Diversificación Social

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1970-Actualidad: Diversificación Social y Suburbios de Estados Unidos

Una de las características más llamativas de los suburbios estadounidenses desde 1970 ha sido la rápida diversificación social, que marca el regreso a la diversidad histórica de los suburbios. Después de 1970, una amplia muestra representativa de estadounidenses se asentó en los suburbios, incluyendo solteros, adultos divorciados, homosexuales, lesbianas, ancianos, pobres y, quizás lo más significativo, una variedad de grupos étnicos y raciales. La proporción de mujeres trabajadoras también aumentó sustancialmente, destruyendo imágenes anteriores de amas de casa suburbanas atrapadas en sus casas. A medida que más estadounidenses se asentaban en los suburbios, los suburbios se parecían cada vez más a la propia América.

Una confluencia de fuerzas subyace a estos cambios. Las tendencias que afectan a las mujeres y las familias de los suburbios incluyen el envejecimiento de los baby boomers, el aumento del feminismo, las recesiones económicas y la creciente inflación de la década de 1970 que empujó a muchas mujeres a la fuerza laboral. La afluencia suburbana de grupos raciales y étnicos se vio estimulada por las nuevas oleadas de inmigración procedentes de Asia y América Latina a raíz de la Ley Hart-Celler de 1965 y la aprobación de la Ley federal de derechos civiles de 1964 y la Ley de vivienda justa de 1968, que mejoraron las perspectivas de empleo de las minorías y frenaron la discriminación en materia de vivienda. Estos factores crearon nuevas realidades demográficas, mientras que los cambios en las políticas abrieron las zonas suburbanas -que crecían a un ritmo acelerado- a grupos que antes estaban fervientemente excluidos.

Un cambio fue la familia suburbana, antes caracterizada por un marido trabajador, una esposa ama de casa y los dos o tres hijos necesarios. Para 1970, los académicos notaron un aumento en el número de adultos divorciados, separados y solteros que vivían en los suburbios, así como un aumento en el número de mujeres que trabajaban. Un estudio de los suburbios del condado de Nassau, Nueva York, encontró que estas tendencias se aceleraron de 1960 a 1980.Entre las Líneas En 1980, dos de cada cinco adultos vivían en un acuerdo familiar no nuclear (solteros, separados, divorciados o viudos). Las familias tienen menos hijos y más de la mitad de las mujeres casadas con hijos de seis a siete años trabajan fuera del hogar. El autor atribuyó los cambios al envejecimiento de la población, a las leyes de divorcio liberalizadas y a la recesión económica de la década de 1970 que “impulsó a más mujeres casadas al mercado laboral”. Estas tendencias continuaron durante las décadas siguientes.Entre las Líneas En el año 2000, los suburbios contenían más hogares no familiares (29%) -en su mayoría jóvenes solteros y ancianos que vivían solos- que parejas casadas con hijos (27%). También había proporciones sustanciales de parejas casadas sin hijos menores de 18 años (29%), y un número creciente de padres solteros, divorciados, parejas no casadas y parientes adultos que vivían en hogares suburbanos.76 Para 2010, el 75% de los hogares suburbanos no contenían una familia de parejas casadas con hijos, lo que hizo estallar la imagen más antigua del domicilio de “Déjaselo en manos de Beaver”.77 Y aunque los datos estadísticos sobre la geografía social de los LGBTQ (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer/cuestionarios) son esquivos, una serie de pruebas sugiere que los gays y las lesbianas también emigraron a los suburbios.78 Uno de los catalizadores fue un cambio en las pautas federales de elegibilidad de vivienda/préstamos por parte del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés), que alteró su definición de familia, alejándola de los “vínculos matrimoniales o biológicos” heterosexuales, en favor de un concepto más pluralista que incluyera “cualquier relación familiar estable”, incluidos los hogares LGBTQ. La poderosa imagen de las familias heterosexuales “casadas con hijos” en los barrios periféricos estaba dando paso a estructuras familiares más complejas que reflejaban el cambio social a nivel nacional.

La diversificación étnica y racial también es significativa. Mientras que los afroamericanos, latinos y asiático-americanos representaban poco menos del 10% de la población suburbana en 1970, en 2010 representaban el 28%. Las minorías han impulsado la mayor parte de los recientes aumentos de la población suburbana en las 100 áreas metropolitanas más grandes, como ha señalado el demógrafo William Frey.80 Aún más llamativos son los datos sobre grupos de población específicos. Por ejemplo, de 1970 a 2010 el número de negros suburbanos aumentó de 3,5 a casi 15 millones, lo que representa el 39% de todos los afroamericanos. El crecimiento fue aún más rápido entre los latinos y los asiáticos, que sufrieron menos discriminación en la vivienda que los negros. Para el 2010, el 46% de los latinos y el 48% de los asiáticos a nivel nacional residían en los suburbios. Y en las 100 áreas metropolitanas más grandes, las proporciones fueron aún mayores: 62% de los asiático-americanos y 59% de los latinos. Los inmigrantes también constituían una parte importante de los nuevos habitantes de los suburbios.Entre las Líneas En 2013, los suburbios albergaban al 50% de los residentes nacidos en el extranjero en Estados Unidos, y el número era aún mayor en las áreas metropolitanas más grandes, donde vivían la mayoría de los inmigrantes.

Incluso los icónicos suburbios de la posguerra reflejaron estos cambios, aunque de diferentes maneras.Entre las Líneas En Park Forest, el sitio donde William Whyte documentó la conformidad social en su best-seller Organization Man de 1956, los activistas liberales iniciaron un programa de “integración gestionada” en las décadas de 1960 y 1970 para reclutar gradualmente a vecinos afroamericanos. Como estrategia diseñada para evitar la huida de los blancos, el enfoque pareció funcionar al principio: de 1970 a 1990, la proporción de negros aumentó de solo el 2,3% al 24,4% de la población local.

Puntualización

Sin embargo, de 2000 a 2010 se aceleró un proceso de resegregación racial; un gran número de blancos abandonaron el suburbio y la proporción de afroamericanos aumentó de 39,4 a 59,8%.82 Lakewood, un suburbio del sur de los Ángeles producido en masa durante la posguerra, atrajo la atención nacional en la década de 1950, cuando se convirtió en el mayor desarrollo del país, con 17.500 hogares, superando incluso a Levittown. Lakewood se convirtió finalmente en un sitio de robusta diversidad multiétnica: para el 2010, la población era del 40,9% de blancos, 30,1% de latinos, 16% de asiáticos y 8,3% de negros, lo que la convertía en una de las ciudades más equilibradas racialmente de los Ángeles.83 La ironía era espesa. Los mismos suburbios que una vez fueron vilipendiados por sus monótonos paisajes -que supuestamente se convirtieron en gente monótona y conformista- se convirtieron en el escenario de la diversidad racial y étnica. De alguna manera, esto no fue una sorpresa porque estas comunidades, que fueron construidas originalmente para ser asequibles, mantuvieron que la calidad una vez que los compradores no blancos obtuvieron los medios económicos para convertirse en propietarios de viviendas suburbanas y las barreras a la segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) racial cayeron.Entre las Líneas En Levittown, Nueva York, por el contrario, los blancos mantuvieron una mayoría abrumadora, ya que representaban más del 80% de la población en 2010.84 Los tres lugares ilustran las tendencias en los suburbios desde 1970: una creciente diversidad junto con una persistente segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) racial.

Otra tendencia notable fue el aumento de la desigualdad de clases en los suburbios, con un crecimiento tanto en los suburbios pobres como en los ricos. Mientras que la gente pobre había residido durante mucho tiempo en la periferia, después de 1970 un conjunto diferente de presiones aceleró la tendencia. Un factor crucial fue la reestructuración económica, que creó una “economía de reloj de arena” caracterizada por empleos bien remunerados y mal pagados, una clase media en declive y niveles de ingresos decrecientes para la mayoría de los estadounidenses. Los efectos de estos cambios estructurales repercutieron en el espacio suburbano. Muchos suburbios del interior se enfrentaron con viviendas e infraestructura envejecidas y altas necesidades de servicios de una población inmigrante cada vez más pobre. La desindustrialización de los años setenta y ochenta, a su vez, devastó los suburbios industriales más antiguos, que sufrieron una difícil combinación de pérdida de empleo, fuga de blancos y degradación del medio ambiente tras la salida de la industria.85 La pobreza suburbana se aceleró después del año 2000, como han demostrado Elizabeth Kneebone y Alan Berube, impulsada por dos recesiones económicas y los efectos continuos de la reestructuración y la globalización.86

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Además de estas fuerzas económicas, la política pública también jugó un papel importante. Al invertir años de políticas que protegían los derechos de los suburbios para excluir a los pobres, el gobierno federal promovió gradualmente la dispersión de las familias de bajos ingresos en las zonas suburbanas a través de políticas como el programa de vales de 1974 de la Sección 8, que concedía un subsidio de vivienda a las personas con ingresos calificados que luego podían elegir su propia vivienda en el mercado abierto, lo que las liberaba de los proyectos de vivienda pública concentrados en las zonas urbanas pobres.

Más Información

Las iniciativas de vivienda equitativa y los modestos programas de zonificación inclusiva y de vivienda asequible también ayudaron a abrir los suburbios a las personas más pobres.87 Como resultado, el número de personas pobres en los suburbios aumentó.Entre las Líneas En los decenios de 1980 y 1990, la población pobre aumentó tanto en las ciudades como en los suburbios; sin embargo, en los decenios de 1990 y 2000, la tasa de aumento en los suburbios fue el doble de la de las ciudades.

Otros Elementos

Además, durante la década de 2000, por primera vez vivía más gente pobre en los suburbios que en las ciudades, lo que indicaba que la América metropolitana había “atravesado un Rubicón económico”.Entre las Líneas En 2010, el 55% de los pobres metropolitanos vivían en los suburbios, mientras que uno de cada tres estadounidenses pobres vivía en los suburbios, “convirtiéndolos en el hogar de la población pobre más grande y de más rápido crecimiento del país”.88

Al mismo tiempo, proliferaron los suburbios ricos, especialmente alrededor de centros financieros y de alta tecnología como Silicon Valley, California, la ruta 128 de Boston y el condado de Fairfield, Connecticut. Los ejecutivos ricos, los trabajadores de tecnología y los profesionales se agruparon en estas áreas de alto nivel, y sus salarios desmesurados hicieron que los precios de los bienes raíces llegaran a niveles estratosféricos. A pesar de la muy anunciada vuelta a la ciudad de los milenios y de la “clase creativa” (es decir, los trabajadores de las “industrias intensivas en conocimiento” como la informática, la medicina, las artes y la educación) hasta 2014, los súper ricos se concentraron en los suburbios de Tony de la economía bi-costera en lugares como Greenwich, Connecticut, Coral Gables, Florida, y Newport Beach, California.89 Mientras tanto, la clase media se enfrentaba a perspectivas mixtas en los suburbios.90

En el siglo XXI, los suburbios estadounidenses han llegado a albergar una sección transversal de Estados Unidos, incluyendo a los pobres, los ricos y una amplia gama de grupos raciales y étnicos y tipos de familias. La desigualdad se reprodujo en los suburbios, mientras que la diversidad etno-racial preparó el escenario para las formas emergentes de vida y política suburbana.

Revisor: Lawrence

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