Tecnología Digital en África

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Internet y Colectivos LGBT

Un análisis crítico del papel de Internet en relación con las identidades y el activismo de los LGBTQ en África presenta una paradoja geográfica y social. África es un continente de cincuenta y cuatro países individuales, dentro de los cuales existe una increíble diversidad de personas y comunidades cuyas experiencias no son generalizables.

Puntualización

Sin embargo, no cabe duda de que Internet y los medios de comunicación social han revolucionado las experiencias cotidianas de ser LGBTQ en África.

África ha experimentado una rápida penetración del acceso a la Internet, y los medios sociales se han convertido en un instrumento vital para que las personas LGBTQ de África den sentido a su sexualidad, establezcan relaciones íntimas y participen en el activismo individual o colectivo.

Puntualización

Sin embargo, su existencia digital ha planteado varios retos a sus experiencias cotidianas. Los espacios digitales también han remodelado radicalmente la erudición sobre las sexualidades africanas.

Acceso a Internet

En el siglo XXI, África ha experimentado un rápido aumento del acceso a la Internet debido a la urbanización, la penetración de los teléfonos móviles a través de líneas fijas, los teléfonos inteligentes asequibles y la infraestructura como el Wi-Fi, la banda ancha móvil y la tecnología de fibra óptica. El acceso a la Internet y a los medios de comunicación social varía en todo el continente.

Detalles

Las economías africanas más avanzadas, como Nigeria y Sudáfrica, tienen tasas de utilización de la Internet más elevadas que las economías más pequeñas, como Malawi y el Sudán meridional.

Puntualización

Sin embargo, la penetración de la Internet en África sigue siendo baja en general, ya que sólo aproximadamente un tercio de la población de África tiene acceso a la Internet. La mayoría de los usuarios de Internet son de clase media urbana. El acceso a los medios de comunicación social, incluidas las populares plataformas Facebook, WhatsApp, Viber y Twitter, sigue siendo limitado como consecuencia de las tarifas inasequibles de los datos de la Internet móvil, la recepción deficiente o lenta de la Internet y la limitada infraestructura inalámbrica de la Internet. El acceso también puede verse limitado por la restricción gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) de los medios sociales y otras herramientas de comunicación por Internet mediante leyes y reglamentos represivos, la vigilancia encubierta de la comunicación por Internet, las medidas enérgicas contra los usuarios o los cierres de la red.

Internet y la visibilidad de los LGBTQ

En las comunidades africanas, la mayoría de las poblaciones LGBTQ son invisibles, ya que se ven empujadas a la clandestinidad debido al estigma, la discriminación y las leyes represivas que las ponen en peligro de exclusión social o persecución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Sigue siendo poco frecuente ver a una persona inconforme en la mayoría de los espacios públicos africanos. Hay muy pocos espacios públicos en los que las personas LGBTQ puedan reunirse libremente como grupo. Esta invisibilidad ha sostenido el mayor mito: que la homosexualidad no existe en África.

Internet ha proporcionado un espacio alternativo para la existencia sin las restricciones sociales que vienen con los espacios físicos. Los espacios digitales son portátiles a través de los teléfonos móviles. Uno puede encender el teléfono para entrar en Internet y apagarlo para salir a voluntad. Los medios sociales han permitido a las personas LGBTQ crear perfiles e interactuar con otros dentro de sus comunidades y más allá. Por ejemplo, han podido abrir cuentas en Twitter, Facebook o Instagram e interactuar por sus propios derechos como ciudadanos inconformes, con la opción de revelar o anonimizar sus identidades sexuales. Estas plataformas han abierto puertas al mundo y potencialmente han abierto el mundo a ellos.

La Internet y los espacios digitales también han aumentado las oportunidades de abordar el proceso de autoconciencia y autoaceptación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Para la mayoría de los africanos LGBTQ, el descubrimiento de su sexualidad es un proceso estresante y solitario, ya que por lo general no conocen personalmente a otros individuos LGBTQ y no tienen fuentes de información alternativas. Esta falta de información es aún más crítica en las zonas rurales. La Internet ha aprovechado una gran cantidad de información para que ellos aprendan sobre su sexualidad. A través de los medios de comunicación social han sido capaces de descubrir a otros, y descubrir que no están solos. Se han acercado a otros para obtener consejos y conocimientos sexuales. También han sido capaces de buscar y conectar con amigos y parejas. Han sido capaces de unirse a grupos locales o internacionales y encontrar una comunidad a la que pertenecer. A través de esta interacción, han dado sentido a sus identidades sexuales y comunidades.
Los espacios digitales no pueden ser imaginados como separados de los espacios físicos. Las conexiones del ciberespacio han abierto una puerta a los espacios físicos. Las comunidades LGBTQ han compartido información sobre espacios seguros y servicios disponibles para las necesidades locales. Por ejemplo, a través de sus conexiones en WhatsApp o Facebook, las personas LGBTQ han sido invitadas a reuniones residenciales o a eventos y celebraciones en otros espacios públicos seguros.

Tienen acceso a información sobre zonas o lugares que no son seguros, servicios de salud sexual, o cómo evitar amenazas de homofobia o chantaje. Es importante señalar que las personas LGBTQ han formado parte del nacimiento de la Internet africana, lo que significa que su lugar en el África digital no es una “importación”.

Saliendo

A través de los medios de comunicación social, los africanos LGBTQ han mostrado sus identidades declarando y dando a conocer su sexualidad, compartiendo sus fotos, contando historias sobre sus vidas y compartiendo sus preocupaciones y esperanzas. La opción de elegir entre el anonimato y la publicidad a través de las restricciones de perfil les ha permitido restringir el acceso a la información sobre su vida sexual. Han innovado estrategias para evitar la homofobia estableciendo múltiples perfiles en los medios sociales con el fin de adaptar la membresía a las audiencias apropiadas. De este modo, pueden, por ejemplo, tener un perfil sin su identidad sexual del mismo sexo para utilizarlo en la conexión con sus parientes o amigos a los que no quieren conocer su sexualidad.

Puntualización

Sin embargo, esta doble identidad ha sido considerada, incluso a veces por los propios individuos LGBTQ, como una falsificación de su identidad. Salir en los medios sociales ha sido visto como una opción más segura que revelar las identidades sexuales en los espacios físicos. Los medios sociales reducen el riesgo de violencia física. Otros, sin embargo, han sufrido abusos verbales y amenazas cuando revelaron su vida sexual en los medios sociales.

Activismo LGBTQ y los medios sociales

Las personas LGBTQ han aprovechado los medios de comunicación social como plataforma de activismo individual y colectivo para mejorar su visibilidad y luchar por sus derechos. A nivel individual, han planteado cuestiones de actualidad y han trabajado para movilizar un consenso para pedir un cambio. A nivel colectivo, han establecido movimientos y organizaciones en Facebook, Twitter e Instagram. A diferencia de lo que ocurre con las organizaciones físicas, la organización a través de los medios de comunicación social es conveniente porque no hay necesidad de registrarse formalmente ante el gobierno, y se reduce el riesgo de ser clausurado por las autoridades. Las personas LGBTQ han podido unirse a organizaciones formales que tienen presencia en los medios sociales, tanto a nivel local como internacional. A través de esas plataformas, han informado de incidentes de violencia y otras formas de homofobia para buscar apoyo y exigir justicia.

Dado que consideran que los espacios en línea son más seguros, las personas LGBTQ han estado dispuestas a acudir a organizaciones y proveedores de servicios de ideas afines para pedir ayuda. El acceso en línea a los servicios se ha convertido cada vez más en un componente crítico de la respuesta al VIH/SIDA. Por ejemplo, los proveedores de servicios han difundido mensajes de cambio de comportamiento a través de los medios sociales, los mensajes de texto y otras tecnologías de telefonía móvil en Kenya y Uganda.Entre las Líneas En Ghana, una línea de ayuda en línea ha permitido a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) conectarse con los proveedores de servicios para acceder a remisiones a servicios de pruebas, tratamiento y prevención del VIH.Entre las Líneas En 2013, por ejemplo, un programa local llegó a 15.440 HSH a través de los medios de comunicación social.Entre las Líneas En Malawi, las comunidades LGBTQ han creado páginas secretas en los medios sociales para compartir información que dirija a las personas LGBTQ a los servicios de fácil uso disponibles en sus comunidades, así como para alejarlos de los puntos de conflicto homofóbicos.

También ha habido un aumento de las peticiones en línea en las que se pide una mayor protección de las personas LGBTQ, alertas de noticias sobre la persecución de personas LGBTQ, llamamientos a la participación en causas y el intercambio de mensajes sobre los derechos de los LGBTQ. Los grupos cerrados han permitido la participación de los que permanecen cerrados o los que prefieren participar confidencialmente. Algunos de los grupos de medios sociales están abiertos únicamente a los miembros de LGBTQ, por razones de seguridad y privacidad, mientras que otros están abiertos al público. Dado que la mayoría de los africanos LGBTQ permanecen cerrados o no están seguros de las repercusiones de su salida del armario, los espacios cerrados están demostrando ser una forma eficaz de movilizar a quienes de otro modo no podrían participar en el activismo. Cada vez más, los aliados de los LGBTQ también están hablando en contra de la estigmatización, la discriminación y la violencia dirigida hacia las personas LGBTQ.

Los medios de comunicación social ofrecen una ventaja para acoger movimientos sociales porque son más baratos y más convenientes que la organización a través de locales y equipos físicos. Se pueden organizar eventos o protestas sin necesidad de que los miembros asistan físicamente. La circulación de información o actualizaciones a los grupos de interés es instantánea, sin necesidad de imprimir y enviar folletos. Los mensajes pueden transmitirse gratuitamente. Los movimientos han podido consultar a sus constituyentes mediante cuestionarios en línea sin necesidad de reservar un local y celebrar una reunión de medio día. También han podido exhibir su trabajo sin necesidad de esperar a que termine el año para hacer un informe anual.Entre las Líneas En otras palabras, pueden compartir mensajes instantáneos para facilitar el cambio. Internet y los medios de comunicación social también han proporcionado plataformas para conectar a los movimientos locales con sus homólogos internacionales. Cada vez más, los africanos LGBTQ pueden aprovechar oportunidades como la capacitación en línea, la participación virtual en conferencias internacionales y el acceso a material informativo actualizado.

Desafíos

Si bien los medios de comunicación social han brindado oportunidades a las personas LGBTQ, no están exentos de desafíos.Entre las Líneas En primer lugar, sigue siendo un espacio dominado por la heteronormatividad en el que las personas que no se conforman son vigiladas y reguladas. Las personas LGBTQ han sido insultadas, ridiculizadas o amenazadas por su sexualidad en Internet.Entre las Líneas En otros casos, se ha rastreado hasta su ubicación física, donde los homófobos los han atacado verbal o físicamente.

En segundo lugar, aunque el riesgo de ataque físico en los medios sociales es menor, muchas personas han sufrido abusos verbales y amenazas en Internet. Las personas LGBTQ han sido chantajeadas por aquellos que amenazan con revelar su orientación sexual a sus empleadores, iglesia o familias. Otros han sido atraídos a citas que han terminado en una agresión física e incluso la muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] [rtbs name=”muerte”] Los grupos de medios sociales LGBTQ han sido infiltrados, lo que ha resultado en listas de personas gays que han sido reveladas al público. Algunos de estos casos de revelación han llevado a arrestos y enjuiciamientos. La policía ha citado a Internet como un espacio en el que tienen la oportunidad de detectar y rastrear a las personas LGBTQ para su enjuiciamiento.

En tercer lugar, cuando no hay una moderación coordinada en la calidad de la información relacionada con los servicios para el VIH/SIDA, existe el riesgo de que haya información errónea sobre la ubicación de los proveedores de servicios o la orientación sobre el tratamiento. Existe la posibilidad de que las personas accedan a información errónea que puede ser perjudicial para su bienestar.

En cuarto lugar, si bien los medios sociales han revolucionado la forma en que las personas LGBTQ viven, interactúan y participan en el activismo, la participación sigue dependiendo de quién tenga acceso a la Internet. Por ejemplo, el acceso a los medios sociales es mayor entre las poblaciones más jóvenes, urbanas, alfabetizadas y de clase media. También influye la medida en que las zonas locales tienen acceso a la infraestructura y los servicios de Internet.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Detalles

Los ancianos, los pobres, los habitantes de zonas rurales y los menos instruidos siguen estando marginados de las comunidades de Internet.

Quinto, el glamour presentado en algunos sitios de medios gay ha idealizado a los sujetos gays como el hombre blanco de clase media con una imagen corporal perfecta. También ha idealizado ciudades y países específicos como refugios gay. Como resultado, algunos africanos LGBTQ aspiran a emigrar a los “paraísos” en lugar de luchar por la igualdad en su país de origen. África ha perdido a varios líderes potenciales en la lucha por la igualdad y los derechos humanos en Occidente.

En sexto lugar, el aumento del activismo en línea también se ha percibido como un riesgo para las formas más visibles de protesta y manifestación que tienen lugar fuera de la red. Por ejemplo, la presentación de una petición en línea a un parlamento africano puede no ser tan eficaz como la presentación de una petición física, ya que algunas instituciones estatales siguen trabajando con copias impresas en lugar de documentos en línea.

Más Información

Las instituciones gubernamentales siguen teniendo un acceso limitado a la Internet.Entre las Líneas En algunos casos, los funcionarios no están muy familiarizados con los medios de comunicación social. Los políticos también han trivializado a los activistas de Internet.

Investigación académica

Internet ha revolucionado la forma en que se llevan a cabo los estudios contemporáneos sobre las sexualidades africanas. Los espacios digitales son un campo de investigación moderno con grandes cantidades de datos, incluyendo un amplio acceso a las poblaciones de investigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Para comprender el futuro de las sexualidades africanas será necesario incluir los discursos digitales en el análisis académico. Las cuestiones clave incluirán las sexualidades digitales, las violaciones en línea, la gestión de grandes datos, las economías digitales y las luchas por la igualdad.

Internet y los medios sociales han revolucionado la comunicación, el intercambio de información, la interacción social, las relaciones y el activismo de los africanos LGBTQ. La Internet ha abierto el acceso a la información a través de la cual los africanos LGBTQ han interpretado sus identidades sexuales y de género (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Facebook, WhatsApp, Twitter y Viber han permitido a los africanos LGBTQ navegar por los espacios virtuales, ya sea en público o en privado, para presentarse a sus comunidades locales, unirse a grupos y causas, conectarse con nuevos amigos y entablar relaciones sexuales. Lo que es más importante, han encontrado nuevas formas de asumir un papel más destacado en el activismo sobre cuestiones que les interesan.

Las libertades de Internet también han llegado con la regulación y la vigilancia del Estado. Desde 2015, entre los países que han llevado a cabo cierres de Internet se encuentran Uganda, Argelia, la República del Congo y Etiopía. Por ejemplo, en 2017 el gobierno de Camerún cerró la Internet durante tres meses en la región anglófona a raíz de protestas públicas. El alcance de la Internet o de los medios de comunicación social sigue siendo exclusivo de quienes tienen acceso a ella. Actualmente, la mayoría de los africanos no tienen acceso a la Internet, sean o no LGBTQ. Si el acceso a Internet y a los medios sociales se limita a unos pocos privilegiados, existe el riesgo de que esas existencias virtuales sean superficiales en su representación de las experiencias vividas por los africanos LGBTQ, especialmente en las zonas de apagones de Internet.

Las cuestiones de sexo y sexualidad siguen estando envueltas en el secreto y el silencio en la mayoría de las sociedades africanas.

Puntualización

Sin embargo, Internet y los medios sociales han brindado nuevas oportunidades a las personas LGBTQ para negociar los derechos y las libertades sexuales.

Datos verificados por: Marck

Recursos

Véase También

Activismo en África al sur del Sahara; Culturas digitales en América Latina; Sitios Queer de Internet en el Medio Oriente; Nuevos medios de comunicación en Asia; Aplicaciones telefónicas

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