La Aparición de la Escritura

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la aparición de la escritura.

La Aparición de la Escritura desde la Prehistoria

Antecedentes

Véase más detalles de algunas circunstancias (los primeros navegantes del mundo) que sirven de antecedente o contexto al tema histórico que se va a estudiar ahora.

Escritura de imágenes

Esta parte estudia un poco de cerca el proceso general de cambio social, el crecimiento de las ideas humanas y la elaboración de las relaciones humanas que se dieron durante estas épocas entre el 10.000 a.C. y el 500 a.C. Lo que hemos hecho hasta ahora es dibujar el mapa y nombrar a los principales reyes e imperios, definir las relaciones en el tiempo y el espacio de los imperios de Babilonia, Asiria, Egipto, India y China; ahora llegamos al verdadero asunto de la historia, que es estar por debajo de estas formas externas hasta los pensamientos y las vidas de los hombres individuales.

Importancia Gradual de la Escritura

Lo más importante, con mucho, que ocurrió durante esos cincuenta o sesenta siglos de desarrollo social fue la invención de la escritura y su progreso gradual hacia su impacto e importancia en los asuntos humanos (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un nuevo instrumento para la mente humana, una enorme ampliación de su radio de acción, un nuevo medio de continuidad. Hemos visto cómo, en los últimos tiempos del Paleolítico y en los primeros del Neolítico, la elaboración del habla articulada proporcionó a los hombres un asidero mental para el pensamiento consecutivo y una amplia ampliación de sus poderes de cooperación. Durante un tiempo, esta nueva adquisición parece haber eclipsado su anterior logro de dibujar, y posiblemente frenó el uso de los gestos.Si, Pero: Pero el dibujo volvió a aparecer pronto, por el registro, por los signos, por el placer de dibujar. Antes de la escritura real vino la escritura de imágenes, como la que todavía practican los amerindios, los bosquimanos y los pueblos salvajes y bárbaros de todo el mundo. Es esencialmente un dibujo de cosas y actos, ayudado por indicaciones heráldicas de nombres propios, y por trazos y puntos para representar días y distancias y otras ideas cuantitativas similares.

Pictograma

Bastante parecido a esta escritura es el pictograma que se encuentra todavía en uso en los horarios de los ferrocarriles internacionales en el continente europeo, donde un pequeño signo negro de una taza indica un bufé de pie para refrescos ligeros; un cuchillo y un tenedor cruzados, un restaurante; un pequeño barco de vapor, una transferencia a un barco de vapor; y la casa de un postillón, un ómnibus.Entre las Líneas En las conocidas guías Michelin para automovilistas de Europa se utilizan signos similares para indicar una oficina de correos (sobre) o un teléfono (receptor telefónico). La calidad de los hoteles se muestra con una posada con uno, dos, tres o cuatro frontones, y así sucesivamente. Del mismo modo, las carreteras de Europa están marcadas con señales en el borde del camino, que representan una puerta para indicar un paso a nivel más adelante, una curva sinuosa para una curva peligrosa, y cosas por el estilo. Desde estos signos pictográficos hasta el primer elemento de la escritura china no hay un tramo muy largo.

En la escritura china

En la escritura china todavía se pueden rastrear una serie de pictogramas, la mayoría de los cuales son ahora difíciles de reconocer. Una boca se escribía originalmente como un agujero en forma de boca, y ahora, por conveniencia de la pincelada, es cuadrada; un niño, originalmente un pequeño maniquí reconocible, es ahora un retorcimiento apresurado y una cruz; el sol, originalmente un gran círculo con un punto en el centro se ha convertido, por conveniencia de la combinación, en un oblongo cruzado, que es más fácil de hacer con un pincel. Al combinar estos pictogramas, se expresa un segundo orden de ideas. Por ejemplo, el pictograma de la boca combinado con el pictograma del vapor expresaba “palabras”.

▷ En este Día de 26 Abril (1937): Bombardeo de Guernica

Durante la guerra civil española, la Legión Cóndor de la fuerza aérea alemana, que apoyaba a los “nacionalistas” sublevados, bombardeó la ciudad vasca de Guernica, un acontecimiento conmemorado en el cuadro “Guernica” de Pablo Picasso, en varias películas y en numerosos libros y estudios. Véase más acerca de los efectos y consecuencias de esa guerra. Y hace 38 años se produjo el accidente nuclear de Chernóbil. En la madrugada del 26 de abril de 1986 se produjo una devastadora catástrofe medioambiental cuando una explosión y un incendio en la central nuclear de Chernóbil (Ucrania) liberaron grandes cantidades de material radiactivo a la atmósfera. Los efectos se notaron incluso en Alemania.

Los Ideogramas y Fonogramas

De tales combinaciones se pasa a lo que se llama ideogramas: el signo de “palabras” y el signo de “lengua” se combinan para hacer “discurso”; el signo de “techo” y el signo de “cerdo” hacen “hogar” -pues en la primitiva economía doméstica de China el cerdo era tan importante como lo era en Irlanda. Pero, como ya hemos señalado antes, la lengua china consta de unos pocos sonidos monosilábicos elementales, que se utilizan en una gran variedad de significados, y los chinos pronto descubrieron que varios de estos pictogramas e ideogramas podían utilizarse también para expresar otras ideas, no tan convenientemente representadas, pero que tenían el mismo sonido.

Los caracteres así utilizados se denominan fonogramas. Por ejemplo, el sonido fang no sólo significaba “barco”, sino también “un lugar”, “girar”, “fragante”, “indagar” y varios otros significados según el contexto.Si, Pero: Pero mientras que “barco” es fácil de dibujar, la mayoría de los otros significados son imposibles de dibujar. ¿Cómo se puede dibujar “fragante” o “preguntar”? Los chinos, por lo tanto, tomaron el mismo signo para todos estos significados de “fang”, pero añadieron a cada uno de ellos otro signo distintivo, el determinativo, para mostrar qué tipo de fang se pretendía. Un “lugar” se indicaba con el mismo signo que para “barco” (fang) y el signo determinante para “tierra”; “hilar” con el signo para fang y el signo para “seda”; “investigar” con el signo para fang y el signo para “palabras”, y así sucesivamente.

Quizá se pueda aclarar un poco más esta evolución de los pictogramas, ideogramas y fonogramas tomando un caso análogo en inglés. Supongamos que estamos haciendo una especie de escritura ilustrada en inglés, entonces sería muy natural usar un cuadrado con una línea inclinada para sugerir una tapa, para la caja de palabras y cosas. Eso sería un pictograma.Si, Pero: Pero ahora supongamos que tenemos un signo redondo para el dinero, y supongamos que ponemos este signo dentro del signo de la caja, eso serviría para “caja” o “tesorería”. Eso sería un ideograma.Si, Pero: Pero la palabra “caja” se utiliza para otras cosas además de cajas. Está el arbusto de la caja que nos da el boj. Sería difícil dibujar un boj reconocible y distinto de otros árboles, pero es bastante fácil poner nuestro signo “caja” y añadir nuestro signo de arbusto como determinante para determinar que es ese tipo de caja y no una caja común lo que queremos expresar, Y luego está “caja”, el verbo, que significa luchar con los puños. Aquí, de nuevo, necesitamos un determinante; podríamos añadir las dos espadas cruzadas, un signo que se utiliza muy a menudo en los mapas para denotar una batalla. Un palco en un teatro necesita aún otro determinante, y así seguimos, a través de una larga serie de fonogramas.

Escritura de Signos

Ahora, es evidente que aquí en la escritura china hay un sistema muy peculiar y complejo de escritura de signos. Hay que aprender un gran número de caracteres y acostumbrar la mente a su uso. El poder que posee para transportar ideas y discusiones aún no ha sido evaluado por los estándares occidentales, pero podemos dudar si con este instrumento será posible establecer una mentalidad común tan amplia como lo permiten los alfabetos más simples y rápidos de las civilizaciones occidentales.Entre las Líneas En China creó una clase lectora especial, los mandarines, que eran también la clase dirigente y oficial. Su necesaria concentración en las palabras y las formas clásicas, en lugar de en las ideas y las realidades, parece haber obstaculizado en gran medida el desarrollo social y económico de China, a pesar de su relativa tranquilidad y de la gran calidad intelectual de su pueblo. Probablemente es la complejidad de su discurso y escritura, más que cualquier otra causa imaginable, lo que hizo que China fuera durante muchos siglos una vasta reserva de población industriosa y poco emprendedora, en lugar de la primera potencia del mundo entero.

Escritura o Redacción de Sílabas

Pero mientras la mente china creaba un instrumento que probablemente es demasiado elaborado en su estructura, demasiado laborioso en su uso y demasiado inflexible en su forma para satisfacer la necesidad moderna de comunicaciones simples, rápidas, exactas y lúcidas, las crecientes civilizaciones de Occidente estaban resolviendo el problema de un registro escrito sobre líneas bastante diferentes y, en general, más ventajosas. No trataron de mejorar su escritura para hacerla rápida y fácil, pero las circunstancias conspiraron para que así fuera.

La escritura sumeria

La escritura sumeria, que tenía que hacerse sobre arcilla, y con pequeños estilos que hacían marcas curvas con dificultad e inexactitud, degeneró rápidamente, por un convencionalismo de marcas en forma de cuña (cuneiforme = en forma de cuña), en indicios casi irreconocibles de las formas previstas. A los sumerios les ayudó mucho aprender a escribir, ya que tenían que dibujar tan mal. Llegaron muy pronto a los pictogramas, ideogramas y fonogramas chinos, y más allá de ellos.

Más

La mayoría de la gente conoce o conocía, en el siglo XX, una especie de rompecabezas llamado “rebus”. Es una forma de representar las palabras mediante dibujos, no de las cosas que las palabras representan, sino mediante los dibujos de otras cosas que tienen un sonido similar. Por ejemplo, dos puertas y una cabeza es un rebus para Gateshead; un arroyuelo (beck), un monarca coronado, y un jamón, Beckingham. La lengua sumeria era una lengua bien adaptada a este tipo de representación. Al parecer, era una lengua de polisílabos a menudo bastante vastos, compuestos por sílabas inalterables muy distintas; y muchas de las sílabas tomadas por separado eran los nombres de cosas concretas. De modo que esta escritura cuneiforme se convirtió muy fácilmente en una forma silábica de escribir, en la que cada signo transmite una sílaba al igual que cada acto de una charada transmite una sílaba.

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Adaptación

Cuando en la actualidad los semitas conquistaron Sumeria, adaptaron el sistema silábico a su propia habla, y así esta escritura se convirtió por completo en una escritura de signos por sonidos. Así la utilizaron los asirios y los caldeos.Si, Pero: Pero no era una escritura de letras, sino de sílabas. Esta escritura cuneiforme prevaleció durante mucho tiempo en Asiria, Babilonia y el Cercano Oriente en general; su supervivencia es evidente en varias de las letras de nuestro alfabeto actual.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Escritura o Redacción del Alfabeto

Pero, mientras tanto, en Egipto y en la costa mediterránea surgió otro sistema de escritura. Sus inicios se encuentran probablemente en la escritura gráfica sacerdotal (jeroglíficos) de los egipcios, que también, de la manera habitual, se convirtió en parte en un sistema de signos sonoros. Tal como la vemos en los monumentos egipcios, la escritura jeroglífica consiste en formas decorativas pero rígidas y elaboradas, pero para fines como la escritura de cartas y la conservación de recetas y similares, los sacerdotes egipcios utilizaban una forma mucho más simplificada y fluida de estos caracteres, la escritura hierática.

Alfabetos

Junto a esta escritura hierática surgió otra, derivada en parte de los jeroglíficos, una escritura ahora perdida, que fue adoptada por varios pueblos no egipcios del Mediterráneo, los fenicios, los libios, los lidios, los cretenses y los celtíberos, y utilizada con fines comerciales. Algunas letras se tomaron prestadas del cuneiforme posterior.Entre las Líneas En manos de los extranjeros, esta escritura mixta fue, por así decirlo, cortada de raíz; perdió todos los rastros de su primitivo carácter pictórico. Dejó de ser pictográfica o ideográfica; se convirtió simplemente en un sistema puro de signos sonoros, un alfabeto.

Hubo varios alfabetos de este tipo en el Mediterráneo, muy diferentes entre sí. Cabe destacar que el alfabeto fenicio (y quizás otros) omitía las vocales. Es posible que pronunciaran las consonantes con mucha fuerza y que tuvieran vocales indeterminadas, como se dice que sigue siendo el caso de las tribus del sur de Arabia. También es muy probable que los fenicios utilizaran su alfabeto al principio no tanto para escribir como para escribir una sola letra inicial en sus cuentas y recuentos comerciales.

Alfabeto de los Griegos

Uno de estos alfabetos mediterráneos llegó a los griegos, mucho después de la época de la Ilíada, que enseguida se pusieron a trabajar para expresar los claros y bellos sonidos de su propia lengua aria altamente desarrollada. Al principio constaba de consonantes, y los griegos añadieron las vocales. Comenzaron a escribir para dejar constancia, para ayudar y fijar su tradición bárdica. Y así comenzó la literatura escrita, un riachuelo que se convirtió en una inundación.

El lugar de la escritura en la vida humana

Así, por una serie de pasos muy naturales, la escritura surgió del dibujo. Al principio, y durante mucho tiempo, fue el interés y el secreto de unos pocos, de una clase especial, un mero accesorio del registro de imágenes.Si, Pero: Pero había ciertas ventajas muy manifiestas, aparte de una mayor expresividad, que se obtenían al hacer que la escritura fuera un poco menos sencilla que las imágenes directas, y al desconvencionalizarla y codificarla. Una de ellas era que así los mensajes podían ser enviados de forma comprensible para el emisor y el receptor, pero sin que resultara evidente para los no iniciados. Otra era que así se podían poner por escrito diversos asuntos y ayudar a la memoria propia y a la de los amigos sin regalar demasiado al rebaño común. Entre algunos de los primeros escritos egipcios, por ejemplo, están las recetas médicas y las fórmulas mágicas. Estos fueron los primeros documentos escritos. Luego, a medida que se extendía el arte de la escritura y la lectura, surgió ese extraño deseo, ese patético deseo tan común entre los seres humanos, de aproximarse a alguna persona extraña y remota escribiendo algo llamativo, algún secreto que uno conocía, algún pensamiento extraño, o incluso su nombre, Incluso en Sumeria, los hombres escribieron en las paredes, y todo lo que nos queda del mundo antiguo, sus rocas, sus edificios, está cubierto con los nombres y la jactancia de los principales anunciantes humanos, sus reyes. Quizás la mitad de las primeras inscripciones de ese mundo antiguo son de esta naturaleza -si es que agrupamos con la escritura de nombres y la jactancia los epitafios, que probablemente en muchos casos fueron predispuestos por el difunto.

Inicialmente, en un Círculo Cerrado

Durante mucho tiempo, el deseo de autoafirmación cruda del tipo de nombre y el amor a los entendimientos secretos mantuvieron la escritura dentro de un ámbito estrecho; pero ese otro deseo más verdaderamente social en los hombres, el deseo de contar, también estaba en funcionamiento. Las posibilidades más profundas de una vasta extensión y definición y asentamiento del conocimiento y la tradición, se hicieron evidentes sólo después de largas edades.

Su Papel

Pero será interesante en este punto y en esta conexión recapitular ciertos hechos elementales acerca de la vida, sobre los cuales pusimos énfasis en nuestros capítulos anteriores, porque iluminan no sólo el enorme valor de la escritura en la historia del hombre, sino también el papel que es probable que juegue en su futuro:

• La vida tuvo al principio, hay que recordarlo, sólo una repetición discontinua de la conciencia, ya que los viejos morían y los jóvenes nacían. Una criatura como un reptil tiene en su cerebro una capacidad de experiencia, pero: cuando el individuo muere su experiencia muere con él. La mayoría de sus motivos son puramente instintivos, y toda la vida mental que tiene es el resultado de la herencia (herencia de nacimiento).
• Pero los mamíferos ordinarios han añadido a la tradición puramente instintiva, una tradición de experiencia impartida por el ejemplo imitado de la madre, y en el caso de animales mentalmente desarrollados como los perros, los gatos o los simios, por una especie de precepto mudo también. Por ejemplo, la madre gato castiga a sus crías por su comportamiento. También lo hacen las madres simios y los babuinos.
• El hombre primitivo añadió a sus poderes de transmisión de la experiencia, el arte representativo y la palabra. Comenzó el registro pictórico y escultórico y la tradición verbal. La tradición verbal fue desarrollada hasta su máxima posibilidad por los bardos. Ellos hicieron mucho para que el lenguaje fuera lo que es hoy.
• Con la invención de la escritura, que se desarrolló a partir del registro pictórico, la tradición humana pudo ser más completa y mucho más exacta. La tradición verbal, que hasta entonces había cambiado de una época a otra, comenzó a fijarse.
  

  Pormenores

  Los hombres separados por cientos de kilómetros podían ahora comunicar sus pensamientos. Un número creciente de seres humanos comenzó a compartir un conocimiento escrito común y un sentido común de un pasado y un futuro. El pensamiento humano se convirtió en una operación más amplia en la que cientos de mentes en diferentes lugares y en diferentes épocas podían reaccionar unas sobre otras; se convirtió en un proceso constantemente más continuo y sostenido.

• Durante cientos de generaciones no se reveló al mundo todo el poder de la escritura, porque durante mucho tiempo no se hizo efectiva la idea de multiplicar los escritos mediante la impresión de una primera copia. La única manera de multiplicar los escritos era haciendo una copia a la vez, y esto hacía que los libros fueran costosos y raros. La tendencia a mantener las cosas en secreto, a hacer un culto y un misterio de ellas, y así obtener una ventaja sobre la generalidad de los hombres, ha sido siempre muy fuerte en la mente de los hombres. Sólo hoy en día las grandes masas de la humanidad están aprendiendo a leer, y se acercan a los tesoros del conocimiento y del pensamiento ya almacenados en los libros.

Un Nuevo Tipo de Tradición

Sin embargo, a partir de los primeros escritos se inició en las mentes de los hombres un nuevo tipo de tradición, una tradición perdurable e inmortal. La vida, a través de la humanidad, creció a partir de entonces más y más claramente consciente de sí misma y de su mundo. Es una delgada veta de crecimiento intelectual que trazamos en la historia, al principio en un mundo de tumultuosa ignorancia y olvido; es como una mera línea de luz que entra por el resquicio de una puerta abierta en una habitación oscura; pero lentamente se ensancha, crece. Por fin llegó un momento en la historia de Europa en el que la puerta, al empuje de la imprenta, comenzó a abrirse más rápidamente. El conocimiento se abrió, y al abrirse dejó de ser el privilegio de una minoría favorecida. Para nosotros, ahora esa puerta se abre más, y la luz que hay detrás se hace más brillante.

La mística sigue brillando a través de las nubes de polvo y hedor. La puerta no está a medio abrir. Nuestro mundo actual está sólo en el comienzo del conocimiento.

Desarrollo

Véase más detalles de algunos devenires (más) que se produjeron en ese momento o posteriormente.

Datos verificados por: Bell

La civilización de la escritura

Existe un estrecho vínculo entre escritura, cultura e historia. Desde una perspectiva antropológico-cultural, la civilización de la escritura se considera una de las muchas formas de comunicación mediática y se contrapone a la civilización de la oralidad. La historiografía tradicional consideraba el uso o no uso de la escritura como la principal distinción entre prehistoria e historia. Según este criterio, sólo se podía hablar de historia en presencia de fuentes escritas, mientras que una civilización sin escritura no tendría historia. La definición de la escritura como instrumento de comunicación contempla idealmente la posibilidad de un uso más o menos generalizado de la escritura por parte de una civilización. Se trata, por tanto, de un proceso (socio)cultural en el curso del cual se expresan, transmiten y reciben por escrito contenidos que antes no se comunicaban o, al menos, no lo hacían de forma escrita. Sin embargo, también se observa el fenómeno inverso, es decir, una disminución del uso de la escritura. Ambos procesos pueden darse simultáneamente dentro de una sociedad, en relación con los grupos sociales o con el contenido y la forma de la comunicación.

En buena parte del territorio europeo, el uso de la escritura está atestiguado antes de la llegada de los romanos por algunos fragmentos de inscripciones, marcas en cerámica y monedas. Hasta la Antigüedad tardía se limitó a los círculos romanizados y luego decayó bruscamente cuando la influencia romana se desvaneció. A principios y mediados de la Edad Media, el desarrollo de la civilización de la escritura se basó no sólo en la Antigüedad tardía, sino también en los textos de la religión cristiana y en la tradición oral de los pueblos germanos. Las obras litúrgicas y los escritos hagiográficos (generalmente en latín), la Biblia y los tratados de los Padres de la Iglesia fueron los textos más difundidos. Hasta finales del siglo XII, estos escritos eran leídos y reproducidos principalmente por los religiosos en capítulos y conventos. A partir de 1150, la civilización de la escritura se implantó también en la administración y el derecho (codificación de las leyes), primero en las zonas alpinas meridionales y occidentales y después, hacia 1300, también en las restantes regiones (cancillería). Se convirtió así en una herramienta para imponer normas y prácticas. A finales de la Edad Media y en la Edad Moderna, el proceso de instauración de la escritura se extendió a la contabilidad, los tribunales y el notariado, promoviendo la aparición de la profesión notarial, especialmente en la Europa occidental y meridional. La aparición de documentos escritos en política (volantes, tratados, recesos, disposiciones, correspondencia) y la familiarización de comerciantes y dirigentes de ciudades con la escritura repercutieron en la organización del poder. Además, la civilización de la escritura privada (cartas, registros domésticos, escritos autobiográficos) amplió el círculo de lectores. La invención de la imprenta y la consiguiente producción masiva de textos llevaron a las autoridades laicas y eclesiásticas a adoptar las primeras medidas concretas de censura. La historia muestra hasta qué punto el acceso a la escritura sirvió como medio de disciplina social.

Sin embargo, desde la Reforma y aún más tras la Ilustración y el fin del ancien régime, la capacidad de leer y escribir se convirtió en parte integrante de la educación básica. La sociedad burguesa de los siglos XVIII y XIX consideraba la alfabetización un deber público. El siglo XIX y la primera mitad del XX fueron el periodo de mayor difusión de la escritura. Con la llegada de los nuevos medios audiovisuales (a partir de 1960 aproximadamente), la escritura perdió importancia en la difusión de la información (nueva civilización de la oralidad). La entrada de la era informática volvió a cambiar las formas de comunicación y, en consecuencia, también las maneras de utilizar la escritura.
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Recursos

Véase También

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