Los Combatientes

Este elemento es un complemento de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre los combatientes. En inglés: Combatants o fighters.

Definición de Conducción de la Guerra

Véase una aproximación o concepto relativo a conducción de la guerra en el diccionario. En el contexto del derecho internacional y comparado, también acerca de conducción de la guerra en esta plataforma digital. Véase asimismo más sobre esta materia y algunas cuestiones conexas en esta plataforma. Y véase también acerca de la Guerra de Religión, y si las religiones han sido causa de guerras.
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Los Combatientes

El concepto de combatiente es fundamental para el sistema de protección del derecho humanitario internacional (véase más sobre el Derecho Humanitario Internacional en esta plataforma digital) de los conflictos armados internacionales (Conflicto Armado, Internacional). Una de las características definitorias del Estado moderno es su monopolio del uso legítimo de la fuerza (véase Weber). Sólo los agentes del Estado están autorizados a desplegar la fuerza, en determinadas circunstancias, dentro del Estado y más allá de sus fronteras.

Los Combatientes en el Siglo XIX y XX

La noción de combatientes está relacionada con una identidad colectiva que incluye una plétora de categorías basadas, entre otros muchos criterios, en la edad, el rango (oficiales y suboficiales de tropa o de academia militar), así como el tipo de guerra que se libra. También es posible distinguir entre los soldados de carrera y el personal reclutado en tiempos de guerra, incluidos los reclutas para el servicio militar cuando éste existía, junto con los alistados y los reservistas. Por ejemplo, la división francesa Daguet enviada a Kuwait en 1991 reclutó a sus 12.000 soldados del ejército profesional. Aunque en 1914 los regimientos aún se “contaban” en términos de “bayonetas”, las diferencias entre los soldados surgieron a medida que las armas se diversificaron, especialmente con el auge de la artillería y la aviación. Las dos guerras mundiales también generaron una distinción entre los combatientes directos, es decir, los que se dedican al fuego, que portan un arma individual o colectiva (infantería, artillería ligera o pesada, ingenieros), y los combatientes indirectos, que organizan la logística militar desde la retaguardia y potencialmente atraen el fuego de largo alcance. Esta distinción desaparece en las guerras de insurrección, en las que cualquier soldado puede transformarse en combatiente directo.

La era moderna también fue testigo de la selección de poblaciones denominadas “indígenas” en un contexto colonial. En Francia, el primer batallón de soldados de infantería senegaleses fue creado por el gobernador Faidherbe en 1857, al que siguieron otras unidades que participaron en la conquista del Imperio. A raíz de la defensa del teniente coronel Mangin en 1910 de una “fuerza negra” para paliar las debilidades militares francesas, sobre todo en cuanto a efectivos, se fue imponiendo la idea de que las colonias y sus “razas guerreras” (según los términos de Mangin) podían participar en la defensa nacional, incluso dentro de Europa. El servicio militar autóctono se estableció en 1912 después de que el alistamiento voluntario resultara decepcionante, incluso cuando iba acompañado de prácticas coercitivas. Gran Bretaña no se quedó atrás, ya que cuatro de los nueve millones de soldados movilizados durante la Primera Guerra Mundial procedían de su imperio. Esta participación se saldó con promesas incumplidas por las metrópolis en términos de prestaciones, indemnizaciones a las familias en caso de fallecimiento, exenciones fiscales, empleos reservados en el sector público y una flexibilización del Code de l’Indigénat. Por todo ello, las Fuerzas Francesas Libres (FFL), que continuaron la lucha tras el llamamiento del general De Gaulle, contaron a partir de 1940 con una amplísima mayoría de contingentes indígenas, siendo la mitad de sus efectivos en otoño de 1944 (250.000 hombres) combatientes procedentes del Magreb y del África subsahariana.

La feminización del ejército comenzó a finales del siglo XIX con los servicios médicos y los puestos auxiliares, y acabó extendiéndose a todas las unidades. Considerados erróneamente como una innovación del siglo pasado, los niños soldados aparecieron durante el siglo XVIII en el continente americano, y más tarde en Europa. ¿No es Gavroche uno de los más famosos, encaramado a una barricada en París en junio de 1832? La Primera Guerra Mundial instauró la figura del “niño-héroe”, como el joven serbio Momčilo Gavrić, que fue el mítico “soldado más joven de la Gran Guerra” y que llegó a cabo a la edad de 8 años. La ambigua figura del niño soldado (¿héroe o víctima?) se convirtió en un elemento fijo del martirologio con el Hitlerjunge, que participó en los combates finales de Berlín, y que durante mucho tiempo fue presentado como incorporado por la fuerza. Sin embargo, hubo muchos factores que propiciaron el alistamiento precoz, como la coacción, la desorganización de la sociedad y una visión fantasiosa de los asaltos bélicos que combinaba ritos de iniciación e imágenes de virilidad. Hoy en día, los historiadores hablan con más gusto de “combatientes adolescentes” (M. Pignot) para referirse a los 250.000 a 300.000 chicos y chicas implicados en guerras civiles e interestatales, la mayoría de ellos en África.

Aunque el alistamiento de menores de 18 años (15 hasta 2000) en operaciones armadas, incluidos los puestos de no combatientes, se considera un crimen de guerra -al igual que la incorporación forzosa de nacionales del bando contrario (expatriados, prisioneros, civiles bajo ocupación)-, cada Estado sigue siendo libre de organizar su selección militar. En Europa, la naturaleza dual del reclutamiento militar -un ejército profesional y la movilización de civiles en situaciones de emergencia- fue la configuración tradicional hasta que la expansión del Estado-nación difundió el modelo ciudadano-soldado durante el siglo XIX. Napoleón proclamó que “una nación defendida por el pueblo es invencible”, mientras que los regímenes “reaccionarios” -con la notable excepción de Rusia, que mantuvo el servicio militar de larga duración introducido por Pedro el Grande- afirmaron que sólo los soldados profesionales podían ganar una guerra y se mostraron reacios a armar al pueblo. Se establecieron sistemas de reclutamiento no universal en Austria en 1808 y en Prusia en 1812, mientras que la Restauración borbónica reclutó un ejército profesional en Francia. La Tercera República restableció el servicio militar obligatorio universal por etapas, a pesar de las amenazas del presidente Thiers, que declaró en 1872 que “el servicio militar incendiaría las mentes y pondría un fusil en el hombro de todos los socialistas”. En 1914, la mayoría de los países europeos optaron por un servicio militar obligatorio de aproximadamente dos años, con una notable excepción: el Reino Unido sólo mantuvo un ejército limitado de profesionales en tiempos de paz. Tras agotar los alistamientos voluntarios, estableció el servicio militar obligatorio entre 1916 y 1920, lo restableció en marzo de 1939 y volvió a eliminarlo en 1960. Así pues, las dos guerras mundiales fueron libradas por ejércitos de masas.

Durante la posguerra, la mayoría de los Estados mantuvieron el servicio militar (dos años en el bloque soviético, quince meses en la RFA a partir de 1954, un año en Francia hasta 1950 y dieciocho meses tras ingresar en la Alianza de la OTAN), ya que la Guerra Fría exigía prepararse para la colosal lucha entre el Pacto de Varsovia y la Alianza Atlántica. Después de 1992 se trató más bien de llevar a cabo operaciones policiales a escala mundial, abandonándose gradualmente el servicio militar; después de Bélgica (1995), Francia abandonó esta tradición republicana en 1997, pero Alemania no lo hizo hasta 2010. De todos los países que mantuvieron el servicio militar (Grecia, Estonia y Austria), sólo Dinamarca lo abrió a las ciudadanas. Sin embargo, en Europa del Este y del Norte, algunos Estados decidieron restablecer el servicio militar obligatorio tras la invasión de Crimea en 2014, entre ellos Lituania y Suecia (tanto para mujeres como para hombres).

Lucha

Las formas que adopta el combate también han experimentado la aceleración de la Historia desde el siglo XIX. Tanto en 1870 como bajo Napoleón, las implicaciones enfrentaban a escuadrones de caballería “bota contra bota” y a formaciones de infantería a lo largo de un frente de 10 a 15 km de longitud y de 500 a 1 km de profundidad. En el siglo siguiente, el alcance de una artillería cada vez más eficaz y de formaciones de combate discontinuas amplió las zonas de fuego a lo largo de la línea del frente (80 km en el Mosa en mayo de 1940), y también cientos de kilómetros por detrás. Por lo demás, con la generalización durante la Gran Guerra de las ametralladoras, las granadas y el gas venenoso, la muerte infligida y sufrida pasó a ser en gran medida anónima e industrial. El combate cuerpo a cuerpo continuó, pero sólo fue la fase final de la implicación. En Francia, los fusiles Lebel adoptados en 1887 y aún en uso inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, incluían una bayoneta. Hoy en día, el anonimato se lleva al extremo con el combate robotizado, lo que plantea la cuestión ética de si uno puede legalmente ser asesinado por un robot.

El equipo de protección y apoyo que acompañó a las transformaciones del armamento ofensivo cada vez más mortífero también evolucionó: máscaras antigás, cascos de acero y kevlar, trajes de protección contra ataques biológicos o químicos y exoesqueletos que permiten a los soldados marchar más lejos y llevar cargas más pesadas. Sin embargo, el equipamiento de los soldados aumentados sigue siendo frágil y complejo, y no puede utilizarse de forma intensiva. El entorno cada vez más sofisticado del combatiente ha dado lugar a consideraciones muy humanas, como la forma de manipular la tecnología avanzada y de asimilar un flujo interactivo de información en situaciones de estrés intenso. Por encima de las 120 pulsaciones por minuto, el ser humano pierde precisión en el control motor, lo que hace impracticable que los soldados se distraigan con la complejidad de una herramienta. El progreso tecnológico ha acabado por acentuar la vulnerabilidad humana. No obstante, el equipamiento artesanal continúa en paralelo: en el siglo XXI, las milicias de los Balcanes han fabricado chalecos tácticos compuestos principalmente de piezas soviéticas recuperadas (lonas de tiendas de campaña, bolsillos de pantalones, sombreros doblados para cohetes).La ropa que llevan los combatientes también se ha adaptado. Durante mucho tiempo, los uniformes debían ser lo más llamativos posible, ya que los ejércitos buscaban impresionar al enemigo desde lejos y, sobre todo, permanecer visibles para sus compañeros a través del humo generado por la artillería. Sin embargo, a partir de 1915-1916, el camuflaje se convirtió en el objetivo primordial dados los avances técnicos en armamento. Todos los ejércitos optaron posteriormente por los colores caqui, feldgrau y azul horizonte.

Tras la espiral de pérdidas humanas del siglo XX, el final de la Guerra Fría condujo a la noción de “cero muertos”. La opinión pública ya no era partidaria de ver a los soldados regresar en ataúdes, sobre todo ahora que los despliegues tenían lugar en teatros lejanos. Cada año, desde 2004, Francia rinde homenaje nacional el 11 de noviembre a los soldados franceses caídos en el campo de batalla, desde la Primera Guerra Mundial hasta las OPEX (operaciones en el extranjero) actuales, como por ejemplo las 90 muertes sufridas por el destacamento de La Fayette que operó en Afganistán de 2009 a 2012, entre ellas diez (del 8º RPIMa) que cayeron durante la emboscada del valle de Uzbin el 18 de agosto de 2008. En 2016 la ceremonia se amplió para incluir a las víctimas de atentados terroristas. El Soldado Desconocido, inaugurado en 1920, se ha convertido en la personificación de todos los combatientes, como en Praga, donde encarna la lucha “por defender los valores democráticos tradicionales, [en la República Checa] así como las zonas vulnerables del mundo”.

Los avances médicos evitaron a veces la muerte en el frente, por ejemplo con la erradicación de las epidemias de cólera y tifus que diezmaron las tropas en los Dardanelos en 1915. Del mismo modo, a lo largo del siglo XX, la proporción de fallecidos entre los evacuados médicamente del frente disminuyó constantemente (16% en 1870, 1% en los años sesenta). Las heridas evolucionaron naturalmente con el armamento. Durante la guerra de artillería que fue la Primera Guerra Mundial, las nuevas heridas causadas por la metralla, las balas cónicas pivotantes y los lanzallamas exigían la desinfección in situ e incluso el tratamiento de las heridas, o la evacuación inmediata. Se implantó una cadena médica basada en un modelo bastante idéntico en todos los ejércitos: camilla, estación regimental de primeros auxilios y estabilización, centros de triaje y, a continuación, hospitales en la retaguardia. Una media del 11-14% de los heridos lo fueron en la cara. Llamados “rostros rotos” y a veces “gárgolas rotas” en Inglaterra, “Menschen ohne Gesicht” en Alemania y “gueules cassées” en Francia, los soldados mutilados en la cara tuvieron que luchar para ser reconocidos como discapacitados, excepto en la progresista República de Weimar. Otras categorías de heridos vieron reconocidos sus derechos (pensión de invalidez, equipamiento para mutilados) en 1919 por casi todas las naciones beligerantes. La Segunda Guerra Mundial también produjo nuevos tipos de heridas debido a los ataques aéreos con bombas y napalm. Aparte de esto, la gama de heridas siguió siendo esencialmente idéntica, aunque se agravaron por el uso generalizado de minas y fusiles de asalto de pequeño calibre. En 2011 se creó en Francia la Célula de readaptación y reinserción de los heridos de guerra (C2RBO).

La violencia también tuvo efectos en la psique. Los síntomas neuropsiquiátricos tardaron mucho tiempo en pasar del consejo de guerra (el trastorno de estrés postraumático se consideraba un rechazo a luchar) a los servicios médicos. Los psiquiatras identificaron el impacto de los traumas de guerra a finales del siglo XIX. Esta vía fue explorada por primera vez por los soldados hipnotizados por el francés Charcot en 1880. Después de 1902, este método terapéutico se utilizó para tratar a los soldados británicos que sufrían crisis de histeria a su regreso de las guerras bóer. Los jóvenes neurólogos discípulos de Charcot movilizados en el frente durante la Gran Guerra observaron que los soldados de infantería que regresaban de la batalla de Charleroi se encontraban en un estado de confusión y estupor que los británicos llamaron “shell-shock” y los franceses “obusite”. La hipnosis se utilizó para tratar las neurosis de guerra desde Londres hasta San Petersburgo y Poznań. En Gran Bretaña, en 1939, 132.000 veteranos recibieron pensiones por neurosis. Hoy en día, los ejércitos siguen utilizando estas terapias catárticas en las “esclusas de descompresión” que acogen a los combatientes que regresan de la OPEX.

Aguante

Ardant du Picq fue el primero en evaluar la moral de los combatientes, convirtiéndose así en pionero de la sociología militar. A partir de las respuestas a su cuestionario sobre batallas como las de Magenta y Solferino (1859), llegó a la conclusión de que el miedo desempeñaba un papel central en la violencia de la guerra; posteriormente situó al ser humano y al espíritu de cuerpo en el centro de la batalla.

La cuestión de la voluntad de luchar ha atraído una gran cantidad de investigaciones desde finales del siglo XX. Los historiadores han sustituido el antiguo debate entre consentimiento y coacción por una serie de actitudes y opiniones ante la guerra, que tienden hacia el apoyo -más o menos afirmado, más o menos consciente- y la sumisión o incluso la resignación, incluso ante la presión social. El grado de convicción es difícil de objetivar, y en primer lugar puede calibrarse implícitamente durante los momentos de calma, como en los diversos episodios de confraternización, o durante los motines observados en todos los frentes en 1917: en Italia, donde se contaba como en todas partes con una guerra corta (“un paseo hasta Viena”), la “estrategia Cardona” de asaltos repetidos e inútiles provocó rechazos e incluso deserciones. Las órdenes de movilización también ofrecen un buen punto de vista: la escasez de incidentes en Austria-Hungría en 1914 fue un signo de la lealtad que las distintas nacionalidades tenían hacia el emperador Francisco José; la tasa de deserción que se acercaba al 50% en Serbia en otoño de 1991 señalaba el cansancio de la población ante la intensificación de los combates en Croacia. En el extremo opuesto, las manifestaciones de entusiasmo por la guerra son a menudo matizadas por los historiadores, que destacan el efecto de emulación y bravuconería suscitado por las separaciones colectivas. Así ocurrió en agosto de 1914 con la imagen de los soldados partiendo con una “flor en el fusil”, reflejo de la teatralidad del momento, propiciada por la fotografía. Sin embargo, más allá del momento de la movilización, determinar cómo aguantaron los combatientes durante más de cuatro años sin que se produjera un verdadero movimiento de motín masivo -aparte del caso particular del frente ruso- implica necesariamente una convicción genuina, compartida por todos los beligerantes, de que se trataba de una lucha justa. Por último, los investigadores han hecho hincapié en un sesgo sociológico, según el cual las élites mostraron un mayor apoyo a la lucha que el campesinado en Francia, Alemania, Italia y Rusia.

Sin embargo, en 1939, aproximadamente veinte años después del infierno del “Gólgota albanés” (1915), Verdún (1916) e Isonzo (1915-1917), ya no era posible una propaganda “fresca y alegre” al respecto. El mantenimiento de la voluntad de luchar se planteó en otros términos: la resistencia física y moral de los combatientes de la Wehrmacht puso en juego la noción de fuerza moral; el ejército surgido del totalitarismo nazi estaba efectivamente impulsado por una motivación que ayuda a comprender la aceptación a largo plazo de condiciones horrendas, por ejemplo el invierno ruso. La religión también contribuyó a la moral de las tropas, con la celebración de oficios en el frente. La fe podía acompañar e incluso fundirse con el celo por luchar, dando lugar a un patriotismo metarreligioso en la tradición del “¡Gott mit uns!” proclamado por Guillermo I al estallar la guerra austro-prusiana en 1866. Del mismo modo, la religiosidad individual se expresaba a través de la posesión de libros sagrados u objetos piadosos. En Francia, el culto a la Virgen María se generalizó en el frente durante la Primera Guerra Mundial, mientras que hasta finales del siglo XIX había estado reservado sobre todo al ámbito femenino. La claridad en torno a las reglas de implicación también ayuda a preservar la moral de las tropas, que creen firmemente que están luchando en una guerra que respeta los códigos de honor. Esto ayuda a explicar por qué la daga -un “arma de bandidos”- tuvo tan mala acogida entre las filas francesas a principios del siglo XX. Los combatientes también necesitan un objetivo claro (efecto final deseado) y los medios para conseguirlo: los cascos azules apostados en los cruces de Sarajevo en los años 90, que iban equipados con armas que tenían prohibido utilizar, han dado testimonio de su gran sentido del desorden.

Por último, la fuerza física y moral depende del acceso a los permisos, es decir, del tiempo que se pasa fuera combatiendo, en servicio de fatiga, patrullando o entrenando. El descanso era esencial, y la ciencia pronto buscó mitigar la falta de sueño en el frente y aumentar la vigilancia de los soldados con diferentes sustancias: cocaína durante la Primera Guerra Mundial, metanfetaminas durante la Segunda Guerra Mundial, modafinilo durante la Guerra del Golfo de 1991, y simplemente con cafeína de liberación prolongada. Las campañas actuales incluyen fases cortas de intensa implicación y fases largas de movimiento, preparación y espera: las actividades de ocio incluyen el perenne juego de cartas (a veces con imágenes de los líderes de guerra buscados para memorizar sus rasgos), los videojuegos y los deportes. Al igual que las cartas, el tabaco es compartido por todas las culturas militares, sirviendo tanto de acto social como de antidepresivo. Durante la segunda mitad del siglo XX, los botiquines de los ejércitos occidentales incluían a veces también preservativos y un kit profiláctico para tratar las enfermedades venéreas. Considerada fundamental tanto para la moral como para la disciplina, la vida sexual de los combatientes ha implicado generalmente el recurso a la prostitución. Uno de los rasgos distintivos de la sociedad militar francesa fueron los “bordels militaires de campagne” (BMC, Burdeles Militares), que surgieron a finales de la Primera Guerra Mundial y no cerraron definitivamente hasta 1978. Estas estructuras situadas en la retaguardia debían garantizar tanto la seguridad -redujeron los desplazamientos de los soldados- como la higiene. Fueron menos eficaces en este último aspecto, ya que uno de cada cinco soldados del Reino Unido y los Dominios -que frecuentaban los BMC- ingresados en los hospitales franceses en 1916 padecía enfermedades venéreas. Durante la Segunda Guerra Mundial, estas “maisons de tolérance” (burdeles legales) también funcionaron para los soldados estadounidenses. Al igual que en el conflicto anterior, persistió la idea de que uno de los objetivos de los BMC era impedir que las tropas autóctonas “frecuentaran” a las “mujeres francesas” -e incluso las violaran-, para lo que se reclutaban mujeres especialmente en el norte de África. Por lo demás, en toda Europa bajo la ocupación nazi se abrieron cientos de “burdeles militares” para las SS y la Wehrmacht, y se poblaron parcialmente con mujeres capturadas en redadas, sobre todo en Europa Central y Oriental.

Lo que se denominó “arte de trinchera” perduró en todas las guerras que implicaban cierta inmovilidad, hasta el sitio de Sarajevo. Esta búsqueda de actividades recreativas también implicaba la redacción, ya fuera en forma de diario o de correspondencia, que podía complementarse con la fotografía amateur. Mientras que la redacción de los combatientes se refería principalmente al mundo de la intimidad, tras su publicación podía servir como registro de su vida cotidiana, desde las condiciones materiales de su entorno hasta su psique. La correspondencia es uno de los instrumentos más importantes para mantener la moral de las tropas, de ahí el papel central del servicio postal en el despliegue de las fuerzas: durante la primera Guerra del Golfo se entregaron entre 3 y 4 millones de cartas al día.

El tiempo de un combatiente comenzaba con la orden de movilización, seguida de la concentración de tropas y el transporte hacia las fronteras o las zonas de combate. En el frente podían ser excluidos de la lucha debido a su cautiverio, ya que sólo los combatientes legales tenían derecho a ser considerados prisioneros de guerra. Hasta el siglo XIX, el destino de los prisioneros estaba totalmente en manos del enemigo, y una serie de acuerdos de protección (Ginebra 1864, La Haya 1899 y 1907, Ginebra 1929) establecieron un marco humanitario para una detención digna, aunque raramente aplicado. La liberación no siguió automáticamente al armisticio en todos los casos. En mayo de 1945, tras la rendición de Alemania, toda la Wehrmacht se convirtió en prisionera de guerra, y sus 8 millones de hombres fueron liberados en grupos hasta 1954.Hubo 700.000 prisioneros alemanes en Francia que contribuyeron a la reconstrucción del país, y a los que el gobierno se encargó de desnazificar de conformidad con el Acuerdo de Potsdam. El tiempo de un combatiente terminaba finalmente con la desmovilización, aunque el proceso podía ser extremadamente lento: al final de la Primera Guerra Mundial, los últimos soldados de las legiones checoslovacas no regresaron del frente ruso hasta noviembre de 1920. Tras la desmovilización, a veces comenzaba una nueva etapa con las asociaciones de veteranos, que podían incluir a una parte importante de la sociedad, como en el caso de la Bosnia del siglo XX, donde combatieron dos tercios de los hombres adultos.

Revisor de hechos: Mix

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Combatientes en el Derecho Internacional

En el Diccionario Jurídico Espasa, la voz ombatientes se describe de la siguiente forma:

Los actos de hostilidad no pueden ser realizados por cualquiera En este punto, el Derecho Internacional ha establecido tradicionalmente una distinción entre:

• combatientes, a quienes el Derecho Internacional faculta para tomar parte en la lucha y realizar actos de hostilidad; se encuentran protegidos por las leyes de la guerra y tienen derecho al trato de prisioneros de guerra si caen en poder del enemigo, y
• población civil, que debe abstenerse de todo acto de hostilidad contra el enemigo, pero que, por el hecho de no participar en la lucha, ha de ser respetada por el enemigo, sin perjuicio de la represión penal a que haya lugar si hubiera cometido actos de beligerancia, estando sujeta al castigo que el beligerante (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “belligerent” en el derecho anglosajón, en inglés) perjudicado decida en contra suya.

Según el artículo 2 del Reglamento de las leyes y costumbres de la guerra terrestre, anejo al IV Convenio de La Haya (1907), son beligerantes:

1º Los combatientes regulares: miembros de las Fuerzas Armadas (miembros del Ejército, dotaciones de la marina de guerra y tripulaciones de los aviones militares, con inclusión de los servicios auxiliares) de una parte contendiente, así como los miembros de Milicias y Cuerpos de voluntarios que formen parte de esas Fuerzas Armadas Se trata del típico legítimo beligerante (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “belligerent” en el derecho anglosajón, en inglés) y las cuestiones que históricamente se plantearon en el sentido de la licitud del empleo de unidades coloniales o de legiones extranjeras han sido superadas Hoy día el problema de las legiones extranjeras no tiene otra norma prohibitiva que la del artículo 23 del Convenio de La Haya de 1907 sobre usos y costumbres de la guerra, en el que se verificó la adición de un párrafo final al artículo 23 del Convenio de 1899, párrafo en el que se hace constar que queda prohibido a los beligerantes el obligar a los nacionales de la parte contraria a tomar parte en las operaciones de guerra contra su país, incluso cuando se encontrasen a su servicio antes de la iniciación de la guerra La norma es, por tanto, la de que el Estado que los tiene a su servicio habrá de optar entre la rescisión del compromiso, si estima peligrosa para su seguridad la presencia de estos extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) en sus Fuerzas Armadas, o mantenerlos alejados de las hostilidades en guarniciones o servicios no afectados por la guerra

Más sobre Combatientes

Hay que hacer constar que las Fuerzas Armadas de las partes beligerantes pueden componerse de combatientes y de no combatientes, aunque en caso de captura unos y otros tendrán derecho al trato de prisioneros de guerra.

La pertenencia a las Fuerzas Armadas debe estar establecida respecto del DI por medios adecuados Según el artículo 3 del RGT, tal prueba se establece de ordinario por señales de identidad otorgadas por el Estado.

2º Los guerrilleros: miembros de otras milicias y de otros cuerpos de voluntarios siempre que esas milicias o cuerpos organizados reúnan las condiciones siguientes: a) que figure a su cabeza una persona responsable de sus subordinados; b) que lleven un signo distintivo fijo y fácil de reconocer a distancia; c) que lleven francamente las armas, y d) que se conformen en sus operaciones a las leyes y costumbres de la guerra.

El problema del estatuto de los combatientes aislados fue examinado por la Conferencia Diplomática de Ginebra de 1949, pero, tras el minucioso examen de la cuestión la resistencia individual, no fue admitida como generadora para el resistente del derecho al trato de prisionero de guerra.

3º El levantamiento en masa (levée en masse): por él se entiende la población de un territorio no ocupado, que, al aproximarse al enemigo, toma espontáneamente las armas para combatir a las tropas invasoras sin haber tenido tiempo de organizarse en fuerzas regulares Será considerado como «beligerante» cuando sus componentes lleven las armas abiertamente y respeten las leyes y costumbres de la guerra

Otros Aspectos

El problema del levantamiento en masa fue muy discutido, puesto que si contaba con la simpatía de los pequeños países, tenía, en cambio, la enemiga de las grandes potencias capaces de movilizar fuertes contingentes de tropas La fórmula a la que se llegó en el Reglamento sobre las leyes y costumbres de la guerra terrestre fue una fórmula de compromiso; pero el punto principal en el que se había hecho hincapié por las grandes potencias de que el levantamiento se produzca al acercarse el enemigo, es decir, en territorio no ocupado, ha quedado hoy día rebasado al darse consideración de beligerantes a los miembros de movimientos de resistencia organizados que normalmente actúan precisamente en territorio ocupado.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Según el Convenio de Ginebra relativo al tato de los prisioneros de guerra, de 12 de agosto de 1949, son también beligerantes:

4º Los movimientos de resistencia organizados, aunque actúen en territorio ya ocupado, siempre que figure a la cabeza de ellos una persona responsable, lleven un signo distintivo fácil de reconocer a distancia, lleven francamente las armas y se conformen a las leyes y costumbres de la guerra (art 42).

5º Las fuerzas libres: Fuerzas Armadas regulares de un gobierno o de una autoridad no reconocidas por la potencia en cuyo poder han caído (art 43)

La protección de los combatientes

Se trata de una categoría de legítimos beligerantes que aparece incluida por primera vez en los convenios de Ginebra de 1949 La razón de su inclusión es evitar el que en determinadas circunstancias puedan quedar sin protección auténticos combatientes, tal y como sucedió durante el segundo conflicto mundial (o global) con las fuerzas francesas libres que dependían y estaban autorizadas por el Gobierno Provisional de la República francesa, que no estaba reconocido como tal por Alemania, que se atenía al artículo 10 del Convenio franco-alemán de armisticio, de 22 de junio de 1940, por el cual los súbditos franceses que continuasen combatiendo contra Alemania serían considerados y tratados como francotiradores Sin embargo, el carácter militar y organizado de estas fuerzas francesas libres era tan evidente que, de hecho, las potencias del Eje los trataron, en general, como prisioneros de guerra en caso de captura.

Concepto

La conferencia Diplomática de Ginebra (1974-1977) decidió reformular el concepto de combatiente, con carácter general, en el artículo 43 del Protocolo y que abarca el concepto de Fuerzas Armadas, la definición de quiénes tienen derecho a ser combatientes y la posibilidad de incorporar las fuerzas de policía a las Fuerzas Armadas Su texto establece, en efecto, lo siguiente:

1 Las Fuerzas Armadas de una parte en conflicto se componen de todas las fuerzas, grupos y unidades armados y organizados, colocados bajo un mando responsable de la conducta de sus subordinados ante esa parte, aun cuando ésta esté representada por un gobierno o por una autoridad no reconocidos por una parte adversa Tales Fuerzas Armadas deberán estar sometidas a un régimen de disciplina interna que haga cumplir, inter alia, las normas de Derecho Internacional aplicable en los conflictos armados.

2 Los miembros de las Fuerzas Armadas de una parte en conflicto (salvo aquellos que formen parte del personal sanitario y religioso a que se refiere el artículo 33 del III Convenio) son combatientes, es decir, tienen derecho a participar directamente en las hostilidades.

3 Siempre que una parte en conflicto incorpore a sus Fuerzas Armadas un organismo paramilitar o un servicio armado encargado de velar por el orden público, deberá notificarlo a las otras parte en conflicto.

Este artículo, que fue votado por unanimidad, permitirá que los miembros de cualquier grupo organizado paramilitarmente y su mando responsable puedan ser tratados como si fueran combatientes de las fuerzas regulares, borrando así la distinción entre Fuerzas Armadas, entendidas como los cuerpos militares permanentes bajo autoridad de los Gobiernos de los Estados soberanos, y movimientos de resistencia, según define estos últimos el artículo 4 del III Convenio de Ginebra de 1949 Parece, además, que desaparecen los requisitos taxativos de distinción que deben observar los miembros de los movimientos de resistencia, según las exigencias impuestas por el citado artículo 4 del III Convenio, para tener derecho a ser reconocidos como combatientes El precepto abre así las puertas a complejas situaciones, donde será extremadamente difícil establecer los límites de la definición de estas «Fuerzas Armadas» sin Estado

Otros Puntos Jurídicos

El texto del artículo 43 guarda una íntima correspondencia con la disposición del artículo 44 del Protocolo I, denominado combatientes y prisioneros de guerra El objetivo básico perseguido al redactar este artículo fue el de establecer una sola norma que concediera el derecho al estatuto de prisionero tanto a las Fuerzas Armadas regulares como a las irregulares Este objetivo básico se vio en principio facilitado por haber sido definido el concepto de combatiente con carácter general en el artículo 43.

El artículo 44, párrafo 1, dice que todo combatiente, en el sentido en que queda definido en el artículo 43, que caiga en poder de la parte adversa será considerado prisionero de guerra El párrafo ratifica así la unificación del concepto de combatiente producida a través del artículo 43 y la definitiva supresión de toda diferencia jurídico-internacional entre Fuerzas Armadas regulares e irregulares.

Aunque todos los combatientes están obligados a observar las normas del Derecho Internacional aplicables en los conflictos armados, la violación de tales normas no privará a un combatiente de su derecho a ser considerado como tal o, si cae en poder de una parte adversa, de su derecho a ser considerado prisionero de guerra (art 442)

Más en el Diccionario

Las dificultades se plantearon en el tercer párrafo al examinarse la situación particular del combatiente en cierto tipo de hostilidades como son las guerras de liberación colonial y los conflictos raciales La cuestión capital giró en torno a la necesidad de distinción del combatiente respecto a la población civil y a cuáles habrían de ser, en tales casos, los requisitos mínimos de diferenciación que debían observar los combatientes para no violar un principio fundamental del Derecho de guerra recogido expresamente en el Protocolo I, que impone la obligación, en su artículo 48, de hacer distinción en todo momento entre población civil y combatientes Las motivaciones políticas hicieron arduas las negociaciones llevadas a cabo durante las sesiones de la Conferencia Diplomática, llegando a una fórmula de compromiso que se materializó en el texto finalmente adoptado:

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«3 Con objeto de promover la protección de la población civil contra los efectos de las hostilidades, los combatientes están obligados a distinguirse de la población civil en el curso de un ataque o de una operación militar preparatoria de un ataque Sin embargo, dado que en los conflictos armados hay situaciones en las que, debido a la índole de las hostilidades, un combatiente armado no puede distinguirse de la población civil, dicho combatiente conservará su estatuto de tal siempre que, en esas circunstancias, lleve sus armas abiertamente:

a) Durante todo enfrentamiento militar; y.

b) Durante el tiempo en que sea visible para el enemigo mientras está tomando parte en un despliegue militar previo al lanzamiento de un ataque en el que va a participar

Más sobre este Concepto

No se considerarán como actos pérfidos, en el sentido del apartado c) del párrafo 1 del artículo 37 (simular el estatuto de persona civil, no combatiente), los actos en que concurran las condiciones enunciadas en el presente párrafo Esta última parte del párrafo tiene como propósito el precisar que no se puede emplear correctamente el concepto de perfidia en la simulación de un combatiente para hacerse pasar por persona civil, con el objeto de no sancionar a quienes reúnan los requisitos contenidos en este párrafo 3.

«El combatiente que caiga en poder de una parte adversa y no reúna las condiciones enunciadas en la segunda frase del párrafo 3 perderá el derecho a ser considerado como prisionero de guerra, pero, no obstante, recibirá las protecciones equivalentes, en todos los sentidos, a las otorgadas a los prisioneros de guerra por el III Convenio y el presente Protocolo Esta protección comprende las protecciones equivalentes a las otorgadas a los prisioneros de guerra por el III Convenio en el caso de que tal persona sea juzgada y sancionada por cualquier infracción que haya cometido».

«El combatiente que caiga en poder de una parte adversa mientras no participa en un ataque ni en una operación militar preparatoria de un ataque no perderá, a consecuencia de sus actividades anteriores, el derecho a ser considerado como combatiente y prisionero de guerra».

El presente artículo no privará a una persona del derecho a ser considerada como prisionero de guerra conforme al artículo 4 del III Convenio» (art 44, párrafos 4, 5 y 6) [JGMM].

Combatientes

Combatientes en Derecho Militar

Según el derecho internacional, son combatientes los miembros de las fuerzas armadas de una Parte en conflicto, es decir, que tienen derecho a participar directamente en las hostilidades, con excepción de su personal sanitario y religioso. Está prohibido reclutar en las fuerzas armadas a menores de quince años. Los combatientes tienen la obligación de distinguirse de la población civil según las modalidades establecidas por el derecho internacional de los conflictos armados.

Detalles

Por último, tienen la obligación de respetar las normas de este derecho. Si caen en poder de la Potencia enemiga, tienen derecho al estatuto de prisionero de guerra (cf. G III, art. 4; GP I, arts. 43, 44, 48, 77). Véase también: Beligerantes, Distinción entre combatientes y población civil.

Recursos

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Notas

• Información sobre Combatientes procedente del Diccionario de Derecho Internacional de los Conflictos Armados.

Véase También

Conflicto armado internacional, Fuerzas armadas, Mujeres Combatientes
Convenios de Ginebra de 1949
Prisioneros de guerra

Bibliografía

• Información sobre Combatientes en el Diccionario Terminológico Básico de la Intervención Militar (Intervención General de la Defensa, España)
• Manual de Derecho Militar: Doctrina, Legislación, Jurisprudencia (Carlos Manuel Silva Ruiz; “Los Amigos del Libro,” Bolivia)

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