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Asia Después de la Primera Guerra Mundial
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
Nota: Puede interesar la información acerca de la relación de África con Asia, la Historia del Cristianismo en Asia y los motivos, características y consecuencias de la colonización de Asia.Historia de Asia Después de la Primera Guerra Mundial
El Extremo y el Cercano Oriente
Ya hemos señalado, en otra parte de esta plataforma digital, la caída del dominio manchú sobre China en 1911. Esto marca la comprensión por parte de la inteligencia china de la naturaleza desgastada de su antiguo sistema imperial. La vieja vestimenta fue desechada.
Pero no había ninguna prenda nueva lista para ser usada. La gran masa de la población continuó como lo había hecho siglo tras siglo, laboriosa, analfabeta, prolífica, pobre, pacífica y conservadora, y por encima de ella la minoría educada luchó por descubrir nuevas formas eficientes para reemplazar el gobierno supremo que se había desgastado y desvanecido.
China
En el sur se extendió un republicanismo occidentalizante bajo el liderazgo del Dr. Sun Yat-sen, y el nuevo gobierno establecido en Pekín era republicano y parlamentario en su forma. La realidad del poder recayó en quienes tenían el control de las fuerzas armadas del país, y durante un tiempo pareció probable que se instaurara una nueva dinastía bajo un gran estadista y funcionario, Yuan Shih-K’ai. La monarquía fue, efectivamente, restaurada en 1915, pero volvió a desaparecer al año siguiente. Los japoneses tomaron parte diplomática en las inevitables disensiones entre los chinos; apoyaron primero a este partido y luego a aquel, en una política general de impedir la consolidación de una China renaciente.
De forma tardía e ineficaz, China se unió a los aliados contra Alemania en 1917, con la esperanza de asegurarse un estatus que le sirviera contra la presión hostil de Japón.
A partir de la muerte de Yuan Shih-K’ai la historia de China se vuelve cada vez más confusa. Varios líderes militares surgieron y se apoderaron de grandes áreas y lucharon entre sí por el poder supremo. Los gobiernos chinos rivales enviaron a sus representantes a Europa. Estados Unidos, Japón y las principales potencias europeas llevaron a cabo complicadas intrigas, apoyando a uno u otro hombre. Mientras tanto, la vida general continuaba en la línea de los tiempos, y había un desarrollo considerable de la producción fabril y de la banca. La educación se modernizó y se experimentó con la simplificación de la escritura. Hay algo profundamente conmovedor para la imaginación histórica en el espectáculo de esta vasta población disolviendo los antiguos lazos de sus tejidos administrativos y buscando a ciegas y a tientas las nuevas posibilidades de organización social y poder colectivo.
Indemnizaciones
Después de los disturbios de los bóxers, China había sido condenada a pagar cuantiosas indemnizaciones a las distintas potencias cuyos súbditos habían sufrido en estas revueltas.
Los americanos, con gran sabiduría, habían condonado los pagos que se les debían a condición de que se destinaran a la educación, y un número considerable de estudiantes chinos fueron enviados a las universidades americanas como primer fruto de esta generosa idea. Los franceses se inclinaron más por la banca y la empresa ferroviaria. Los británicos y los japoneses asignaron su parte vagamente entre obras educativas, sanitarias, de socorro y económicamente beneficiosas.
Los estadounidenses, en un momento dado, parecían ser los padres espirituales de una nueva China.
Dr. Sun Yat-sen
Pero los jóvenes graduados que regresaron de Estados Unidos con un amplio conocimiento de la cultura occidental y del progreso industrial de Occidente, se convirtieron casi sin excepción en seguidores de un filósofo chino nativo, el Dr. Sun Yat-sen. Para los chinos, el Dr. Sun se convirtió durante un tiempo en un maestro y filósofo tan importante como Lenin para los rusos: durante un cuarto de siglo se leyó ceremoniosamente su testamento en las reuniones públicas, se inclinó su imagen y se asumió que sus “Tres Principios” eran la base de todos los programas políticos. Estos Tres Principios eran:
- Nacionalismo, con el que no se refería al nacionalismo ordinario, que ha devastado Europa y Asia, sino a la sustitución de la devoción a la comunidad por la devoción a la familia; como era inevitable en la China de entonces, incluyó en este primer principio la necesidad de desalojar a los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) de su posición privilegiada;
- Democracia: el tule del pueblo, incluidas las mujeres, que hasta entonces se habían asumido como un sexo inferior;
- Justicia social, o sustento popular: la palabra es difícil de traducir.
El ochenta por ciento del pueblo chino era agricultor; casi todos estaban endeudados con el prestamista, con el terrateniente o con ambos. La frase puede haber sido vaga; su significado para el chino medio, o para el Dr. Sun, no lo era.
Rusia
Los principios del Dr. Sun y de Nikolai Lenin no estaban muy separados, como tampoco lo estaban las necesidades de los revolucionarios rusos y chinos. Se llegó fácilmente a un acuerdo, y en 1924 un miembro del Partido Comunista Ruso, Michael Borodin, ayudó al Dr. Sun a organizar el Kuomintang, un partido basado en sus Tres Principios. Se abrieron sucursales locales, se impuso una estricta disciplina, se inscribieron obreros y campesinos y se organizó una sección militar en Cantón (la única gran ciudad que controlaba el Dr. Sun) bajo la dirección de un joven oficial chino llamado Chiang Kai-shek. Todo el resto de China estaba bajo el control de los “señores de la guerra”, como lo había sido Gran Bretaña durante la Heptarquía: no prestaban atención a lo que ocurría en el Sur. Yen, Wu, Feng, Lu, Chang eran nombres que durante algunos años parecían tener importancia; había una sombra de gobierno en Pekín para cubrir sus operaciones, pero ni siquiera tenía suficiente poder para impedir que se hicieran la guerra abierta entre ellos cuando lo desearan. En 1926, el Kuomintang reorganizado se sintió preparado para enfrentarse a ellos.
Sus tropas recién entrenadas barrieron a los soldados descontentos e incompetentes de los señores de la guerra; los “mariscales” cayeron como la tía Sallies. En pocos meses todo el sur de China estaba en sus manos. Para cruzar al Norte y tomar el control del Yang-tse-Kiang, el gran río del que dependía gran parte del comercio chino, tuvieron que enfrentarse a un enemigo más formidable: los extranjeros, de los que en ese momento los británicos parecían los más arrogantes y contra los que se había estado aplicando un boicot comercial del Kuomintang durante meses. Hubo un momento tenso cuando las tropas del Kuomintang capturaron Hankow, la enorme ciudad de triple comercio situada en la parte alta del Yangtse, donde había una “concesión” británica, y dejaron claro, tanto con huelgas como con amenazas armadas, que el control extranjero debía terminar. Afortunadamente, el gobierno británico fue más sabio que los “viejos chinos” de Shanghai que escribían artículos pidiendo la guerra: abrió negociaciones y entregó a los chinos las concesiones de Hankow y Kiukiang.
El extranjero había sido derrotado. Los ejércitos del Kuomintang, dirigidos por Chiang Kai-shek, que se había casado con la cuñada del Dr. Sun, se dirigieron al norte y capturaron Pekín; ahora no quedaban señores de la guerra independientes, excepto Chang, que tenía el aislado principado de Manchuria, y, justo al sur de él, Feng, un antaño famoso “general cristiano” (se decía que había bautizado a sus ejércitos con una manguera) que declaró su completa conversión a los principios del Kuomintang.
Esperanzas Truncadas
Pero las esperanzas de una China pacífica y unida iban a quedar truncadas; el Dr. Su, el único hombre que podría haber mantenido unido al Kuomintang, había muerto en 1925. En 1927, los dirigentes de la Internacional Comunista decidieron que había llegado el momento de dar el paso ulterior (lógicamente necesario, en su opinión) del confuso control “pequeñoburgués y campesino” del Kuomintang a una dictadura proletaria. Se dice que el propio Borodin, y la viuda del Dr. Sun, protestaron; pero en vano. El intento, basado en los recientes y turbulentos sindicatos, se llevó a cabo; la respuesta del general Chiang Kaishek fue aplastante.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación:
Al principio, los revolucionarios controlaban Hankow, mientras que la base de Chiang era la nueva capital, Nankín. Sólo habían pasado unas pocas semanas antes de que los comunistas fueran restos de vuelo y Chiang tuviera el control de toda la maquinaria gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) china. Pero tener el control de la máquina no era tener el control de China: si Chiang hubiera llevado a cabo los Tres Principios todo habría ido bien, pero para doblegar a los revolucionarios de Hankow había tenido que apoyarse en la vieja clase de los terratenientes, los funcionarios y los empresarios; y cualquier cosa que tuviera el carácter de una revolución social era ahora imposible.
Kuomintang
Se construyeron carreteras, muchos kilómetros de ferrocarril, se pusieron en marcha fábricas, se realizó una gran labor educativa, las potencias extranjeras fueron útiles y se invirtió capital extranjero. Pero los campesinos no encontraron ningún alivio a su endeudamiento (y mucho menos a sus rentas), y los trabajadores de la ciudad vieron simplemente prohibidos sus esfuerzos para ayudarse a sí mismos mediante la acción sindical. De los Tres Principios, el pueblo chino recibió del gobierno del Kuomintang algo del primero (“Nacionalismo”) -el extranjero había sido devuelto bruscamente a su lugar y el culto a la familia había sido parcialmente sustituido-, muy poco del segundo (“Democracia”), ya que aunque China era una República en la que las mujeres recibían un trato justo y se cumplían algunas fórmulas democráticas, el Estado era de hecho una dictadura del Partido dirigida por el “Generalísimo” Chiang Kai-shek; y nada en absoluto del tercero (“Justicia Social”).
Los comunistas derrotados, que en su ruina aprendieron a prestar más atención a las demandas de los campesinos y menos a las teorías del Instituto Marx-Engels de Moscú, encontraron muchos partidarios en las aldeas, y en dos provincias centrales, Kiangsi y Hunan, pudieron establecer unidades de gobierno que durante años desafiaron los intentos de Chiang por destruirlas. Esto, y la casi mayor molestia de la guerra de guerrillas, también le impidió convertir a China en un Estado unido. Quedaron dos señores de la guerra: Chang era efectivamente independiente en Manchuria, y el astuto general cristiano Feng, al norte de Pekín, consiguió mantener sus tropas bajo su propia mano. Sin embargo, mientras el mundo exterior estuviera en paz, estas cosas no parecían importar mucho.
Persia
En el Oriente más cercano, Persia había sido antes de la Primera Guerra Mundial un feliz coto de caza para los diplomáticos europeos y una tierra muy miserable para que vivieran hombres y mujeres. Rusia presionaba sobre el desafortunado país desde el norte, Gran Bretaña desde el Golfo Pérsico; cada uno hacía lo que podía para desacreditar y perjudicar al otro; se habían descubierto grandes recursos petrolíferos y los intereses petrolíferos estadounidenses seguían caminos tortuosos de instigación y apoyo. Existía una parodia de gobierno parlamentario occidental bajo un Shah, y la realidad del poder cambiaba entre una serie de jefes feudales que se peleaban. Se asaltaban y asesinaban unos a otros. Los rusos habían puesto una brigada de cosacos nominalmente para obedecer al gobierno, pero realmente para controlarlo. Los británicos habían creado un cuerpo compensatorio, una gendarmería dirigida por suecos, que se entendía como de espíritu internacional. Estos cuerpos conflictivos se confundieron y asesinaron en nombre del orden occidental. Los alemanes intrigaron a través de los turcos en detrimento de británicos y franceses.
Posición Británica
La protección, el desvío o la destrucción de los oleoductos es la clave de la compleja estrategia de la situación. La Primera Guerra Mundial fue para Persia una historia de incursiones, marchas, tomas y aventuras de cosacos, alemanes, británicos y fuerzas tribales nativas. Mientras la victoria oscilaba entre Alemania y sus antagonistas, los persas, a quienes no les importaban estas disputas europeas, propiciaban o atacaban a los británicos. Durante un tiempo después de la guerra, los británicos fueron ascendentes en Persia, pero en 1920 su posición empezó a verse seriamente amenazada por una invasión bolchevique que reanudó las antiguas presiones del sistema zarista. Pero poco a poco se fue imponiendo algo más autóctono y más alejado de las convenciones de la diplomacia. La conciencia nacional persa crecía y el prestigio de Occidente se desvanecía. Apareció un hombre fuerte, Riza Khan, que se hizo con el gobierno en 1921, conservando la jefatura nominal del Sha. Celebró un tratado con la Rusia soviética que situó al país en una base de mayor independencia de la que había disfrutado durante muchos años. En 1926 prescindió del Sha y se autoproclamó gobernante; el cambio fue sobre todo de nombres.
Desde Persia en el este hasta la costa atlántica de Marruecos, a lo largo de toda la línea de contacto entre la antigua cristiandad y el mundo mahometano, estos años de posguerra muestran un complejo de problemas y conflictos entre el Islam y las potencias europeas, y se aprecia mucha más solidaridad y unidad de propósito, e incluso, por fin, unidad de acción, en el lado islámico que en el occidental. Las potencias europeas, ciegas ante su creciente peligro, continuaron intrigando entre sí, según las pautas del siglo XVII y XVIII. El comercio de armamento, abierto o furtivo, floreció. Cada vez era más difícil mantener la lealtad de las tropas nativas.
Marruecos
En Marruecos, España sostuvo una guerra interminable y derrochadora contra una insurrección que se acumulaba, equipada con armas europeas y americanas. Se produjeron catástrofes, retiradas y repliegues, y un tal Abd-el-Krim se alzó con el liderazgo de los rifeños. Mientras tanto, los franceses mantenían Fez y extendían y mantenían sus dominios al sur de las tribus rifeñas, absteniéndose de toda cooperación con los españoles hasta que en 1925 Abd-el-Krim volvió sus cañones y rifles contra ellos y abrió la perspectiva de una larga y peligrosa guerra.
Ciento veinte mil hombres se vieron rápidamente implicados en la lucha del lado francés. Los controles franceses en Marruecos produjeron una repercusión en los territorios obligatorios de Siria. Los drusos se levantaron contra los franceses y les infligieron graves pérdidas. La población árabe se volvió insolidaria y peligrosa. El peligro para Fez se convirtió también en un peligro para Damasco. Al sur, los árabes wahabitas consiguieron obligar al rey del Hedjaz, protegido por los británicos, a dimitir (1923) y a exiliarse. Tomaron La Meca y extendieron su poder de forma lenta y segura en el territorio marcado por la oreja. En Egipto hubo problemas casi incesantes; los egipcios bajo el dominio británico eran como la leche hirviendo bajo una tapa.
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Propaganda en todo el mundo musulmán
En todo el mundo musulmán, Italia, Francia, Gran Bretaña y Alemania estaban destruyendo el antiguo prestigio de Occidente con sus actividades de propaganda, y despertando al Islam a una nueva conciencia de sí mismo. Los turcos, los árabes, los egipcios y la India musulmana discutieron juntos sobre el imperialismo europeo y descubrieron un interés común en su superación. El genio militar y administrativo del mariscal Lyautey alivió la presión sobre los franceses en Marruecos, y Abd-el-Krim fue capturado y enviado al exilio en 1926.
El Gobierno británico, con su habitual aire de ceder sin gracia y bajo presión lo que el liberalismo natural de su población nacional estaba demasiado dispuesto a conceder, consintió, tras una larga lucha contra Zaghlul Pasha y la organización nacionalista llamada el Wafd, en hacer plenamente efectiva la abolición del Protectorado británico y la Declaración de Independencia de Egipto (1928). El antiguo protectorado fue sustituido por un tratado de alianza ofensiva y defensiva, proyectado por primera vez en 1930 y firmado en 1937, por el que Egipto pudo ser admitido en la Sociedad de Naciones como potencia soberana independiente.
Palestina
La situación en el Mediterráneo occidental era complicada para los británicos en Palestina debido a esa esquizofrenia del Foreign Office que había hecho promesas contradictorias a los árabes y a los judíos sionistas.
La larga e intrincada lucha de cierto sector de la comunidad mundial de judíos por regresar a un país que había dejado de ser siquiera nominalmente judío en los días de Alfredo el Grande y en el que es muy probable que el grueso de sus antepasados no haya vivido nunca, es testigo del poder de la afirmación histórica sobre los hechos. Los inmigrantes fueron resentidos desde el principio por los nativos árabes, pero mientras el flujo fue pequeño el problema no parecía insoluble.
Pero la energía del Dr. Chaim Weizmann y sus compañeros zelotes se vio reforzada por el recrudecimiento del antisemitismo en Europa, que convirtió en una cuestión de vida o muerte la búsqueda de un hogar para los judíos que huían. Los colonos judíos afirmaban, con mucha verdad, que cultivaban la tierra mejor que los nativos y que estaban introduciendo industrias nunca antes conocidas; la resistencia y la ira árabes no hicieron más que aumentar. Los colonos judíos estaban unidos por hábitos y observancias religiosas y por la creencia de que eran un “pueblo elegido”; los árabes, atrasados y medio feudales, no estaban en condiciones de resistir.
Cuando intentaron la violencia abierta, el poder del Mandato británico los reprimió por la fuerza. Pero incluso antes de 1939 estaba claro que lo peor estaba por llegar; también estaba claro que el poder gobernante no tenía planes con los que hacer frente al inminente desastre. Ambos bandos basaban sus reivindicaciones en la religión y se negaban a discutirlas razonablemente; ambos buscaban apoyo en el exterior, el uno en el Islam y el otro en la judería mundial.
Datos verificados por: Bell
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Véase También
Asia, Primera Guerra Mundial
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