Acciones Humanitarias

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la acción humanitaria. Puede interesar, como un aspecto más específico, la Acción Humanitaria de Reconstrucción.

Acciones Humanitarias

La acción humanitaria incluye la protección de los civiles y de los que ya no participan en las hostilidades, y el suministro de alimentos, agua y saneamiento, refugio, servicios de salud y otros artículos de primera necesidad. En términos generales, el acto de proporcionar asistencia material a las personas necesitadas ha existido a lo largo de la historia de la humanidad, a menudo en forma de alimentos o ayuda material proporcionada durante la hambruna, la sequía o el desastre natural.

Urgencias médicas en riesgo humanitaria y conflictos

Cada año, más de 2,5 millones de personas se ven desarraigadas a causa de los conflictos armados, la represión y las catástrofes naturales o provocadas por el hombre. Los refugiados y los desplazamientos de población suelen producirse en países que carecen de recursos o capacidad para afrontarlos, lo que es una enorme carga económica, social y ecológica. La ayuda eficaz a las poblaciones refugiadas y desplazadas requiere una respuesta rápida, a menudo con apoyo internacional.

Tasas de mortalidad

• Movimientos masivos de población en zonas con recursos limitados → altas tasas de mortalidad (especialmente en los campamentos) que pueden ser, durante las primeras semanas/meses después del desplazamiento, ~60× las tasas de mortalidad esperadas. Los programas de socorro deben iniciarse con prontitud para reducir el exceso de mortalidad.
• La tasa de mortalidad bruta (TMC) se calcula como muertes por 10.000 al día.
• En poblaciones estables, la TMC es <0,5 muertes por 10.000/d. – En una fase de urgencia, la CMR es >1 muerte por 10.000/d.
• La fase posterior a la urgencia (fase de consolidación) comienza cuando la TMC desciende a <1 por 10.000/d y se han atendido las necesidades básicas.

Prioridades de intervención

En la fase de urgencia hay diez actividades prioritarias:

• Evaluación inicial.
• Inmunización contra el sarampión.
• Agua y saneamiento.
• Alimentación y nutrición.
• Planificación de refugios y emplazamientos.
• Atención médica.
• Control de enfermedades transmisibles y epidemias.
• Vigilancia de la salud pública.
• Recursos humanos y formación.
• Coordinación.

Lo ideal es que estas intervenciones se lleven a cabo simultáneamente. Esto es factible cuando participan diferentes equipos de socorristas.

Evaluación inicial

Se realiza una evaluación inicial en los primeros días para:

• Identificar las prioridades médicas.
• Planificar la aplicación de estas prioridades.
• Decidir las estrategias.
• Determinar los recursos necesarios.
• Elaborar un calendario.

Categorías de la evaluación

Contexto geopolítico:

• Causa y duración del desplazamiento, condiciones en las que se produjo.
• Situación de seguridad en el lugar de asentamiento.
• Abusos de los derechos humanos.
• Aceptación de los refugiados por las autoridades de acogida y la población local.

Descripción de la población de refugiados:

• Demografía: estimación de la población total y distribución por edad y sexo.
• Características socioculturales: origen étnico, tipo de liderazgo y organización comunitaria, religión, costumbres particulares.
• Grupos vulnerables: niños no acompañados, hogares encabezados por mujeres, ancianos, discapacitados, grupos minoritarios.

Características del entorno en el que se han asentado los refugiados:

• Suministro de agua: disponibilidad, cantidad y calidad.
• Características físicas (mapa), clima, accesibilidad, carreteras.
• Tipos de refugios, % de refugiados con refugios adecuados.
• Densidad-superficie disponible por refugiado.
• Higiene general y eliminación de excrementos-áreas de defecación, tipo y número de letrinas.
• Presencia de vectores transmisores de enfermedades contagiosas.

Principales problemas de salud:

• Tasas de mortalidad y causas.
• Datos de morbilidad de las enfermedades más comunes.
• Enfermedades con potencial epidémico (cólera, shigelosis, sarampión, meningitis, hepatitis).
• Prevalencia de la desnutrición aguda.
• Datos de cobertura de vacunas (sobre todo sarampión, meningitis).

Necesidades de recursos humanos y materiales:

• Personal cualificado entre la población refugiada y de acogida.
• Alimentos disponibles: reservas de alimentos existentes, raciones de alimentos distribuidas.
• Utensilios de cocina, contenedores de agua, jabón, mantas, ropa.
• Instalaciones médicas existentes.
• Socios operativos.

Los métodos de recopilación de datos son tanto cuantitativos como cualitativos, y se recopilan mediante la observación sistemática, entrevistas con personas clave, debates en grupos de discusión, encuestas por muestreo y elaboración de mapas. Los métodos son a menudo “rápidos y sucios”, y los resultados pueden necesitar ser confirmados más tarde con métodos más profundos.

Inmunización contra el sarampión

El sarampión mata a uno de cada diez niños afectados en los países con pocos recursos. En las urgencias de refugiados, la baja cobertura de vacunación, el hacinamiento y la falta de higiene en los campamentos son factores de riesgo para la aparición de brotes de sarampión, y la malnutrición ante el aumento de la gravedad del sarampión y de la mortalidad.

La inmunización masiva contra el sarampión debe ser siempre una prioridad absoluta durante la primera semana. Se recomienda la inmunización de los niños a partir de los 6 meses, ya que la infección a una edad temprana es común en poblaciones de alta densidad → alta mortalidad. Debido a la baja eficacia de la vacuna en edades tempranas, los niños de 6 a 9 meses deben recibir la segunda dosis lo antes posible después de los 9 meses. Los niños de más edad también pueden ser susceptibles, por lo que hay que centrarse en los niños de 6mths-15yrs para la inmunización masiva. Se pueden incluir todas las edades si los grupos de mayor edad también están afectados. La inmunización contra el sarampión sólo está contraindicada en las mujeres embarazadas, porque la vacuna contiene virus vivos atenuados.

La vacunación masiva puede ir acompañada de la distribución de vitamina A (de 6 a 12 meses de edad, 100.000 UI; más de 1 año, 200.000 UI), y/o de la detección de la malnutrición en niños menores de 5 años.

Se necesita una cobertura de vacunación contra el sarampión >90% para prevenir brotes; una campaña de vacunación debe ir seguida de una encuesta sobre la cobertura de vacunación (muestra de conglomerados en dos etapas (30 conglomerados de siete niños)). Si la cobertura es inferior al 90%, hay que considerar una campaña de recuperación. Los visitantes a domicilio pueden comprobar el estado de vacunación y remitir a los puntos de inmunización. En los campamentos de refugiados, inmunizar a los recién llegados (por ejemplo, en los puntos de recepción/examen) para mantener una cobertura elevada.

En la fase posterior a la urgencia, la vacunación contra el sarampión se integrará en el Programa Ampliado de Inmunización (PAI).

Agua y saneamiento

Suministro de agua

El agua potable es una prioridad absoluta. Un suministro de agua y un saneamiento inadecuados aumentan la transmisión de enfermedades diarreicas y otras. Durante los primeros días de la fase de urgencia se requiere un mínimo de 5L de agua/persona/d para beber y cocinar. Durante la siguiente etapa de la fase de urgencia, esto debe ser rápidamente aumentado a 15-20L/persona/d para permitir la higiene personal y reducir el riesgo de epidemias.

• Hay que evaluar las fuentes de agua existentes y proteger las fuentes de agua abiertas (por ejemplo, lagos, estanques, pozos) para evitar la contaminación.
• Puede ser necesario el suministro temporal de agua mediante camiones cisterna hasta que se establezca un suministro más permanente (por ejemplo, pozos de sondeo).
• Para el almacenamiento, el tratamiento y la distribución del agua se suelen utilizar cisternas de plástico.
• La calidad del agua debe comprobarse con kits sencillos, y puede mejorarse mediante la cloración (desinfección) y/o el pretratamiento (sedimentación).

Controles y otros

Se incluye principalmente:

• Control de los excrementos. El suministro de agua y las letrinas deben controlarse de la misma manera que la incidencia de enfermedades y las tasas de mortalidad. Durante los primeros días de la fase de urgencia, organizar zonas de defecación o campos, letrinas de zanja poco profundas o letrinas colectivas: una letrina o zanja por cada 50-100 personas. Mejorar lo antes posible a una letrina por cada 20 personas, o idealmente una por familia.
• Control de las aguas residuales: Las zanjas de drenaje para las aguas pluviales evitan la erosión del suelo y las inundaciones durante las lluvias intensas. Las aguas residuales de los lavaderos y las instalaciones médicas deben drenar hacia el suelo.
• Control de los residuos sólidos: Organizar la recogida de residuos por parte de equipos de limpieza y crear vertederos. Incinerar los residuos médicos contaminados de las instalaciones médicas, antes de eliminarlos en una fosa.
• Eliminación de los muertos. Se debe planificar un cementerio o lugar de enterramiento.
• Higiene personal. Considerar la distribución a gran escala de jabón.
• Control de vectores. Modificar el entorno contra los vectores (insectos y ratas), por ejemplo, controlando los criaderos de insectos.
• Medidas preventivas: construcción de letrinas, drenaje de aguas estancadas, recogida de residuos e higiene personal.

Alimentación y nutrición

Los desplazamientos de población suelen ser la causa o la consecuencia de la escasez de alimentos. La malnutrición es frecuente en los refugiados y una causa importante de mortalidad. Pueden producirse brotes de deficiencias vitamínicas (por ejemplo, escorbuto o pelagra).

Evaluación de la situación alimentaria y nutricional:

• Disponibilidad y accesibilidad de los alimentos.
• Información relativa a la distribución de alimentos: ración alimentaria teórica, ración realmente distribuida, organismo distribuidor, grupo destinatario, frecuencia de las distribuciones.
• Evaluación del tipo de mercado local y del precio de los alimentos disponibles.
• Estimación de la cesta de alimentos de los hogares individuales mediante una encuesta por muestreo.
• Estado nutricional de la población refugiada: se evalúa la prevalencia de la desnutrición aguda moderada (MAM) y la desnutrición aguda grave (SAM) en los niños de 6 meses a 5 años midiendo el MUAC o el peso por la altura (W/H, por sus siglas en inglés). La desnutrición aguda global (GAM) es la suma de la SAM y la MAM.
• Otros datos que influyen en la nutrición: tasas de mortalidad, brotes de enfermedades, carencias de micronutrientes, suministro de agua, clima y refugio, hábitos alimenticios, seguridad, prestación de servicios médicos.

Intervenciones:

• Asegurar una media > 2100kcal/persona/d que contenga: 10% de energía proteica y 10% de energía grasa, y micronutrientes.
• Disminución de prevalencia y mortalidad por malnutrición; tratar la SAM.
• Prevenir la malnutrición en los grupos de riesgo.

Cómo decidir las intervenciones nutricionales

La información puede utilizarse para ayudar a interpretar la gravedad de una situación y seleccionar el tipo de intervención adecuado. Otras consideraciones:

• Ración alimentaria general disponible: si la ración es inadecuada, mejorar el suministro de alimentos. Considerar programas de alimentación selectiva. La distribución general de alimentos es una tarea de gran envergadura, que suele ser llevada a cabo por organismos especializados. El registro y el censo de los refugiados a su llegada son esenciales para estimar las necesidades alimentarias e identificar a los beneficiarios. Controlar la ración de alimentos básicos mediante encuestas aleatorias periódicas de la cesta de alimentos en los hogares.
• Prevalencia de la malnutrición: la prevalencia de la malnutrición aguda determina el nivel de intervención necesario. GAM >10% = riesgo alimentaria.
• Factores agravantes: si están presentes, se requiere un mayor nivel de intervención:

Respecto a este último punto, requiere un mayor nivel de intervención

• CMR >1/10.000/d.
• Ración alimentaria inadecuada (<2100kcal/persona/d).
• Epidemias de sarampión, Shigella u otras enfermedades transmisibles.
• Frío intenso y refugio inadecuado.
• Situación inestable, por ejemplo, causada por una nueva afluencia de refugiados.

Hay tres categorías de intervenciones:

• Programas de prevención: distribución general de alimentos (GFD) para toda la población en riesgo, y distribución selectiva de alimentos (TFD) o programa general de alimentación suplementaria (BSFP) para hogares o individuos vulnerables.
• Programas de tratamiento nutricional: programa de alimentación terapéutica (TFP) y programa de alimentación suplementaria selectiva (TSFP) para el tratamiento de la malnutrición aguda.
• Nutrición durante la enfermedad.

Refugio y planificación del emplazamiento

El mal alojamiento y el hacinamiento son factores de riesgo importantes en la transmisión de enfermedades con potencial epidémico (por ejemplo, sarampión, meningitis, tifus, cólera) y los brotes de enfermedades aumentan en frecuencia y gravedad cuando la densidad de población también se incrementa.

Vigilancia de la salud pública

La vigilancia mide y controla el estado de salud de una población y genera información periódicamente.

Objetivos:

• Proporcionar una alerta temprana de las epidemias con la identificación e investigación de los brotes.
• Seguir los principales problemas de salud y las tendencias a lo largo del tiempo.
• Ayudar a la planificación de las intervenciones y a la orientación de los recursos.
• Evaluar la cobertura y la eficacia de los programas.
• Proporcionar información sobre la situación de los refugiados (para dar testimonio).
• Constituir un banco de datos para la formación o la investigación operativa.

Principios:

• Durante la fase de urgencia, la recogida de datos debe centrarse únicamente en los problemas de salud que producen la mayor mortalidad y morbilidad.
• La recogida de datos debe limitarse a los problemas que puedan prevenirse o tratarse eficazmente.
• El sistema debe ser lo más sencillo y flexible posible.
• La frecuencia de transmisión y análisis de los datos debe adaptarse a la situación, es decir, semanal en la fase de urgencia y mensual después.
• La responsabilidad de organizar y supervisar el sistema de vigilancia debe estar claramente asignada, y es esencial una estrecha coordinación entre todos los socios (organismos de las Naciones Unidas, ONG y el Ministerio de Salud del país anfitrión).
• El análisis de los datos debe realizarse sobre el terreno, donde se traducirá en acciones.

Cobertura y fuentes de datos:

• Demografía: población total y <5 años, nuevas llegadas y salidas; (fuente: Agencias de las Naciones Unidas, líderes comunitarios, visitantes a domicilio, encuestas rápidas por muestreo de hogares).
• Mortalidad: Tasas de mortalidad de CMR y <5 años, tasas de mortalidad por causas específicas; (fuente: recuentos de tumbas, hospitales, visitantes a domicilio, líderes comunitarios). – Morbilidad: tasas de incidencia de enfermedades y de ataques (por 1000/semana) (fuente: servicios de salud de los consultorios y de los pacientes hospitalizados, visitantes a domicilio). – Necesidades básicas: cantidad de agua, disponibilidad de alimentos, saneamiento, vivienda, otras necesidades (fuente: organismos encargados de servicios específicos). – Actividades del programa: consultas/semana, tasa de asistencia, ingresos/semana, tasa de mortalidad hospitalaria, cobertura de la vacuna del sarampión. (fuente: registros de los programas en cuestión). La CMR diaria es el indicador sanitario más útil para controlar el estado de salud de una población de refugiados. La CMR es el número de muertes por cada 10.000 habitantes al día. Una CMR >1 indica una situación de urgencia. Dado que la elevada mortalidad de los menores de 5 años (U5MR) puede quedar enmascarada por la CMR, la mortalidad de este grupo de edad se vigila por separado. El cálculo de las tasas de mortalidad específicas por enfermedad ayuda a determinar las principales enfermedades mortales y a establecer prioridades.

Recursos humanos, coordinación y gestión

Una respuesta de urgencia a los refugiados requiere personal, coordinación y gestión.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Respecto a los recursos humanos y formación, se necesita un gran número de personal: médicos de salud pública, especialistas en saneamiento, nutricionistas, logistas, administradores. Necesitarán formación formal y en el puesto de trabajo. Los visitadores domiciliarios son especialmente importantes para garantizar el vínculo entre la comunidad de refugiados y los programas de asistencia, y deben ser reclutados al principio, entre la población refugiada o desplazada. Aunque puede haber HW cualificados entre la población de refugiados, el empleo no suele ser sencillo, dependiendo del estatus legal de los refugiados y del reconocimiento de las cualificaciones por parte del país de acogida. Suele ser necesario organizar cursos de formación sobre:

• Realización de la vacunación masiva contra el sarampión.
• Recogida de datos.
• Medicamentos esenciales y tratamientos estándar.
• Realización de encuestas.
• Medidas de salud ambiental.
• Medidas específicas durante las epidemias.
• Rehidratación oral.
• Cribado activo de los enfermos y/o desnutridos.
• Partos seguros.

Coordinación:

• La coordinación entre los organismos debe establecerse en la fase inicial y definir el liderazgo. Si la iniciativa no ha sido tomada por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) o el gobierno de acogida, las organizaciones de ayuda deben organizar un equipo de coordinación y puede que tengan que asumir el papel de liderazgo.
• El gobierno de acogida debe participar en el proceso de coordinación; los ministerios del gobierno (por ejemplo, el de salud y el de agua) deben participar.
• El ACNUR desempeña un papel importante en la coordinación de los programas para refugiados. Su mandato incluye la responsabilidad de garantizar la protección y la atención adecuada de los refugiados y puede extenderse también a las poblaciones desplazadas internamente.
• Los objetivos comunes y la distribución de tareas deben ser acordados y seguidos por todos los implicados.
• Deben formalizarse las reuniones y los informes periódicos para garantizar el intercambio de información y la toma de decisiones.
• Deben introducirse desde el principio directrices técnicas y políticas estándar (incluida la recogida de datos estándar), y adaptarse a la situación después del periodo de urgencia.

Respecto a la gestión de los campamentos, esta cuestión abarca diferentes áreas:

• Organización administrativa del campamento y su población (incluyendo la participación de los representantes de la comunidad).
• Organización del emplazamiento e instalación de infraestructuras.
• Estructura de recepción de los recién llegados, incluyendo la selección y el registro.
• Organización de un sistema eficiente y equitativo de distribuciones generales.
• Organización del personal.

Fase de post-emergencia

La fase posterior a la urgencia comienza cuando la TMC desciende a <1 por 10.000/d y se han atendido las necesidades básicas. Los patrones de enfermedad pasan a ser más o menos los mismos que los de cualquier población no refugiada, aunque los refugiados siguen teniendo un riesgo sanitario alto y superior al de las poblaciones estables, y otras enfermedades, como los problemas de salud reproductiva, el VIH/SIDA, la tuberculosis y los problemas mentales, pueden suponer una morbilidad/mortalidad importante. Siguen produciéndose epidemias de enfermedades infecciosas. Por lo general, persisten los niveles de malnutrición, ya que las poblaciones de refugiados siguen dependiendo de las distribuciones de alimentos, y a menudo continúan las insuficiencias en las raciones alimentarias.

Objetivos de las intervenciones en la fase posterior a la urgencia:

• Consolidar lo que ya se ha conseguido: baja mortalidad, buen estado nutricional y sanitario.
• Prepararse para posibles nuevas urgencias: grandes brotes de enfermedades o afluencia de nuevos refugiados/desplazados.
• Lograr un cierto nivel de sostenibilidad: reducir la asistencia en función de la disminución de necesidades, mejor aprovechamiento de los recursos locales, formación.

Las cuestiones específicas adquirirán mayor importancia:

• Atención médica curativa (integración de la atención preventiva y curativa, adaptación al sistema sanitario del país de acogida, mejora de la calidad).
• Atención médica reproductiva (atención prenatal, parto seguro, atención postnatal, planificación familiar, violencia sexual y de género, mutilación genital femenina).
• Atención médica infantil (AIEPI, PAI, programas de alimentación).
• Programas de VIH, SIDA e ITS (prevención, pruebas y tratamiento).
• Programas de tuberculosis (pruebas y tratamiento de la tuberculosis susceptible a los medicamentos y de la tuberculosis multirresistente).
• Salud psicosocial y mental (gestión del TEPT, prevención de problemas psicosociales, prevención y gestión de psicopatologías).

Recursos

Véase También

Equidad en la Atención Médica, Atención Sanitaria, Acciones Humanitarias

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