Grecia Antigua

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la Grecia Antigua. Nota: Sobre la democracia en la antigua Grecia, la primera democracia del mundo, la de Atenas, véase aquí (incluye las características e instituciones de la democracia ateniense).

Grecia Antigua

Esta breve sección pretende servir de punto de partida para la historia griega antigua de esta plataforma digital, proporcionando una descripción resumida del entorno físico del mundo griego y un brevísimo esbozo del final de la civilización micénica, que había florecido en la Grecia continental durante varios cientos de años antes del periodo posterior al 1200 a.C., con el que comienza la parte principal de la Visión general. El atlas de Perseo ofrece un recurso alternativo para comprender visualmente el paisaje de Grecia.

El paisaje

La patria griega se extendía por el mar Egeo y sus alrededores. Esta sección del mar Mediterráneo está salpicada de numerosas islas grandes y pequeñas y flanqueada al oeste por la masa de tierra llamada Península Balcánica, que hoy forma el territorio de la moderna nación de Grecia, y flanqueada al este por la costa de la moderna Turquía. Los griegos también llegaron a vivir en el Mediterráneo occidental y en la costa del norte de África, y algunas de las ciudades griegas más famosas y prósperas se fundaron en el sur de Italia y en la isla de Sicilia (una zona a la que comúnmente se hace referencia con el nombre latino de “Magna Grecia”).

El paisaje de la Grecia continental está dominado por montañas, muchas de las cuales se extienden en cordilleras a lo largo de la península de los Balcanes con una orientación noroeste-sureste. Una cadena de picos escarpados también separa Grecia del norte de la península balcánica y de la región que fue Macedonia en la antigüedad. Aunque ninguna de las montañas que arrugan el paisaje de la Grecia continental supera los 3.000 metros de altura, sus empinadas laderas eran difíciles de atravesar y funcionaban como barreras que separaban a las comunidades. Algunas regiones, como Tesalia en el este de Grecia central, Mesenia en el suroeste de Grecia, la isla de Creta al sureste del continente y la isla de Sicilia, contaban con grandes llanuras, pero gran parte del territorio griego carecía de estas zonas abiertas a gran escala. Los asentamientos tendían a surgir donde había bolsas de tierra cultivable enclavadas entre las montañas o a lo largo de la costa donde se podían encontrar buenos puertos. Los ríos de Grecia eran prácticamente inútiles para el comercio y las comunicaciones porque la mayoría de ellos se reducían a un hilillo durante los muchos meses al año en los que las precipitaciones eran escasas o nulas.

Recursos naturales

El recurso natural más abundante de las montañas de la Grecia continental era la madera para construir casas y barcos, pero es posible que la deforestación ya empezara a producirse en la antigüedad. En cualquier caso, los griegos acabaron importando madera de las regiones situadas al norte. También había algunos yacimientos de mineral metálico diseminados por el territorio griego, así como arcillas adecuadas para la fabricación de cerámica y esculturas. Canteras dispersas de piedra fina como el mármol proporcionaban material para edificios especiales y obras de arte. La desigual distribución de estos recursos hizo que algunas zonas e islas fueran considerablemente más ricas que otras. Las minas de plata de Atenas, por ejemplo, contribuyeron en gran medida a la famosa prosperidad de ese estado en el siglo V, su “Edad de Oro”.

Dieta

Sólo entre un veinte y un treinta por ciento de la superficie total de Grecia era cultivable. La escasez de terreno llano excluía la cría de ganado vacuno y equino a gran escala en la mayoría de las zonas; los cerdos, las ovejas y las cabras eran el ganado común. La gallina doméstica también había sido introducida en Grecia desde Oriente Próximo en el siglo VII a.C. Los agricultores cultivaban sobre todo cebada, el cereal básico de la dieta griega, con la uva de vino y el olivo como los otros cultivos más importantes. El vino diluido con agua era la bebida más común de los griegos y la bebían casi todos. El aceite de oliva constituía una fuente principal de grasa en la dieta, además de servir para otros muchos usos, como agente limpiador para el baño y base para perfumes.

El mar como medio de comunicación y transporte

La costa de la Grecia continental era tan accidentada que casi todas sus comunidades se encontraban a menos de cuarenta millas del mar. La mayoría de los griegos, independientemente de dónde vivieran, nunca viajaban muy lejos de su hogar; los pocos viajeros de larga distancia que había solían hacerlo por mar. El transporte por tierra era lento y caro porque los rudimentarios caminos de tierra eran las únicas carreteras en el terreno predominantemente montañoso donde vivían la mayoría de los griegos. Su proximidad al mar Mediterráneo permitió a los empresarios griegos utilizarlo como autopista para el contacto entre ellos y para un comercio internacional potencialmente lucrativo con, en particular, Egipto y Oriente Próximo. Pero hacerse a la mar significaba peligros de piratas y tormentas, y los vientos dominantes y los feroces vendavales casi descartaban la navegación en invierno. Incluso en condiciones de calma, los marineros abrazaban la costa en la medida de lo posible y preferían acercarse a tierra por la noche por seguridad. Como comentó el poeta del siglo VIII Hesíodo, los mercaderes que necesitaban ganarse la vida se hacían a la mar “porque una renta significa la vida para los pobres mortales, pero es un destino terrible morir entre las olas.”

El clima

El clima de Grecia es lo que los meteorólogos denominan “mediterráneo”, es decir, lluvias torrenciales intermitentes durante unos pocos meses de invierno y veranos calurosos y secos. La nieve cae en las cordilleras superiores de las montañas de Grecia, pero la mayoría de las comunidades griegas reciben poca nieve. Sin embargo, los inviernos podían ser fríos y ventosos. Dado que la cantidad de precipitaciones anuales era muy variable, la agricultura era un negocio precario de auge y caída, siendo temibles tanto la sequía como la inundación. Sin embargo, al igual que los residentes modernos del sur de California, cuyo clima también es “mediterráneo”, los griegos consideraban que su clima era el mejor del mundo a pesar de sus peligros. “Los griegos ocupan una posición intermedia [entre los climas cálidos y fríos] y, en consecuencia, gozan tanto de energía como de inteligencia”, dijo el filósofo del siglo IV Aristóteles, que creía que el clima controlaba el destino político de un pueblo. “Por esta razón conservan su libertad y tienen la mejor de las instituciones políticas. De hecho, si pudieran forjar la unidad política entre ellos, podrían controlar el resto del mundo.”

Historia anterior

Los hablantes de griego habían vivido en diversos lugares del continente y de las islas del Egeo durante siglos y siglos antes del periodo que vio los inicios de la literatura griega escrita y, por tanto, la creación de los textos incluidos en Perseo. Los antiguos griegos nunca constituyeron en ningún periodo de su historia una nación en el sentido político moderno porque sus comunidades independientes nunca existieron como una organización unificada. Sin embargo, los griegos se identificaban culturalmente entre sí porque hablaban la misma lengua y adoraban a los mismos dioses, aunque con variaciones locales en ambos casos.

La civilización micénica

La civilización griega del segundo milenio a.C., conocida como micénica por el famoso yacimiento arqueológico de Micenas, en el noreste del Peloponeso (la península que constituye el sur de Grecia), se encuentra fuera de los límites del Panorama, pero quizá le resulten útiles algunos antecedentes sobre ella. La civilización micénica se organizaba en torno a grandes complejos arquitectónicos hoy denominados “palacios”. Estas estructuras albergaban muchas habitaciones, a menudo elaboradamente decoradas con pinturas murales, y estaban equipadas con lujos como bañeras. La élite de la sociedad micénica vivía muy bien, con comodidad y estilo.

El poder político estaba en manos de gobernantes monárquicos que aparentemente controlaban territorios separados y nunca lograron la unidad entre ellos. Estos potentes y ricos gobernantes controlaban economías redistributivas, en las que los productos agrícolas y otros bienes eran llevados a los palacios y luego redistribuidos por toda la sociedad según un esquema predeterminado en lugar de a través de mercados libres. La redacción, realizada en una escritura silábica conocida hoy como Lineal B, se utilizaba en la sociedad micénica principalmente para registrar las transacciones de este proceso, y presumiblemente sólo los escribas encargados de este registro sabían escribir. La sociedad micénica parece haber sido jerárquica, con una diferenciación social entre las personas marcada por la riqueza, la vestimenta y los títulos. No se atestigua literatura escrita -prosa o poesía- para este periodo.

El fin de la civilización micénica

El poder y la prosperidad de la Grecia micénica se perdieron en un periodo de violentos conflictos en torno al año 1200 a.C. que abarcó no sólo Grecia sino también gran parte de la región mediterránea oriental de Oriente Próximo. Las causas de este desastre siguen siendo oscuras, pero las luchas entre los principales centros parecen haber desempeñado un papel importante en la perdición de la Grecia micénica, como quizá también lo hicieron las incursiones de los asaltantes procedentes del mar. El daño causado a la sociedad griega por la disolución de las economías redistributivas de la Grecia micénica después del 1200 a.C. tardó siglos en repararse. Sólo Atenas parece haber escapado al desastre total. De hecho, los atenienses posteriores, del siglo V a.C., se enorgullecían de su estatus único entre los pueblos de la Grecia clásica: “surgidos del suelo” de su patria (autochthonoi), como se llamaban a sí mismos, no se habían visto obligados a emigrar en la agitación en la que se sumió el resto de Grecia en los siglos XII y XI a.C.

La naturaleza de la jactancia de los atenienses da alguna indicación del lamentable destino de muchos otros griegos a principios del primer milenio a.C. Desarraigados de sus hogares, vagaron por el extranjero en busca de nuevos territorios en los que asentarse. Los griegos jónicos, que en épocas posteriores habitaron la costa central de Anatolia occidental, fecharon su emigración del continente en este periodo. Los lujos de la civilización micénica como las joyas finas, los cuchillos con incrustaciones de oro y las bañeras empotradas desaparecieron. Para un observador externo, la sociedad griega de finales de la época micénica podría haber parecido destinada a un declive económico y social irreversible, incluso al olvido. Esta predicción habría sido falsa.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La temprana Edad Oscura griega y el renacimiento en Oriente Próximo

Muchas ciudades-estado y reinos del Próximo Oriente y Grecia se debilitaron o fueron arrasados en las perturbaciones del periodo 1200-1000 a.C. (véase más), y estas desgracias trajeron la miseria absoluta a muchos de los pueblos que sí sobrevivieron a los problemas de esta época.

Revisor de hechos: Cavendish

Edad antigua: Los rasgos y los escenarios de la antigüedad clasica: La Grecia antigua (Historia)

A diferencia de las grandes civilizaciones orientales, de carácter esencialmente continental, terrestre y agrícola, la civilización griega fue básicamente marítima, comercial y expansiva. Una realidad histórica en la que el componente geográfico desempeñó un papel crucial en la medida en que las características físicas del sur de la península de los Balcanes, por su accidentado relieve, dificultaban la actividad agrícola y las comunicaciones internas, y por su dilatada longitud de costas, favorecían su extraversión hacia ultramar. Un fenómeno sobre el que incidirían también de forma sustancial la presión demográfica originada por las sucesivas oleadas de pueblos (entre ellos aqueos, jonios y dorios) a lo largo del III y II milenios a.C.

Tras las civilizaciones minoica y micénica, en los siglos oscuros (entre el XIII y el XII a.C.) la fragmentación existente en la Hélade constituirá el marco en el que se desarrollarán pequeños núcleos políticos organizados en ciudades, las polis (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). A lo largo del periodo arcaico (siglos VIII al V a.C.) y del clásico (siglo V a.C.), las polis fueron la verdadera unidad política, con sus instituciones, costumbres y leyes, y se constituyeron en el elemento identificador de una época.

En el periodo arcaico ya se perfiló el protagonismo de dos ciudades, Esparta y Atenas, con modelos de organización política extremos entre el régimen aristocrático y la democracia.[rtbs name=”democracia”] La actividad de las polis en ultramar fue un elemento importante de su propia existencia y dio lugar a luchas hegemónicas entre ellas y al desarrollo de un proceso de expansión colonial por la cuenca mediterránea. La decadencia de las polis favoreció su absorción (véase su concepto jurídico) por el reino de Macedonia a mediados del siglo IV a.C. y el inicio de un periodo con unas connotaciones nuevas, el helenístico, durante el cual la unificación de Grecia daría paso con Alejandro Magno a la construcción de un Imperio, que sometió a los imperios persa y egipcio.Entre las Líneas En opinión de algunos especialistas, en esta fase la historia de Grecia volvía a formar parte de la historia de Oriente y se consumaría la síntesis entre el helenismo y el orientalismo.
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Consideraciones Jurídicas y/o Políticas

Recursos

Notas y Referencias

1. Información sobre Edad Antigua los rasgos y los escenarios de la antigüedad clasica la grecia antigua de la Enciclopedia Encarta

Véase También

Otra Información en relación a Edad antigua Los rasgos y los escenarios de la antigüedad clasica La Grecia antigua

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