Futuro de las Pandemias

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] En inglés: Future of Pandemics.

Nota: véase la entrada sobre la pandemia y sus diferencias con la epidemia, y véase la segunda pandemia de la peste o “muerte” negra (1347-50; también llamada entonces peste bubónica) en Europa (1347-51), y la información sobre Biodefensa (incluida su tratamiento relativo a las pandemias de gripe como la gripe española), el Cumplimiento Internacional de Seguridad Laboral (mediante operaciones de todo el mundo multinacionales contra la pandemia, lanzados a través de la fuerza laboral internacional), Vacunación (y su rol cuando la OMS declaró pandemia el brote de influenza A 2009-H1N1) y los esfuerzos contra la pandemia de gripe de la OMS geográficamente llevada a cabo por los Patólogos.

Habrá más pandemias. Una pandemia puede provenir de un viejo enemigo familiar como la gripe o puede surgir de una nueva fuente: una zoonosis que se propaga a los seres humanos, tal vez. Esta entrada se pregunta cómo afrontará el mundo las pandemias en el futuro.

El Futuro de las Pandemias

La historia de las enfermedades emergentes y los probables cambios demográficos futuros sugieren que nos esperan muchos brotes de enfermedades infecciosas en el futuro. Dicho esto, el avance de la tecnología médica nos dará mejores armas para responder y proteger a las personas de las infecciones emergentes.

Los virus dan pesadillas a los expertos en salud pública porque tienden a emerger rápidamente – aparentemente de la nada – y se propagan más rápidamente que otros patógenos.Entre las Líneas En general, los virus son también más difíciles de diagnosticar, prevenir y tratar que las bacterias.

La Organización Mundial de Sanidad Animal estima que el 60% de todos los patógenos que enferman a las personas tienen su origen en los animales.

Detalles

Las enfermedades virales más aterradoras de los últimos años se han transferido de los animales a los humanos. Estos “virus zoonóticos” incluyen el VIH (de los simios), Sars (de los gatos de la civeta), Mers (de los camellos) y Marburg y Ebola (de los murciélagos).

La población humana, cada vez más numerosa y móvil, que se aglomera cada vez más en las ciudades e invade el territorio de los animales salvajes, tendrá aún más oportunidades de recoger y propagar esos virus en el futuro.

Una mejor información científica es una defensa contra las infecciones zoonóticas. Gracias a los avances médicos, los científicos podrían ahora cartografiar los 700.000 virus animales estimados, la gran mayoría de los cuales son desconocidos. Esto proporcionaría alertas tempranas de futuros virus que podrían infectar a los seres humanos y datos para preparar respuestas.

El Proyecto Mundial de Virología es una propuesta de un equipo internacional de virólogos para leer los genes de todos estos virus. Si hubiera un brote de infección entre los humanos, los científicos podrían entonces ver si está vinculado a una cepa animal. El programa llevaría 10 años y costaría entre 1.200 y 3.400 millones de dólares. Esa es una suma formidable, comparable con el Proyecto del Genoma Humano de los años 90.

Pero los proponentes del programa dicen que su costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) es modesto comparado con el impacto económico de las epidemias virales. Entre 2014 y 2016, el Ébola en África occidental costó más de 50.000 millones de dólares en daños económicos, sanitarios y sociales; los futuros brotes podrían ser mucho más costosos si afectan a más personas o se producen en zonas más ricas del mundo.

Junto a la amenaza de los nuevos virus, un viejo enemigo -la gripe- es el que, según los expertos, tiene más probabilidades de causar una pandemia capaz de matar a millones de personas en algún momento antes de 2050. Se estima que 50 millones de personas murieron en 1918-19 por la gripe española, la peor pandemia de la historia moderna. Incluso en años sin una epidemia, cerca de medio millón de personas mueren por la gripe estacional.

Lo que hace que la gripe sea tan difícil de defender es la rapidez con la que puede cambiar, especialmente cuando el virus se mezcla con cepas que circulan en aves y mamíferos como las aves de corral y los cerdos, en la naturaleza y en las granjas. Recientemente un virus aviar saltó a los cerdos y luego a los perros, donde ahora están evolucionando diferentes cepas de gripe canina. Los investigadores han advertido que los perros son un reservorio potencial para una futura pandemia de gripe.

El mundo está mejor preparado para enfrentarse a un virus súper virulento hoy que hace un siglo. Quizás el mayor avance ha sido en el diagnóstico, con pruebas moleculares capaces de detectar la presencia y rastrear la propagación de una nueva cepa con mucha más precisión y rapidez que los métodos antiguos. La respuesta rápida depende de un diagnóstico rápido.

Aunque tenemos vacunas para defendernos de la gripe, éstas dejan mucho que desear. Tienen que ser reformuladas cada año a medida que cambian las cepas estacionales, e incluso entonces su eficacia es limitada. El mayor desafío científico en la preparación para una pandemia es desarrollar la llamada “vacuna universal contra la gripe” para proporcionar una amplia protección contra una amplia gama de cepas.

Se están realizando ensayos clínicos con varias candidatas a la vacuna universal contra la gripe, diseñadas para reconocer proteínas ocultas pero menos variables dentro del virus. Ninguna es literalmente universal, pero el éxito de cualquiera de ellas reduciría en gran medida el riesgo de una pandemia grave de gripe, que según la OMS es considerada por muchos expertos como el acontecimiento sanitario mundial (o global) potencialmente más devastador con consecuencias de gran alcance.

Revisor: Lawrence

Las pandemias modernas

Si una pandemia de gripe surgiera hoy, podrían surgir los siguientes problemas:

• La gente hoy en día tiene más movilidad internacional y es más probable que viva en ciudades que en el pasado, factores que aumentan el riesgo de propagación de un virus.
• Una comunicación más rápida aumenta el riesgo de pánico y la posibilidad de que las personas que pueden estar infectadas viajen en un intento de escapar de la enfermedad, llevándose potencialmente el virus consigo.
• Puede tomar meses o años para que una vacuna esté disponible, porque los virus pandémicos son agentes novedosos.
• Las instalaciones médicas se verían desbordadas y podría haber escasez de personal para prestar servicios comunitarios vitales, debido tanto a la demanda como a la enfermedad.

Revisor: Lawrence

Cómo el coronavirus dará forma al futuro

Dado que el creciente brote de un nuevo coronavirus se ha convertido en una pandemia (no sabemos si duradera), podría acelerar los cambios fundamentales en la economía, la política y el lugar de trabajo.

El panorama general

Un evento de enfermedad infecciosa verdaderamente global como COVID-19 puede ser tan transformador para el futuro como una guerra global o una depresión económica.

Los impactos de las grandes pandemias pueden sentirse mucho más allá del mero número de muertos.

• La peste o “muerte” negra (1347-50; también llamada entonces peste bubónica), que mató hasta un tercio de la población de Europa durante el siglo XIV, provocó una grave escasez de mano de obra. Los salarios más altos resultantes ayudaron a erosionar el feudalismo y fomentaron la innovación de tecnologías que ahorran mano de obra.
• Más recientemente, el brote de SARS de 2003 ayudó a impulsar el naciente sector del comercio electrónico de China.

La duración de los cambios creados por COVID-19

La duración de los cambios creados por COVID-19 dependerá del alcance de la propagación del virus y de su gravedad final, que aún no se puede conocer.Si, Pero: Pero cuanto más tiempo dure el brote, más probable es que las respuestas para hacerle frente permanezcan con nosotros.

Yendo a lo más remoto: La videoconferencia y el trabajo a distancia han explotado a medida que el virus se ha extendido.

• Según un proveedor mundial (o global) de análisis de redes, el tráfico de videoconferencias en América del Norte y Asia se ha duplicado desde que comenzó el brote.
• Dirigidas por empresas de tecnología como Twitter y Facebook, las empresas están alentando e incluso exigiendo a sus empleados que trabajen desde sus casas, tanto para frenar la propagación de la enfermedad ahora como para prepararse para lo peor en caso de que las oficinas se cierren en cuarentena.
• Muchos expertos creen que los líderes empresariales llegarán a ver que las oficinas centrales y las reuniones cara a cara son menos vitales de lo que pensaban. Algunos verán que el trabajo puede estar vinculado a la productividad en cualquier lugar en lugar de pasar el tiempo en una oficina.

El gran desacoplamiento: Después de la industria de los viajes, las empresas que más han sufrido por COVID-19 son las que tienen cadenas de suministro justo a tiempo altamente dependientes de China.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

• Como resultado, el coronavirus ya ha provocado un reexamen de la dependencia central del mundo de China como zona cero para la fabricación.
• Si el brote se agrava, parece que definitivamente veremos un desacoplamiento acelerado de la fabricación fuera de China. Los cambios que pueden haberse retrasado hasta la próxima recesión ocurrirán ahora mismo.

Una política más desagradable: La reacción ideal a un brote global sería una respuesta global unificada. No apuestes por ello.

• Los líderes de extrema derecha de países como Francia, Italia y España ya han aprovechado el brote para pedir que se estrechen las fronteras. Como resultado, escribió un analista del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, “el populismo podría florecer a medida que el coronavirus se propaga”.
• COVID-19 ya se ha politizado en los EE.UU. Según una encuesta en línea, casi el 70% de los republicanos creen que la nación está preparada para el brote, en comparación con solo el 35% de los demócratas.
• Aunque China gestionó mal el inicio del brote, más recientemente el país ha tratado de girar su aparente éxito en la contención del virus como un triunfo de su sistema autocrático. Espere que ese argumento gane fuerza si los EE.UU. estropea su respuesta.

Una ciencia más rápida: Mientras que los gobiernos se han esforzado por responder a COVID-19, los científicos están aprovechando al máximo las nuevas herramientas para rastrear y potencialmente contrarrestar el virus.

• Los rápidos análisis de la composición genética del virus en el estado de Washington indicaron que el brote allí estaba probablemente en marcha mucho antes de que se confirmaran los primeros casos oficiales a finales de enero.
• Los científicos de la Universidad de Stanford desarrollaron una prueba diagnóstica para el nuevo coronavirus que puede entregar pruebas en tan solo 12 horas, mucho más rápido que los modelos actuales.

Revisor: Lawrence

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