Origen de las Clases Sociales

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Los Primeros Siervos, esclavos, clases sociales e individuos libres

El hombre común en la Antigüedad

En otros lugares de esta plataforma digital (véase) hemos esbozado el crecimiento de los estados civilizados a partir de la primitiva agricultura neolítica que comenzó en algún lugar del Mediterráneo oriental hace quizá 15.000-20.000 años. Al principio se trataba de horticultura más que de agricultura; se realizaba con la azada antes que, con el arado, y al principio era bastante complementaria a la caza y al cuidado del ganado ovino y caprino que constituían el “sustento” de la tribu familiar.

Se ha trazado las líneas generales del desarrollo de las primeras comunidades aldeanas asentadas en regiones excepcionalmente fructíferas hasta llegar a pueblos y ciudades más poblados, y el crecimiento del santuario de la aldea y del hombre de la aldea hasta el templo de la ciudad y el sacerdocio de la ciudad. Hemos observado los inicios de la guerra organizada, primero como una disputa entre aldeas, y luego como una lucha más disciplinada entre el rey-sacerdote y el dios de una ciudad y los de otra. Nuestra historia ha pasado con una rapidez creciente desde los primeros indicios de conquista e imperio en Sumer, 5000 o 6000 a.C., hasta el espectáculo de grandes imperios que crecen, con caminos y ejércitos, con inscripciones y documentos escritos, con sacerdotes educados y reyes y gobernantes sostenidos por una tradición ya antigua. Hemos visto a Egipto seguir el mismo curso. Hemos trazado a grandes rasgos la aparición y los conflictos y sustituciones de estos imperios de los grandes ríos. Hemos dirigido la atención, en particular, a las evidencias de ideas políticas aún más amplias traicionadas en las acciones y declaraciones de hombres como Nabónido y Amenofis IV. Ha sido un esbozo de las acumulaciones (véase su concepto jurídico) de la experiencia humana durante diez o quince mil años, un vasto espacio de tiempo en comparación con toda la historia posterior, pero un breve período cuando lo comparamos con la sucesión de interminables generaciones que interviene entre nosotros y las primeras criaturas humanas que utilizaron pedernal en el amanecer del Pleistoceno.Si, Pero: Pero en otras partes de esta plataforma digital hemos estado escribiendo casi por completo no sobre la humanidad en general, sino sólo sobre los hombres que pensaban, los hombres que podían dibujar y leer y escribir, los hombres que estaban alterando su mundo. Debajo de sus actividades, ¿cuál era la vida de la multitud muda?

La vida del hombre común

La vida del hombre común fue, por supuesto, afectada y cambiada por estas cosas, al igual que la vida de los animales domésticos y la faz del país cultivado; pero en su mayor parte fue un cambio sufrido, y no un cambio en el que el hombre común de la tierra tuviera voz o voluntad. La lectura y la escritura aún no eran para él. Siguió cultivando su parcela, amando a su mujer y a sus hijos, golpeando a su perro y cuidando a sus bestias, refunfuñando en los momentos difíciles, temiendo la creciente magia de los sacerdotes y el creciente poder de los dioses, deseando poco más que ser dejado en paz por los poderes que estaban por encima de él.

Así estaba él en el 10.000 a.C.

Así era, sin cambios en su naturaleza y perspectiva, en la época de Alejandro Magno; así sigue siendo hoy en la mayor parte del mundo. A medida que la civilización avanzaba, obtuvo mejores herramientas, mejores semillas, mejores métodos, un refugio un poco más sólido, intercambió sus productos en un mercado más organizado.Si, Pero: Pero una cierta libertad e igualdad pasaron de la vida humana cuando los hombres dejaron de vagar.

Pormenores

Los hombres pagaban en libertad y pagaban en trabajo, por seguridad, refugio y comidas regulares. Por grados imperceptibles, el hombre común descubrió que la parcela que cultivaba no era suya, sino que pertenecía al dios, y tenía que pagarle una fracción de su producto. O el dios se la había dado al rey, que le exigía su renta y sus impuestos. O el rey se la había dado a un funcionario, que era el señor del hombre común. Y a veces el dios, el rey o el noble tenían trabajo que hacer, y entonces el hombre común tenía que dejar su parcela y trabajar para su amo. Nunca tuvo muy claro hasta qué punto la parcela que cultivaba era suya.Entre las Líneas En la antigua Asiria la tierra parece haber sido poseída como una especie de propiedad libre, y el ocupante pagaba impuestos; en Babilonia la tierra era del dios, y éste permitía al cultivador trabajar en ella.Entre las Líneas En Egipto, los templos o el faraón-dios o los nobles bajo el faraón eran los propietarios y receptores de la renta.Si, Pero: Pero el cultivador no era un esclavo; era un campesino, y sólo estaba ligado a la tierra en la medida en que no tenía otra cosa que hacer que cultivar, y no tenía otro lugar al que ir. Vivía en una aldea o ciudad y salía a trabajar. La aldea, al principio, solía ser simplemente una gran casa de personas emparentadas bajo el mando de un patriarca, y la ciudad primitiva un grupo de propietarios de casas bajo sus ancianos.

El hombre común no seguía el ritmo de los dirigentes

Hubo un proceso de esclavización (véase más) a medida que la civilización crecía; los jefes y los hombres dirigentes crecían en poder y autoridad, y el hombre común no seguía su ritmo; caía por grados imperceptibles en una tradición de dependencia y subordinación.

En general, el hombre común se contentaba con vivir bajo el mando de un señor, un rey o un dios y obedecer sus órdenes. Era más seguro. Era más fácil. Todos los animales -y el hombre no es una excepción- comienzan su vida como dependientes. La mayoría de los hombres nunca se liberan del deseo de ser dirigidos y protegidos. La mayoría de los hombres aceptan las condiciones para las que han nacido, sin más preguntas.Entre las Líneas En Religión y pensamiento en el antiguo Egipto, de Breasted, da varias historias y pasajes para mostrar que antes del año 2000 5.c. había descontento social, pero era un descontento ingenuo no revolucionario. Hay quejas de que los hombres son traicioneros y que los jueces son injustos.

Pormenores

Los hombres ricos son caprichosos y exigentes y no se apiadan ni ayudan a los pobres. Hay disputas sobre la escala de pagos, y huelgas contra la mala comida y las duras condiciones.Si, Pero: Pero no se cuestiona el derecho del Faraón a gobernar ni la justicia de las riquezas. No se cuestiona el orden social; las quejas nunca se materializan en acciones.

Los primeros esclavos

Véase detalles sobre los primeros esclavos, en esta historia, aquí.

Las primeras personas “independientes” o libres

Así pues, rastreamos el desarrollo de la simple estructura social de las ciudades sumerias hasta la multitud de individuos que varían en raza, educación tradicional y función, que varían en riqueza, libertad, autoridad y utilidad, en las grandes ciudades de los últimos mil años antes de la era común Lo más notable de todo es el aumento gradual, en medio de esta multitud heterogénea, de lo que podemos llamar individuos libres, personas desprendidas que no son ni sacerdotes, ni reyes, ni funcionarios, ni siervos, ni esclavos, que no están sometidos a la presión del trabajo, que tienen tiempo para leer e informarse. Aparecen lado a lado con el desarrollo de la seguridad social y la propiedad privada.

El crédito y de la seguridad monetaria

Los métodos de cálculo se desarrollaron. Las operaciones de los arameos y de otros pueblos semíticos similares condujeron a la organización del crédito y de la seguridad monetaria.Entre las Líneas En los primeros tiempos, casi la única propiedad, a excepción de unos pocos bienes muebles, consistía en derechos sobre la tierra y las casas; más tarde, uno podía depositar y prestar valores, podía irse y volver para encontrar su propiedad fielmente guardada y segura. Hacia la mitad del período del Imperio Persa vivió un individuo libre, Heródoto, que tiene un gran interés para nosotros porque fue uno de los primeros escritores de historia crítica e inteligente, a diferencia de una mera crónica sacerdotal o de la corte. Merece la pena echar un vistazo aquí muy brevemente a las circunstancias de su vida.

Heródoto

Ya hemos señalado la conquista de Babilonia por los persas arios bajo el mando de Ciro en el año 539 a.C. Hemos observado, además, que el Imperio Persa se extendió hasta Egipto, donde su dominio era precario; y se extendió también por Asia Menor. Heródoto nació hacia el 484 a.C. en una ciudad griega de Asia Menor, Halicarnaso, que estaba bajo el dominio de los persas, y directamente bajo el gobierno de un jefe político o tirano. No hay indicios de que se viera obligado a trabajar para ganarse la vida o a dedicar mucho tiempo a la administración de sus bienes. No conocemos los detalles de sus asuntos, pero está claro que, en esta ciudad griega menor, bajo dominio extranjero, pudo obtener y leer y estudiar manuscritos de casi todo lo que se había escrito en lengua griega antes de su tiempo.

Viajó, por lo que se puede deducir, con libertad y comodidad por los archipiélagos griegos; se alojó donde quiso, y parece que encontró un alojamiento tolerable; fue a Babilonia y a Susa, la nueva cápita] que los persas habían establecido en Babilonia al este del Tigris; recorrió la costa del Mar Negro y acumuló una cantidad considerable de conocimientos sobre los escitas, el pueblo ario que entonces se distribuía por el sur de Rusia; fue al sur de Italia, exploró las antigüedades de Tiro, costeó Palestina, desembarcó en Gaza y realizó una larga estancia en Egipto. Recorrió Egipto observando templos y monumentos y recopilando información. Sabemos, no sólo por él, sino por otras pruebas, que en aquella época los templos más antiguos y las pirámides (que ya tenían casi tres mil años de antigüedad) eran visitados por hordas de turistas, una especie especial de sacerdotes que actuaban como guías.

Más Información

Las inscripciones que los turistas garabateaban en las paredes permanecen hasta hoy, y muchas de ellas han sido descifradas y publicadas.

Un relato del pasado de Grecia, Persia, Asiria, Babilonia, Egipto, Escitia

A medida que sus conocimientos se acumulaban, concibió la idea de escribir una gran historia de los intentos de Persia por someter a Grecia.Si, Pero: Pero para introducir esa historia compuso un relato del pasado de Grecia, Persia, Asiria, Babilonia, Egipto, Escitia, y de la geografía y los pueblos de esos países. Se dice que luego se propuso dar a conocer su historia entre sus amigos de Halicarnaso recitándosela, pero éstos no la apreciaron; entonces se trasladó a Atenas, la más floreciente de todas las ciudades griegas de la época. Allí su obra fue recibida con aplausos. Le encontramos en el centro de un brillante círculo de personas inteligentes y activas, y las autoridades de la ciudad le otorgaron una recompensa de diez talentos (una suma de dinero equivalente a 70.000 dólares de hoy en día) en reconocimiento a sus logros literarios.

Pero no completaremos la biografía de este interesantísimo hombre, ni entraremos a criticar su garrula, maravillosa y divertidísima historia. Es un libro al que todos los lectores inteligentes llegan tarde o temprano, ya que abunda en errores iluminadores y en el encanto boswelliano. La lectura y la escritura ya habían salido del recinto del templo y de las filas de los escribas de la corte. El registro ya no estaba confinado a la corte y al templo. Un nuevo tipo de personas, estas personas de ocio y medios independientes estaban haciendo preguntas, intercambiando conocimientos y opiniones, y desarrollando ideas. Así, por debajo de la marcha de los ejércitos y de la política de los monarcas, y por encima de la vida común de los hombres analfabetos e incultos, observamos los comienzos de lo que se está convirtiendo por fin en un poder dominante en los asuntos humanos, la inteligencia libre de la humanidad.

De esa inteligencia libre tendremos más que decir cuando, en otras partes de esta tribuna, hablemos de los griegos en las ciudades-estado del Archipiélago y de Asia Menor.

Las Clases sociales hace más de 3.000 años

Podemos resumir aquí la discusión de los períodos anteriores haciendo una lista de los principales elementos de esta complicada acumulación de seres humanos que constituyeron la posterior civilización babilónica y egipcia de hace dos mil quinientos a tres mil años. Estos elementos crecieron y se diferenciaron unos de otros en los grandes valles fluviales del mundo en el curso de cinco o seis mil años. Desarrollaron disposiciones mentales y tradiciones y actitudes de pensamiento entre sí. La civilización en la que vivimos hoy no es más que la continuación, el desarrollo y la elaboración de estas relaciones. Este es el mundo del que heredamos. Sólo mediante el estudio atento de su origen podemos desprendernos de los prejuicios y de las ideas inmediatas de la clase particular a la que podamos pertenecer, y comenzar a comprender las cuestiones sociales y políticas de nuestro propio tiempo.

Las cuestiones sociales y políticas

Esta es la lista de tales cuestiones sociales y políticas a que se ha hecho referencia:

• Primero, pues, vino el sacerdocio, el sistema de templos, que fue entonces el núcleo y la inteligencia rectora sobre la que creció la civilización primitiva.Entre las Líneas En estos últimos tiempos seguía siendo un gran poder en el mundo, el principal depositario del conocimiento y la tradición, una influencia sobre la vida de todos, y una fuerza vinculante para mantener unida a la comunidad.Si, Pero: Pero ya no era omnipotente, porque su naturaleza la hacía conservadora e inadaptable. Ya no monopolizaba el conocimiento ni iniciaba nuevas ideas. El aprendizaje ya se había filtrado a otras personas menos comprometidas y controladas, con pensamiento propio. Alrededor del sistema del templo se agrupaban sus sacerdotes y sacerdotisas, sus escribas, sus médicos, sus magos, sus hermanos laicos tesoreros, administradores, directores y similares. Poseía grandes propiedades y a menudo atesoraba enormes tesoros.
• Frente al sacerdocio, y surgiendo originalmente de él, estaba el sistema de la corte, encabezado por un rey o un “rey de reyes”, que fue en la Asiria y la Babilonia posteriores una especie de capitán y controlador laico de los asuntos, y en Egipto un hombre-dios que se había liberado del control de sus sacerdotes, Alrededor del monarca se acumulaban sus escribas, consejeros, registradores, agentes, capitanes y guardias. Muchos de sus funcionarios, en particular los provinciales, tenían grandes establecimientos subordinados y tendían constantemente a independizarse. La nobleza de la antigua civilización del valle del río surgió del sistema de la corte. Era, por lo tanto, una cosa diferente en su origen de la nobleza de los primeros arios, que era una nobleza republicana de ancianos y hombres principales.
• En la base de la pirámide social estaba la clase más numerosa y necesaria de la comunidad, los labradores de la tierra. Su estatus variaba de una época a otra y en diferentes tierras; eran campesinos libres que pagaban impuestos, o siervos del dios, o siervos o arrendatarios del rey o del noble, o de un propietario privado, pagándole una renta; en la mayoría de los casos el impuesto o la renta se pagaba en productos.Entre las Líneas En el estado: de los valles fluviales eran altos cultivadores, cultivando comparativamente pequeñas explotaciones; vivían juntos por seguridad en aldeas, y tenían un interés común en mantener sus canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de riego y un sentido de comunidad en su vida aldeana. El cultivo de la tierra es una ocupación exigente; las estaciones y los atardeceres de las cosechas no esperan a los hombres; los niños pueden ser utilizados a una edad temprana, por lo que la clase de los cultivadores es generalmente una clase poco educada, cerrada, supersticiosa a causa de la ignorancia y de la incertidumbre de las estaciones, mal informada y fácil de engañar. Es capaz, a veces, de una gran resistencia pasiva, pero no tiene ningún propósito en su ronda de cultivos y cosechas, para no endeudarse y atesorar contra los malos tiempos. Así ha permanecido hasta nuestros días en la mayor parte de Europa y Asia.
• Difiere ampliamente en origen y calidad de los labradores de la tierra con la clase artesanal. Al principio, ésta era probablemente en parte una clase de esclavos de la ciudad, en parte consistía en campesinos que se habían especializado en un oficio.Si, Pero: Pero al desarrollar un arte y un misterio propios, una técnica que había que aprender antes de poder practicarla, cada clase artesanal desarrolló probablemente una cierta independencia y un cierto sentido de comunidad propia.
  

  Detalles

  Los artistas podían reunirse y discutir sus asuntos más fácilmente que los trabajadores de la tierra, y podían formar gremios para restringir la producción, mantener los salarios y proteger sus intereses comunes.

• A medida que el poder de los gobernantes babilónicos se extendía más allá de las zonas de origen de la buena agricultura hacia las regiones de pastoreo y los distritos menos fértiles, surgió una clase de pastores.Entre las Líneas En el caso de Babilonia se trataba de semitas nómadas, los beduinos, como los actuales. Probablemente pastoreaban sus rebaños en grandes áreas. Se les pagaba y se les estimaba mucho más que a los altos bandidos.
• Los primeros mercaderes del mundo eran armadores, como los habitantes de Tiro y Cnosos, o nómadas que transportaban y comerciaban con mercancías mientras vagaban entre una zona de civilización primitiva y otra.Entre las Líneas En el mundo babilónico y asirio los comerciantes eran predominantemente los arameos semíticos, los ancestros de los sirios modernos. Se convirtieron en un factor distintivo en la vida de la comunidad; formaron grandes hogares propios. La usura se desarrolló en gran medida en los últimos mil años a.C. Se había practicado incluso en tiempos de los sumerios. Los comerciantes necesitaban alojamiento; los cultivadores deseaban anticipar sus cosechas. Sayce da cuenta de la casa bancaria babilónica, que perduró durante varias generaciones y sobrevivió al Imperio Caldeo.
• Hay que suponer que una clase de pequeños comerciantes surgió con la complicación de la sociedad durante los últimos días de los primeros imperios, pero probablemente no fue de gran importancia.
• Una clase creciente de propietarios independientes.
• A medida que aumentaban las comodidades de la vida, crecía en la corte, los templos y las casas privadas prósperas una clase de sirvientes domésticos, esclavos o esclavos liberados, o jóvenes campesinos acogidos en el hogar.
• Pandilleros: eran prisioneros de guerra o esclavos por deudas, u hombres impresionados o deportados.
• Soldados mercenarios. También solían ser cautivos u hombres impresionados. A veces se alistaban en poblaciones extranjeras amigas en las que aún prevalecía el espíritu militar.
• Marineros.

La “solidaridad del trabajo”

En las discusiones políticas y económicas modernas se suele hablar con cierta ligereza del “trabajo”. Se ha hablado mucho de la solidaridad del trabajo y de su sentido de comunidad. Es bueno señalar que, en estas primeras civilizaciones, lo que llamamos “trabajo” está representado por cinco clases distintas, diferentes en cuanto a su origen, tradiciones y perspectiva, a saber, las clases 3, 4, 5, 9, 10 y la otra parte de la 12. La “solidaridad del trabajo” es, como veremos cuando estudiemos la revolución mecánica del siglo XIX, una nueva idea y una nueva posibilidad en los asuntos humanos.

Las clases se convierten en castas

Antes de dejar esta discusión sobre las clases sociales que se desarrollaban en estas primeras civilizaciones, dediquemos un poco de atención a su fijación. ¿Hasta qué punto estaban alejadas unas de otras, y hasta qué punto se entremezclaban?
En lo que respecta a las clases que hemos contado, los sirvientes, los peones y esclavos de las cuadrillas, los soldados de las cuadrillas y, en menor medida, los sastres, o en todo caso los remeros de las galeras entre los marineros, eran en gran medida clases reclutadas, no formaban hogares con facilidad y rapidez, eran clases distintivas de crianza. Probablemente se reponían generación tras generación con los cautivos, con los fracasos de otras clases, y específicamente con los fracasos de la clase de los pequeños comerciantes, y con la persuasión y la impresión de los cultivadores.Si, Pero: Pero en cuanto a los marineros, hay que distinguir entre el mero remero y el navegante y armador; marineros de puertos como Tiro y Sidón.

Detalles

Los armadores pasan, sin duda, por gradaciones insensibles a la clase mercantil, pero los navegantes mu han hecho una comunidad peculiar en los grandes puertos marítimos, teniendo casas allí y transmitiendo los secretos de la navegación a sus hijos.

Clase Precaria

La octava clase que hemos distinguido era ciertamente una clase precaria, continuamente aumentada por la adhesión de los herederos y dependientes, viudas y jubilados de los ricos y poderosos, y continuamente disminuida por las muertes o pérdidas especulativas de estas personas y la dispersión de sus propiedades. Véase más acerca de las primeras castas en la historia.

El sistema de los mandarines

En China encontramos un sistema social que sigue otra línea, muy aproximadamente paralela, a la seguida por las civilizaciones india y occidental. La civilización china, más que la hindú, estaba organizada para la paz, y el guerrero desempeñaba un pequeño papel en su esquema social. Al igual que en la civilización india, la clase dirigente era una clase intelectual, menos sacerdotal que los brahmanes y más oficial. Pero, a diferencia de los brahmanes, los mandarines, que eran los hombres alfabetizados de China, no constituían una casta: no se era mandarín por nacimiento, sino por educación; los mandarines procedían, por educación y examen, de todas las clases de la comunidad, y el hijo de un mandarín no tenía derecho preceptivo a suceder a su padre. Como consecuencia de estas diferencias, mientras que los brahmanes de la India son, como clase, ignorantes incluso de sus propios libros sagrados, mentalmente flojos y llenos de una pretenciosa seguridad, el mandarín chino tenía la energía que proviene del duro trabajo mental.Si, Pero: Pero como su educación hasta el momento había sido casi enteramente un estudio erudito de la literatura clásica china, su influencia era casi totalmente conservadora. Antes de los días de Alejandro Magno, China ya se había formado y había puesto sus pies en el camino en el que todavía caminaba en el año a.p 1900. Los invasores y las dinastías habían ido y venido, pero la rutina de la vida de la civilización amarilla permanecía casi inalterada.

El sistema social tradicional chino

El sistema social tradicional chino reconocía cuatro clases principales por debajo del sacerdote-emperador:

• La clase literaria, que equivalía en parte a los funcionarios del mundo occidental y en parte a sus maestros y clérigos.Entre las Líneas En la época de Confucio su educación incluía el tiro con arco y la equitación. Los ritos y la música, la historia y las matemáticas, completaban las “Seis realizaciones”.
• Los cultivadores de la tierra.
• Los artesanos.
• La clase mercantil.

División de la Tierra y su Arrendamiento

Pero como desde los primeros tiempos ha sido la manera china de dividir las posesiones de tierra de un hombre entre todos sus hijos, nunca ha habido en la historia china ninguna clase de grandes terratenientes que alquilaran sus tierras a los arrendatarios, como la mayoría de los otros países han mostrado. La tierra china siempre ha estado dividida en pequeñas explotaciones, que eran en su mayoría propiedades libres y se cultivaban de forma intensiva. Había terratenientes en China que poseían una o varias granjas y las alquilaban a los arrendatarios, pero no había grandes propiedades permanentes. Cuando una parcela de tierra, por repetidas divisiones, era demasiado pequeña para mantener a un hombre, se vendía a algún vecino próspero, y el antiguo propietario se trasladaba a una de las grandes ciudades de China para unirse a la masa de trabajadores asalariados de allí.Entre las Líneas En China, durante muchos siglos, han existido estas masas de población urbana que apenas tienen propiedades, hombres que no son ni siervos ni esclavos, pero que están sujetos a su trabajo diario por su absoluta falta de dinero. De estas masas se reclutaron los soldados que necesitaba el gobierno chino, y también se extrajo la mano de obra de las cuadrillas que se necesitó para la construcción de canales, de murallas y demás. El cautivo de guerra y la clase esclava juegan un papel menor en la historia china que en cualquier otro registro occidental de estas épocas antes de la era cristiana.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La Clase Educada

Un hecho, podemos notar, es común a todas estas tres historias de desarrollo de la estructura social, y es el inmenso poder ejercido por la clase educada en las primeras etapas antes de que la corona o la plebe comenzaran a leer y, en consecuencia, a pensar por sí mismos.Entre las Líneas En la India, debido a su exclusividad, los brahmanes, la clase culta, conservan su influencia hasta hoy; sobre las masas de China, en líneas totalmente diferentes y debido a las complejidades de la lengua escrita, ha prevalecido el mandarinato. La diversidad de razas y tradiciones en el mundo occidental, más variado y agitado, ha retrasado, y quizás detenido para siempre, cualquier organización paralela de los elementos especialmente intelectuales de la sociedad en una ascendencia de clase.Entre las Líneas En el mundo occidental, como ya hemos observado, la educación se “desbordó” muy pronto y quedó fuera del control de cualquier clase especial:
Escapó de la limitación de las castas, los sacerdotes y las tradiciones hacia la vida general de la comunidad. La escritura y la lectura se habían simplificado hasta el punto de que ya no era posible hacer de ellas un culto y un misterio. Es posible que se deba a la peculiar elaboración y dificultad de los caracteres chinos, más que a cualquier diferencia racial, que no ocurriera lo mismo en China. §

Resumen de doce mil años

En varias partes de esta plataforma hemos trazado a grandes rasgos todo el proceso por el cual, en el curso de 12.000 o 15.000 años -es decir, en algo más de 400 a 600 generaciones- el hombre dejó de ser un animal raro, hambriento, merodeador y poco social, escasamente distribuido por las partes más cálidas de la tierra, y se convirtió en una abundante criatura social que pululaba densamente por las regiones más favorables del Viejo Mundo. Comenzó el trabajo, la esclavitud y la seguridad.Entre las Líneas En ese período la humanidad pasó de la etapa de la agricultura neolítica temprana, en la que la tribu familiar primitiva vestida de piel cosechaba y almacenaba en sus rudas chozas de barro el forraje que crecía en la naturaleza y las hierbas que producían grano con hoces de piedra, a los días del siglo IV a.C., cuando a lo largo de las costas del Mediterráneo y del Nilo, y a través de Asia hasta la India, y de nuevo en las grandes zonas aluviales de China, se extendieron los campos de cultivo humano y las bulliciosas ciudades, los grandes templos y el ir y venir del comercio humano. Las galeras y los barcos de vela latina entraban y salían de puertos abarrotados, y se dirigían con cuidado de cabo a cabo y de cabo a isla, manteniéndose siempre cerca de la tierra. La navegación fenicia, con propietarios egipcios, se adentraba en las Indias Orientales y quizá incluso en el Pacífico. Tenemos pinturas rupestres de los bosquimanos en Sudáfrica que muestran a hombres blancos con tocados de un tipo que se usó durante un tiempo en Asiria y que se conoce también en el norte de Europa, pero que se desconoce como indígena en África.

Las Caravanas y las Ciudades

A través de los desiertos de África y Arabia, y a través del Turquestán, las caravanas se afanaban con su remoto comercio; la seda ya llegaba de China, el marfil de África Central y el estaño de Gran Bretaña a los centros de esta nueva vida en el mundo.Entre las Líneas En Damasco ya se fabricaba damasco y se “damasquinaba” acero.

Pormenores

Los hombres habían aprendido a tejer fino lino y delicadas telas de lana coloreada; sabían blanquear y teñir; disponían de hierro, así como de cobre, bronce, plata y oro; habían fabricado la más bella alfarería y porcelana; apenas había una variedad de piedra preciosa en el mundo que no hubieran encontrado y cortado y pulido; podían leer y escribir; desviar el curso de los ríos, apilar pirámides y hacer muros de mil millas de largo. Los cien siglos en los que todo esto se había logrado pueden parecer mucho tiempo en comparación con los setenta años de una sola vida humana, pero es totalmente insignificante en comparación con los tramos de tiempo geológico. Si medimos hacia atrás desde estas ciudades alejandrinas hasta los días de los primeros utensilios de piedra de la Era del Plioceno, nos da una extensión de tiempo cien veces mayor.

Hemos intentado en este relato, y con la ayuda de mapas y figuras y gráficos de tiempo, dar una idea justa del orden y la forma de estos siglos azarosos del desarrollo del hombre. Nuestro asunto es ese esbozo. No hemos mencionado más que unos pocos nombres de individuos; aunque en adelante los nombres personales deberán aumentar en número.Si, Pero: Pero el contenido de este esquema que hemos dibujado aquí en unos pocos diagramas y gráficos no puede sino conmover la imaginación. Si pudiéramos mirar más de cerca, veríamos a través de todos estos sesenta siglos una procesión de vidas cada vez más parecidas a la nuestra. Hemos mostrado cómo el salvaje paleolítico pintado dio lugar al cultivador neolítico, un tipo de hombre que todavía se encuentra en los lugares más atrasados del mundo. Hemos dado una ilustración de soldados sumerios copiada de una piedra tallada que fue colocada mucho antes de los días en que el semita Sargón I conquistó la tierra. Día tras día, algún atareado hombre moreno tallaba esas figuras y, sin duda, silbaba mientras tallaba.Entre las Líneas En aquellos días, la llanura del delta egipcio estaba atestada de cuadrillas de obreros morenos que descargaban la piedra que había bajado del Nilo para añadir un nuevo curso a la pirámide actual. Se podrían pintar mil escenas de aquella época: de algún mercader buhonero en Egipto extendiendo su stock de prendas babilónicas ante los ojos de alguna bella y rica dama; de una multitud miscelánea pululando entre los pilones de algún festival del templo en Tebas; de un público excitado y oscurecido de cretenses, como los españoles de hoy, viendo una corrida de toros, con los toreros en pantalones y bien ceñidos, exactamente como cualquier torero contemporáneo; de niños aprendiendo sus signos cuneiformes (en Nippur se han encontrado las baldosas de arcilla de una escuela); de una mujer con un marido enfermo en casa deslizándose en algún gran templo de Cartago para hacer un voto por su recuperación.

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O tal vez se trate de un griego salvaje, vestido de piel y armado con un hacha de bronce, de pie e inmóvil en la cima de alguna montaña de Iliria, sorprendido por su primera visión de una galera cretense de muchos pelos que se arrastra como un gran insecto por el espejo amatista del mar Adriático. Volvió a casa para contar a su gente la extraña historia de un monstruo. Briareus con sus cien brazos. De mil leones de tales puntadas en cada una de estas 200 generaciones está tejida la tela de esta historia.Si, Pero: Pero a menos que marquen la presencia de una costura o unión primaria, no podemos detenernos ahora a examinar ninguna de estas puntadas.

El arte plástico y pictórico en el mundo antiguo

Antes de pasar a la lucha e interacción milenaria de arios y semitas en el mundo occidental, que constituye la sustancia principal de buena parte de la historia siguiente del mundo antiguo, se dedican dos breves apartados a registrar la aparición de una búsqueda consciente de la belleza en la vida de los hombres.

Desarrollo

Véase más detalles de algunos devenires (más) que se produjeron en ese momento o posteriormente.

Datos verificados por: Bell

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Historia de la esclavitud

Véase más acerca de la historia de la esclavitud y sobre la historia de la esclavitud en África.

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Recursos

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Véase También

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