Historia Climática

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Historia Climática

ERA PRECÁMBRICA (4.540 MILLONES-541 MILLONES DE AÑOS ATRÁS)
La Tierra se formó hace unos 4.540 millones de años, al comienzo de la era Precámbrica, que se divide generalmente en tres eones: el eón Hadeano (que dura hasta hace unos 4.000 millones de años), el eón Arcaico (que dura de unos 4.000 millones a 2.500 millones de años), y el eón Proterozoico (de unos 2.500 millones de años a 541 millones de años). Al principio la Tierra tenía muy poca atmósfera, y su superficie consistía en roca fundida.

Puntualización

Sin embargo, tenía volcanes, y estos hacían erupción constantemente, arrojando gases del manto de la Tierra a su superficie. Estos gases eventualmente formaron la primera atmósfera, que consistía en sulfuro de hidrógeno, metano y enormes cantidades de dióxido de carbono. Cuando la superficie de la Tierra se enfrió lo suficiente, el vapor de agua se condensó en la superficie. Tanto el metano como el dióxido de carbono son gases de efecto invernadero, que atrapan el calor del Sol cerca de la superficie del planeta y lo mantienen caliente.

Después de la formación de la atmósfera primitiva, aparecieron las primeras formas de vida. Los geólogos marcan esto como el comienzo del eón Arcaico. Como no había oxígeno libre en la atmósfera de la Tierra en este período, los organismos eran probablemente organismos unicelulares conocidos como arqueanos o alguna forma de bacteria anaeróbica que podía vivir sin oxígeno. Se sabe que los arqueanos de hoy en día prosperan en condiciones extremadamente duras (fueron descubiertos por primera vez en los manantiales de agua caliente del Parque Nacional de Yellowstone), por lo que es probable que fueran capaces de prosperar a las altas temperaturas del entorno rico en metano de la Tierra temprana.

Hace unos 3.500 millones de años, aparecieron las primeras cianobacterias fotosintéticas. La fotosíntesis es el proceso utilizado por las plantas y algunos organismos unicelulares que combina el agua y el dióxido de carbono para formar un azúcar simple, impulsado por el calor del Sol. El oxígeno se desprende como un producto de desecho. La fotosíntesis era y sigue siendo la fuente de oxígeno que respiran los organismos de la Tierra.

Con el tiempo, el oxígeno se acumuló en la atmósfera. La cantidad de oxígeno en la atmósfera en cualquier período depende de cuántas plantas realizan la fotosíntesis. Hace aproximadamente 2.000 millones de años, representaba el 1% de su concentración actual; hace 700 millones de años, representaba el 10%.

En lo alto de la atmósfera, algunas moléculas de oxígeno (O2) absorbieron la energía de los rayos ultravioleta (UV) del Sol y se dividieron para formar átomos de oxígeno individuales. Estos átomos individuales de oxígeno se combinaron con moléculas de oxígeno para formar el ozono (O3). El ozono formó una capa atmosférica separada, de 40 a 64 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. El ozono absorbe los dañinos rayos UV, por lo que la capa de ozono actúa como un escudo, protegiendo a la Tierra de los dañinos rayos UV. Junto con la protección que proporciona la capa de ozono, el oxígeno de la atmósfera favoreció el estallido de la diversidad biológica que marcó el final de la era precámbrica.

La era paleozoica La era paleozoica, que duró de 541 millones a 252 millones de años, comenzó con un dramático aumento en el número de especies animales marinas. La era paleozoica fue significativamente más cálida que la era precámbrica, con la excepción de dos períodos glaciales. El primero fue relativamente corto y comenzó hace unos 430 millones de años. Al final de este período frío, hace unos 400 millones de años, las plantas comenzaron a desarrollarse en tierra.

Las primeras plantas terrestres eran poco más que tallos rígidos. Se reproducían liberando esporas, el mismo mecanismo de reproducción usado hoy en día por los helechos y los hongos.

Puntualización

Sin embargo, en 50 millones de años, las plantas habían desarrollado tallos, tallos y hojas, y comenzaron a producir semillas, que son capaces de dispersarse a distancias mucho mayores que las esporas.

La propagación de las plantas a través de la tierra tuvo un impacto significativo en el clima. Redujo el albedo (reflectividad) de la superficie de la Tierra en un 10 a 15 por ciento. Como resultado, se absorbió más luz solar, lo que elevó la temperatura de la superficie del planeta. Al mismo tiempo, las plantas redujeron la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que hizo que la superficie se enfriara al reducir el efecto invernadero y aumentó la cantidad de oxígeno. Hace 350 millones de años, la concentración de oxígeno en la atmósfera era de hasta un 35 por ciento, muy por encima de su actual concentración del 21 por ciento. Esto fue el resultado de los bosques pantanosos masivos, con millones de plantas que emiten oxígeno a través de la fotosíntesis. Estos bosques murieron, y su materia en descomposición se comprimió y finalmente se convirtió en los combustibles fósiles que los humanos utilizan en los tiempos modernos.

Durante la última porción de la era Paleozoica, de 330 millones a 252 millones de años atrás, las temperaturas volvieron a bajar. Hace unos 250 millones de años, los dos supercontinentes de la Tierra, llamados Laurasia (que contiene Groenlandia, Norteamérica, Escandinavia y la mayor parte de Rusia) y Gondwana (que contiene la mayor parte del resto de la masa terrestre), se unieron. El recién formado supercontinente, Pangea, se extendía desde el Polo Norte casi hasta el Polo Sur.

Hace unos 252 millones de años, al final del período Pérmico (hace 299 millones a 252 millones de años), ocurrió algo que mató a casi todos los organismos vivos del planeta. Este evento puede haber sido una masiva erupción volcánica, pero los científicos no lo saben realmente.Entre las Líneas En cualquier caso, la atmósfera de la Tierra experimentó un rápido aumento del dióxido de carbono y una reducción de los niveles de oxígeno, por debajo de lo que son hoy en día, y se necesitaron varios millones de años para que las formas de vida se desarrollaran de nuevo.

La era Mesozoica La era Mesozoica, la edad de los dinosaurios, duró de 252 a 66 millones de años. A lo largo de la era Mesozoica, las temperaturas en todas partes de la Tierra eran, en promedio, de 11 a 18 grados Fahrenheit (6 a 10 grados Celsius) más cálidas que las actuales. Las temperaturas eran relativamente uniformes en todo el planeta. Esto se debió muy probablemente a la eficiente distribución del calor desde el ecuador hasta los polos por las corrientes oceánicas y los vientos globales. Las masas terrestres, incluso para el final de la era Mesozoica, no estaban tan dispersas por todo el planeta como lo están hoy en día. Así pues, las corrientes oceánicas (las principales rutas a través de las cuales el agua oceánica circula alrededor del globo) y los vientos tenían una trayectoria relativamente clara entre el ecuador y los polos.

La era mesozoica experimentó una serie de oscilaciones de temperatura, que culminaron en un repentino y breve período de temperaturas frías y bajos niveles de oxígeno. Esto coincidió con la extinción de alrededor del 70 por ciento de las formas de vida de la Tierra, incluidos los dinosaurios. Los científicos creen que esta extinción masiva fue provocada por la colisión de un asteroide con la Tierra que creó una nube de polvo que bloqueó los rayos del Sol.

La era cenozoica La era cenozoica, a veces llamada la era de los mamíferos, comenzó hace 66 millones de años y continúa hasta el presente. A lo largo de esta era, los continentes han continuado alejándose, moviéndose a su configuración actual. El proceso de formación y ruptura del supercontinente probablemente continuará a medida que las placas continentales sigan moviéndose. Durante la era cenozoica, los mamíferos, incluidos los humanos, emergieron como el grupo animal dominante.

La primera parte de la era cenozoica fue más cálida que en la actualidad, y no había casquetes polares. Comenzando hace unos 55 millones de años, comenzó una larga tendencia de enfriamiento. Este enfriamiento se produjo tanto de forma gradual como a través de una serie de períodos extremadamente fríos. Uno de estos períodos fríos tuvo lugar hace unos 50 millones de años y otro hace unos 38 millones de años. La más reciente tuvo lugar hace unos 15 millones de años, cuyos resultados aún pueden verse en los casquetes polares y en los glaciares anidados en zonas protegidas de altas montañas.

En los últimos 2,4 millones de años la Tierra ha experimentado una edad de hielo, con unas dos docenas de períodos glaciales (períodos durante los cuales la temperatura mundial (o global) se desplomó).Entre las Líneas En siete momentos diferentes durante los últimos 1,6 millones de años, hasta el 32 por ciento de la superficie de la Tierra ha estado cubierta de hielo. Los científicos estiman que a lo largo de la era cenozoica, se han producido nuevos períodos glaciales cada 100.000 años aproximadamente y se han intercalado con períodos más cálidos e interlaciales, cada uno de los cuales dura al menos 10.000 años.

La edad de hielo más reciente alcanzó su punto máximo hace unos 20.000 años, cuando había glaciares de hasta 3.000 metros de espesor en la mayor parte de América del Norte, Europa septentrional y Asia septentrional, así como en las partes meridionales de América del Sur, Australia y África. El nivel del mar bajó, exponiendo grandes áreas de tierra que actualmente están sumergidas, como el puente terrestre de Bering, que conectaba el extremo oriental de Siberia con el extremo occidental de Alaska.

A esta época le siguió un período cálido, que comenzó hace unos 14.000 años. Hace 8.000 años, la mayor parte del hielo se había derretido, y entre hace 7.000 y 5.000 años el mundo era unos 5 grados Fahrenheit (3 grados centígrados) más cálido que en la actualidad. El nivel del mar subió y la forma actual de los continentes surgió.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Época del Holoceno La división más reciente del Cenozoico se llama la época del Holoceno. Comenzó hace aproximadamente 10.000 años y continúa hoy en día. Existen amplios datos climáticos para este período. La historia de la civilización humana comienza durante este período postglacial, hace unos 6.000 años.

Hace unos 12.000 años, cuando la Tierra era ligeramente más caliente y húmeda que hoy, se desarrolló la agricultura. Las primeras ciudades se establecieron en Egipto y Mesopotamia, que es parte del moderno Iraq, hace unos 6.500 años. Hubo un período relativamente frío que comenzó alrededor del 900 AEC y duró hasta alrededor del 500 AEC, lo que provocó la pérdida de las cosechas. También hay indicios de que, a partir de alrededor del año 800 AEC, hubo una prolongada sequía, o período de extrema sequedad, que puede haber contribuido a la decadencia de las grandes civilizaciones mayas en México y América Central.

En la Edad Media (500 a 1500 d.C.), el clima global era similar al de hoy. Durante ese tiempo, las civilizaciones de Europa florecieron, y los vikingos colonizaron Islandia y Groenlandia.

Puntualización

Sin embargo, a finales del siglo XIII se inició una ola de frío. Verano tras verano fue frío y húmedo, lo que causó hambruna en toda Europa.

Las condiciones fueron más moderadas durante el siglo XV y luego volvieron a ser más frías entre 1500 y 1850, un período llamado la Pequeña Edad de Hielo.Entre las Líneas En lugar de ser continuamente fría, la Pequeña Edad de Hielo consistió en una serie de olas de frío, cada una de ellas de hasta 30 años de duración, separadas por años más cálidos.Entre las Líneas En su mayor parte, este período se caracterizó por inviernos amargamente fríos y veranos fríos y húmedos. Los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de Holanda, así como el Mar Báltico y el río Támesis en Inglaterra, a menudo estaban cubiertos de capas de hielo de varias pulgadas de espesor.

Detalles

Los alimentos escaseaban en toda Europa, los glaciares de montaña crecían y los colonos de Groenlandia e Islandia perecían.

Después de la Pequeña Edad de Hielo, las temperaturas se calentaron. Entre 1850 y principios del siglo XXI, se produjeron importantes fluctuaciones en las temperaturas globales. Alrededor de una docena de períodos fríos se alternaron con períodos más cálidos. Desde 1880 hasta 2012, hubo un aumento de 1,53 grados Fahrenheit (0,85 grados Celsius) en la temperatura global. Los científicos han confirmado que este aumento no es una parte natural del clima continuamente cambiante de la Tierra, sino que constituye más bien parte de una tendencia de calentamiento global influenciado por el hombre, o aumento de la temperatura.

Datos verificados por: Marck

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