Grandes Almacenes

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Historia de los Grandes Almacenes en América

A mediados del siglo XIX surgieron en Europa y en los Estados Unidos grandes almacenes, puntos de venta al por menor que ofrecían una amplia variedad de productos a la venta en varias zonas de consumo, proliferando profundamente tanto en las grandes ciudades como en los pueblos pequeños, alterando la experiencia del consumidor y los hábitos de compra de los americanos, así como las estrategias y prácticas de negocios de los americanos. Al consolidar las operaciones de venta al por menor, los grandes almacenes podrían vender productos a precios más bajos que los ofrecidos por los minoristas tradicionales y ayudar a los consumidores a comprar más eficientemente, eliminando la necesidad de visitar un gran número de tiendas especializadas.

Otros Elementos

Además, las tiendas por departamentos imprimieron catálogos y enviaron mercancías, permitiendo así a los clientes rurales acceder a muchos de los mismos bienes que disfrutaban los consumidores urbanos. Aunque las tiendas por departamentos disminuyeron algo de importancia después de mediados del siglo XX, siguen siendo un sector importante de la economía minorista de los Estados Unidos.

Los grandes almacenes evolucionaron de las tiendas generales (que ofrecían una variedad de mercancías pero no estaban divididas en departamentos) y de las tiendas de productos secos (que vendían textiles y mercancías relacionadas). La primera tienda departamental de buena fe -el Bon Marché (francés, que significa “buena ganga”)- se estableció en París y abrió sus puertas en 1838. Junto con otros grandes almacenes pioneros, el Bon Marché era un edificio de varios pisos situado en una densa zona urbana. Introdujo muchas innovaciones en la comercialización, como las políticas de devolución y cambio, las prendas de vestir confeccionadas, los precios claramente marcados, el layaway (poner los artículos en espera hasta que se paguen por completo) y los escaparates.

Entre las décadas de 1850 y 1880 se abrieron numerosos grandes almacenes en todo Estados Unidos. Jordan Marsh, unos grandes almacenes de Boston, fue fundada en 1851. R. H. Macy’s, conocida por sus creativos anuncios, abrió en 1858 en la ciudad de Nueva York. Wanamaker’s, fundada en 1861 en Filadelfia, implementó con éxito precios fijos para que los clientes ya no regatearan los precios (como era habitual en otros entornos de venta al por menor). Marshall Field’s abrió en 1881 en Chicago y en 25 años se convirtió en la tienda de productos secos al por mayor y al por menor más grande del mundo.

A principios del siglo XX, se podían encontrar grandes almacenes en todo Estados Unidos. Varios factores llevaron a su crecimiento. Los centros urbanos se expandieron rápidamente a finales del siglo XIX, dando a las tiendas departamentales un fuerte flujo de clientela. El advenimiento del teléfono, la iluminación eléctrica y las máquinas de facturación también fue parte integral del surgimiento de los grandes almacenes, ya que estas innovaciones ayudaron a los minoristas a llevar a cabo eficientemente sus negocios a gran escala.

Otros Elementos

Además, las mejoras en el transporte permitieron el envío de grandes cantidades de mercancías, y el desarrollo de las técnicas de producción en masa permitió a las tiendas comprar sistemáticamente una variedad de productos terminados en grandes cantidades a un costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) menor.

Los grandes almacenes comenzaron a decaer en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial (1941-45), cuando la población y la prosperidad de los centros urbanos disminuyeron a medida que muchos estadounidenses se trasladaban a los suburbios. Para acomodar este cambio de población, los grandes almacenes comenzaron a cerrar en las zonas céntricas y a abrir en los centros comerciales de los suburbios. A finales del siglo XX y principios del XXI, los centros comerciales se han enfrentado a una competencia sustancial de las grandes tiendas como Target y Wal-Mart, que ofrecen una gama similar de productos pero a precios más bajos y con mayor eficiencia de costes. Los minoristas en línea también comenzaron a competir con los grandes almacenes, reduciendo sus beneficios y su prominencia.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Datos verificados por: Marck

Historia de la Industria Minorista en América

Véase la información relativa a la Historia del Sector o Industria Minorista.

Historia de las Cadenas de Tiendas

Véase la información acerca de las Cadenas de Tiendas en el mundo.

Recursos

Véase También

Cadenas de tiendas; Electrificación; Industria minorista; Suburbios; Urbanización; Tiendas Wal-Mart

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