo a la impresión de más dinero. En enero de 1923, el dólar, que a la par valía cinco marcos de oro, se había revalorizado hasta 7,260. Luego se produjo un rápido colapso. En febrero valía 21.210 marcos de papel. En julio superó el millón de marcos. A finales de año, valía 4.000 millones de marcos.

Efectos Sociales de la Hiperinflación

Los efectos sociales de este fantástico cambio de dinero fiable a papel sin valor fueron profundos. Toda la clase de personas que vivían de inversiones con interés fijo, los jubilados, las viudas y los huérfanos con rentas vitalicias, etc., se vieron empobrecidos y abocados a los más abyectos expedientes para vivir; todas las actividades científicas, literarias y educativas que dependían de las dotaciones se detuvieron. Los funcionarios, los profesores, los profesionales y otras personas similares que vivían con sueldos fijos o con honorarios fijos nunca pudieron aumentar sus estipendios en proporción al aumento de los precios.

Se produjo, de hecho, una especie de masacre económica de los pobres educados. Los alquileres desaparecieron, pero los precios de todas las necesidades se dispararon fantásticamente.

El hambre, la angustia y la preocupación

Por otra parte, todos los deudores hipotecarios y todas las empresas comerciales estaban en condiciones de pagar sus deudas con papel sin valor, y la deuda interna del gobierno y los préstamos municipales se evaporaron. Durante un tiempo se estimuló febrilmente el negocio de la exportación. Hubo que imponer fuertes controles para impedir la exportación de todo lo valioso del país. Pero la importación de alimentos y materias primas se redujo a la nada, y el empleo, después de una racha inicial, disminuyó rápidamente. Los alimentos empezaron a escasear en las ciudades porque los campesinos, al darse cuenta de la inutilidad del dinero, ya sólo hacían trueques.

El hambre, la angustia y la preocupación fueron la suerte de la masa de las clases medias y de los pobres respetables que ahorraban. La tasa de suicidios aumentó considerablemente. La tasa de natalidad descendió un 15% con respecto al año anterior. A pesar de ello, la mortalidad infantil aumentó un 21%.

Alemania

En todas partes estallaron problemas políticos, movimientos reaccionarios e insurreccionales. Tal vez ningún otro pueblo, salvo los ordenados, educados y disciplinados alemanes, hubiera podido capear esta tormenta. En noviembre, el gobierno creó una nueva moneda. Introdujo un nuevo “Rentenmark” garantizado por los activos generales del país, y detuvo la impresión de los antiguos marcos. Un Rentenmark valía mil millones de marcos de papel. Al restringir fuertemente la emisión, el Rentenmark se elevó gradualmente hasta el éxito, y así Alemania pudo volver, también, a su antigua fidelidad al patrón oro. Un Reichsmark de oro sustituyó al Rentenmark en 1925, con el mismo valor, y los Rentenmarks fueron retirados gradualmente.

Otros Países

En varios países, en Austria y Polonia por ejemplo, la historia monetaria había sido casi tan trágica como en Alemania. Ambos volvieron a tambalearse hasta llegar a su nueva moneda ajustada actual. Los austriacos adoptaron una nueva moneda de cuenta, el chelín; los polacos, un zloty, ambos basados en el oro.

Países como Checoslovaquia, Grecia y Finlandia, aunque inflaron, lo hicieron con moderación, y mantuvieron su unidad monetaria original en una especie de estabilidad a una quinta o sexta parte de su antiguo valor en oro.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Italia, Francia y Bélgica se inflaron dentro de límites aún más estrechos. La lira se hundió desde el 25% hasta menos de 100 por libra esterlina antes de la época de Mussolini, y, tras una fase de dudosa seguridad, siguió hundiéndose gradualmente hasta 110, 120, 130; luego se sometió a un régimen de severa restricción y se “estabilizó” en un nuevo nivel de bastante más de una cuarta parte de su valor original. Los francos francés y belga y la peseta española se hundieron aún más lentamente. El franco superó el límite de cien por libra en 1925, y después de una crisis y un pánico se ajustó a una quinta parte de su poder adquisitivo de antes de la guerra.

Gran Bretaña

La moneda soberana británica se alejó de su valor en oro después de la guerra, pero nunca hasta el punto de perder más de un tercio de su valor, y en 1924-25, después de esfuerzos extenuantes, de una restricción del crédito, de un control de la empresa comercial y de una grave crisis de desempleo, fue devuelto a su antigua paridad con el dólar de oro. Los países escandinavos, Holanda y Suiza experimentaron exaltaciones y depresiones monetarias relativamente pequeñas.

Esta es una historia del enorme volumen de miedos, ansiedades, crueles decepciones, trágicas angustias, penurias, privaciones, enfermedades, desesperaciones y muertes que estas payasadas barométricas de las monedas europeas significarían si pudieran traducirse en términos de sentimiento humano.

La vuelta al patrón oro

Britania luchó durante un tiempo por volver al patrón oro. No era una moneda ideal, pero parecía ser el único estándar posible en el mundo mientras el dinero seguía siendo controlado por una multitud de gobiernos independientes.

Porque no había ningún gobierno cosmopolita, ningún gobierno federal mundial capaz de controlar estos asuntos, parecía necesario entregar el señorío económico de la tierra a un metal. Era una materia muerta; no podía responder a los aumentos y disminuciones de la riqueza real; hacía que toda nueva actividad productiva rindiera tributo a los beneficios del pasado; pero al menos no podía engañar ni mentir y no tenía prejuicios patrióticos.

Pero podía ser atrapado y encarcelado. Los enormes pagos de la deuda de guerra a Estados Unidos y Francia acumularon enormes cantidades de oro en estos dos países. Allí se atesoró de manera que el valor real del dólar acuñado en oro llegó a ser inferior al del billete normal de “dólar de oro”. La vuelta al patrón oro en una época en la que la producción de productos básicos en general superaba la liberación de oro para la acuñación de monedas fue todo un beneficio para el acreedor. Los precios bajaron. Recogió más de lo que había sembrado y la empresa quedó paralizada.

Datos verificados por: Bell
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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