La Iglesia Católica

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Los Católicos en el Mundo

El catolicismo experimentó un aumento sustancial de adeptos en el siglo XX. En 1900 había cerca de 266 millones de católicos en todo el mundo, cifra que superó con creces los 1.200 millones en 2020. Los católicos aumentaron a un ritmo del 1,36% anual a lo largo del siglo, un poco más rápido que la población mundial, más rápido que los protestantes o los ortodoxos pero muy por detrás de los independientes. Sin embargo, aunque el catolicismo ha crecido – especialmente en África – los católicos están disminuyendo lentamente como proporción de todos los cristianos. En 1970, los católicos eran el 54% de todos los cristianos, pero en 2020 serán el 49%. Los individuos están abandonando las iglesias católicas en Europa y América Latina generalmente por el agnosticismo o el protestantismo, respectivamente. El significativo aumento del cristianismo independiente en todo el mundo también se ha producido en gran medida a expensas del catolicismo, que ha representado más de la mitad del cristianismo mundial durante muchas décadas.

A principios del siglo XX, los dos países con mayor población católica eran Francia e Italia, con más de 38 millones de fieles cada uno. En 2020, los dos primeros países serán Brasil y México, con 150 y 116 millones, respectivamente. Esto refleja no sólo la expansión global del catolicismo sino también el continuo desplazamiento del cristianismo mundial hacia el sur. África experimentó la mayor tasa de crecimiento anual de católicos durante el siglo XX (4,32%), el doble que el crecimiento general de la población (2,05%). Brasil experimentó un notable crecimiento de su población católica, que pasó de sólo unos 17 millones de fieles en 1900 a más de 143 millones en 2000. Algunas de las tasas de crecimiento católico más rápidas del siglo XXI (2000-20) se encuentran en África: la República Democrática del Congo (3,0% de crecimiento anual), Nigeria (2,6%), Uganda (3,3%) y Angola (3,2%). Mientras tanto, el catolicismo sigue disminuyendo o permanece estancado en sus patrias históricas, como Italia, España, Francia y Polonia.

Uno de los retos más importantes para la Iglesia católica a principios del siglo XXI está relacionado con los escándalos sexuales. A partir de finales de la década de 1980, empezaron a acumularse acusaciones contra sacerdotes por la explotación sexual de jóvenes, a menudo durante décadas. La publicidad de estas acusaciones aumentó en la década de 1990 y se generalizó a principios de la década de 2000, especialmente en Europa, Estados Unidos, Australia y Chile. Los líderes católicos australianos de 1996 fueron de los primeros en denunciar la gestión de los casos por parte de la Iglesia. La crisis de Irlanda fue especialmente sonada, con clérigos católicos implicados en relaciones sexuales y abusos generalizados de niños en organizaciones dirigidas por católicos. La crisis en Estados Unidos alcanzó un punto de inflexión en 2002 con una serie de artículos aparecidos en The Boston Globe y de nuevo en 2018 en Pensilvania, con informes de más de 300 sacerdotes que abusaron de más de 1.000 niños en un periodo de 70 años. En muchos de estos casos, los sacerdotes fueron trasladados a otras parroquias y se encubrieron los abusos.

Muchas de las nuevas vocaciones en el Norte Global son ocupadas ahora por católicos del Sur. En 2015, había 670.330 religiosas y 54.229 religiosos en todo el mundo. Ambas cifras han descendido significativamente en comparación con 1970: 1.004.304 millones de hermanas religiosas y 79.408 hermanos religiosos. Sin embargo, la Iglesia dirige más de 95.000 escuelas católicas de primaria y 47.000 de secundaria en todo el mundo, además de más de 5.000 hospitales y casi 10.000 orfanatos. Estas cifras han aumentado considerablemente desde 1970. El liderazgo católico también se está desplazando hacia el Sur. Además del Papa Francisco, los nuevos cardenales y obispos proceden cada vez más de América Latina, África, Asia y Oceanía. Además, el movimiento carismático católico ha encontrado un nuevo impulso en países como Brasil, Nigeria y Filipinas. A medida que siga surgiendo un catolicismo policéntrico, los misioneros y las órdenes religiosas procederán cada vez más de estos lugares para transformar una institución histórica europea.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Revisor de hechos: Hellen

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Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Iglesia católica: Catholic Church

Véase También

Bibliografía

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