Economía Local

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Economía Local

El movimiento de la economía local tiene por objeto ampliar los ingresos, la riqueza y los puestos de trabajo locales aumentando la propiedad local de las empresas, maximizando la autosuficiencia local y difundiendo modelos de éxito de triple resultado, cumpliendo los objetivos económicos, ecológicos y sociales. Dirigido por empresarios innovadores, redes regionales y economistas independientes, el movimiento sostiene que el desarrollo económico sólo puede ser verdaderamente sostenible a medida que crecen las compras y las inversiones locales y que las necesidades locales se satisfacen cada vez más utilizando recursos locales.

Detalles

Las economías locales son los elementos constitutivos de una economía mundial (o global) sana y sostenible.

Antecedentes sobre “lo local”

El término “local” tiene dos significados distintos: la proximidad de los interesados en una determinada cadena de valor (por ejemplo, de la granja a la mesa) y la propiedad local de cada una de esas empresas. La proximidad subraya que una comunidad prospera cuando todas las actividades de valor añadido -aquellas actividades por las que un cliente pagará, como las materias primas, la producción, la distribución, las ventas y el servicio- están situadas en una comunidad determinada. La propiedad local significa que al menos el 51% de una empresa está controlado por residentes que viven cerca de sus operaciones. Común a ambos significados es la importancia del control, el poder y la responsabilidad locales. Entre los ejemplos típicos de empresas de propiedad local figuran las empresas familiares, las pequeñas empresas de propiedad cercana, las organizaciones sin fines de lucro, las cooperativas y los servicios públicos de propiedad municipal. Dado que las empresas de propiedad local tienden a utilizar recursos locales y a atender a los mercados locales, los conceptos de propiedad local y de interesados locales están intrínsecamente entrelazados.

Las raíces del movimiento de la economía local moderna pueden encontrarse en la obra de E (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). F. Schumacher, cuyo libro de 1973 Small Is Beautiful: Economics as if People Mattered se convirtió en un best seller. Criticando las teorías económicas capitalistas y socialistas dominantes de la época, Schumacher abogó por sistemas descentralizados y a escala humana que preservaran la dignidad y la autonomía del trabajador. Inspirado por un viaje a Birmania en 1955, Schumacher escribió un tratado llamado “Economía Budista”, enfatizando los objetivos espirituales en lugar de los materiales. Ese ensayo, junto con otros sobre las virtudes de la autosuficiencia y las tecnologías apropiadas, expuso la tesis central de la economía local: que la producción local a partir de recursos locales para satisfacer las necesidades locales es la forma más humana de actividad económica.

Otra pionera moderna en este campo fue Jane Jacobs, una planificadora urbana que elaboró un concepto central de la economía local: construcción-importación-sustitución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En su libro “Cities and the Wealth of Nations” (Las ciudades y la riqueza de las naciones) de 1985, Jacobs describe cómo las ciudades-regiones dinámicas e inventivas pueden prosperar, no persiguiendo una ventaja comparativa mundial, sino diversificando sus propias industrias. Aunque está de acuerdo con los principales economistas sobre la importancia de las exportaciones, sostiene que la mejor manera de crear sectores de exportación es hacer crecer un sinfín de empresas locales centradas inicialmente en la satisfacción de las demandas locales. A partir de una base diversa de empresas, las más competitivas llegarían naturalmente a mercados mundiales más amplios.

El argumento de Jacobs era esencialmente el siguiente: supongamos que Dakota del Norte deseaba sustituir las importaciones de electricidad por generadores eólicos locales. Una vez que construyera molinos de viento, sería autosuficiente en electricidad pero dependería del suministro externo de molinos de viento. Si establece su propia industria de molinos de viento, entonces dependería del suministro externo de piezas de máquinas y metal. Este proceso de sustitución nunca termina, pero deja a Dakota del Norte con varias industrias nuevas y fuertes – electricidad, molinos de viento, piezas de máquinas y fabricación de metal (véase definición, y una descripción de metal) – que están preparadas para satisfacer no sólo las necesidades locales sino también las oportunidades de exportación.

A medida que la globalización se afianzó en el decenio de 1990 y las grandes empresas comenzaron a trasladar sus fábricas a países con salarios bajos,
muchos activistas aprovecharon otro argumento a favor de la propiedad local: que las empresas de propiedad local eran las que más probabilidades tenían de permanecer en sus comunidades de origen y respetar las normas laborales y ambientales. David Korten hizo este argumento en su best seller When Corporations Rule the World (1995), destacando los beneficios de la localización frente a los peligros de las corporaciones sin ataduras responsables ante ningún país o comunidad. Korten argumentó que el desencadenamiento de poderosas corporaciones mundiales no responsables estaba creando una “economía suicida” que era devastadora para los trabajadores, los ecosistemas y el bienestar de la comunidad. Hizo un llamamiento a favor de economías alternativas construidas sobre la base de empresas locales más pequeñas.

A continuación se publicaron muchos otros libros sobre las virtudes de las economías locales.Entre las Líneas En estas obras se sostiene que la localización no sólo es buena para la prosperidad económica local, sino también para el medio ambiente, la igualdad social, la participación democrática e incluso la paz mundial.

Otros Elementos

Además, en comparación con los negocios mundiales, las empresas locales son cada vez más rentables y competitivas.

Los defensores de la localización señalan que las pequeñas empresas han sido la norma económica durante la mayor parte de la historia de la humanidad. Contrariamente a las percepciones del público en general de que la economía mundial (o global) se está volviendo más global, las empresas locales siguen constituyendo la mayoría de las empresas del mundo.

Una Conclusión

Por lo tanto, no es la localización en sí misma lo que es nuevo o poco común, sino más bien la conciencia de su poder potencial para promover la sostenibilidad y la prosperidad.

Beneficios para el desarrollo sostenible

Una de las razones por las que la localización se ha extendido es que el argumento a favor de sus beneficios se ha hecho cada vez más poderoso. Un conjunto creciente de pruebas sugiere que, por cada dólar gastado, un negocio de propiedad local genera de dos a cuatro veces los beneficios económicos (incluida la riqueza, los ingresos, los puestos de trabajo, los impuestos y las contribuciones caritativas) de un negocio no local equivalente. La razón es que un negocio de propiedad local gasta más de sus ingresos a nivel local. Esto contribuye al multiplicador económico, los beneficios que se derivan de un dólar que circula muchas veces en una comunidad.

La estabilidad de las empresas locales también tiende a contribuir a una mayor estabilidad social y a niveles más altos de participación política. Las características de pequeña escala, únicas y dinámicas de las empresas locales las hacen más aptas para promover un crecimiento inteligente, atraer a los turistas, atraer a jóvenes talentosos y sembrar una cultura empresarial que se refuerce a sí misma. Dado que las empresas locales tienden a permanecer en el lugar, una comunidad con empresas principalmente locales puede elevar las normas laborales y ambientales con la confianza de que sus empresas se adaptarán en lugar de huir.

La localización, por supuesto, no garantiza un comportamiento sostenible, pero ciertamente aumenta su probabilidad.

Observación

Además de las sólidas investigaciones que respaldan la viabilidad económica y la conveniencia de las comunidades empresariales independientes de propiedad local, también hay pruebas de que las empresas locales son más responsables ante sus interesados -trabajadores, proveedores, consumidores, contratistas, propietarios (pasivos y activos), vecinos de la planta, organizaciones benéficas locales, etc.- que las empresas de propiedad ausente. Un estudio de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de 2004 encontró que la cantidad promedio de toxinas liberadas por las instalaciones de propiedad ausente o las que tienen sede fuera del estado es casi tres veces mayor que la de las instalaciones con sede en el estado, y quince veces mayor que la de las empresas con sede en un solo lugar. Conscientes de todas estas ventajas y oportunidades, los defensores de una economía viva local tratan de maximizar el número y la competitividad de las empresas locales, y de aumentar su presencia relativa en una economía comunitaria.

Estrategias para el desarrollo económico local: Tapar las fugas

¿Cuáles son las mejores oportunidades de localización? La respuesta, según la teoría de la localización, son los sectores de la economía con las mayores “fugas” de dólares. Tapar esas fugas con negocios de propiedad local permite a una comunidad crecer mediante la sustitución de importaciones. El grado es un calificativo importante en este caso, ya que pocos defensores prevén o desean que una comunidad se retire por completo de la economía nacional o mundial (o global) hacia un estado de autarquía (autosuficiencia).Si, Pero: Pero el aumento del porcentaje relativo de la economía centrado en los mercados locales es importante por varias razones.

Cada vez que una comunidad importa un bien o servicio que podría haber producido de manera rentable para sí misma, pierde multiplicadores de importancia crítica asociados a la producción local.

Más Información

Las importaciones innecesarias -de petróleo, por ejemplo- también someten a una comunidad a riesgos de grandes subidas de precios y perturbaciones fuera del control local. Niegan a una comunidad una base diversificada de empresas y de conocimientos técnicos necesarios para aprovechar oportunidades futuras desconocidas (e incógnitas) en la economía mundial. Y la dependencia innecesaria de envíos externos de alimentos u otros bienes fáciles de producir aumenta las cargas que los sistemas de distribución -transporte, embalaje, refrigeración, intermediarios y anunciantes- imponen al medio ambiente, especialmente con cada paso que consume energía y libera dióxido de carbono a la atmósfera que altera el clima.

Algunos economistas desacreditan la sustitución de importaciones, señalando que en los decenios de 1960 y 1970 esas políticas se aplicaron en América Latina mediante el aumento de las barreras comerciales arancelarias y no arancelarias que incrementaron los precios internos, ahogaron la tecnología y la inversión extranjeras y, en general, sofocaron el desarrollo económico. Aunque algunos defensores de la localización favorecen esas políticas (los autores británicos Tim Lang y Colin Hines, por ejemplo, cuyo libro sobre localización, “The New Protectionism”, se publicó en 1993), otros sostienen que la localización es en realidad compatible con los principios del libre mercado. Por ejemplo, no hay nada de proteccionista en educar a los consumidores (ciudadanos, empresas y compradores gubernamentales) sobre las oportunidades de compra local rentable que de otro modo nunca conocerían y alentarlos a aprovechar al máximo esas oportunidades. Reconcebida como impulsada por la demanda y no como algo restrictivo para el comercio, la sustitución de importaciones resulta ser en realidad la forma más eficaz de desarrollar empresas orientadas a la exportación, como sostuvo Jane Jacobs.
La economía local más fuerte, en teoría, será aquella en la que sus negocios saturen los mercados locales y maximicen los mercados mundiales. Para los defensores de la economía local viva, un error de la corriente principal de desarrollo económico ha sido centrarse en los mercados mundiales y esperar un beneficio de goteo para las empresas locales. Un creciente conjunto de pruebas sugiere que la causalidad funciona en la dirección opuesta, incluido un estudio de 2011 de David Fleming y Stephan Goetz que muestra que el crecimiento del ingreso per cápita está asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) con la presencia de empresas de propiedad local, y un artículo de 2010 de Edward L. Glaeser y William R. Kerr en el Harvard Business Review que sugiere que el crecimiento del empleo está correlacionado con la presencia de empresas de propiedad local.Entre las Líneas En lugar de poner todos los huevos de la comunidad en una cesta orientada a la exportación, una comunidad debería desarrollar innumerables pequeñas empresas, asentadas (al menos inicialmente) en los mercados locales, con la confianza de que muchas de ellas se convertirán de forma natural en exportadoras.Entre las Líneas En última instancia, el hecho de tener una economía local con múltiples puntos de conexión con la economía mundial, en lugar de una sola ventaja comparativa, proporciona un mejor seguro contra los altibajos naturales de los ciclos comerciales mundiales.

Estrategias para el desarrollo económico local: Compras locales

Las compras locales (el consumo local) tiene profundas raíces históricas. Antes del Partido del Té (Tea Party) de Boston, los colonos americanos se resistían a los productos británicos bebiendo sólo té de labrador doméstico, y la campaña de tejido de Mahatma Gandhi fue un esfuerzo para resistir el poder de los fabricantes textiles británicos reubicando la producción de tela. La compra local (véase más detalles) puede ser un modo de acción política extremadamente efectivo.

Estrategias para el desarrollo económico local: Modelos replicables

En los Estados Unidos, las pequeñas empresas -aquellas con menos de 500 empleados- produjeron casi el doble de nuevos puestos de trabajo entre 1993 y 2008, y trece veces más patentes por empleado, que las grandes empresas.

Otros Elementos

Además, en todos los sectores, salvo en siete de los más de mil de las aproximadamente 1.100 categorías industriales del Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte (NAICS), hay más ejemplos en cada sector de pequeñas empresas competitivas que de grandes empresas.Entre las Líneas En otras palabras, la economía de los EE.UU. está llena de modelos de éxitos a pequeña escala que podría guiar las actividades empresariales incluso en comunidades muy pequeñas. Así pues, un enfoque cada vez más importante del movimiento de la economía local ha consistido en identificar y difundir modelos de éxito competitivo en pequeña escala.

A nivel internacional, los empresarios locales del sector alimentario han encontrado el éxito aprovechando su menor escala, su propiedad local y sus elevados niveles sociales para competir con las empresas multinacionales del sector alimentario. Un proyecto de estudio de 2009 del Centro Wallace de Winrock International y la Alianza Empresarial para Economías Locales Vivas, Community Food Enterprise: Local Success in a Global Marketplace, examinó veinticuatro empresas alimentarias internacionales. Los resultados demuestran que el movimiento alimentario local tiene un atractivo internacional, con fuertes movimientos de localización de alimentos en Zambia, Nepal, Sri Lanka, Malawi, Paraguay, Canadá, Filipinas, Ghana, Croacia y Marruecos.

Para mejorar las prácticas competitivas de las empresas locales, alianzas como la Red de Empresas Sostenibles del Gran Filadelfia (una filial de BALLE) están organizando conferencias en las que pueden mostrar las mejores prácticas empresariales en todo, desde la estrategia de comercialización (vender lo que se produce; véase la comercialización, por ejemplo, de productos) o/y, en muchos casos, marketing, o mercadotecnia (como actividades empresariales que tratan de anticiparse a los requerimientos de su cliente; producir lo que se vende) hasta las tecnologías de reducción de la energía. Las redes de pares, especialmente las organizadas por sectores (alimentos, energía, comercio minorista, etc.), están ayudando a las empresas locales a mejorar su competitividad.

Detalles

Las empresas locales están aprendiendo que trabajando juntas pueden lograr la mayoría de las economías de mayor escala que, de otro modo, podrían dar a algunas empresas mundiales una ventaja competitiva. Tucson Originals en Arizona, por ejemplo, permite a las empresas de alimentos locales participantes mejorar sus resultados finales mediante la adquisición y la comercialización (vender lo que se produce; véase la comercialización, por ejemplo, de productos) o/y, en muchos casos, marketing, o mercadotecnia (como actividades empresariales que tratan de anticiparse a los requerimientos de su cliente; producir lo que se vende) conjuntas.

Sin embargo, el argumento a favor de los buenos modelos va más allá de las empresas locales. También va a la propia estructura de las comunidades. Esa es la fuerza animadora detrás del movimiento de Ciudades en Transición, iniciado en Kinsale, Irlanda, que busca reconstruir las comunidades, desde la base, en torno a los principios de la resistencia. Involucra a las comunidades para que sean menos dependientes de los combustibles fósiles y estén más conectadas entre sí. El énfasis de Ciudades en Transición en la autosuficiencia alienta el apoyo y la expansión de las empresas locales y ha llevado a múltiples comunidades a crear sus propias monedas locales.Entre las Líneas En 2012, las Ciudades en Transición tenían centros nacionales en múltiples continentes, con más de 500 grupos en Europa, 74 grupos en la región de Australia y 6 grupos en América del Sur. Demostrando el atractivo global del trabajo económico local, el movimiento se ha extendido a miles de comunidades en todo el mundo.

Estrategias para el desarrollo económico local: Política pública

Además de los esfuerzos por educar a los consumidores y movilizar a los propietarios de empresas, los defensores de la economía local participan en la promoción de políticas públicas. Su principal misión es tratar de nivelar el campo de juego de las empresas locales.

Un ejemplo del tipo de desventaja normativa a que se enfrentan las empresas locales es la subvención que se da a las empresas mundiales en nombre del “desarrollo económico”. La teoría más popular del desarrollo económico favorece que las comunidades atraigan y retengan a empresas trotamundos que puedan ampliar sus ventajas comparativas mundiales. Aunque los promotores económicos suelen elogiar a las empresas locales, la mayoría de sus gastos se centran en empresas no locales, posiblemente más del 90 por ciento, según “Shortchanged: How State Economic Development Programs Favorish Global Companies and Undermine Local Job Creation”, un informe de la Business Alliance for Local Living Economies. Un creciente conjunto de pruebas sugiere que este tipo de desarrollo económico es ineficaz en el mejor de los casos, y un enorme desperdicio de recursos y oportunidades locales en el peor.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Informaciones

Los defensores de la economía local tratan de poner fin a estos subsidios, o al menos de hacerlos igualmente accesibles a las pequeñas empresas locales.
Otro ejemplo de reforma de la política pública que buscan los defensores de la economía local es la ley de valores. El mayor obstáculo a la localización ha sido la falta de disponibilidad de capital. Las complejas leyes sobre valores que rigen los mercados de capital hacen que a los pequeños inversionistas les resulte inasequible colocar sus ahorros en pequeñas empresas, incluso en las naciones ricas.

En 2010, la Reserva Federal estimó que los ahorros a largo plazo (véase más detalles en esta plataforma general) de los estadounidenses ascienden a unos 30 billones de dólares; pero una consecuencia de las leyes sobre valores es que ni siquiera el 1 por ciento de estos ahorros llegan a las pequeñas empresas locales. Si estas leyes se reformaran y los mercados de capital se hicieran más eficientes, hasta la mitad de estos ahorros -15 billones de dólares- se transferirían de Wall Street a Main Street. Como demostración del sorprendente atractivo político del movimiento de la economía local, a finales de 2011 una coalición congresional de republicanos del Tea Party y demócratas de extrema izquierda, con el apoyo del Presidente Barack Obama, aprobó por abrumadora mayoría la Ley de Empleo, un proyecto de ley firmado el 5 de abril de 2012, que permite a las empresas locales aceptar pequeñas inversiones de millones de inversores no acreditados con poco costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) legal. (Ver la barra lateral “Prototipos de inversión local”).

Economía local, nueva economía

Desde 2008 se han realizado muchos trabajos para la autosuficiencia y la economía local bajo el título de “nueva economía”. Si bien se abordan muchas cuestiones amplias, el nuevo marco económico hace hincapié sistemáticamente en las compras locales, la autosuficiencia local y la propiedad local de las empresas.

Los escépticos de la localización pueden seguir afirmando que las empresas locales simplemente tienen bienes y servicios más pobres y costosos que no pueden lograr las economías de escala más elevadas inherentes a las empresas mundiales.

Puntualización

Sin embargo, el hecho es que el porcentaje de puestos de trabajo en la economía de los Estados Unidos proporcionado por las pequeñas empresas ha ido en aumento. Lo que está quedando claro es que la escala global de los negocios conlleva muchas des-economías profundas, como la vulnerabilidad al aumento de los precios del petróleo, la escasez de alimentos y la fuga de capitales. A medida que los políticos y tecnócratas tratan de reconstruir la economía mundial (o global) en la segunda década del nuevo milenio, se enfrentan a grupos tan variados como los anarquistas del movimiento Ocupa Wall Street, los propietarios de pequeñas empresas, los conservadores del mercado libre y los “verdes” antiempresariales que exigen una nueva economía y se aglutinan en torno a las teorías y la práctica de las economías locales sostenibles.

ESTUDIOS DE CASOS DE MULTIPLICADORES ECONÓMICOS

En 2002, un estudio ya clásico, realizado por una pequeña empresa consultora llamada Civic Economics, analizó el impacto económico en Austin (Texas) de una librería no local propuesta de Borders en comparación con el de dos librerías locales existentes. Los investigadores descubrieron que los 100 dólares gastados en Borders harían circular 13 dólares en la economía de Austin, mientras que los mismos 100 dólares gastados en las librerías locales harían circular 45 dólares.Entre las Líneas En términos generales, el estudio sugirió que cada dólar gastado en la tienda local contribuía a triplicar los puestos de trabajo de la economía local, a triplicar el impulso de los ingresos y a triplicar los beneficios fiscales.

Los trabajos posteriores confirmaron estos resultados.Entre las Líneas En 2004, Civic Economics mejoró su metodología ampliando la investigación para incluir el análisis de otros tipos de negocios y completó un estudio de Andersonville, un barrio de Chicago. El principal hallazgo fue que un dólar gastado en un restaurante local generaba un 27 por ciento más de multiplicador económico que una cadena, recirculando 76 centavos de vuelta a la economía local en contraste con los 60 centavos recirculados por los restaurantes de la cadena.Entre las Líneas En el caso de la venta al por menor local, la ventaja local era un 63 por ciento más, y en el caso de los servicios locales, un 90 por ciento más.
En 2007 Civic Economics realizó un estudio en profundidad de la ciudad de San Francisco y las comunidades vecinas de South San Francisco, Colma y Daly City. Los investigadores descubrieron que si los sanfranciscanos trasladaran sólo diez centavos de cada dólar de sus gastos en libros, juguetes, artículos deportivos y comida rápida de las cadenas de tiendas a los minoristas locales, podrían añadir casi 1.300 puestos de trabajo y 200 millones de dólares de producción anual a la economía de la ciudad.

Casi una docena de otros estudios en los Estados Unidos -y muchos otros a nivel internacional- han apuntado en la misma dirección. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La conclusión es ineludible: Los negocios locales son contribuyentes superiores al desarrollo económico porque mantienen más dinero circulando dentro de la comunidad.

Datos verificados por: Marck

Organización Política Municipal y del Espacio Urbano

Recursos

Véase También

Economía comunitaria
Economía forestal
Biorregionalismo
Circuitos cortos de comercialización
Decrecimiento
Desarrollo de proveedores
Ernst Friedrich Schumacher
Food miles
Localismo (política)
Locavoro
Mercado de productores
Mercado rural
Piensa globalmente, actúa localmente
Principios de Swadeshi de Gandhi
Redes de intercambio de semillas
Planificación de la comunidad
Desarrollo de la comunidad
Economía para la sostenibilidad
Movimiento de ciudades en transición
Responsabilidad social corporativa
Sistema de cambio local
Slow Food
Sostenibilidad

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