Este texto se ocupa también de la lucha por África y su legado en economía. La “lucha por África” se refiere al periodo comprendido entre 1884 y 1914, aproximadamente, cuando los colonizadores europeos dividieron el continente africano, hasta entonces poco explorado, en protectorados, colonias y “zonas de libre comercio”. En aquella época, los colonizadores tenían un conocimiento limitado de las condiciones locales y su principal consideración era evitar conflictos entre ellos por el suelo africano. Dado que nadie podía prever la efímera época colonial, el diseño de las fronteras – que soportó la ola de independencia de los años 60 – tuvo importantes consecuencias económicas y políticas de larga duración, como se describe aquí. El impacto de las variables locales (entre otras, la fragmentación o unidad de las élites políticas locales, su legitimidad percibida, la fuerza de los movimientos populares, el grado de desarrollo socioeconómico, la diversidad cultural y las relaciones entre las mayorías y las minorías culturales, y la fuerza de las tradiciones indígenas que sobrevivieron al dominio imperial) fue causa de varios problemas conceptuales en la descolonización.