Histeria

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Nota: Consulte también el Diagnóstico Psiquiátrico.

La histeria según el psicoanálisis (véase sobre el enfoque de Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, el psicoanálisis en la filosofía, el modelo de psicoanálisis, la teoría del psicoanálisis, la psicología y la terapia psicoanalítica) de Freud

Estudios sobre la histeria

Freud se formó inicialmente como neurólogo, y se distinguió tanto en neuroanatomía como en neurocirugía, e investigó sobre la afasia y los efectos de la cocaína. Sin embargo, el joven Freud era ante todo un clínico interesado en los problemas de los pacientes individuales (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue esta preocupación la que le llevó a estudiar con Charcot y Bernheim en Francia, donde el estudio de la histeria estaba muy avanzado. Aunque al principio se sintió atraído por Charcot y su teoría somatogénica, Freud acabó poniéndose del lado de Bernheim y de aquellos miembros de la Primera Psiquiatría Dinámica que intentaban desarrollar una explicación psicogénica de estos misteriosos síndromes. Tras sus estudios de postgrado, Freud regresó a Viena y estableció una consulta con un médico más veterano, Joseph Breuer, especializado en el tratamiento de la histeria. Siguiendo el ejemplo de Bernheim, Breuer y Freud empezaron a tratar la histeria con sugestión hipnótica directa, es decir, sugiriendo más o menos la desaparición de los síntomas. Sin embargo, gradualmente abandonaron la hipnosis, en parte porque no todos sus pacientes eran hipnotizables, y en parte porque tropezaron con una nueva técnica, llamada método catártico, que parecía ser más fiable (para un relato histórico del interés de Freud por la hipnosis, véase Kline, ref). El caso que marcó el paso de la hipnosis a la catarsis fue el de Bertha Pappenheim, que más tarde se convertiría en una famosa trabajadora social alemana, pero que en los Estudios era conocida simplemente como Anna O.

Anna O. tuvo una infancia y adolescencia normales, y era conocida como una joven sana e inteligente. Sin embargo, a los 21 años enfermó y manifestó los síntomas clásicos de la histeria. Mientras cuidaba a su padre moribundo se volvió débil, anoréxica y anémica, con un dolor de cabeza crónico y ojos entrecerrados. Se quejaba de alucinaciones de serpientes y paredes que se caían, parálisis del cuello y las extremidades, y anestesia en las extremidades. Su familia informó de periodos en los que se volvía irresponsable y antisocial, de los que luego no tenía memoria. También mostraba ocasionalmente pérdida del habla, seguida de un periodo en el que podía hablar inglés pero no su alemán nativo.

Breuer trató primero a Anna O. con sugestión hipnótica directa. Cuando esta estrategia fracasó, la obligó a hablar de sus síntomas mientras estaba hipnotizada. A medida que hablaba, se hizo evidente que los síntomas manifiestos de su enfermedad habían sido anticipados por eventos anteriores, cuyos recuerdos no estaban disponibles para ella en el estado de vigilia normal. Breuer observó, notablemente, que los síntomas desaparecían cuando ella describía las circunstancias en las que aparecieron por primera vez. Sin embargo, volvían a aparecer cuando no estaba hipnotizada.

Finalmente, el origen de su histeria quedó claro. Mientras vigilaba a su padre, escuchó los sonidos de una fiesta de vecinos y se sintió culpable por querer unirse a la diversión. Se durmió con el brazo derecho sobre el respaldo de la silla y tuvo un sueño en el que su padre era atado por una serpiente negra. Al despertarse asustada, descubrió que su brazo derecho se había “dormido”, por lo que no podía defenderlo. Sin darse cuenta de que había estado soñando, se asustó mucho e intentó rezar. Pero, en su confusión, lo único que le vino a la mente fueron algunas canciones infantiles inglesas. Cuando recordó este suceso, los síntomas desaparecieron por completo. Anna O., cuyo verdadero nombre era Bertha Pappenheim, desarrolló una destacada carrera como trabajadora social y feminista militante (citar biografía).

En su obra conjunta, Estudios sobre la histeria, Breuer y Freud (1893- 1895) informaron de una serie de casos, entre ellos el de Anna O. y otros cuatro. Cada uno de ellos arrojó resultados similares. En todos los casos, los síntomas histéricos desaparecían cuando se recordaba el acontecimiento que los evocaba, junto con la experiencia afectiva que lo acompañaba inicialmente. Esta revivencia emocional de un acontecimiento olvidado, llamada abreacción, es la base del método catártico. La investigación clínica posterior reveló que la hipnosis no era necesaria para el éxito del procedimiento (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Freud sustituyó la hipnosis por el método de la asociación libre, en el que el paciente informa de lo que tiene en mente. Comenzando con un síntoma, un sueño, un recuerdo de la infancia o cualquier otro material, Freud descubrió que los pacientes acababan descubriendo por sí mismos el acontecimiento traumático decisivo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

A partir de este tipo de investigación clínica, Breuer y Freud concluyeron que “los histéricos sufren de reminiscencias” (ref). En términos más generales, afirmaron que todos nosotros estamos afectados por ideas y recuerdos de los que no somos directamente conscientes. Además, parece haber una “fuerza” que impide que sean conscientes. Esa fuerza debe ser superada para revelar el pensamiento o recuerdo inconsciente que, en términos psicodinámicos, es la causa última de la enfermedad mental.

Datos verificados por: Thompson

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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