Amnesia

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Amnesia y Cambios en la Memoria asociados al Envejecimiento

Nota: Para más información respecto a los cambios en la memoria asociados al envejecimiento, véase aquí.

Se suele considerar que la amnesia disociativa retrógrada (psicógena) es una de las categorías de trastorno cognitivo funcional.

La memoria “episódica” o “autobiográfica” se refiere al recuerdo de una persona de incidentes y eventos pasados, que ocurrieron en un momento y lugar específicos, de manera que el individuo, como se señalaba en los años 70, puede “viajar mentalmente en el tiempo”. Por definición, esto está gravemente deteriorado en el síndrome amnésico. La memoria “semántica” se refiere al conocimiento de conceptos, hechos y lenguaje que no tienen una ubicación específica en tiempo y lugar. Está afectada de forma variable en el síndrome amnésico, pero puede estar desproporcionadamente afectada en otros trastornos, sobre todo en la demencia semántica (DS). Sobre las características que definen a las demencias rápidamente progresivas (DPR), véase aquí. Sobre la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob esporádica, y otras enfermedades priónicas humanas, véase aquí.

La memoria implícita se refiere al aprendizaje sin conciencia, por ejemplo, las habilidades procedimentales (perceptivo-motoras), que pueden estar preservadas en los trastornos de la memoria (episódica). Por último, la amnesia anterógrada se refiere a la alteración de los nuevos aprendizajes, es decir, de la memoria de recuerdo y reconocimiento de episodios y hechos surgidos tras el inicio de una enfermedad o lesión, mientras que la amnesia retrógrada se refiere a la pérdida de memoria de episodios y hechos ocurridos antes del inicio de una enfermedad o lesión.

Amnesias neurológicas transitorias

Los episodios discretos de amnesia pueden deberse a diversas etiologías, como el delirio, las lesiones cerebrales traumáticas, las convulsiones inducidas por la epilepsia o la terapia electroconvulsiva, el “apagón” alcohólico o la hipoglucemia cerebral. Aquí consideraremos dos síndromes prototípicos de esta categoría: la amnesia global transitoria (AGT) y la amnesia epiléptica transitoria (AET).

Amnesia global transitoria

La TGA es un síndrome caracterizado por una amnesia temporal aislada durante un periodo de unas horas.

Amnesia epiléptica transitoria

La AET es un síndrome de ataques recurrentes y breves de amnesia debidos a convulsiones focales del lóbulo temporal. Suele ocurrir al despertar y es más común en hombres de mediana edad. Al igual que la TGA, el interrogatorio repetitivo es frecuente, pero los ataques son recurrentes (una media de 14 al año) y más breves, con una duración característica de 30-60 minutos. La amnesia del ataque puede ser menos densa. El EEG es anormal durante un ataque, pero suele ser normal entre los ataques. Sin embargo, los pacientes suelen referir quejas de memoria interictal. En algunos casos se ha alegado una pérdida de conocimientos autobiográficos remotos y un olvido acelerado a largo plazo. En un estudio, los pacientes y sus cónyuges o amigos visitaron las casas señoriales de Gran Bretaña mientras llevaban cámaras de vídeo. Cuando se les preguntaba el mismo día sobre lo que habían visto, los pacientes se comportaban tan bien como los controles, pero el recuerdo de varias modalidades (imágenes, pensamientos, eventos e información sensorial) era mucho más pobre tras un retraso de días a semanas. Mientras que las convulsiones, y en consecuencia los ataques amnésicos discretos, pueden responder bien a pequeñas dosis de medicación anticonvulsiva, se ha afirmado que las dificultades interictales son menos tratables.

Trastornos persistentes de la memoria: el síndrome amnésico

El síndrome amnésico (véase más detalles) puede definirse como un estado mental anormal en el que la memoria y el aprendizaje se ven afectados de forma desproporcionada con respecto a otras funciones cognitivas en un paciente que, por lo demás, está alerta y responde. Las afecciones que dan lugar a un síndrome amnésico o a un trastorno leve/moderado de la memoria incluyen la encefalitis herpética, la hipoxia/isquemia cerebral, la deficiencia de tiamina en el síndrome de Korsakoff, la encefalitis límbica (resultante, por ejemplo, de anticuerpos contra los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de potasio de voltaje), los traumatismos craneales, ciertos tipos de patología vascular (infarto talámico, infarto cerebral posterior, algunas hemorragias subaracnoideas), los tumores profundos (tercer ventrículo, grandes adenomas hipofisarios) y la meningitis tuberculosa.

Además de la amnesia anterógrada severa, siempre existe una amnesia retrógrada severa con un “gradiente temporal” (preservación relativa de los primeros recuerdos). Esto puede demostrarse en investigaciones neuropsicológicas y parece estar relacionado con el grado de disfunción ejecutiva y atrofia frontal y talámica. Aunque la confabulación “espontánea” es común en el estado confusional temprano de la encefalopatía de Wernicke, es relativamente rara en las etapas más crónicas (véase Confabulación en esta plataforma digital).

Etiología

La patología subyacente en el síndrome de Wernicke-Korsakoff consiste en una pérdida de neuronas, gliosis y microhemorragias en las regiones cerebrales periventriculares y paraacueducales. El daño crítico, causante de la amnesia anterógrada, consiste probablemente en la patología de las vías que conectan los cuerpos mamilares, el tracto mamilotalámico y el tálamo anterior (el circuito de Papez).

Encefalitis herpética

Tras la recuperación del coma, puede haber síntomas adicionales no amnésicos. Entre ellos se encuentran la hiperactividad inquieta, la confusión, la anosmia, las alucinaciones olfativas y gustativas, el comportamiento psicótico o extraño, la desinhibición y el cambio de personalidad, y los trastornos de la denominación y la lectura. También puede haber convulsiones.

CW presentaba rasgos característicos de un “síndrome amnésico”, incluyendo una relativa preservación de la inteligencia y la memoria inmediata (primaria/de trabajo), un deterioro muy grave de la memoria cotidiana o episódica, una amplia amnesia retrógrada para los acontecimientos personales pasados, y una relativa preservación de los conocimientos semánticos y las habilidades perceptivo-motoras (de procedimiento) (como la forma de tocar el piano o el órgano).

Hipoxia/isquemia cerebral

Características clínicas y Etiología

La hipoxia/isquemia cerebral aguda puede dar lugar a una serie de perfiles cognitivos, entre ellos un síndrome amnésico muy similar al del síndrome de Korsakoff o al de la encefalitis herpética, como se describe en Síndrome de Korsakoff y Encefalitis herpética. Puede producirse por sobredosis de heroína, intentos de suicidio por ahorcamiento o con el tubo de escape de un coche, paros cardíacos o accidentes quirúrgicos y anestésicos.

Caine y Watson (2000) informaron de que el 70-74% de los casos mostraban pérdida de células en la corteza cerebral, los ganglios basales o el hipocampo, y el 56% mostraban cambios talámicos; sólo el 18,5% mostraban cambios limitados al hipocampo. Asimismo, su informe describía déficits cognitivos generalizados que incluían problemas de memoria, visoespaciales o de reconocimiento visual y cambios en la personalidad o el comportamiento; aproximadamente el 20% presentaba un síndrome amnésico aislado.

Amnesias psicógenas (transitorias)

Características clínicas y etiología

La amnesia psicógena (disociativa) puede ser global o específica de la situación. En la amnesia psicógena global, se pierden los recuerdos de toda la vida anterior y, a menudo, también el sentido de la identidad personal, como en un “estado de fuga”. En la amnesia específica de la situación, hay “lagunas” en la memoria para eventos específicos, como en el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y como también ocurre en las víctimas (y a veces en los autores) de delitos.

El estado de fuga psicógena es un síndrome que consiste en una pérdida repentina de la memoria, que afecta a los recuerdos autobiográficos y al sentido de la identidad personal, y que suele estar asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a un periodo de deambulación. Suele durar unas horas o días (hasta unas 4 semanas), y existe un vacío amnésico posterior al periodo de la “fuga”. Si la amnesia persiste, el trastorno se denomina mejor “amnesia retrógrada focal psicógena”, pero siempre debe considerarse la posibilidad de simulación.

La literatura sobre los estados de fuga indica que siempre hay un estrés precipitante, como una crisis matrimonial o financiera. El estado de ánimo depresivo previo y las ideas suicidas son comunes. Además, con sorprendente frecuencia, ha habido una historia pasada de amnesia neurológica transitoria (por ejemplo, por un traumatismo craneal o epilepsia), que puede representar una “experiencia de aprendizaje” en este contexto. Los estudios clínicos y neuropsicológicos indican que, durante la fuga, suele haber “islas” o “fragmentos” de memoria conservada, que pueden parecer “extraños y desconocidos”. En los casos más convincentes, el conocimiento semántico, el aprendizaje verbal y las habilidades procedimentales permanecen intactos. En la actualidad existen numerosos estudios de neuroimagen sobre la inhibición de la memoria; aunque los hallazgos suelen ser inconsistentes, las investigaciones más convincentes sugieren que existe una activación de los centros (inhibitorios) en los lóbulos frontales, en paralelo a la desactivación de las estructuras temporales mediales.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Aunque tanto las amnesias neurológicas transitorias como las amnesias psicológicas transitorias pueden estar precedidas por un estrés precipitante o un acontecimiento vital significativo, y las investigaciones estándar (EEG de rutina, TAC, RMN) pueden ser normales, existen importantes diferencias. Por ejemplo, la pérdida de la identidad personal se observa en los casos psicógenos, pero muy raramente en la amnesia neurológica, excepto en la demencia profunda. El cuestionamiento repetitivo es característico de las amnesias neurológicas transitorias, mientras que no se observa en los casos psicógenos, en los que puede haber “la belle indifférence” (aunque esto no es, en sí mismo, un discriminador útil). Por último, los gradientes temporales de la amnesia retrógrada difieren: las amnesias neurológicas muestran el típico ahorro de recuerdos tempranos, mientras que las amnesias psicógenas pueden mostrar un gradiente temporal “invertido”.

Las lagunas de memoria específicas de la situación han sido revisadas en muchos trabajos sobre el TEPT, el abuso sexual infantil y la violación, y la amnesia por delitos.

Revisor de hechos: Brian
A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Amnesia Anterógrada en Psicología

Fuente: Cambó

Recursos

Véase También

Enfermedad Mental, Psicología Clínica, Psicología Social, Salud Mental, Sociología Cultural, aprendizaje, Discapacidad, Enfermedades, Neuropsiquiatría,
Lesiones cerebrales traumáticas
Infecciones del sistema nervioso central
Tumores
Trastornos inflamatorios
Trastornos autoinmunes
Trastornos desmielinizantes
Trastornos mitocondriales
Trastornos relacionados con el alcohol
Efectos secundarios de los medicamentos
Efectos de las toxinas
Apnea obstructiva del sueño
Deficiencias nutricionales
Delirio

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