Siberia

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre Siberia. Nota: En relación a la historia de Siberia, puede ser útil también la lectura de la Expansión de Rusia hacia el Pacífico y de la Historia de los Mongoles.

Siberia

Parte nororiental de Asia, entre los Urales y el Pacífico.

En el sentido tradicional, Siberia, casi exclusivamente rusa (→ Rusia), se extiende desde los Urales hasta el Océano Pacífico, entre el Océano Ártico al N., y la frontera con Mongolia y China y desbordando a Kazajistán al S. (casi 13 millones de km2 , unas 25 veces el tamaño de Francia). En ella viven unos 25 millones de personas. En un sentido más estricto, Siberia comprende las regiones económicas de Siberia Occidental y Siberia Oriental, y las regiones que bordean el Océano Pacífico forman el Extremo Oriente ruso.

Geografía de Siberia

Zona periférica, alejada de los centros vitales de la Rusia europea, Siberia sufre el doble hándicap de su tamaño (7.500 km desde Chelyabinsk a Vladivostok) y de los entornos bioclimáticos hostiles al hombre. El número de husos horarios (ocho) y la duración de los viajes (sobre todo en ferrocarril transiberiano) dan una idea aún más concreta de este espacio. Como zona estratégica, contiene la mayor parte de las reservas energéticas y minerales de Rusia, cuya movilización es un factor determinante del poder económico ruso. El desarrollo se ve obstaculizado por la falta de población, las limitaciones del entorno geográfico y las distancias, que aumentan los costes de producción y transporte y exigen el desarrollo de técnicas y equipos específicos.

Datos verificados por: Andrews

Medio Ambiente de Siberia

Siberia es montañosa. La cuenca del Ob es sin duda un inmenso pantano, pero en otros lugares hay montañas. Así, en el sur, el Altai, que supera los 4.000 m, y los más modestos montes Saïan son macizos antiguos, rejuvenecidos en la era cenozoica. Estas montañas conservan bosques de coníferas, minerales no ferrosos y de aleación; a sus pies se extiende el Kuzbass. En su parte más alta, tienen hermosas cuencas esteparias altas y reservas de madera sin explotar.

Al este del lago Baikal, que traza una cicatriz de casi 2.000 m de profundidad en la corteza terrestre, hay altos arcos, más o menos moldeados en el escudo de Angara: así, al este, los montes Yablonovyi, los montes Stanovoi, las cordilleras de Verkhoyansk, y al noreste los que forman la península de Chukchi. Las altitudes oscilan entre los 2.000 y los 3.000 metros.

En Siberia Central, el Escudo de Angara es una protuberancia orográfica bastante insignificante. Está rodeado de cuencas de carbón, cadenas bien moldeadas en la forma del escudo, cortadas por soberbios desfiladeros que hacen que el relieve sea muy accidentado.

Por último, en el Extremo Oriente, los pliegues de la isla de Sajalín, las islas Kuriles y Kamchatka pertenecen a la parte septentrional del Cinturón de Fuego del Pacífico, donde el vulcanismo está lejos de extinguirse, una característica original de Rusia.

Clima

El clima es mucho más duro que en Europa, el frío es más seco y la lluvia o la nieve son menos frecuentes. Los Urales forman una barrera contra las últimas perturbaciones oceánicas. Situado más allá del grado 50 de latit. N., en la parte del hemisferio norte donde la superficie terrestre es mayor, de ahí la importancia de la continentalidad, Siberia experimenta toda la gama de climas continentales fríos, caracterizados por contrastes térmicos extremos, bajas precipitaciones con un máximo estival. La duración de los inviernos (de 4 a 9 meses cerca del Círculo Polar Ártico), el rigor de las heladas y la delgadez de la capa de nieve explican que el suelo esté permanentemente congelado, con la excepción del extremo sur de Siberia occidental. En el norte, sólo unas pocas islas están libres de hielo (Novaya Zemlia o Nueva Zelanda), pero a partir del mar de Laptev, todo puede estar congelado en algunos veranos. La merzlota, o “suelo perpetuamente helado”, relativamente rara en Europa, se extiende al norte de una línea que pasa por la desembocadura del Ob, el alto Tunguska y el bajo Ussuri, es decir, en la zona forestal.

INVIERNO
La distribución de las temperaturas invernales viene determinada por la posición de las estaciones en el océano Atlántico: en general, las medias de enero son de -15°C a -20°C en Siberia occidental y de -30°C a -40°C en Siberia oriental. En una estrecha franja a lo largo del océano Pacífico y el mar de Okhotsk se registran medias superiores a los -30°C. Pero en Vladivostok, al sur del paralelo 45, la media de enero sigue siendo inferior a -10°C.

Siberia central es la región más fría del hemisferio norte, es decir, una de las más frías: la temperatura media de enero está por debajo de los -50°C, con mínimas de -65°C a -68°C. La estación de Oimiakon, con un frío absoluto de -84°C, destronó a Verkhoyansk. Es notable que las isotermas, especialmente en invierno, se moldean alrededor del bajo Lena.

VERANO
El verano (la primavera dura sólo unos días) es caluroso y sobre todo húmedo y con niebla, y la población está plagada de mosquitos. En verano, el norte y el este de Siberia tienen medias de julio inferiores a +15°C, y en la costa, las tundras ocupan zonas llamadas “no estivales”, porque la media de julio es inferior a +10°C. La isoterma de +15°C en julio sigue aproximadamente el Círculo Polar Ártico. Los promedios superiores a +20°C sólo se dan en la cuenca media del Amur.

PRECIPITACIÓN
Siberia es un país seco, que recibe menos de 550 mm de precipitaciones al año, excepto en el borde montañoso del sur y en las regiones que bordean el océano Pacífico: en Kamchatka cae más de 1 m de precipitaciones al año, sobre todo en forma de nieve.

Vegetación

Al N del Círculo Polar Ártico y en las partes más altas de las mesetas, las cimas de los cabos y las penínsulas, como Taimyr o Kamchatka, y en las montañas de Siberia Oriental, hay tundra con recursos biológicos limitados (pastos de verano para los renos). La taiga, formada por abetos y pinos silvestres en Siberia occidental y alerces (bien adaptados a la relativa sequía) en Siberia oriental, más rica en recursos biológicos (animales de peletería), alberga las tres cuartas partes de las reservas madereras del país y cubre la mayor parte de Siberia. El bosque es, con mucho, el mayor bosque de madera blanda del mundo y contiene aproximadamente la mitad de las reservas mundiales de madera. Pero los abetos, los pinos y hasta los abedules han desaparecido. Sólo la franja de bosque por la que pasa el ferrocarril transiberiano ha conservado rasgos europeos, mientras que el bosque del Lejano Oriente comienza en las cuencas del Bajo Amur. La parte meridional de Siberia occidental pertenece a la zona de la estepa arbolada y la estepa, cuyos suelos negros son buenos para la agricultura.

Ríos

Tres grandes cuencas fluviales comparten el drenaje de Siberia: el Ob, el Yenisei y el Lena. El flujo de agua hacia el Océano Ártico es responsable de gigantescas inundaciones en el momento de la ruptura, que se produce antes aguas arriba que aguas abajo. Navegables durante los tres meses de verano, los ríos siberianos son las principales vías de entrada a estas regiones de difícil acceso.

Asentamiento e Industrialización de Siberia

El asentamiento indígena, étnicamente diverso, que formaba pequeñas comunidades dispersas de cazadores o pastores, se vio gradualmente abrumado por la penetración rusa. A pesar de la colonización campesina de finales del siglo XIX, la mayor parte de la ocupación humana y económica tuvo lugar durante el periodo soviético.

La industrialización lanzada por los primeros planes quinquenales se basó en una transferencia masiva de población, a costa de un severo control de la mano de obra y de un espantoso despilfarro de vidas humanas. Todos los grandes proyectos se basaban en la existencia de campos de trabajo alimentados por las purgas y las deportaciones. La relajación de la restricción desde finales de los años 50 plantea la cuestión de la regulación de la migración. El uso de una política de incentivos materiales (salarios más altos, vacaciones adicionales) para compensar la gravedad de las condiciones de vida resultó ser ineficaz debido a la falta de esfuerzo para mejorar la vivienda, el equipamiento y los servicios, así como el suministro de alimentos. Las dificultades para atraer y, sobre todo, retener a la mano de obra conducen a un desarrollo selectivo de los recursos, limitado a la minería y a las industrias de transformación primaria, que especializa a las regiones siberianas en el papel de proveedoras de energía y materias primas.

Siberia Occidental

El territorio de Siberia Occidental (2.427.200 km2 ) se extiende en dos unidades físicas de tamaño desigual: la vasta llanura pantanosa de Siberia Occidental, una zona de submergencia sedimentaria con grandes yacimientos de hidrocarburos, y el macizo de Altái al sur, al pie del cual se encuentra la cuenca carbonífera de Kuzbass.

La Gran Llanura

La Gran Llanura es mucho más uniforme que la propia Llanura Rusa. Desde el paralelo 55 hasta la costa norte de la península de Lamal, a 73° de latitud norte, sólo hay una altura superior a los 100 m en más de 2.000 km, a 150 km de Novosibirsk. El agua fluye con mayor dificultad porque en primavera el deshielo se produce de aguas arriba a aguas abajo, en ríos que fluyen todos de sur a norte.

La gran llanura de Siberia occidental está limitada al oeste por los Montes Urales y al este por el valle del Yenisei, que sigue el borde occidental de las mesetas de Siberia central. Sin embargo, este río apenas contribuye al drenaje de la llanura, ya que todos sus principales afluentes proceden del este. Siberia occidental es esencialmente la cuenca del Ob y su gran afluente el Irtysh. La parte noreste de la llanura está drenada por algunos ríos costeros: Nadym, Pour y Taz. Desde las tundras, pantanosas en verano, de la costa ártica y la península de Lamal, se suceden bosques y baches a lo largo de 1.500 km. Los valles del Ob y del Irtysh, aguas arriba de su confluencia, son seguidos por una serie de explotaciones ganaderas y madereras.

Siberia occidental se ha convertido en la principal zona productora de hidrocarburos del país. Descubiertos en los años 60, los yacimientos de petróleo del Ob Medio (Samotlor) y los de gas natural del Extremo Norte (Urengoi) se desarrollaron en un entorno muy difícil, en una región sin población humana, con un clima duro y un suelo pantanoso, a costa de costosas inversiones en infraestructuras y equipos. Han surgido ciudades (Surgut, Nizhnevartovsk), y los oleoductos y gasoductos conectan los campos productores con las regiones consumidoras de la parte europea. El suministro de gas natural siberiano se ha contratado con varios países europeos.

El Sur y Kuzbass

AGRICULTURA
En el sur, al acercarse a la frontera kazaja, el bosque da paso a la estepa, en el sentido ruso de la palabra. El cultivo de las tierras vírgenes de las estepas semiáridas ha reforzado la base agrícola regional, que abarca 35 millones de hectáreas. Siberia occidental es la única región siberiana capaz de abastecerse de alimentos (8% de la cosecha de cereales del país). La región cuenta con zonas de trigo, remolacha azucarera, lino y ganadería desde Tobolsk y Kurgan hasta Novosibirsk. Kurgan es el principal centro regional de construcción de equipos agrícolas; Rubtsovsk fabrica tractores.

ORGANIZACIÓN ESPACIAL
La organización espacial yuxtapone aquí un denso corredor de asentamientos centrado en el ferrocarril transiberiano, a partir del cual progresó el asentamiento campesino a finales del siglo XIX, una extensa zona de desarrollo agrícola en las estepas de Barabinsk y Kulunda en el S, y en el extremo sureste, al pie del Altai, el Kuzbass, un polo de desarrollo industrial.

EL KUZBASS
La cuenca de Kuzbass (o Kuznetsk), en el río Tom, es la más poblada de las regiones siberianas, la que tiene un desarrollo económico más largo y equilibrado, basado en una amplia gama de recursos. Tiene reservas de carbón estimadas en 450.000 millones de toneladas, y minas de hierro y metales no férreos. El Kuzbass es la segunda cuenca carbonífera del país (20% de la producción) y suministra productos siderúrgicos (10% del acero ruso) y bienes de equipo para el desarrollo regional. A partir del carbón, fuente de energía y materia prima, se han desarrollado varios ciclos de producción: siderurgia e ingeniería mecánica, metalurgia no ferrosa y carboquímica. Polo pesado con una producción poco diferenciada, cuyas ciudades mineras están estancadas (Novokuznetsk, Kemerovo), el Kuzbass es una antigua región industrial. Las principales ciudades de esta región industrial son centros mineros y metalúrgicos: Prokopievsk, Leninsk-Kuznietski, o industrias diversificadas: Barnaul.

LAS CIUDADES

Los grandes centros urbanos son los puntos fuertes del espacio siberiano, ya que son los nodos relacionales establecidos en los ríos siberianos y en las grandes líneas ferroviarias. Especializada en ingeniería mecánica, industrias químicas y alimentarias, Novosibirsk cuenta también con instalaciones administrativas, culturales y científicas que la convierten en la metrópoli regional de toda Siberia. Los centros de Omsk, Tiumén y Tomsk se han convertido en las bases del desarrollo de la cuenca petrolífera del Ob Medio y han establecido industrias de refinado y petroquímicas y desarrollado la producción de bienes de equipo.

Siberia Oriental

Siberia Oriental es la región más extensa (4.122.800 km2) y se encuentra entre el valle del Yenisei y las montañas que bordean la cuenca del río Lena por el este (montañas de Verkhoyansk y la meseta de Aldan). Su territorio comprende tres unidades de relieve principales.

LAS MESETAS ENTRE LOS RÍOS IENSEI Y LENA

La primera de ellas es la Meseta de Yenisey-Lena, que es aproximadamente la zona de estabilidad estructural del Escudo Siberiano centrada en el Alto Anabar. La altitud se sitúa generalmente en torno a los 500 m, excepto en el NO (sierra Poutorana: 1.000 m). (Montañas Poutorana: 2.037 m); pero el clima ya es muy duro. Un bosque de coníferas bastante escaso, debido a la relativa sequedad, cubre todas estas mesetas. Las principales vías de comunicación son los grandes valles de los afluentes de la orilla derecha del Yenisei: del N. al S., el Tunguska inferior, el Tunguska medio o Tunguska pedregoso, y el Tunguska superior o Angara, la salida del lago Baikal. En estos valles se explotan macizos forestales muy extensos, pero prácticamente vacíos de hombres. Al N., las mesetas de Siberia Central dominan una gran llanura drenada por el Khatanga, que las separa de los montes Byrranga, formando la columna vertebral de la península de Taimyr. Al norte de la península de Taimyr, el archipiélago de las Tierras del Norte (Severnaya Zemlia) se extiende más allá del paralelo 80°.

Sólo hay un centro de actividad económica en el Extremo Norte, donde el combinado metalúrgico de Norilsk, vinculado al puerto de Dudinka en el Yenisei, procesa diversos minerales no ferrosos (cobre, níquel, platino, cobalto).

La Cuenca del Lena

La segunda unidad regional de Siberia Central es la cuenca media y baja del Lena, una gran cuenca cuyo centro está ocupado por Yakutia (actual República de Saja), que se extiende hasta Siberia Oriental. El bosque deja paso a algunos cultivos de cereales y zonas ganaderas en la región de la confluencia de los ríos Lena y Aldan, en los alrededores de Yakutsk.

La Región del Lago Baikal

Por último, la parte más interesante de Siberia Central desde el punto de vista humano está formada por las mesetas con fallas que enmarcan la fosa del lago Baikal y las cuencas sedimentarias situadas a ambos lados del extremo sur del lago hacia el S. Los montes Saïan y las cordilleras que rodean el lago Baikal pertenecen a la zona de plegado caledoniano-hercínico. La agricultura se ve más favorecida aquí por el clima que en las regiones más al norte (cereales, remolacha azucarera y ganadería en torno a Irkutsk y Ulan-Ude).

Dos grandes centros regionales organizaron el desarrollo de la parte sur: Krasnoyarsk e Irkutsk. Originalmente puestos militares y centros administrativos, las dos ciudades se confirmaron en sus funciones de gestión y relación, apoyadas por un activo desarrollo industrial en una región dedicada a las especialidades energéticas. Minusinsk, situada más al oeste en el alto Yenisei, produce no sólo cereales y carne, sino también el mejor lino, cáñamo y remolacha azucarera. La presencia de carbón y minerales metálicos ha permitido el establecimiento de industrias metalúrgicas en Krasnoyarsk, Irkutsk y Ulan-Ude. La producción de energía hidroeléctrica de bajo coste es la base del desarrollo de la electrometalurgia del aluminio y de las industrias de transformación de la madera (celulosa, pasta de papel). Las gigantescas centrales hidroeléctricas, sobre todo en el valle del Angara, y los complejos industriales se unen a las nuevas ciudades (Bratsk, Ust-Ilimsk). Irkutsk ha servido de base para su construcción. Krasnoyarsk tiene una función equivalente con respecto al complejo de Saian y al complejo construido en la cuenca de lignito de Kansk-Atchinsk.

Lejano Oriente de Siberia

El Entorno Físico

La región es inmensa: 6.200.000 km2. El Lejano Oriente es, de hecho, un conjunto de tierras delimitadas por un litoral y unas islas, con un total de miles de kilómetros. Las características del Lejano Oriente residen en el clima, marcado por el monzón de verano. Los arbustos de las cuencas bajas del Amur recuerdan a los de Hokkaido; cerca de la frontera china se cultiva arroz y kaoliang. Incluso los países más septentrionales están sometidos a la influencia suavizante del monzón.

Es una región montañosa de formación y edad variables: sus cadenas plegadas son más recientes cuanto más se acerca al océano Pacífico. Es también en el borde de este océano donde se registran las mayores altitudes (4 850 m en Kliutchevskaya, en Kamchatka). En primer lugar, hay un grupo de arcos montañosos que ocupan el noreste de Asia y envuelven las llanuras de Indighirka y Kolyma, bordeando el Mar de Siberia Oriental: las cordilleras de Verkhoyansk (2.959 m), Cherski (3.147 m) y Kolyma. Esta región es rica en diversos yacimientos de metales, pero sigue estando poblada únicamente por pequeños grupos indígenas (Chukchi). Un segundo grupo montañoso corresponde al gran arco de las montañas Koriakski y Kamchatka, que forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico; da directamente al Mar de Bering y al Océano Pacífico y tiene volcanes activos, entre ellos el Kliutchevskaya. La península de Kamchatka tiene hermosos géiseres. Las islas Kuriles son los picos de un arco colapsado (el Arco de las Kuriles).

En la cuenca superior del Amur, aguas arriba de Blagovechensk, las altas dovelas de los montes Stanovoy y Yablonovyi son antiguas montañas rejuvenecidas por el levantamiento regional cenozoico. Esta región es rica en minas (sobre todo de metales no ferrosos), que son de interés industrial para los distritos de Chita y Nerchinsk. El último grupo está formado por diferentes sectores: las cuencas del Amur Medio (cuenca de Blagovechtchensk, con la zona carbonífera de Boureïa; la cuenca del Territorio Autónomo Judío de Birobidjan, rica en mineral de hierro); la provincia marítima, que tiene como centro la cuenca de Jabárovsk e incluye el surco de Ossouri-Bas-Amour y las montañas de Sikhote-Alin (2.078 m) [entre este surco y el mar de Japón]; y, por último, la gran isla de Sajalín.

Aspectos Humanos

El Extremo Oriente tiene un terreno compartimentado de difícil acceso, con pocas llanuras y corredores de tráfico. La altitud agrava los efectos de la latitud, y los de la situación en el lado oriental del continente, para hacer del clima uno de los más severos. La región marítima es interesante por dos razones: en primer lugar, por su posición geográfica, que la convierte en el frente normalmente accesible de la Unión Soviética en el Océano Pacífico, entre los paralelos 43° y 55°; y en segundo lugar, por sus recursos minerales: carbón en la región de Vladivostok y Aleksandrovsk-Sajalinsky, petróleo en el norte de la isla de Sajalín, mineral de hierro y metales no ferrosos en el sur de la cadena Sikhote-Alin, y oro en toda la cadena.

El Extremo Oriente está escasamente poblado, a pesar de la continua inmigración rusa, y se caracteriza por un desarrollo extensivo y selectivo de los recursos en un entorno natural limitado e imperfectamente controlado. La caza y la cría de renos van acompañadas de una ocupación humana muy floja: la densidad sigue siendo inferior a la de Siberia oriental. El cultivo se limita prácticamente a las llanuras del sur, la cuenca de Zeïa-Boureïa y los valles del Amur y el Ussuri. La explotación del bosque afecta principalmente a la parte sur (cadena Sikhote-Aline, isla de Sajalín, donde crecen especies de calidad). El aserrado de madera de los valles montañosos anima los pequeños centros establecidos a lo largo del ferrocarril transiberiano. El litoral del Lejano Oriente es la primera pesquería rusa por el volumen de capturas (un tercio de la producción rusa), la diversidad y la calidad de las especies.

En las costas de Kamchatka y de la isla de Sajalín, así como en la costa occidental del mar de Ojotsk, las pesquerías capturan salmones de los ríos bajos, arenques y bacalaos, y cangrejos, que se venden en todos los mercados del mundo; muchos centros pequeños tienen conserveras: Anadyr, Apouka, Tilitchiki, Palana, Petropavlovsk, Kikhtchik, Ust-Bolcheretsk, Magadan, Okhotsk, Aïan. Equipados para procesar y conservar el pescado a bordo, los buques factoría se aventuran en el océano Índico, las aguas tropicales del Pacífico Sur e incluso el Atlántico. Tras sobreexplotar el Estrecho de Bering, los balleneros hicieron campaña en el Antártico. Aparte de unos pocos yacimientos de carbón, cuya producción se destina a cubrir las necesidades regionales, se ha centrado en la extracción de valiosos recursos minerales (oro, diamantes, estaño y tungsteno), especialmente en los centros mineros de Kolyma y Chukotcha.

Esta región se anexionó la República Autónoma de Saja, que antes formaba parte de Siberia Oriental. La elección fue dictada por el futuro: encontrar una salida marítima para Sajá en el Mar de Okhotsk, construyendo una carretera y un ferrocarril. Las riquezas del territorio eran cada vez más conocidas: oro (en casi todas partes), plomo (en el norte), diamantes (en Mirnyï, en el Gran Norte y en el Lena medio), carbón y lignito a lo largo del río Amur. Se ha instalado una escalera de centrales en el Lena. Incluso se habla de un centro siderúrgico en Aldan, utilizando los minerales locales y el coque de Chulman.

Interés Estratégico

El Extremo Oriente tiene un gran interés estratégico por su posición geopolítica, en contacto con las potencias asiáticas. La frontera fijada a lo largo de los ríos Amur y Ussuri (Tratado de Pekín, 1860) es impugnada por China, mientras que la anexión de las islas Kuriles (1945), que cierran el mar de Okhotsk y controlan el acceso al Pacífico, no es reconocida por Japón. Este estado de cosas llevó a una concentración masiva de tropas y equipos. Explica el esfuerzo sostenido de equipamiento y poblamiento: la ambigüedad de un espacio relacional altamente militarizado, que intenta abrirse al comercio internacional (tráfico de contenedores terrestres entre Europa y el Pacífico). Dos rutas de tráfico estructuran la parte sur: la vital arteria transiberiana que recorre la frontera, y la ruta secundaria que sigue el bajo Amur desde Khabarovsk hasta Nikolayevsk. Un nuevo ferrocarril, el B.-A.M., crea un tercer eje de desarrollo.

Las funciones industriales y también las relaciones animan los principales centros urbanos: Blagovechensk, en la cuenca del río Boureïa, Komsomolsk-on-the-Amur, un importante centro metalúrgico, famoso por Amurstal, la acería (de baja producción) de las Juventudes Comunistas de la Unión Soviética, Ussurisk, con industrias alimentarias. Vladivostok, gran base militar y puerto base de la Flota del Pacífico, que junto con el puerto comercial de Nakhodka y un yacimiento de carbón cercano, forma un asentamiento que trabaja casi exclusivamente para el mar, con enlaces a Japón y terminal de la Ruta Marítima del Norte, y Khabarovsk, principal nodo de relación, sede de la ingeniería mecánica, ejercen funciones de mando regional. Nikolayevsk-on-the-Amur y Khabarovsk reciben petróleo de Sakhalin, pero en cantidades demasiado pequeñas para convertirse en centros petroquímicos. En el Mar de Okhotsk, Ayan, Okhotsk, Magadan y, en Kamchatka, Petropavlovsk-Kamchatki están equipados para la pesca.

Exploración de Siberia

A mediados del siglo XVI, el vasto territorio siberiano era aún prácticamente desconocido: unos pocos comerciantes habían cruzado los Urales por el Pechora y habían llegado al Ob, el primer gran río que se encontraba en la llanura desde el oeste.

El primer explorador de Siberia fue un cosaco, Iermak, que en 1580 llegó con su tropa al Tura, un sub-afluente del Irtysh, a su vez afluente del Ob. Al año siguiente, derrotó a los mongoles y se apoderó del kanato de Sibir (que dio nombre a la región, Siberia). Pero pronto fue rechazado por ellos más allá de los Urales. Los cosacos volvieron con fuerza en 1586 y, al año siguiente, fundaron Tobolsk en el Irtysh: la derrota definitiva de los tártaros abrió a los rusos todas las llanuras del norte de Asia, que sólo estaban ocupadas por poblaciones nómadas, muy dispersas e incapaces de resistir los mosquetes de los conquistadores: éstos eran sobre todo cazadores que se alejaban cada vez más para cazar animales de piel. Tomsk, en un afluente del Ob, se fundó en 1604; más al este, pronto se alcanzó el Yenisei y se bajó hasta su desembocadura (1610).

El reconocimiento de Siberia se realizó a gran velocidad, aprovechando los tramos oeste-este de algunos afluentes de los grandes ríos. Así, el bajo Tunguska, que se une al Yenisei, condujo a cazadores y comerciantes de pieles a la cuenca del Lena, cuyo delta fue descubierto en 1617; en 1632 se fundó la ciudad de Yakutsk en este río. Desde allí se llegó al Mar de Okhotsk en 1638.

Otra ruta más meridional utilizaba el Angara, un afluente del alto Yenisei, y los rusos llegaron al lago Baikal en 1643. El último gran río siberiano, el Kolyma, se alcanzó en 1644 y fue navegado por un cosaco, Semen I. Dejnev, que llegó a la costa del Océano Ártico (1648). A continuación, atravesó la punta de Asia, a la que se dio su nombre (Cabo Dejnev). Este gran descubrimiento, discutido por algunos, no se confirmó hasta que Bering repitió la hazaña ochenta años después, demostrando definitivamente que el Viejo Mundo no estaba unido a América sino separado de ella por el estrecho de Bering. Más al sur, Vasily D. Poiarkov remontó el río Aldan y llegó al río Amur, que descendió hasta su desembocadura (1643-1646). Pero los manchúes estaban preocupados por este empuje, y los rusos tuvieron que abandonar varios puestos establecidos en el gran río y en la parte oriental de su cuenca desde 1658. El final del siglo vio la penetración de los rusos en la península de Kamchatka con el cosaco Morosko (1696), que inauguró un periodo de brutal dominación sobre los nativos.

Este reconocimiento de Siberia aún no tenía carácter científico, pero no por ello dejó de ser un logro considerable, ya que sacó de lo desconocido territorios de más de 5.000 km en menos de cien años.

La Ilustración retomó el estudio del norte de Asia con el apoyo de los científicos: Pedro el Grande organizó varias grandes expediciones científicas. Las nuevas investigaciones comenzaron en la costa del océano polar, en particular en el oeste y el centro, entre Nueva Zelanda y la península de Taimyr: en 1742, Semen I. En 1742, Semen I. Chelyuskin llegó en trineo a la punta de esta última península, en el cabo que lleva su nombre y que constituye el extremo continental del Viejo Mundo.

La mayor expedición partió de San Petersburgo el mismo año de la muerte del zar (1725), bajo la dirección del danés Vitus Bering: tardó tres años en recorrer toda Siberia, realizando numerosas observaciones en todos los campos científicos y elaborando los primeros mapas completos de la región. Partiendo de la base de Petropavlovsk, en la costa de Kamchatka, el jefe de la expedición inició en 1728 un estudio detallado de las costas que forman el extremo de Asia. El proceso de descubrimiento continuó bajo el reinado de Catalina II: el alemán Peter Simon Pallas partió en 1768 con numerosos colaboradores y llegó al Amur por la ruta de las caravanas, descubriendo fósiles de mamut y rinoceronte, entre otros.

En el siglo XIX aún quedaban muchas zonas por recorrer para poder elaborar una geografía completa de Siberia. Muchas personas trabajaron en ello, en particular A. von Humboldt, cuyo último gran viaje le llevó al sur de Siberia Occidental en 1829; Aleksandr Fedorovich Middendorf estudió primero las tierras altas al este del bajo Yenisei hasta la península de Taimyr (1843), y luego fue al lago Baikal y a la cuenca del Amur; en 1854, el gobernador de Siberia Oriental, Nikolai N. Muraviev, dirigió una expedición a la parte sur de Siberia. Muraviev dirigió una expedición militar a la desembocadura del río y trajo muchos documentos; de 1873 a 1876, Aleksandr L. Chekanovsky recorrió las regiones aún poco conocidas que rodean el bajo Lena; un ingeniero francés, Martin, que realizaba investigaciones mineras, exploró las regiones dominadas por los montes Stanovoi, entre el río Aldan, afluente del Lena, y el Amur (1884).

La construcción del ferrocarril transiberiano, a partir de 1891, permitió perfeccionar el conocimiento del sur de Siberia. En cuanto al extremo norte de la región, bañado por el Océano Ártico, fue objeto de muchas investigaciones en relación con la apertura del Paso del Nordeste (la “Ruta Marítima del Norte” de los rusos): el sueco Adolf E. Nordenskjöld lo cruzó en 1878-1879, después de que su barco, el Vega, quedara inmovilizado por el hielo durante 294 días en el Mar de Siberia Oriental. A partir de entonces, numerosas expediciones trataron de esclarecer cómo podían utilizarse las regiones costeras como base de la nueva ruta marítima, en particular la de Tolmatchev en 1909. No fue hasta 1932 cuando un rompehielos, el Sibiriakov, consiguió recorrer toda la costa siberiana en un solo verano. A través de la Academia de Ciencias, las autoridades soviéticas aumentaron el número de expediciones al interior, sobre todo en el extremo de Siberia, en las cuencas del Kolyma y del Indiguirka y, en 1934-1935, en la península de Chukchi, donde Sergei V. Obrushchev dirigió las investigaciones geológicas. Obrushchev está llevando a cabo una investigación geológica.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Datos verificados por: Andrews

Prehistoria e Historia de Siberia

Aún no se sabe con certeza si los humanos llegaron por primera vez a Siberia desde Europa o desde Asia central y oriental. Las pruebas de asentamientos paleolíticos son abundantes en el sur de Siberia, que, tras participar en la Edad de Bronce, quedó bajo influencia china (a partir del año 1000 a.C.) y luego turco-mongola (siglo III a.C.).

Antes de que comenzara la colonización rusa a finales del siglo XVI, Siberia estaba habitada por un gran número de pequeños grupos étnicos cuyos miembros subsistían como cazadores-recolectores o como nómadas pastores que dependían de los renos domésticos. Sin embargo, el mayor de estos grupos, los sajos (yakutos), criaban ganado vacuno y caballos. Los distintos grupos pertenecían a diferentes troncos lingüísticos: Turco (saja, tártaros siberianos), manchú-túngaro (evenk [evenki], even), fino-úgrico (khanty, mansi) y mongol (buriato), entre otros.

La ocupación rusa comenzó en 1581 con una expedición cosaca que derrocó al pequeño kanato de Sibir (del que deriva el nombre de toda la zona). A finales de los siglos XVI y XVII, los tramperos y comerciantes de pieles rusos y los exploradores cosacos penetraron por toda Siberia hasta el mar de Bering. Construyeron ciudades fortificadas en lugares estratégicos, entre ellas Tiumén (1586), Tomsk (1604), Krasnoyarsk (1628) e Irkutsk (1652). La mayor parte de Siberia quedó así gradualmente bajo el dominio de Rusia entre principios del siglo XVII y mediados del XVIII, aunque el Tratado de Nerchinsk (1689) con China detuvo el avance ruso en la cuenca del río Amur hasta la década de 1860. El impacto de la expansión rusa sobre los pueblos indígenas fue doble; las tribus más pequeñas y primitivas sucumbieron a la explotación y a las enfermedades importadas, mientras que los grupos más grandes, como los saja y los buriatos, se adaptaron mejor y empezaron a beneficiarse de las ventajas materiales de la colonización. En general, los rusos no interfirieron en sus instituciones internas ni en su modo de vida, y la mayoría de los habitantes nativos acabaron convirtiéndose en cristianos nominales.

Al principio, los gobernantes rusos de la zona recaudaban tributos, que los habitantes nativos pagaban en pieles como se había hecho con los mongoles. Más tarde llegaron colonos agrícolas rusos para alimentar al personal administrativo ruso local. Con el declive del comercio de pieles, la minería de plata y otros metales se convirtió en la principal actividad económica de Siberia en el siglo XVIII.

El periodo soviético y después

Aunque Siberia se utilizó como lugar de exilio para criminales y presos políticos, el asentamiento de rusos (por parte de campesinos estatales y siervos fugitivos) siguió siendo insignificante hasta la construcción del Ferrocarril Transiberiano (1891-1905), tras lo cual se produjo una inmigración a gran escala. Se introdujeron métodos agrícolas modernos en el sur de Siberia para cultivar cereales y producir productos lácteos, y también se inició la minería del carbón en varias localidades. Durante la Guerra Civil rusa (1918-20), un gobierno antibolchevique encabezado por el almirante Aleksandr Kolchak controló gran parte de Siberia hasta 1920; sin embargo, prácticamente toda Siberia fue reincorporada al nuevo Estado soviético en 1922.

A partir del primer Plan Quinquenal soviético (1928-32), el crecimiento industrial fue considerable y se iniciaron complejos mineros de carbón y siderúrgicos en la cuenca carbonífera de Kuznetsk y a lo largo de la línea del ferrocarril transiberiano, en parte mediante el uso de mano de obra forzada. Los campos de trabajos forzados se extendieron por toda Siberia durante la década de 1930, siendo los más importantes los complejos de campos en el extremo noreste y a lo largo de la parte baja del río Yenisey, cuyos internos se utilizaban sobre todo en operaciones mineras. Durante la Segunda Guerra Mundial, debido a la evacuación de muchas fábricas de las zonas occidentales de la Unión Soviética, Siberia (junto con los Urales) se convirtió durante unos años en la columna vertebral industrial del esfuerzo bélico soviético. La agricultura, por el contrario, sufrió mucho con la colectivización de 1930-33 y se descuidó hasta la Campaña de las Tierras Vírgenes de 1954-56, cuando el suroeste de Siberia (incluido el norte de Kazajstán) fue la principal zona que se abrió al cultivo.

A finales de los años 50 y 60 se produjo un importante desarrollo industrial, en particular la apertura de grandes yacimientos de petróleo y gas natural en Siberia occidental y la construcción de gigantescas centrales hidroeléctricas en lugares situados a lo largo de los ríos Angara, Yenisey y Ob. Se construyó una red de oleoductos y gasoductos entre los nuevos yacimientos y los Urales, y también se establecieron nuevas industrias, como la de refinado de aluminio y la de fabricación de pasta de celulosa. En 1980 finalizó la construcción del ferrocarril BAM (Baikal-Amur Magistral) entre Ust-Kut, en el río Lena, y Komsomolsk-na-Amure, en el Amur, una distancia de 3.200 km.

A pesar de la industrialización, la emigración fuera de Siberia fue considerable a finales del siglo XX, y el crecimiento de la población fue lento, en parte debido a la dureza sin paliativos del clima. La población de Siberia sigue siendo escasa, se concentra principalmente en el oeste y el sur, es más de la mitad urbana y tiene un carácter étnico abrumadoramente ruso. Las ciudades más grandes son Novosibirsk, Omsk y Krasnoyarsk.

Datos verificados por: Brite
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

• Sistema Político Ruso
• Pueblos Aborígenes de Rusia
• Expansión de Rusia hacia el Pacífico
• Yurta de Gengis Kan
• Yangtsé
• Situaciones Jurídicas Subjetivas
• Situación Medioambiental en África
• Situación Latinoamerica en el Siglo XX
• Sistemas Políticos Democráticos
• Sistemas Políticos Comparados
• Sistemas Electorales
• Sistemas de Medición Habituales en el Ámbito Imperial y en los Estados Unidos
• Sistemas de Alerta Temprana
• Sistema Penal en Corea del Sur
• Sistema Jurídico Ruso

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