La Inmigración Africana

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La Inmigración Africana en América

Hay aproximadamente 1,1 millones de inmigrantes africanos negros en los Estados Unidos, que representan el 3% del total de la población nacida en el extranjero en los Estados Unidos. La naturaleza, la forma y el proceso de la inmigración de África a los Estados Unidos han cambiado significativamente desde mediados del siglo XX. Las políticas de los Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX y los factores sociales y políticos en África dieron lugar a la migración de un número muy reducido de personas directamente desde África. A diferencia de los inmigrantes de Europa occidental, los europeos orientales, los asiáticos y otras personas de color, incluidos los africanos, tenían restringida la entrada a los Estados Unidos. La Ley McCarran Walter de 1952 revirtió las cuotas basadas en la raza estableciendo nuevas cuotas para los inmigrantes de la zona de Asia y el Pacífico.

Puntualización

Sin embargo, siguió dando preferencia a los europeos del noroeste. La Ley de inmigración de 1965 eliminó gradualmente la cuota de origen nacional y permitió la inmigración a los Estados Unidos en cuatro categorías principales:

• reunificación familiar;
• certificación de trabajo, que incluía las necesarias para sus aptitudes laborales en los Estados Unidos;
• refugiados por razones políticas y humanitarias; y
• visitantes temporales, como turistas, estudiantes y diplomáticos.

La ley de refugiados de 1980 facilitó la entrada de un gran número de africanos, entre otros grupos, que vinieron a América (Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos, 1993). (Un inmigrante es una persona que migra a otro país para obtener la residencia permanente. A los efectos del presente documento, un inmigrante es una persona que es admitida en los Estados Unidos como residente permanente legal. A diferencia de los inmigrantes, los refugiados son personas que se ven obligadas a abandonar su país por temor fundado a ser perseguidos. La Ley de Refugiados de 1980, Ley Pública 96-212 (1980) fue creada para proporcionar procedimientos sistemáticos para admitir en los Estados Unidos a personas con preocupaciones humanitarias especiales y para prestar apoyo a su reasentamiento en la sociedad estadounidense).

Dos políticas más -la Ley de control de la inmigración y la reforma de 1986, que concedió amnistía a los indocumentados, y el programa de visados de diversidad de 1990- abrieron aún más las puertas a la documentación y la entrada de africanos en América. Entre 1998 y 2006, el 27% de las concesiones de visados de diversidad a los Estados Unidos se hicieron a africanos (Kent, 2007).

Puntualización

Sin embargo, los africanos son los grupos menos representados de inmigrantes en los Estados Unidos y siguen estando desproporcionadamente subrepresentados en el sistema de inmigración de los Estados Unidos. Las razones de la inmigración son variadas y se destacan en el siguiente análisis.

Razones de la inmigración

La inestabilidad política en los estados africanos post-independientes a partir de la década de 1970 – disturbios civiles, luchas de poder inter e intra étnicas, tensiones regionales y golpes militares en países como Angola, Etiopía, Ghana, Liberia, Nigeria, Sierra Leona y Somalia – así como los desastres naturales y provocados por el hombre crearon un gran número de refugiados (Mohammad & Rahman, 1998). Durante el mismo período, el deterioro de las condiciones socioeconómicas, el desempleo y la consiguiente reducción del nivel de vida aumentaron el deseo de los africanos de emigrar a los Estados Unidos. Esas condiciones, sumadas a la globalización, incluidos los intercambios de productos básicos y capitales a través de las fronteras internacionales y los avances en el transporte y las comunicaciones de masas, dieron lugar a un aumento de la migración de africanos a América y siguen siendo importantes “factores de empuje” (Martin, 1994; Okome).

Durante el decenio de 1990, unos 350 millones de africanos, es decir, aproximadamente el 10% de la población del continente africano, habían emigrado a otro país (Ricca, 1989). Si bien la mayoría de los refugiados buscaron refugio en los países vecinos, también se produjo un éxodo de inmigrantes de África a Europa, Australia y América del Norte. Entre 1990 y 2000, el número de inmigrantes africanos en los Estados Unidos aumentó en un 142%, siendo el grupo más numeroso el que llegó del África occidental.

Otras consideraciones críticas en el examen de la inmigración africana a América son dos factores de atracción: las oportunidades educativas y profesionales en América desde el decenio de 1960 hasta el cambio de siglo. Los Estados Unidos, que se consideran un importante centro de educación superior, ofrecieron investigaciones académicas y otras oportunidades culturales y educativas que sirvieron de gran incentivo para los africanos de los países recién independizados durante los decenios de 1960 y 1970. Los ingresos procedentes del petróleo, durante el auge del decenio de 1970 y principios del de 1980, aumentaron aún más el número de estudiantes de Nigeria, Argelia y Libia. Algunos graduados de las universidades estadounidenses nunca regresaron a sus hogares en los países africanos, mientras que otros que habían optado por volver a sus hogares en los países africanos emigraron de nuevo a los Estados Unidos cuando las condiciones sociales y económicas en sus países de origen se deterioraron. Esos repatriados sirvieron como migrantes en cadena para sus familias y amigos.

Así pues, se ha producido un aumento pequeño pero constante de inmigrantes africanos a América. Antes de 1965, el porcentaje de inmigrantes de África era del 0,7%; en 1992, ese porcentaje había aumentado al 2,8%. El mayor aumento se produjo en el decenio de 1990, como resultado del Programa de Visados de Diversidad, que comenzó en 1990.

Otros Elementos

Además, a partir de 2000, hubo un aumento significativo de la admisión de refugiados de África.Entre las Líneas En consecuencia, el porcentaje de migrantes legales de África a los Estados Unidos aumentó del 6% en 1997 al 9,6% en 2006, y el porcentaje de refugiados del 8,7% al 44,2% durante el mismo período. Más recientemente, el porcentaje de migrantes legales de África a los Estados Unidos fue del 8,99% en 2007 al 9,45% en 2011, pero el porcentaje de refugiados de África disminuyó del 36,36% al 13,64% en 2011.

Características de los migrantes africanos recientes

En conjunto, los inmigrantes africanos tienen niveles de educación más altos (Carrington y Detragiache, 1999), un mayor dominio del inglés y tasas de desempleo más bajas en comparación con otros grupos de inmigrantes. Trabajan en ocupaciones de alto nivel en puestos administrativos o profesionales y en ventas, y ganan relativamente más que el total de la población nacida en el extranjero en los Estados Unidos (Dixon, 2006). Aproximadamente el 90% de los inmigrantes africanos tenían educación secundaria o superior. El 40% de estos inmigrantes tenían una educación universitaria y un tercio de los hogares eran propietarios de sus propias viviendas (Dixon).Entre las Líneas En comparación con los índices de pobreza de todos los estadounidenses en 2000 (que era del 11,3%), los índices de los inmigrantes africanos eran de alrededor del 10% (Dixon).

Puntualización

Sin embargo, hay una gran variación en las características demográficas de los inmigrantes africanos, que forman un grupo muy heterogéneo integrado por personas de diferentes países de origen; grupos étnicos; antecedentes culturales, lingüísticos y sociales; y ubicaciones geográficas en los Estados Unidos.

Un informe de Migration Information Source a principios del decenio de 2000 indicó que los inmigrantes africanos proceden del África occidental, oriental, septentrional y meridional (Dixon, 2006). Si bien casi todos los países africanos estaban representados entre los países de origen, Butty (1991) estimó que uno de cada cuatro africanos en los Estados Unidos era un nigeriano. Utilizando los datos del censo de 1990, Takyi (2002) determinó que el mayor número de inmigrantes africanos procedía de Nigeria, Egipto, Etiopía, la República de Sudáfrica y Ghana. Según el censo de 2010, esta cifra se ha mantenido relativamente igual, y Kenya es también una de las principales naciones para los inmigrantes africanos. Entre los inmigrantes más recientes, los de Zimbabwe, Botswana y Malawi tenían estudios secundarios o superiores, mientras que los de Cabo Verde, Mauritania y Somalia eran los que tenían menos probabilidades de haber terminado la enseñanza secundaria.Entre las Líneas En cuanto a la educación universitaria, los de Egipto, el Camerún y Nigeria informaron de que tenían un título universitario o superior.

Informaciones

Los de Nigeria, Ghana, Gambia y Sierra Leona tenían niveles relativamente altos de participación en la fuerza de trabajo.

Informaciones

Los de Somalia, Sudán y Botswana tenían las tasas más altas de desempleo y vivían en la pobreza (Dixon).

Patrones de asentamiento en los Estados Unidos

Nueva York, California, Texas, Maryland, Nueva Jersey, Virginia, Georgia y Massachusetts son ocho estados que son seleccionados como lugares de destino por los inmigrantes africanos negros (Takyi, 2002). Basándose en lugares de destino como Nueva York, Nueva Jersey, Georgia y el área metropolitana del Gran Washington, Takyi especula que “los inmigrantes africanos negros gravitan más hacia los estados con un número significativo de otros residentes negros” (pág. 37), donde se asientan en gran número y establecen enclaves étnicos. Los inmigrantes africanos establecidos ayudan a los recién llegados de sus países o de sus grupos étnicos, tribales o religiosos a encontrar empleo y vivienda. Takougang (1995) explica que la elección de la ubicación de los inmigrantes africanos es una función de la disponibilidad de puestos de trabajo. Gozdziak (1989) señala que una gran proporción de los refugiados encuentran su trabajo por medio de remisiones informales de sus familiares y amigos. Unger (1995) describe cómo “los etíopes que trabajan aquí prefieren contratar a sus propios compatriotas, en parte porque existe una identificación tribal natural y una afinidad con su propio pueblo” (pág. 226). Eissa (2005) señala que los inmigrantes africanos están estableciendo pequeñas empresas, asociaciones culturales, instituciones religiosas y restaurantes étnicos en ciudades de todo el país. Comparten idiomas y antecedentes culturales, que son una gran fuente de comodidad durante la fase inicial de reasentamiento y adaptación en la sociedad estadounidense. Esto les permite mantener sus identidades étnicas, que valoran mucho. Los inmigrantes africanos han introducido sus prácticas culturales y sus formas de vida, entre ellas la comida, la música y la danza, y el ingenio empresarial en el mosaico americano, y sus aptitudes empresariales proporcionan estabilidad económica a sus familias y comunidades.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Desafíos

A pesar de su situación educativa y ocupacional general relativamente alta y de su nivel de empleo, un número considerable de inmigrantes africanos recientes, específicamente refugiados, son pobres, están desatendidos y no reciben servicios adecuados de los profesionales de los servicios humanos. Las mujeres inmigrantes africanas son únicas debido a su experiencia estratificada en materia de inmigración, su papel de género y las cuestiones relacionadas con la raza. Se enfrentan a desafíos en los lugares de trabajo y en los entornos residenciales (Lamphere, Stepick y Grenier, 1994). Muchos se enfrentan a una grave discriminación e incluso a la denegación del debido proceso. Los inmigrantes recientes luchan contra los conflictos interétnicos, la discriminación racial y la denigración cultural (Arthur, 2000). Cabe señalar que aproximadamente el 30% de los africanos del África subsahariana que obtuvieron la residencia permanente legal entre 2000 y 2006 entraron originalmente como refugiados o solicitantes de asilo. Las necesidades de educación y empleo son las principales medidas del éxito en el asentamiento y el reasentamiento, pero se ignoran las necesidades de salud y salud mental de los inmigrantes y refugiados.

Si bien los inmigrantes africanos son un grupo en expansión en los Estados Unidos, no se comprenden las necesidades y prácticas de los inmigrantes africanos. Está bien documentado que los inmigrantes africanos llegan con problemas singulares relacionados con las enfermedades infecciosas, pero a su llegada son relativamente más saludables que los afroamericanos en los Estados Unidos. Esta observación se denomina “efecto del inmigrante sano”, pero no se comprende claramente cómo los inmigrantes africanos adquieren con el tiempo enfermedades crónicas como la hipertensión y la diabetes.Entre las Líneas En el caso de algunos inmigrantes africanos, cabe señalar que los conceptos estadounidenses de medicina, especialmente de medicina preventiva, no siempre se traducen en prácticas sanitarias. Por ejemplo, las barreras lingüísticas y culturales dificultan a algunos inmigrantes africanos la comprensión del diagnóstico y el tratamiento.

En cuanto a la salud mental, existen barreras de estigmatización, y los proveedores expresan la necesidad de una salud mental más culturalmente lingüística y apropiada, según sea necesario (Morris et al., 2009). Otras barreras incluyen “las ideas equivocadas y el temor con respecto al sistema de salud de los Estados Unidos, el estigma con respecto a la transmisión del VIH, así como las dificultades legales y lingüísticas para acceder a la atención” (Venters & Gany, 2011, pág. 344). A continuación se presenta el ejemplo del caso de los refugiados somalíes para poner de relieve algunos de los desafíos, seguidos de las consecuencias para la práctica del trabajo social y la investigación con los inmigrantes africanos.

Revisor: Lawrence

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