Bioética en el África Subsahariana
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Bioética en el África Subsahariana
POBLACIÓN, PLANIFICACIÓN FAMILIAR Y ABORTO
El control de la población, tal como se propugna en el mundo occidental, lamentablemente ha desdibujado las cuestiones de la planificación familiar y ha dado lugar a un debate que debería haber sido completamente innecesario. Hay dos conceptos básicos en la planificación familiar. El primero es regular el tamaño total de la familia a un nivel que pueda mantenerse cómodamente utilizando los recursos disponibles. El segundo es espaciar los intervalos entre los embarazos para promover la salud tanto de las madres como de los niños (King 1966). Muchos países africanos se consideran, con razón, subpoblados. Algunos, como el Gabón, el Camerún y la República Centroafricana, quieren poblaciones mucho mayores. Todos consideran que necesitan el desarrollo en beneficio de su población; pero con muy pocas excepciones, se niegan a admitir que frenar el crecimiento de la población es pertinente para la necesidad de un mayor desarrollo.
Lamentablemente, algunos médicos no han reconocido el papel que desempeña el médico en la articulación de las cuestiones pertinentes en materia de planificación familiar. Muchos médicos parecen no comprender la importancia médica de posponer los embarazos hasta que la mujer esté biológicamente más preparada y de ayudar a detener la reproducción cuando los factores biológicos ya no estén a favor de la mujer. [rtbs name=”estudios-de-la-mujer”] Tampoco reconocen que el espaciamiento de los nacimientos -que solía practicarse en África sobre la base de la abstinencia sexual o de la separación geográfica del marido y la esposa- es necesario para garantizar la salud tanto de la madre como del hijo. La excesiva mortalidad en el parto de las mujeres de 14 a 45 años de edad no ha sido plenamente apreciada por la mayor parte de la profesión médica en África (Organización Mundial de la Salud 1975). Incluso en los casos en que se reconoce esta situación, la continua observancia de leyes y prácticas inadecuadas impuestas desde Europa significa a menudo que los servicios de planificación familiar se niegan a la mayoría de la población necesitada. La Iglesia Católica, gracias a su influencia en los países de habla francesa, hizo mucho para impedir el liderazgo médico en materia de planificación familiar. Las leyes francesas aprobadas en 1920 que prohíben la anticoncepción siguen figurando en los libros de leyes de muchos países africanos de habla francesa, a pesar de haber sido derogadas por Francia y Malí en 1972 (Wolf 1973).
Por consiguiente, en el ámbito de la anticoncepción, la principal cuestión ética a la que se enfrenta el médico es si debe fomentar el suministro gratuito de anticonceptivos por personal no médico, sabiendo que Europa y los Estados Unidos, que son las fuentes de estos suministros, exigen que sean dispensados casi exclusivamente por médicos. El médico debe sopesar la posibilidad de infringir leyes anticuadas frente a los resultados de la retención de esos suministros a poblaciones que no tienen otra fuente.
Se plantean otros serios interrogantes éticos al proporcionar anticonceptivos a las mujeres que no están casadas, de acuerdo con las normas tradicionales que prevalecen en su localidad, o que desean practicar la anticoncepción sin el conocimiento de su pareja habitual.
Puntualización
Sin embargo, algunas de las relaciones maritales son tan tenues, tan difíciles de llevar a algunos maridos a un hospital o a una clínica de planificación familiar, que la insistencia en el consentimiento de ambas partes podría, a fin de cuentas, cometer una injusticia contra la mujer. Los médicos deben resolver este dilema ético dentro de sus propias fronteras nacionales.
Algunos Aspectos sobre Bioética en el África Subsahariana
Por lo general, las sociedades africanas no aceptan el aborto porque valoran mucho la continuidad del linaje; el niño no nacido, por ejemplo, puede ser la reencarnación de un antepasado.
Puntualización
Sin embargo, sería falso decir que los abortos no se conocían en África antes de la llegada de los colonizadores blancos.Entre las Líneas En muchas culturas africanas, los embarazos resultantes de relaciones tabú o de adulterio son interrumpidos generalmente por las mujeres y los hombres se mantienen en la oscuridad.
La cuestión del aborto se debate ahora seriamente. Muchas de las leyes sobre el aborto en África se basan en las de Inglaterra y Francia, que las derogaron en 1967 y 1974, respectivamente.
Puntualización
Sin embargo, en la mayoría de las antiguas posesiones británicas y francesas, las antiguas leyes aún están en los libros de leyes. El creciente número de abortos ilegales, con su consiguiente mortalidad, morbilidad y esterilidad, todavía no ha impulsado la conciencia colectiva de los médicos a revisar las leyes. Zambia revisó sus leyes y las enmendó en 1973, pero las estipulaciones de la nueva ley, en particular la de que se requiere la aprobación de dos médicos, hacen que sea poco probable que sirva a la mayoría de los necesitados. La Conferencia Regional Africana sobre el Aborto, celebrada en Accra (Ghana) en 1973, convino en pedir que se revisaran las leyes, pero se ha hecho poco.
El dilema de los médicos con respecto al aborto es doble. A pesar de la ley, cada vez más mujeres arriesgan sus vidas recurriendo a abortistas clandestinos. Al mismo tiempo, hay tan pocos médicos para responder a una gama tan amplia de necesidades que hacer que las leyes de aborto sean más liberales puede significar aumentar aún más la carga para los médicos. Habida cuenta de estos problemas, es difícil comprender la opinión de algunos médicos de los países africanos de que la educación, la información y los servicios para la regulación de la fecundidad deben ser limitados.
LA ATENCIÓN SANITARIA Y LA INVESTIGACIÓN EN LA ERA DEL SIDA
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), reconocido por primera vez en 1981, ha tenido la repercusión más profunda en la atención de la salud en África. Las principales preocupaciones en la prestación de servicios de atención de la salud se relacionan con la confidencialidad, el consentimiento informado, el asesoramiento, la investigación, la terapia con medicamentos, las pruebas de detección y el cuidado de los enfermos.
Cuando se identificó por primera vez el SIDA como un importante problema de salud pública y una epidemia de rápida propagación en África, muchos gobiernos africanos reaccionaron con negaciones violentas. Este comportamiento, que se atribuyó en parte a la afirmación de que el SIDA se originó en África, recibió el apoyo de algunos médicos y ministerios de salud. La rápida y temprana propagación del SIDA en África se debió en parte al hecho de que no se reconoció como un problema importante de salud pública y, por lo tanto, sólo recibió una lenta respuesta gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) (Ndinya-Achola 1991).
Desarrollo
La confidencialidad y el asesoramiento son dos componentes de los programas de control del SIDA que han recibido, en el mejor de los casos, una buena acogida en África. El asesoramiento es una extensión de las campañas educativas preventivas. A nivel de la población, estas campañas utilizan la información, la educación y la comunicación como sus herramientas básicas y los funcionarios de salud pública como sus principales promotores. El asesoramiento trata directamente con el individuo. La interacción personal entre el asesor y el paciente permite a los individuos comprender mejor sus riesgos personales, tomar decisiones informadas y tomar las medidas apropiadas.
En condiciones ideales, el asesoramiento se realiza de forma individualizada y cada caso se trata por separado. El asesoramiento también implica proporcionar instalaciones que respondan a las necesidades físicas y emocionales de las personas afectadas y sus seres queridos.Entre las Líneas En África, los asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) sobre el SIDA comenzaron a recibir capacitación en 1988; las necesidades de la sociedad superan con creces el número de asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) disponibles. Gran parte del asesoramiento que se proporciona es realizado por personas que no tienen ninguna formación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En muchos casos se trata de informar a una persona de que está infectada con el virus del SIDA; el proveedor de servicios de salud se enfrenta a la cuestión ética de si debe o no retener información sobre la enfermedad porque no hay instalaciones para atender las necesidades individuales.
Incluso cuando las condiciones son adecuadas y se dispone de instalaciones de asesoramiento, la confidencialidad es una cuestión importante porque algunos de los asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) capacitados no están obligados éticamente a mantener la confidencialidad.Entre las Líneas En particular, en África no existe la confidencialidad para las personas a las que se les ha diagnosticado el SIDA.
Puntualización
Sin embargo, los consejeros no son los únicos proveedores de atención de la salud que hacen caso omiso de la confidencialidad. La información relativa al diagnóstico del SIDA suele ser filtrada por el personal de laboratorio de los hospitales y otros profesionales de la salud.
Más Detalles
INVESTIGACIÓN BIOMÉDICA
La atención a los enfermos de SIDA y la terapia con medicamentos son otras dos áreas de gran preocupación ética.[rtbs name=”etica”]En muchos entornos africanos el diagnóstico del SIDA da lugar a la desatención de los pacientes debido al estigma que conlleva la enfermedad. El SIDA es una enfermedad estigmatizada en África principalmente porque la información más temprana la relacionó con la homosexualidad, que se considera un comportamiento antisocial en muchas partes de África. Una vez comprobado que el SIDA se transmitía principalmente por contacto heterosexual, el estigma homosexual del SIDA disminuyó; pero luego el SIDA se estigmatizó aún más debido a la rápida propagación entre heterosexuales por medio de múltiples parejas sexuales y el aumento de la promiscuidad. Los programas educativos sobre el SIDA también tenían el inapropiado pero verdadero mensaje de que la muerte es el resultado final. Por estas razones, el SIDA ha tenido un impacto negativo en las interacciones sociales. Muchas personas temen ser asociadas con una persona con SIDA. Este miedo es evidente incluso entre los profesionales.
Detalles
Las enfermeras han sido un poco más éticas en su enfoque del cuidado de los pacientes con SIDA que los médicos, tal vez porque el aumento del contacto de las enfermeras con los pacientes las hace más comprensivas con la difícil situación de los pacientes.
Durante los primeros años de la epidemia de SIDA, investigadores de todo el mundo identificaron rápidamente las poblaciones de África para realizar estudios epidemiológicos (Van de Perre y otros 1985; Kreiss y otros 1986; Piot y otros 1987). También se están realizando estudios clínicos sobre medicamentos y vacunas. Estas investigaciones ponen de relieve las cuestiones éticas de la investigación biomédica en los países africanos anteriores a la epidemia del SIDA: ¿Deberían los científicos occidentales realizar estudios sobre poblaciones que tal vez nunca se beneficien de los resultados? ¿Se puede obtener un consentimiento informado apropiado en culturas que tienen valores diferentes? Estas preguntas son muy debatidas dentro y fuera de África (IJsselmuiden y Faden 1992). Se han mejorado las normas de investigación: algunas revistas médicas, como East African Medical Journal, insisten en que se proporcione una prueba del consentimiento informado antes de aceptar los artículos; los organismos que conceden las subvenciones en Europa y los Estados Unidos exigen un examen ético local antes de conceder la financiación; y las juntas de examen locales se están volviendo bastante estrictas.
Una de las contribuciones importantes de la investigación biomédica sobre el SIDA es el desarrollo de medicamentos antirretrovirales para tratar la infección causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el agente causante del SIDA. Aunque los medicamentos disponibles no ofrecen actualmente una cura, se ha demostrado que algunos de ellos prolongan significativamente la vida. Estos medicamentos son demasiado caros para las poblaciones africanas. Se debería persuadir a los mismos grupos de investigación que solicitaron fondos para estudios epidemiológicos a que hicieran lo mismo a fin de que los medicamentos contra el SIDA fueran asequibles para las poblaciones africanas. Los primeros diez años de la epidemia de SIDA tuvieron profundos impactos sociales, culturales, económicos y sanitarios en el África subsahariana. Esos efectos incluyeron la pérdida de la estructura social, la orfandad de los niños, la reducción de la productividad y el grave agotamiento de los presupuestos de atención de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] Incluso si se hubiera facilitado inmediatamente atención médica o una vacuna, el número ya elevado de personas infectadas habría seguido siendo una carga para la sociedad. Las normas de atención de la salud se verán influidas por la epidemia del SIDA durante mucho tiempo. El decenio de 1990 fue el momento adecuado para que los servicios de atención de la salud de África revisaran sus programas y establecieran prácticas y recursos pertinentes sin comprometer su ética en la atención de las personas con SIDA.
Otras Cuestiones referentes a Bioética en el África Subsahariana
CONCLUSIÓN
En toda el África subsahariana se están realizando continuamente mejoras significativas en la capacitación médica y en las normas de atención de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] Sin embargo, estas mejoras no se ven correspondidas con una mejora proporcional de la ética médica. Los planes de estudio de muchas escuelas de medicina africanas no incluyen la ética.[rtbs name=”etica”]En los casos en que se incluye, se sigue asignando muy poco tiempo a la asignatura (por lo general una conferencia de una hora). A fin de sensibilizar a los médicos y otro personal de atención médica sobre cuestiones relacionadas con la ética médica, se debe alentar a las escuelas de medicina y colegios de formación médica africanos a elaborar planes de estudio sobre ética.[rtbs name=”etica”]También puede ser necesario sensibilizar a las poblaciones sobre el tema en la misma medida en que la prevención de enfermedades se ha llevado al nivel de la comunidad mediante la educación sanitaria.
Bioética en el África Subsahariana
La región geográfica del África subsahariana comprende todos los países africanos situados inmediatamente debajo del desierto del Sahara, junto con todos los Estados insulares asociados, pero excluida la República de Sudáfrica. Aunque esta última se encuentra dentro de la región, queda excluida de este texto en vista de la gran influencia que el apartheid ejerció sobre las culturas indígenas africanas. Todos los países considerados están limitados por el Trópico de Cáncer al norte y el Trópico de Capricornio al sur.
Observación
Además de una multitud de lenguas indígenas, la mayoría de los países son anglófonos o francófonos; cinco son lusófonos (de habla portuguesa).
La ética médica en el África subsahariana es sumamente complicada y no puede considerarse homogénea en ningún sentido. Esto se debe a que la vasta área geográfica (casi 23 millones de kilómetros cuadrados, o unos 9 millones de millas cuadradas) contiene cuarenta y tres países independientes con innumerables agrupaciones socioculturales. Muchos de los países son estados-nación sólo superficialmente, ya que sus fronteras encierran grupos étnicos que tienen poco en común con sus conciudadanos, estando más estrechamente afiliados a grupos de otros países. Aparte de la cuestión de las culturas indígenas, estos países estaban bajo la dominación de las potencias coloniales europeas que trataban de imponer sus culturas a las culturas locales. Algunos países no obtuvieron la independencia política hasta el decenio de 1980, y en algunos países supuestamente independientes (Angola, Mozambique, Sudán) las luchas civiles basadas en las diferencias étnicas han hecho estragos durante la mayor parte de su período de independencia. La interacción entre una cultura introducida desde el exterior y una local es más complicada en el campo de la medicina que en ningún otro. Las diferencias en el desarrollo de los centros urbanos en el África oriental y el África occidental demuestran el papel que tuvo el poder colonial en la influencia de los valores culturales y éticos (Larson 1989).
MÉTODOS TRADICIONALES Y CIENTÍFICOS
Algunos de los países han tenido contacto con la medicina europea de base científica durante menos de cincuenta años y otros durante poco más de cien años.
Una Conclusión
Por consiguiente, el desarrollo de la ética médica en todos los países africanos ha tendido a seguir los valores éticos europeos existentes, principalmente los de Francia y Gran Bretaña, las dos potencias coloniales dominantes. Los profesionales médicos europeos, frente a la práctica médica tradicional africana, adoptaron la posición de que todas esas prácticas y valores médicos, así como sus practicantes, eran malos. Los curanderos tradicionales africanos no eran considerados más que charlatanes y engañadores y, por lo tanto, eran ignorados o perseguidos activamente. Incluso las parteras tradicionales o “asistentes de parto”, como se las conoce ahora, que desde tiempos inmemoriales han prestado ayuda a las mujeres en los momentos más difíciles, eran consideradas con desagrado. Hasta cierto punto, tales actitudes fueron respaldadas por las creencias y prácticas de la religión de los colonizadores, el cristianismo. Dado que gran parte de la curación tradicional dependía de la intervención de dioses y espíritus, lo que los cristianos consideraban aborrecible, se desalentó enérgicamente la práctica de la curación tradicional.
Otros Elementos
Además, la ética médica europea exigía que los médicos europeos no se asociaran con médicos cuya formación y creencias fueran diferentes de las suyas.
Con el surgimiento de la conciencia negra y la aceptación de la noción de que la negritud no es un signo de inferioridad, los pueblos africanos han comenzado a reapropiarse de los conocimientos médicos adquiridos a lo largo de los siglos por la medicina tradicional y la práctica médica.Entre las Líneas En algunos países se han aprobado leyes que reconocen la práctica médica tradicional como legal y efectiva. Este proceso ha sido muy lento. Muchas facultades de medicina africanas todavía no ofrecen ninguna instrucción en medicina tradicional y, cuando existe interés, es sólo a nivel de investigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Se han concedido subvenciones financieras para la investigación de los métodos y preparados de la medicina tradicional.Entre las Líneas En algunos casos los científicos médicos participan activamente con los practicantes tradicionales.
Algunos Aspectos sobre Bioética en el África Subsahariana
Es probable que esta nueva colaboración entre la práctica médica tradicional y la importada se vea favorecida por la indigenización de las iglesias africanas y la mejora de la calidad de su liderazgo. Anteriormente, los sacerdotes y ministros de la mayoría de las iglesias habían recibido una formación inadecuada y tendían a adoptar un enfoque condescendiente con sus feligreses.Entre las Líneas En la actualidad, un número cada vez mayor puede considerarse bien educado; algunos pueden incluso considerarse teólogos capaces de ayudar a formular las opiniones de las iglesias sobre temas de importancia crucial como el conflicto entre la práctica médica tradicional y la moderna. Los profesionales médicos de la mayoría de los países se sienten ahora relativamente libres de desarrollar nuevas formas de práctica y de trabajar con parteras tradicionales, herboristas y otros curanderos sin temor a perder el respeto o la camaradería de sus colegas en Europa.
En las prácticas tradicionales y occidentales se está dando una formación transversal en las áreas de psiquiatría, parto y educación de base. Gran parte de la medicina tradicional toca el ámbito de la psiquiatría. La participación de los practicantes tradicionales en el tratamiento psiquiátrico permite un tratamiento más humano y una integración mucho mejor de los pacientes en la sociedad (Lambo 1971). Entre otros esfuerzos que pueden citarse está la participación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Ghana en programas de capacitación para parteras tradicionales.Entre las Líneas En muchos países las facultades de medicina (la Universidad de Makerere en Uganda, la Universidad de Nairobi en Kenya y la Universidad de Yaundé en el Camerún, por ejemplo) se esfuerzan por identificar las prácticas pertinentes dentro de sus propias sociedades, como el uso de grupos de pares para educar a los miembros de sus sociedades en cuestiones relacionadas con la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] Por consiguiente, estas facultades de medicina están emprendiendo programas que identifican y preservan las prácticas tradicionales que se consideran valiosas (Jelliffe y Bennett 1960).Entre las Líneas En estos programas, las prácticas tradicionales consideradas inofensivas o beneficiosas deben ser permitidas, y aquellas prácticas consideradas verdaderamente dañinas deben ser eliminadas.
Desarrollo
NORMAS PARA LA PRÁCTICA MÉDICA
La mayoría de los países de habla inglesa tienen consejos o juntas médicas generales responsables del registro, la acreditación y la supervisión de la práctica médica.Entre las Líneas En la mayoría de esos países las juntas de control suelen ser bastante distintas de los ministerios de salud (Gobierno de Kenya 1977).
Puntualización
Sin embargo, muchos de esos consejos o juntas médicos han elaborado políticas que responden mejor a las normas y necesidades de Europa occidental que a las de África. Estos consejos han tenido poco tiempo para dedicar a la elaboración de directrices éticas pertinentes a las condiciones sociales y culturales peculiares de la vida en los países africanos.
Aviso
No obstante, algunos principios siguen siendo fundamentales: se respeta la intimidad del paciente, así como la confidencialidad, aunque el gobierno exige su divulgación aquí y allá por diversas razones, entre ellas el pago de los servicios médicos, la concesión de licencias por enfermedad por parte de los empleadores y el registro obligatorio de los nacimientos y las defunciones.
SERVICIO DE ATENCIÓN MÉDICA
Hay muy poco personal médico científicamente capacitado en África. La proporción de médicos científicamente capacitados con respecto a la población oscila entre 1:3.000 en ciudades tan prósperas como Dakar (Senegal), Accra (Ghana) y Nairobi (Kenya) y 1:200.000 en algunas zonas rurales más pobres, como la mayor parte de la región septentrional de Nigeria y todos los países subsaharianos inmediatos, incluidos Mauritania, Malí, Burkina Faso, el Níger y el Chad, que a veces se denominan el Sahel. Hay países en los que tal vez no haya un solo especialista en ninguna esfera de la medicina reconocida. Esto plantea inmediatamente la cuestión de qué tipo de medicina es la más adecuada en esas condiciones.
La medicina europea se ha desarrollado y ha ganado la reputación de ser una medicina “de uno en uno”, y también se ha concentrado más en la medicina curativa que en la preventiva.Entre las Líneas En África, en cambio, la práctica de la medicina personalizada, si se acepta como el ideal, significa excluir del 80 al 90% o más de la población, que no tiene acceso a las instalaciones médicas de orientación occidental. Esa práctica médica también impone una carga inhumana a los pocos médicos y los reduce rápidamente a no más que proveedores de drogas e inyecciones. N. R. E (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fendall (1972) considera que este es el dilema “cantidad versus calidad”, aunque no todos están de acuerdo con su opinión.
Actualmente se pide a los médicos de África que consideren su función a la luz de ciertas prioridades -la primera es la de los servicios de salud promocionales y preventivos y la segunda la de los curativos- en lo que respecta al tratamiento de pacientes individuales en consultorios u hospitales. Al tratar de responder a la primera prioridad, muchos han señalado que no se puede hacer mucho hasta que la práctica médica se organice de manera que la comunidad sea tanto el consumidor como el proveedor de su propia atención de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] Esto sólo puede hacerse si la delegación de la atención de la salud en personal no médico, como las parteras tradicionales y los dirigentes de la comunidad, se hace sobre la base de una necesidad genuina. El debate continuará, pero casi todas las nuevas facultades de medicina han convenido en que la formación de los médicos debe responder a las necesidades de la comunidad y a la organización y las prioridades establecidas por los ministerios de salud.
Más Detalles
Muchos países africanos dependen de la utilización de personal paramédico en la gestión de los servicios de salud a nivel de atención primaria de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] Los paramédicos suelen ser el único personal de atención de la salud disponible a este nivel. Entre ellos figuran funcionarios clínicos, técnicos de laboratorio, técnicos de salud pública, funcionarios de salud ambiental y diversos tipos de enfermeros. Por lo general, se forman en las escuelas de formación médica, que son instituciones no universitarias de reconocimiento diplomático establecidas en países como Zambia, Kenya y Tanzanía. Aparte de los enfermeros, que prestan juramento al graduarse, el personal paramédico no está sujeto a ningún juramento éticamente vinculante. Este cuadro de personal ha sido en ocasiones la fuente de violaciones de la confidencialidad.
Las farmacias y los farmacéuticos también han planteado nuevos dilemas a la práctica médica en África. La reglamentación de la oferta de drogas ha sido prerrogativa de los ministerios de salud y de sus órganos competentes de concesión de licencias.Entre las Líneas En consonancia con el aumento del número de farmacéuticos con formación universitaria, se ha incrementado la concesión de licencias a las farmacias privadas, especialmente en el Zaire (actualmente la República Democrática del Congo), Kenya, el Camerún y Nigeria. Los farmacéuticos se consideran a sí mismos como “médicos” capacitados y despachan drogas sin receta, incluidas las que antes requerían la prescripción de los médicos. Las farmacias también pueden dispensar drogas inactivas o drogas que no tienen importancia para la enfermedad del paciente (Organización Mundial de la Salud 1992).
LA ÉTICA DE LA EDUCACIÓN Y LA REMUNERACIÓN DE LOS MÉDICOS
La educación médica ha tenido que lidiar con la cuestión de la “excelencia frente a la cantidad” en la formación de los médicos.
La mayoría de las facultades de medicina africanas han considerado necesario matricular a estudiantes del más alto calibre científico posible y capacitarlos para que se ajusten a las normas aceptadas internacionalmente. (Estos estudiantes son elegidos en base a los resultados de los exámenes finales de sus escuelas secundarias nacionales). El resultado ha sido que muy pocos médicos pueden graduarse en un año determinado; pero mucho más importante es que en muchos países los mejores y a veces los únicos conocimientos científicos disponibles se canalizan hacia la medicina, lo que priva a otras áreas socialmente importantes de posibles contribuyentes. Se trata de una cuestión ética de considerable importancia. Al final, muchos de los médicos producidos optan por convertirse en especialistas que pueden practicar la medicina sólo cuando encuentran instalaciones y servicios de apoyo bastante sofisticados. Con frecuencia atienden las necesidades de los hospitales existentes en lugar de las de la medicina preventiva. La frustración y el despilfarro de esta situación ponen de relieve uno de los principales problemas éticos del panorama médico africano.
Los honorarios de los médicos han sido objeto de debate en muchos países africanos. La pobreza es un importante problema socioeconómico en todos los países del África subsahariana. Las guerras civiles, la inestabilidad política, la violencia étnica, la sequía y la hambruna han transformado a millones de personas ya pobres en refugiados que han huido a través de las fronteras.Entre las Líneas En medio de una pobreza generalizada, el cobro de honorarios por la atención médica plantea graves cuestiones éticas.Entre las Líneas En la mayoría de estos países, los médicos son empleados por el gobierno y se supone que no deben cobrar por sus servicios.
Puntualización
Sin embargo, los calendarios de pago del gobierno no se han mantenido al ritmo del costo de la vida, y muchos médicos del gobierno se dedican a la práctica privada para complementar sus salarios. A fines del decenio de 1980, la Asociación Médica de Kenya estudió la posibilidad de establecer baremos de honorarios que cobren sumas estándar por diversos servicios, sin exenciones ni reducciones para los pobres. Se plantearon objeciones y la lista no fue aprobada.Entre las Líneas En Ghana se ha intentado ajustar los sueldos de los médicos al costo de la vida.Entre las Líneas En general, los costos de los servicios de los médicos, las drogas y la hospitalización en medio de tan grave privación merecen un serio escrutinio ético.
Revisión de hechos: Robert [rtbs name=”bioetica-y-politicas-publicas”]
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”]
Bioética en el África Subsahariana en Inglés
Una traducción de bioética en el áfrica subsahariana al idioma inglés es la siguiente: Bioethics inSub-Saharan Africa .