Bioética en Sudáfrica

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Bioética en Sudáfrica

La historia de la medicina y de la ética médica en Sudáfrica está íntimamente ligada a los aspectos políticos, sociales y económicos del desarrollo de ese país, cuyos componentes dominantes incluían la discriminación racial institucionalizada y la segregación social antes de la transición a una democracia constitucional muy admirada en 1994. Casi dos decenios después de una transición política que ofreció la posibilidad de reducir las disparidades en materia de salud y lograr la paz entre diversos pueblos, se ofrece un breve examen de algunos acontecimientos políticos fundamentales como telón de fondo de la evolución de los servicios médicos y la bioética en este país, que manifiesta en el microcosmos muchos de los diversos problemas humanos y de salud del mundo a principios del siglo XXI.

Antecedentes Políticos

Durante el período de los colonos holandeses (1652-1820) los indígenas khoi-khoi (pueblo pastoril) y los san (cazadores-recolectores) fueron tratados con la arrogancia y el paternalismo que durante los siglos posteriores personificaron la dominación europea sobre los negros y la explotación a través de la esclavitud y el imperialismo colonial y cultural. Puede consultarse acerca de los afrikáners, también acerca de la “Mejora Económica del Pueblo Afrikáner en Sudáfrica” y la guerra de los bóers contra los británicos.

Esas actitudes, junto con la guerra y la introducción de nuevas enfermedades (por ejemplo, la viruela en 1713), facilitaron la desintegración de las culturas organizadas de esos pueblos indígenas.

(Nota: Algo puede añadirse sobre el “negro” en Sudáfrica: Durante el apartheid, Sudáfrica clasificó a la población en cuatro grupos raciales: negros, blancos, asiáticos y de color. Cada grupo no blanco estaba sujeto a limitaciones legales, y los negros y los asiáticos eran los más limitados. Como era ventajoso para los negros intentar pasar por mestizos, los funcionarios idearon varias pruebas caseras para clasificar a la gente. Los exámenes de las características físicas eran los más populares, y un funcionario que no pudiera decidir tras una inspección visual si un sujeto era negro o de color utilizaría la “prueba del lápiz”: introducir un lápiz en el pelo del sujeto para ver si el pelo estaba lo suficientemente ensortijado como para que el lápiz se clavara.)

A la anexión británica del Cabo (1795) y la llegada de inmigrantes británicos a la Bahía de Algoa siguieron noventa años de conflicto que incluyeron guerras devastadoras entre tribus negras rivales, la liberación de esclavos (1833), la “importación” de indios para trabajar en los campos de caña de azúcar de Natal (1860), la primera guerra anglo-bóer (1880), varias guerras contra los zulúes y la amarga segunda guerra anglo-bóer (1899-1902), durante la cual 26.000 mujeres y niños afrikaner murieron en los campos de concentración británicos.

(Zulú es el grupo étnico del sur de África, hablantes de la lengua bantú zulú. El grupo étnico más numeroso de Sudáfrica, los zulúes también se encuentran en Zimbabue, Mozambique y Zambia. Los zulúes formaron un poderoso estado en el siglo XIX bajo el rey Shaka, pero fueron absorbidos por las colonias británicas a finales de siglo. Bajo el apartheid, más de dos tercios de los zulúes del país sudafricano fueron reubicados a la fuerza en KwaZulu, su patria legalmente designada.)

La Ley de Unión Parlamentaria Británica (1910), que otorgó a los blancos el derecho a la libre determinación, y el posterior fracaso de los británicos en el ejercicio de sus poderes de veto para impedir que el parlamento de la unión promulgara leyes raciales opresivas (la Ley de Tierras Nativas de 1913, que privaba a los negros de sus tierras, y la Ley de Administración Nativa de 1927, que eliminaba el derecho de los negros a la libre determinación) sentaron las bases para el crecimiento del dominio político y económico de los afrikaners. A la llegada al poder del Partido Nacionalista en 1948 siguió la proliferación de las políticas de apartheid, arraigadas implacablemente mediante una legislación que oprimía y deshumanizaba al pueblo negro de Sudáfrica.

Algunos Aspectos sobre Bioética en Sudáfrica

La oposición de los negros evolucionó de una protesta pacífica impotente a un proceso políticamente poderoso con el potencial de un progreso pacífico.

Sin embargo, ese progreso se vio obstaculizado por una creciente cultura de violencia individual y de grupo alimentada por elementos brutales dentro de las fuerzas de seguridad del Estado y por hostilidades internas que horrorizaron al mundo. La intensificación de la resistencia de los negros, las demandas más claramente articuladas de derechos humanos a nivel mundial (o global) y los cambios en los programas de política exterior aislaron progresivamente a Sudáfrica de sus anteriores amigos y de los mercados internacionales.Entre las Líneas En el decenio de 1980 el declive económico, el rápido crecimiento demográfico, la urbanización, la desestabilización de los Estados vecinos, el colapso del comunismo en Europa oriental y la retirada soviética de las controversias regionales constituyeron la matriz de la que surgió la aceptación por el Partido Nacionalista de la necesidad de buscar una solución negociada como paso hacia el desarrollo de una democracia.

Cambios Legislativos

Entre los cambios legislativos que se han producido desde la “desbandada” de los movimientos de oposición negros en febrero de 1990, cabe mencionar la derogación de la Ley de tierras indígenas de 1913, la Ley de administración de tierras indígenas de 1927, la Ley de registro de la población de 1950 y la Ley de zonas de grupos de 1950, que en conjunto formaron un poderoso núcleo de políticas discriminatorias reglamentarias. El período de transición de finales del decenio de 1980 y principios del decenio de 1990 estuvo plagado de ironías y ambigüedades, pero en última instancia condujo a una democracia constitucional establecida pacíficamente con una carta de derechos y a intentos de buscar la verdad y la reconciliación en lugar de la venganza (Comisión de la Verdad y la Reconciliación, 2003).Entre las Líneas En 2012 el Congreso Nacional Africano celebró su centenario.

Entre los primeros logros de la nueva Sudáfrica cabe mencionar la estabilización de la frágil economía heredada, un crecimiento económico significativo, la revocación de toda la legislación discriminatoria, la racionalización de la compleja burocracia asociada con el apartheid y las políticas de la patria, y una nueva y amplia legislación sanitaria.Entre las Líneas En este contexto, se examina brevemente la historia de la medicina y la ética médica en Sudáfrica.

Historia de la Medicina

El desarrollo temprano de la práctica médica ha continuado y se ha intensificado por dos caminos divergentes, una empresa comercial privada predominantemente para aquellos que podían permitirse pagar la atención de la salud y un servicio público para los pobres, y sigue siendo una preocupación fundamental a principios del siglo XXI.

El impacto del apartheid y las disparidades económicas en la atención de la salud se hizo cada vez más evidente en el decenio de 1980 para muchos que veían la atención médica prestada por los médicos con dedicación e integridad (pero con falta de visión social) a un segmento limitado de la sociedad sudafricana. A pesar de que tanto en el sector privado como en el público se practicaba una medicina occidental de indiscutible alto nivel por muchas generaciones de médicos dedicados a la atención ejemplar de los pacientes, este modelo de atención fue muy criticado por los científicos sociales debido a su enfoque especializado, su distribución desigual, su inaccesibilidad y sus características de discriminación racial.

Sin embargo, cabe señalar que en Sudáfrica, como en otras partes del mundo, los avances ampliamente aplicables logrados en el tratamiento de las personas entusiasman a los profesionales y al público más que la capacidad de la medicina para influir en la salud pública. Por ejemplo, el trasplante de corazón suscitó más interés en la investigación de laboratorio, las técnicas operativas, la prevención del rechazo de los trasplantes y los cuidados intensivos que la posibilidad de eliminar la tuberculosis a nivel mundial. Es más fácil recaudar dinero para la medicina de “rescate” de alto perfil que para las necesidades médicas cotidianas y para la medicina preventiva y de salud pública. No es de sorprender que el progreso médico moderno en Sudáfrica haya hecho avanzar de manera desproporcionada la salud de los individuos por encima de la salud de poblaciones enteras, ya que esta última está más influida por las condiciones de vida sociales, culturales y económicas que por la práctica médica. La medida en que el tratamiento moderno de la infección por el VIH y las infecciones oportunistas conexas se aplicó en beneficio de decenas de miles de personas es una notable excepción. El estrecho enfoque que ha caracterizado durante mucho tiempo a la biomedicina moderna sigue siendo un problema para la práctica médica en todo el mundo.

Las deficiencias del sistema de atención de la salud se expresaron claramente en el decenio de 1940. El exhaustivo informe de la Comisión Gluckman sobre un servicio nacional de salud fue un impresionante intento de rectificarlas, pero sus propuestas fueron rechazadas y el informe quedó inactivo.

Detalles

Los argumentos a favor de la reforma hacia un servicio sanitario unitario volvieron a ser objeto de un intenso debate en el decenio de 1980, cuando la atención sanitaria en la Sudáfrica del apartheid fue objeto de crecientes críticas de la comunidad internacional y se reavivó el debate sobre el acceso universal como parte del impulso de transición hacia una nueva Sudáfrica democrática (Informe “La salud en Sudáfrica” 2009).

Más Detalles

Se previeron los problemas de la creciente privatización y comercialización (vender lo que se produce; véase la comercialización, por ejemplo, de productos) o/y, en muchos casos, marketing, o mercadotecnia (como actividades empresariales que tratan de anticiparse a los requerimientos de su cliente; producir lo que se vende) de la atención de la salud y se expresó la preocupación de que, a menos que se abordara la cuestión del acceso universal a la atención de la salud en una transición económica, el apartheid racial en la atención de la salud sería sustituido por el apartheid económico. Sudáfrica sigue enfrentándose a disparidades cada vez mayores en materia de salud y acceso a la atención de la salud, que se ven considerablemente agravadas por la pandemia del VIH/SIDA y la propagación de la tuberculosis multi y extrarresistente a los medicamentos. Por ejemplo, en 2005 las tasas de mortalidad infantil oscilaron entre 18 por cada 1.000 nacidos vivos en la población blanca y 74 por cada 1.000 en la población negra. La mortalidad materna general aumentó de 150 por 100.000 embarazos en 1998 a 650 por 100.000 en 2007. Estas estadísticas de mortalidad ponen de relieve la necesidad de trabajar para reducir las disparidades. También hay una diferencia de diez veces en el gasto anual per cápita en el 16% de las personas cubiertas por seguros médicos privados y en el más del 80% que dependen del servicio de salud pública. Habiendo perdido la oportunidad de avanzar hacia alguna forma de acceso universal a la atención de la salud o a un plan de seguro médico nacional en la década de 1980, las altas aspiraciones renovadas de un seguro médico nacional serán difíciles de implementar.

Al igual que en otras partes de África, la medicina tradicional africana sigue practicándose, en particular en las zonas rurales. Si bien los africanos negros han aceptado cada vez más la medicina occidental, eligen eclécticamente diversas combinaciones de asesoramiento médico moderno y tradicional, cuyas consecuencias siguen siendo inciertas.

Ética Médica

Desde principios del siglo XX, la bioética en Sudáfrica ha pasado por varias etapas, al igual que en otros países. Los teólogos desempeñaron un papel pionero en el despertar del interés por la bioética, y en los decenios de 1960 y 1970 se celebraron varias conferencias en Sudáfrica bajo los auspicios de la iglesia o la teología. La primera, estimulada por el histórico trasplante de corazón en Ciudad del Cabo en diciembre de 1967, versó sobre la ética del trasplante de tejidos. Otros siguieron sobre el aborto, la eutanasia, el secreto profesional y la experimentación clínica.

Un acontecimiento que dio a la bioética en Sudáfrica una dimensión específica fue la respuesta inadecuada de los órganos profesionales médicos a la forma poco ética en que los médicos empleados por el Estado prestaron atención profesional al destacado activista negro Steve Biko antes de su muerte durante la detención en 1977. La atención posterior a las responsabilidades éticas hacia los presos, detenidos y personas en huelga de hambre fue una respuesta gratificante al caso Biko.

Otras Cuestiones referentes a Bioética en Sudáfrica

Otros hitos que sitúan a la bioética en la intersección de las preocupaciones tanto del mundo desarrollado como del mundo en desarrollo son la transición pacífica a la democracia, con una mayor atención a los derechos humanos, el reto de reducir la desigualdad en el acceso a la atención de la salud, la complejidad de la asignación de recursos, la pandemia de VIH/SIDA (inicialmente negada por el gobierno de Thabo Mbeki, pero bien apoyada a principios del siglo XXI) y la ética de la investigación médica en un país con condiciones históricas, geográficas y sociales particulares.

Educación en bioética en las facultades de medicina

A finales de los años 70, las escuelas de medicina comenzaron a desarrollar modernos programas de educación en bioética. La facultad de medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT) inició un curso de bioética para estudiantes universitarios a principios de los años 80. Se reconoció la importancia de la cooperación transdisciplinaria y se incluyó activamente a académicos de filosofía, derecho, sociología y antropología. A continuación se realizaron actividades educativas regulares de posgrado, y el programa de licenciatura sigue modificándose y desarrollándose. Se han celebrado varios simposios de profesores y se han publicado las actas. Estos simposios han incluido debates teológicos, filosóficos y sociológicos sobre la muerte y el morir; la asignación de recursos; la relación médico-paciente; el aborto y la fecundación in vitro; la investigación en seres humanos; los principios de la ética biomédica; el razonamiento moral; la denegación y la retirada del tratamiento; la atención sanitaria de los detenidos; la ética hospitalaria; el derecho a la atención sanitaria y la estructura de los servicios de salud; las consideraciones éticas en relación con el SIDA; la enseñanza de la ética médica; y los derechos humanos, las necesidades humanas, el género y la ética médica. Las consultas clínicas, los proyectos de investigación y muchas actividades educativas están bien arraigadas en la práctica clínica cotidiana de los hospitales docentes de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UCT, pero lamentablemente sin ningún puesto a tiempo completo en el ámbito de la bioética.

En 2007, la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Witwatersrand, que fue la primera en comenzar a enseñar ética médica a los estudiantes universitarios a fines del decenio de 1970, creó el primer puesto de tiempo completo para un especialista en bioética en el país en su División de Bioética. La idea de una revista internacional centrada en cuestiones de bioética desde la perspectiva del mundo en desarrollo, Developing World Bioethics, se originó en esta división.

Otras universidades también han estado activas. La Universidad de Stellenbosch tiene un programa de posgrado de larga data en ética aplicada (incluida la ética médica), basado en el Departamento de Filosofía. Su facultad de ciencias de la salud también ha establecido un programa educativo de pregrado en bioética. La facultad de derecho de la Universidad de Kwa-Zulu Natal tiene un programa de larga duración en derecho médico, ética y derechos humanos. El Centro para el Programa de Investigación sobre el SIDA en Sudáfrica (CAPRISA) estableció un programa de ética para prestar asesoramiento ético y jurídico a todos los proyectos de CAPRISA y para organizar programas de divulgación en la comunidad. La Facultad de Medicina Nelson R. Mandela de Kwa-Zulu Natal ha nombrado a un especialista en bioética a tiempo completo. El decano de la facultad de ciencias de la salud de la Universidad de Transkei tiene un largo compromiso con la bioética y participa activamente en las actividades nacionales de bioética. Varios libros y muchos artículos sobre temas de bioética en revistas revisadas por pares han sido el resultado de la labor de académicos locales en bioética.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Instituto de Ética de Sudáfrica

El Instituto de Ética de Sudáfrica, institución independiente de todas las universidades, y otras organizaciones públicas y del sector privado, promueve la ética aplicada en Sudáfrica. Ha alcanzado un alto nivel mediante varios proyectos de investigación empírica sobre la ética de las prácticas comerciales de los médicos y las auditorías éticas de los principales hospitales públicos.

Ética de la investigación

Todas las escuelas de medicina han tenido comités de ética en la investigación (CEI) o juntas de revisión institucional (JRI) durante muchos años. Originalmente estaban integrados principalmente por profesores de alto nivel que carecían de formación formal en ética o ética de la investigación, pero a principios del siglo XXI su composición es muy amplia y muchos de ellos han participado en programas destinados a crear la capacidad necesaria para trabajar eficazmente en los CEI y, en particular, para examinar las investigaciones internacionales en colaboración con miras a evitar la explotación y aumentar los beneficios para los sujetos de la investigación y sus comunidades.

El Consejo de Investigaciones Médicas de Sudáfrica formuló por primera vez directrices sobre la ética de la investigación médica en 1979. Posteriormente, se actualizaron en 1987, 1993 y 2002 (South Africa Healthlnfo 2013).

A principios de la década de 2000, el Ministro de Salud nombró el Comité Nacional Provisional de Ética en la Investigación Sanitaria (INHREC) para iniciar la labor del Consejo Nacional de Ética en la Investigación Sanitaria. El INHREC elaboró un conjunto de directrices nacionales para la investigación médica y desarrolló planes para el registro y, en última instancia, la acreditación de todos los CEI del país.Entre las Líneas En 2004, en virtud de la Ley de salud, se creó el Consejo Nacional de Ética en la Investigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Este consejo podría desempeñar un papel importante en el establecimiento de normas para los comités de ética de la investigación y para el examen ético y en la creación de una base de datos de todos los ensayos clínicos del país (Departamento de Salud 2004).

Las generosas subvenciones concedidas al UCT y a la Universidad de Pretoria (Iniciativa de Ética en la Investigación en el África Meridional [SARETI]) por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, por conducto de su Centro Internacional Fogarty, han hecho contribuciones muy valiosas al fomento de la capacidad en materia de ética de la investigación en el África meridional. Por ejemplo, el programa IRENSA, financiado por la UCT, capacitó a noventa y siete profesionales de la salud de mediana edad de Sudáfrica y otros ocho países africanos en un programa de diploma de posgrado de un año a tiempo parcial (anualmente de 2003 a 2010). Las CER de Sudáfrica y otros países africanos se han beneficiado de la participación de sus miembros. Otros cursos anuales de dos días de duración atrajeron a casi 1.000 participantes. Los logros de la IRENSA y la SARETI son de gran importancia en una época de rápida expansión de la colaboración internacional en materia de investigación.

Los mayores problemas éticos

Los mayores problemas éticos de la medicina en Sudáfrica y en otras partes surgen de la erosión del profesionalismo por las poderosas fuerzas del mercado, las crecientes disparidades entre la atención disponible para quienes tienen recursos y para quienes no los tienen, los desafíos de la prevención y el tratamiento de enfermedades infecciosas nuevas y recurrentes, y la tensión entre la ética de la atención de los pacientes individuales y la ética de la salud pública, que se centra en poblaciones enteras y en el bien común. Los nuevos campos de la salud pública y la ética de la salud mundial (o global) que se están desarrollando ofrecen oportunidades para ampliar el discurso sobre la bioética y abordar desde nuevas perspectivas los numerosos retos mundiales y locales que se plantean a la atención de la salud en el siglo XXI.

Revisión de hechos: Robert

Recursos

Bioética en Sudáfrica en Inglés

Una traducción de bioética en sudáfrica al idioma inglés es la siguiente: Bioethics inSouth Africa .

Véase También

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