Propaganda de Guerra de la BBC
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Historia de la Propaganda de Guerra de la BBC
La BBC presenta un ejemplo particularmente fuerte de un sistema nacional de radiodifusión altamente centralizado, preocupado por “hacer de la nación un solo hombre”, en palabras de su director fundador John Reith. Aunque no está controlada directamente por el Estado, el gobierno británico intervino desde el principio para crear un monopolio tanto en la fabricación de radios (como en Estados Unidos) como en la radiodifusión (a diferencia de Estados Unidos). Bajo la supervisión de la Oficina de Correos británica, subvencionada por un impuesto sobre las licencias de radio, la BBC centralizó la cultura radiofónica británica transmitiendo un único canal nacional no comercial destinado a hablar desde Londres a todas las partes de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
Detalles
Las emisoras regionales de la BBC empezaron a ofrecer un segundo servicio localizado a finales de la década de 1920, aunque siguieron siendo secundarias con respecto a Londres. No se permitía que otras emisoras nacionales, aparte de la BBC, penetraran en los oídos del público británico, aunque, a principios de los años 30, emisoras de Francia (Radio Normandie) y Luxemburgo (Radio Luxembourg) empezaron a infiltrarse en el espacio aéreo (véase qué es, su definición, o concepto jurídico) nacional británico, para disgusto de la BBC. Durante la Segunda Guerra Mundial, se permitió al ejército estadounidense establecer en Gran Bretaña una Red de Radio de las Fuerzas Americanas restringida, destinada a las tropas estadounidenses, pero que también llegaba a la audiencia británica, una invasión sin precedentes del territorio radiofónico soberano que el gobierno británico permitió con dificultad.
Mientras tanto, la radio en Estados Unidos se desarrolló de una manera mucho menos controlada y organizada. Ninguna emisora pública nacional se dirigía a la nación en su conjunto de la forma en que lo hacía la BBC en Gran Bretaña, y las primeras emisiones tuvieron lugar en gran parte gracias a los esfuerzos de emisoras independientes propiedad de una amplia gama de individuos, empresas y organizaciones sin ánimo de lucro, que operaban puramente a nivel local.Entre las Líneas En lugar de ello, las empresas privadas intervinieron para hacer el trabajo. A finales de la década de 1930, tres redes comerciales nacionales (junto con docenas de cadenas regionales más pequeñas) habían surgido para unir las estaciones dispersas de Estados Unidos. Dos de ellas eran operadas por la filial de la Radio Corporation of America (RCA), la National Broadcasting Company (NBC), bajo la dirección de David Sarnoff: NBC Red y NBC Blue, lanzadas en 1926. La Columbia Broadcasting System (CBS) surgió en 1927 para competir; William S. Paley fue su director durante mucho tiempo. Algunas emisoras se afiliaron a una red y otras permanecieron estrictamente locales. La gran mayoría eran de propiedad privada, aunque los gobiernos estatales y locales, así como grupos sin ánimo de lucro como iglesias, universidades y organizaciones comunitarias, también prestaban sus voces en las ondas. El tamaño de Estados Unidos y su dominio sobre sus dos vecinos, México y Canadá, hizo que las emisoras estadounidenses simplemente usurparan las frecuencias más favorables en todo el espectro utilizable sin pensar demasiado en una asignación justa (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue necesaria la intervención enérgica de los gobiernos mexicano y canadiense para recuperar algunas frecuencias, lo que llevó a la formación de la Comisión Canadiense de Radiodifusión (CRBC) en 1932, que se convirtió en la Comisión Canadiense de Radiodifusión (CBC) en 1936. El hecho de que la radiodifusión estadounidense fuera mayoritariamente comercial y de que los programas fueran planificados y producidos por los anunciantes, al margen del control de la cadena o de la emisora, se sumó a la falta de planificación y supervisión centralizadas. A los estadounidenses les resultaba difícil imaginar, y mucho menos poner en práctica, una emisora externa patrocinada por el Estado, como el Empire Service de la BBC, dado este sistema disperso, privado y con ánimo de lucro; cuando la radiodifusión de onda corta se hizo viable, se cedió a empresas privadas para su experimentación, como se verá más adelante.
Sin embargo, las disensiones internas sobre la asignación de frecuencias y las normas que debían determinar ese proceso llevaron a Estados Unidos a crear un organismo federal para supervisar el campo de la comunicación electrónica, aprobando la Ley de Radio de 1927 para formar la Comisión Federal de Radio. Algunos consideraron esta legislación como una violación sin precedentes de los principios de la Primera Enmienda, al permitir que un organismo gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) interfiriera en la comunicación privada y estableciera un sistema de discurso privilegiado en el éter.Si, Pero: Pero el temperamento progresista de la década de 1920, así como la voluntad interesada del sector empresarial de cumplirla, establecieron el sistema combinado público-privado que sigue funcionando hoy en día. Aunque entre la aprobación de la Ley de Radio y su sucesora, la Ley de Comunicaciones de 1934, se produjeron acalorados debates en los que se oponían los intereses comerciales y públicos en el medio de la radio, incluso los defensores más radicales de un sistema similar al de la BBC sólo pidieron que se reservaran algunas frecuencias para las emisoras educativas. Estados Unidos seguía demasiado apegado a sus emisoras locales, a su diversidad de voces y a sus servicios de programación comercial altamente populares -y rentables- como para contemplar seriamente la nacionalización del aparato radiofónico que prevalecía en la mayoría de los países.12 Estas condiciones dejaron al gobierno de Estados Unidos lamentablemente desprevenido para intervenir en la radiodifusión cuando la guerra amenazaba en 1940, incluso cuando las influencias alemanas, italianas y nacionales a favor del Eje se extendían por todo el país a través de varios medios de comunicación.
Los imperios del aire
Mientras tanto, la tecnología hizo avanzar el alcance de la radio en la parte de onda corta del espectro. Las ondas cortas -frecuencias por encima de los 3.000 kHz- podían enviar el sonido mucho más lejos que las ondas largas y medias utilizadas por las emisoras nacionales, rebotando las transmisiones en la ionosfera para seguir la curvatura de la tierra.Entre las Líneas En función de las condiciones atmosféricas, una señal de onda corta procedente de Londres podía llegar no sólo a Nueva York, sino también a Buenos Aires y Vancouver, e incluso a Shanghai. Una de las primeras emisoras nacionales que utilizó la tecnología de onda corta para dirigir sus emisiones hacia sus estados satélites y más allá fue Radio Moscú, que comenzó a transmitir en 1925. Alemania le siguió con transmisiones a poblaciones de habla alemana en América del Norte, del Sur y Central en 1926, mientras que Guglielmo Marconi, el padre de la radio, ayudó a establecer la estación de radio de onda corta del Vaticano en 1931, destinada a la “propagación de la fe” en el sentido tradicional.Si, Pero: Pero fue la necesidad de comunicar a través de los imperios lo que más impulsó los primeros intentos internacionales de onda corta. Los Países Bajos comenzaron a transmitir a sus colonias en las Indias Orientales Holandesas a través de una estación privada operada por la Philips Corporation en 1927, mientras que la BBC inició su Servicio del Imperio en 1932. Estos servicios retransmitían, en su mayoría, programas de producción nacional en el idioma de origen para los oídos de sus élites coloniales, no para la población nativa de los países a los que llegaban.
Sin embargo, fue necesario el ascenso del Partido Nazi de Hitler en Alemania para que comenzara en serio la transmisión por onda corta de comunicaciones con fines ideológicos en una variedad de idiomas -no en el idioma de la nación de origen, sino en los de sus destinatarios internacionales- que se convertiría en el modelo de propaganda radiofónica tal como se desarrolló en la Segunda Guerra Mundial. Merece la pena considerar la trayectoria de la BBC en la radio internacional en el contexto de la nación y el imperio, para luego pasar a la guerra. Según Simon Potter, la idea de un servicio de onda corta transmitido desde Londres a la “población blanca bajo la bandera británica” (Potter 2012: 40) se discutió ya en 1929, para fortalecer los lazos entre Gran Bretaña y sus colonias y dominios, y también para prevenir las influencias culturales estadounidenses:
Tanto la Oficina Colonial como la de los Dominios estaban entusiasmadas con la idea general de las emisiones de onda corta de la BBC, que superarían el aislamiento de los administradores coloniales, mantendrían los “lazos sentimentales” con los dominios y proyectarían a Gran Bretaña en el extranjero.Entre las Líneas En “una época de culturas nacionales que compiten vigorosamente”, se pensaba que no era prudente “permitir que el caso británico saliera por defecto”: El dominio del cine por parte de Estados Unidos era “una advertencia suficiente de esta verdad”.
Sin embargo, hasta 1932 no se inauguró un Servicio Oficial del Imperio, bajo la dirección de Cecil Graves. Durante los primeros años, “This is London calling” introdujo diez horas de emisiones al día desde la estación de onda corta de la BBC en Daventry, a través de cinco zonas geográficas diferentes. La programación consistía en su mayor parte en repeticiones de programas domésticos, realizados en directo, pero las necesidades del imperio pronto indujeron a la BBC a introducir una práctica a la que antes se había resistido: la grabación de programas en discos de transcripción para una mayor flexibilidad de tiempo y repetición.
Potter muestra que los dominios, en particular Australia, Canadá y Nueva Zelanda, donde las emisiones del Imperio eran retransmitidas en todo el país por las emisoras estatales, mostraban sentimientos encontrados sobre el alcance de la BBC, deseosos de programas británicos pero no siempre entusiasmados con el tipo de material que la BBC proporcionaba. Canadá, en particular, con programas estadounidenses de alta calidad siempre disponibles desde el otro lado de la frontera, suplicó a la BBC que no les enviara una transmisión genérica de onda corta, con todos sus problemas de recepción, sino programas especialmente producidos para Canadá y enviados por transcripción o radiotelefonía (Potter 2012: 45). Para el Servicio del Imperio, la consolidación de la unidad cultural entre los pueblos británicos era el objetivo primordial, siendo la proyección de la política y la ideología británicas más allá del imperio británico una clara idea de segundo plano. Esta situación pronto cambiaría.
En 1936, la necesidad de contrarrestar la rápida expansión de la propaganda alemana e italiana hizo que la idea de emitir en otros idiomas además del inglés fuera cada vez más importante para Gran Bretaña.Entre las Líneas En 1934, la radio en Alemania había quedado bajo el mando de Joseph Goebbels, en el descaradamente llamado Ministerio de Propaganda, que también controlaba la producción y exhibición de películas y la prensa.Si, Pero: Pero la radio tenía ventajas sobre los periódicos y otros medios impresos; es más directa y puede hacerse, internamente, prácticamente ineludible. Puede ser controlada más completamente desde una fuente central. Y para la propaganda internacional es más efectiva y puede ser coartada más fácilmente. El gobierno británico aprobó -y financió- la expansión de la BBC hacia las emisiones en árabe para Oriente Medio y en español para América Latina, donde la influencia de la propaganda alemana era especialmente fuerte (Crowell 1938: 23).Entre las Líneas En los dos años siguientes, amplió sus servicios a prácticamente todos los idiomas europeos, incluidos el alemán y el italiano.
En 1939, la división pasó a llamarse Servicio de Ultramar y se puso bajo la dirección de Sir Stephen Tallents. Tallents era el antiguo jefe del Empire Marketing Board, bajo cuya dirección el famoso documentalista John Grierson había sido pionero en la idea del cine documental al servicio de la nación y el imperio.Entre las Líneas En la primavera de 1940, mientras Francia caía y el ejército alemán marchaba hacia Dunkerque, el gobierno británico se dio cuenta de que su tarea propagandística más imperativa ahora era superar la postura aislacionista de Estados Unidos y unirla a la causa aliada. Mantener a la dividida población canadiense comprometida con la causa era un fuerte objetivo secundario. El NAS de la BBC, iniciado en julio de 1940, declaró franca y abiertamente su intención de hacer todo lo posible para cumplir esta tarea de persuasión transnacional a través del medio de la radio.
El servicio norteamericano de la BBC
La BBC había establecido una oficina norteamericana en Nueva York en 1935, a raíz de los debates sobre la reglamentación en Estados Unidos, durante los cuales la BBC se convirtió en el controvertido modelo alternativo al sistema comercial estadounidense. Para contrarrestar la mala publicidad y la desinformación, se nombró a un representante norteamericano, encargado de mejorar las relaciones públicas y fomentar el intercambio de programas entre Gran Bretaña y Estados Unidos y Canadá.16 En julio de 1940, esta pequeña oficina en el edificio internacional del Rockefeller Center se transformó en la sede de la NAS, expresamente para la creación de propaganda dirigida a Estados Unidos y Canadá. Aunque estaba gestionada por la BBC, estaba estrechamente vinculada al Ministerio de Información británico (MOI), que formaba parte de la esfera ampliada de operaciones semiclandestinas de esa organización, que acabaría consolidándose bajo la anodina cobertura del Servicio de Información británico, situado en la planta superior a la NAS y que empleaba a más de tres mil personas en 1942.
El primer director del NAS fue Lindsay Wellington, un antiguo director de programas de la BBC que, en 1940, había sido nombrado director de operaciones de radiodifusión del MOI.18 El personal de Wellington trabajó estrechamente con el MOI y con los planificadores de programas en Londres para recopilar información sobre el estado de ánimo en Estados Unidos, generar ideas para los programas, coordinar la retransmisión de los programas del NAS a través de las emisoras y redes de Estados Unidos y medir la recepción de sus esfuerzos. De vuelta a Londres, la BBC eligió a un canadiense, Ernest Bushnell, anteriormente de la CBC, para que actuara como organizador de programas de la NAS, encargado de adaptar los programas de la BBC para su recepción en Norteamérica y también de originar otros nuevos. La mayoría de los programas de la NAS no podían escucharse en Gran Bretaña; eran sólo para el público internacional.
La NAS empleó una variedad de métodos para lograr sus objetivos, produciendo una impresionante gama de programas de propaganda abierta y amistosa, todos dirigidos a un objetivo claramente establecido: obligar a la ayuda y el apoyo estadounidenses. Reclutó a estrellas de la escena y la pantalla para que hablaran en nombre de Gran Bretaña, experimentó con la mezcla de drama y documental de forma innovadora, fomentó las coproducciones británico-estadounidenses y adoptó una nueva actitud populista que no sólo llevó las voces de la “gente común” a las ondas, sino que condujo al inicio de la primera serie dramática nacional de la BBC, Front Line Family. Su principal tarea era captar las simpatías del público estadounidense, hacerles ver que Gran Bretaña era realmente la primera línea de fuego de los propios Estados Unidos, luchando por defender la democracia americana tanto como la suya propia.Entre las Líneas En 1941, más de cien emisoras estadounidenses recogían al menos uno o dos de los programas de la NAS de forma regular, y la Mutual los distribuía en su parrilla de programación.
El programa estrella de la NAS, Britain Speaks, iniciado en el Overseas Service en mayo de 1940, ilustra el nuevo tono de franca persuasión adoptado en esta hora de necesidad. Los conocidos autores Vernon Bartlett y J. B. Priestley exhortaron a los oyentes estadounidenses a identificarse con Gran Bretaña y la causa británica.Entre las Líneas En su emisión inicial, Bartlett declaró: “Voy a hablarles tres veces por semana desde un país que está luchando por su vida. Inevitablemente me van a llamar con esa aterradora palabra ‘propagandista’.Si, Pero: Pero por supuesto que soy un propagandista. Quiero apasionadamente que mis ideas -nuestras ideas- de libertad y justicia sobrevivan” (Rolo 1942: 84).
Este cándido llamamiento supuso un cambio de tono y de franqueza con respecto a la programación anterior. Como comentó un comentarista contemporáneo, “el discurso íntimo y directo de los oradores de la BBC de hoy es tan diferente de su tono inicial como el conocimiento lo es del matrimonio” (Graves 1941: 50). El matrimonio que el MOI y la BBC tenían en mente era entre la gente corriente, de clase media y trabajadora, de Gran Bretaña y Estados Unidos, distrayendo la atención estadounidense del sistema de clases de Gran Bretaña y del Imperio hacia un terreno común y unos objetivos comunes. Refutar la idea de que “Gran Bretaña es una plutocracia que no merece la pena ayudar” (subrayada a menudo por los esfuerzos de la propaganda alemana) era un objetivo primordial de la contrapropaganda británica; a la que “en oposición, la BBC ha puesto un énfasis constante en el esfuerzo de guerra de los hombres y mujeres humildes” (Graves 1941: 44).
Otro de los primeros esfuerzos, creado para la NAS pero que finalmente se emitió en el Servicio de Ultramar, fue Front Line Family, el primer intento de la BBC de producir una serie dramática doméstica de seis días a la semana siguiendo el modelo de las telenovelas estadounidenses. Anteriormente, la BBC, bajo la dirección de Val Gielgud, se había resistido a toda forma de programación en serie, por considerarla una forma inferior de arte dramático que atraía a oyentes no discriminatorios y causaba estragos en los calendarios de producción. Ahora, a sugerencia de Ernest Bushnell, que era consciente del enorme éxito de las telenovelas en las cadenas estadounidenses, se encargó un serial doméstico. Diseñada para contar la historia de una familia británica de clase media, los Robinsons, que sobrevive a las tensiones del Blitz, tuvo tanto éxito en todo el Imperio que se emitió durante toda la guerra y, finalmente, se trasladó al servicio ligero de la posguerra como La familia Robinson. Desgraciadamente, su éxito fue menor en Estados Unidos, ya que se perdió entre el exceso de series dramáticas que abarrotaban la programación de las cadenas.
En 1942, con los Estados Unidos plenamente comprometidos con el esfuerzo bélico, la NAS colaboró con las principales cadenas estadounidenses en una serie de proyectos conjuntos de gran repercusión que no sólo pusieron a prueba las capacidades del medio de onda corta, sino que desarrollaron algunas de las técnicas radiofónicas experimentales más interesantes hasta entonces.Entre las Líneas En julio de 1942, la NBC aceptó emitir una serie, producida por Lawrence Gilliam del departamento de reportajes de la BBC, llamada Britain to America. Narrado por Leslie Howard, empleaba el formato de documental dramatizado, llevando al aire un distinguido elenco de actores que relataban en personaje las experiencias en tiempos de guerra de británicos “típicos”, guionizados a partir de grabaciones de la realidad por el innovador documentalista radiofónico de la BBC, D. G. Bridson, e intercalados con música proporcionada por la Orquesta Sinfónica de Londres, compuesta especialmente para la ocasión (Bridson 1971: 92-93). El efecto fue lo suficientemente potente como para convencer a los oyentes de que estaban escuchando la realidad. John K. Hutchens, del New York Times, elogió el programa como “real”, aparentemente inconsciente de su artificio:
Se acercan al micrófono y cuentan sus propias historias -trabajadores de los muelles, soldados, amas de casa, chicas que han sustituido a los hombres en las fábricas de guerra- y en su misma subestimación hay una gallardía casi desgarradora. Un comando que participó en el asalto a St. Nazaire lo cuenta como si fuera una tarde de paseo en barco por el Támesis. Una mujer que maneja un avión ambulancia recuerda un viaje de 800 millas de ida y vuelta para rescatar a un marinero herido como un mero incidente que sin duda fue para ella. (1942)
Este tipo de confusión de la realidad documental con la actuación dramatizada, aunque no es infrecuente, ocupa un lugar controvertido en la práctica documental, así como en las técnicas de propaganda. Se convirtió en el sello distintivo de la radio de la Segunda Guerra Mundial durante este primer período.
La CBS envió a su preeminente radiodramaturgo, Norman Corwin, a Inglaterra en el verano de 1942, para realizar una serie de documentales basados en sus propias observaciones y empleando toda la licencia poética y la técnica dramática que había perfeccionado en los estudios del Columbia Workshop (Bannerman 1986). An American in England presentaba a un narrador estadounidense que viajaba por el país, conociendo a ciudadanos británicos de alto y bajo nivel, llevando al aire sus experiencias en tiempos de guerra a través de actuaciones basadas en una cuidadosa recreación del sonido documental. El periodista Edward R. Murrow, viejo amigo de Corwin entonces en la cúspide de su influencia en Inglaterra, actuó como productor y enlace con la BBC, que concedió a la producción el mundialmente conocido compositor Benjamin Britten, al frente de la orquesta de la Royal Air Force (RAF). Se emitió por onda corta en las primeras horas de la mañana -4 a.m.- para llegar a la costa este de Estados Unidos a las 10 p.m., donde se emitió en el Columbia Workshop. La serie se convirtió en un éxito a ambos lados del Atlántico y, a diferencia de la mayoría de las emisiones transnacionales, también se emitió para el público británico dos semanas después de cada estreno transatlántico, a través de una grabación, desde agosto hasta septiembre de 1942. Sin embargo, los problemas de la onda corta plagaron las emisiones, por lo que la CBS propuso prolongar la serie pero produciéndola una vez que Corwin regresara a Nueva York. Corwin pasó varias semanas viajando por toda Gran Bretaña haciendo grabaciones y notas, y luego produjo los cuatro programas finales de vuelta a casa; se emitieron en diciembre y son más conocidos ahora por la mejor calidad de las grabaciones.
Otra ambiciosa colaboración entre la CBS y la BBC fue Transatlantic Call: People to People, que se estrenó en 1943. El programa alternaba entre Londres y Nueva York, semana a semana, con D. G. Bridson como productor en Inglaterra y Alan Lomax, el conocido coleccionista de canciones populares, como presentador en Estados Unidos. Su objetivo era llevar a las ondas una amplia gama de ciudadanos británicos y estadounidenses -políticos, músicos, celebridades, ciudadanos de a pie con una historia que contar- en una producción con un guión y una puntuación muy ajustados que mostraba la cultura de cada nación a la otra, utilizando el formato de documental dramatizado tan característico de la propaganda transnacional. Se emitió hasta 1946 y se escuchó en toda Gran Bretaña y en más de 180 emisoras de Estados Unidos. Estos programas de alto perfil son sólo el nivel más alto de la oferta de la NAS; cientos de noticias, concursos y programas informativos continuaron la tarea de intercambio transatlántico durante la guerra y después, hasta la década de 1960. A medida que Estados Unidos desarrollaba lentamente su propio aparato de propaganda en los tumultuosos años entre 1941 y 1943, modelaría sus programas y sus políticas sobre los de los británicos, trabajando estrechamente con la NAS y el MOI. Más tarde, a medida que el objetivo principal de estos servicios se fue convirtiendo menos en persuadir a los ciudadanos para que se unieran al esfuerzo bélico y más en mantenerlos informados sobre los acontecimientos de la guerra, el énfasis se desplazó hacia un enfoque de la programación menos dramatizado y más basado en hechos, lo que también refleja, una creciente incomodidad en Estados Unidos con la propaganda y las dudas sobre su legitimidad. Si el público estadounidense hubiera conocido otro aspecto de su emergente aparato de propaganda radiofónica -que se produjo al mismo tiempo, pero que se mantuvo en secreto durante décadas después de la guerra-, esas dudas podrían haber sido suficientes para echar por tierra toda la operación.
Datos verificados por: Max
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Recursos
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Propaganda, Propagación, Regímenes Autoritarios, Modernidad, Adoctrinamiento, Medios de comunicación, Nacionalismo, Publicidad Comercial, Censura, Libertad de Expresión, Libertad de Prensa, Estudios de Propaganda,