Historia de la Arquitectura de África Occidental

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Historia de la Arquitectura de África Occidental desde 1914

En el África subsahariana, la transición a la independencia se produjo un poco más tarde que en los países de la costa mediterránea africana. El 6 de marzo de 1957, Ghana (antigua Costa de Oro británica) fue el segundo país subsahariano en alcanzar la independencia (Etiopía fue el primero en 1941), bajo el liderazgo de Kwame Nkrumah. Como ocurrió en el norte de África, la transición de lo colonial a lo poscolonial no fue tan clara para los arquitectos o la arquitectura como para los políticos.Entre las Líneas En Ghana, la arquitectura de la independencia tenía firmes raíces en el periodo colonial y mantenía fuertes y visibles lazos con Gran Bretaña.Entre las Líneas En 1944, dos arquitectos modernistas británicos, Maxwell Fry y Jane Drew, recibieron el encargo de redactar un plan de desarrollo para la capital, Accra. El plan para esta ciudad costera fue revisado un año después de la independencia por Bernard Arthur Walter Trevallion y Alan Flood, lo que hizo que el desarrollo posterior de Accra mirara hacia el interior en lugar de abrazar el mar. La experiencia de Fry y Drew fue un reflejo de la de muchos profesionales extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) en África, cuyas carreras tendieron un puente entre la época colonial y la poscolonial, y, aprovechando este momento propicio, sus contribuciones dejaron una huella indeleble en la arquitectura del continente. Para Fry y Drew, sus experiencias en África Occidental sentaron las bases de su posterior investigación sobre la arquitectura en los climas tropicales, que se institucionalizó en la fundación en 1955 del Departamento de Arquitectura Tropical en la Architectural Association de Londres.

Como nación pionera que pretendía alcanzar la autosuficiencia y que apoyaba ideológicamente el panafricanismo, Ghana atrajo a un grupo de arquitectos jóvenes e ideológicos de Gran Bretaña que estaban dispuestos a ayudar al nuevo gobierno a crear la infraestructura necesaria para la independencia. Como afirma la académica Janet Berry Hess en Art and Architecture in Postcolonial Africa, el presidente Nkrumah era muy consciente del potencial de la arquitectura y promovió la modernidad arquitectónica “como signo de logro nacional y político”.

A Drew y Fry se unieron los renombrados arquitectos británicos Denys Lasdun y Lindsay Drake, y colectivamente diseñaron algunas de las estructuras más importantes de Ghana tras la independencia. Más allá de las numerosas escuelas, residencias y oficinas, su edificio más famoso y uno de los más significativos desde el punto de vista cultural para una joven y pionera nación africana fue el Museo Nacional de Accra (1957) y el Centro Comunitario (1955) en Accra, como un gesto algo tardío de conciliación de la autoridad colonial con sus súbditos, que ya estaban en camino de alcanzar la independencia. Drew, Fry, Lasdun y Drake también fueron prolíficos en el otro antiguo bastión británico de África Occidental, Nigeria, que obtuvo la independencia en 1960. Aquí diseñaron un comedor, llamado Sultan Bello Hall, con una cúpula de hormigón en la Universidad de Ibadan (c. 1955) y el Banco Cooperativo de Nigeria, de diez plantas (1956).

Al igual que ocurrió en Ghana, la experiencia colonial británica en Nigeria dio a sus arquitectos una ventaja durante el periodo de independencia. John Godwin y Gillian Hopwood estaban establecidos en Lagos desde 1955. J.E.K. Harrison diseñó la nueva residencia del presidente, así como el edificio del Tesoro en Ibadan, mientras que James Cubitt diseñó la Universidad de Nigeria en Nsukka (c. 1959).

Detalles

Los arquitectos extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) que trabajaban en Nigeria buscaban cada vez más una relación más significativa entre el modernismo y las tradiciones locales yoruba, lo que puede verse en los edificios de la Autoridad Portuaria de Port Harcourt, obra de la empresa británica Architects Co-Partnership, y en el diseño no ejecutado de George Pace para una catedral en Ibadan (1954-65) y su capilla construida en la Universidad de Abidan (1954), descrita en Concrete Quarterly en 1961 como “una de las iglesias más destacadas diseñadas desde la guerra por un arquitecto británico”.Entre las Líneas En Ghana, los otros estudios de arquitectura británicos que disfrutaron de las ventajas de la afiliación colonial fueron James Cubitt and Partners, Kenneth Scott Associates, H.A. Barrett, Charles Hobbis, Norman y Dawbarn, y Nickson y Borys, que diseñaron la Biblioteca Nacional (1956) en Accra, justo antes y en previsión de la independencia.

Entre los edificios más importantes desde el punto de vista arquitectónico que se diseñaron en Ghana después de la independencia, no por su forma sino por su función, se encuentra la Facultad de Arquitectura y Planificación de la Facultad de Tecnología de Kumasi, diseñada por Charles Hobbis, y que aceptó su primer ingreso de estudiantes de arquitectura en 1958. Ghana y Nigeria fueron de las primeras naciones africanas en establecer una escuela de arquitectura nacional, lo que contribuyó significativamente a criar la primera generación de arquitectos africanos formados localmente y a fortalecer la institución de una profesión autóctona. El Instituto Técnico de Yaba, en Nigeria, ofrecía formación para ayudantes de arquitectura desde 1949, pero hasta finales de la década de 1950, la obtención de un título completo de arquitectura para los estudiantes del África subsahariana suponía viajar al extranjero. El aclamado arquitecto ghanés John Owusu-Addo, el senegalés Cheikh N’Gom y los arquitectos nigerianos Oluwole Olumuyiwa y Alex Ifeanyichukwu Ekwueme formaron parte de esta vanguardia, y Ekwueme llegó a ser vicepresidente de Nigeria. La institucionalización constante de la profesión de arquitecto en África no sólo se dejó sentir en la profesión y en el mundo académico, sino también en la esfera pública más amplia a través de la publicación de libros y revistas, la celebración de debates y conferencias y la creciente cobertura de las cuestiones relativas al entorno construido en los medios de comunicación.

El más audaz y grandioso de los gestos arquitectónicos progresistas de Ghana fue la enorme Plaza de la Independencia en Accra, que contiene el Arco de la Independencia, encargado para la visita de Estado de la reina Isabel II en 1961 y construido en los terrenos que antes ocupaban los típicos lugares de ocio de los residentes coloniales británicos de todo el mundo: el hipódromo y el campo de críquet. La precedencia dada al palco del Presidente en este conjunto reflejó la elección de residencia de Nkrumah cuando se trasladó a la antigua fortaleza danesa del castillo de Christiansborg, principalmente del siglo XVII. Estos fueron gestos familiares de presidentes demasiado confiados en toda África, que sembraron la semilla del descontento futuro y truncaron las esperanzas y los sueños de muchas naciones recién independizadas. Una combinación de ambición poco realista, inestabilidad política y corrupción institucional puso fin rápidamente a muchas lunas de miel africanas.Entre las Líneas En el caso de Ghana, un golpe militar truncó la presidencia de Nkrumah en 1966. El gasto en vastos proyectos de infraestructura, como la presa del río Volta, que pretendía hacer a Ghana autosuficiente en materia de energía, por no hablar de todos los nuevos edificios estatales, resultó demasiado costoso. A estas cuestiones se sumó un problema común a muchas naciones africanas recién independizadas: el desplome del precio de la principal materia prima del país, que en el caso de Ghana era el aluminio.

Puntualización

Sin embargo, a pesar de estos contratiempos, Ghana ha seguido siendo un terreno fértil para la arquitectura en el continente y ha evitado con éxito los peores excesos de conflicto y endeudamiento que han asolado a otras naciones africanas que se enfrentaron a retos similares desde el colonialismo.

En la vecina Costa de Marfil, la escena arquitectónica estaba dominada por los franceses, cuyas antiguas colonias superaban en número a las británicas en la costa occidental de África. La antigua capital, Abiyán, cuenta con numerosos e impresionantes edificios modernistas diseñados por arquitectos franceses, entre los que destacan Daniel Badani y Pierre Roux-Dorlut (de Badani y Roux-Dorlut), que diseñaron el Palacio de Justicia en la década de 1950, y Henri Chomette (véase Henri Chomette). El plan de este último para Abiyán y su amplia cartera de edificios -que incluye el Hôtel du District de diez plantas (1956), el Mercado Central, la Embajada de Francia (1964), varias residencias, escuelas e instalaciones industriales- parecían la producción de toda una vida; pero Costa de Marfil fue sólo uno de los veintitrés países africanos a los que llegó la prodigiosa y prolífica carrera de Chomette. Uno de los edificios modernistas más idiosincrásicos de Abiyán fue La Pyramide (1973), diseñado por el arquitecto italiano Rinaldo Olivieri. Esta estructura piramidal, audaz y abiertamente brutalista, fue concebida para albergar un mercado cubierto con oficinas en la parte superior y 1.800 plazas de aparcamiento en la parte inferior.

Puntualización

Sin embargo, el hito arquitectónico más llamativo de la Costa de Marfil posterior a la independencia fue el Hôtel Ivoire de Abiyán (1970; edificios clave), encargado por el Estado bajo la dirección del primer presidente del país, Félix Houphouët-Boigny. Abiyán era la principal ciudad de Costa de Marfil, pero en 1983 la capital se trasladó oficialmente a Yamusukro, planificada a gran escala con una imitación de la Basílica de San Pedro de Roma, cuya pieza central es la Basílica de Nuestra Señora de la Paz (1989), diseñada por Pierre Fakhoury.

La ciudad más grande de las antiguas colonias francesas en África Occidental era Dakar, que había sido la capital de l’Afrique Occidentale Française, o África Occidental Francesa, y por tanto se convirtió en la capital de Senegal tras la independencia en 1960 bajo el liderazgo de Léopold Sédar Senghor.Entre las Líneas En aquella época, había unos 50.000 franceses entre los 2,3 millones de habitantes de Senegal, y su dominio cultural y político se puso de manifiesto en el carácter arquitectónico de la ciudad, predominantemente neoclásico.Entre las Líneas En 1946 se redactó un importante plan urbanístico que preveía la necesidad de un centro urbano moderno y una importante expansión suburbana en la periferia. A partir de la década de 1950, Dakar empezó a asumir un carácter modernista y los primeros edificios de gran altura comenzaron a transformar el horizonte. Entre los edificios del periodo anterior a la independencia destacan el monumental Edificio Administrativo (1954) de Mauro Cherruti, la Asamblea Nacional (1956) de Daniel Badani y Pierre Roux-Dorlut, mientras que los de la época de la independencia incluyen el enorme Hotel N’Gor en el paseo marítimo diseñado por Chesneau, Verola y Lenoble, el Teatro Nacional diseñado por Claude Parent y André Bloc, la Foire Internationale de Dakar (FIDAK, 1974) de Jean-François Lamoureux, Jean-Louis Marin y Fernand Bonamy, y el austero podio del Centro de Negocios de Dakar (1981), obra de Henri Chomette, que dos años antes había colaborado con Roland Depret y Thierry Melot en la Escuela de Bibliotecarios, Archiveros y Documentalistas (1979)) en el inmenso campus de la Universidad Cheikh Anta Diop, establecido en Dakar en 1957. Otro de los edificios emblemáticos de Chomette en Dakar fue el imponente Hôtel Indépendance (1978) que domina la Place de l’Indépendance, que diseñó con Depret. Como todas las capitales africanas después de la independencia, Dakar se expandió rápidamente.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Informaciones

Los desafíos extremos que presentaba la urbanización eran tan intensos en Senegal como en cualquier otro lugar del África posterior a la independencia. Se intentó desviar el flujo de personas hacia la capital creando una ciudad dormitorio, Pikine, pero en una década ésta había crecido hasta convertirse en el segundo asentamiento del país.

Al otro lado de la frontera, en Guinea, que alcanzó la independencia en 1958, los franceses también dominaron la escena arquitectónica y la arquitectura moderna volvió a limitarse a la costa y a la capital. Gran parte de la capital, Conakry, fue diseñada por Guy Lagneau, Rémy Le Caisne y Rogatien de Cidrac, responsables del Hôtel de France (1954), una larga estructura de siete plantas que se levanta sobre pilotis unidos a un gran restaurante circular de una sola planta con vistas a la playa. El nuevo parlamento fue diseñado por Michel Andrault y Pierre Parat. Limitada por su ubicación en una península natural, Conakry se desarrolló sobre el sistema de cuadrícula colonial que posteriormente se extendió a través de una serie de fases a lo largo de la costa para acomodar su urbanización. Como era característico en muchas colonias francesas, la tipología residencial urbana más común era el apartamento.Entre las Líneas En Conakry, Le Caisne diseñó varios edificios de apartamentos, incluido el rascacielos de uso mixto “La Paternelle”. Lagneau, junto con Michel Écochard, Michel Weill y Jean Dimitrijevic, diseñó un plan para la ciudad de Sabende y, sin Écochard, también diseñó ambiciosos planes urbanos modernistas de tabula-rasa para Edéa en Camerún y la Cité de Cansado en Port Étienne (la moderna Nouadhibou), en Mauritania.

El Norte

El primer bloque africano de tamaño considerable que llegó en la era poscolonial fue la costa norte y los países a lo largo del Mediterráneo (véase más detalles).

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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