La Prehistoria de la Edad de Piedra del Sur de África

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] A diferencia de lo que ocurre en muchas partes del mundo donde no existe la etnografía , la etnografía del sur de África ha ayudado a orientar las interpretaciones de los datos arqueológicos y a diseñar programas de investigación. Se sabría mucho menos de la prehistoria de los cazadores-recolectores si no existiera la etnografía; el uso de la etnografía por parte de los estudiosos se ha infiltrado en la mayoría de las facetas del tecnocomplejo y las conecta a todas. Y, sin embargo, no está exento de problemas. Se ha criticado la aplicación de la etnografía recopilada de grupos limitados que viven en condiciones áridas y desérticas a los hallazgos realizados en todo el sur de África, la utilización de las características sociales de los !Kung para explicar los sucesos arqueológicos que abarcan muchos milenios, o el hecho de ignorar las interacciones sociales.

Puntualización

Sin embargo, los méritos de la etnografía se han mantenido firmes, aunque el uso que hacen los arqueólogos de la etnografía ha sido más matizado y refinado. Estos debates no están anquilosados, y son importantes para renegociar la articulación entre las etnografías y los indicadores de cultura material. Que continúen, pues a través de ellos la disciplina ha ganado una comprensión mucho más rica del pasado y de cómo se relaciona con los grupos modernos. Para que no se olvide, los arqueólogos estudian a las personas, y con la etnografía hay un pasaje sin igual entre los descendientes vivos y sus antepasados de la Edad de Piedra. También proporciona uno de los únicos relatos de primera mano sobre los modos de vida y los sistemas de conocimiento de los bosquimanos, incluidas las percepciones registradas de los bosquimanos, que no pueden reproducirse. Para los estudiosos es un recurso no renovable que entrelaza muchas facetas diferentes de la investigación de los períodos tardíos de la Edad de Piedra.

La fase australopitecina de la evolución humana provino enteramente del sur de África.

Otros Elementos

Además, el sur de África tiene una tradición más larga de estudios sobre la edad de piedra que otras zonas.

Datos verificados por: Mix

La Prehistoria de la Edad de Piedra del Sur de África

La Edad de Piedra del sur de África proporciona uno de los registros más importantes del mundo para la comprensión de los orígenes y la evolución de la humanidad. Quizá no sea tan elocuente o extenso como el de África oriental para las primeras fases del desarrollo humano, pero el sur de África, junto con el registro arqueológico europeo y el descubrimiento de los neandertales a mediados del siglo XIX, tiene una historia de investigación más larga que se remonta al descubrimiento del niño Taung por Raymond Dart (1925), en torno a la Navidad de 1924. Desde entonces, el sur de África ha proporcionado una increíble y diversa serie de datos, sobre todo para la Edad de Piedra Media y Posterior del continente africano, incluyendo elementos fundamentales y clave para entender el desarrollo de la cognición compleja y su relación con los humanos anatómicamente modernos.

Desde un punto de vista geográfico, el África meridional incluye una gran parte del continente africano, que comienza en torno a los 5° de latitud sur, lo que corresponde a grandes rasgos a las fronteras septentrionales de la República Democrática del Congo y Tanzania.

Puntualización

Sin embargo, la definición geopolítica de las Naciones Unidas limita el sur de África a Botsuana, Lesoto, Namibia, Sudáfrica y Suazilandia.Entre las Líneas En este caso, se considera que el África meridional es la región situada al sur del Gran Rift Africano, que separa de hecho el África meridional y el África oriental, una región única e importante por sí misma, con características muy particulares para el estudio de la evolución humana.

Además de los países del África meridional enumerados por la ONU, y para el tema que nos ocupa, también se incluyen Mozambique y Zimbabue, que representan la región africana al sur del paralelo 18º sur, con una frontera norte marcada por el río Kunene entre Angola y Namibia, el río Cuando dentro de las fronteras de Angola, Namibia y Botsuana, y el río Zambezi, que divide el sur y el norte de Mozambique. Esta región está marcada por una gran variedad de zonas ecológicas, incluyendo ambientes costeros y lacustres, así como desiertos, sabanas, praderas y bosques tropicales.

El marco cronológico de la Edad de Piedra del sur de África parece durar cerca de tres millones de años. Comienza durante la segunda mitad del Plioceno tardío, con la presencia de Australopithecus en el registro fósil de Sudáfrica, en yacimientos como el de Makapansgat Limeworks, en la región denominada Cuna de la Humanidad, y la presencia de Taung, ambos datados probablemente entre hace 3 y 2,6 millones de años. Las primeras herramientas de piedra encontradas en la cueva de Sterkfontein datan probablemente de hace unos dos millones de años (Klein 2000) y marcan el inicio de la Edad de Piedra Temprana (ESA) en la región. La siguiente fase, la Edad de Piedra Media (EPM), parece iniciarse hace unos trescientos mil años, dando paso a la Edad de Piedra Posterior (EPT) en algún momento después de hace cuarenta mil años, que finalizó con la llegada de los agricultores/herederos neolíticos hace unos veinticinco años, seguidos por los pastores de la Edad de Hierro quinientos años después.

Aviso

No obstante, cabe señalar que, aunque estos límites cronológicos son generalmente aceptados por todos los arqueólogos, existe una importante variabilidad entre las regiones que no siguen necesariamente esas fechas.

Otros Elementos

Además, las dos fases de transición más importantes (es decir, Primera Edad de Piedra-Edad de Piedra Media y Edad de Piedra Media-LSA) son turbias y no están representadas por divisiones bien definidas, sino que están marcadas por cierta inestabilidad cronológica con, a veces, largos períodos de cambio y solapamiento, lo que provoca múltiples interpretaciones, además de plantear problemas sobre el registro arqueológico y los resultados de las dataciones.

La Primera Edad de Piedra

La Primera Edad de Piedra del sur de África, al igual que la del este del continente, parece tener dos fases principales, el Oldowan y el Acheulian, seguidas de un periodo de transición marcado por la presencia de diferentes tradiciones, entre ellas la del Fauresmith en la región.

El Oldowan es un complejo industrial caracterizado por una tecnología lítica muy simple y ha sido datado en el continente africano hace más de 2,58 millones de años.

Puntualización

Sin embargo, esta no es la evidencia más temprana de tecnología humana en África, ya que existen otras evidencias de tecnología humana anteriores al Oldowan, concretamente marcas de corte en hueso en el yacimiento de Dikika, así como una tecnología de herramientas de piedra diferente en el yacimiento de Lomekwi 3. El Oldowan se conoce sobre todo en el este de África, pero se conocen algunos yacimientos en Sudáfrica, en la región de la Cuna de la Humanidad, en la zona de Muldersdrift, cerca de Johannesburgo, en la provincia de Gauteng.Entre las Líneas En el sur de África, el Oldowan está fechado probablemente en algún momento entre 2 y 1,7 millones de años, con un probable origen en el Gran Valle del Rift (De la Torre 2011).

Estos pequeños conjuntos se encuentran en el Miembro 5 de Sterkfontein, en los Miembros 1-3 de Swartkrans, en Kromdraai B y en la cueva de Wonderwerk. Los conjuntos líticos de Oldowan se caracterizan por la presencia de martillos, núcleos y lascas realizados por reducción unidireccional y multidireccional, dando lugar, respectivamente, a picadores unifaciales y bifaciales, y a poliedros y subesferoides. Los nódulos iniciales solían ser pequeños, del tamaño de un puño, produciendo pequeñas escamas, que eran frecuentemente retocadas.

Aunque no hay un acuerdo claro sobre quién produjo los primeros conjuntos líticos en África, parece haber una asociación entre Australopithecus garhi y los huesos con marcas de corte del yacimiento de Bouri fechados hace unos 2,5 millones de años.

Pormenores

Las anteriores evidencias de marcas de corte publicadas por McPherron y sus colegas en la localidad de Dikika, en el valle inferior del Awash, Etiopía (McPherron et al. 2010), plantean la posibilidad de que Australopithecus afarensis sea el primer hominino productor de herramientas de piedra de nuestro pasado, aunque no sin algunos interrogantes (Domínguez-Rodrigo et al. 2010).

En el sur de África, sin embargo, los primeros homininos conocidos en la región son Australopithecus africanus, llamado así por el descubrimiento del niño Taung, y la forma más reciente y robusta conocida como Paranthropus robustus, encontrada en Kromdraai en 1938 por Robert Broom, datada respectivamente hace 3,3-2,1 y 2,0-1,2 millones de años. El descubrimiento más reciente en la región es el de una nueva especie de Australopithecus, A. sediba, encontrada en el yacimiento de Malapa y datada en tiempos más recientes, hace unos 1,98 millones de años (Herries et al. 2013). Los fósiles de A. africanus se encontraron en cuatro yacimientos, Makapansgat Limeworks, Sterfontein, Taung y Gladysvale. Mientras que el primero data probablemente de hace 3-2,6 millones de años, los otros yacimientos son más jóvenes, probablemente posteriores a la fecha de hace 2,6 millones de años de Makapansgat. Se ha encontrado Paranthropus robustus en los yacimientos de Sterkfontein, Swartkrans, Kroomdraai y Drimolen (Keyser 2000). Se dice que estos dos últimos lugares están asociados a varias herramientas óseas datadas hace 2-1,4 millones de años.

El Homo también está presente en algunos de estos yacimientos (Kromdraai, Sterkfontein, Swartkrans y Drimolen), aunque no está claro si se trata del habilis (Phillipson 2005) o de la especie posterior erectus/ergaster, datada después de hace 2,0 millones de años.

Hace aproximadamente entre 1,8 y 1,7 millones de años, apareció en África una nueva entidad tecnológica: el achelense, quizá la tradición cultural más duradera de la historia humana (Sahnouni et al. 2013). El achelense parece haberse desarrollado en el este de África, basándose en la innovación de grandes herramientas de corte como hachas de mano, cuchillas y picos. Aunque sigue siendo un tema de controversia, parece haber una asociación cronológica entre la aparición del achelense y la del primer Homo erectus/ergaster. De hecho, esta idea se apoya en el argumento de que la tecnología achelense requiere ciertos atributos neurológicos que aparecieron con un cambio importante en la evolución del cerebro humano presente en el grupo Homo erectus/ergaster y que los homininos anteriores (Homo habilis) no tenían ni necesitaban para producir el Oldowan.

Los conjuntos líticos achelenses se caracterizan por la presencia de hachas de mano y cuchillas, normalmente conocidas como herramientas formales (para separarlas de los artefactos con morfologías menos estandarizadas, como las lascas y los núcleos).

Más Información

Las hachas de mano (también conocidas como bifaces) suelen ser bastante grandes, de entre diez y veinte centímetros de longitud. Tienen un formato amigdaloide, es decir, una forma de almendra con una base redonda y un extremo puntiagudo, con escamas en ambas caras, creando un borde largo. Los bifaces son tendencialmente simétricos en su eje longitudinal. Su borde y su simetría tienden a ser más regulares a lo largo del tiempo. También se hicieron más finos en las últimas fases del Achelense.

Más Información

Las hendiduras son también herramientas de corte de gran tamaño, formadas por una sola gran lasca, normalmente parcialmente cortical, caracterizada por grandes bulbos de percusión y retoque en al menos un borde. A diferencia del bifaz, las cuchillas tienen un borde recto transversal a su eje más largo. Las picas son también herramientas de gran tamaño, con formatos generales similares a los del bifaz, pero tienden a estar descascarilladas por un solo lado, y su punta suele estar formada por la intersección de tres planos de descascarillado. La función de estas herramientas, en particular de los bifaces, aún no está clara, en parte debido a su tamaño, en muchos casos difícil de sujetar con la mano, pero es posible que se utilizaran para descuartizar animales, excavar o trabajar la madera, muy parecido a una navaja suiza del pasado.

En el sur de África, el achelense se denominó inicialmente Cultura de Stellenbosch. Aunque las pruebas de la presencia del achelense en el sur de África van desde la costa atlántica en Namibia (Corvinus 1983; McCall 2016) y Angola (Matos 2015) hasta el océano Índico en Mozambique (Bicho et al. 2015), llegando hasta el extremo sur de Sudáfrica, con cientos de yacimientos y miles de artefactos, la cantidad de información fiable es todavía limitada. Esto es particularmente cierto en lo que se refiere al achelense temprano.

El Achelense en el sur de África parece tener dos etapas principales: el Achelense temprano, que aparece después del anterior Oldowan, y que data de entre 1,7 y 1,4 millones de años, y el Achelense tardío, fechado para después de 1 millón de años. Desgraciadamente, los datos radiométricos son escasos para el Achelense temprano del sur de África, conocido solo por unos pocos yacimientos: Sterkfontein, la cueva de Wonderwerk y la formación Rietputs, datados respectivamente hace 1,7, 1,6 y 1,57-1,3 millones de años. El Achelense tardío está mejor datado, con datos cronométricos procedentes de Cornelia, Elandsfontein, Power’s Site, Kathu Pan, Namib IV, Wonderwerk Cave, Cave of Hearths, Gladysvale Cave, Montagu Cave, Duinefontein 2, y Rooidam 1 y 2, entre un millón y unos trescientos mil años de antigüedad. Los conjuntos líticos encontrados en esos sitios se caracterizan por bifaces más finos y de mejor forma, asociados a la tecnología Levallois. Esta tecnología puede estar relacionada con el posible precursor de nuestra propia especie, el Homo heidelbergensis o el Homo rhodesiensis. Se han encontrado restos fósiles en Broken Hill (Zambia), Hopefield y la Cueva de los Corazones en Sudáfrica y Gemsbok en Namibia.

Durante el Achelense surgieron importantes aspectos de la evolución cultural y la adaptación humana. A la explotación de la fauna de gran tamaño se sumó el uso de los recursos vegetales, aunque de forma intermitente en un principio.Entre las Líneas En épocas posteriores, especies como elefantes, rinocerontes, hipopótamos y búfalos, entre otros ungulados, fueron cazados o carroñeros. También se ha sugerido un control en el uso del fuego en varios yacimientos, pero las pruebas siguen siendo equívocas y son cuestionadas por varios autores.

Al final del Achelense, quizás en algún momento de hace trescientos o doscientos mil años, en el este de África se produjo una fase de transición entre el Achelense anterior y la Edad de Piedra Media (ver más abajo). Aparecieron varias industrias líticas nuevas en diversas regiones de África, como la Lupemban, la Sangoan y la Fauresmith, ninguna muy bien definida. El Fauresmith parece estar presente en varios yacimientos del sur de África y se ha datado su inicio hace unos cuatrocientos mil años, en los yacimientos de Kathu Pan, Bundu Farm y Wonderwerk Cave. La tecnología levallois se hizo más común, y los bifaces menos, aunque su calidad aumentó, con hachas de mano muy finas y regulares, en general de menores dimensiones que las homólogas achelenses anteriores.

Otros Elementos

Además, los conjuntos se componen también de hojas y puntas de gran tamaño. El Lupemban se caracteriza por la presencia de hachas de núcleo, picos, grandes puntas alargadas retocadas bifacialmente y cuchillas con respaldo, mientras que el Sangoan tiene hachas y picos, así como cuchillas y raspadores. Cuando están presentes, los conjuntos se sitúan en los límites septentrionales de África meridional y son más característicos de África central.

La Edad de Piedra Media

En 1928, John Goodwin acuñó el término Edad de Piedra Media, basándose en su trabajo en Sudáfrica como respuesta directa a la terminología europea y a la secuencia del Paleolítico, y tras sus esfuerzos iniciales por establecer una secuencia en el sur de África durante una mesa redonda en 1926 organizada en Pretoria por la Asociación Sudafricana para el Avance de la Ciencia. El resultado de esa reunión fue la aparición de la terminología de las fases de la Edad de Piedra Anterior y Posterior. La secuencia regional y su terminología regional fueron establecidas definitivamente por Goodwin y Clarence Van Riet Lowe en 1929, es decir, los términos Edad de Piedra Temprana, Media y Posterior que se utilizan en el estudio de la Edad de Piedra en África. Desde entonces, se ha desarrollado mucho en la arqueología del sur de África, y ésta es una de las regiones de África esenciales para la comprensión del origen y desarrollo durante la Edad de Piedra Media de los “humanos anatómicamente modernos” y la aparición de la cognición humana moderna, así como los procesos de dispersión y migración humana a través del Viejo y el Nuevo Mundo.

El Edad de Piedra Media está, en general, marcado por una amplia gama de conjuntos líticos que divergen tanto en el tiempo como en el espacio en el África subsahariana, y a veces los nuevos datos plantean problemas al statu quo alcanzado.

Aviso

No obstante, los ensamblajes de la Edad de Piedra Media se caracterizan por la baja frecuencia o la ausencia de herramientas de corte de gran tamaño, como las hachas de mano o los cuchillos vistos durante la Primera Edad de Piedra, y por la presencia generalizada de tecnologías de núcleos preparados, como el Levallois. El armamento, tanto unifacial como bifacial, se vuelve común durante el Edad de Piedra Media y la geometría aparece por primera vez en la historia humana, mientras que la tecnología de herramientas de hueso se vuelve común.Entre las Líneas En el sur de África también se encuentran con frecuencia otros elementos de los que se dice que están asociados al desarrollo de las capacidades cognitivas de las fases tempranas de nuestra especie, normalmente denominados simbólicos o complejos. Son los casos del uso de cuentas de concha , el tratamiento térmico de las herramientas de piedra, la tecnología del arco y la flecha, la fabricación de astiles, el uso de pigmentos, grabados, frecuentemente en cáscara de huevo de avestruz, y el uso más temprano de mariscos (Marean 2014) y plantas indican un mayor uso de los recursos y cambios importantes en la sociabilidad humana local y regional. Los conjuntos de la Edad de Piedra Media se caracterizan tradicionalmente por la presencia de lascas y hojas de lasca con crestas dorsales convergentes o paralelas, lascas triangulares, hojas de lasca largas, generalmente con plataformas facetadas, y núcleos preparados como formas radiales y piramidales.

La aparición de nuestra especie es probablemente el acontecimiento clave en la historia de la humanidad y potencialmente fue el desencadenante del desarrollo del Edad de Piedra Media. Los primeros restos fósiles de Homo sapiens aparecen en el Edad de Piedra Media en el norte de África y en el este de África, datados respectivamente hace c. 300 y 200 K años.Entre las Líneas En Sudáfrica, un fósil encontrado en Florisbad también se ha atribuido al grupo Homo sapiens temprano.Entre las Líneas En Sterkfontein se conocen otros fósiles del sur de África (Wadley 2015), posiblemente dentro del mismo rango temporal que Florisbad, es decir, hace más de 250.000 años.

En 2013, se encontró un nuevo conjunto de fósiles en la conocida cueva Rising Star, en la Cuna de la Humanidad. Estos restos se atribuyeron a una nueva especie (Berger et al. 2015), que se cree que es bastante ancestral, con algunas similitudes con los Australopithecus y otros homininos primitivos, pero que se cree que está dentro del grupo Homo. Por desgracia, en el momento del descubrimiento y de la publicación que describía la nueva especie, el Homo naledi, no había información sobre la edad de los restos.Entre las Líneas En 2017, el equipo de Berger publicó por fin los resultados sobre la datación del contexto en el que se habían descubierto los huesos humanos, con un resultado sorprendentemente reciente de 335.000-265.000 años , lo que sitúa el descubrimiento a principios del Edad de Piedra Media. Los restos humanos no están asociados a ningún artefacto, por lo que no hay evidencia cultural que apoye que este contexto es, de hecho, Edad de Piedra Media.

Detalles

Los autores explican la inesperada fecha como la indicación de una supervivencia de homínidos morfológicamente primitivos hasta finales del Pleistoceno y, como consecuencia, la presencia de una diversidad de linajes de homínidos en el sur de África, con el Homo naledi representando las primeras etapas de diversificación dentro del Homo y potencialmente responsable de los conjuntos líticos que datan de lA Primera Edad de Piedra tardío y del Edad de Piedra Media.

Los restos fósiles más tardíos de Homo sapiens están fechados hace unos 120.000 años y se conocen del río Klasies, mostrando aparentemente un dimorfismo sexual inusual. Se han encontrado fósiles ligeramente más jóvenes, datados en noventa mil años o más, en Border Cave, Plover’s Lake, Die Kelders, Blombos Cave, Klipdrift Rock Shelter, Pinnacle Point, Diepkloof Rock Shelter, Bushman Rock Shelter y Hoedjiespunt.

La mayor parte de la información sobre el Edad de Piedra Media procede de conjuntos líticos, muchos de los cuales se encuentran en yacimientos de superficie con pocos o ningún dato cronológico y materiales orgánicos raros. Afortunadamente, en el sur de África, sobre todo en Sudáfrica y Lesoto, existen secuencias largas y bien datadas, muchas de ellas excavadas recientemente con técnicas modernas, que proporcionan datos de resolución fina para construir el marco crono-cultural necesario para el estudio del Edad de Piedra Media en la región. El resultado es que algunas fases del Edad de Piedra Media meridional están bien definidas para Sudáfrica y Lesoto, mientras que otras fases y otras regiones siguen teniendo problemas en la atribución de conjuntos líticos a complejos industriales, industrias o fases culturales y, en consecuencia, en la definición de una secuencia detallada.Entre las Líneas En parte, por ello, la columna vertebral del Edad de Piedra Media del sur de África es la secuencia de Sudáfrica, que se ha ido perfeccionando a lo largo de las últimas décadas, y que aún presenta una resolución de datación diferencial según la cronología.

El Edad de Piedra Media temprano, aún mal definido, parece estar fechado hace unos 300.000-130.000 años. Incluye técnicas discoidales y de Levallois para la producción de lascas y herramientas retocadas generalizadas, generalmente en bajas frecuencias. También están presentes grandes láminas, junto con puntas largas unifaciales y bifaciales. Algunas de ellas son puntas triangulares, con forma de hoja y base redondeada, que caracterizan una industria particular llamada Pietersburg. Los yacimientos más relevantes para esta fase son Border Cave, Bundu Farm, Duinefontein, Florisbad, Kathu Pan, Lincoln Cave, Pinnacle Point 13B, Sterkfontein y Wonderwerk Cave, pero otros posibles yacimientos, como Bushman Rock Shelter, Cave of Hearths, Elands Bay Cave y Peers Cave, pueden proporcionar información importante sobre la Edad de Piedra Media temprana y Pietersburg.

La segunda fase se conoce como río Klasies y corresponde a la Edad de Piedra Media I ora en las secuencias anteriores. Está datada en 130.000-105.000 años y corresponde al inicio del interglaciar MIS 5. Está marcada por la producción recurrente de láminas y lascas convergentes, con frecuentes focos de percusión pequeños y difusos. Las láminas son alargadas y delgadas, frecuentemente con perfiles curvos. De nuevo, las herramientas retocadas están presentes en bajas frecuencias, siendo comunes las piezas denticuladas. Los yacimientos más importantes son, además del epónimo Klasies River, Cave of Hearths, Pinnacle Point y Ysterfontein.

La siguiente fase se conoce ahora como Mossel Bay y anteriormente estaba dentro de las fases Edad de Piedra Media II o Edad de Piedra Media 2b. Mossel Bay corresponde a la segunda mitad del interglacial MIS 5, hace 105.000-77.000 años. Los conjuntos líticos parecen estar relacionados con el complejo industrial del río Klasies y se caracterizan por el predominio de la producción recurrente de puntas y palas Levallois unipolares. Estas piezas en bruto suelen ser bastante gruesas y rara vez se retocan, y cuando se retocan suelen limitarse al afilado de la punta o al modelado de la culata. A diferencia de las de la fase anterior, las hojas presentan perfiles rectos y los bulbos son prominentes. Solo se ha datado un número limitado de yacimientos (Wurz 2013), pero se conocen las industrias líticas de Cave of Heaths, Cape St Blaize, Klasies River, Melikane, Nelson Bay Cave y Pinnacle Point. Aproximadamente en la misma época, es decir, entre hace noventa y seis mil y alrededor de setenta mil años, hay una serie de conjuntos líticos que aún no están definidos y no han sido asignados a un complejo cultural específico. Tal es el caso de la Cueva de Blombos, donde existen yacimientos datados en esta fase, pero no se ha intentado una atribución segura por parte de los autores debido al escaso número de herramientas líticas retocadas. Otros yacimientos en circunstancias similares son Erb Tanks, Rose Cottage Cave y el refugio rocoso de Sibudu. Estos casos suelen situarse en una fase Pre-Still Bay debido a la falta de información, aunque con frecuencia tienen asociadas fechas absolutas además de ofrecer datos muy importantes relacionados con el comportamiento artístico y simbólico, incluyendo cuentas de concha, grabados y el uso del ocre, así como una importante producción de herramientas de hueso.

La siguiente fase, Still Bay, es uno de los complejos industriales más conocidos del sur de África, junto con Howiesons Poort. Esto se debe a la presencia de fósiles tipo (respectivamente, foliados bifaciales de doble punta y geométricos con soporte) que, desde muy pronto, se reconoció que proporcionaban un contexto cronológico y cultural relativo para esos yacimientos y/o capas. El resultado es que, junto con estos tipos de herramientas de piedra, se ha realizado un estudio intensivo y de amplio espectro de todos los materiales que ha establecido una comprensión de las secuencias de reducción y de las técnicas líticas, así como el conocimiento de otros materiales no lítico.

La fase Still Bay se caracteriza por los foliados bifaciales y las puntas lanceoladas, las puntas finamente dentadas y la presencia de puntas. Para la producción de las herramientas líticas bifaciales se utilizó tanto la percusión con martillo duro y blando, como la descamación a presión, a veces basada en el tratamiento térmico, especialmente con silcreta. Los principales yacimientos donde se ha encontrado Still Bay son Apollo 11, Blombos Cave, Diepkloof Rock Shelter, Hollow Rock Shelter, Peers Cave, Sibudu y Umhlatuzana. Still Bay está datada en torno a los setenta mil o setenta mil años.

Howiesons Poort sigue a Still Bay, con una fecha de inicio generalmente aceptada en torno a los setenta mil años, aunque hay algunos resultados de Diepkloof Rock Shelter que datan de hasta cien mil años atrás. Los conjuntos líticos se caracterizan por una variedad de piezas en bruto que incluyen lascas, cuchillas y bladelets, utilizando frecuentemente la tecnología Levallois. Las materias primas suelen ser de grano fino, generalmente utilizadas para fabricar artefactos con soporte, como los geométricos (segmentos y trapecios), generalmente de unos cuatro centímetros de longitud, y los bladelets. Otros tipos de herramientas líticas retocadas son las hojas denticuladas y retocadas, algunos núcleos bipolares y piezas con escamas. El tratamiento térmico con silcreta es también muy frecuente. El componente no lítico también está presente, de forma muy parecida a lo que ocurre en el anterior Still Bay. Los yacimientos de Howiesons Poort son muy frecuentes, probablemente porque se reconocen fácilmente por la presencia de las grandes geometrías, tan diferentes de las presentes en las ocupaciones de LSA. Quizá los sitios más importantes sean Apollo 11, Bloomplaas, Border Cave, Diepkloof Rock Shelter, Klasies River, Klein Kliphuis, Klipdrift Rock Shelter, Melikane, Pinnacle Point, Rose Cottage Cave, Sibudu y Umhlatuzana, y Howiesons Poort puede llegar hasta el sur de Mozambique, con una posible aparición en un sitio de superficie cerca del río Elefante, en Massingir.

Después de Howiesons Poort se encuentra otra fase bien conocida (sobre todo del abrigo rocoso de Sibudu) con diversas rotulaciones: Edad de Piedra Media III, Edad de Piedra Media 3, Sibudu, Sibudan y Post-Howiesons Poort, datada entre cincuenta y ocho y cuarenta y cinco mil años atrás. Durante esta fase, las puntas son comunes, por lo general unifaciales, y están hechas sobre piezas largas de Levallois. Los raspadores laterales están presentes, pero el soporte es raro. Los yacimientos más importantes son Border Cave, Diepkloof Rock Shelter, Klasies River, Melikane, Ntloana Tsoana, Rose Cottage Cave, Sehonghong y Sibudu.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La última fase de la Edad de Piedra Media del sur de África se conoce como la Edad de Piedra Media final, datada de forma imprecisa como de inicio hace cuarenta mil años, y que coincide aproximadamente con el Evento 4 de Heinrich. Quizá los yacimientos más importantes sean Apollo 11, Boomplaas, Klein Kliphuis, Melikane, Rose Cottage Cave, Sehonghong, Sibudu y Umhlatuzuana. Como era de esperar, esta fase está marcada por una cierta variabilidad regional en los conjuntos líticos, tanto en la tecnología como en la tipología, e incluye puntas bifaciales, industrias de lascas y láminas, a veces tecnología bipolar (tanto núcleos como piezas escamadas), y soporte. Esta tecnología incluye a veces geométricos, más pequeños que los encontrados en la fase Howiesons Poort, y que probablemente indican el momento de transición, tan complejo en la mayor parte del África subsahariana.

Datos verificados por: Brooks

Edad de Piedra Tardía

La Edad de Piedra Tardía o Posterior

Los estudios de Edad de Piedra Tardía han abordado una variedad de temas que exploran, entre otras áreas, el cambio tecnológico, las redes de intercambio y comercio, los hábitos de subsistencia, los patrones de asentamiento y los sistemas de parentesco.

Puntualización

Sin embargo, en general, estos estudios se basan en una perspectiva destacada, la de que los modos de vida de los cazadores-recolectores del pasado pueden examinarse utilizando el materialismo histórico.Entre las Líneas En el sur de África, ha sido el paradigma (un conjunto de principios, doctrinas y teorías relacionadas que ayudan a estructurar el proceso de investigación intelectual) teórico más dominante desde que se utilizó por primera vez en los estudios de arte rupestre a finales de la década de 1970 y su posterior y regular despliegue en la interpretación de conjuntos excavados.

La etnografía y la Edad de Piedra Posterior en el sur de África

Hay que distinguir entre los relatos etnográficos y antropológicos de los bosquimanos y los comentarios y anécdotas históricas realizadas por viajeros, misioneros o cazadores a partir del siglo XVII. El más conocido de los estudios sobre el Kalahari es quizás el de la Escuela de Etnógrafos de Harvard, que vivió entre los bosquimanos en varias partes de Botsuana entre los años 1950 y 1970. Registraron sus rituales, estructuras de asentamiento, patrones de movilidad, toma de decisiones, métodos de supervivencia y modos de vida.

Sin embargo, los grupos bosquimanos son claramente diferentes entre sí en cuanto a sus modos de vida, lenguas y relaciones sociales. Presentan similitudes religiosas y espirituales. Las creencias, el folclore y los mitos sobre los san del sur (por ejemplo, /Xam) son muy parecidos a los registrados por los estudiosos entre los grupos san del norte (por ejemplo, !Kung); los sistemas de creencias parecen ser en gran medida consistentes entre regiones y entre diferentes comunidades. Esta información es muy útil para los estudios del arte rupestre, pero a menudo se presenta en forma de lenguaje y metáfora. El hecho de que los grupos bosquimanos se diferencien culturalmente hace sospechar que también fue así en el pasado, pero no se sabe con certeza ni se puede rastrear cómo se diferenciaban los bosquimanos de sus antepasados de la Edad de Piedra.

Depósitos parietales

Los estudios realizados fuera de la región de Maloti-Drakensberg empezaron a incorporar la etnografía a las interpretaciones del arte rupestre con un éxito rotundo, como por ejemplo en el Cabo Occidental de Sudáfrica.

La correlación entre los depósitos parietales y la etnografía demuestra las relaciones espaciales y temporales entre los diferentes grupos bosquimanos. Esto ha sido cuestionado. Algunos argumentan que se hace demasiado hincapié en el chamanismo o que es un término inapropiado. Aunque el marxismo estructural, la teoría de la estructuración (que se ocupa en gran medida del cambio) y los enfoques interaccionistas han cuestionado el enfoque dominante, ninguno ha conseguido desvincular el enfoque del chamanismo de la comprensión del arte rupestre.

Secuencias excavadas

En el campo del arte rupestre, Lewis-Williams (1982) fue capaz de identificar un medio para hacer operativos los principios del materialismo histórico a partir de los datos etnográficos combinando la teoría materialista con la información histórica. Si bien hay una serie de estudios que han utilizado modelos etnográficos para entender las secuencias arqueológicas, sólo dos se discuten aquí en detalle: los campamentos de agregación y dispersión y el intercambio de regalos hxaro.

Campamentos de agregación y dispersión

Los etnógrafos del Kalahari observaron que gran parte de la vida de los bosquimanos está dominada por las relaciones de género. Esto influye en muchas esferas de sus vidas, incluida la configuración de bandas y campamentos. A grandes rasgos, los campamentos pueden clasificarse en dos categorías: de agregación y de dispersión. Los miembros de la banda trabajaban en estrecha colaboración y conservaban la energía limitando las tareas, los viajes, el trabajo de subsistencia y la producción de regalos. Las normas sociales que rigen los roles de género y la división del trabajo también se relajaron y los hombres ayudaron a las mujeres en lo que normalmente sería una tarea femenina, como la recogida de alimentos o leña.

En otras ocasiones, las bandas bosquimanas se agrupaban en colectivos más grandes en lo que se consideraba la fase pública del ciclo de asentamiento. Las familias se reunían en campamentos o en áreas más grandes, y los amigos y parientes se visitaban unos a otros, producían e intercambiaban regalos, mediaban en los matrimonios, hacían fiestas e intensificaban las prácticas rituales, como la danza del trance.

En los campamentos de agregación hay una mayor acumulación y diversidad de material cultural como resultado de la variedad de actividades, la producción e intercambio de regalos y el aumento de la población. Lo contrario ocurre en los campamentos de dispersión.

Es probable que los cazadores-recolectores del pasado variaran cultural y socialmente entre sí, posiblemente incluso los que vivían en entornos similares o cercanos. Sus conjuntos culturales podrían ser más o menos similares a los hallazgos etnográficos, pero aunque sean menos, esto no significa que no exista una relación ontológica.

Intercambio de regalos

El uso de la etnografía para establecer el patrimonio cultural inmaterial puede combinar elementos tanto del arte rupestre como de los patrones de agregación y dispersión. Por un lado, se establecen correlaciones utilizando artefactos de secuencias excavadas que se presentan en ciertos patrones y con diversas asociaciones.

Otros Elementos

Por otro lado, la simbología y los sistemas de valores se infieren a partir del material cultural, como es el caso de la comprensión del arte rupestre.

Hay que examinar aquí las cuentas de cáscara de huevo de avestruz, uno de los principales artículos de regalo hxaro. La piedra, por ejemplo, no se utilizaba para herramientas entre los grupos bosquimanos registrados etnográficamente. Basándose en esto, se propuso que la aparición del hxaro puede situarse en el Pleistoceno terminal o en el Holoceno temprano, cuando proliferaron las cuentas marinas y de cáscara de huevo de avestruz, que a veces también indican intercambios a larga distancia (por ejemplo, cáscara marina encontrada en el interior).

Puntualización

Sin embargo, el hxaro no es una práctica social común a todos los grupos bosquimanos.

Si otras formas de comercio eran también una característica de la sociedad de cazadores-recolectores del pasado, los objetos de regalo encontrados en el registro arqueológico pueden no indicar hxaro sino un conjunto diferente de prácticas de intercambio.

Otra cuestión es demostrar la transferencia de objetos entre personas. Se cree que los regalos de los hxaro, como las puntas de hueso o los compuestos de armas, se transmiten de una persona a otra.

Puntualización

Sin embargo, a menudo esto no se demuestra fácilmente y se infiere más bien a partir de los datos disponibles.

Si los estudiosos no son precavidos, la lectura del hxaro a partir de los datos arqueológicos puede estar generando un sesgo y limitando la capacidad de interpretar estos hallazgos. Cualquier uso de la etnografía, especialmente cuando se extrae de grupos en entornos ecológicamente diferentes o que no presentan todos los mismos rasgos sociales, tiene ciertos problemas inherentes.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Historia de Sudáfrica, Historia del Sur de África, Sudáfrica, Antropología Cultural, cazadores-recolectores prehistóricos, evolución humana, África Prehistórica, Prehistoria,
Sangoense
Lupembiense
Paleolítico superior
Edad de Piedra Media
Enkapune Ya Muto
Cueva de Mumba
Cueva de Mumbwa
Refugio de Nasera
Panga ya Saidi

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