La Escuela Interaccionista

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: Esta cuestión guarda relación con el ámbito de la psicología social y se enmarca en la perspectiva cognitiva. Ver también la teoría de roles de género.

La Teoría de los Roles y la Escuela Interaccionista

Nota: Ver también la teoría de los roles.

La teoría de los roles se ocupa generalmente de explicar la relación entre el individuo y la sociedad. Ha guiado la investigación empírica sobre una serie de temas, como la estructura de la interacción en los grupos pequeños, el mantenimiento de las diferencias de género, el desarrollo del compromiso con el comportamiento desviado, la génesis y la resolución del conflicto en las organizaciones y la construcción de la identidad personal. Aunque el desarrollo de la teoría de los roles se ha producido principalmente dentro de la sociología, se originó en varias disciplinas de las ciencias sociales. Las primeras contribuciones significativas se publicaron en la década de 1930 con trabajos independientes del antropólogo Ralph Linton (1893-1953), el psicoterapeuta Jacob Moreno (1889-1974) y el filósofo social George Herbert Mead (1863-1931). De estos tres, las contribuciones de Mead han sido las más significativas, ya que fue una importante influencia en la nueva disciplina emergente de la sociología. Dentro de la sociología, ha habido dos tradiciones distintas de la teoría de los roles; éstas se han clasificado nominalmente como las escuelas estructural e interaccionista.

LA ESCUELA ESTRUCTURAL
A partir de la década de 1950 y hasta la década de 1960, la teoría de los roles se asoció principalmente con el trabajo del sociólogo estadounidense Talcott Parsons (1902-1979). Durante este periodo, Parsons y sus asociados estaban desarrollando una teoría integral de la sociedad que llegó a conocerse como funcionalismo estructural. Según el funcionalismo estructural, la sociedad se considera un sistema complejo de estructuras y procesos con capas de subsistemas, instituciones, valores, posiciones y roles interconectados. En el esquema de Parsons, el concepto de rol se utiliza para explicar cómo se concilian los deseos y motivaciones individuales con las necesidades colectivas de la sociedad. Esto ocurre en parte a través del proceso de socialización, en el que las instituciones de parentesco, educativas y religiosas transmiten los valores de la sociedad. Cuando los individuos están debidamente socializados, cumplen las expectativas y necesidades de un sistema social ordenado desempeñando los papeles asociados a su posición en la sociedad. Parsons argumentó, por ejemplo, que la preponderancia de los hombres en el sistema ocupacional de los años 40 era funcional en el sentido de que eliminaba la competencia por el estatus entre marido y mujer. Mientras que el marido alcanzaba el estatus a través de su papel de proveedor en un trabajo de gran prestigio, la mujer lograba un estatus funcionalmente equivalente en su papel de ama de casa, donde el prestigio podía alcanzarse a través de la superioridad en la apariencia personal, el mobiliario de la casa y otras actividades artísticas.

En la tradición estructural, los roles suelen definirse como las expectativas y los comportamientos socialmente compartidos asociados a una posición en la sociedad. Sin embargo, debido a que los individuos tienen múltiples posiciones en la sociedad, hay ocasiones en las que las expectativas de los roles tiran en direcciones opuestas, de modo que cumplir un rol puede significar dejar de cumplir otro. Este dilema se ha denominado conflicto de roles, y puede adoptar varias formas diferentes. Una de ellas es la sobrecarga de roles, que se produce cuando no se dispone de suficiente tiempo o energía para desempeñar todos los roles del propio conjunto de papeles. Las interpretaciones estructurales relacionadas con la teoría de los roles se han ocupado de diferenciar entre los distintos tipos de roles, de describir los cambios de roles y de explicar por qué las personas se desvían a menudo de las expectativas de los roles.

LA ESCUELA INTERACCIONISTA
A mediados de la década de 1960 se estaba desarrollando una versión competitiva de la teoría de los roles. La llamada escuela interaccionista surgió inicialmente como una crítica a la perspectiva estructural dominante. Los críticos interaccionistas argumentaban que el enfoque estructural de la teoría de los roles ponía demasiado énfasis en el consenso social, confiaba ingenuamente en la existencia de una conformidad generalizada con las normas sociales y mantenía una visión demasiado mecánica y determinista del comportamiento social.

El sociólogo estadounidense Ralph H. Turner encabezó el desarrollo del enfoque interaccionista al introducir la idea de la creación de roles. Según Turner, en las situaciones cotidianas siempre hay un grado de incertidumbre y discreción. Dado que los roles sólo pueden sugerir patrones generales de acción, los individuos deben cooperar para crear y modificar los roles en entornos particulares. La investigación ha demostrado que esto es cierto incluso en organizaciones estrictas y jerárquicas como el ejército y las instituciones penitenciarias, donde los puestos están rígidamente definidos y las normas se aplican dentro de una estructura de autoridad clara. Desde la perspectiva interaccionista, es crucial comprender el proceso por el que los individuos aprenden a coordinar sus acciones y a construir un comportamiento relacionado con los roles.

La idea central en la coordinación de la acción conjunta es un proceso llamado toma de roles, un concepto desarrollado en la obra seminal de Mead. La asunción de roles, a veces llamada asumir el papel de otro, se produce cuando un actor anticipa el comportamiento de los demás en situaciones específicas y ajusta su acción en consecuencia. Esta capacidad exclusivamente humana se desarrolla junto con el lenguaje y otras habilidades básicas de interacción simbólica. Una vez establecida, la capacidad de asumir roles permite la comprensión mutua, la acción coordinada y el desarrollo de planes comunes. También es fundamental para el proceso más complejo de construir y mantener grandes instituciones sociales. Así, en contraste con el enfoque estructural descendente del comportamiento de los roles, que se centra en la asunción de roles, los interaccionistas presentan un enfoque ascendente que hace hincapié en los aspectos creativos de la asunción de roles.

INTEGRACIÓN
Después de la década de 1980, las diferencias entre estructuralistas e interaccionistas dieron paso a enfoques más sintéticos en los que se integraron ideas de ambas tradiciones teóricas. Así, se desarrolló un reconocimiento general de que los roles sociales pueden limitar y estructurar profundamente los patrones de comportamiento social y, al mismo tiempo, pueden servir como recursos para permitir y facilitar otras acciones. En lugar de hacer hincapié en el juego de roles o en la creación de roles, se hizo más productivo ver los roles como recursos sociales que son desplegados por las instituciones y las personas de diferentes maneras; en resumen, el énfasis se puso ahora en el uso de roles.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Aunque la teoría de los roles ya no es fundamental para la mayoría de las teorías globales de la sociedad, como lo fue para Parsons y Mead, sigue generando una corriente de trabajo en diferentes niveles de análisis. En el nivel psicológico social, por ejemplo, los estudiosos han descubierto que los roles sociales son componentes centrales de la identidad general de una persona, y las pruebas demuestran que los roles tienen una profunda influencia en el comportamiento de las personas en los entornos sociales, en la forma en que organizan y procesan la información y en sus prioridades políticas, económicas y morales. A nivel macro e institucional, la investigación ha documentado la creciente proliferación de roles nuevos y más especializados en la sociedad moderna, así como la naturaleza cambiante de los roles tradicionales resultante de la globalización económica- o internacionalización de la economía- y cultural.

Revisor de hechos: Max

El Interaccionismo Simbólico

Véase el texto correspondiente (detalles sobre el interaccionismo simbólico).

Revisión de hechos: Carter

Véase También

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