Extinción de Especies
Este texto se ocupa de la extinción de especies. Actualmente vivimos en (y ayudamos a perpetuar) la mayor extinción de biodiversidad (o diversidad biológica, la variabilidad de los organismos vivos, como los ecosistemas y los complejos ecológicos) desde que los dinosaurios desaparecieron hace 65 millones de años, lo que muchos biólogos denominan la Sexta Gran Extinción. Las tasas de extinción varían ampliamente. Por ejemplo, durante los últimos 100.000 años de la época del Pleistoceno (hace unos 2,6 millones a 11.700 años), se extinguieron alrededor del 40 por ciento de los géneros de grandes mamíferos existentes en África y más del 70 por ciento en América del Norte, América del Sur y Australia. Los ecologistas estiman que la tasa de extinción actual es de 1.000 a 10.000 veces la tasa de extinción de fondo (entre una y cinco especies por año) debido a la deforestación, la pérdida de hábitat, la caza excesiva, la contaminación, el cambio climático y otras actividades humanas, la suma de las cuales probablemente resulte en la pérdida de entre el 30 y el 50 por ciento de las especies existentes para mediados del siglo XXI. La humanidad ha eliminado el 60% de las poblaciones de animales desde 1970, según un informe. La enorme pérdida es una tragedia en sí misma, pero también amenaza la supervivencia de la civilización, dicen los principales científicos del mundo.