Historia Sindical

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Trate Disputed Act en el Derecho Social

Norma dictada en Gran Bretaña, en 1905, por la que se resguardaba a los sindicatos, impidiendo las acciones civiles por daño, resultantes de actos cometidos durante la huelga de sus afiliados, que no entraran en el campo del delito penal (Guillermo A. F. López). [1]

Combination Acts en la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) Británica

Las Leyes Combinadas de 1799 y 1800 asestaron un duro golpe a la formación legal de los sindicatos en Gran Bretaña. Mientras que las leyes prohibían las combinaciones de trabajadores y empleadores, en la práctica solo se utilizaban contra los trabajadores que negociaban colectivamente por jornadas laborales más cortas o salarios más altos. La causa inmediata de la ley de 1799 fue una petición de los empleadores frustrados por la exitosa combinación de los Millwrights de Londres.Entre las Líneas En lugar de regular un solo comercio, el gobierno de William Pitt adoptó la sugerencia del miembro abolicionista del Parlamento William Wilberforce y propuso la prohibición de todas las combinaciones. Según la ley de 1799, que se convirtió en ley el 12 de julio, los trabajadores no podían hacer nada de lo siguiente: unirse para exigir nuevos salarios o condiciones de trabajo, alentar a alguien a dejar de trabajar, negarse a trabajar con otros, impedir que un empleador contrate, o asistir a reuniones o recaudar fondos para fines ilegales. Como resultado, los sindicatos fueron declarados ilegales. La ley también exigía una “jurisdicción sumaria” y, por lo tanto, se centraba en el proceso legal, a menudo lento, del que se quejaban los empleadores.Entre las Líneas En lugar de ser juzgado por un jurado, un magistrado dictaría un fallo y podría condenar a los trabajadores condenados a tres meses de prisión o dos meses de trabajos forzados. Los trabajadores presentaron peticiones contra la ley ante el Parlamento. La ley enmendada de 1800, que se convirtió en ley el 29 de julio, abordó las quejas de los trabajadores, aunque la mayor parte de la ley de 1799 permaneció intacta. Más notablemente, la ley de 1800 declaró ilegales las combinaciones de empleadores (para evitar la disminución de los salarios, las horas adicionales o el aumento del trabajo); exigió dos magistrados en lugar de uno; y prohibió que los empleadores actuaran como magistrados en casos relacionados con su propio oficio.

Una manera conveniente de entender el debate histórico sobre las Leyes de Combinación es considerar si los actos marcaron un cambio menor o mayor en la historia laboral británica.

Detalles

Los argumentos a favor de la continuidad apuntan a varias características.Entre las Líneas En primer lugar, se puede argumentar que los actos simplemente racionalizaron y ampliaron lo que ya se había establecido en los estatutos y el derecho consuetudinario (en la mayoría de los países de tradición anglosajona también se aplica el término al sistema de common law o derecho común) a lo largo del siglo XVIII. Las prohibiciones de combinaciones habían estado en vigor durante mucho tiempo en determinados comercios y lugares mediante leyes que afectaban, por ejemplo, a los sastres en 1721, a los trabajadores de lana en 1726, a los sombrereros en 1777 y a los fabricantes de papel en 1796. De hecho, la mayoría de los procesos antisindicales no se basaban en las Leyes Combinadas, sino en restricciones legales más antiguas como el incumplimiento de contrato, el Estatuto de los Artistas de 1563 que castiga el trabajo inacabado y el derecho consuetudinario (en la mayoría de los países de tradición anglosajona también se aplica el término al sistema de common law o derecho común) por conspiración. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Una Conclusión

Por lo tanto, las leyes combinadas no eran nada excepcional ni nuevo.

▷ En este Día de 18 Mayo (1899): Primera Convención de La Haya

Tal día como hoy de 1899, la primera de una serie de conferencias internacionales que dieron lugar a la Convención de La Haya comenzó en La Haya (Países Bajos). El zar Nicolás II, de Rusia, y el conde Mikhail Nikolayevich Muravyov, su ministro de Asuntos Exteriores, fueron decisivos para iniciar la conferencia. (Imagen de wikimedia del Zar)

Otros Elementos

Además, las leyes no impidieron la formación de sindicatos, que, a pesar de la necesidad de mantener el secreto, siguieron creciendo. Tampoco evitaron los episodios de “negociación colectiva por disturbios”, más comúnmente asociados con la actividad de desarticulación de los luditas. Las combinaciones sobrevivieron en parte gracias a la simpatía de los magistrados, aristócratas y señoríos más preocupados por prevenir el desorden (trastorno) y preservar la estructura social que por mantener la letra precisa de la ley; debido a las dificultades para distinguir las combinaciones ilegales de las sociedades de autoayuda o de socorro mutuo; debido a que todavía era legal que los oficiales se organizaran con el fin de hacer peticiones al Parlamento y a los magistrados; y debido a que la carga de la persecución recaía en los empleadores que corrían el riesgo de perder trabajadores calificados y de obtener ingresos.

Puntualización

Sin embargo, también hay argumentos sólidos que apoyan la opinión opuesta de que las Leyes de Combinación representaron un cambio importante en la política británica. [rtbs name=”politica-britanica”]Independientemente del número de enjuiciamientos en virtud de las leyes, éstas podrían promover un clima de temor entre los trabajadores y de confianza entre los empleadores. La amenaza de enjuiciar a los trabajadores es real, independientemente de que se hayan emprendido o no acciones legales. Las Leyes de Combinación también pueden ser vistas como una reacción a los temores de la élite a la sedición política durante las Guerras Napoleónicas.Entre las Líneas En esta lectura, los actos eran una medida antijacobina destinada a intimidar tanto a los reformadores políticos como a los trabajadores. Y por último, se puede argumentar que los actos abrazaron las fuerzas del mercado a expensas de un paternalismo más antiguo. Los magistrados arbitraron los contratos existentes pero ya no los salarios regulados, y también podían aprobar la contratación de mano de obra no aprendida. El debate historiográfico esbozado anteriormente demuestra que las leyes combinadas acompañaron la transición de una economía comercial a una industrial. La paradoja de que los sindicatos y las Leyes Combinadas coexistan ayuda a explicar por qué la derogación de las leyes, promovida por los esfuerzos bien organizados de Francis Place y Joseph Hume, se produjo tan fácilmente en 1824. Un posterior estallido de huelgas dio lugar a una ley de 1825 que restringió los derechos de los sindicatos.Entre las Líneas En consecuencia, los sindicatos ocuparon territorio legal disputado durante gran parte del siglo XIX.

Contextos políticos y económicos

Cada vez más, durante la última parte del siglo XVIII, los trabajadores organizados de ciertos oficios presionaron para obtener salarios más altos y mejores condiciones de trabajo. Esta actividad aumenta aún más al comienzo de las guerras revolucionarias francesas, en particular debido al fuerte aumento de los precios de los alimentos. Los empleadores buscaban cada vez más la ayuda del gobierno para limitar las demandas de los trabajadores.
En ese momento, el gobierno británico estaba en guerra con la República Francesa y era extremadamente cauteloso con los revolucionarios nacionales, los “jacobinos”, que simpatizaban con Francia. Hubo un gran motín en la marina en 1797, y al año siguiente un ejército francés desembarcó en Irlanda para colaborar con los rebeldes irlandeses. El gobierno había estado avanzando en la dirección de una mayor represión desde el comienzo de la guerra con Francia en 1793. Suspendió el hábeas corpus; amplió la ley de traición; prohibió las sociedades secretas mediante la Ley de Juramentos Ilegales de 1797; estableció un estricto control sobre la prensa con la Ley de Periódicos de 1798; y, con la Ley de Sociedades Correspondientes de 1799, suprimió las sociedades de correspondencia política.

La primera ley combinada de 1799

El movimiento que condujo a las Leyes Combinadas comenzó con una petición a la Cámara de los Comunes por parte de los maestros millwrights; se quejaron de una organización (o “combinación”) de oficiales millwrights en Londres y sus alrededores. La Cámara de los Comunes remitió la petición a una comisión, lo que es una práctica habitual cuando se presenta una controversia laboral ante el Parlamento. El comité sugirió que se reprimiera la combinación y que los salarios fueran fijados por los magistrados locales.

Puntualización

Sin embargo, el papel de los magistrados locales en la fijación de los salarios se ha ido reduciendo constantemente durante el siglo XVIII.

William Wilberforce, un amigo del primer ministro, sugirió que el Parlamento aprobara una ley de aplicación general, que proporcionara un recurso legal rápido a los patrones cuando se enfrentaran a las combinaciones de trabajadores. La primera Ley de Combinación se presentó ante la Cámara de los Comunes el 17 de junio de 1799 y fue aprobada rápidamente, recibiendo la aprobación real el 12 de julio. Ese día también se aprobó la Ley de Sociedades Correspondientes, otro ataque contra los grupos políticos “subversivos”. El acto atrajo poca atención en el Parlamento, y los únicos oradores registrados en su contra fueron en la Cámara de los Comunes por Benjamin Hobhouse y en la Cámara de los Lores por el líder de los Whig, Lord Holland. También hubo poca oposición en otros lugares. A excepción de las impresoras de calco de Londres, los trabajadores parecían desconocer el proyecto de ley aprobado apresuradamente.

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La ley de 1799 canceló todos los acuerdos previos, escritos o no, entre trabajadores y empleadores. Prohibió a los trabajadores, bajo pena de dos meses de trabajos forzados, que se combinaran para presionar por la mejora de los salarios y las condiciones de trabajo. Esta fue, de hecho, una sanción relativamente leve para los estándares de la época. También se prohibió a los trabajadores animar a otros trabajadores a que renuncien o a que se opongan a trabajar con otras personas. El acto atacó la solidaridad de los trabajadores con una multa de diez libras por cada persona sorprendida contribuyendo a los gastos de una persona condenada en virtud de los actos sujetos a la ley; la persona que recibía la manutención estaba sujeta a una multa de cinco libras. La ley también permitió obligar a los acusados a testificar unos contra otros. Los cargos se presentarían ante uno o más magistrados, lo que permitiría a los empleadores actuar rápidamente contra los trabajadores sin tener que pasar por un largo proceso judicial. Si eran condenados, los trabajadores eran sentenciados a dos meses de trabajos forzados. Sólo se puede apelar a los períodos de sesiones trimestrales, que se celebran cuatro veces al año. La ley confirmó a los magistrados en su poder contra las combinaciones de empleadores, pero no los mejoró ni proporcionó ningún nuevo medio de hacer cumplir la ley.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Segunda Ley Combinada, 1800

Después de su aprobación, la ley despertó una oposición organizada de la clase obrera. Una campaña coordinada condujo a una avalancha de peticiones al Parlamento, protestando contra la ley y exigiendo su derogación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Las peticiones fueron de trabajadores de ciudades inglesas, incluyendo Londres, Manchester, Liverpool, Leeds y Nottingham. Las peticiones fueron presentadas al Parlamento en junio de 1800, y el gobierno decidió modificar algunas de las características más odiosas de la Ley de Combinación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Las disposiciones de la versión final de las Leyes Combinadas prohibían a los trabajadores organizarse para aumentar los salarios o disminuir las horas.Entre las Líneas En respuesta a las críticas al acto original, las sanciones debían ser impuestas por al menos dos magistrados que estuvieran de acuerdo, y se exigía que no pertenecieran al oficio en cuestión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Las penas, sin embargo, siguieron siendo relativamente leves: tres meses de prisión o dos meses de trabajos forzados. La ley fue más allá de la ley de 1799 al prohibir explícitamente las combinaciones de empresarios, pero estas disposiciones nunca se aplicaron.Entre las Líneas En 1811, el dirigente sindical del norte, Gravener Henson, llevó a cabo una larga campaña, en última instancia infructuosa, para hacer cumplir las leyes contra los empleadores.

La ley de 1800 también difirió de la ley de 1799 en la creación de un sistema de arbitraje -quizás la última aparición de la vieja noción de que los magistrados tenían un papel en la fijación de salarios y precios. Ambas partes de una controversia pueden nombrar un árbitro, y si los arbitrajes no producen una solución mutuamente satisfactoria en los tres días, la controversia se presentará ante un magistrado, aunque el plazo (véase más detalles en esta plataforma general) de tres días puede prorrogarse por consentimiento mutuo. Este procedimiento de arbitraje rara vez se utilizó. La Ley de Combinación de 1800 se convirtió en ley el 29 de julio.

Efectos de las leyes combinadas

El entorno legal, ya muy inclinado en contra del trabajo organizado, no fue cambiado drásticamente por los actos de combinación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Otros Elementos

Además, no se aplicaban a Escocia, que tenía un sistema jurídico diferente, incluso más represivo.

Puntualización

Sin embargo, los magistrados escoceses lograron reprimir a los trabajadores sin el beneficio de los actos.Entre las Líneas En Inglaterra, la aplicación de las leyes y otras leyes antisindicales variaba enormemente en diferentes regiones e industrias, particularmente en áreas donde los magistrados -a menudo la nobleza rural o el clero de la Iglesia de Inglaterra- y los maestros provenían de diferentes orígenes sociales. La carga de iniciar una acción legal en virtud de los actos recaía en los patrones, que eran variados.Entre las Líneas En algunas industrias artesanales estables y de pequeña escala, los maestros aceptaron la existencia de clubes de comercio entre sus empleados calificados. La represión fue mucho mayor en la industria a gran escala, ya se tratara de trabajadores de fábrica o contratados. Dada la relativa suavidad de las penas previstas en las leyes y la capacidad de los trabajadores para retrasar los procedimientos mediante apelaciones a sesiones trimestrales, no eran los mejores instrumentos jurídicos de que disponían los capitanes.Entre las Líneas En lugar de utilizar los actos en sí, la mayoría de las actividades legales antisindicales continuaron utilizando el concepto de conspiración del derecho consuetudinario (en la mayoría de los países de tradición anglosajona también se aplica el término al sistema de common law o derecho común) o el Estatuto isabelino de los artífices.

Los actos no pusieron fin en modo alguno a las combinaciones de trabajadores. Todavía se permiten algunos tipos de organizaciones de trabajadores. Las sociedades de beneficencia, por ejemplo, que proporcionan asistencia económica mutua a sus miembros, pueden reunirse legalmente, y la actividad sindical puede continuar bajo su amparo. Los trabajadores también pueden organizarse para hacer una petición al Parlamento o apelar a un magistrado local en una disputa salarial. Muchos sindicatos que ya existían, como los peinadores de lana, los constructores de barcos y los sastres, continuaron sin problemas durante todo el período de los actos. También surgieron nuevos sindicatos y, debido a que tenían que trabajar ilegalmente en la clandestinidad, a menudo estaban estrechamente aliados con grupos políticos radicales. De este modo, el secreto se arraigó profundamente en la cultura de muchos sindicatos. El hecho de que las leyes incluyeran todos los oficios puede haber alentado a los trabajadores a organizarse de manera más amplia, en lugar de que cada uno de ellos luchara por separado para mejorar las condiciones. Las leyes fueron derogadas en 1824.

Jugadores Clave

Se pueden destacar los siguientes:

• Fox, Henry Richard Vassal, tercer Barón Holanda (Países Bajos) (1773-1840): Lord Holland entró en la Cámara de los Lores en 1796 y fue el principal representante del partido Whig a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Apoyó las causas progresistas, incluida la abolición (nota: el abolicionismo es una doctrina contra la norma o costumbre que atenta a principios morales o humanos; véase también movimiento abolicionista y la abolición de la esclavitud en el derecho internacional) de la trata de esclavos, a pesar de los trabajadores esclavos en sus plantaciones de las Indias Occidentales. Holanda (Países Bajos) fue canciller del ducado de Lancaster en los gabinetes Whig 1830-1834 y 1835-1840.
• Henson, Gravener (1785-1852): Henson fue uno de los líderes del movimiento de tejedores de marcos en las Tierras Medias y autor de History of the Framework-Knitting and Lace Trades(1831).Entre las Líneas En 1811 trató de entablar una acción judicial contra los capitanes en virtud de la Ley de combinación, pero los magistrados se negaron a tomar medidas. Presionó sin éxito al Parlamento para que aprobara una legislación que beneficiaría a los tejedores de marcos en 1812. Se rumoreaba que Henson estaba relacionado con los luditas y que fue encarcelado durante la suspensión del hábeas corpus de 1817 a 1818. Presentó un nuevo plan para reemplazar la Ley de Combinación en 1824.
• Pitt, William, el joven (1759-1806): Pitt fue primer ministro británico de 1783 a 1801, y de nuevo de 1804 a su muerte en 1806. Aunque en un principio Pitt simpatizaba con la reforma, la reacción contra la Revolución Francesa y la necesidad de mantener el favor del rey Jorge III lo llevó, a menudo en contra de su voluntad, en una dirección más conservadora. Con frecuencia se le considera el fundador del moderno Partido Conservador Británico.
• Wilberforce, William (1759-1833): Wilberforce fue el líder del movimiento abolicionista británico durante muchos años. Fue uno de los fundadores originales de la Sociedad para la Abolición de la Trata de Esclavos y fue miembro de la Cámara de los Comunes de 1780 a 1825. Se retiró de la participación activa en el movimiento contra la esclavitud alrededor de esa fecha. Murió unas semanas antes de la aprobación de la Ley de Abolición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Wilberforce, un político conservador, también apoyó las políticas represivas contra los trabajadores británicos, incluyendo las Leyes de Combinación.

Autor: Black

Recursos

Notas y Referencias

1. Eduardo Giorlandini y Rodolfo Capon Filas, Diccionario de derecho social: derecho del trabajo y la seguridad social: relaciones colectivas profesionales, voz “Trate Disputed Act”, (autor de la voz: E. G.), Rubinzal-Culzoni Editores, Argentina, 1991

Véase También

Gran Bretaña; Ludismo; Clase obrera.

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