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El Sistema de Trabajo de Lowell
Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
El Sistema de Trabajo de Lowell
Desarrollado por el industrial Francis Cabot Lowell (1775-1817), el sistema Lowell (también conocido como el sistema Waltham-Lowell) fue un modelo de fabricación integral que albergaba todos los aspectos del proceso de producción del tejido de algodón bajo un mismo techo. Ofreciendo una alternativa al uso rutinario del trabajo infantil en las fábricas textiles británicas y de Nueva Inglaterra del siglo XIX, el sistema Lowell se basaba en una fuerza laboral doméstica un poco más antigua, formada exclusivamente por mujeres, que vivían en pensiones y se atenían a horarios y códigos de conducta estrictamente reglamentados. Ofreciendo a sus empleados una cómoda habitación y comida, así como oportunidades educativas y recreativas, Lowell creía que podía asegurar un suministro constante de mano de obra en la ferozmente competitiva industria textil. Como uno de los primeros programas de los Estados Unidos en utilizar una fuerza laboral femenina, el sistema de Lowell proporcionó una rara medida de independencia económica para las mujeres, en particular para las trabajadoras de las zonas rurales.
A principios del siglo XIX surgieron fábricas por toda Nueva Inglaterra en lugares donde los ríos se utilizaban para alimentar la maquinaria de fabricación recientemente desarrollada. Una de estas fábricas se estableció entre 1812 y 1814 en Waltham, Massachusetts.Entre las Líneas En este lugar, a orillas del río Charles, Lowell construyó la Boston Manufacturing Company, la primera fábrica completa de hilado y tejido de algodón de los Estados Unidos. Aquí, las fibras de algodón crudo se procesaban utilizando maquinaria avanzada -alguna diseñada por el propio Lowell- que requería un alto grado de destreza manual pero menos fuerza física para funcionar que los modelos anteriores. Con el fin de reducir sus costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de operación, Lowell decidió emplear mujeres de las granjas cercanas, a las que podía pagar una fracción de la tasa de los trabajadores masculinos, para hilar y tejer el algodón en telas. Cuando los maridos y padres de estas “chicas del molino” expresaron su preocupación de que sus hijas o esposas fueran explotadas, Lowell promulgó una serie de políticas, como la instrucción religiosa y educativa obligatoria y la supervisión de carabinas femeninas, para tranquilizar a los hombres. A pesar de su semana laboral de 80 horas y sus horarios reglamentados, las mujeres encontraron que la vida en la ciudad del molino era preferible a la vida en la granja, y la productividad y los beneficios del molino se dispararon. Tan grandes eran las ganancias en Waltham que Lowell y sus asociados pronto fundaron fábricas en nuevos sitios en todo el estado, incluyendo East Chelmsford (más tarde renombrado Lowell), Chicopee, Manchester y Lawrence.
Tal día como hoy de 1899, la primera de una serie de conferencias internacionales que dieron lugar a la Convención de La Haya comenzó en La Haya (Países Bajos). El zar Nicolás II, de Rusia, y el conde Mikhail Nikolayevich Muravyov, su ministro de Asuntos Exteriores, fueron decisivos para iniciar la conferencia. (Imagen de wikimedia del Zar)
Puntualización
Sin embargo, en las décadas de 1830 y 1840, cuando los precios del algodón se dispararon y luego cayeron dramáticamente y los Estados Unidos se sumieron en una recesión que culminó con el Pánico de 1837, el sistema Lowell se tambaleó. El aumento de la competencia en la industria textil obligó a los propietarios de las fábricas a reducir los salarios y a alargar las horas de trabajo para seguir siendo rentables y satisfacer las demandas de producción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En 1834 Lowell redujo el salario de sus trabajadores en un 25 por ciento; los trabajadores respondieron con una huelga y organizando la Asociación de Chicas de Fábrica, un sindicato, con el fin de hacer demandas colectivas de Lowell para una mejor compensación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).
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Puntualización
Sin embargo, los esfuerzos del sindicato no tuvieron éxito. Dos años más tarde, las “chicas de Lowell” volvieron a atacar cuando se elevó el precio de sus viviendas; de nuevo la huelga fracasó, ya que los trabajadores en huelga no pudieron llegar a fin de mes y volvieron al trabajo al cabo de un mes.
Las condiciones se deterioraron, y en 1845 los trabajadores de Lowell formaron la Asociación de Reforma Laboral Femenina. Junto con otros trabajadores de Massachusetts, trabajaron para obligar al gobierno estatal a legislar mejores condiciones de trabajo. El lobby ayudó a aprobar leyes que limitaban las horas de trabajo, pero las fábricas textiles continuaron ignorando la legislación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La llegada de los irlandeses a Lowell a partir de 1846 también contribuyó sustancialmente a la desaparición del sistema Lowell. Con una mano de obra inmigrante no cualificada disponible y dispuesta a trabajar durante más horas y con salarios extremadamente bajos, el sistema ya no era efectivo. Para la década de 1850 se había derrumbado por completo.
📬Si este tipo de historias es justo lo que buscas, y quieres recibir actualizaciones y mucho contenido que no creemos encuentres en otro lugar, suscríbete a este substack. Es gratis, y puedes cancelar tu suscripción cuando quieras:Francis Cabot Lowell
Francis Cabot Lowell creció en Newburyport, Massachusetts, hijo de John Lowell, un prominente juez, y Susanna Cabot, miembro de una familia naviera inmensamente rica. Después de graduarse de Harvard en 1793, Francis viajó mucho y buscó desarrollar conexiones comerciales y de negocios. Prosperó en su trabajo y, cuando su padre murió en 1802, heredó un tercio de los 80.000 dólares de su padre.
En 1810 Lowell y su esposa viajaron a Edimburgo, Escocia, para mejorar su salud y observar los telares eléctricos que se utilizaban para producir tela de algodón en Manchester, Inglaterra, y otros lugares. Lowell estaba decidido a llevar el telar mecánico a los Estados Unidos. Mientras estaba en Inglaterra, estudió los telares, haciendo bocetos y dibujos cuando pudo y memorizando detalles mecánicos. De vuelta en Massachusetts, Lowell fue capaz de crear su propia versión de un telar mecánico en funcionamiento con la ayuda de un hábil mecánico, Paul Moody (1779-1831).Entre las Líneas En 1812 Lowell y otros hombres de negocios establecieron la Compañía Manufacturera de Boston.
Lowell y sus compañeros empresarios, un grupo de hombres que más tarde fueron ampliamente conocidos como los Asociados de Boston, transformaron la industria textil del país, que era el modelo para otras industrias de la época. El sistema de Waltham-Lowell de hilar, teñir y tejer algodón crudo en tela, todo bajo un mismo techo en una operación de fábrica, tuvo un éxito más allá de las expectativas. Para 1850 los Boston Associates controlaban más de una quinta parte de la producción de tejidos de algodón en los Estados Unidos. El grupo se dedicó entonces a la filantropía, estableciendo hospitales, escuelas y universidades.
Aunque murió a la temprana edad de 42 años en 1817, Lowell llevó a una parte de los jóvenes Estados Unidos a la era de la Revolución Industrial. Su trabajo pionero en la fabricación masiva de textiles puso a disposición de los estadounidenses algodón producido en el país a precios económicos.
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Véase También
División del Trabajo; Revolución Industrial; Pánico de 1837; Industria textil; Mujeres en el lugar de trabajo
BIBLIOGRAFÍA
Boryczka, Jocelyn M. “Las virtudes del vicio”: El debate de las Lowell Mill Girl y la ética feminista contemporánea”.
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1 comentario en «Sistema de Trabajo de Lowell»