Historia Social de la Revolución Industrial del Siglo XIX

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El Período de la Revolución Industrial del Siglo XIX en Norteamérica: Historia Social

Los esfuerzos de los trabajadores, como ocurría en la literatura, mostraron un deseo de cambio. Surgieron movimientos revolucionarios a nivel nacional en las ciudades, donde las condiciones de trabajo se transformaban rápidamente. Las mareas de inmigrantes procedentes de toda Europa se enfrentaron al odio entre diferentes grupos étnicos. Los jóvenes inmigrantes se convirtieron en niños trabajadores. Aunque los inmigrantes solían ser fácilmente controlados, a veces se organizaban y se rebelaban.

Las huelgas y los esfuerzos de trabajo organizado crecieron en todo el país. Los trabajadores y trabajadoras de diversas industrias exigían mayores salarios, menos horas y mejores condiciones. Grupos como los Caballeros del Trabajo y la recién creada Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) trabajaron para conseguir huelgas más grandes, perturbando las principales ciudades.

La milicia y la policía se defendieron.Entre las Líneas En 1886, una reunión laboral pacífica en la plaza Haymarket de Chicago estalló en violencia cuando una bomba explotó y la policía disparó contra la multitud. Cuatro líderes sindicales fueron condenados injustamente y ejecutados, lo que provocó disturbios en señal de protesta. El caso Haymarket creó una pasión revolucionaria que perduró durante generaciones, e influyó en los activistas de Chicago en 1968.

A pesar de la represión militar, la organización continuó. El año 1886 fue un punto de inflexión para los levantamientos obreros. Los simpatizantes de los trabajadores organizaron terceros partidos políticos y apoyaron a candidatos. El activismo de los Caballeros del Trabajo se extendió a los trabajadores negros de los campos de algodón del Sur. Los convictos del Sur, arrendados como trabajadores esclavos a las corporaciones, se rebelaron. Las luchas huelguísticas persistieron a lo largo de los años, estallando en todo el país en 1892. Una gran huelga en una planta de Carnegie Steel fracasó. Los líderes anarquistas Alexander Berkman (1870-1936) y Emma Goldman (1869-1940) aumentaron sus actividades radicales. Berkman fue a la cárcel por un complot para matar al rico empresario Henry Clay Frick (1849-1919).

Historia Social de la Revolución Industrial del Siglo XIX en Estados Unidos (1893-1899)

Nota: Para más detalles del período anterior a 1893, véase la historia social de la Revolución Industrial Americana.

En 1893 se produjo la mayor crisis económica de la historia del país. Tras varias décadas de salvaje crecimiento industrial, manipulación financiera, especulación incontrolada y especulación, todo se derrumbó: 642 bancos quebraron y 16.000 empresas cerraron. De los 15 millones de trabajadores, 3 millones estaban en paro. Ningún gobierno estatal votó a favor de la ayuda, pero las manifestaciones masivas en todo el país obligaron a los gobiernos municipales a crear comedores sociales y a dar trabajo a la gente en las calles o en los parques.

En Nueva York, en Union Square, Emma Goldman se dirigió a una enorme reunión de desempleados e instó a aquellos cuyos hijos necesitaban alimentos a que fueran a las tiendas y los cogieran (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue detenida por “incitar a los disturbios” y condenada a dos años de prisión.Entre las Líneas En Chicago se calculaba que había 200.000 personas sin trabajo, y los pisos y escaleras del Ayuntamiento y las comisarías se llenaban cada noche de indigentes que intentaban dormir.

La Depresión duró años y trajo consigo una ola de huelgas en todo el país. La mayor de ellas fue la huelga nacional de trabajadores del ferrocarril en 1894, que comenzó en la Pullman Company de Illinois, a las afueras de Chicago.

Los salarios anuales de los trabajadores del ferrocarril, según el informe del comisionado de trabajo en 1890, eran de 957 dólares para los maquinistas, los aristócratas del ferrocarril, pero de 575 dólares para los conductores, 212 dólares para los guardafrenos y 124 dólares para los peones. El trabajo en el ferrocarril era uno de los más peligrosos de Estados Unidos; más de dos mil trabajadores del ferrocarril morían cada año y treinta mil resultaban heridos. Las compañías ferroviarias los calificaban de “actos de Dios” o de “descuido” por parte de los trabajadores, pero la revista Locomotive Firemen’s Magazine decía “Se llega a esto: mientras los gerentes de los ferrocarriles reducen su fuerza y requieren que los hombres hagan doble trabajo, lo que implica pérdida de descanso y sueño… los accidentes son imputables a la codicia de la corporación”.

Fue la Depresión de 1893 la que impulsó a Eugene Debs a toda una vida de acción por el sindicalismo y el socialismo. Debs era de Terre Haute, Indiana, donde su padre y su madre tenían una tienda. Había trabajado en los ferrocarriles durante cuatro años hasta los diecinueve, pero lo dejó cuando un amigo murió tras caer bajo una locomotora. Volvió para unirse a la Hermandad Ferroviaria como empleado de facturación.Entre las Líneas En la época de las grandes huelgas de 1877, Debs se opuso a ellas y argumentó que no había “conflicto necesario entre el capital y el trabajo”.Si, Pero: Pero cuando leyó Looking Backward de Edward Bellamy, le afectó profundamente. Siguió los acontecimientos de Homestead, Coeur d’Alene, la huelga de los guardagujas de Buffalo, y escribió:

Si el año 1892 enseñó al mundo alguna lección digna de atención, fue que la clase capitalista, como un pez diablo, los había agarrado con sus tentáculos y los estaba arrastrando a profundidades insondables de degradación. Escapar de las garras prensiles de estos monstruos, constituye un desafío permanente al trabajo organizado para 1893.
En medio de la crisis económica de 1893, un pequeño grupo de trabajadores ferroviarios, entre los que se encontraba Debs, formó la American Railway Union, para unir a todos los trabajadores ferroviarios. Debs dijo:

El propósito de mi vida ha sido la federación de los empleados del ferrocarril. Unificarlos en un gran cuerpo es mi objetivo. . . . La afiliación de clase fomenta los prejuicios de clase y el egoísmo de clase. … El deseo de mi vida ha sido unificar a los empleados del ferrocarril y eliminar la aristocracia del trabajo … y organizarlos para que todos estén en igualdad de condiciones. …
La gente de Knights of Labor entró, fusionando prácticamente los antiguos Knights con el American Railway Union, según el historiador laboral David Montgomery.

Debs quería incluir a todo el mundo, pero los negros se quedaron fuera: en una convención de 1894, la disposición de los estatutos que prohibía la entrada a los negros fue ratificada por una votación de 112 a 100. Más tarde, Debs pensó que esto podría haber tenido un efecto crucial en el resultado de la huelga de Pullman, ya que los trabajadores negros no estaban de humor para cooperar con los huelguistas.

En junio de 1894, los trabajadores de la Pullman Palace Car Company se declararon en huelga. Se puede tener una idea del gran apoyo que obtuvieron, sobre todo de las inmediaciones de Chicago, en los primeros meses de la huelga, a partir de una lista de contribuciones elaborada por el reverendo William H. Carwardine, pastor metodista en la ciudad de la compañía de Pullman durante tres años (fue expulsado después de apoyar a los huelguistas). (…)

Los huelguistas de Pullman pidieron apoyo a la convención del Sindicato Ferroviario Americano:

“Sr. Presidente y Hermanos del Sindicato Ferroviario Americano. Hicimos la huelga en Pullman porque no teníamos esperanza. Nos unimos al Sindicato Ferroviario Americano porque nos dio un rayo de esperanza. Veinte mil almas, hombres, mujeres y niños, tienen sus ojos vueltos hacia esta convención hoy, esforzándose ansiosamente a través del oscuro desaliento por un destello del mensaje celestial que sólo ustedes pueden darnos en esta tierra… .
Todos ustedes deben saber que la causa próxima de nuestra huelga fue el despido de dos miembros de nuestro comité de quejas …. Cinco reducciones en los salarios… La última fue la más severa, ascendiendo a casi un treinta por ciento, y los alquileres no habían bajado. …

El agua que Pullman compra a la ciudad a 8 centavos los mil galones nos la vende con un 500 por ciento de adelanto. .. . El gas que vende a 75 centavos por mil pies en Hyde Park, justo al norte de nosotros, lo vende a 2,25 dólares. Cuando fuimos a contarle nuestras quejas, dijo que todos éramos sus “hijos”…

Pullman, tanto el hombre como la ciudad, es una úlcera en el cuerpo político. Es dueño de las casas, las escuelas y las iglesias de Dios en la ciudad a la que dio su humilde nombre ….

Y así, la alegre guerra -la danza de los esqueletos bañados en lágrimas humanas- continúa, y continuará, hermanos, para siempre, a menos que ustedes, el Sindicato Ferroviario Americano, la detengan; la terminen; la aplasten.”

El Sindicato Ferroviario Americano respondió. Pidió a sus miembros de todo el país que no manejaran coches Pullman. Como prácticamente todos los trenes de pasajeros tenían vagones Pullman, esto equivalía a un boicot de todos los trenes: una huelga nacional. Pronto se detuvo todo el tráfico en las veinticuatro líneas ferroviarias que salían de Chicago. Los trabajadores descargaron los vagones de carga, bloquearon las vías y sacaron a los maquinistas de los trenes si se negaban a cooperar.

La Asociación de Gerentes Generales, que representaba a los propietarios de los ferrocarriles, acordó pagar a dos mil personas, enviados para romper la huelga.Si, Pero: Pero la huelga continuó. El Fiscal General de los Estados Unidos, Richard Olney, antiguo abogado de los ferrocarriles, consiguió ahora una orden judicial para impedir el bloqueo de los trenes, con el argumento legal de que se estaba interfiriendo en el correo federal. Cuando los huelguistas ignoraron la orden judicial, el presidente Cleveland ordenó el envío de tropas federales a Chicago. El 6 de julio, los huelguistas quemaron cientos de vagones.

Al día siguiente, la milicia estatal se desplazó, y el Chicago Times informó de lo que siguió:

“La Compañía C. Segundo Regimiento . . . disciplinó a una turba de alborotadores ayer por la tarde en las calles Cuarenta y Nueve y Loomis. La policía ayudó y… terminó el trabajo. No hay forma de saber cuántos alborotadores murieron o resultaron heridos. La turba se llevó a muchos de sus moribundos y heridos.

Se reunió una multitud de cinco mil personas. Se lanzaron piedras a la milicia y se dio la orden de disparar.

▷ En este Día de 17 Mayo (1954): El Tribunal Supremo de EE.UU. declara ilegal la segregación escolar

Tal día como hoy de 1954, el abogado Thurgood Marshall consiguió una victoria histórica cuando el Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó por unanimidad en el caso Brown contra el Consejo de Educación de Topeka que la segregación racial en las escuelas públicas era inconstitucional. (Imagen de wikimedia, con un mapa de la segregación antes de la sentencia)

… Decir que la turba se desbocó no es más que una expresión débil… . Se dio la orden de cargar. . .. A partir de ese momento sólo se usaron las bayonetas. … Una docena de hombres de la primera línea de amotinados recibieron heridas de bayoneta. . ..
Arrancando adoquines, la turba cargó con determinación…. se pasó la voz a lo largo de la línea para que cada oficial se cuidara. Uno a uno, según la ocasión, dispararon a bocajarro contra la multitud. … La policía les siguió con sus porras. Una valla de alambre cerraba la pista. Los alborotadores se habían olvidado de ella; cuando se volvieron para volar cayeron en una trampa.

La policía no estaba dispuesta a ser piadosa, y conduciendo a la turba contra las alambradas la apaleó sin piedad. .. . La multitud que se encontraba fuera de la valla acudió en ayuda de los alborotadores…. La lluvia de piedras era incesante. . ..

El terreno sobre el que se había producido la pelea parecía un campo de batalla. Los hombres abatidos por las tropas y la policía yacían como troncos…”

Ese día, en Chicago, trece personas murieron, cincuenta y tres resultaron gravemente heridas y setecientas fueron arrestadas. Antes de que terminara la huelga, tal vez había treinta y cuatro muertos. Con catorce mil policías, milicias y tropas en Chicago, la huelga fue aplastada. Debs fue arrestado por desacato al tribunal, por violar la orden judicial que decía que no podía hacer o decir nada para continuar la huelga. Le dijo al tribunal: “Me parece que si no fuera por la resistencia a las condiciones degradantes, la tendencia de toda nuestra civilización sería a la baja; después de un tiempo llegaríamos al punto en que no habría resistencia, y llegaría la esclavitud”.

Debs, en el tribunal, negó ser socialista.Si, Pero: Pero durante sus seis meses en prisión, estudió el socialismo y habló con compañeros de prisión que eran socialistas. Más tarde escribió: “Fui bautizado en el socialismo en el rugido del conflicto… en el brillo de cada bayoneta y el destello de cada rifle se reveló la lucha de clases. … Esta fue mi primera lucha práctica en el socialismo”.

Dos años después de salir de la cárcel, Debs escribió en el Railway Times:

“La cuestión es el socialismo contra el capitalismo. Estoy a favor del socialismo porque estoy a favor de la humanidad. Hemos sido maldecidos con el reino del oro por mucho tiempo. El dinero no constituye la base adecuada de la civilización. Ha llegado el momento de regenerar la sociedad: estamos en vísperas de un cambio universal.”

Así, los años ochenta y noventa vieron estallidos de insurrección obrera, más organizados que las huelgas espontáneas de 1877. Ahora había movimientos revolucionarios que influían en las luchas obreras, las ideas del socialismo afectaban a los líderes obreros. Aparecía una literatura radical que hablaba de cambios fundamentales, de nuevas posibilidades de vida.

En este mismo periodo, los que trabajaban en la tierra -agricultores, del Norte y del Sur, negros y blancos- iban mucho más allá de las protestas dispersas de los arrendatarios de los años anteriores a la Guerra Civil y creaban el mayor movimiento de rebelión agraria que el país había visto jamás.

Cuando la Ley Homestead se discutía en el Congreso en 1860, un senador de Wisconsin dijo que la apoyaba:

“… porque su benigna operación pospondrá por siglos, si no para siempre, todo conflicto serio entre el capital y el trabajo en los Estados libres más antiguos, retirando su excedente de población para crear en mayor abundancia los medios de subsistencia.”

La Homestead Act no tuvo ese efecto. No trajo la tranquilidad al Este al trasladar a los americanos al Oeste. No fue una válvula de seguridad para el descontento, que era demasiado grande para ser contenido de esa manera. Como dice Henry Nash Smith (Virgin Land), y como hemos visto: “Por el contrario, las tres décadas que siguieron a su aprobación estuvieron marcadas por los problemas laborales más amargos y generalizados que se habían visto hasta entonces en Estados Unidos”.

Tampoco trajo la paz al país agrícola del Oeste. Hamlin Garland, que dio a conocer a tantos estadounidenses la vida del agricultor, escribió en el prefacio de su novela Jason Edwards ‘La tierra de los árboles ha desaparecido. El último acre de tierra agrícola disponible ha pasado a manos privadas o empresariales”.Entre las Líneas En Jason Edwards, un mecánico de Boston lleva a su familia al Oeste, atraído por las circulares publicitarias.Si, Pero: Pero se encuentra con que todas las tierras en un radio de 50 kilómetros del ferrocarril han sido ocupadas por especuladores. Lucha durante cinco años para pagar un préstamo y conseguir el título de propiedad de su granja, y entonces una tormenta destruye su trigo justo antes de la cosecha.

Detrás de la desesperación que tan a menudo se registra en la literatura agraria de la época, debió de haber visiones, de vez en cuando, de una forma diferente de vivir.Entre las Líneas En otra novela de Garland, A Spoil of Office, la heroína habla en un picnic de agricultores:

“Veo una época en la que el granjero no necesitará vivir en una cabaña en una granja solitaria. Veo a los granjeros reuniéndose en grupos. Los veo con tiempo para leer, y tiempo para visitar a sus compañeros. Los veo disfrutando de conferencias en hermosos salones, erigidos en cada pueblo. Los veo reunirse como los sajones de antaño en el verde al atardecer para cantar y bailar. Veo que cerca de ellos surgen ciudades con escuelas, iglesias, salas de conciertos y teatros. Veo un día en el que el agricultor ya no será un trabajador y su esposa una esclava, sino hombres y mujeres felices que irán cantando a sus agradables tareas en sus fructíferas granjas. Cuando los niños y las niñas no vayan al oeste ni a la ciudad; cuando la vida valga la pena.Entre las Líneas En ese día la luna será más brillante y las estrellas más alegres, y el placer y la poesía y el amor a la vida volverán al hombre que cultiva la tierra.”

Hamlin Garland dedicó Jason Edwards, escrito en 1891, a la Farmers Alliance. La Alianza de Agricultores fue el núcleo del gran movimiento de las décadas de 1880 y 1890, conocido posteriormente como Movimiento Populista.

Entre 1860 y 1910, el ejército estadounidense, al acabar con las aldeas indias de las Grandes Llanuras, allanó el camino para que los ferrocarriles llegaran y se quedaran con las mejores tierras. Luego, los agricultores vinieron a por lo que quedaba. De 1860 a 1900 la población de Estados Unidos creció de 31 a 75 millones; ahora 20 millones de personas vivían al oeste del Mississippi, y el número de granjas creció de 2 a 6 millones. Con la necesidad de alimentos de las abarrotadas ciudades del Este, el mercado interno de alimentos se duplicó con creces; el 82% de los productos agrícolas se vendían dentro de Estados Unidos.

La agricultura se mecanizó: arados de acero, segadoras, cosechadoras, desmotadoras de algodón mejoradas para separar las fibras de las semillas y, a finales de siglo, cosechadoras gigantes que cortaban el grano, lo trillaban y lo metían en sacos.Entre las Líneas En 1830, una fanega de trigo tardaba tres horas en producirse.Entre las Líneas En 1900, se tardaba diez minutos. La especialización se desarrolló por regiones: algodón y tabaco en el Sur, trigo y maíz en el Medio Oeste.

La tierra costaba dinero, y las máquinas costaban dinero, así que los agricultores tenían que pedir préstamos, con la esperanza de que los precios de sus cosechas se mantuvieran altos, para poder pagar al banco por el préstamo, al ferrocarril por el transporte, al comerciante de grano por manipularlo, al elevador de almacenamiento por guardarlo.Si, Pero: Pero se encontraron con que los precios de sus productos bajaban, y los precios del transporte y de los préstamos subían, porque el agricultor individual no podía controlar el precio de su grano, mientras que el ferrocarril monopolista y el banquero monopolista podían cobrar lo que querían.

William Faulkner, en su novela The Hamlet, describió al hombre del que dependían los agricultores del sur:

“Era el mayor terrateniente… en un condado, y juez de paz en el siguiente, y comisionado electoral en ambos…. Era agricultor, usurero y veterinario…. Era dueño de la mayoría de las buenas tierras del condado y tenía hipotecas sobre la mayor parte del resto. Era dueño de la tienda y de la desmotadora de algodón y de la combinación de molino de molienda y herrería….”

Los granjeros que no podían pagar vieron cómo les quitaban sus casas y sus tierras. Se convirtieron en arrendatarios.Entre las Líneas En 1880, el 25 por ciento de todas las granjas estaban alquiladas por arrendatarios, y el número seguía aumentando. Muchos ni siquiera tenían dinero para alquilar y se convirtieron en trabajadores agrícolas; en 1900 había 4 millones y medio de trabajadores agrícolas en el país. Era el destino que le esperaba a todo agricultor que no pudiera pagar sus deudas.

¿Podía el agricultor exprimido y desesperado acudir al gobierno en busca de ayuda? Lawrence Goodwyn, en su estudio sobre el movimiento populista (The Democratic Promise), dice que después de la Guerra Civil ambos partidos estaban ahora controlados por los capitalistas. Estaban divididos entre el Norte y el Sur, todavía con las animosidades de la Guerra Civil. Esto dificultó la creación de un partido reformista, que atravesara ambos partidos, para unir a los trabajadores del Sur y del Norte, por no hablar de los blancos y negros, de los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) y de los nativos.

El gobierno desempeñó su papel ayudando a los banqueros y perjudicando a los agricultores; mantuvo la cantidad de dinero -basada en el suministro de oro- estable, mientras la población aumentaba, por lo que cada vez había menos dinero en circulación. El agricultor tuvo que pagar sus deudas en dólares que eran más difíciles de conseguir. Los banqueros, al recuperar los préstamos, obtenían dólares que valían más que cuando los prestaron, una especie de interés sobre el interés. Por eso gran parte de las conversaciones de los movimientos de agricultores en aquellos días tenían que ver con poner más dinero en circulación, imprimiendo billetes verdes (papel moneda para el que no había oro en el tesoro) o haciendo que la plata fuera la base para emitir dinero.

Fue en Texas donde comenzó el movimiento de la Alianza de Agricultores (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue en el Sur donde el sistema de gravámenes sobre las cosechas fue más brutal. Mediante este sistema, el agricultor obtenía del comerciante las cosas que necesitaba: el uso de la desmotadora de algodón en la época de la cosecha, los suministros que fueran necesarios. No tenía dinero para pagar, así que el comerciante obtenía un gravamen -una hipoteca sobre su cosecha- por el que el agricultor podía pagar un 25% de interés. Goodwyn dice que “el sistema de embargo de cosechas se convirtió para millones de sureños, blancos y negros, en poco más que una forma modificada de esclavitud”. El hombre con el libro de contabilidad se convirtió para el agricultor en “el hombre proveedor”, para los agricultores negros simplemente en “el Hombre”. El agricultor debía más dinero cada año hasta que finalmente le quitaban la granja y se convertía en arrendatario.

Goodwyn da dos historias personales para ilustrar esto. Un agricultor blanco de Carolina del Sur, entre 1887 y 1895, compró bienes y servicios al comerciante de muebles por 2.681,02 dólares, pero sólo pudo pagar 687,31 dólares, y finalmente tuvo que entregar su tierra al comerciante. Un agricultor negro llamado Matt Brown, en Black Hawk, Mississippi, entre 1884 y 1901, compró sus suministros a la tienda de Jones, se fue retrasando cada vez más, y en 1905 la última anotación en el libro de contabilidad del comerciante es para un ataúd y suministros para el entierro.

No sabemos cuántas rebeliones se produjeron contra este sistema.Entre las Líneas En Delhi, Luisiana, en 1889, una reunión de pequeños granjeros entró en la ciudad y demolió las tiendas de los comerciantes “para cancelar sus deudas”, dijeron.

En el punto álgido de la depresión de 1877, un grupo de agricultores blancos se reunió en una granja de Texas y formó la primera “Alianza de Agricultores”.Entre las Líneas En pocos años, se extendió por todo el estado.Entre las Líneas En 1882, había 120 subalianzas en doce condados.Entre las Líneas En 1886, 100.000 agricultores se habían unido en dos mil subalianzas. Comenzaron a ofrecer alternativas al viejo sistema: unirse a la Alianza y formar cooperativas; comprar cosas juntas y obtener precios más bajos. Empezaron a juntar su algodón y a venderlo de forma cooperativa; lo llamaban “bulking”.

En algunos estados se desarrolló un movimiento Grange que consiguió que se aprobaran leyes para ayudar a los agricultores.Si, Pero: Pero el Grange, como decía uno de sus periódicos, “es esencialmente conservador y proporciona una oposición estable, bien organizada, racional y ordenada a las invasiones de las libertades del pueblo, en contraste con los intentos desesperados y sin ley del comunismo.” Era una época de crisis, y el Grange estaba haciendo muy poco. Perdía miembros, mientras que la Farmers Alliance seguía creciendo.

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Desde el principio, la Farmers Alliance mostró su simpatía por el creciente movimiento obrero. Cuando los hombres de Knights of Labor se pusieron en huelga contra una línea de barcos de vapor en Galveston, Texas, uno de los líderes radicales de la Alianza de Texas, William Lamb, habló en nombre de muchos (pero no de todos) los miembros de la Alianza cuando dijo en una carta abierta a la gente de la Alianza “Sabiendo que no está lejos el día en que la Alianza de los Agricultores tendrá que usar el boicot a los fabricantes para conseguir bienes directamente, pensamos que es un buen momento para ayudar a los Caballeros del Trabajo. . ..” Goodwyn dice: “El radicalismo de la Alianza -el populismo- comenzó con esta carta”.

El presidente de la Alianza de Texas se opuso a unirse al boicot, pero un grupo de personas de la Alianza en Texas aprobó una resolución:

“Considerando que vemos las injustas invasiones que los capitalistas están haciendo en todos los diferentes departamentos del trabajo… extendemos a los Caballeros del Trabajo nuestra sincera simpatía en su lucha varonil contra la opresión monopolista y… proponemos apoyar a los Caballeros”.”

En el verano de 1886, en la ciudad de Cleburne, cerca de Dallas, la Alianza se reunió y redactó lo que llegó a conocerse como las “Demandas de Cleburne”, el primer documento del movimiento populista, en el que se pedía “una legislación que garantice a nuestro pueblo la libertad de los onerosos y vergonzosos abusos que las clases industriales están sufriendo ahora a manos de arrogantes capitalistas y poderosas corporaciones”. Pidieron una conferencia nacional de todas las organizaciones obreras “para discutir las medidas que puedan ser de interés para las clases trabajadoras”, y propusieron la regulación de las tarifas de los ferrocarriles, la imposición de fuertes impuestos a la tierra que se posee sólo con fines especulativos y el aumento de la oferta monetaria.

La Alianza siguió creciendo. A principios de 1887, tenía 200.000 miembros en tres mil subalianzas.Entre las Líneas En 1892, los conferenciantes agrícolas habían ido a cuarenta y tres estados y habían llegado a dos millones de familias agrícolas en lo que Goodwyn llama “la campaña de organización más masiva de cualquier institución ciudadana de la América del siglo XIX”.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Organizadores de Texas llegaron a Georgia para formar alianzas, y en tres años Georgia tenía 100.000 miembros en 134 de los 137 condados.Entre las Líneas En Tennessee, pronto hubo 125.000 miembros y 3.600 subalianzas en noventa y dos de los noventa y seis condados del estado. La Alianza se adentró en Misisipi “como un ciclón”, dijo alguien, y en Luisiana y Carolina del Norte. Luego hacia el norte, a Kansas y las Dakotas, donde se establecieron treinta y cinco almacenes cooperativos.

Una de las figuras más destacadas en Kansas fue Henry Vincent, que en 1886 fundó una revista llamada The American Nonconformist and Kansas Industrial Liberator, diciendo en el primer número:

“Esta revista tendrá como objetivo publicar los asuntos que tiendan a la educación de las clases trabajadoras, de los agricultores y de los productores, y en cada lucha se esforzará por ponerse del lado de los oprimidos frente a los opresores…”.

En 1889, la Alianza de Kansas contaba con 50.000 miembros y elegía a los candidatos locales.

Ahora había 400.000 miembros en la Alianza Nacional de Agricultores. Y las condiciones que espoleaban a la Alianza empeoraron. El maíz, que en 1870 costaba 45 centavos por bushel, en 1889 costaba 10 centavos por bushel. La cosecha de trigo requería una máquina para atar el trigo antes de que se secara demasiado, y esto costaba varios cientos de dólares, que el agricultor tenía que comprar a crédito, sabiendo que los 200 dólares serían el doble de difíciles de conseguir en unos años. Luego tuvo que pagar una fanega de maíz en concepto de flete por cada fanega que enviaba. Tuvo que pagar los altos precios exigidos por los elevadores de grano en las terminales.Entre las Líneas En el Sur la situación era peor que en ningún sitio: el 90% de los agricultores vivían a crédito.

Para hacer frente a esta situación, la Alianza de Texas formó una cooperativa estatal, una gran Bolsa de Texas, que se encargaba de la venta del algodón de los agricultores en una gran transacción.Si, Pero: Pero la propia Bolsa necesitaba préstamos para conceder créditos a sus miembros; los bancos se negaban. Se hizo un llamamiento a los agricultores para que reunieran el capital necesario para que la Bolsa pudiera funcionar. Miles de personas acudieron el 9 de junio de 1888 a doscientos juzgados de Texas y realizaron sus aportaciones, comprometiendo 200.000 dólares (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, se recaudaron 80.000 dólares. No fue suficiente. La pobreza de los agricultores les impidió ayudarse a sí mismos. Los bancos ganaron, y esto convenció a las Alianzas de que la reforma monetaria era crucial.

Hubo una victoria en el camino. A los agricultores se les cobraba demasiado por los sacos de yute (para meter el algodón), que estaban controlados por un trust. Los agricultores de la Alianza organizaron un boicot al yute, fabricaron sus propios sacos de algodón y obligaron a los fabricantes de yute a empezar a vender sus sacos a 5 céntimos la yarda en lugar de a 14 céntimos.

La complejidad de la creencia populista quedó patente en uno de sus importantes líderes en Texas, Charles Macune. Era un radical en economía (antimonopolio y capitalista), un conservador en política (contra un nuevo partido independiente de los demócratas) y un racista. Macune presentó un plan que se convertiría en el centro de la plataforma populista: el plan de la subtesorería. El gobierno tendría sus propios almacenes donde los agricultores almacenarían los productos y obtendrían certificados de este sub-Tesoro. Estos serían billetes verdes, y así se dispondría de mucha más moneda, no dependiente del oro o la plata, sino basada en la cantidad de productos agrícolas.

Hubo más experimentos de la Alianza.Entre las Líneas En las Dakotas, un gran plan de seguro cooperativo para los agricultores les aseguraba contra la pérdida de sus cosechas. Donde las grandes compañías de seguros pedían 50 centavos por acre, la cooperativa pedía 25 centavos o menos. Emitió treinta mil pólizas que cubrían dos millones de acres.

El plan de Macune dependía del gobierno. Y como no iba a ser aceptado por los dos partidos principales, significaba (en contra de las propias convicciones de Macune) organizar un tercer partido. Las Alianzas se pusieron a trabajar.Entre las Líneas En 1890, treinta y ocho personas de la Alianza fueron elegidas para el Congreso.Entre las Líneas En el Sur, la Alianza eligió gobernadores en Georgia y Texas. Se hizo con el control del partido demócrata en Georgia y ganó tres cuartas partes de los escaños de la legislatura de Georgia, seis de los diez congresistas de ese estado.

Sin embargo, según Goodwyn, se trataba de “una revolución esquiva, porque la maquinaria del partido seguía en manos de los antiguos, y las presidencias cruciales de los comités importantes, en el Congreso, en las legislaturas estatales, seguían en manos de los conservadores, y el poder empresarial, en los estados, en la nación, podía utilizar su dinero para seguir consiguiendo lo que quería”.

Las Alianzas no estaban consiguiendo un poder real, pero estaban difundiendo nuevas ideas y un nuevo espíritu. Ahora, como partido político, se convirtieron en el Partido del Pueblo (o Partido Populista), y se reunieron en una convención en 1890 en Topeka, Kansas. La gran oradora populista de ese estado, Mary Ellen Lease, dijo a una multitud entusiasta:

“Wall Street es el dueño del país. Ya no es un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, sino un gobierno de Wall Street, por Wall Street y para Wall Street…. Nuestras leyes son el resultado de un sistema que viste a los bribones con túnicas y a la honestidad con trapos. . .. los políticos dijeron que sufríamos de sobreproducción. Sobreproducción, cuando 10.000 niños pequeños … mueren de hambre cada año en los EE.UU. y más de 100.000 vendedoras en Nueva York se ven obligadas a vender su virtud por pan. ,..
Hay treinta hombres en los Estados Unidos cuya riqueza agregada supera el billón y medio de dólares. Hay medio millón buscando trabajo… … Queremos dinero, tierra y transporte. Queremos la abolición de los Bancos Nacionales, y queremos el poder de hacer préstamos directamente del gobierno. Queremos que se elimine el maldito sistema de ejecuciones hipotecarias. . . . Permaneceremos junto a nuestras casas y junto a nuestras chimeneas por la fuerza si es necesario, y no pagaremos nuestras deudas a las compañías de préstamos hasta que el Gobierno pague sus deudas con nosotros.

El pueblo está a raya, que tengan cuidado los sabuesos del dinero que nos han perseguido hasta ahora.”

En la convención nacional del Partido Popular en 1892 en San Luis, se redactó una plataforma. El preámbulo fue escrito y leído a la asamblea por otro de los grandes oradores del movimiento, Ignatius Donnelly:

“Nos reunimos en medio de una nación llevada al borde de la ruina moral, política y material. La corrupción domina las urnas, las legislaturas, el Congreso, y toca incluso el armiño de la judicatura. Este pueblo está desmoralizado. . .. Los periódicos están subvencionados o amordazados; la opinión pública silenciada; los negocios postrados, nuestras casas cubiertas de hipotecas, el trabajo empobrecido y la tierra concentrada en manos de los capitalistas.

A los obreros urbanos se les niega el derecho de organización para su autoprotección; la mano de obra pauperizada importada rebaja sus salarios; un ejército permanente a sueldo… establecido para abatirlos… El fruto del trabajo de millones de personas se roba audazmente para construir fortunas colosales. . .. Del mismo vientre prolífico de la injusticia gubernamental, se engendran dos clases: los paupérrimos y los millonarios…”

Una convención de nominación del Partido del Pueblo en Omaha en julio de 1892 nominó a James Weaver, un populista de Iowa y antiguo general del ejército de la Unión, para presidente. El movimiento populista estaba ahora vinculado al sistema de votación. Su portavoz Polk había dicho que podían “unir sus manos y sus corazones y marchar hacia las urnas y tomar posesión del gobierno, restaurarlo a los principios de nuestros padres y dirigirlo en interés del pueblo”. Weaver obtuvo más de un millón de votos, pero perdió.

Un nuevo partido político se encargó de unir a diversos grupos: republicanos del norte y demócratas del sur, trabajadores urbanos y agricultores del campo, blancos y negros. La Alianza Nacional de Agricultores de Color creció en el Sur y tuvo quizás un millón de miembros, pero fue organizada y dirigida por blancos. También había organizadores negros, pero no les resultó fácil convencer a los agricultores negros de que, aunque se consiguieran reformas económicas, los negros tendrían el mismo acceso a ellas. Los negros se habían vinculado al partido republicano, el partido de Lincoln y de las leyes de derechos civiles. Los demócratas eran el partido de la esclavitud y la segregación. Como dice Goodwyn, “en una época de prejuicios blancos trascendentales, el freno al ‘vicioso monopolio corporativo’ no tenía para los agricultores negros el anillo de salvación que tenía para los agrarios blancos”.

Hubo blancos que vieron la necesidad de la unidad racial. Un periódico de Alabama escribió:

“La Alianza blanca y la de color están unidas en su guerra contra los trusts, y en la promoción de la doctrina de que los agricultores deben establecer tiendas cooperativas, y manufacturas, y publicar sus propios periódicos, dirigir sus propias escuelas, y tener una mano en todo lo que les concierne como ciudadanos o les afecta personal o colectivamente.”

El periódico oficial de los Caballeros del Trabajo de Alabama, el Alabama Sentinel, escribió: “La Democracia Borbónica está tratando de derribar la Alianza con el viejo grito de ‘negro’.Si, Pero: Pero no funcionará”.

Algunos negros de la Alianza hicieron llamamientos similares a la unidad. Un líder de la Alianza de Color de Florida dijo: “Somos conscientes del hecho de que los intereses del hombre de color trabajador y el interés del hombre blanco trabajador son uno y el mismo”.

Cuando se fundó el Texas People’s party en Dallas en el verano de 1891, era interracial y radical. Hubo un debate contundente y vigoroso entre blancos y negros. Un delegado negro, activo en los Caballeros del Trabajo, insatisfecho con las vagas declaraciones sobre la “igualdad”, dijo:

“Si somos iguales, ¿por qué el sheriff no convoca a los negros en los jurados? Y por qué colgar el cartel de “Negro”, en los coches de pasajeros. Quiero decirle a mi gente lo que va a hacer el Partido Popular. Quiero decirles si va a trabajar un caballo blanco y uno negro en el mismo campo.”

Un líder blanco respondió instando a que hubiera un delegado negro de cada distrito del estado. “Están en la cuneta igual que nosotros”. Cuando alguien sugirió que hubiera clubes populistas blancos y negros separados que “conferenciaran juntos”, R. M. Humphrey, el líder blanco de la Alianza de Color, se opuso: “Esto no servirá. La gente de color es parte del pueblo y debe ser reconocida como tal”. Entonces se eligió a dos negros para el comité ejecutivo estatal del partido.

Los negros y los blancos se encontraban en situaciones diferentes. Los negros eran en su mayoría peones del campo, trabajadores contratados; la mayoría de los blancos de la Alianza eran propietarios de granjas. Cuando la Alianza de Color declaró una huelga en los campos de algodón en 1891 para exigir un salario de un dólar al día para los recolectores de algodón, Leonidas Polk, jefe de la Alianza blanca, lo denunció por considerar que perjudicaba al agricultor de la Alianza que tendría que pagar ese salario.Entre las Líneas En Arkansas, un recolector de algodón negro de treinta años llamado Ben Patterson lideró la huelga, viajando de plantación en plantación para conseguir apoyo, su banda crecía, participando en tiroteos con una partida de blancos. El gerente de una plantación fue asesinado y se quemó una desmotadora de algodón. Patterson y su banda fueron capturados y quince de ellos murieron a tiros.

Hubo cierta unidad entre blancos y negros en las urnas del Sur, lo que hizo que algunos negros fueran elegidos en las elecciones locales de Carolina del Norte. Un granjero blanco de Alabama escribió a un periódico en 1892: “Ojalá que el Tío Sam pudiera poner bayonetas alrededor de las urnas en el cinturón negro el primer lunes de agosto para que los negros pudieran votar limpiamente”. Hubo delegados negros en las convenciones del tercer partido en Georgia: dos en 1892, veinticuatro en 1894, La plataforma del Partido Popular de Arkansas hablaba de los “oprimidos, sin importar la raza”.

Hubo momentos de unidad racial. Lawrence Goodwyn encontró en el este de Texas una inusual coalición de funcionarios públicos blancos y negros: había comenzado durante la Reconstrucción y continuó en el periodo populista. El gobierno estatal estaba en control de los demócratas blancos, pero en el condado de Grimes, los negros ganaron cargos locales y enviaron legisladores a la capital del estado. El secretario del distrito era un hombre negro; había ayudantes de sheriff negros y un director de escuela negro. Un sindicato de hombres blancos, que actuaba de noche, utilizó la intimidación y el asesinato para dividir la coalición, pero Goodwyn señala “los largos años de cooperación interracial en el condado de Grimes” y se pregunta por las oportunidades perdidas.

El racismo era fuerte, y el partido demócrata jugó con ello, ganando muchos granjeros del partido populista. Cuando los inquilinos blancos, que fracasaban en el sistema de arrendamiento de cosechas, fueron desalojados de sus tierras y sustituidos por negros, el odio racial se intensificó. Los estados del Sur elaboraron nuevas constituciones, empezando por la de Mississippi en 1890, para impedir el voto de los negros mediante diversos dispositivos, y para mantener una férrea segregación en todos los aspectos de la vida.

Las leyes que quitaban el voto a los negros -impuestos electorales, pruebas de alfabetización, requisitos de propiedad- también solían garantizar que los blancos pobres no votaran. Y los líderes políticos del Sur lo sabían.Entre las Líneas En la convención constitucional de Alabama, uno de los líderes dijo que quería quitarle el voto a “todos los que no son aptos ni están calificados, y si la regla golpea a un hombre blanco tanto como a un negro, déjenlo ir”.Entre las Líneas En Carolina del Norte, el Charlotte Observer veía la privación del derecho al voto como “la lucha de los blancos de Carolina del Norte para librarse de los peligros del gobierno de los negros y de la clase baja de los blancos”.

Tom Watson, el líder populista de Georgia, abogó por la unidad racial:

“Se os mantiene separados para despojaros por separado de vuestras ganancias. Se os hace odiaros unos a otros porque sobre ese odio descansa la piedra angular del arco del despotismo financiero que os esclaviza a ambos. Se os engaña y se os ciega para que no veáis cómo este antagonismo racial perpetúa un sistema monetario que mendiga a ambos.”

Según el erudito negro Robert Allen, echando un vistazo a Populism (Reluctant Reformers), Watson quería el apoyo de los negros para un partido de blancos. Sin duda, cuando Watson descubrió que este apoyo era embarazoso y ya no era útil, se volvió tan elocuente al afirmar el racismo como lo había sido al oponerse a él.

Aun así, Watson debió dirigirse a algunos sentimientos genuinos en los blancos pobres cuya opresión de clase les daba algún interés común con los negros. Cuando H. S. Doyle, un joven predicador negro que apoyó a Watson para el Congreso, fue amenazado por una turba de linchamiento, acudió a Watson en busca de protección, y dos mil granjeros blancos ayudaron a Doyle a escapar.

Fue una época que ilustró las complejidades del conflicto de clase y raza. Quince negros fueron linchados durante la campaña electoral de Watson. Y en Georgia, después de 1891, la legislatura controlada por la Alianza, señala Allen, “aprobó el mayor número de proyectos de ley contra los negros en un solo año en la historia de Georgia”. Y, sin embargo, en 1896, la plataforma estatal de Georgia del Partido del Pueblo denunció el linchamiento y el terrorismo, y pidió la abolición del sistema de alquiler de convictos.

C. Vann Woodward señala la cualidad única de la experiencia populista en el Sur: “Nunca antes ni después las dos razas del Sur se habían acercado tanto como durante las luchas populistas”.

El movimiento populista también realizó un notable intento de crear una cultura nueva e independiente para los agricultores del país. La Oficina de Conferencias de la Alianza llegó a todo el país; tenía 35.000 conferenciantes. Los populistas sacaron libros y folletos de sus imprentas. Woodward dice:

“De los panfletos amarillentos se desprende que los ideólogos agrarios se comprometieron a reeducar a sus compatriotas desde la base. Descartando “la historia tal como se enseña en nuestras escuelas” como “prácticamente sin valor”, se comprometieron a escribirla de nuevo -formidables columnas de ella, desde el griego hacia abajo. Sin más reparos, se dedicaron a la revisión de la economía, la teoría política, el derecho y el gobierno.”

El National Economist, una revista populista, tenía 100.000 lectores. Goodwyn cuenta más de mil revistas populistas en la década de 1890. Había periódicos como el Comrade, publicado en la zona algodonera de Luisiana, y el Toiler’s Friend, en la zona rural de Georgia. También se publicaba Revolution en Georgia.Entre las Líneas En Carolina del Norte, se quemó la imprenta Populist.Entre las Líneas En Alabama, estaba el Living Truth.Entre las Líneas En 1892 fue asaltada, sus tipos se dispersaron y al año siguiente se incendió el taller, pero la imprenta sobrevivió y el editor nunca perdió un número.

Del movimiento populista surgieron cientos de poemas y canciones. Los libros escritos por los líderes populistas, como Wealth Against Commonwealth, de Henry Demarest Lloyd, y Financial School, de William Harvey Coin, fueron muy leídos. Un historiador de Alabama de la época, William Garrott Brown, dijo sobre el movimiento populista que “ningún otro movimiento político -ni el de 1776, ni el de 1860-1861- alteró tan profundamente la vida del Sur”.

Según Lawrence Goodwyn, si el movimiento obrero hubiera sido capaz de hacer en las ciudades lo que los populistas hicieron en las zonas rurales, “crear entre los trabajadores urbanos una cultura de cooperación, auto respeto y análisis económico”, podría haber habido un gran movimiento de cambio en Estados Unidos. Sólo hubo conexiones esporádicas entre los movimientos campesinos y obreros. Ninguno de los dos hablaba con suficiente elocuencia de las necesidades del otro. Y, sin embargo, había signos de una conciencia común que, en otras circunstancias, podría conducir a un movimiento unificado y continuo.

Norman Pollack dice, basándose en un estudio detallado de los periódicos populistas del medio oeste, que “el populismo se consideraba a sí mismo como un movimiento de clase, razonando que los agricultores y los trabajadores estaban asumiendo la misma posición material en la sociedad”. Un editorial de la Farmers’ Alliance hablaba de un hombre que trabaja entre catorce y dieciséis horas al día: “Está embrutecido tanto moral como físicamente. No tiene ideas, sólo propensiones, no tiene creencias, sólo instintos”. Pollack ve esto como una versión casera de la idea de Marx sobre la alienación del trabajador de su ser humano bajo el capitalismo, y encuentra muchos otros paralelismos entre las ideas populistas y marxistas.

Sin duda, los populistas, junto con la mayoría de los estadounidenses blancos, tenían racismo y nativismo en su pensamiento.Si, Pero: Pero parte de ello era que simplemente no pensaban que la raza fuera tan importante como el sistema económico. Así, la Alianza de Agricultores dijo: “El partido del pueblo ha surgido no para hacer libre al hombre negro, sino para emancipar a todos los hombres… para ganar para todos la libertad industrial, sin la cual no puede haber libertad política. . . .”

Más importantes que las conexiones teóricas fueron las expresiones populistas de apoyo a los trabajadores en luchas reales. El Alliance-Independent de Nebraska, durante la gran huelga en la planta siderúrgica de Carnegie, escribió: “Todos los que miren bajo la superficie verán que la sangrienta batalla librada en Homestead fue un mero incidente en el gran conflicto entre el capital y el trabajo.” La marcha de los desempleados de Coxey atrajo la simpatía en las zonas agrícolas; en Osceola, Nebraska, unas cinco mil personas asistieron a un picnic en honor de Coxey. Durante la huelga de Pullman, un granjero escribió al gobernador de Kansas: “Indudablemente, casi, si no toda la gente de la Alianza está en plena simpatía con estos hombres en huelga”.

Además de los graves fracasos para unir a negros y blancos, a los trabajadores de la ciudad y a los agricultores del campo, estaba el atractivo de la política electoral, todo ello combinado para destruir el movimiento populista. Una vez aliado con el partido demócrata al apoyar a William Jennings Bryan para la presidencia en 1896, el populismo se ahogaría en un mar de política demócrata. La presión por la victoria electoral llevó al populismo a pactar con los principales partidos en una ciudad tras otra. Si los demócratas ganaban, sería absorbido. Si los demócratas perdían, se desintegraría. Las políticas electorales llevaron a la cúpula a los corredores políticos en lugar de a los radicales agrarios.

Hubo aquellos populistas radicales que vieron esto. Dijeron que la fusión con los demócratas para intentar “ganar” haría perder lo que necesitaban, un movimiento político independiente. Dijeron que la tan cacareada plata libre no cambiaría nada fundamental en el sistema capitalista. Un radical de Texas dijo que la acuñación de plata “dejaría inalteradas todas las condiciones que dan lugar a la concentración indebida de la riqueza.”

Henry Demarest Lloyd señaló que la candidatura de Bryan fue subvencionada en parte por Marcus Daly (de Anaconda Copper) y William Randolph Hearst (de los intereses de la plata en el Oeste). Vio a través de la retórica de Bryan que agitó a la multitud de veinte mil personas en la Convención Demócrata (“hemos pedido, y nuestras peticiones han sido despreciadas; hemos suplicado, y nuestras súplicas han sido desatendidas; hemos rogado, y se han burlado cuando llegó nuestra calamidad. Ya no rogamos; ya no suplicamos, ya no pedimos. Los desafiamos”). Lloyd escribió con amargura:

“La pobre gente está lanzando sus sombreros al aire por aquellos que prometen sacarlos del desierto por la ruta de la moneda. . .. El pueblo va a seguir vagando durante cuarenta años por el laberinto de la moneda, al igual que durante los últimos cuarenta años ha sido conducido hacia arriba y hacia abajo por el proyecto de ley de tarifas.”

En las elecciones de 1896, con el movimiento populista atraído por el partido demócrata, Bryan, el candidato demócrata, fue derrotado por William McKinley, por quien las corporaciones y la prensa se movilizaron, en el primer uso masivo de dinero en una campaña electoral. Al parecer, no se podía tolerar ni siquiera la insinuación de populismo en el partido demócrata, y las grandes armas del establishment sacaron toda su munición, para asegurarse.

Era un momento, como lo han sido a menudo los tiempos electorales en Estados Unidos, para consolidar el sistema tras años de protestas y rebeliones. El negro se mantenía bajo control en el Sur. El indio estaba siendo expulsado definitivamente de las llanuras occidentales; en un frío día de invierno de 1890, los soldados del ejército estadounidense atacaron a los indios acampados en Wounded Knee, Dakota del Sur, y mataron a trescientos hombres, mujeres y niños (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el clímax de cuatrocientos años de violencia que comenzó con Colón, estableciendo que este continente pertenecía a los hombres blancos.Si, Pero: Pero sólo a ciertos hombres blancos, porque en 1896 estaba claro que el Estado estaba dispuesto a aplastar las huelgas laborales, por la ley si era posible, por la fuerza si era necesario. Y cuando se desarrollaba un movimiento de masas amenazante, el sistema bipartidista estaba listo para enviar una de sus columnas para rodear ese movimiento y drenarlo de vitalidad.

Y siempre, como una forma de ahogar el resentimiento de clase en un torrente de consignas de unidad nacional, estaba el patriotismo. McKinley había dicho, en una rara conexión retórica entre el dinero y la bandera:

“… este año va a ser un año de patriotismo y devoción a la patria. Me alegra saber que la gente de todas las partes del país tiene la intención de dedicarse a una bandera, la gloriosa de las barras y las estrellas; que la gente de este país tiene la intención de mantener el honor financiero del país tan sagradamente como mantiene el honor de la bandera.”

El acto supremo de patriotismo fue la guerra. Dos años después de que McKinley llegara a la presidencia, Estados Unidos declaró la guerra a España.[1] [rtbs name=”historia-social”] [rtbs name=”historia-americana”] [rtbs name=”revolucion-industrial”] [rtbs name=”industrializacion”] [rtbs name=”era-de-las-potencias-mundiales”] [rtbs name=”relaciones-laborales”] [rtbs name=”conflictos-sociales”] [rtbs name=”historia-cultural”] [rtbs name=”historia-politica”] [rtbs name=”historia-economica”] [rtbs name=”historia-francesa”]

Recursos

Notas y Referencias

1. Texto basado parcialmente en “La otra historia de los Estados Unidos”, de H. Zinn. (Traducción propia mejorable)

Véase También

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