Guatemaltecos en América

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Los guatemaltecos americanos son inmigrantes o descendientes de los habitantes de Guatemala, que está situada en la parte septentrional de América Central y limita con México al norte y al oeste, con El Salvador y Honduras al sur y al este, con el Océano Pacífico a lo largo de su costa occidental y con Belice y el Mar Caribe al norte y al este.

La Encuesta sobre la Comunidad Americana de la Oficina del Censo de los Estados Unidos documenta que había aproximadamente 1,2 millones de personas de ascendencia guatemalteca que residían en los Estados Unidos en 2011, lo que equivale aproximadamente a la población de Dallas, Texas. Los guatemaltecos americanos son el sexto grupo hispano más grande de los Estados Unidos. Las áreas con una gran población de guatemaltecos-americanos incluyen Los Ángeles, California; Houston, Texas; Miami, Florida; la ciudad de Nueva York y el norte de Nueva Jersey.

Guatemaltecos en América

Establecimiento

Los guatemaltecos americanos se han establecido principalmente en ciudades con grandes comunidades latinas existentes. El mayor número -probablemente más de 400.000- se encuentra en Los Ángeles, que tiene la mayor concentración de centroamericanos en los Estados Unidos. Un número significativo de guatemaltecos-americanos también reside en Houston, Chicago, la ciudad de Nueva York, Washington, D.C., el sur de Florida y San Francisco. Enclaves más pequeños se encuentran en Miami, Nueva Orleans, Phoenix/Tucson y otras ciudades de Texas y Carolina del Norte.

Muchos de los guatemaltecos americanos en Los Ángeles viven en o cerca del distrito de Pico-Union dominado por los centroamericanos. Antes un área principalmente mexicana, Pico-Union se caracteriza ahora por negocios que atienden a los centroamericanos, incluyendo panaderías, restaurantes, tiendas de comestibles y organizaciones de servicio social. Una parte sustancial de los guatemaltecos americanos en Los Ángeles y en el sur de Florida son mayas kanjobal.Entre las Líneas En Houston, hay más de mil mayas de las provincias de Totonicapán y Quiché. Estas comunidades indígenas representan a las poblaciones guatemaltecas americanas mejor documentadas.

La mayoría de los estadounidenses de origen guatemalteco se enfrentan a una serie de retos en las áreas de trabajo, salud y preservación cultural debido a su condición de indocumentados y a las situaciones económicas y políticas adversas que dejaron atrás.

Idioma

El español es el idioma oficial de Guatemala y lo hablan la mayoría de los guatemaltecos de primera generación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Puntualización

Sin embargo, algunos inmigrantes indígenas, especialmente las mujeres de las zonas rurales, hablan exclusivamente maya y no están familiarizados con el español. Muchos estadounidenses de primera y segunda generación de mayas son trilingües y pueden comunicarse en español, inglés y un dialecto maya. La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2011 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos informó que casi el 90 por ciento de los guatemaltecos-estadounidenses hablaban un idioma distinto del inglés. Los idiomas mayas que hablan los guatemaltecos en los Estados Unidos incluyen el kanjobal, el quiché, el mam, el cakchiquel, el chuj, el jacalteco y el acatec.Entre las Líneas En Los Ángeles se hablan varios dialectos del kanjobal, según la zona de la que sea originaria la persona.

Los mayas americanos de Houston hablan tanto quiché como español.

Puntualización

Sin embargo, en su libro Decidir ser legal: A Maya Community in Houston (1994), Jacqueline María Hagan señaló que el idioma quiché está disminuyendo tanto en Houston como en Guatemala, debido al predominio del español en ambas zonas. Los niños de las comunidades latinas de Houston y Los Ángeles aprenden español en la escuela y en sus vecindarios. Dado que el español es el idioma de acceso en Guatemala y en las zonas latinas, los padres pueden alentar a los niños a que aprendan español para que les sirvan de intérpretes en diversas situaciones.

Religión

La religión organizada ha influido mucho en la vida de los guatemaltecos y los guatemaltecos-americanos. Desde la época de la conquista española, los guatemaltecos han practicado el catolicismo romano, manteniendo también las costumbres y creencias religiosas mayas. La iglesia católica romana sigue siendo dominante en Guatemala y ha estado involucrada en todos los aspectos de la vida allí, incluyendo la política, el desarrollo de la comunidad, los servicios sociales y el alivio interno de los refugiados.

A principios del decenio de 1980, cuando dos presidentes protestantes pentecostales evangélicos gobernaban la nación, el clero católico se asoció con las fuerzas rebeldes y se convirtió en blanco de la violencia.Entre las Líneas En algunas zonas era peligroso identificarse con el catolicismo. El protestantismo evangélico creció dramáticamente durante esta época, ya que las iglesias americanas enviaron misioneros para convertir a la gente.

Una Conclusión

Por lo tanto, muchos americanos guatemaltecos recientes son protestantes evangélicos, en contraste con la mayoría de la comunidad latina, que son católicos romanos.

Norita Vlach, que entrevistó a familias guatemaltecas refugiadas en San Francisco, observó en su libro El Quetzal en Vuelo: Guatemalan Refugee Families in the United States (1989), que muchas familias católicas se cambian a la iglesia pentecostal durante sus primeros años en esa ciudad porque esas iglesias ofrecían grupos de mujeres, grupos de jóvenes y clases de español.Entre las Líneas En Houston, La Iglesia de Dios, una iglesia evangélica protestante, es igualmente activa entre la comunidad de Totonicapán, celebrando lecturas bíblicas para mujeres y múltiples servicios durante la semana, y organizando eventos culturales como quinceñeras para miembros y no miembros de la iglesia por igual.

En la búsqueda de la comunidad en una ciudad global: Guatemaltecos y salvadoreños en Los Ángeles (2001), Nora Hamilton y Norma Stoltz Chinchilla documentaron que en la zona de los Ángeles, el 43% de los guatemaltecos y salvadoreños pertenecían a una iglesia o participaban en una organización religiosa. Señalan que para muchos refugiados centroamericanos, la religión “es una fuente de comunidad y compromiso”. Muchos estadounidenses de origen guatemalteco en Los Ángeles pertenecen a congregaciones católicas carismáticas así como a iglesias protestantes evangélicas, incluido el Centro Cristiano Pentecostal de Hollywood.

La mayoría de los guatemaltecos americanos de Houston practican otras religiones protestantes y el catolicismo.Entre las Líneas En Indiantown, Florida y Los Ángeles, los kanjobal son católicos, adventistas del séptimo día, carismáticos católicos y protestantes; muchos no practican ninguna religión aunque puedan ser nominalmente católicos. Unos pocos practican los rituales tradicionales mayas de la costumbre.

Rasgos de la Cultura y de la Asimilación de este Colectivo en el País

Nota: véase más detalles sobre la asimilación de migrantes extranjeros y una colección de entradas sobre la asimilación.

Los guatemaltecos americanos son un grupo culturalmente diverso.
Provenientes de una sociedad agraria, los Kanjobals han hecho muchos ajustes para vivir en la zona urbana de los Ángeles. Muchos no habían usado electricidad o coches antes. Las mujeres que habían lavado su ropa a mano en los ríos se acostumbraron a las lavanderías. Tanto hombres como mujeres encontraron aparatos desconocidos como refrigeradores y alimentos desconocidos como los perros calientes.

Para evitar la deportación a Guatemala, muchos han intentado pasar por méxico-americanos. Por ejemplo, las mujeres generalmente no llevan las blusas con bordados brillantes llamadas huipiles fuera de la casa, y han prescindido de llevar a sus hijos a la espalda en rebozos de tela de colores.

Las formas más profundas de integración en la sociedad estadounidense pueden ser más difíciles de alcanzar. Jacqueline María Hagan, que investigó la comunidad maya de Houston, observó que la asimilación puede estar íntimamente ligada a la legalización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El estatus legal permite la oportunidad de unirse a instituciones establecidas, como los bancos, y participar activamente en la educación superior y en los deportes y otras actividades de la comunidad.

Cocina

La sabrosa y a veces picante cocina guatemalteca tiene sus orígenes en las comidas mayas.

Detalles

Los alimentos básicos como el maíz, los frijoles, el chile picante y los tomates siguen siendo los básicos de la cocina guatemalteca. Durante la conquista española, el arroz y otros ingredientes europeos y asiáticos fueron introducidos en la cocina. La cocina guatemalteca se divide en tres categorías: la cocina indígena del altiplano, el estilo colonial español cultivado por los ladinos y la comida de la ciudad costera caribeña de Livingston. El último estilo de cocina se desarrolló con el aporte culinario de trabajadores contratados de la India y África y se asemeja a la cocina de la vecina Belice. A diferencia de los otros dos tipos de cocina guatemalteca, este tipo es tropical y usa mucho marisco, coco y plátanos en sus recetas.

Los estilos indígena y español son mucho más prevalentes y están algo entremezclados. Utilizan muchas de las verduras y frutas nativas de la región. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Algunos de los ingredientes más populares son el chayote o huisquil, una verdura en forma de pera con piel firme, de color verde intenso a pálido, que puede hervirse, freírse, hacerse puré, hornearse o utilizarse en ensaladas y postres; el cilantro o culantro, una hierba verde y frondosa conocida también como cilantro; y el cacao, un chocolate elaborado con granos de cacao locales que se venden en pequeños pasteles o tabletas, que se utilizan en la cocina y para hacer chocolate caliente.

Las tortillas y los frijoles negros están entre los alimentos más comunes en Guatemala.Entre las Líneas En las aldeas indígenas, las mujeres suelen hacer las tortillas moliendo el maíz con un mortero redondeado en una piedra de lava plana llamada piedra o metate y horneando los discos de maíz planos en una bandeja de arcilla seca conocida como comal. Este proceso lleva mucho tiempo y generalmente no se utiliza en los Estados Unidos. Los frijoles negros se preparan enteros, en puré, como sopa o pasta y pueden ser consumidos en todas las comidas.Entre las Líneas En la costa caribeña y en las ciudades, los frijoles pueden comerse con arroz.

Hay muchas variedades de tamales, que son esencialmente masa con carne y/o vegetales envueltos y cocidos al vapor en una hoja, hoja de maíz u otro envoltorio. La masa puede ser hecha de harina de maíz, harina, patatas o plátanos verdes.Entre las Líneas En los pueblos de Guatemala, las mujeres venden tamales caseros en los mercados. [rtbs name=”mercados”] Los chuchitos son un tipo de tamales de harina de maíz hechos con pollo, cerdo o pavo, tomates y chiles.

Los chilaquiles consisten en tortillas rellenas de queso u otros ingredientes bañados en una masa y luego fritos u horneados. Se pueden servir con una sabrosa salsa de tomate.Entre las Líneas En el frío altiplano guatemalteco, los caldos o sopas son una comida frecuente. Los ingredientes de la sopa pueden incluir carne de vaca, pollo, cordero, patatas, zanahorias, chayotes, cebollas, menta, huevos, tomates, frijoles, ajo, cilantro y epazote, una hierba ligeramente antiséptica que también tiene fines medicinales.

Los pavos son nativos de América y se criaban, comían y sacrificaban como ave ceremonial en la época maya.Entre las Líneas En Guatemala, el pavo se sigue preparando y comiendo durante las fiestas y los días festivos nacionales. Otro plato de carne festivo es el pepián, que se come el día de Corpus Christi en junio. El pepián consiste en carne de vaca guisada con arroz, especias y verduras como tomates, judías verdes, chiles y granos de pimienta negra.

Los plátanos se comen comúnmente en las ciudades y en las zonas más tropicales. Esta fruta tan versátil es similar al plátano pero con mayor contenido de almidón y menor contenido de azúcar.

Una Conclusión

Por lo tanto, siempre se cocina, por lo general mientras está verde. Se puede hervir, hacer puré, freír y freír. Algunas variedades de plátanos maduros son más dulces y pueden prepararse como postre con chocolate, canela o miel.

Los dulces son muy populares en Guatemala y hay una gran variedad de postres como el pan dulce, un pan de maíz dulce.

Más Información

Las hojuelas son patatas fritas de harina rociadas con miel, que se venden en las ciudades y en los mercados de los pueblos. También hay bebidas preparadas como el boj, un licor de caña de azúcar fermentada que beben los indígenas Kekchi en Cobán. El atol de maíz tierno es una bebida popular que se hace hirviendo la pasta de maíz tierno, agua, canela, azúcar y sal.

Vestimenta tradicional

Desde la década de 1930 la mayoría de los hombres guatemaltecos han usado ropa de estilo europeo, pero las mujeres del altiplano todavía usan las prendas de colores brillantes que son distintivas de cada pueblo maya. El uso de la ropa tradicional, o traje típico, ha evolucionado en una forma de preservar la identidad étnica y el orgullo tanto en Guatemala como en los Estados Unidos. Las mujeres mayas americanas pueden llevar traje en casa y especialmente en eventos culturales como fiestas, reuniones de la iglesia y bodas. El huipil es una blusa multicolor intrincadamente bordada. El corte es una falda de tejido brillante hasta el tobillo que también puede ser bordada. Tradicionalmente, el pelo se mantiene largo y se lleva en una trenza o cola de caballo.Entre las Líneas En ocasiones festivas las mujeres también pueden llevar collares de cuentas o de plata de colores y pendientes brillantes. La tela del traje típico se teje tradicionalmente a mano en un telar, pero hoy en día la tela fabricada a máquina está ampliamente disponible en Guatemala, aunque la tela tejida a mano podría ser preferida para ocasiones especiales.

Fiestas

Los guatemaltecos celebran las fiestas americanas y cristianas, así como las fiestas guatemaltecas, como la Semana Santa y las fiestas patronales. Los inmigrantes totonicapanes en Houston a veces viajan a San Cristóbal para celebrar la fiesta patronal de su pueblo La Fiesta de Santiago, la Navidad y la Semana Santa. Las festividades de Semana Santa, que duran una semana, reflejan la mezcla de los ritos mayas y católicos e incluyen dramas alegóricos disfrazados que representan la conquista española. Durante la semana, los participantes cubren las calles con alfombras, o “alfombras”, hechas de aserrín de color dispuestas en intrincados patrones. La celebración alcanza su punto culminante el último día cuando el párroco dirige una procesión de la gente del pueblo a través de las alfombras.

Aunque no son fiestas nacionales, los preparativos para las fiestas que honran al santo patrón de un pueblo son muy elaborados, y muchos guatemaltecos americanos mantienen estas tradiciones. Los kanjobals tanto en Los Ángeles como en el sur de Florida celebra la fiesta del santo patrón de San Miguel Acatán el 29 de septiembre de cada año.

En 1990 más de 900 personas asistieron al festival patronal en Los Ángeles, que incluyó la coronación de las reinas del festival, comida tradicional guatemalteca, trofeos para los atletas y una Danza del Venado. La ancestral Danza del Venado es interpretada por personas vestidas como animales y diferentes tipos de personas.Entre las Líneas En Guatemala, de 60 a 80 bailarines participan en la danza. Los trajes tienen un significado religioso y se reza antes de que comience la danza. Los celebrantes encienden petardos y cohetes y tocan música en la marimba y en un tambor hecho de madera y piel de venado durante la danza.

Cuestiones y prácticas de salud

La teoría de la salud y la enfermedad común en Mesoamérica se basa en una dicotomía humoral de frío y calor, que debe estar en equilibrio.Entre las Líneas En su estudio de las prácticas de salud de los Mayas Americanos en Florida, Una cuestión de vida o muerte: Health-Seeking Behavior of Guatemalan Refugees in South Florida (1989), María Miralles observó que a veces atribuían sus enfermedades a un desequilibrio entre el calor y el frío o al clima y el calor.

Muchos de los indígenas e inmigrantes rurales no están acostumbrados a confiar en la medicina moderna americana para curar sus problemas de salud.Entre las Líneas En la Guatemala rural y en algunas ciudades, los curanderos o curanderos tradicionales utilizan tés, hierbas y otros remedios naturales para curar a los enfermos. También se consulta a los curanderos como adivinos y curanderos espirituales. Algunos curanderos son especialistas capacitados en el establecimiento de huesos o en el tratamiento de tumores.Entre las Líneas En Los Ángeles los Kanjobals pueden acudir a los curanderos locales para problemas como el estrés o la depresión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Puntualización

Sin embargo, los curanderos han sido suplantados en su mayoría por médicos estadounidenses, porque no pueden obtener licencias para ejercer la medicina en los Estados Unidos. Los promotores de salud o promotores de salud entrenados por los misioneros de Acción Católica para conocer los primeros auxilios y la medicina preventiva también trabajan en las aldeas guatemaltecas.

En muchas culturas mayas, las ceremonias de nacimiento son extremadamente importantes y el niño es recibido como parte de la comunidad. Los bebés son tradicionalmente paridos por parteras, y se considera escandaloso ir a un hospital para dar a luz.

Puntualización

Sin embargo, en los Estados Unidos las mujeres pueden ir a los hospitales para dar a luz con el fin de obtener certificados de nacimiento para sus recién nacidos, a pesar de sus preferencias.

Las hierbas curativas se suelen consumir o utilizar en los baños de vapor medicinales.Entre las Líneas En Guatemala las hierbas se pueden comprar a vendedores de hierbas; en los Estados Unidos algunas se pueden encontrar en las botánicas. Algunas de las hierbas utilizadas son la manzanilla o la manzanilla y la hierba buena, una mezcla de México. Se pueden tomar para los trastornos estomacales o los dolores de cabeza. Los inmigrantes guatemaltecos que dependían de las prácticas curativas tradicionales pueden preferirlas a las del establecimiento médico estadounidense.

Puntualización

Sin embargo, muchos también acuden a clínicas y hospitales para curar sus dolencias.

En 1983, varios grupos religiosos ecuménicos y de servicio social crearon la Clínica Monseñor Oscar A. Romero, un centro de atención médica gratuita para los centroamericanos en Los Ángeles. Se formó para atender las necesidades especiales de los refugiados que no pueden acudir a las instalaciones médicas públicas debido al riesgo de deportación y que se enfrentan a barreras lingüísticas y financieras que les impiden acudir a otras clínicas.

LA VIDA FAMILIAR Y COMUNITARIA

Para muchos estadounidenses de origen guatemalteco, los grandes grupos de parentesco extendido mantienen estrechos lazos de lealtad, obligación y apoyo social. El grupo familiar incluye tradicionalmente a los abuelos y parientes ficticios como comadres o madrinas.

Puntualización

Sin embargo, muchos inmigrantes son separados de sus familias, porque es casi imposible que todos inmigren al mismo tiempo.

A pesar de la dificultad de encontrar trabajo y ganarse la vida como indocumentados, la mayoría de los guatemaltecos americanos no reciben asistencia pública. Los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) ilegales no tienen derecho a la asistencia pública y suelen desconfiar de las instituciones gubernamentales. Los niños que son ciudadanos de los Estados Unidos pueden tener derecho a recibir asistencia social y cupones de alimentos, pero los padres indocumentados suelen tener miedo de solicitar esos beneficios.Entre las Líneas En 2011, el 20 por ciento de la población guatemalteca-estadounidense documentada por la Oficina del Censo de EE.UU. recibió cupones de alimentos o beneficios de SNAP.

Como en muchas comunidades de inmigrantes, los miembros más jóvenes de la familia se adaptan más rápidamente a la vida estadounidense.Entre las Líneas En los vecindarios urbanos latinos, los adolescentes pueden enfrentar conflictos con sus padres si asumen identidades cholo. Cholo se refiere a una subcultura adolescente originalmente chicana que involucra el uso de la jerga, una postura y una caminata callejera, autos con poca circulación, marihuana, y un estilo específico de pantalones caqui prensados, camisas a cuadros y tatuajes para los chicos y mucho maquillaje para las chicas.

Las actitudes hacia el matrimonio también han cambiado en varias comunidades guatemaltecas americanas. El divorcio y las parejas que viven juntas sin estar casadas son más comunes en los Estados Unidos que en Guatemala. La ausencia de generaciones mayores en algunas comunidades puede llevar a un declive en la observancia de las costumbres tradicionales.Entre las Líneas En general, hay pocos matrimonios mixtos con otros grupos étnicos entre la primera generación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Es más probable que los hombres inmigrantes salgan o se casen con no guatemaltecos que las mujeres inmigrantes, y es posible que se aliente más a las muchachas de la segunda generación que a los muchachos a que salgan sólo con guatemaltecos americanos.

Roles de género

Al igual que en las familias latinas, las mujeres guatemaltecas-americanas ocupan posiciones complejas e importantes dentro de sus familias y comunidades. La sociedad guatemalteca es patriarcal y patrilineal, con los hombres controlando la mayoría de las instituciones principales.

Puntualización

Sin embargo, en los últimos cuatro decenios las mujeres han adquirido más funciones de liderazgo (véase también carisma) en todos los ámbitos de la sociedad y han dirigido y desempeñado papeles cruciales en muchos de los movimientos de resistencia popular. Durante el decenio de 1980, organizaciones como CONAVIGUA, integradas en su mayoría por viudas indígenas de hombres asesinados o desaparecidos, se formaron y lucharon por los derechos de la mujer y los derechos humanos. Con la ausencia de figuras masculinas en la comunidad como resultado de la guerra civil, las mujeres asumieron más responsabilidad en la esfera pública para preservar sus comunidades.

Al mantener las prácticas religiosas y su idioma nativo, preparar alimentos tradicionales y llevar ropas y peinados tradicionales, las mujeres preservan el tejido cultural de su etnia. Las mujeres también suelen organizar eventos relacionados con la iglesia o la comunidad, como fiestas.

Educación

La educación es una alta prioridad para muchos padres guatemaltecos americanos.Entre las Líneas En zonas urbanas como Los Ángeles y Houston, las escuelas públicas disponibles suelen tener mala reputación y los padres prefieren enviar a sus hijos a escuelas católicas si pueden permitírselo. Los padres guatemaltecos-americanos cuyos hijos permanecen en Guatemala suelen pagar la educación de sus hijos mediante remesas.

Los niños que se educaron anteriormente en escuelas guatemaltecas en las que los planes de estudio son rigurosos suelen adaptarse fácilmente a las escuelas estadounidenses una vez que aprenden inglés.

Puntualización

Sin embargo, muchos estudiantes inmigrantes no han recibido mucha educación previa, debido a décadas de guerra, violencia y pobreza.Entre las Líneas En el sur de la Florida se han creado dos escuelas para atender a las necesidades de los hijos de los trabajadores migrantes, que tal vez todavía no hablen inglés y deban hacer frente a otros problemas. Al Programa Migrant Head Start y a la Escuela Rural Hope asisten guatemaltecos americanos y muchos otros niños de la diversa comunidad de Indiantown.

No se dispone de estadísticas sobre el número de guatemaltecos-americanos que asisten a universidades de cuatro años y a escuelas de postgrado. Dado que muchos colegios o universidades no distribuyen ayuda financiera (no tienen derecho a recibir ayuda financiera federal, pero pueden potencialmente recibir ayuda estatal y local) a los estudiantes indocumentados, les resulta difícil asistir a instituciones de enseñanza superior.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Puntualización

Sin embargo, no es imposible, y algunas instituciones sí ofrecen ayuda a los jóvenes indocumentados.Entre las Líneas En 2010, alrededor del 13% de todos los hispanos habían obtenido al menos una licenciatura, frente al 8% de las personas de ascendencia guatemalteca. La defensa de los hijos de los inmigrantes indocumentados llevó a la creación y aprobación del DREAM Act por el Congreso. Esta legislación, promulgada en 2012, proporciona un camino hacia la inmigración legal que implica una educación universitaria y, en algunos casos, el servicio militar.

Relaciones con otros estadounidenses

Los guatemaltecos americanos se enfrentan a los estereotipos que históricamente han plagado casi todos los grupos de inmigrantes en los Estados Unidos. Como otros grupos latinos, sin mencionar a los irlandeses, europeos del este y asiáticos antes de ellos, los guatemaltecos americanos han sido el chivo expiatorio de los nativistas como trabajadores dóciles e ignorantes a los que no les importa ser explotados, que abruman los recursos económicos y sociales americanos, y que son de poco valor excepto como trabajadores en trabajos indeseables. Durante las recesiones económicas, los políticos han explotado este sesgo anti-inmigrante para ganarse el favor de los electores que quieren culpar de sus propios problemas financieros a objetivos vulnerables en lugar de aceptar las verdaderas fuentes del problema.

Los guatemaltecos americanos también son generalmente agrupados con otros grupos centroamericanos y latinos como indistinguibles unos de otros. Aunque existe una gran diversidad dentro de los diferentes grupos centroamericanos y latinos y entre ellos, muchos estadounidenses tienden a percibirlos como una sola entidad, sometiendo a los guatemaltecos, nicaragüenses, salvadoreños, hondureños, mexicanos, cubanos y puertorriqueños a los mismos estereotipos.

Condiciones Económicas y de Empleo en el País para este Colectivo

En 2010, el ingreso anual medio de los guatemaltecos estadounidenses de 16 años o más era de aproximadamente 17.000 dólares, frente a los 28.500 dólares de la población general de los Estados Unidos.

El trabajo de campo de este tipo es a menudo peligroso debido a los accidentes y a la exposición a pesticidas que pueden causar sarpullidos y quemaduras, y exige largas horas de esfuerzo físico y un estilo de vida de movilidad constante. También es común la explotación de los trabajadores migrantes, ya que es fácil que los contratistas agrícolas se embolsen los pagos de la seguridad social o se nieguen a pagarlos por completo. Si se obtiene la condición jurídica, los guatemaltecos estadounidenses suelen pasar a otros tipos de trabajo, como la construcción, o a empleos en los que pueden aplicar sus aptitudes profesionales en esferas como la educación o los servicios sociales. Muchos inmigrantes guatemaltecos trabajaron como profesionales capacitados en Guatemala, pero no pueden obtener el mismo tipo de trabajo aquí debido a su condición de indocumentados.

Los mayas americanos del sur de Florida y Los Ángeles a veces trabajan en fábricas de ropa durante la temporada baja de los trabajadores migrantes. Muy pocos trabajadores indocumentados de la industria de la confección en Los Ángeles pertenecen a sindicatos, aunque legalmente tienen derecho a sindicarse para exigir mejores condiciones de trabajo y salarios.

Puntualización

Sin embargo, la industria del mantenimiento de edificios tiene una historia más activa de participación centroamericana. Chinchilla y Hamilton documentan que a principios de la década de 1990, las mujeres guatemaltecas representaban el 5 por ciento de las mujeres que trabajaban como conserjes en Los Ángeles, y fueron fundamentales para el éxito anterior de la campaña del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) a favor de salarios más altos a mediados de la década de 1980. El vicepresidente de SEIU, Eliseo Medina, según lo citado por Chinchilla y Hamilton, elogió su dedicación a la causa observando que “los inmigrantes de América Central tienen una historia mucho más militante como sindicalistas… y cuanto más militantes son, más puede hacer el sindicato”.

Puntualización

Sin embargo, la dificultad de organizar a los trabajadores itinerantes, las barreras lingüísticas, la falta de experiencia con los sindicatos y el temor a ser deportados contribuyen a la falta de actividad sindical entre la mayoría de los guatemaltecos americanos indocumentados.

Otros estadounidenses de origen guatemalteco en Los Ángeles y Florida trabajan como jardineros en viveros, paisajistas en campos de golf y en restaurantes y hoteles. A principios de los años 90, se desarrolló una cooperativa textil en Indiantown para crear un trabajo seguro durante todo el año en el barrio de Kanjobal. La cooperativa produce ropa de mujer que incorpora el tejido de estilo maya.

Los hombres también pueden hacer trabajos ocasionales como carpinteros, techadores o vendedores informales. Las mujeres suelen trabajar como empleadas domésticas en todo Estados Unidos, cocinando, limpiando o cuidando a los niños de las familias con las que viven. Las mujeres también pueden ganar dinero cuidando niños, lavando la ropa a mano o cocinando para las personas de su comunidad.

La mayor parte del trabajo disponible para los inmigrantes sin papeles es esporádico, y el subempleo es un problema para muchos.

Puntualización

Sin embargo, las mismas personas que tienen acceso limitado a un trabajo no explotador tampoco tienen derecho a las prestaciones de desempleo.Entre las Líneas En 2011 casi el 9 por ciento de la población adulta guatemalteca-estadounidense estaba desempleada, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Si bien es difícil discernir el impacto de la recesión de 2007-2008 en esta comunidad específica, es probable que se enfrentara a dificultades financieras cada vez mayores, al igual que muchos otros grupos étnicos minoritarios durante ese período. La necesidad de un empleo fiable y justamente remunerado sigue siendo el problema más apremiante en muchas comunidades guatemaltecas-americanas. La situación de pobreza de la población guatemalteca en 2010 siguió siendo mucho más alta, con un 26 por ciento, que la de la población general.

Aspectos de Política y Gobierno

Debido a que los guatemaltecos americanos forman un pequeño grupo minoritario, su participación en la política americana ha sido menor.

Puntualización

Sin embargo, varios grupos de defensa de los refugiados de base han presionado por los derechos de los inmigrantes. No hay estadísticas sobre los patrones de votación de los guatemaltecos americanos, el número de funcionarios electos de ascendencia guatemalteca o la participación de los guatemaltecos americanos en las fuerzas armadas. La Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Designados de Houston no clasifica su lista de políticos latinos por su origen nacional.

Puntualización

Sin embargo, varios políticos guatemaltecos-americanos están activos en todo el país.

Jim González fue nombrado supervisor de la ciudad y el condado en la Junta de Supervisores de San Francisco en 1988 y prestó servicios hasta 1992; más recientemente ha trabajado como consultor político. También trabajó como asistente especial de la senadora Dianne Feinstein de 1981 a 1986. Ed López participó activamente en el Partido Republicano y se desempeñó como Vicepresidente Nacional del Caucus de Libertad Republicana a partir de 2011; aunque López nació en Puerto Rico, identifica su herencia como guatemalteca. Norma Torres, nacida en Guatemala e inmigrada a los Estados Unidos en 1970, es una política demócrata que se desempeñó como miembro de la Asamblea del Estado de California, representando al distrito 52, que incluye ciudades del Condado de Orange, a partir de 2012.

Relaciones con Guatemala

La mayoría de los estadounidenses de origen guatemalteco tienen familiares o amigos cercanos que permanecen en Guatemala, y la mayoría sigue preocupada por la situación en ese país. Si bien muchos guatemaltecos-estadounidenses no tienen los recursos ni el tiempo necesarios para hacer frente a las condiciones de las que huyeron, varias organizaciones guatemaltecas-estadounidenses se esfuerzan activamente por poner fin a la violencia y la corrupción en Guatemala. Entre esos grupos figuran las organizaciones de ayuda a los refugiados.

Datos verificados por: Marck

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